Текст книги ""Фантастика 2024-61"! Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Всеволод Бобров

– Ты уходишь и возможно надолго. Когда вернёшься, приобретёшь другую – лучшую, – губы шхерта вытянулись в ещё одной усмешке.

– А ты сможешь продать? – Мет взмахнул подбородком.

– Я ведь никуда не ухожу отсюда, – шхерт развел руками.

– А…

– Ты их получишь немедленно.

Шхерт видимо предвидел вопрос о стоимости. Он пододвинул книгу к себе, отложил в сторону лист бумаги на котором Мет оставил оттиск своего пальца, под которым оказался ещё один исписанный лист.

– Твоя квартира оценивается в двенадцать тысяч галлов, крапп Феллора Занна в девять тысяч, его ангар в пятьсот. Эта собственность тоже стала твоей, потому что он убит, родственников на Араксе у него нет, а искать их по галактике никто не будет. Его квартира перешла в собственность службы энергоконтроля. Крапп Зоттороса оценивается в пятнадцать, – продолжил говорить шхерт. – Это хорошее предложение.

Мет задумался. Он не знал кто перед ним, но хорошо знал из информационного поля Фризза, что квартира обошлась ему почти в тридцать тысяч: практически все его накопления за время работы пилотом грузовика. Помогал её купить ему Занн, который постоянно сетовал на дороговизну жизни на Араксе и даже пошутил, о том: чтобы купить Фриззу крапп, ему придется позагорать на Араксе не менее пяти лет и тогда выходило, что крапп Зоттороса, если верить словам сидящего перед ним шхерта, один из лучших, несомненно имел совершенно другую цену. Выходило, что шхерт, просто напросто, обирал его. Но с другой стороны, Мет понимал, что за день выгодно продать свою недвижимость сам он, навряд ли, сможет. Хотя, в городе, наверняка, есть какие-то агентства по недвижимости, но где гарантия, что они не знают его состояние, как Фризза и не предложат ещё меньшую стоимость.

«О чем это я? Что за бред? Зачем мне вся эта галиматья? Передо мной реальная угроза невозврата домой, а я торгуюсь будто на базаре. Что это со мной? – вдруг замелькали у него раздраженные мысли. – Я нашёл портал. У меня отличный шанс вернуться, а я пытаюсь выторговать уровень жизни для мертвеца. Возвращаться сюда я не собираюсь».

– Тебя не устраивает моё предложение. Жаль! – шхерт закрыл книгу.

– Секунду! – Мет поднял руку и замер, будто окаменел.

Он вдруг осознал, что сказал слово из лексикона землян и которого совершенно не было в лексиконе этой цивилизации. Он не знал, как выкрутиться.

– Не понял! – рука шхерта нырнула под крышку стола.

– Я согласен, согласен! – Мет поспешно закивал головой. – Я, лишь, подумал о своей библиотеке. Я её очень долго собирал, таская за собой повсюду. В ней очень редкие книги. Мне жаль терять её и я не знаю, как поступить.

– Я сомневаюсь, что она теперь тебе когда-либо понадобится. Ты стал бешеным, а они читают другие книги.

Рука шхерта вернулась на крышку стола. Он вновь раскрыл книгу и двинул один из листов к Мету.

– Оттиск!

Мет ткнул указательным пальцем в край листа. Шхерт сложил листы и закрыв книгу, поднялся.

– Здесь нет банка. Придётся идти в город.

– Я потерял коммуникатор, – Мет состроил страдальческую гримасу. – Я смогу его там купить?

– Я куплю его тебе сам и вручу перед портацией.

Шхерт вышел из-за стола и быстрым шагом направился из своего кабинета. Вскочив, Мет заторопился за ним. Аппарат управления порталом остался лежать на столе.

Поднявшись на космодром, Мет увидел, что из всего ряда краппов, остался лишь один. Шхерт направился к нему. Около портала никого не было.

В краппе шхерт занял кресло пилота и положил книгу в соседнее. Мету ничего не осталось, как сесть в кресло второго ряда.

Шхерт, видимо, очень торопился и крапп шёл чрезвычайно быстро. Лицо Мета часто искажалось гримасой тревоги, от угрозы столкновения с другими летательными аппаратами, но шхерт, несомненно, был отличным пилотом и мастерски избегал столкновений. Он больше не разговаривал. Молчал и Мет, рассеянно скользя взглядом, по проносящимся за окнами зданиям.

Шхерт вёл крапп в центр города, который разительно отличался от его окраин. Здания здесь были сверкающими, высокими и островерхими, такими, какими Мет видел их в информационном поле Кюйта Фризза.

Шхерт припарковал крапп напротив одного из блестящих зданий и взяв книгу, молча вышел наружу и направился к зданию. Мет пошёл за ним и войдя в здание, оказался в огромном холле.

– Жди! – указав рукой в сторону, шхерт ушел.

Отойдя к стене, Мет принялся рассматривать холл. Колер холла был выполнен с красно-розовых тонах, что несколько давило. В нескольких местах в стены были вделаны большие голоэкраны, по которым скользил планетный пейзаж, переходя от одного экрана на другой, будто кто-то снаружи снимал пейзаж голокамерой и в реальном времени передавал отснятый материал на голоэкраны, но присмотревшись, у Мета закралось сомнение в своем домысле, потому что пейзаж, разительно отличался от пейзажей Араксы. Скорее всего, это была другая планета, потому что, иногда, по экрану мелькали большие водоемы, которых он ещё не встречал на Араксе и проносились яркие птицы. К тому же из травы выглядывали красочные бутоны цветов.

Когда Мет вошёл в холл, то в нём находилось не более пяти человек, но сейчас он вдруг понял, что народа значительно прибавилось и практически, все стоят уставившись в его сторону. Его охватило некоторое беспокойство, что он делает что-то не так, чем привлекает внимание.

«Может слишком пристально рассматриваю голоэкраны, – замелькали у него тревожные мысли. – Но что в этом может быть странного? Может что-то с одеждой? – он опустил голову и быстро осмотрел себя – его взгляд остановился на белой звериной морде. – А если дело в ней? – всплыла у него догадка. – Видимо бешеный у них загадочная личность, если сбегаются посмотреть на него, как на диковину».

– Сделка утверждена, – донесся голос откуда-то сбоку и повернув голову, Мет увидел рядом с собой шхерта, рука которого указывала в сторону невысокого аппарата, стоявшего неподалеку. – Забери галлы.

Повернувшись он направился к аппарату. Мет тоже подошёл к этому же аппарату и увидел, что шхерт держит в руке карточку, конец которой находится около прорези аппарата. Шхерт двинул рукой и его карточка исчезла в прорези. На другой стороне аппарата находилась ещё одна прорезь.

Видимо для моей карточки, догадался Мет и достав из кармана куртки карточку Кюйта, сунул её в свободную прорезь. Карточка исчезла. Аппарат пискнул и в нем вспыхнул экран. Шхерт шагнув вплотную к аппарату, принялся тыкать в него пальцами. Через какое-то время он повернул голову в сторону Мета.

– Активируй.

Что это такое Мет теперь знал и молча ткнул нужным пальцем в серый кружок рядом с прорезью, в которой исчезла его карточка. Через несколько мгновений аппарат пискнул ещё раз и из прорези показалась карточка. Забрав её, Мет отвернулся от аппарата и тут же заметил, что народу в холле стало ещё больше. Состроив гримасу досады, он быстро пошёл к выходу.

Оказавшись на улице, Мет едва не налетел на пару каких-то проходящих мимо здания прохожих, что-то бурно обсуждавших и размашисто жестикулирующих. Столкнувшись с Метом, один из них вытянул руку в сторону Мета и открыл рот, видимо хотел что-то сказать, но вдруг застыл в своей позе с открытым ртом, будто, мгновенно, окаменел. Его спутник попятился и стал за ним, будто спрятался.

«Проклятье! Видимо бешеные вызывают у них не только любопытство, но и страх, – замелькали у Мета мысли досады. – Как нужно себя вести в подобной ситуации? Толкнуть его или отойти, будто ничего не произошло. Пожалуй, отойду, но с достоинством».

Смерив застывшего шхерта продолжительным взглядом, Мет шагнул в сторону и пошёл к краппу, но подойдя к нему, остановился.

«Ведь сделка завершена. Я лишился всего. Зачем я ему теперь?» – Всплыли у него мысли обеспокоенности.

Он повернулся и столкнулся со шхертом.

– Я хотел бы взять несколько книг, – не зная зачем произнес Мет.

Губы шхерта вытянулись в широкой усмешке.

– Я ведь уже говорил: они тебе больше никогда не понадобятся. Я это, гарантирую.

– Коммуникатор…

– Получишь!

С явным злом произнёс шхерт и нырнул в крапп, но через несколько мгновений из двери показалась его рука, сжимающая оружие – мощный чёрный рейд, с таким же излучателем, какой торчал из шкафа комнаты Зоттороса.

– Забери! – донесся голос шхерта.

– Это не моё, – Мет покрутил головой.

– Это оружие Зоттороса. Оно не продаётся, – рука разжалась и Мет едва успел поймать падающее оружие. – Твои собираются в Раннодоле.

– Но меня заберёт первый же патруль.

– Тебя-я-я! – из краппа донесся громкий звук похожий на хмыканье, дверь летательного аппарата закрылась и отчалив от эстакады, он быстро исчез из вида.

«Проклятье! Куда теперь? В Раннодоле, – вспомнил Мет. – Это ведь самый дорогой и престижный ресторан города. Значит бешеные будут там всю ночь просаживать свои состояния. Видимо и я должен быть там, иначе меня не поймут. Но куда сейчас?»

Он взглянул на хронометр: наступил день, скорее всего, его последний день, на этой неприветливой планете чужого мира. Механически взяв оружие за верхнюю скобу, на удивление, оно вдруг показалось ему не очень тяжёлым, Мет повернулся и медленно пошел вдоль улицы, пытаясь решить для себя проблему занятости.

Через какое-то время он остановился.

«У Фризза ведь есть девушка, – всплыла у него мысль озабоченности. А если с ней провести этот день? Коммуникатор! Гад! – отправил он нелестный эпитет в адрес шхерта, обещавшего ему купить коммуникатор. – Где я сейчас?»

Он поднял голову, в надежде сориентироваться и увидел, как идущие ему навстречу прохожие, стараются обойти его подальше, буквально, втираясь в стены зданий.

По лицу Мета скользнула усмешка, причинившая лицу уже небольшую боль.

«Шхерт прав, навряд ли какой-то патруль захочет связаться с вооруженным бешеным, да ещё с таким лицом. Не говоря уже о девушке. Она, определённо, умрёт от страха. Да у меня и коммуникатора нет, чтобы связаться с ней. Что-то я не о том думаю, – его губы вытянулись в невольной усмешке. – Если я правильно понял шхерта, то сегодняшний день последний моего пребывании на Араксе и скорее всего, сюда я больше не вернусь, а есть ли портал, там, куда я попаду, можно лишь гадать и будет ли это Земля, тоже можно лишь гадать и тогда, скорее всего, я навсегда останусь Кюйтом Фриззом, если выживу там, куда завтра меня портитруют шхерты. Этого нельзя допустить. Я знаю, где портал и где пульт управления им. Значит… – его взгляд замер на причалившем неподалеку краппе-возчике. – А это, пожалуй, хорошая мысль».

Он, поднял свободную руку и сорвавшись с места, побежал в сторону краппа. Крапп, будто дикое животное, отпрыгнул от причала.

– Стой! – Мет замахал рукой, призывая возчика остановиться, но тот продолжал уводить крапп всё дальше от причала.

Неожиданно для себя Мет остановился и вскинув рейд, направил его на крапп. Крапп тут же замер и через мгновение заскользил к причалу. Не опуская оружия, Мет пошёл к нему и заметил, что теперь уже никто из прохожих не идёт ему навстречу, а все пятятся и разворачиваясь, идут в обратную сторону. Тоже происходило и с транспортными средствами – их, будто, невидимой силой отбрасывало к противоположной стороне улицы.

«Фризз меняет меня, – всплыла у Мета, с одной стороны тревожная, с другой удовлетворённая своим действием мысль. – До сих пор, в таких ситуациях я использовал своё поле. Сейчас это изменение допустимо, но лишь бы не переросло в привычку на Земле».

Мет и крапп подошли к причалу одновременно. Дверь краппа открылась. Опустив оружие, Мет сел в кресло летательного аппарата и повернул голову в сторону возчика – тот был белый, будто его натерли мелом. Он, явно, был не шхерт, а напоминал эллота.

– Надеюсь твой аппарат достаточно быстр, – заговорил Мет кладя рейд себе на колени. – Мне нужна далёкая прогулка. Очень далёкая. За услугу даю две тысячи галлов. Это хорошие деньги, – Мет достал из кармана карточку и протянул её возчику. – Можешь взять, прямо, сейчас.

Возчик, будто заведенная кукла, безостановочно закивал головой.

– Поторопись! – Мет повысил голос.

Возчик взял карточку и прислонив её к пульту управления, дотронулся до нескольких сенсоров пульта и вернул карточку Мету.

– Вот и отлично! – Мет кивнул подбородком в сторону лобового стекла, пряча карточку в тот же карман куртки. – В промышленный город. По пути скажу, куда конкретно. И как можно быстрее.

Толи возчик был столь напуган, что не понимал, что делал, толи он делал, так, как понял желание пассажира, но крапп несся с такой скоростью, что Мет невольно вцепился в подлокотники, с замиранием провожая проносящиеся мимо, будто разряды молнии, другие летательные аппараты, а когда они покинули Остуд, крапп понесся ещё быстрей, несмотря на довольно интенсивное движение по магистрали, невольно вызвав у Мета чувство удовлетворения тем, что он не ошибся, выбрав этого возчика.

* * *

Рассеянно смотря на стремительно мелькающее под краппом полотно дороги, Мет пытался сосредоточиться на предстоящей портации бешеных, возможно на Землю, хотя полной уверенности в этом у него не было и потому он решил уйти на Землю сам, один, чтобы расстроить план шхертов, вызвав у них тревогу, тем, что их могут ждать на Земле и отряд бешеных может быть уничтожен сразу после выхода из канала перемещения.

«Проклятье! Сколько у меня будет времени, чтобы куда-то сообщить, когда окажусь на Земле? – мелькали у него тревожные мысли. – Достаточно одного часа? Вдруг кто-то из бешеных уже был на Земле и знает, где можно укрыться от службы безопасности землян? Скорее всего у них один путь – салон Корунда Альтарова. Значит там и нужно устроить засаду», – пытался он мысленно успокоить себя.

Вдруг краем глаза Мет увидел, что крапп начал сползать с дороги и опасаясь, что они врежутся в одно из деревьев, растущих вдоль дороги, кивнул головой в сторону лобового стекла.

– Следи за дорогой, – процедил он.

Отвернувшись, Мет попытался опять углубиться в размышления, но вдруг осознал, что может пропустить чёрную дорогу, идущую из города под куполом, и закрутил головой, но насколько понимал, мимо той дороги они ещё не прошли.

Прошло ещё какое-то время, Мет посмотрел на хронометр, они шли уже около часа. Он покрутил головой по сторонам, пытаясь сориентироваться. Информационное поле Кюйта Фризза подсказывало ему, что они уже близко к нужному месту, где нужно свернуть.

Из информационного поля Фризза, Мет знал, что несмотря на то, что тот недолго жил на планете, он уже хорошо её знал. Видимо сказалось и то, что он некоторое время возил с Араксы на другие планеты цивилизации шхертов энергомодули и с высоты, в какой-то мере изучил её, лишь дополнив, затем, свои знания видом подробностей из кабины краппа.

В этой местности начало темнеть. Механизмов на магистрали почти не осталось, что успокаивало Мета. Возчик включил прожекторы. Покрутив головой ещё некоторое время, Мет ткнул рукой в край лобового стекла.

– Скоро будет перекресток. Не пропусти! Свернёшь влево!

– С магистрали запрещено сходить, – негромко произнёс возчик.

– Мне можно! Свернёшь! – процедил Мет.

Крапп тут же сбавил скорость и возчик лихорадочно закрутил головой по сторонам. И, действительно, вскоре показался широкий прогал в деревьях и чёрная дорога, уходящая в сторону.

– Сюда! – Мет кивнул головой в сторону прогала.

Крапп свернул и понёсся быстрей. Подождав, когда они отошли на приличное расстояние от магистрали, Мет высвободил своё поле и разбросив его по сторонам, тут же почувствовал мощное энергополе, стремительно идущее за ними. Он оглянулся – вдали сияла прожекторами большая чёрная точка, которая, определенно, шла за ними.

«Проклятье! Грады! Что мы нарушили? Я ведь уже уходил с магистрали. Но тогда у меня был патрульный летательный аппарат. Может возчик прав и пассажирским краппам, действительно, нельзя покидать магистраль? Нет, встреча с ними мне совсем ни к чему. Хотя, возможно, увидев бешеного они и отстанут, но все же, нет», – промелькнули у него раздражённые мысли.

– За нами погоня. Патруль! – с явной тревогой произнёс возчик, ткнув пальцем в голоэкран. – Я предупреждал!

Мет перевёл взгляд в голоэкран – в его нижней части алела красная точка.

– Погаси все огни и увеличь скорость до предела, – произнёс Мет.

Через мгновение снаружи потемнело и крапп заметно увеличил скорость.

«Хорошо, что не любопытный, – всплыла у Мета удовлетворённая мысль. – Иначе бы…» – его губы вытянулись в лёгкой усмешке.

Прошло ещё некоторое время. Гонка продолжалась и Мет начал жалеть, что выбрал такое продолжение своего путешествия, а не по прямой дороге к кузнице, но он опасался, что в темноте заблудится и сможет найти путь к кузнице лишь с рассветом, что его никак не устраивало. Конечно, можно было бы подняться выше гор и постараться уйти от патруля, но была опасность, оказаться замеченным ещё одним или даже несколькими патрулями и тогда ситуация, однозначно, вышла бы из под контроля. К тому же скорость летательных аппаратов патруля, могла быть гораздо выше скорости обычных краппов.

Мет бросал частые взгляды в голоэкран, в тоже время пытаясь контролировать и эту дорогу, чтобы не пропустить дорогу, идущую в горы. Иногда идущий за краппом летательный аппарат исчезал из голоэкрана и Мет шумно выдыхал, но его выдох будто прибавлял скорость патрульному летательному аппарату и он опять появлялся в голоэкране. Успокаивало лишь одно – патруль не догонял.

Мет не знал, что было бы, если бы патруль задержал его: может бы отпустил восвояси, поняв, что перед ними бешеный, может быть задержал бы, с последующим молекулярным анализом, но ни то ни другое ему не было нужно: он, совершенно, не хотел связываться ни с каким патрулём. Он перевёл взгляд на возчика – тот сидел уставившись в лобовое стекло и о чём думал, Мет мог бы узнать, но решил не тревожить его.

Вдруг снаружи замелькали дома.

«Проклятье! Проскочили поворот», – мелькнули у Мета мысли досады.

– Влево и стоп! – громко произнес он.

Возчик послушно исполнил его команду – крапп резко свернул и через несколько мгновений остановился. Мет оглянулся: огни патрульного краппа были ещё далеко, но быстро приближались.

– Открой дверь! – процедил он.

Дверь краппа скользнула в сторону.

Высвободив своё поле, Мет бросил его в сторону приближающегося летательного аппарата. Он оказался уже в доступе. Внутри были двое. Их биополя были возбуждены, но психотронных полей не чувствовалось. Видимо это были обычные люди. Выстроив своё поле иглу, Мет вонзил её в голову одного из находящихся в летательном аппарате.

Энергополе патрульного летательного аппарата заметалось по сторонам в атмосфере засверкали яркие сполохи и исчезли. Крапп остановился.

Мет, нащупав биополе второго возможного града, вонзил в него иглу своего поля и тут же рассредоточил своё поле по салону атакованного краппа: одно из биополей едва ощущалось, второго не было. Скорее всего град был мёртв.

Вернув своё поле, Мет повернул голову в сторону возчика, тот в пол-оборота смотрел на него. Состроив гримасу недоумения, Мет молча дёрнул плечами. Возчик отвернулся.

– Разворачивайся и иди назад, – заговорил Мет. Справа будет дорога в горы. Пойдёшь по ней. Когда свернёшь, включишь прожектор.

Прошло несколько мгновений: дверь закрылась, крапп развернулся и заскользил в обратном направлении.

* * *

На поляне, перед кузницей, Мет приказал возчику остановиться и повесив рейд на спинку кресла, вышел и направился в сторону кузницы. Ночь вдруг оказалась достаточно светлой, видимо от близкого синего цвета, поднимающего от синего песчаного моря, чего прежде Мет не замечал, хотя и не обращал на это внимания.

«Только бы моё тело было живо, – всплыла у него наполненная досадой мысль. – Я ведь никогда на столь долгое время не покидал его».

В кузнице было настолько темно, что Мет даже не видел своих рук. Идти пришлось, буквально на ощупь, ориентируясь по памяти, шаркая обувью по полу. Его ноги постоянно натыкались на валяющиеся предметы, заставляя мысленно отпускать в свой адрес нелестные эпитеты, по причине, что не догадался в прошлое посещение кузницы навести в ней хотя бы какой-то порядок.

Наконец, добравшись до стены, он нащупал шкуру и оторвав её один верхний угол, шагнул внутрь ниши и вытянув руки, нащупал своё тело и высвободив психотронное поле, коснулся его: тело было живо, хотя биополе едва ощущалось.

«Не исключено, что я захочу есть, – скользнула у него мысль наполненная досадой. – Болван! – отправил он в свой адрес нелестный эпитет. – Почему было бы не взять из квартиры Кюйта больше продуктов. Хотя…»

Он сунул руку в карман куртки и достав баночку с напитком и упаковку с продуктами, положил её на колени своего тела и развернувшись, вышел из ниши и найдя в кузнице кресло, уселся в него и покинул тело Кюйта Фризза.

Сориентировавшись, разум Мета скользнул в сторону ниши и найдя биополе своего настоящего тела, скользнул к нему.

* * *

Мет шевельнулся и открыл глаза – было темно и холодно. В теле чувствовалась неприятная слабость. С трудом шевеля руками, он нащупал баночку с напитком и упаковку с продуктами у себя на коленях и взяв, взял их, открыл и поднеся ко рту начал есть, запивая нечто, похожее на печенье, тоником, чувствуя, будто пьёт не жидкость, а насыщает своё тело энергией. Слабость постепенно исчезала, глаза адаптировались к темноте. Съев печенье и выпив напиток и отшвырнув пустые баночку и упаковку, он попытался подняться – это удалось с трудом. Энергии в его теле вдруг оказалось не столь уж много и он стоял пошатываясь. Расставив руки, для сохранения равновесия, шаркая ногами, он направился к выходу. Выход из кузницы виднелся светлым овалом. Разбросив своё поле по сторонам, Мет направился в его сторону. Вдруг он почувствовал слабое биополе и остановившись, повернул голову в его сторону – несомненно Кюйт Фризз умирал. Мету было искренне жаль молодого человека, хотя и враждебной цивилизации. Он подошёл к нему и достав из кармана его куртки, карточку уровня жизни, сунул её в карман своей куртки и глубоко и протяжно вздохнув, отвернулся и продолжил идти к выходу.

Выйдя из кузница, он вдруг увидел мечущуюся по скале вокруг входа красную точку. Несомненно, возчик, вместо того, чтобы сбежать, завладел оружием и пытался выследить своего ушедшего пассажира, но видимо в бледном ночном свете ему было плохо видно, что делается достаточно далеко от краппа, а покинуть его он опасался и просто, пытался угадать, откуда появится его пассажир.

«Гад! Неужели решил убить Фризза, забрать его карточку уровня, и уже потом уйти», – мелькнули у него мысли обеспокоенности.

Мет вдруг осознал свою беспечность, его лоб мгновенно покрылся испариной. Смерть возчика ему была не нужна. К тому же он опасался в ночи заблудиться, и не попасть на космодром до рассвета, и потому убивать возчика не хотел. Тихо перейдя на другую сторону и оказавшись в тени горной гряды, Мет тихо подошёл к крапу и остановился. Излучатель рейда выглядывал из дверного проёма летательного аппарата. Выстроив из своего поля защиту, он громко произнес.

– Повесь оружие, где оно было и вернись на своё место.

Яркая точка прицела метнулся в его сторону и уперлась ему в плечо.

– Я уничтожу тебя раньше, чем ты успеешь нажать на спусковой механизм, – произнес Мет ещё одну фразу.

Точка прицела дёрнулась и погасла. Ствол оружия исчез из дверного проёма.

Мет вернулся в крапп. Рейд висел на спинке кресла. Усевшись в прежнее кресло, он повернулся в сторону возчика.

– У тебя есть карта города и его окрестностей? – поинтересовался он.

Возчик сидел уставившись в него, будто окаменев.

– Не узнаёшь? – Мет вытянул губы в широкой усмешке – теперь боли на лице не было. – Не обращай внимания. Это я. Просто переоделся.

Возчик вздрогнул и ничего не говоря, ткнул пальцем в один из сенсоров пульта управления и над ним вспыхнула голограмма с отображением плана какой-то местности.

– Рядом с городом космодром. Найди его, – приказал Мет.

Возчик ткнул палец в голограмму и план пришёл в движение. Вскоре он замер. Мет всмотрелся в него и найдя город, космодром и дорогу, связывающую их, ткнул пальцем в край космодрома.

– Сюда! По прямой! И как можно быстрее!

Возчик уставился в него безмолвным взглядом. Губы Мета вытянулись в усмешке.

– Получишь ещё столько же, – заговорил он. – У тебя есть вода?

Возчик развернулся в сторону Мета и тут же отшатнулся. Его рука куда-то метнулась и в следующее мгновение в ней был зажат нож, лезвие которого в сумраке краппа отливало синим цветом. Возчик привстал, видимо намереваясь броситься на Мета и возможно ударить его ножом.

Не раздумывая, Мет высвободил своё поле и выстроив его в иглу, метнул возчику в голову, которого тут же отбросило в кресло. Он обмяк и сполз с кресла на пол.

«Проклятье! Только бы не перестарался», – мелькнула у Мета досадная мысль.

Он поднялся, и склонившись к креслу возчика, принялся осматривать его, надеясь найти в нём какую-то нишу, где могли бы храниться баночки с тоником, но таковой найти не удалось.

Мысленно отправив в адрес возчика несколько нелестных эпитетов, Мет с трудом оттащил возчика от кресла пилота, занял его кресло и откинувшись в нём, прикрыл глаза.

«Проклятье! Как хочется пить, – мелькнула у него мысль наполненная досадой. – И что теперь?» – всплыла у него уже грустная мысль. – Хоть режь свои вены и пей кровь. А может его вены? – он открыл глаза и тут же встрепенулся. – Зачем вены! Есть же кусты с водой в рощице».

Он взялся за рыпп включил движитель летательного аппарата, закрыл дверь и подняв крапп, повёл в долину.

Посадив крапп около рощицы, он открыл дверь, вытащил нож из безвольной руки возчика и выйдя из летательного аппарата, подошёл к первому же кусту, который был хорошо виден в свете прожекторов краппа и отрезав ножом одну из его веток, подставил лицо под появившуюся из неё струю воды.

Когда вода из этой ветки иссякла, он отрезал следующую, затем следующую и следующую…

Сколько таких было веток он не считал, лишь механически подставляя под струящуюся из них воду лицо и ловя струи воды ртом. Прекратил он это занятие лишь тогда, когда при очередном взмахе ножа не почувствовал ветку.

Мет шумно выдохнул и отступив от куста, опустил на себя взгляд – его одежда на груди была настолько мокрой, будто он только что вытащил её из воды. Пить он не хотел и более того, чувствовал он себя вполне сносно, будто напился не воды, а стимулятора.

Развернувшись, он направился к краппу.

Поднявшись в салон, он взял возчика за шиворот и оттянув его к креслу заднего ряда, попытался усадить его в него, но всё же возчик вдруг оказался достаточно тяжёлым для него. Оставив его лежать на полу, Мет занял кресло пилота и закрыв дверь летательного аппарата, взялся за рыпп и направил крапп по тому же пути, по которому он пришёл сюда, потому его он уже хорошо знал. Было, скорее всего, лишь начало местной ночи и он надеялся, что успеет дойти до портала ещё до рассвета, тем более, насколько он понимал, город шхертов находился дальше по ходу местного солнца и там, скорее всего был только лишь вечер.

Подойдя к чёрной дороге, Мет увидел патрульный крапп, стоящий прямо перед перекрёстком, рыже-красной и чёрных дорог.

Остановив крапп возчика, он высвободил своё поле и вбросил его в патрульный летательный аппарат, но не почувствовав никаких полей живых организмов, вернул своё поле и открыв двери, вышел и подойдя к патрульному краппу, нашёл его потайную клавишу открывания двери и нажал – дверь скользнула вверх.

Подавшись в образовавшийся дверной проём, он пошарил под ближним креслом и найдя нишу, нащупал в ней всего лишь одну баночку. Мысленно отправив в адрес патрульных нелестный эпитет, он достал баночку, открыл, выпил её содержимое. Это был какой-то энергетический напиток, который изрядно взбодрил его. Отбросив пустую баночку, Мет вернулся в крапп возчика и усевшись в кресло пилота вдруг услышал шум за спиной. Он выглянул из-за кресла – возчик сидел на полу, держась обеими руками за голову.

– Как себя чувствуешь? Можешь вести крапп? – поинтересовался Мет.

Возчик не опуская рук, поднял голову и посмотрел на него. Его глаза были настолько расширены, что Мету стало понятно, что возчик навряд ли в состоянии что-то делать.

– Сядь в кресло и отдыхай, – заговорил Мет. – Когда почувствуешь себя лучше, тогда и поговорим.

Видимо возчик смог понять слова Мета, так как он зашевелился, взявшись за кресло, поднялся с пола и усевшись в ближнее кресло, откинулся в нём и закрыл глаза.

Негромко хмыкнув, Мет снял со спинки кресла рейд, положил в кресло рядом с собой, взялся за рыпп и направил летательный аппарат по чёрной дороге, ведущей в город под куполом.

* * *

Их дальнейший путь прошел без приключений.

Вначале Мет вёл крапп по чёрной дороге, затем по магистрали, на которую крапп проник без проблем. Никакой патруль их больше не преследовал, видимо он в этой местности в ночи был один. Как Мет ни гнал, но в город они вернулись, если верить хронометру краппа, за полночь. Едва летательный аппарат вошёл в город, Мет остановил его и вошёл в информационное поле Кюйта Фризза.

У него не было намерения отправиться в ресторан, чтобы участвовать вместе с бешеными в своих проводах неизвестно куда. Он намеревался осуществить свой план, а для этого ему нужно было попасть на космодром к порталу и как думал он – ночь сопутствовала его удаче, но искать в ночи магистраль из города шхертов, которая ведёт к космодрому, он поостерёгся, боясь уткнуться в сторожевую башню. Как вызвать карту в краппе он не знал, а поинтересоваться у возчика поостерёгся, опасаясь, что тот незаметно подаст с пульта управления какой-то сигнал тревоги. Возможно в светлое время суток он бы и нашёл эту магистраль, но сейчас в ночи, он рисковать не хотел, мечась по городу в её поиске. Он повернулся к возчику, который не спал, а молча сидел откинувшись в кресле и уставившись в лобовое стекло летательного аппарата.

– Я уже говорил: мне нужно попасть на космодром, – заговорил Мет. – Ты знаешь, какая магистраль ведёт к нему?

Голова возчика медленно опустилась и Мет это понял, как положительный отклик.

– Я поведу крапп по круговой улице и как только её пересечёт магистраль к космодрому, дай знать, – заговорил он. – Надеюсь, когда мы подойдём к космодрому, ты придёшь в себя и сможешь сам вернуться в город. Я отдам тебе свою карточку. Там достаточно галлов, чтобы ты безбедно жил долгое время. Я понятно объяснил?

Голова возчика медленно качнулась.

Отвернувшись, Мет развернул крапп и не слишком быстро направил его по круговой улице, опасаясь, что при большой скорости возчик может пропустить нужную магистраль и как только круговую улицу пересекала радиусная улица, он тут же поворачивал голову в сторону возчика, но тот продолжал сидеть не меняя своей позы.