Текст книги "Подземелье (СИ)"

Автор книги: Ваня Мордорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 97 (всего у книги 110 страниц)

Восьмерка бойцов переглянулась. Между каждым из них оставалось не более двух десятков шагов расстояния. И сейчас круг Тьмы вновь пришел в движение, заставляя бойцов еще больше сближаться.

Твари еще будут? Или это всё?

В горле у Зур”даха пересохло. Легкие горели, сердце отбивало бешеный ритм, глаза болели после короткого использования “ауры паука”. Взгляды его и ближайшего бойца перекрестились.

Гоблин-мутант, весь покрытый татуировками и странными символами, вскинул копье и топор, который, видимо, где-то подобрал и, расценив Зур”даха как более простую добычу, рванул на него без раздумий.

Зур”дах глубоко вздохнул, оценивая обстановку. У него было три-четыре мгновения, пока мутант добежит до него.

Передохнуть просто не было возможности. Бойня продолжалась. Под ногами все еще копошились насекомые, но уже не так активно, тем более у них появилась пища в виде других убитых.

Копье Зур”даха было опущено. Едва мутант оказался в трех шагах от него, широким размашистым движением гоблиненок метнул в него песок с двумя щипалками и рванул в атаку. Вряд ли уловка сработала, зато заставила противника сместиться влево.

Бам-бам!

Копья столкнулись и с силой разошлись.

Зур”дах нанес два коротких тычка, а взрослый гоблин выбросил в него топор и начал сражаться одним копьем, поняв, что второе оружие только помешает.

Вжух!

Пришлось отскочить в сторону. Потому что между противниками с шипением пролетел сгусток кислоты.

Они выпустили еще кислотников?

Блок!

Гоблин кинулся на него. Десяток секунд они обменивались ударами и Зур”дах понял, что надо сделать рывок в скорости. Гоблин-мутант перед ним был с горящими глазами.

Как он так долго использует Кровь и не слабеет?

Стиснув зубы, Зур”дах закрутил обращение и в ударах добавилась сила и скорость.

Бам-бам!

Выпад.

Теперь он начал теснить своего более высокоуровнего противника.

Переферийное зрение заставило откосчить в сторону. Прямо в кольцо тьмы.

Потому что рядом пролетела каменная дубина тролля и…буквально снесла голову гоблина-мутанта.

Зур”дах сглотнул. Не ускорься он тогда, не успей бы среагировать – и его голову бы снесли.

А тролль кажется хохотнул.

Тьма колола ноги, заставляя вернуться. Зур”дах знал, что тьма для него не проблема. Вот только показывать это всем вокруг…

Тролль осторожно двигался к гоблиненку, который был прижат к кольцу тьмы. Зур”дах не знал скорости этого существа. Но одно понял точно – дубина в его руках порхала как невесомая.

На сотни многоножек, покрытых костяными наростами, которых выпустили и вновь сузили круг тьмы, уже никто не обращал внимания. Вернее, обращали, убивая попутно.

Теперь бои шли между бойцами. И теперь их было семь.

Однако на тролля совершенно неожиданно набросился гнолл и оба “великана” потеряли интерес к гоблиненку. Вот только теперь к нему наперерез бросился второй гоблин-мутант. И этот двигался намного шустрее первого.

Зур”дах закрутил обращение на полную. Мир чуть растянулся, будто замедляясь.

Как и предыдущий гоблин, он использовал копье. Только у него их было два.

Гоблиненок сделал пару расслабляющих движений для Баланса, собрался и встретил атаку соперника блоком.

Дзень!

Бам!

Зур”дах вложил в удар все силы своих измененных рук и копья противника откинуло в сторону, а в глазах гоблина-мутанта заплескалось искреннее изумление от подобной силы у ребенка.

Впрочем, он тут же попытался одолеть гоблиненка тремя обманными движениями, после каждого из которых шел грязный прием. Подсечка, плевок, удар головой. Удар древком в ступню, еще удар в колено.

Но Зур”дах держал дистанцию и разрывал ее при малейшем намеке на серьезную атакую. Хорошо, что справа было свободное от тварей пространство в пяток шагов.

Вдруг ногой он почувствовал, что опять упирается в колючую тьму. Назад было нельзя.

Гоблин-мутант, его преследующий, злобно и довольно ухмыльнулся.

Зур”дах взвинтил Кровь до предела. Всё внутри обожгло огнем, зато мир еще больше размылся, замедляясь.

Надо убить его сразу! Сил и так мало! Одним рывком!

Взяв легкий разгон, он в последний момент с огромной силой оттолкнулся, придавая телу невероятное ускорение.

Он знал, что в этот момент очень уязвим. Навстречу метнулось одно копье, потом второе. Но первое Зур”дах отвел своим, а второе – чиркнуло по ребрам. Гоблиненок оказался вблизи.

Бам-бам!

Совершенно неожиданно для противника он выронил копье и перешел на кулачный бой. Оба удара прошли прямо в лицо.

Разлетелись зубы, голова дернулась. Огонь из глаз исчез, а сознание покинуло тело.

Бам-бам!

Вторая двойка ударов откинула противника шага на три и он рухнул тряпкой на пол, где за него тут же принялась дюжина многоножек, прятавшихся в мокром от крови песке.

Зур”дах полностью вложился в удары. Ноги грызли две многоножки. Их он затоптал.

Копье! Надо вернуть копье!

Подняв копье, гоблиненок огляделся.

Отмахнулся от двух тшарков. Копье сверкнуло, разрубая многоножчатое насекомое.

Вокруг творился сплошной хаос. Поток мелких тварей буквально не прекращался. От запаха крови ихора Зур”даха уже мутило. На мгновение он отключил Кровь и на него накатила слабость. Под ногами давились насекомые. Песок чавкал. Вокруг все дрались. Стоял крик, визг, шипение, клацанье бесконечных жвалов, рев трибун. Все это оглушало. Круг еще больше сужался. На оставшуюся четверку бойцов осталось меньше тридцати шагов свободного пространства.

Слева взревел здоровенный гнолл, поднимая голову убитого каменного тролля и, кинув ее в гоблиненку, сразу рванул в атаку. На него кинулась угреподобная тварь, толщиной в пару рук и, обвив, начала душить.

Гнолл даже не остановился – просто, отпустив оружие, разорвал ее надвое и зарычал, словно обезумевший.

Зур”дах не спешил в драку. Его преимущество – Кровь, и ему нужны еще мгновения, чтобы передохнуть. Любое использование Крови сейчас жгло жилы неимоверно.

Немного…мне нужно чуть-чуть времени, чтобы набраться сил…

Бам!

Ногу обожгло неожиданной болью и огнем. Зур”дах аж зарычал от неожиданности.

То тут, то там по арене вспыхивали сгустки пламени.

– Вот дерьмо! – стиснул зубы гоблиненок.

Слизни. Огненные слизни.

Песок зашевелился, вот только теперь в нем были сотни огненных слизней. Наступишь на такого – сильный ожог гарантирован.

На его глазах человека прикончил дроу, пронзив клинками прямо в сердце. Внутреннее ощущение подсказывало Зур”даху, что это самый сильный и опасный боец тут. Двигался он словно тень, размываясь в воздухе от запредельной скорости.

Странный мутант, полностью покрытый чешуей, напал на дроу со спины. Впрочем, безуспешно. На Зур”даха же мчался гнолл, используя как оружие каменную дубину убитого им же тролля.

Кольцо Тьмы сузилось еще на пяток шагов.

Зур”дах ждал своего противника, который должен был добежать к нему через считанные мгновения. Их осталось четверо.

Тело гоблиненка отказывалось нормально двигаться. Он заставлял себя. Использование Крови сказывалось – слишком много брала Кровь в долг от тела.

Как же я устал.

Хотелось просто сесть и отдохнуть. Но отдохнуть тут – верная смерть.

Когда это всё закончится?

Всего десять секунд было у Зур”даха на отдых – и вот он снова закрутил Кровь. Потому что ему нужна была скорость. Несмотря на размеры, гнолл был удивительно быстр.

Вжух!

Мощный удар дубины пронесся в воздухе.

Полушаг. Отступить.

Укол!

Несколько пробных ударов.

Их гнолл пропустил. Видимо, рассчитывал на крепость своей шкуры. И она действительно не пропускала легкие удары. Он яростно махал дубиной, игнорируя легкие уколы гоблиненка.

Пусть…пусть…псина семижильная.

Зур”дах делал вид, что у него почти не сил, и он не может пробить плотную шкуру и доспехи твари. Он ждал. Ждал момента, чтобы всё завершить одним ударом. Как его учили.

Момент предоставился через секунд десять, когда удар у гнолля получился слишком размашистым даже для него, а сам гоблиненок закрутил кровь до самой настоящей боли – дальше только сжигание.

А может это уже сжигание Крови и пошло?..

Зур”дах сделал мощный рывок. Дистанцию он уже почувствовал. Снизу -вверх. Копье двигалось быстрее, чем можно было среагировать – оно прочертило прямую линию снизу-вверх и подбородок гнолла перестал существовать. Как и мозг, который пронзило копье.

Один смертельный удар. Этому их учили.

Глаза гнолла еще несколько мгновений моргали, словно не понимая, что произошло, а потом он с громким шурхом свалился в песок, придавив пару слизней, которые вспыхнули, и от которых в паре мест загорелась его шерсть. Понесло паленой псиной.

Зур”дах выдохнул, выдернул копье и отключил Кровь. В двух десятках шагов от него сражался дроу с мутантом.

Поток насекомых и других тварей как будто бы уменьшился. Твари пожирали тварей во всех частях арены.

Едва гоблиненок отключил кровь на продолжительное время, как искусанные и израненные ноги начали ощущаться одной открытой ноющей раной. Яд явно был не смертельный, но его сильно ослаблял и от его воздействия хотелось еще больше блевать. Все его тело было покрыто чужой кровью и сотнями царапин и ссадин.

Я на пределе…Я так долго Кровь еще никогда не использовал…

Дышать было тяжело как никогда.

– Фуф…фуф…фуф…

Чавк!

Копье вошло в мозг какого-то насекомого, которое хотело ухватиться за ногу Зур”даха.

Вжух!

Это тело мутанта упало, пронзенное клинками дроу. И почему-то в исходе этого боя гоблиненок ни на мгновение не сомневался.

Встряхнув клинки от крови убитого мутанта, дроу взглянул на гоблиненка. Кажется, даже с некоторым удивлением. И медленным шагом он направился к нему. Никуда не спеша. Бежать было некуда – остались они вдвоем. Гоблин и дроу.

Все остальные были мертвы. Круг Тьмы сужался.

Глава 142

Айгур смотрел на происходящее на Арене относительно равнодушно, в отличии от других Хозяев.

Да, он сделал ставку на этого бойца-ребенка так как увидел его силу на смотре, соответствующую взрослому сильному бойцу, да и вдобавок его высоко оценили как Варгус, так и Старший Наставник Харт.

Он им доверял в оценке бойцов: если они считали, что он может пережить Бойню – то так оно и было. Вот только они ошиблись, это Айгур понял сразу увидев выставленных Хозяевами бойцов. Слишком сильные…едва ли не самые сильные из того что они могли выставить на Бойню.

После того, как он стал Обращенным Праматери, осталось совсем мало вещей, которые вообще могли его тронуть – ведь самым важным была она. В голове тут же всплыл образ безупречной красоты. Женщины-дроу с белоснежными волосами и тремя парами глаз. Всё остальное блекло на фоне ее красоты. А бойня напрямую влияла на то, получится ли ему сыграть свою роль раньше или позже. Деньги – равно пыльца, а пыльца – равно сложные ритуалы, которые усилят его обожаемую Праматерь.

Поэтому он практически без волнения наблюдал за ареной. Если мальчишка победит, что мягко говоря маловероятно – хорошо, если нет – за его участие уже было заплачено немало. И хоть пока что его боец не показывал каких-то запредельных результатов, красивого или зрелищного боя, но он делал главное – выживал. Причем всегда каким-то чудом. Надо сказать, Бойню в этот раз Драктарх устроил что надо. Публика на трибунах была в восторге, а часть ее и вовсе неистовствовала – слуги и безродные.

Внизу, на Арене, действительно была кровавая схватка всех со всеми, без жалости и без пощады. Тем более, что бойцы, которых выставили другие Хозяева, была совсем не середнячками. Каждый из них был очень и очень силен. А Айгур помнил, что раньше случались Бойни, которые и смотреть неинтересно было: опасаясь потерять сильнейших, Хозяева пускали средней силы бойцов, которые настоящее зрелище показать не могли.

Частенько бойни, где не было по-настоящему сильных Бойцов, заканчивались гибелью всех: их сжирали твари. Такое некоторой части публики тоже нравилось, но не всем.

Единственное, что напрягало Айгура – так это боец Драктарха, – дроу-мечник. Это был явно элитный боец: либо подготовленный Родом, либо особый наемный убийца. В любом случае, отнести его к бойцам Ям было сложно. Тем не менее, необходимое количество Смертельных меток у него было, так что его участие в Бойне не нарушало никаких законов.

Гоблиненок внизу пережил уже несколько волн тварей, и несколько раз Айгур успел подумать, что дела у него плохи. Однако тот, каким-то чудом, умудрялся выживать и выживать. Более того, он очень быстро расправился с двумя гоблинами-мутантам и тем самым вошел в четверку выживших.

Когда на гоблиненка попер здоровенный и непонятно откуда берущий силы гнолл, Айгур всё же подумал, что мальцу придет конец. Однако теперь сыграла роль та самая мутантская Кровь, которая и делала гоблинов такими отличными бойцами, давая особые преимущества. Айгур с удовольствием наблюдал за тем, как точным ударом его боец продырявил голову гнолла, раз в шесть крупнее себя. Туша рухнула замертво.

– Хороший боец. – раздался справа голос Драктарха.

Айгур не отвечал. Он смотрел на вторую пару – дроу и непонятного бронированного мутанта. Победитель этой схватки выяснился очень быстро. Естественно, это был дроу.

На арене осталось только двое бойцов – гоблиненок и…дроу.

И в исходе этой схватки Айгур ни на миг не сомневался.

Что ж, – подумал он, – Мальчишка сделал всё, что мог. Жалко сейчас терять этого бойца, но уже через год это не будет иметь никакого значения.

– Айгур, – вдруг сказал Драктарх, – Я искренне удивлен тем, что именно твой боец выжил. Малец удивил. Не хочешь заключить еще одно пари?

– И что за пари ты предлагаешь?

– Пари на отдельную сумму – ты же приехал с деньгами. Давай так: если твой выиграет бой – всё отойдет тебе, плюс мои личные запасы пыльцы, если мой…твои деньги – мои.

Айгур повернул в его сторону голову и посмотрел как на идиота, сопроводив потемневшими от переизбытка Тьмы глазами.

– Драктарх, ты что, идиот? Или меня считаешь за идиота? У моего бойца нет шансов. Не знаю, где ты откопал этого дроу – одолжил у Рода, нашел в Подземельях или в другом месте, но ты и сам понимаешь, что против него у уставшего гоблиненка нет никаких шансов. Скажи спасибо, что я не счел твое предложение оскорблением, иначе бы мы разговаривали по-другому. Я понимаю, что жажда денег затмила тебе разум.

Драктарх на мгновение побледнел, сглотнул, а потом пожал плечами. Мол, нет так нет.

****

Старший Наставник откровенно нервничал. Еще бы, на Арене было восемь взрослых опытных бойцов! Причем он явно видел, что каждый из них мог претендовать на звание лучшего в своей Яме, а это значит, что Хозяева поставили на эту Бойню очень много денег. Не зря потоки тварей буквально были бесконечными. А чтобы подготовить подобное количество тварей нужно…очень постараться – не каждая Бойня могла подобным похвастать. Именно поэтому, из-за количества существ и их силы, бой проходил сложно почти для всех бойцов. И, тем не менее, в первых схватках против опасных тварей никто из них не только не погиб, но и не получил серьезных ран. Потери начались только когда прошли волны мелких существ и случились первые стычки бойцов друг с другом.

И тут черный гоблин не мог не признать, что его ученику везло: двое самых опасных бойцов, – дроу и странный бронированный мутант, – оказались с противоположной стороны, ничем ему не угрожая – а ведь каждый из них имел большие шансы убить мальца.

Но назревала существенная проблема: его ученику приходилось тратить слишком много сил на убийство всякой мелочи. И мелочи опасной, которую игнорировать нельзя. Харт знал каждую из тварей и видел как ядовитые насекомые кусали ноги бойцов, что рано или поздно должно было сказаться. Да, насекомых с ядом, убивающим мгновенно тут не было, – это было бы слишком, ведь именно бойцы должны убивать друг друга, – но и с неприятными ядами существ хватало.

Старший Наставник вздохнул с сожалением. Он сразу считал, что выпускать ребенка-бойца на Бойню идея глупая: шанс на то, что он победит – минимален. Собственно, его мнение разделял и Варгус, управляющий. Но, в отличии от старого дроу, он, гоблин, высказывать свое мнение в этом вопросе не имел права. Как Хозяин решил – так и будет.

Неприятной неожиданностью в Бойне стал круг Тьмы, который использовали в этот раз чтобы добавить зрелищности и напряжения. Круг еще больше сужал пространство для маневров и шансов затянуть бой, побегать или потянуть время для передышки не было.

Нет, сейчас это была настоящая Бойня.

Взгляд опытного Харта сразу выделил самого сильного бойца на Арене. Того, кто и претендовал на победу, – дроу-мечник.

В отличии от Айгура, Харт видел несколько раз в деле этого бойца. Во время выездов с детьми он попадал на его бои, которые больше походили на одностороннее избиение. Или убийство. Явно обученный лучшими мечниками Рода, и натасканный на убийство и бои, он слишком явно превосходил обычного дроу в скорости и силе. Не иначе влияние Родовой алхимии.

У Харта всё же была внутри робкая надежда, что эту машину для убийств либо поранит тварь, либо мелкие насекомые, либо другие бойцы. В то, что его убьют он не верил – слишком уж хорош был дроу со своими парными клинками.

Кроме того, у мальца была существенная проблема. Бойня получалась настолько напряженной и долгой, что гоблиненок был просто вынужден постоянно использовать Кровь. А черный гоблин не понаслышке знал, что чем дольше используешь Кровь, тем сильнее потом откат – и хорошо, если этот откат наступит после боя. В один момент на тело его ученика должна навалиться колоссальная усталость, причем в скором времени. А бойня ведь еще не закончена.

Пока Зур”дах справлялся. И, положа руку на сердце, Старший Наставник был вынужден признать – проводить бой лучше было просто невозможно.

На мгновение он подумал, что у ученика проклюнулось боевое чутье, – когда заранее знаешь, где стоит получить мелкую рану, укус, пропустить удар и, поставив жизнь на кон, рвануть вперед, чтобы в ответ убить.

Такое приходит только со временем, с опытом, спустя сотни напряженных боев, и то у единиц. Так что Харт всё же решил, что гоблиненку просто…везло. Ведь и так бывает, что в тяжелых боях, в сложные моменты удача на твоей стороне. Когда на мальца рванул здоровенный гнолл, Наставник Харт вздрогнул. Гоблиненок выглядел жутко истощенным, и, похоже, не мог использовать больше Кровь – видимо, его соперник подумал так же.

Однако исход удивил не только его. Рядом удивленно всрикнкнули два дроу-стража, подсматривающие через решетки на происходящее на Арене.

Зур”дах закончил бой в один удар. Чудовищно рискованным рывком. Попади по нему гнолл – ему был бы конец. Но попал его ученик. Один удар копьем в подбородок – гарантированная смерть, и неважно каких ты размером – с пробитым насквозь мозгом не побегаешь.

– Ну и мелкий демоненок. – выдохнул страж справа, – а так и не скажешь. С одного удара убил громадину.

– Я всегда говорил: гоблины – сильные ублюдки, особенно их мутанты. Вон, даже ребенок на что способен. – ответил ему второй.

Глаза Наставника Харта были прикованы ко второму бою. Дроу и мутанта, который был без оружия.

Может надо было атаковать сейчас? – мелькнула мысль у Харта.

Однако уже скоро он понял, что лезть в другой бой было бы глупостью. Просто потому, что дроу закончил свой бой…слишком быстро.

Зур”дах сделал всё верно: он использовал драгоценные мгновения для отдыха и восстановления Крови.

Старший Наставник видел выход лишь в одном – его ученику точно придется начать сжигать Кровь, невзирая на последствия. Однако, поможет ли это вообще? Вон, два взрослых гоблина-мутанта тоже начали сжигать кровь, вот только Зур”дах всё равно успел их убить. Кровь ведь лишь восстанавливала силы и незначительно прибавляла скорости, но никак не увеличивала их кратно. Чтобы усилиться многократно, Харт даже не знал, какой должен был быть круг – двадцатый? Тридцатый? Никак не восьмой.

Оставалась еще странная способность мальца, которую он пару раз применял в боях и его противники впадали в короткий ступор, а в бою и один миг ступора может стоить жизни, но опять же – сработает ли это на дроу? – Харт не знал.

Не сказать, что кто-либо из детей для Наставника стал кем-то родным, но к некоторым детям он испытывал большую привязанность. Такой была Таля…и Зур”дах. Первую он любил за ее упрямый и неуступчивый характер, что было редкостью в детях, сломленных рабством, и тем более в самках, а Зур”даха… – за силу, скрытую силу, которую тот не выпячивал на показ.

Глаза наставника следили за дроу, который, стряхнув с клинков кровь поверженного врага и прищурив глаза, двинулся к гоблиненку.

– Кажись, конец твоему бойцу, – заметил один из стражей.

****

Зур”дах стоял неподвижно, а копье было выставлено в сторону, будто он вообще не готов к бою, а стоит на тренировочной площадке. Вот только это было не так. Через мгновение пришлось реагировать на живность.

Кругом ползали и пищали мелкие насекомые, норовя цапнуть за ногу, а в воздухе летали тшарки. Первых он давил, вторых – сбивал кулаком, отчего они отлетали прочь с сочным звуком. Его кулак убивал мелких тварей наповал. Для некоторых хватало одного взмаха ладони.

Гоблиненок заметил, что круг Тьмы чуть расширился, – шагов на пятнадцать, – давая чуть больше пространства. Но Зур”дах понимал: убежать от этого быстрого дроу не выйдет. В том числе и потому, что него сил практически нет.

Чем дольше длилась Бойня, тем сильнее Зур”дах погружался в какое-то состояние безумной и безнадежной усталости.

Каждый убитый враг, насекомое, каждое использование Крови истощало силы тела. И сейчас, после убийства гнолля, после того резкого рывка на запредельной скорости, из него будто резко выкачали едва ли не все силы. Тело покрывали сотни кровивших царапин, ссадин; в местах укусов некоторых насекомых всё нестерпимо чесалось, а ожоги от огненных слизней пылали жгучей пульсирующей болью. Хоть ни одно ранение не было серьезным, но из-за их общего количества тело казалось одной зудящей огромной раной.

Соберись! – резко дернул себя Зур”дах, – Остался один сраный дроу! Всего один! Такая возможность. Убить чернокожего ублюдка! Давай! У тебя осталось Сжигание.

Зур”дах стиснул зубы и топнул ногой, прогоняя всякую сонливость. Кровь пока бездействовала, но вены после ее использования всё еще горели диким огнем. Он дал себе короткие мгновения отдыха, тем более, что сам дроу почему-то пока не нападал.

Гоблиненок провел самым кончиком лезвия копья по мокрому песку, пытаясь настроить себя на будущую драку. Прозвучал тихий шорох.

Прерывистое дыхание Зур”даха немного подуспокоилось и он задышал глубоко и медленно.

Шагах в двадцати от него дроу остановился, не спеша атаковать. Собственно, куда ему было спешить? Он знал свою силу и мельком видел движения своего противника, и, похоже, не ощущал в нем ничего опасного. Кроме того, в голове дроу, видимо, постоянно мелькала мысль, что мелкий гоблин всё же выжил скорее по случайности, чем благодаря своей истинной силе.

Дроу взмахнул клинками, делая воздушные восьмерки, со свистом рассекающие воздух. Этим он расслаблял свои руки, чуть уставшие после длительной Бойни, и будто готовился к финальному убийству.

Только теперь, когда бой стих, Зур”дах услышал рев трибун и…свист. Видимо им не нравилось, что два бойца стоят друг против друга и не дерутся. Вот только дроу было всё равно: он показал какой-то странный жест в сторону орущей публики и рассек парочку тшарков, пикировавших на него.

Дроу сделал шаг. Потом еще шаг, попутно кромсая насекомых, выскакивающих на него из песка. Он разминался, а Зур”дах, прищурив глаза, присматривался к его движениям. Противник двигался медленно и мягко, словно кошка, крадущаяся к своей добыче. Внутри его черного тела была скрыта смертоносная сила, готовая в любой момент взорваться танцем клинков.

Просто дроуский выродок. Ничего особенного. Мое копье сильнее! Он даже не мутант – его скорость не может быть быстрее моей.

Остановился дроу лишь в десяти шагах от гоблиненка, присматриваясь к нему. Оценивая физическое состояние, раны, настрой, решимость.

В какое-то мгновение дроу просто рванул к Зур”даху, опустив клинки почти до пола. Просто для того, чтобы в последний момент швырнуть ими песок в противника.

Этого гоблиненок ожидал и первым швырнул песок копьем и ногой навстречу, и сам сделал два плавных шага назад, сразу разрывая дистанцию.

Дзинь-дзинь!

Их оружие наконец встретилось.

Бам!

Все три удара Зур”дах успел заблокировать. Он всё еще не использовал Кровь. Просто выжимал из тела силы как мог. Заставлял его двигаться, рассчитывая что его природной скорости на начало боя хватит, а лишь потом он будет использовать Кровь.

Успел! Не такой уж он и быстрый! – подумал Зур”дах, блокируя подлый удар клинка дроу в пах. Тот почти стелился над песком арены. Ему пришлось сменить стойку, чтобы доставать низкорослого гоблиненка – ниже его на две с половиной головы, да еще и мелкого к тому же.

Но в одном Зур”дах ошибся: дроу тоже начал с прощупывания и не показал всей своей скорости сразу.

Пора! – мелькнула мысль гоблиненка и он на миг будто провалился в бездну, словно потеряв точку опоры. Его привычная активация Баланса.

Зур”дах тут же ощутил всем телом Баланс и новый центр тяжести районе живота. В тот же миг вздохнулось легче, а боль от ран будто притупилась.

Он всё еще пытался понять противника, привыкнуть к его движениям, потому что против обоерукого мечника такого уровня он встал вперые. Однорукий и так их мало тренировал против мечников, а тут сразу парные клинки в руках мастера.

Спокойнее…надо двигаться не спеша. Ноги всё равно вязнут в песке.

Зур”дах чувствовал, что скорость дроу сейчас немного выше, чем у него. Но….Баланс нивелировал это небольшое отставание.

Удар. Уворот. Блок. Удар. Уворот. Блок.

Два взмаха клинков наискось – и гоблиненок плавно ушел в сторону, блокируя один из мечей, который словно змея продолжал и продолжал безостановочные атаки.

Каждое движение дроу словно добавляло еще пару ладоней длине клинков – он дотягивался туда, куда доставать был не должен. Всё из-за его невероятной гибкости. Он тек над песком, преследуя отступающего врага. Стойки менялись так плавно, что вообще не замечались.

Зур”даху приходилось двигаться по кругу. Постоянно. Иначе бы он уперся в Тьму.

А в обороне против клинков приходилось особенно сложно. Гоблиненок привык действовать против копья, где легко можно было переходить из защиты в атаку. Тут же всё было иначе. Дроу теснил его, не давая ни малейшей возможности разогнаться для полноценной атаки. Только блоки и тычки.

Если бы не Баланс, который сегодня Зур”дах особенно хорошо чувствовал, он бы не справился.

Дроу, видя свое явное преимущество, начал наращивать скорость.

Этот урод реально быстрый!

Отклонив древком копья очередной выпад, гоблиненок позволил второму клинку пройти вскользь возле его тела.

А нет, – через секунду понял Зур”дах, когда бок обожгло легкой болью, – Не вскользь.

В последнее мгновение, рука дроу в районе кисти как-то неестественно извернулась.

Глаза гоблиненка прищурились. Он только сейчас заметил странность движений противника, а в следующую серию атак убедился в ней.

У суставов дроу была потрясающая гибкость. Он мог буквально вертеть ими в любую сторону. Такое Зур”дах видел впервые.

Глаза дроу зло блеснули тьмой и он рванул в безумную по скорости атаку, показывая всё свое мастерство.

Удары в ноги чередовались резкими подъемами вверх, и затем попытками проткнуть шею уже сбоку. Клинки один за другим выписывали странные фигуры, резко обрывали свой ритм и завершали атаку резкими тычками, одновременными пинками ног и швырянием песка.

Дерьмо-дерьмо-дерьмо!

Древко каким-то чудом пока не переломилось. Но Зур”дах понимал, что бой идет на грани. Копье гоблиненка один за другим пропускало мимо себя жалящие клинки, которые обязательно хоть немного, но доставали до его тела. То тут, то там появлялись кровоточащие раны. Каждый такой тычок или порез заставлял гоблиненка непроизвольно морщиться.

Зур”дах ждал…получал раны одна за другой, но ждал своего времени. Он чувствовал, что еще рано для крови, надо еще немного отдыха, чтобы тело отдохнуло внутри.

Вот только дроу настолько мощно наступал, что не давал этой передышки.

Постепенно до гобилненка дошло, что он предчувствует каждый удар дроу, знает куда и как повернуть тело, куда поставить блок, вот только скорость ублюдка была быстрее. И всё, что он мог – лишь смягчать урон от ударов. Поначалу он подумал, что ему кажется, но потом…потом он осознал, что это ощущение дополняет, как бы накладывается на Баланс.

Словно некое ощущение предвидения удара.

Дроу начал понимать, что происходит что-то странное, – ни один удар не получился смертельным, – и нахмурился.

Надо слушать это ощущение… – мелькнула мысль.

Вправо. Влево. В сторону. Чуть вбок, вперед и полушаг.

Да, я чувствую его удары…где они будут…

Кровь! Надо использовать Кровь!

Хоть и не смертельные, удары доставали до него, наносили постепенно урон…и так длиться бесконечно не могло.

Сейчас!

Чуть разорвав дистанцию, он получил пол мгновения и покатил Кровь по телу. Вены обожгло привычной болью и начала утихать усталость. Вместе с тем, скорость рук Зур”даха возросла, появилась сила для жестких блоков. Каждый последующий блок он ставил всё мощнее и плотнее. Дроу всё понял по полыхающим глазам и ухмыльнулся.

Звон от столкновения их оружия нарастал и ускорялся.

Зур”дах постепенно выборол себе расстояние для полноценной атаки копьем и начал робкие попытки контратаковать.

Почему робкие? Потому что он не хотел потерять это необычное ощущение “предчувствия” чужих атак, которое до сих пор спасало его.

Тело, не дергаясь, плавно смещалось в сторону, уходя с линии атаки. Как это работает – гоблиненок не понимал, но, как и в случае с Балансом, – просто отпустил тело, которое делало всё само.

Уворот. Блок.

Отпрыгнуть и мощно атаковать навстречу.

Удар. Удар.

Дзинь!

Вжух! В него полетела очередная порция песка.

Трибуны молчали. Все следили и ждали…победителя. Того, кто останется в живых.

Дроу начал использовать всё больше неожиданных ударов. Стало больше атак сбоку, которые изредка проходили, больше ложных, обманных ударов, и скорость дроу возросла. Вернее…не самого дроу, его клинков – словно они жили своей жизнью.

Иногда Зур”дах сам не понимал, как успевает реагировать на то или иное движение. Кровь работала на полную и это было больно. Очень больно. Справа и слева мелькали блики холодной стали, обдавая легкими порывами ветра.

Копье гоблиненка жестко принимало все удары. Но его собственным атакам пока не удавалось просочиться между защитой молниеносных клинков противника. Копье было прямолинейнее и медленнее. Оружие дроу казалось вездесущим.