Текст книги "Подземелье (СИ)"

Автор книги: Ваня Мордорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 110 страниц)

Глава 106

Тело Драмара разрывалось от боли и усталости, но останавливаться было нельзя, он это знал. Проверить, есть ли за ним погоня или нет он не мог. Даже на то, чтобы оглянуться времени не было. Нужно было разорвать дистанцию между ним и преследователями. Тогда у него будет шанс выжить, шанс понять, что дальше делать. Пока же нужно просто бежать бежать и бежать, сжигая кровь, сколько бы не понадобилось.

Ему повезло – он почти сразу сумел свернуть в такие узкие и тесные тоннели, в которые смог бы протиснуться только такой старый и худой гоблин как он. Уже это должно было создать преследующим его дроу трудности.

А через время Драмар и вовсе взобрался по стене в узкую нору, по которой пополз на четвереньках вперед. Хвала богам она не была тупиковой, а вела далеко.

Так много крови старый гоблин не сжигал еще никогда. Пол-круга, максимум круг, но сейчас…сейчас он даже боялся взглянуть на ладонь и узнать, сколько Крови он сжег в моменты краткого усиления и на всплески силы ради собственного спасения. Да и какое это имело уже значение. Только собственная свобода была важна.

Эта бешеная безостановочная гонка продолжалась часов пять, прежде чем от болевого шока Драмар не рухнул в какой-то маленькой пещерке, теряя сознание. Сжигать постоянно кровь было не просто больно, а больнее, чем прижигать открытую рану. Но это того стоило – его не догнали. Он спасся.

Когда Драмар очнулся, то осознал себя бредущим куда-то. Тело само переставляло ноги-руки, без участия его сознания. Он не помнил ни сколько времени прошло, ни вообще что случилось, ни почему его руки в крови какой-то твари.

В памяти зияли страшные провалы. Через какое-то время он сумел выудить смутное воспоминание о том, как от кого-то убегал. Потом как с кем-то сражался, а потом…потом он не понил, дальше в памяти снова была пустота.

Опять это начинается, – подумал Драмар, – Совсем как в пещере, те сотни лет. Я перенапрягся, слишком много крови сжег. Слишком сильный удар по телу.

В сознательном состоянии он пробыл совсем недолго. От слабости он падал, но продолжал идти вперед. Останавливаться было нельзя. Десяток минут – и тьма накрыла его с головой. Никакого сопротивления этой слабости Драмар оказать не мог. Даже не успел.

Его просто вырубило.

Наступил период полного беспамятства.

Сколько оно продолжалось Драмар так и не смог понять, он просто очутился в незнакомых местах. В совершенно незнакомых ему местах. Таких мест в Подземелье, конечно же хватало, но сейчас...сейчас было какое-то незаметное глазу отличие. Радикальное отличие. Он это чувствовал. Вот только не сразу понял в чем оно. Осознание пришло когда он сделал первый шаг.

Почему так тяжело идти? – с ужасом спросил себя Драмар.

Ярус… – понял вдруг старик, – Это какой-то ярус, находящийся значительно ниже того, на котором я был.

Он сразу припомнил рассказы о том, что чем ниже спускаешься в Подземелье, тем тяжелее идти. Вот только сам он никогда прежде до такой степени вниз не спускался.

Как я сюда забрел?

Видимо во время беспамятства он брел куда глаза глядят и каким-то образом оказался тут. Где это тут, Драмар не понимал.

Второй шаг дался с огромным трудом, и не от слабости, которая конечно была во всем теле, нет…всё дело было в давлении, которое тут было колоссальным. Незримая сила тяжести пригибала тело Драмара к полу и все усилия уходили на сопротивления ей. Даже просто чтобы выпрямиться требовалось совершить мощное усилие.

Усилие. Шаг.

Усилие. Шаг.

И так каждый раз. Легче не становилось.

Да я в таком месте и с таким давлением даже еды себе не добуду! – панически подумал Драмар.

Идти, борясь с давлением, было очень тяжело и Драмар опустился на четвереньки. Так стало немного легче.

Несколько раз он пытался повернуть в обратную сторону, но это было бесполезно. Давление было ВЕЗДЕ.

Приходилось делать частые остановки, во время которых он переворачивался на спину и пытался отдышаться.

Он взглянул на ладонь…

Шесть кругов…Столько он потерял за то время, пока убегал от дроу.

Хуже всего было то, что использовать кровь он сейчас не мог. После сжигания даже попытка вызвать кровь оборачивалась жуткой болью. Единственное, что его немного успокаивало – это молчавшее чувство опасности.

Проползти больше ста шагов не удавалось, тело за это время настолько истощалось, что он вновь и вновь терял сознание. Так происходило раз двадцать, не меньше. И каждый раз Драмар, пробуждаясь, заново с трудом вспоминал то, что с ним произошло. Будто достаточно было отключиться ненадолго и память резко ослаблялась.

Как и когда он оказался в месте, где давление было значительно меньше, Драмар не знал, – просто очнулся, а двигаться стало легче. В разы легче.

Так он думал поначалу.

Оказалось, всё дело было в пробудившейся за время отключки крови. Она облегчала давление в разы. Но использовать ее было больно. А еще…он понял, что тело привыкло к этой давящей тяжести.

Кровь приходилось прогонять по телу безостановочно, она циркулировала, облегчая движение, глаза горели.

Продвигаясь вперед, Драмар окончательно убедился, что находится на нижних ярусах. Если верхние ярусы Подземелий были относительно обжиты – там было много проложенных в древности широких тоннелей, заброшенные, ранее обитаемые пещерки, то тут ничего подобного не было. Сплошные кучи беспорядочных наростов что сверху, что снизу. Протиснуться между ними было той еще задачкой даже для еще больше исхудавшего Драмара.

И влага…везде скапливающаяся на стенах, потолке, полу, влага.

С десяток раз он подскальзывался и грохался на пол. Несколько наростов он при падении сломал и оттуда вылезли сотни кусачих тварей – помесь муравья и сколопендры размером с фалангу пальца.

Справиться с этими тварями, которые моментально облепили руки и ноги Драмара, оказалось хоть и просто, но болезненно: он давил их об стены, а вся кожа его рук и ног теперь была в кровоточащих укусах, которые жутко чесались. Главное было отойти подальше от их гнезда, от которого они далеко не отплозали, а там уже добить оставшихся.

Мелочь, для такого побитого жизнью старика как Драмар.

Продвигаться по этим тесным переходам было даже ему, привычному ко всему, неприятно и тяжело. Кровь он мог активировать лишь на время, и едва он это делал, давление вновь возрастало кратно.

Пришлось останавливаться и сидеть. В такие моменты силы очень резко покидали Драмара, начинала кружиться голова и он сваливался на какой – нибудь камень или нарост, пытаясь восстановить силы.

– Фуф..фуф…фуф…

Как же я устал…Я даже не знаю куда иду и зачем… – думал Драмар после очередного пробуждения.

Да, он убежал от дроу, это точно, но и сам загнал себя так глубоко, что это походило на верную смерть вскорости.

Тяжесть нижних Ярусов была невозможной. Слабым тут было не место. Чем ниже – тем сильнее незримое притяжение, которому все сложнее сопротивляться. Мощные твари и монстры, обладающие собственными ядрами, чувствовали себя тут хорошо, как и насекомые с плотной броней, которые легко адаптировались к подобным перегрузкам. А вот у разумных возникали проблемы, особенно у слабых.

Эти места пугали Драмара.

Он был бы рад вернуться обратно, в ту сторону из которой пришел, но теперь оттуда ему чудилась опасность, во всяком случае чутье об этом предупреждало. А вот впереди было спокойно.

Отключки стали реже, но не прекратились насовсем. Едва он слишком сильно уставал, как будто что-то щелкало перед глазами, и тьма накрывала его.

После таких моментов он по-прежнему ничего не помнил, и обычно оказывался еще глубже.

Как он определял что спустился глубже? Идти становилось еще сложнее.

По сути он лазил, лежал, переползал по норам, переходящим в полупещерки с бугристыми наростами. Мелких насекомых в такой влажности было огромное количество и это был единственный источник еды. Приходилось рисковать и жрать совсем уж незнакомых тварей, потому что голод невыносимо терзал внутренности. Выбора не было – либо так, либо голодная смерть. Выжить – главное.

Были и знакомые твари: многоножки, тараканоподобные существа, жуки всех мастей, даже мелкие скорпы, которых, кстати, тут водилось много, – всё шло в пищу. Потому что крупной добычи всё не попадалось.

Еще тут много было отравленного. Мох источал гнилостный запах и был покрыт слизью, и уж Драмар знал, что его есть ни в коем случае не стоило. С грибными наростами была такая же ситуация.

Драмар, хорошо знакомый с фауной Подземелья и сотни лет делавший из растений настойки и примочки, уже инстинктивно чувствовал, что можно есть, а что – нет.

Изредка приходилось есть ядовитых жуков, но с ними было проще, потому что старый гоблин попросту вырезал или выколупывал места с ядом и ел лишь не затронутое им мясо. Для разделки он нашел подходящий по форме длинный камень, который сразу же заточил.

Что-что, а выживать Драмар умел. Главное было избегать слишком опасных тварей и доверять своему чутью. Ведь даже в бессознательном состоянии оно его спасало, раз он до сих пор оставался в живых.

Ощущение времени исчезло. Он не знал сколько времени уже карабкается и ползет по этим загогулинам-норам.

Неделю? Или вообще уже целый месяц?

А сколько времени проходило от одной отключки до следующей? – Драмар даже не представлял.

Да, сжигать кровь тогда было единственным выходом, но это оказалось чревато последствиями для его старого тела и разума.

Через время появились и чуть более крупные твари, которые тут же нападали на него. Самой опасной и неприятной была помесь змеи и слизня, длинной ему по пояс. Она был шустрой и сразу обвивалась вокруг шеи и головы, стараясь удушить жертву как можно быстрее. Из-за ее скользкой кожи, ухватиться за нее было чрезвычайно трудно. Пальцы соскальзывали с этой, похожей на рыбную, чешуи, на месте пасти у твари была зев-присоска с мелкими зубками. Приходилось биться об стену, рушить хлипкие перегородки-наросты между пещерами, лишь бы раздавить тварь. Даже удивительно, что на подобный шум сюда не сбегались другие крупные твари. Возможно их тут просто не было.

Действительно крупных тварей к счастью и в последующие дни не попадалось, только новые разновидности средней величины, подобные змееслизню-переростку.

Вскоре, вместо обычного мха и грибов в этой влажности начали попадаться странные полукруглые раздувающиеся наросты. Они будто дышали: с вдохом раздувались, с выдохом скукокживались до полувисячего состояния. Парочку таких Драмар съел, и хоть на вкус они ему не понравились, ядовитыми точно не были, что уже хорошо.

Тем не менее, ни его чутье, на которое он уповал, ни предосторожности в виде почти отсутствующего сна, не спасли его. Не спать постоянно невозможно, поэтому в короткий промежуток, когда он задремал его поймали.

Проснулся он уже связанным.

Его зафиксировали очень жестко. Повернуть ни шеей, ни рукой, ни ногой было невозможно. Глаза не завязали. Но похоже, что его спеленали и закинули на палку, как охотник добычу.

Голова Драмара могла смотреть только в потолок, поэтому только по нему он и мог оценить изменения в окружающей среде. Двигались они по достаточно широкому тоннелю, таких, в местах, где уснул Драмар, просто не было. Но не это беспокоило Драмара, – он понял одну, довольно очевидную вещь, – они спустились ниже. Те, кто его захватил. Давление возросло еще больше. И это не верёвка не позволяла его голове повернуться в сторону, а жуткое давление. Он вдруг понял, что если попытается повернуть голову вправо-влево, то попросту сломает ее.

Нельзя двигаться, – думал Драмар, – Нельзя.

Он буквально не мог шевельнуть ни одной частью тела, такая громадная тяжесть на него свалилась.

А на голову так и вовсе будто положили огромный булыжник, и чтобы сдвинуть его нужно было приложить невозможные усилия.

Все тело болело. Хрустели кости, позвонки, зубы. Глаза будто норовили вылезти наружу.

Посмотреть на тех, кто его поймал было просто физически невозможно. Приходилось ориентироваться на слух и периферийное зрение, в надежде что хоть так он увидит своих захватчиков.

Хоть бы не дроу… – подумал Драмар.

Но кое-что вызывало оторопь, – твари двигались в буквальном смысле неслышно. Никаких шагов, топота, голосов, – ничего. Будто несли его безмолвные твари, и от этого стало еще страшнее. То, что его поймали не дроу стало уже совершенно очевидно. Дроу ведут себя иначе. И…даже дроу не могут двигаться в такой безмолвной тишине.

Драмару не был чужд страх. Просто ничто его давно сильно не пугало, разве что кроме того момента в пещере племени, когда пробудилась та тварь, по ошибке именуемая Предком. Всё остальное время, даже во время поимки дроу, страха в нем не было, он всегда искал возможность выбраться. Даже сейчас он инстинктивно искал возможность сбежать, хоть и понимал – в данный момент это попросту невозможно.

Понять бы для начал кто его поймал?

Тишина была слишком пугающей. Боковым зрением Драмар наконец разглядел некие мутные человекоподобные фигуры, но без подробностей.

Единственное, что он вскоре учуял – это запах. Мерзкий, скользкий, будто запустил руку под камень с кишащими там влажными насекомыми.

Мерзость!

Почему-то запах, шедший от несущих его тварей, был противнее, чем от привычных насекомых. Его несли бесшумно и очень быстро, это Драмар отмечал по меняющемуся потолку. Несмотря на скорость передвижения, он ни разу не качнулся. Несли его идеально ровно. Даже тело ни разу не дернулось. Ни единой возможности увидеть своих пленителей.

Тяжесть стала еще невыносимее.

Сдвинуть голову даже использовав кровь,как надеялся Драмар не получилось. Сил, которые она давала, было недостаточно.

Не раз и не два старик терял сознание под этим колоссальным давлением неизвестного ему Нижнего Яруса.

Закончилось всё так же неожиданно как и началось. Его бросили на пол. Тело сплющилось, будто его придавили огромным куском скалы. Невозможно ни повернуть голову, ни пошевелить рукой, ногой.

Чья-то скользкая и холодная конечность повернула его голову влево. Позвонки хрустнули.

В глазах от резкой боли в шее выступили слезы и заплясали сотни огоньков, но едва зрение начало понемногу возвращаться к нему, в тот же миг его глаза будто ошпарили кипятком. На целую минуту он потерял зрение, а когда оно восстановилось,то сумел разглядеть что его ослепило.

Статуя.

На небольшом каменном постаменте была высечена словно живая статуя…гоблина. Очень древнего гоблина. До этого момента Драмар считал себя старым и дряхлым, но, по сравнению со статуей, он был в расцвете сил. Высеченный в камне гоблин больше напоминал ребенка своим усохшим, тоненьким, сморщенным телом, только лицо было…лицом древнего старца.

Но самым удивительным был свет, исходящий от статуи. Именно он и ослепил в первое мгновение Драмара.

И старик никогда подобного света не видел, он видел десятки разновидностей светящихся насекомых, породы камня, словно светящегося изнутри, драгоценные камни…но тут было что-то совершенно другое.

Статую окутывал как покрывало мягкий свет нетипичный для Подземелий.

Она была выполнена так искусно, что казалось будто это присевший на мгновение гоблин, принявший медитативную позу, со скрещенными ногами и расслабленными руками, положенными на них. Лишь серый, грязный налет говорил о том, что это всего-лишь статуя.

Они поклоняются этому? – мелькнула мысль у Драмара, – Они тоже гоблины? Зачем меня тут бросили, перед ней?

Мысли бились в голове одна об другую, и ни одна из них не отвечала на вопрос: зачем он тут?

И кто они такие?

До сих пор он даже не увидел кто его принес сюда.

Драмар попробовал шевельнуть головой и сразу услышал как хрустнули позвонки в шее. Будто на него надавили чьи-то очень сильные руки. Давление в этом месте было намного выше прежнего.

И долго мне так лежать? – подумал Драмар, – Может меня…в жертву хотят принести? Или еще хуже?

Мотив и желания схвативших его были неясны.

Привыкнув к свету статуи, он попытался понять откуда он идет?

Это какой-то материал? Светящийся камень? – размышлял Драмар.

Но уже в следующий миг все эти мысли-вопросы оказались просто ненужными. Статуя открыла глаза.

Никакая это не статуя! – понял Драмар запоздало.

Глаза древнего гоблина были абсолютно живые, с расширяющимися зрачками,в которых переливался желтый сияющий свет. И он был совсем не такой, как у Драмара или других охотников, активирующих Кровь. Это было что-то совершенно иное. Что-то запредельное.

Этот взгляд еще сильнее пригвоздил, придавил Драмара к полу. В глазах защипало от того, что их со статуей взгляды пересеклись. Смотреть в глаза ей Драмар не мог.

Да и статуя ли это?! Просто кожа этого существа выглядит как неровный камень. – мелькнула мысль у старика.

В глазах статуи Драмар видел и ощущал жизнь и разумное существо.

А когда в его голове прозвучал чужой голос он и вовсе растерялся:

Не встанешь в течении трех дней – умрешь.

Голос был равнодушный, усталый, хриплый…

Статуя не открывала рот, не шевельнулась – она оставалась полностью неподвижной, если не считать распахнутых глаз. Прозвучавшая фраза была мыслью, переданной прямо в голову Драмару.

Как это возможно!?

Старик попытался произнести что-то в ответ, но не смог открыть рот. Тот словно насильно закрыли. Тогда он попытался громко и мысленно задать вопрос.

И сразу получил ответ. Но не тот, которого ожидал.

Не оскверняй тишину этого места звуками!

Теперь голос был слегка раздражен.

Но Драмару этого ответа было мало. Он хотел знать, почему такие условия, и зачем он тут? И почему он должен умереть если не справится?

Старик продолжил попытки заговорить и донести свои мысли существу:

Кто ты? Где я? Что это вообще за место?

Мертвецу ответы не нужны. Поднимешься – получишь ответы. Три дня. Молчи.

От этих слов Драмару стало страшновато. Не то чтобы он боялся смерти, он много раз ходил по грани, – наверное почти всю жизнь, но умирать совсем не хотелось.

Он вздохнул.

Не думай, не пытайся говорить, просто встань!

Голос вновь раздался в его голове. Только в этот раз он был более властным, требовательным.

Драмар понял одно — надо встать. Во что бы то ни стало. Вот только как это сделать, если тебя будто целый куском скалы придавили?

За три дня без пищи и воды он не умрет, он это знал, – кровь давала преимущество в выживании, вот только сможет ли он подняться на ноги за отмеренный срок? – Неизвестно.

В этом месте ощущения времени не было. Оно исчезло. Он не видел ни насекомых, ни слышал капель воды, ничего, никакого шума. Только чувствовал гладкий, холодный пол пещеры в которой оказался.

Надо только подняться, – подумал Драмар, – И все. Только подняться. Больше ничего. Легко. Ничего сложного. Ведь так?

Начать надо было с поворота головы.

Первая же попытка шевельнуть шеей закончилась вспышкой боли и хрустом позвонков.

Глава 107

Первые несколько часов Драмар просто пытался шевельнуть головой. Для этого пришлось использовать всю кровь Златки, которая осталась в нем. Использовать – значило почувствовать ее, и заставить с усиленной скоростью течь по телу. Почти так же, когда он сжигал круги, но не доходя до этой болезненной грани. Он ведь потерял шесть кругов за время побега от дроу, но крови оставалось все еще много. Несмотря на то, что Златка была достаточно слабым насекомым, в особенности в сравнении с другими, вроде многоножек или скорпов, ее кровь все равно усиливала тело Драмара, его реакцию, силу, выносливость.

Старик понял – теоретически, если одномоментно пытаться включить Кровь, шанс подняться на ноги…есть.

Но пока…он начал с малого. Кровь потекла по жилам обжигая, признак того, что она начала работать.

Три поворота головы – именно столько он сумел сделать за два часа. И каждый раз давался тяжело. Усилие почти на грани потери сознания. Тело немело, кровь жгла, а в голове от каждого усилия кололо тысячью иголок. Подобным же методом пользовались опытные Охотники, когда нужно было кратковременно увеличить свою силу и скорость, вот только долго поддерживать это состояние Крови было невозможно. Самого Драмара хватало всегда на пять-шесть минут, а сейчас, в том состоянии в котором он находился, наверное, и того меньше. В отличии от обычной ситуации сейчас даже это недолгое время кратно уменьшалось – слишком огромным было давление. Но попытки надо было продолжать.

Через полдня безостановочного напряжения Драмар все же смог почти свободно шевелить головой.

Дело не только в Крови, – понял он, – Мое тело – оно привыкает к этому давлению! Но этого недостаточно! У меня три дня на все!

Старик все еще не мог шевельнуть ни рукой ни ногой.

Когда он расслаблял голову, то лицо сразу же впечатывалось в пол, прижатое незримой и неумолимой силой, будто кто-то норовил свернуть ему шею. Приходилось сразу же возвращать его в положение когда он смотрел в потолок. Так было легче переносить боль в позвонках которая не прекращалась ни на миг.

Драмар держался. Нужно было мало того что удержать достигнутое, но и продвинуться дальше.

К концу первого дня он мог шевелить правой рукой и подергивать пальцами.

С него натекло ведро пота от постоянной прогонки по телу Крови.

За это время статуя ни разу не открыла глаза, будто все это Драмару тогда просто почудилось.

Изредка глядя в потолок пещеры, Драмар замечал, что на пещеру это совсем не похоже. Потолок был без единой выщерблинки, трещинки, нароста, гладкий ровный камень, а углы пещеры тоже были идеально ровными.

Впрочем, пол, на котором он лежал, тоже был слишком ровным. Все это, правда, волновало старика меньше всего, потому что на второй день, когда он смог приподнять руку, в его голове прозвучал голос:

Слишком медленно. Так ты и за месяц не справишься. Советую поторопиться, если не хочешь стать мертвецом.

Драмар лишь стиснул зубы, ничего не ответил и лишь яростнее продолжил сопротивление давлению.

Он уже понимал, что вставать полностью не надо даже и пытаться. Главное – согнуть руку, и, уперевшись ею в пол, можно будет уже немного приподняться, используя ее как костыль.

Давление от часа к часу ощутимо уменьшалось. Особенно хорошо он ощутил это на второй день. Видимо, Кровь в критической ситуации выжимала из его тела максимум.

И похоже, его тело еще было способно на большее, чем он думал поначалу.

Скоро руку Драмар смог полноценно поднять, опустить и упереться в пол. По ощущениям к ней будто привязали десяток здоровенных булыжников, которые тянули ее вниз. Но старик чувствовал, что это преодолимо. Кровь обжигала тело и чуточку разгоняла боль.

К боли он привык, потому что она не прекращалась ни на миг.

Упереться и рвануть!

Он оттягивал момент рывка, потому что боялся неудачи.

Надо!

Самым сложным был первый рывок.

Мысль о том, что через три дня он тут просто сдохнет, заставляла рвать буквально все жилы на теле, не заботясь о будущем. Единственное чего он пока не делал – это не сжигал кровь, просто потому что не был уверен, что сейчас это поможет.

Стиснув зубы он начал отталкиваться от пола. В глазах засверкали разноцветные сполохи, кости затрещали, а локоть, казалось сейчас просто лопнет. Вспышки резкой боли пронзали мозг, не давая сосредоточиться, и пытаясь сбить концентрацию.

Я смогу!

Несколько мгновений предельного напряжение – и приподнялось плечо. Совсем чуть-чуть.

О боги! Как же тяжело! – мысленно простонал Драмар, обливаясь потом. Ему показалось, что треснул один зуб. Потом еще один.

****

Справился… – раздался голос в голове Драмара на третий день.

Старый гоблин стоял полусогнувшись; руки висели как плети, тело, казалось переломали в десятке мест, а с лба, заливая глаза, тек пот. Дышалось Драмару тяжело, будто он бежал без роздыху целый день.

Смог…я смог…

Статуя тем временем открыла глаза и смотрела на него придавливающим взглядом, от которого стоять было еще сложнее. Как и раньше от нее исходило хоть и мягко, но режущее глаза старика сияние.

Они были одни в этой комнате-пещере – Драмар и статуя.

Хорошо… – вновь зазвучал голос, – Ты не безнадежен. Старик. В тебе есть какие-то силы. Можешь задавать вопросы.

–Кто…ты…? – еле выдавил из себя Драмар.

Не вслух!

Старик повторил вопрос мысленно, и это почему-то не было просто. Нужно было сильно напрячься чтобы слова буквально прозвучали у него в голове.

Ты…гоблин…

Да. Это очевидно.

Ты выглядишь живым…но ты не живой.

Живее всех живых.

Но ты статуя!

Нет, просто пылью покрылся. Временная форма.

Драмар уже хорошо рассмотрел тело этого гоблина – оно было абсолютно неподвижно. Статуя, как есть статуя!

Моя неподвижность лишь вынужденная необходимость.

Старик понял, что спрашивать пора другое.

Хорошо, ты такой же гоблин как и я?

Нет. У тебя и тебе подобных нечистая кровь.

Нечистая?

Ты все понял.

Он про кровь насекомых! – запоздало догадался Драмар.

Думай тише.

Драмар сглотнул.

Где я?

Не стоит задавать вопросы, на которые знаешь ответы: ты сам уже понял, что на нижних Ярусах Подземелья, названия же мест тебе ни о чем не скажут.

Дроу…меня преследовали дроу, они могут меня найти?

Не смогут, – последовал короткий ответ, – Слишком большое давление. Не выдержат. Кроме того, даже если бы и могли, то вряд ли б рискнули сунуться.

Да уж, – подумал Драмар, – Давление тут огромное. Если б не кровь – я бы тут и шагу не ступил. А у обычных дроу тела ведь не такие сильные как у нас, Измененных.

Те кто принес меня сюда, кто они? Я не смог их рассмотреть. Что это за существа?

Теперь можешь, обернись.

Как будто это так просто сделать. – подумал Драмар.

Он и так еле стоял, с трудом удерживаясь на трясущихся ногах, даже шеей больно двигать, а тут надо еще и обернуться.

Кряхтя и медленно, по сантиметру поворачиваясь, словно дряхлый старик, он развернулся. Это заняло почти минуту. Причем он еле удержался, чтобы ненароком не свалиться во время смены положения тела. В шее стрельнуло, боль пронзила позвоночник, но он обернулся.

Что за…?!

Легкий шок сковал его разум. Так бывает, когда видишь что-то совершенно новое и неожиданное.

У выхода из комнаты стояли два существа, видимо стража, и таких тварей Драмар видел впервые: без глаз, без носа, без ушей – просто гладкое яйцо головы и пасть, закрытая. Серо-зеленая кожа покрывала все тело, где-то темнее, где-то светлее, и напоминала застывшую слизь.

Существа были чуть выше Драмара, но полусогнутые, с горбом, будто постоянно тащили на своей спине огромную тяжесть. Никакой одежды.

Они тут все время были? Я их даже не слышал!

Рассмотрел? – Это троглодиты. Обитатели здешних мест. Они разумны.

Драмар сглотнул. Троглодиты никак не отреагировали на его взгляд.

Ну да, у них же нет глаз…

А почему у меня было только три дня?

Потому что если бы твое тело не адаптировалось за три дня, значит оно не адаптировалось бы никогда. Ты бы погиб на это Ярусе. Без шансов.

А теперь садись и задавай свои последние вопросы, потому что дальше вопросы буду задавать я.

Старик с огромным трудом и одновременно облегчением сел. Кости его сразу жестко вжало в пол. Голова зашаталась вправо-влево.

Молча, он продолжил диалог со статуей, и разговор был очень долгий. Потому что вопросов была тьма.

****

Когда Драмар задал последние вопросы, наступил через спрашивать статуи, которая попросила называть ее Древний.

Я вижу ты начал Изменение тела, но остановился очень давно, даже более того, сильно сдал назад.

Вы про Поглощение?

Да…о нем, хотя это называется иначе.

У меня не было возможностей, нужно очень много ядер тех существ, которых больше нигде не найти.

Мне известно как оно происходит, – прервал его Древний, – Но почему ты не искал их? Этих существ, этих насекомых, насекомое…златку. Если бы искал – то нашел бы, и стал бы сильнее.

Драмар замешкался с ответом.

Я…просто выживал.

Просто выживания недостаточно.

Недостаточно для чего?..

Для свободы, конечно. Ты же не первый из своих находишься тут, были и другие…как ты…Я им помог…

Какая-то смутная догадка забрезжила в мозгу Драмара.

Правильно подумал, – будто прочел его мысли Древни, – Полностью Измененные. Без меня, вернее без моей помощи вы не способны достичь этого… этапа Трансформации Тела.

Значит…Тхар Лдах был у тебя…И с твоей помощью…

Тхар Лдаг? Гоблиненок с кровью синего жука? Да…Он был не так глуп как остальные, но конечно же погиб, я почувствовал это. Все вы погибаете, несмотря на новообретенную силу, а может как раз из-за нее.

В голове Драмара всколыхнулись воспоминания. Тхар Лдах тот самый единственный Полностью Измененный, которого он лично знал, и о котором рассказывал детям, когда они убегали.

Тхар Лдах погиб защищая наш отход, если б не он…

Вы его помните?.. – судорожно сглотнув спросил Драмар.

Я помню каждого. Для меня это было как вчера. Да и было вас не так много.

И зачем вы нам помогаете? Помогли ИМ.

Потому что вы гоблины и вы слабые, даже если кровь ваша не чиста, вы все еще одного вида со мной. Это что-то да значит.

Драмар не понимал одного – существо перед ним было гоблином, и было сильным, это было очевидно, и если оно способно помочь в Полной Трансформации, почему не поможет само?

Почему же сами не поможете?

Посмотри на меня внимательно. Я неподвижен, а значит так надо, и ради свободы горстки смертных дикарей я не сдвинусь. Более того, те кому я помог, имели все возможности освободить не одно, и не два поселения, а много и много своих сородичей, но для этого нужно было думать.

Как один, или даже два Полностью Измененных смогли бы освободить нас? Даже Тхар Лдаху это едва удалось. Дроу слишком сильны! Их слишком много.

Скажи мне, когда Охотник отправляется на охоту, он разве бросается на врага в лоб? Или может если тварь большая вы выходите и сражается поодиночке? – тоже нет. Вы выслеживаете добычу, наносите ей серьезную рану, и ждете, пока она истечет кровью, ослабнет. А если тварь большая, слишком сильная для одного,– убиваете ее группой.

Это вы к чему?

А к тому, что каждый из вас – тех, кому я помог – идет напролом и пытается мстить дроу, хотя сил для этого не имеет.

Драмар молчал и думал. А были ли другие варианты? – он не знал. Да, Тхар Лдах погиб, но спас тысячи и тысячи гоблинов.

Которые все равно погибли, – резко осадил себя Драмар, – Все…поголовно.

Значит, – протянул мысленно старик, – Вы мне не поможете? Раз все это бесполезно? Раз все мы не справляемся…те, кому вы помогли.

То, что я разочарован, вовсе не значит что не помогу. Это тот минимум который я могу сделать, и я его сделаю. Ты стар, в отличии от тех прежних, молодых, а у стариков мозги есть, иначе бы они не дожили до своего возраста.

И все они попадали сюда так же как и я? С их помощью? – Драмар хотел кивнуть на троглодитов, но вовремя вспомнил какой боли и усилий стоит просто повернуть головой.

Древний его понял.

Каждый из вас случайность, ошибка. Что ты, что твои предшественники оказались на Ярусах для вас не предназначенных, и потом вступали на территории троглодитов. И если бы не они, не эти существа, вы бы там и сгинули, на границе их территорий. И делают они это, по моей просьбе, обычно они всех чужаков просто убивают.