Текст книги "Подземелье (СИ)"

Автор книги: Ваня Мордорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 110 страниц)

Глава 71

Первое время ни одна тварь на них не нападала.

Зур”дах почувствовал, что идти ему стало легче и даже визуально отек на лодыжке как будто уменьшился.Он часто останавливался, прислушиваясь и присматриваясь к тоннелю: к растениям, к мелким ползающим насекомым – и не замечал ничего опасного, что было странно. Он не рисковал и не использовал глаза, потому что помнил как старик предупреждал его, что подобное действие может спровоцировать более крупных хищников.

Кая все это время держалась за его одежду. Впрочем, и самому Зур”даху так было спокойнее – он чувствовал, что не один.

Первый привал они сделали спустя несколько часов безостановочного пути.

Перекусили все теми же грибами, которые в изобилии росли на стенах. Их вкус хоть и приелся, но лучше он, чем пустота в животе. Кая держалась хорошо: не хныкала, не плакала и не жаловалась. Почти. Иногда на нее накатывало.

– Зур”дах, мне страшно… – вдруг прошептала она, когда они сидели прислонившись к стене и отдыхали. Сидеть было немного холодно и Кая изредка вздрагивала.

– Не волнуйся, – приобнял он ее, согревая, – Мы найдем остальных. Просто нужно идти вперед. Я уверен в этом.

– Правда? – вскинула на него зеленые глаза девочка.

–Да. – ответил Зур”дах.

Он уже в момент ответа понял, что обманывает ее. У него вообще не было никакой уверенности в том, что они найдут остальных. Но говорить об этом сейчас Кае?..Нет, он бы не стал.

Уже через минуту после того как Зур”дах обнял Каю, он сам испытал острый приступ страха от очередного осознания того, что они остались одни, и лишь чудом он удержался и не задрожал. То, что рядом была Кая не помогало.

Он чувствовал себя брошенным в этих тоннелях. Как им выжить тут? Ему было почти семь лет, а Кае – всего четыре, что они могут против любой крупной твари?

Везде, за каждым углом их могла подстерегать опасность или хищная тварь жаждавшая крови.

Из рук он ни на мгновение не выпускал копья. Даже сейчас, когда отдыхал, он одной рукой крепко сжимал оружие, а за набедренной повязкой держал наготове кинжал.

Только оказавшись с Каей вдвоем он понял, насколько спокойнее и уютнее было рядом с Драмаром и остальными. Насколько лучше когда их много, даже несмотря на Саркха. Вместе – не страшно.

Сидели прислонившись к стене в этот раз они долго. Зур”дах никак не мог заставить себя подняться, не хотелось никуда идти. Хотелось продолжать сидеть, и дожидаться пока тебя найдут самого.

Он потрогал ногу – еще болела. Собравшись с духом и опершись на копье гоблиненок поднялся.

– Кая, вставай. – легонько толкнул он девочку.

Она уже успела задремать и проснулась не сразу. Пару секунд она очумело оглядывалась, а потом все вспомнила. Лицо ее сразу погрустнело и посерьезнело.

– Уже?

Зур”дах кивнул.

– Не хочу…не хочу никуда идти… – пробормотала она, тем не менее поднимаясь и хватая обломок копья в руку.

Ему и самому хотелось вздремнуть. Кая хотя бы успела поспать, а он – нет. Зур”дах просто не мог спать, потому что из них двоих, только он мог дать отпор тварям, если на них вдруг нападут.

Нет, – подумал он, — спать пока нельзя. Нужно идти быстро, без отдыха, может так мы успеем догнать остальных. Только бы найти проход ведущий влево…

Второй тоннель ведущий влево был узким и высоким, но по крайней мере не тупиковым. Туда Зур”дах с Каей и пошли.

Никаких опасных тварей. – удивленно подумал гоблиненок после часа пути по этому тоннелю.

Он ошибся.

Уже через пять минут на них спикировала целая стайка тшарков.

Вот проклятье!

Эти мерзкие летучие мыши были и тут.

Зур”дах быстро скинул корзину, чтобы использовать ее для защиты и прикрываться ею.

Кая стала сбоку от него, но до нее тшарки не доставали. Парочку он удачно двинул копьем и они с визгом отлетели. Других он безжалостно колол. Они пищали и, не переставая, нападали. Половину ударов приходилась в пустоты. Тшарки были юркие и их было много.

Однако, получив от мальчика хороший первоначальный отпор, они поумерили свой пыл.

Одного тшарка гоблиненок сильно задел копьем по крылу и тот свалился ему под ноги. Тварь зло ощетинилась и начала царапаться. Кая молча подскочила к ней и обломком копья прикончила. Продолжая обороняться от пикирующих тварей, гоблиненок полоснул по крыльям еще нескольких тшарков. Кая сразу же подскакивала и приканчивала падающих летунов.

Их она не боялась – это были хищники, хорошо знакомые ей еще по родной пещере, в которой их водилось много.

Все, чего твари добились своими атаками – это исцарапали руки Зур”даха своими острыми коготками, оставляя длинные и глубокие царапины.

Отбиваться пришлось почти десять минут, пока тшарки наконец не поняли, что эта добыча им не по зубам и не стоит затраченных усилий. Особо красноречиво об этом свидетельствовали четверо мертвых тшарков, лежащих на полу, и еще одна троица была серьезно ранена и, злобно шипя, уползала прочь, острыми коготками цепляясь за стены и поднимаясь наверх.

Остальная стая взлетела под потолок, продолжая громко и противно визжать на чужаков, забредших на их территорию.

Инстинктивно Зур”дах уже понял, что если в тоннеле обитают тшарки, то слишком уж опасным он быть не может.

Держа перед собой корзину и копье в больной руке Зур”дах пошел вперед, держа одной рукой Каю. Передвигались они очень медленно, в любой момент готовые отражать новые атаки. Однако их действительно оставили в покое и даже не пытались преследовать. Тшарки просто продолжали галдеть под потолком и на стенах.

Когда они отошли на пару сотен шагов от места боя, шум уже затих и не доносился до них. Стало спокойнее.

Зур”дах вновь надел на спину корзину.

– Ты как? – спросил он Каю.

– Нормально, пусть еще раз попробуют напасть! Ух! – девочка показала окровавленный кончик копья, демонстрируя решительность намерений, и готовность дальше драться.

Гоблиненок улыбнулся и потер больное плечо. Рана чесалась и болела, но уже заживала. А вот с ногой дело обстояло сложнее – она все еще стреляла болью каждый раз, когда он на нее наступал.

Шли еще медленнее, чем до этого.

Теперь Зур”дах опирался практически все время на копье, стараясь лишний раз не задевать ногу. По дороге они с подозрением рассматривали каждый кусочек мха и любого растения. Прислушивались к звукам, которые издавали случайные насекомые и постоянно принюхивались – запах мог выдать какую-нибудь притаившуюся тварь.

Больше часа они шли без остановок.

– Давай отдохнем. – предложила Кая, которая вновь успела устать.

Зур”дах согласился. Он и сам был не против сделать небольшую передышку.

Конечно, надолго останавливаться им нельзя, надо поскорее найти своих, однако силы восстанавливать тоже придется.

Они притулились в небольшом двух-трехметровом углублении в стене, даже не пещерке, а так – норке, скрытой за небольшим поворотом. Тоннелей или маленьких пещер им пока не попадалось, поэтому другого места для отдыха у них не было.

Стены и пол вокруг них казались безопасными, а по дороге не встретилось даже ни одной опасной твари. Правда, прежде чем они остановились в том месте, Зур”дах вместе с Каей прошелся вперед шагов на двести, проверяя, нет ли впереди чего, и только убедившись, что ничего впереди не затаилось они вернулись отдохнуть.

В самой же норке Зур”даху пришлось убить тройку неприятного вида паразитов с ладонь, которые застыли и не хотели уходить оттуда. После этого они с Каей со спокойной душой залезли внутрь. Зур”дах сжимал в руке и обломок копья и кинжал, чтобы быть готовым к бою.

Сначала он думал, что просто посидит и наберется сил, но его начало сильно клонить в сон.

Может…

Не спать.

Не спать.

Спать было нельзя. В любой момент могла возникнуть неожиданно опасность.

– Кая. – сказал он ей, – Если заметишь что я засыпаю, тыкай в меня кинжалом.

– Может я просто посторожу тебя? Я спать совсем не хочу.

– Нет…пока нет.

–Зур”дах, я смогу защитить тебя. – она вскинула руку с обломком копья, – У меня есть оружие.

Гоблиненок не удержался и улыбнулся.

– Тебе нужно отдыхать, чтобы нога выздоровела. – с не по-детски серьезным лицом сказала Кая.

– Ладно тебе. – отмахнулся он. Рану он считал ерундовой, хоть и неприятной.

На глазах Каи появились слезы. Она сжала кулаки.

– Знаешь, отчего умерла моя мама? – выдавила она.

Зур”дах посмотрел на нее непонимающе, к чему это она. Он не знал.

– У нее была похожая рана ноге.

Гоблиненок сглотнул.

– А потом она начала гнить и страшно пахнуть. А когда она пошла к знахарке, та ей сказала, что ногу нужно отрезать, но мама отказалась.

Кая сжала губы.

– Тогда она умерла, отказавшись лечить ногу – я не хочу, чтобы с тобой случилось тоже самое!

Кая вдруг расплакалась так, как не плакала никогда.

Зур”дах, ошеломленный этим коротким рассказом, инстинктивно обнял ее. Он вдруг осознал, что ничего не знал ни про Каю, ни про Сарика, ее брата. Да и много ли он знал про других изгоев? – Ничего.

Плакала девочка недолго.

– Ты будешь спать?

Соблазн был велик, гоблиненок и так лишь силой воли удерживал свои глаза открытыми.

– Я могу нас защитить, и если что я успею тебя разбудить. Давай.

Если я не посплю я не смогу идти.

– Ладно… – сдался он, – Только недолго. И смотри сама не усни.

– Ха! – выдохнула она и показала свою змейку, – Если что она меня сама укусит. Я ее не кормила.

Все это время она вела себя настолько тихо и незаметно, что Зур”дах даже забыл что она у девочки. Змея оплелась вокруг кисти будто толстый браслет, и только иногда открывающиеся глазки показывали что это живое существо.

Гоблиненок вздохнул и положил голову на камень. Спать они могли только по очереди.

Жестковато.

Даже подстелить было нечего.

Он начал крутиться, пытаясь уложить голову.

– Можешь лечь на меня.

Кая указала на свои колени.

Если будет держать мою голову, то точно не уснет.

Уже засыпая, он сквозь закрытые глаза увидел как Кая взяла его ладонь и прошептала почти неслышно:

– Обещаю тебя защищать и не уснуть.

Теперь он уже даже не пытался бороться с нахлынувшим сном и уснул. И даже мутных страх перед тварями Подземелья ему не помешал.

Проснулся он сам. Кая все это время боролась со сном и голова ее качалась из стороны в стороны, а глаза почти закрывались.

– Поспи. – поднимаясь и потягиваясь сказал он. Девочка даже ничего не сказала в ответ – просто уснула. Сил после сна прибавилось и даже нога стала меньше болеть.

Зур”дах дал поспать Кае несколько часов.

Все это время не двигался – места в этой мини-пещерке было совсем немного, но ему было о чем поразмыслить пока девочка спала. Время тянулось долго, а мысли были одна хуже другой.

Мы никогда не выберемся отсюда.

Откуда отсюда он и сам не знал.

Драмар нас не найдет. Просто бросит, и мы их не догоним.

А может он ищет нас, но просто не может найти?

После каждой такой мысли он вздрагивал.

Спасла его от этих мыслей Кая – она в какой-то момент проснулась, потянулась, потерла кулачками глаза и встала, позевывая. На короткое время после пробуждения она забыла обо всех тревогах и была совсем как раньше. Но длилось это недолго. Стоило ей разглядеть пещерку и она сразу же погрустнела.

– Пошли. – сказал Зур”дах.

****

Мысли не покинули его и во время пути.

Может Драмар все-таки идет нам навстречу?

Увы, еще несколько часов пути показало – либо старик навстречу не шел, либо…либо он шел другим путем и они разминулись. Когда они выдвигались в путь, Зур”дах думал что они быстро встретят старика, думал что пару часов пути и все. Теперь же он и вовсе потерял ощущение времени из-за сна.

Его уныние прервала Кая.

– Ой, посмотри, что это? – тихо воскликнула она, указывая пальцев куда-то вниз, прямо под стену.

Зур”дах остановился и всмотрелся туда, куда указывал пальчик девочки.

Поглощенный мыслями, он даже не заметил, что растительность в тоннеле изменилась. На пару мгновений он застыл, пытаясь вспомнить, видел ли он что-то подобное прежде.

Нет, – понял он, – Не видел.

В углу, в стыке между стеной и камнем, кверху тянулись растения: с виду обычные, с широкими листьями, если бы не одно но. Все они были полностью состояли из черного кристаллического материала. Они покачивались и легонько звенели своими тысячами граней. Будто неведомый скульптор высек их из драгоценного материала.

Зур”дах подошел посмотреть поближе и нагнулся.

Вокруг растения искажался воздух, правда совсем незаметно. Будто все это было обман зрения.

На что это похоже?

Пару мгновений он соображал, что же ему напомнило это, а потом вдруг понял, где уже видел искажающую воздух пленку.

Ядра! Вокруг них тоже воздух так плавился.

Интересно… – подумал он, еще больше наклоняясь к растению.

А оно пахнет?

Росло растение прямо из камня, образуя с ним единый монолит, несмотря на то, что камень был серо-бурый, а растение матово-черным. Вырвать его на первый взгляд казалось невозможным. Гоблиненок делать это, правда, и не собирался, но дотронуться хотел.

А если оно ядовитое? – вдруг стрельнула в голове мысль.

Однако любопытство оказалось сильнее. Он прикоснулся к растению, но не рукой – копьем. Кая в это время напряженно и внимательно наблюдала за его действиями.

Прикоснулся копьем он осторожно, деликатно – кончиком острия по самому большому листку. Его интересовало – живое оно, или нет.

Дзинь!

В миг соприкосновения раздался тихий-тихий звон – будто звякнул хрустальный колокольчик. Хоть звук и был красивым, гоблиненок напрягся и сразу встал. Этот звук мог услышать кто-то еще.

Пора идти дальше.

– Пошли. – сказал он Кае, прибавляя ходу.

По дороге им встречались еще такие растения. Некоторые из них росли не из пола, а вертикально – прямо из стены. И все они состояли будто бы из тысяч черных кристалликов. К этим уже Зур”дах не прикасался даже копьем – просто проходил мимо. Хоть Кая и продолжала завороженно смотреть на них и провожать взглядом. Эта дымка, плавящая воздух, действительно выглядела необычно и гипнотически..

Через какое-то время в тоннеле не осталось никакой живности, только эти кристаллические цветы и растения из такого же материала. На стенах не росли даже грибные наросты.

А пить хотелось все сильнее.

Сколько мы уж идем? – подумал Зур”дах еще через несколько часов пути.

Время будто растянулось и уже не определить шли они день, два, или неделю.

Когда же мы встретим Драмара? И встретим ли?

Эти мысли еще бы долго забивали его мозг, если бы его взгляд на зацепился за странные светящиеся точки за пару десятков шагов от них.

Зур”дах остановился, подтянув поближе Каю и сжав покрепче копье.

Он пристально всматривался вперед, ожидая подвоха – но точки были неподвижны. Идти дальше или нет, такого варианта не существовало – они должны были продолжать путь. Он ненадолго застыл неподвижно, а потом пошел вперед.

Светящиеся точки могли оказаться чем угодно, как насекомыми, так и растениями, но гоблиненок решил что это либо мох, либо другие похожие растения испускавшие сияние. Оставался, конечно, шанс, что это были и вовсе просто насекомые типа светляков. Таких в Подземельях существовала тьма.

Подойдя к ним на десяток шагов он понял – что это просто растения. Очень похожие на те самые черные, кристаллические, которые им встретились ранее. Только эти испускали синеватое тусклое сияние, которое во тьме тоннеля казалось почти ярким. Синие листочки с более яркими фиолетовыми прожилками.

Красиво!

Кая тоже завороженно выдохнула, змейка на ее руки приподняла головку всматриваясь в тоннель впереди. Таких точек было не менее нескольких десятков с каждой стороны тоннеля.

Проходя мимо растений, девочка протянула ручку, потрогать одно из них.

Зур”дах еле успел перехватить ее.

– Не трогай, – предупредил он девочку и отпустил ее руку.

Она недоуменно посмотрела на него.

– Мы не знаем что это за растения, ядовитое оно – или нет. – объяснил Зур”дах.

Ему даже казалось, что нечто подобное говорил Драмар – не прикасаться к незнакомым растениям.

Они двинулись дальше. Хоть синие растения попадались теперь и реже, все же они продолжали расти на стенах каждых десять шагов. Скоро они стали разнообразнее. Появились небольшие цветы: обычные, крупные, однако, гоблиненок прекрасно видел что это хищные цветы, в них только сунь палец – отгрызут. Хотя соблазн дотронуться до них, или хотя бы понюхать был. Она распыляли вокруг себя светящуюся голубоватую пыльцу и обладали каким-то особым очарованием. Поэтому Зур”дах внимательно следил, за Каей чтобы она не сунулась к ним. И пару раз ее все-таки пришлось отдернуть.

Через полчаса пути Зур”дах заприметил и вовсе пульсирующий совсем как живой то ли цветок, то ли растение – непонятно. Внутри него будто билось живое, пульсирующее сердце.

Интересная форма... – подумал гоблиненок проходя мимо него…

Так это же… – запоздало к нему пришло осознание, – Вовсе не цветок и не растение!

Это паук!

И этот паук уже изготовился к прыжку прямо на них.

Глава 72

Поняв, что его заметили, паук оттолкнулся всеми лапами и прыгнул на самую легкую цель – на девочку. Зур”дах сразу дернул на себя Каю и отскочил. По спине тут же пробежал запоздалый холодок опасности.

Промахнувшись, паук упал на пол и почти сразу же прыгнул еще раз, вновь целясь в Каю.

Гоблиненок запоздало вспомнил, что в руке у него копье.

Он отмахнулся от летящего навстречу пауку не успевая нанести выпад. Древко откинуло тварь на пару шагов и та шмякнулась об стену. Секунда – и паук вскочил на лапы и и тут же перепрыгнул повыше. Он был абсолютно цел.

Как я сразу не заметил, что это паук?!

Тот продолжал пульсировать, будто тело его было полностью прозрачным, и сидел теперь неподвижно изучая своими глазками добычу. Зур”дах предусмотрительно отодвинул Каю себе за спину.

Тварь бездействовала всего пару мгновений и теперь бежала по стене, угрожающе подняв передние лапки. Передвигалась она невероятно быстро: оказавшись на расстоянии двух локтей паук мощно прыгнул.

Гоблиненок едва успел среагировать – настолько стремительным оказался бросок. Копье рефлекторно устремилось навстречу твари, но та в этот раз просто ухватилась за древко оружия и начала ловко карабкаться по нему.

Вот дерьмо!

Зур”дах попытался стряхнуть его с копья, но паук будто прилип и совсем не хотел сбрасываться.

Об стену!

В ту же секунду гоблиненок попытался размозжить тварь об стену.

Не успел.

Только он замахнулся – как тварь отскочила, прыгнув на стену, а потом сиганула прямо в лицо гоблиненку.

Зур”дах едва успел вернуть копье для защиты, выставив его перед собой. Паук снова вцепился в древко и уж совсем неожиданно для мальчика вспыхнул огнем.

Древко загорелось и жар моментально опалил лицо Зур”даха. Воздух разгорелся жарче чем от костра.

Вот дрянь!

Он выронил копье.

Кинжал! Где мой кинжал?

Через мгновение он выхватил кинжал, который был запихнут за набедренную повязку. Паук был небольшим, размером с две ладони, но проблем мог доставить много. Единственное, что успокаивало Зур”даха – это то, что чутье, которое при крупных тварях заставляло бежать, сейчас молчало.

Надо только попасть!

Дважды паук прыгал ему в лицо, но оба раза промахивался. Гоблиненок уклонился от этих атак. Если держать дистанцию – это было несложно. Опасность была бы больше, будь тоннель в несколько раз уже.

Если попадет в лицо…будет больно.

Камень, – понял Зур”дах, – сейчас бы не помешал крупный камень – просто раздавить тварь.

Пока он только отмахивался кинжалом от твари для виду, отгоняя. Он боялся, что тварь вцепится ему в руку и вспыхнет прямо на нем.

Древко копья тем временем уже потухло и судя по всему серьезно не пострадало.

Глаза Зур”даха пытались срочно найти хоть какой-нибудь камень в этом тоннеле.

Ни одного!

Перед ним не было ни одного камня, а обернуться и поискать сзади он не мог – это бы означало просто дать сжечь себя пауку.

– Кая! – крикнул он не оборачиваясь, – Быстро найди пару крупных камней. Сейчас!

Он краем уха услышал как девочка побежала по тоннелю искать что-то подходящее.

Глаза! – вдруг понял он, – если его глаза воздействовали на маленьких пауков…может и на этого они сработают?

Секунда – и глаза потемнели, а мир вокруг привычно изменился потеряв все свои цвета. Тварь перед ним теперь светилась бесцветно.

Глаза их соприкоснулись. Паук замер.

Зур”дах ощутил как внутри, будто живая, зашевелилась кровь и… – ничего. Паук только на пару мгновений застыл, а потом словно взбесился. От него пошел совсем нестерпимый жар. Он вспыхнул будто от ярости.

Не сработало!

Никакой реакции, никакого взаимодействия между ним и пауком не возникло.

Все тело паука покрылось жидким пламенем. Он поднял передние лапы и зло клацнув жвалами прыгнул на мальчика. Движения его стали еще быстрее и стремительнее.

У Зур”даха получалось только пятиться и уклоняться в последний момент от этой пышущей жаром твари. Дважды он полоснул навстречу пауку кинжалом, но безуспешно. Кинжал отскочил от лап не причинив им вреда.

С каждым мгновением уворачиваться становилось сложнее. Инициатива была полностью на стороне твари.

Попасть бы в брюхо!

У Зур”даха через мгновение появилось возможность толкнуть или наступить на тварь ногой, но он просто забоялся представив во что превратится его нога. И он просто отскочил назад.

Где же Кая?!

Пришлось еще дважды отпрыгнуть от напирающей на него твари. Паук несколько раз вспыхнул прямо перед его лицом обдав жаром.

Сзади раздался легкий шум и Зур”дах чуть не обернулся.

Кая!

– Нашла! – закричала девочка.

– Бросай! Не подходи ближе!

Через секунду справа от него раздался громкий звук. Покатился камень. Гоблиненок рванулся к нему и схватил, едва успев увернуться от бешеного паука.

Размером камень оказался чуть больше ладони. Не большой и не маленький, зато с острым концом. Таким как раз можно раздолбить эту тварь. Попасть тонким острием кинжала по верткому пауку Зур”даху показалось невозможным.

Гоблиненок сразу почувствовал себя в разы увереннее. В правой руке он сжал камень, а в левой кинжал. Теперь он мог наступать в ответ.

Паук вновь прыгнул. Но теперь Зур”дах сам кинулся ему навстречу, с ходу долбанув прямо по туловищу. Следом сразу полоснул кинжалом, правда мимо. Зато первый же удар камнем получился на удивление точным.

Паук отлетел назад, плюхнувшись на пол, но почти сразу поднялся на лапы. Оттолкнулся, прыгнув на стену, и вновь побежал на гоблиненка. Никогда прежде Зур”дах не видел, чтобы пауки так ловко и стремительно прыгали, совсем как кузнечики.

Кая застыла где-то позади, видимо совсем не шевелясь. Не слыша ее голоса и шума от шагов, Зур”дах сразу занервничал.

– Кая, ты как? – не оборачиваясь крикнул он.

Мало ли, может другая тварь напала на нее сзади?

– Все хорошо. – бодро ответила она.

Зур”дах сразу успокоился.

Пространство вокруг продолжало быть серым и расчерченным на прямоугольники, может, только поэтому у него и получалось так легко уклоняться ни разу не подставившись. Но несмотря на это, в то особое состояние, которое он тренировал с Драмаром, глаза не переходили.

Значит, – подумал он, – опасность не так и велика. Тварь мне по силам.

Это приободрило мальчика.

Он поудобнее перехватил камень и приготовился к атаке. Паук же наоборот, получив первый ощутимый удар, теперь не спешил нападать. Бездействие его длилось, правда, недолго. Едва их взгляды пересеклись, как он вновь будто обезумел и рванул на мальчика вспыхнув яркой вспышкой.

Еще один прыжок – и пылающий синим пламенем паук полетел, целясь в ту самую руку, в которой Зур”дах держал камень.

– На! – бахнул он камнем навстречу твари.

Удар!

Попал!

Паук от силы удара отлетел в стену, но моментально предпринял вторую попытку атаковать.

Еще один стремительный прыжок – и снова промах.

Зур”дах рванул навстречу пауку. Тот на долю мгновения растерялся, однако все равно успел отпрыгнуть, уклонившись.

Гоблиненок не ждал – вновь атаковал.

Удар. Мимо. Удар. Мимо.

Паук вспыхнул и прыгнул Зур”даху в лицо.

Сейчас!

Проигнорировав пламя, которое опалило волоски на лице и на руке, он ударил навстречу летящему пауку и вколотил того в стену. Руку обожгло резкой болью.

Попал!

Он почувствовал, как камень раздавил часть тела паука. Но почти сразу вспышка пламени сильно опалила руку.

Зур”дах дернулся, выронив камень.

Паук попытался огрызнуться, несмотря на раздавленные лапы и покалеченное тело. Прыгнул в лицо гоблиненку, разгораясь еще сильнее. Расстояние между ними было всего пару ладоней. Зур”даха ослепило и он отскочил.

Паук после неудавшейся атаки шлепнулся на пол: от былой подвижности не осталось и следа – с перебитыми лапами не попрыгаешь.

Зур”дах подхватил камень и размахнувшись кинулся к пауку.

Паук не успевал среагировать. Дернулся в бок, но лишь перекатился набок. Идеальная мишень для камня.

Бам!

Зур”дах почувствовал как камень в его руке врезался в паука. На этот раз он попал прямо в брюхо. Камень надежно припечатал насекомое. В тот же миг пламя разлилось как вода из разбитого сосуда и покрыло и камень и руку гоблиненка. Невыносимая боль охватила ладонь. Он начал бешено трясти руку, пытаясь стряхнуть огонь. В момент смерти, с пробитым брюхом, паук разбросал вокруг себя жидкое пламя которое въелось даже в пол. Рука Зур”дах в миг обгорела, а кожа слезла; запахло жареным мясом. Противный запах горящей плоти наполнил тоннель.

– Аааааа!!

Он начал бить рукой об стены пытаясь сбить пламя, но почти десять секунд оно горело не угасая. Глаза заволокло тьмой и он потерял сознание от боли.

Когда он очнулся, то пламя уже угасло, зато руку выкручивало от невыносимой боли. Он застонал и оглянулся – возле него сидела Кая.

– Ты как? Зур”дах? Сильно больно?

– Но…нормально… – простонал он.

Больнее ему не было никогда.

Гоблиненок открыл глаза, потом снова закрыл пытаясь совладать с вспышками боли – они то утихали, то становились сильнее. Его правая рука почернела. На нее было страшно смотреть.

Воды! Воды!

Как же хочется пить!

Однако он прекрасно знал, что воды у них нет, и облегчить боль от ожога было нечем. Он думал, что зубы просто треснут, так сильно он сжимал челюсти стараясь не заорать в моменты, когда боль становилась особо сильной.

– Зур”дах? – переспросила Кая обеспокоенно.

– Терпимо. – процедил он поднимаясь.

Он, шатаясь, зажмурился. В глаза плясали цветные вспышки.

Надо терпеть! Станет легче.

Гоблиненок глубоко и часто задышал, пытаясь привыкнуть к бесконечному, непрекращающемуся жжению в правой руке. Почти десять минут он стоял на месте пытаясь найти положение, в котором его рука болела бы меньше. Бесполезно. Боль опустилась до одного уровня и на нем держалась не слабея.

Кривясь, Зур”дах подхватил копье, корзину и подошел к мертвому пауку. Вокруг него чернел обожженным предсмертным пламенем пол. Тушка его скукожилась. Теперь он был совсем непохож на то голубое, сияющее существо, которое на него напало.

Гоблиненок наклонился и присмотрелся к остаткам паука.

Это же…

Внутри паука пульсировало синим пламенем ядро. В том, что это ядро никаких сомнений не было. Полупрозрачное, меньше горошины.

Ядро Паука!

Увиденное заставило его даже позабыть о боли в руке на какое-то мгновение.

Он схватил кинжал в здоровую руку и осторожно разрезал брюхо. Рядом, с любопытством в глазах, склонилась и Кая. Тело твари разделилось надвое, будто со смертью потеряло всю свою крепость. Достаточно было легкого прикосновения лезвия и сгоревшая плоть послушно расходилась в стороны.

Вот!

Ядро стало видно еще лучше.

Зур”дах выдохнул, но не от боли, а от восхищения.

Хоть ядро и было крохотным, но выглядело оно завораживающе, совсем как застывший голубой огонь.

Гоблиненок кончиком кинжала выколупал его из тела.

Оказавшись на полу, ядро начало будто бы бледнеть.

Зур”дах подумал что это ему кажется, но через несколько минут оно совсем потемнело, и от первоначального голубого огня остался лишь крохотный язычок внутри, да и тот с каждым мгновением все больше угасал.

Теперь гоблиненок рискнул к нему дотронуться уже не кинжалом, а пальцем.

Ядро оказалось немного горячим, но совсем не обжигающим, как он подумал сначала.

– Можно? – потянулась пальчиком к ядру Кая.

Зур”дах кивнул.

Она благоговейно дотронулась до него и скривилась отдернув руку. Видимо ее все-таки немного обожгло.

– Ты будешь его принимать? – спросила она.

Гоблиненок задумался.

Он хотел, но разве это подходящее место?

– Нет… Не сейчас. Потом. Мало ли что тут может случиться в тоннеле, а ты сама видела… – он хотел сказать чем может закончится Поглощение, но не смог произнести этого. Впрочем, Кая и так поняла что он имел в виду.

Зур”дах положил ядро в ладонь и оно моментально стало студено-холодным. Подержав его пару секунд, он хотел было завернуть его в ткань одежды и спрятать на груди, однако вдруг остановился.

Гоблиненок застыл, не понимая, что с ним происходит.

Внутри зашевелилась паучья кровь. Он уже знал это чувство и ни с чем бы его не спутал. Одновременно с этим по всему его телу прошла нестерпимая волна голода.

Захотелось сожрать, но не еду. Ладонь сама собой разжалась, а глаза уставились на побледневшее ядро. Все внутри потянулось к нему, будто говоря, – сожри.

Не надо.

Однако тело говорило – надо. В нем возникло дикое желание сейчас же проглотить ядро, которое лежало в его ладони. Глаза начали то включаться, то выключаться. Зур”дах перестал чувствовать боль как в больной ноге, так и в раненой и обожженной руке. Он тяжело задышал и сглотнул.

– Зур”дах? – спросила Кая, не понимая что с ним происходит.

Он не ответил.

Ладонь с ядром сама собой направилась к его рту.

Жри!

Он не понимал – это он сам себе приказал или это было что-то другое, идущее изнутри? Он был уверен, что еще секунду назад никакое ядро жрать не собирался, а хотел отложить это на потом. Все случилось слишком быстро.

– Ты же говорил что потом.

Чувствуя, что не в силах сопротивляться внутреннему желанию, которое волнами ходило по телу сотрясая его он выдавил в ответ:

– Пер..ре…думал…

Рука уже запихивала ядро в рот.

Сейчас будет больно.

У Зур”даха перехватило дыхание от страха и предвкушения. Через секунду ядро каленым железом обожгло глотку и спустилось ниже, обдавая то жаром то ледяным холодом. Даже то, что тело пару раз попыталось исторгнуть из себя инородный предмет не помогло. Он неожиданно сам закрыл себе ладонью рот не дав ядру ни единого шанса выскользнуть. С каждым мгновением оно проталкивалось все глубже и глубже, и теперь достать его было уже невозможно.

Все это произошло настолько естественно и быстро, как если бы он взял просто кусок пищи и заглотил, чтобы переварить. Именно так кровь паука внутри и ощущала этот процесс – как нечто обыденное.

Зур”дах застонал от боли. Ядро прожигало себе путь внутрь, к животу. Он осел на пол и дополз до стены чтобы опереться. Дышать стало неимоверно тяжело.

– Зур”дах? Все хорошо? – спросила Кая, которая была уже на грани паники видя как ему поплохело.