Текст книги "Подземелье (СИ)"

Автор книги: Ваня Мордорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 110 страниц)

Он кивнул, пытаясь хоть так успокоить девочку.

– Пр….просто ….будь рядом… – с трудом выдавил он из себя.

Старик ведь говорил, что для него маленькие ядра проблемой не станут? Он сейчас надеялся только на это.

С секунды на секунду он ожидал, что потеряет сознание от боли – но не терял. Просто сидел скрутившись и ощущая как ядро внутри безжалостно, миг за мигом, раздирает его внутренности.

Зур”дах не хотел сидеть вот так беззащитным, но и самостоятельно дойти до копья не мог, поэтому жестом попросил Каю принести копье. С оружием в руке ему стало чуточку спокойнее.

Хоть древко в одном месте и сильно прогорело, но оставалось все еще достаточно крепким. Зур”дах сжал его покрепче. Наконец начинало легчать.

По всему телу безостановочно пробегали мурашки холода заставляющие гоблиненка каждый раз вздрагивать.

Зур”дах обнял сам себя, чтобы согреться. Кая, видя это, прижалась к нему, пытаясь помочь. Ее змейка выглянула из под одежды, под которую спряталась, пока происходила схватка с пауком. Теперь она беспокойной обнюхивала воздух вокруг.

Тело гоблиненка продолжал бить сильный озноб. Ему хотелось спрятаться куда-то подальше, забиться в самую темную дыру. Кровь внутри бурлила, плавя ядро, но телу все равно было холодно.

Зур”дах ожидал битву с духом паука, как в первый раз, или хоть что-нибудь подобное – но ничего не происходило. Вообще. Он просто дерьмово себя чувствовал.

Единственное что было хорошего – он чувствовал как кровь паука внутри него довольно ворочается, переваривая и пожирая новое ядро. За него действительно все сделала кровь, как и говорил Драмар.

Кая рядом сжимала кинжал, показывая готовность сражаться с любым врагом. Увы, Зур”дах понимал, что она не сможет справиться даже с таким пауком, которого он только что убил.

Сколько он так просидел дрожа всем телом – он не знал. Во время этой лихорадки ему каждый миг казался бесконечным: он сидел, трясся и стучал зубами, поэтому когда все прекратилось зубы продолжали стучать по инерции и он просто вдруг с удивлением обнаружил что все закончилось.

Не было никакого перехода. Просто вдруг все прекратилось и ему стало хорошо. Он задышал спокойно, а от озноба не осталось и следа.

Кая посмотрела на него, а потом на его руку и ее глаза чуть не вылезли из орбит от удивления.

– Твоя рука… – прошептала она изумленно.

Зур”дах только сейчас вспомнил про обгоревшую руку. И сейчас же понял, что все это время она не болела.

Странно.

Один взгляд, и он сразу все понял. Обгоревшая кожа слезла, а из под нее выглядывала нежная новая кожа.

Неужели….ядро вылечивает раны?

Он посмотрел на больную ногу и попробовал подвигать ей. Действительно, лодыжка почти не болела, а припухлость исчезла без следа.

Старик о таком не говорил.

Он повернул к себе ладонь – под почерневшей кожей едва проглядывался силуэт паука и внутри старого круга, появился совсем крошечный. Вернее, это была всего лишь треть круга.

Принятого ядра не хватило на полноценный круг.

Зур”дах поднялся воодушевленный.

Хоть у него первоначально не было желания глотать ядро, теперь он был рад что так вышло: во-первых, у него начал формироваться второй круг, а во-вторых его раны зажили и это было даже важнее первого, потому что с хромой ногой и обожженной до мяса рукой далеко не уйдешь – первая же сильная тварь прикончит.

Правда, тем что поддался желанию сожрать ядро, он подверг опасности не только себя, но и Каю. Ведь поглотил ядро он так, среди тоннеля, даже предварительно не найдя безопасного места, в котором можно укрыться от хищников. Но…

Я стал сильнее!

Судил об этом гоблиненок по кусочку нового круга. Правда, прислушавшись к своему телу, он не заметил никаких изменений, но и после первого Поглощения он тоже их тоже не заметил.

Возможно, – подумал он, – я стану сильнее, и почувствую это когда круг будет полным.

Сделав несколько шагов, он лишь еще раз убедился что нога абсолютно здорова. Поглощенное ядро вылечило ее. Подобрав копье он закинул за спину корзину. Нужно было идти вперед, они достаточно времени задержались на одном месте.

Он взмахнул копьем пару раз, проверяя, не развалится ли оно. Обошлось. Лианы выдержали огонь.

Кая все это время немного настороженно смотрела на него. Может она думала, что он превратиться в что-то жуткое, как Инмар.

– Все хорошо. – успокоил ее Зур”дах, погладив по голове, – Пошли дальше.

В нем возникла какая-то уверенность в собственных силах, которой в нем не было раньше.

Глава 73

Тоннель то расширялся, то сужался. Пару часов он оставался совсем пустынным, почти никаких растений, только пара грибных наростов, которые очень пригодились Зур”даху с Каей. Они их оборвали и немного надгрызли: хоть небольшие запасы еды у них были, свежий гриб всегда лучше лежалого.

Зато уже скоро вновь стали встречаться сияющие растения. Очень часто попадались кристаллические цветы. Такой красоты Зур”дах еще ни разу не видел. Они светились и грани их давали тысячи бликов на стены. Над одним из таких дети застыли на несколько минут, молча вглядываясь в него.

Кая все же не выдержала:

– Как красиво.

Зур”дах же смотрел на другое. Под цветком, будто извилистый ручеек, выбивалась странная жила, испускающая тусклое сияние – почти незаметное, ярко-красное вперемешку с голубым, и прямо возле нее цветок и рос. Гоблиненок протянул к ней руку и ощутил странный исходящий от нее холод, а еще…энергию. Даже не дотрагиваясь Зур”дах вдруг ощутил прилив сил. Будто хорошо выспался.

Это было очень странно. Зур”дах никогда о таком не слышал.

Он бы задержался подольше возле этого странного места, но они и так долго стояли в этом тоннеле.

– Пошли. – сказал Зур”дах.

Он едва преодолел желание прикоснуться как к жиле, так и к цветку.

Впереди подобные цветки попадались еще часто. Зур”дах каждый раз присматривался к ним, но лишь потому, что искал засевших на стенах светящихся пауков. На счастье, пока такие им не встречались. Потому что драка с подобной тварью точно закончилась бы получением ожогов, как минимум. С другой стороны, при мысли о таком пауке и ядре в нем, внутри гоблиненка начинала ворочаться паучья кровь, которая была не прочь сожрать еще одно ядро. А может и не одно.

В остальном, они выбрали на редкость спокойный тоннель. Пока что им не встретилось ни одной действительно опасной твари.

Иногда они молчали, но периодически Кая начинала беспричинно беспокоиться.

– Зур”дах, – спрашивала она его уже не первый раз, – Мы же найдем остальных?

– Конечно, – отвечал он даже не задумываясь, – Видишь, пока мы нормально идем, сильный тварей нам не встречалось.

Гоблиненок не мог не признать, что им везло, они каким-то чудом избегали опасностей. А опасностей в Подземельях было предостаточно и любая их могла убить.

Но и себя и Каю он убеждал в том что все хорошо, все в порядке, что скоро их найдут. Просто нужно выйти к другому тоннелю.

Вот только…

Я же даже не знаю куда мы идем.

Ему стало страшно, он попытался припомнить их путь: куда они сворачивали, как пещеры и тоннели проходили, но все смешалось воедино.

Он сглотнул.

– Нам нужно просто идти вперед. – сказал он ей через некоторое время. Она держалась за него и начала тихо плакать.

– Не плачь Кая, – сжал он крепче ее руку, – Драмар нас найдет, нужно просто продержаться это время, слышишь?

Это первый раз когда она плачет.

Девочка кивнула, утирая слезы. Змейка обеспокоенно смотрела на хозяйку, которая вела себя не так как обычно.

Он дождался, пока Кая успокоится и потащил ее дальше.

****

Через полчаса ходьбы наконец на стенах появилась какая-никакая растительность: поначалу это были бурые наросты неизвестной субстанции, а потом появился фиолетовый мох. Свет его был приятнее, чем любой другой который Зур”дах помнил в тоннелях: еле сияющий, почти тусклый, он создавал облачка сияния вокруг себя. Воздух перестал быть сухим – на стенах стекали капельки влаги.

Тоннель продолжал идти ровно и прямо.

Все это время Зур”даха не покидало мерзкое, точащее душу ощущение, будто свернули они куда-то не туда. Он пытался прогнать его, но оно крепко засело в нем. Не получалось не думать об этом.

Мы все равно не можем вернуться. Мы можем идти только вперед.

Он протянул руку к сиянию, которое исходило от очередной кучки мха.

Тепло.

Возникло приятное ощущение, будто он поднес руку к затухающим углям. Однако дотронуться к нему он все же не рискнул.

Куда же он ведет?

Тоннель оставался относительно узким, места хватало только чтобы не задевать стены. На стенах появились как нельзя кстати грибные наросты.Некоторые наросты выглядели опасными, и до них Зур”дах даже не дотрагивался, зато знакомые, коричневые, шапкообразной формы были хорошо знакомы. Вот от них уже он отломал несколько кусков и поел на пару с Каей. Эта неожиданная еда была очень кстати.

Постепенно влага начала покрывать руки Зур”даха, а потому и все тело.

Гоблиненок не знал почему, но тоннель внушал чувство безопасности, которого он не испытывал уже давно. Внутри пробудилось ощущение, что он оказался если не дома, то близко к нему.

Однако, несмотря на это внезапно появившееся чувство уюта и спокойствия, все рефлексы Зур”даха наоборот, обострились до предела, все его тело напряглось как перед близким боем. Особенно четко стали видеть глаза, в любой момент готовые активироваться.

Внезапно появившееся впереди свечение заставило Зур”даха насторожиться.

Растение или…

Он предупредительно шикнул на Каю и они еще медленнее пошли вперед, почти бесшумно. Девочка, когда хотела, могла передвигаться совсем тихо. Змейка сразу же спряталась под одеждой.

Свечение, которое он заметил было гораздо ярче привычного мха. Синее, пульсирующее, подвижное.

Именно то, что огонек немного двигался и заставило напрячься гоблиненка. Он сжал покрепче копье и выставил перед собой.

Издали свечение казалось больше, чем оказалось на самом деле. Глаза сами собой активизировались и цветное сияние сменилось на бесцветное.

Паук! – сразу понял Зур”дах .

На мгновение он испугался что предстоит еще одна жестокая схватка. Но…Преодолев расстояние в десяток шагов, он понял – этот паук, меньше убитого раза в три. А значит и менее опасен. Глаза гоблиненка загорелись предвкушением.

Может, – подумал Зур”дах, – И в этом есть ядро?

Мысль заставила проснуться в нем охотничий азарт и спящую до поры до времени паучью кровь.

Шаг за шагом они приближались к светящемуся пауку.

– Вперед не лезь. – тихо сказал он Кае, не оборачиваясь.

На пару мгновений он застыл, присматриваясь, не ли тут еще кого кроме этого паучка.

На стенах был все тот же мох, где-то грибы и вверху ползали мелкие членистоногие —все.

Паук, будто не замечая надвигающейся опасности, переполз немного влево, потом вправо и застыл на месте, почти потухнув. Испускаемое сияние стало совсем слабым. Он маскировался.

Шаг. Еще шаг. Еще шаг.

Зур”дах приближался к нему и тело с каждым мгновением становилось все напряженнее и жестче, готовое к рывку. Он уже знал, что в затяжной бой с такими пауками лучше не ввязываться, нужно убивать быстро.

Оказавшись на расстоянии трех шагов он встретился глазами с пауком.

То до сих пор просто наблюдал за приближающимся существом, но осознав, что его заметили он вспыхнул ярче, словно предупреждая – не приближайся.

Гоблиненок просто рванул вперед с копьем. Паук ловко отпрыгнул назад по стене, как кузнечик. Зур”дах вновь рванул догоняя и сразу сделал выпад.

Бам!

Копье высекло искры из стены не попав в цель.

Он тут же сделал еще один выпад, догоняя отскочившего паука. В этот раз его копье промелькнуло совсем близко от тушки твари.

Бам!

Снова мимо.

Паук был ловкий и мелкий – по такому попробуй попади.

Удар. Удар. Удар.

Зур”дах продолжил наносить удары, не давая пауку как следует передохнуть. Едва тот отпрыгивал, уклонившись от удара, как гоблиненок сразу догонял его, беспрерывно атакуя.

Наконец, скорее случайно чем намеренно, он задел одну из лапок паука. Из-за этого тварь чуть не упала со стены и уже не смогла отпрыгнуть вовремя – увернуться от следующего удара. Еще один точный выпад и вторая лапа, отсеченная, полетела на пол.

Это сразу убрало подвижность паука.

Зур”дах заработал копье еще быстрее.

Два удара мимо. Паук уклоняться все же пытался – перекатываясь по полу. Но третий выпад угодил прямо в его тело, пронзив насквозь. Пламя в секунду выплеснулось из продырявленного брюха паука, охватив каменный наконечник. Почти сразу последовала яркая вспышка и паук окончательно погас, обуглившись от выплеснутого пламени. По воздуху распространился сильный запах гари.

Гоблиненок стряхнул мертвого паука с копья на пол. Пламя на копье через пяток мгновений погасло само.

Сзади, видя что опасности уже нет, подскочила Кая и своим обломком копья ковырнула паука.

– А в нем тоже есть ядро? – спросила она.

От ее прежнего подавленного настроения не осталось и следа.

– Подожди. Пусть остынет. Тогда посмотрим.

Зур”дах присел рядом с пауком, наблюдая за тем, как дым от медленно сгорающей изнутри тушки постепенно рассеивается. Кая приткнулась рядом, ухватившись за его руку.

– Если там ядро, ты будешь его есть?

Гоблиненок кивнул.

– Это мой шанс стать сильнее и ждать я не могу. Если стану сильнее то точно смогу защитить нас. Тебя.

Однако Зур”дах понимал, что это лишь оправдания – он хотел ядро. Ему нужно было его съесть. Тело требовало этого, а все остальное – просто слова.

Едва жар от паука перестал идти, Зур”дах кинжалом разрезал его скукожившееся тело пополам. Внутри синело ядро, в несколько раз меньше зернышка – крошечное, но все еще пульсирующее, словно второе сердце.

Несмотря на крохотный размер ядра гоблиненок ликовал. Ядро – это ядро, еще одна возможность усилиться. Вот только…учитывая размер ядра было непонятно, а от него вообще какой-либо эффект будет?

Он подцепил ядро на кончик кинжала, за ним тянулись тонкие синие нити которые пришлось оборвать. Через секунду ядро легло к нему в ладонь, все еще горячее.

Кая пальчиком потрогала его.

– Горячее.

Зур”дах кивнул. Вот только воздух вокруг этого ядра не плавился, как вокруг тех, что доставал Драмар из монстров. Да что там Драмар – оно было ощутимо слабее даже того, которое он достал из паука.

Гоблиненок сел, сжимая в руке ядро. Почти сразу он ощутил как внутри него зашевелилась голодная, и жаждущая еды кровь паука.

Тело начало наполнять расползающееся чувство голода. За пару мгновений оно достигло такой силы, что Зур”дах перестал о чем-либо думать – все мысли поглотило ядро в ладони.

– Зур”дах? – дернула его за руку Кая.

– Мммммм. – промычал он в ответ не отрывая глаз от синего ядра.

Проглотить.

В следующее мгновение он закинул ядро внутрь, которое тут же обожгло ему гортань.

– Зур”дах! – уже испуганно воскликнула девочка.

– Все... кххх...кххх... – он закашлялся и ядро протолкнулось дальше внутрь, – Нор…нормально…кххх…кх…

От жгучей боли внутри и кашля выступили слезы, которые он попытался смахнуть.

Он надеялся, что реакция будет слабее даже чем на предыдущее ядро, поэтому этой вспышке голода даже не сопротивлялся. Тело забило ознобом, а внутри будто взорвался сгусток пламени.

– Ахххх! – выдохнул он от резкой боли, и, сразу откинувшись на стену, часто задышал. Лоб покрыла испарина. Живот скрутило.

Первые минуты после Поглощения было адски больно. Даже больнее чем в предыдущий раз. Стиснув зубы гоблиненок терпел, постоянно бросая взгляды по сторонам, проверяя, не появится ли неожиданно опасность.

В теле зашевелилась паучья кровь. Она получила что хотела. Зур”дах почувствовал как она скручивается в спираль и устремляется к еще неразрушенному ядру в его животе. Спирали вкручивались и пожирали ядро, расщепляя его на маленькие частицы и присовокупляя к себе эту новую, свежую кровь.

Впервые гоблиненок ощутил как его тело просто ликует от этого процесса несмотря на боль.

Он поднял ладонь и посмотрел на начало второго круга. Пока что ничего не изменилось. Однако он не убирал от глаз ладонь, даже когда тело начала трясти от лихорадки. Стало сначала жутко холодно, а потом – невыносимо жарко. Это чередование состояний длилось недолго – не больше получаса, и как только закончилось усвоение чужой крови Зур”дах увидел, как к трети круга прибавляется кусок круга – меньше четверти.

Немного. – подумал он.

Однако он понимал, что учитывая размер ядра и это – хороший результат. Поглощение переносилось им на удивление легко.

Лишь бы найти еще таких пауков. С их помощью можно заполнить второй круг полностью.

– Все? – удивленно спросила Кая, которая то прижималась к нему, когда его трясло, то отстранялась когда его тело испускало жар.

– Похоже что да. – ответил он.

– Это странно, – пробормотала девочка, – У Кайры было по-другому…и у…Ин..

– Видишь, все хорошо. – он от радости, что все прошло так легко, похлопал ее по голове и губы сами растянулись в неконтролируемой улыбке. Впервые за долго время он чему-то радовался.

Да, – через секунду мысленно согласился он с Каей, – У Инмара все произошло иначе. У всех Поглощение происходило по-другому. Это ли имел в виду старик, когда говорил что кровь сам будет бороться, и теперь не нужно будет участвовать в борьбе?

Зур”дах поднялся и сразу понял, что тело полно сил, словно он лежал и отдыхал несколько дней. Поглощенное ядро полностью восстановило его силы.

– Идем.

Гоблиненок перехватил копье в другую руку и двинулся вперед.

Кая засеменила за ним.

Глава 74

Первое время никаких пауков им не попадалось. Лишь на стенах начали то тут то там появляться кристаллические цветы. В некоторых местах тоннеля наружу проглядывали светящиеся жилы. Когда он близко подносил руку к одной их них, ладонь покалывала и онемевала.

– Попробуй. – сказал он Кае. Она тоже поднесла руку к жиле.

– Колется. – сказала она и отдернула руку.

Однако, кроме покалывания жила наполняла тело силой, восстанавливая энергию – это Зур”дах тоже ощущал.

Над такими жилами и росли кристаллические цветы, будто вырезанные неведомым скульптором. Расцветка их была от синей до фиолетовой. Черных же им больше ни разу не встретилось.

Гоблиненок вглядывался в каждый такой цветок, потому что издалека он выглядел просто тускло светящейся точкой – совсем как те пауки внутри которых было заперто пламя – не отличишь.

Спустя час пути они встретили первого паука. Размерами он был ненамного больше предыдущего. Осмотревшись и убедившись, что других пауков тут нет, а тварь просто сидит возле парочки цветов на жиле и греется – Зур”дах без лишний раздумий кинулся в атаку.

Бой почти ничем не отличался от предыдущего. С одним лишь отличием – за этим пауком пришлось погоняться: он оказался труслив и даже не пытался атаковать. Для гоблиненка это стало просто подарком. Сейчас он был полон сил и быстро догонял паука. Всего одного попадания было достаточно, чтобы обездвижить паука, а дальше – несколько точных выпадов, которые заканчивали дело.

Ядро внутри убитой твари размерами почти не отличалось от предыдущего. Вырезав его, Зур”дах вернулся на несколько сотен шагов назад, чтобы принять его. Страх перед Поглощением, перед неудачей – исчез.

В этот раз Поглощение прошло еще быстрее чем раньше. За десять минут кровь паука полностью растворила ядро в его теле. Болезненные симптомы были те же: лихорадка и озноб. А когда все закончилось, ко второму кругу прибавился еще один кусочек и теперь он был заполнен больше чем наполовину.

Зур”дах взбодрился. Он становился сильнее, хоть и пока не чувствовал этого. Но он верил, что изменения будут – просто позже.

Кая вновь засияла от счастья, когда Поглощение закончилось успешно.

Еще. Нужно еще ядер. Вот таких, маленьких.

Новые пауки встретились им через несколько часов.

Казалось, будто они сохраняли между собой определенную дистанцию не заходя на территорию друг друга. Зур”даху это было только на руку. Сначала он расправился с одним и сразу Поглотил его, а затем и со вторым, который находился в получасе пути от предыдущего.

Этого хватило для того, чтобы второй круг на ладони завершился.

Чем больше ядер Зур”дах получал – тем сильнее становилось желание внутри. Несколько пауков, которых он убил дальше по дороге, оказались пустыми – никаких ядер внутри. Правда и выглядели они иначе; не светились и не вспыхивали огнем.

После очередного убийства они обязательно останавливались на небольшой отдых. Зур”дах постоянно пополнял силы и не чувствовал усталости, Кая же через полдня пути была вымотана, поэтому не делать остановки они не могли.

С едой дело обстояло хорошо, а вот с водой – нет. За полдня им не встретилось ни единого пригодного источника воды. Единственным вариантом утолить жажду было есть больше грибов, что они и делали. Изредка ловили личинок, но попадались они редко – только в самых влажных участках тоннеля и возле энергетических жил, где те кучковались. Вообще, любая живность пыталась обитать поближе к ним, вот только там часто обитали и пауки, которые устанавливали там свои сети и создавали охотничьи угодья.

Коротким остановкам, которые были необходимы Кае он был и рад и нет. Рад – потому что любовался ладонью, на которой уже был второй круг. Второй круг! А вот не рад – потому что на него сразу набрасывались беспокойные и тревожные мысли:

Что если нас не найдут? Вдруг встретится сильная тварь, что тогда?

Кае будто передавалось его волнение и она начинала дрожать от страха.

Он сразу ее успокаивал:

– Ничего, Кая, – говорил Зур”дах, – Мы выйдем к ним и найдем их.

– Ага… – кивала она неуверенно и они продолжали путь, потому что других вариантов не было.

Тоннель практически не менялся, разве что стал немного шире и выше.

Вздрогнуть Зур”даха заставила появившаяся паутина. Именно паутина и выдала сидевшего на высоте головы серого паука. Он не светился, как огневки, и почти сливался с цветом стены, такой же сероватый и будто с пятнами грязи по всему телу. В отличии от предыдущих, пауков-огневок, этот сразу вспыхнул таким сгустком агрессии, что гоблиненок моментально принял боевую стойку. От сразу оттолкнул Каю назад, а сам кинулся вперед атаковать первым. Это правило он уяснил четко – атаковать первым.

Ощущение опасности пронзило каждую клеточку тела. Тело напряглось, сжалось как пружина.

Серая тень мелькнула справа по стене и стремительно прыгнула на гоблиненка. Паук защищал свою территорию от чужака. Опасного чужака.

Большой!

Вблизи он оказался больше чем издалека. Возможно так было из-за его бурого цвета, который сливался со стенами. Лапы его были толщиной в три-четыре пальца.

Отбить!

Можно было не бояться, что этот паук вдруг вспыхнет и обожжет его, но он был опасен по-другому.

Ударить первым Зур”дах не успел. Только защититься. Копье прочертило полкруг, откидывая тварь. В маленьких глазках паука сверкала злоба. Уже через секунду боя гоблиненок понял, что тварь ощутимо быстрее и ловчее своих сородичей.

Это было неожиданно.

Через секунду он уже сам защищался от наскакивавшего на него с какой-то дикой озлобленностью паука.

После завершения Второго Круга – Зур”дах думал что почувствует это как-нибудь; может ощутит прибавку к силе, к скорости, или и то и другое, но пока он никак этого не ощущал. Впрочем, после первого Поглощения, он только через время понял, что стал быстрее и выносливее. Он надеялся что в этот раз будет так же.

Паук бросался на древко копья, не давай Зур”даху нормально атаковать, заставляя постоянно стряхивать тварь с оружия.

Гоблиненок уже знал эту тактику пауков, поэтому вскоре с успехом стал пресекать подобные попытки. Он понимал – копье должно быть в постоянном движении. Нельзя было давать пауку уцепиться за него. ОН должен был постоянно наносить удары.

Выпад.

Удар.

Выпад.

Удар.

Парочку раз Зур”дах попытался использовать копье как дубину, и просто долбануть паука, отправив в полет. Но паук прыгал из стороны в сторону быстро и непредсказуемо. Подобную прыткость от пауков он видел впервые.

Шустрый!

Паук наскакивал, не боясь ни гоблиненка, ни его копья, возможно он недооценивал его, видя что эта палка по нему попасть никак не может.

Но поплатился он за другое – за то, что позабыл о Кае.

Пока он с успехом избегал каждого удара копья Зур”даха, по нему прилетел сначала один камень, а за ним второй. И если первый лишь заделе лапу, второй – угодил прямо в глаз пауку, вернее, в несколько глаз, на мгновение дезориентировав его.

Сейчас!

Оглушенный паук пошатнулся. Зур”дах рванул к нему.

Вот она была возможность.

Копье со свистом рассекло воздух и врезалось в мощную тушу паука. Того отшвырнуло прямо к стене и он, еще раз оглушенный, сполз вниз.

Еще раз!

Не давая очухаться пауку, гоблиненок начал дубасить его удар за ударом. Через десяток мгновений все лапы паука были переломаны, и он не мог даже пошевелиться. Избитого и потрясенного паука Зур”дах нанизал на копье оборвав его мучения.

Для верности он проткнул его брюхо еще несколько раз. Покончив с пауком он оглянулся.

– Спасибо, Кая! – выдохнул он, немного запыхавшись.

Она подбежала к нему и выглядывала из-за спины, рассматривая паука.

– Как я в него попала? А?

– Да, – похлопал ее по голове Зур”дах, – Ты молодец.

В этот раз ее помощь оказалась решающей. Кая прямо светилась от удовольствия, и от того, что так метко попала в паука.

– Видишь, – сказала она, – Я тоже могу сражаться, просто издалека.Могу камнями их забрасывать, мешать им. У меня меткая рука.

Она подняла свою маленькую ручку на которую кольцами вползла змейка.

Почему я об этом раньше не подумал?

Ведь Кая могла помогать ему каждый раз, отвлекая пауков на себя.

Нет, – вдруг понял он, – Это опасно, они могут набросится на нее, как на новую угрозу.

Впрочем, им для этого сначала нужно преодолеть его с копье.

Склонившись над пауком, Зур”дах достал кинжал. Внутри все трепетало в ожидании от будущей добычи. С некоторым отвращением он перевернул паука и рассек его брюхо. Показались внутренности, кровь и…пульсирующая слабым сероватым светом точка – ядро.

Пожалуй, размером она была не больше чем у пауков-огневок.

Гоблиненок крепко ухватил ядро и обрезал нити, которые не давали его вырвать. Оно оказалось теплое, но не горячее и вокруг него почти не шло в воздухе никаких искажений. С каждым мгновением оно все больше и больше остывало. Зур”дах вытер его от прилипшей крови и взвесил, перекатывая по ладони. Тяжесть его была непропорциональна размеру.

– Давай отойдем обратно.

Вернувшись назад шагов на двести, Зур”дах уже не ждал – сразу закинул в рот ядро. Оно, в отличии от предыдущих, не обжигало, а холодило – будто замораживая все его внутренности. По горлу словно начали плясать сотни разрядов молний. Он закашлялся, рефлекторно пытаясь исторгнуть из себя чужеродную вещь, но теперь Зур”дах сам закрыл рот себе ладонью и привалился к стене, уже заранее ожидая боль. Которая появилась уже через мгновение. В этот раз внутренности будто кололи тысячами острейших иголок.

Он вскрикнул и закашлялся, выхаркнув кровь.

– Зур”дах! – воскликнула Кая.

– Все…х…хо…хорошо…

В этот раз все действительно прошло хорошо. Боль держалась всего минуту – на удивление недолго, а затем резко прекратилась. Кровь внутри вскипела, растворяя чужеродное ядро, а Зур”даху только и оставалось, что сидеть и ждать, пока дикий жар спадет. Даже Кая, которая сначала прижалась к нему, отстранилась – такое сильно тепло он источал.

Через полчаса все закончилось.

Зур”дах облегченно выдохнул и поднял ладонь. На ней начал формироваться третий круг – почти целая треть. Это удивило гоблиненка, ведь Поглощенное ядро было не больше тех, что он добыл раньше, но оно дало треть круга.

– Покажи? – схватила его за руку Кая.

Она вглядывалась в силуэт паука, еще четче проявившийся на ладони и на три круга.

– Интересно, а у тебя будет, как у Драмара, куча-куча кругов?

Зур”дах вздохнул. Тридцать кругов как у старика он на своей ладони и представить не мог – это казалось чем-то невозможным.

Единственное что ему не давало покоя – так это слова Драмара о том, что пауки редкость, а они идут и встречают их очень часто. Да, это не какие-нибудь огромные твари, но во многих из них есть ядра.

Это странно. Может старик просто ошибался?

– Пойдем? – спросила Кая, поднимаясь и отряхивая пыль с коленок.

– Да.

Впервые она сама рвалась вперед. Только через сто шагов, когда они вновь оказали у трупа паука Зур”дах понял почему – она ведь помогла ему убить паука, и поэтому была воодушевлена.

По дороге Кая набрала себе за пазуху несколько десятков камешков подходящих для бросков. И, как скоро оказалось, совсем не зря – им вновь начала попадаться различная живность. Не только пауки. В одном агрессивном существе неизвестного гоблиненку вида, они даже нашли небольшое, размером с семечко ядро. Зур”дах решил его прихватить с собой.

Наверное больше дня никаких пауков им не встречалось. Тоннель еще больше расширился и теперь достигал в ширину шагов двадцать.

Слишком большой. – подумал гоблиненок.

Однако вариантов свернуть куда-либо не было: не попадалось ни ответвлений, ни боковых пещер, лишь пару раз тоннель сужался.

Из еды у них по-прежнему были только грибы и мелкие личинки, которых особо успешно искала змейка Каи. Зур”дах их даже полюбил – на фоне одних грибов и парочки пойманных крыс, они казались вкусными.

Когда пошел третий день пути, Зур”дах окончательно понял, что надежда выйти на Драмара тает все больше и больше. Страх в глазах Каи, появлявшийся на остановках, говорил о том, что она тоже об этом думала. Зур”дах пытался ее как-то развлекать, отвлекать от грустных мыслей, рассказывать истории, даже начал делать более длинные остановки, вновь начал ее рисовать на полу – но это нисколько не помогало поднять ее настроение.

Чем дольше они шли – тем мрачнее она становилась. Несколько раз на нее накатывала такая волна апатии, что она просто отказывалась идти впереди ложилась на пол. Иногда поднять ее помогали напоминания о том, что ее сожрут, если она не будет двигаться, а иногда змейка притаскивала ей добычу и Кая немного приходила в себя. Но больше всего разгоняла ее апатию опасность, моменты когда на них нападали и она бросала в тварей камни, помогая Зур”даху.

На время гоблиненок просто перестал думать о Драмаре и остальных, потому что когда он о них думал – то погружался в такое же уныние как и Кая, просто ничем этого не выдавал. О старался думать о том, что успешно Поглощает ядра и его круги на ладони растут.

Начал он вновь нервничать, когда им в течении нескольких дней не попадалось ни одного паука.

Он понимал что такие небольшие Ядра – его способ стать сильнее, и они ему перестанут попадаться, то он застрянет там где остановился – на Третьем Круге, а это – ничто, особенно если сравнивать с тридцатью кругами Драмара.