Текст книги "Подземелье (СИ)"

Автор книги: Ваня Мордорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 77 (всего у книги 110 страниц)

– Кругом, силой Крови?

– Это тоже. Но если встретятся два равных, что тогда?

Зур”дах застыл, не зная что ответить.

– Я тебе отвечу – стилем. Тот боец, который обладает своим, уникальным стилем, всегда победит.

Гоблиненок непонимающе поднял голову.

– Вы все, вся ваша группа разучивает одинаковы движения, и в целом вы все двигаетесь похоже. Предсказуемо. В вас всех однорукий вкладывает одинаковую базу. Это не хорошо и не плохо. Так надо, потому что невозможно заниматься каждым ребенком отдельно, тем более…что большинство из них и не стоит времени, затраченного на них.

– Однорукий всех учит владеть копьем и кулаками. Это действительно универсально. Это подходит для большинства. Копье удобно как против монстров, так и против разумных тварей. Оно дает таким недорослям как вы возможность держать достаточную дистанцию, чтобы вас не сожрали. Но! Далеко не каждому подходит это оружие. Я владею всеми видами оружия…но…хлыст….с хлыстом я могу всё, а почему?

– Почему?

– Потому что я его чувствую, это МОЕ оружие. Я могу делать с ним всё, что хочу. Так и некоторые из вас чувствуют копье, а некоторые – нет. Кто-то наверняка лучше бросает копье, а кто-то в ближнем бою лучше использует. А кому-то лучше подошел меч или вообще дубина, возможно кто-то превосходно метает кинжалы. Никогда не узнаешь, пока не попробуешь. Но…возможности у всех детей проверять это нет. Однорукий хорошо учит только двумя вещам – кулаку и копью. Смотри.

Черный гоблин умолк, чуть присел в странную боевую стойку и завел назад руку с хлыстом. Время будто бы растянулось, замерев в ожидании.

Миг – и воздух пронзили сотни свистящих ударов хлыста. Звенящие от опасности, они могли спокойно оторвать палец или разорвать шею в клочья. Тело черного гоблина было подобно натянутой тетиве – каждый раз напрягалось до предела и выстреливало убийственным ударом. Затем следовал кратчайший миг расслабления и вихрь смерти раскручивался снова. И всё это на чудовищной скорости. Зур”дах вообще не мог спрогнозировать куда тот будет целиться и нанесет удар.

Черный гоблин закрутил целый водоворот из ударов хлыстом, которые наносились так быстро и в такие разные точки, что сливались в какой-то узнаваемый черный силуэт, изготовившийся в атаке. Песок площадки взмывал вслед за ударами, скручиваясь в небольшие водовороты и переплетаясь между собой.

Зур”дах сглотнул. Это было мало того что опасно, так еще и по особенному красиво.

В какой-то момент Старший Наставник просто замер и через секунду весь поднятый песок стеной рухнул обратно на пол.

– Главная проблема в тебе, что несмотря на Баланс, который сглаживает твои недостатки, ты зажат. Твои движения предсказуемы и неважно, что ты быстрее соперника – более опытный противник просто “прочитает” твои движения. Однорукий учит так, как учат везде, и если тебе выпадет сражаться с разумным противником из Ям, он будет знаком с этими движениями. Он будет знать куда ты целишься. Как ты уворачиваешься.

Гоблиненок сглотнул. Звучало всё совсем неприятно.

– Я вижу, да и чувствую, что с копьем тебе повезло. Это твое оружие, как и хлыст – мое. Научиться быстро своему стилю не имея боевого опыта – невозможно. И научить ему невозможно. Но кое-что изменить у тебя есть время. По базовым навыкам ты и лучшие из вашей группы, ничем не хуже взрослых бойцов Ям. Зато вы хуже в боевом опыте и встреться вы сейчас, половина из вас оказались бы мертвецами.

– Я нашел свой стиль когда научился имитировать движения змеи, и это стало в итоге огромной проблемой для противников. Непредсказуемость моего стиля.

Зур”дах вдруг встрепенулся.

Точно! Вот, что его движения мне напоминали! Змея – один в один!

Действительно! Удары хлыста, фигуры им выписываемые, резкость, рваность и скорость сильно напоминали что-то змеиное.

– Твоя задача не найти свой стиль, а добавить в свои движения гибкости, плавности. И если любому другому ребенку такой совет я бы не дал, то у тебя есть Баланс, он спасет тебя от естественных ошибок, которые бы допустили новички. Поэтому попытайся имитировать каких-то насекомых, повторить их движения – неважно каких. И неважно как смешно и нелепо это будет выглядеть. Это поможет тебе преодолеть твою зажатость и скованность. Добавить расслабленности именно в движениях с копьем, понял?

Зур”дах кивнул.

– Времени у тебя мало, но оно есть. Попытайся.

По пути в казармы Зур”дах обдумывал сказанное Наставником и застыл на тренировочной площадке. Она пока пустовала. Их группа еще не вернулась с тренировки с гноллями. Всё же, несмотря на выходку Маэля, дроу принудили гноллей продолжать служить тренировочными мешками для гоблинят-мутантов, сколько это необходимо.

Тупое тренировочное копье было в руке.

Почему бы не попробовать сейчас?

Да, насекомого рядом не было. Но Зур”дах хотел попробовать сделать что-то другое. Что-то необычное. Показанные Наставником навыки вдохновляли и заставляли взглянуть на всё под другим углом. Он дико устал от тренировки, но попробовать пока никто не вернулся что-то новое хотелось сильнее. Сам бы он никогда не подумал в этом ключе, но черный гоблин дал ему толчок и прямое указание.

Сначала он расслабил собственное тело раз двадцать войдя и выйдя из Баланса. Получалось легко. Войдя в него в очередной раз он застыл.

Оперевшись на копье он вдруг сделал легкое движение. Просто махнул, будто прогонял муху. Но он почувствовал, что должен повторить все стойки и удары, которым их обучил однорукий. Так было надо.

С одним отличием. Теперь он делал это непрерывно. Одно движение следовало за другим, одно вытекало из другого. Они всегда тренировали одиночные выпады. Удар должен быть смертельным. Удар-смерть. Так учил однорукий. Но это же и заставляло их зацикливаться на одном ударе. Теперь же он делал по-другому.

Зур”дах добавил во всё это перекаты и прыжки. Он пытался постоянно атаковать, находиться в непрерывном движении. С каждым выпадом гоблиненок всё больше ускорялся.

Переходы и перекаты чередовались с атаками в воздух. Все вокруг – звуки, строения, Ямы, прошлое, будущее, настоящее, тренировки, – всё размылось, стерлось. Ни единой мысли о постороннем – только Зур”дах и копье.

И это было сложно…и хорошо. Совершенно неожиданно в движениях, тысячи раз повторенных на тренировках, появилась небывалая легкость. Нанося удары по невидимым противникам, Зур”дах успевал расслабить руку. Тут ударить сильнее и чуть поднажать, а тут слабее и отпустить.

Будто только сейчас все эти приемы, удары, стойки, выпады, начали укладываться как следует в его теле.

Это было не то, о чем говорил Старший Наставник, но это было что-то близкое. Во всяком случае, за несколько минут такого интенсивного боя, Зур”дах ощутил себя свободным. Когда он хотел то ускорялся вместе с выпадом, а хотел – замедлялся и тянул его за собой по полу, резко взмывая в прыжке. Удары, он это явственно ощутил, обрели небывалую точность и остроту. В подобные моменты, их было несколько, он словно не управлял копьем, а лишь следовал за ним.

Вместе с обновленными движениями пришла внутренняя расслабленность. Зур”дах менял стойки, стелился над землей, атакуя неизвестного противника – то крупную тварь, то десяток мелких. Всё это было в его воображении.

Он что-то почувствовал. Через миг он понял что. На десяток мгновений он вышел за пределы просто заученных движений.

Всё прекратилось. Неожиданно. Резко. Неприятно.

Зур”даху хотелось кричать от обиды.

Вернулись свои. И постороннее присутствие моментально сбило весь ритм, настрой и ощущение легкости.

****

Две недели до смотра пролетели незаметно. С тренировками всегда так. И чем ближе к дню смотра, тем больше нервничали дети, но не все; Саркх делал вид, что ему всё равно, Маэль предвкушал, Кайар волновалась, Тарк ходил хмурый, потому что на тренировках с гноллями не всё шло гладко.

Зур”дах…Зур”дах теперь хотел повторить то особое состояние, которые уловил после показа Наставником своего стиля. Но ни единой возможности для этого больше не выдавалось. Наставник отпускал его теперь позже, когда все дети уже были в казарме, а однорукий снаружи. А при остальных детях он даже начинать боялся. Он сразу знал, что не получится. Что они помешают ему. Не то чтобы он не пытался, – пытался. Но каждый раз его что-то отвлекало, и это еще больше бесило его. А уж в таком состоянии лучше даже не начинать свою тренировку.

Однако Наставник и так был доволен. Он заметил стремление Зур”даха и что тот стал двигаться свободнее, легче. Но сам гоблиненок знал, что это всё ничто по сравнению с тем, что возможно ощутить когда попадаешь в особое состояние.

– Собираемся! – рявкнул однорукий, – Нам пора, Хозяин ждет!

Зур”дах встал, а за ним и все остальные. Дети только проснулись, и уже ожидали снаружи казарм. Все ждали.

Тренировок сегодня не было. Сегодня предстоял смотр у Хозяина.

Глава 123

Вся их группа отправилась на левую сторону Ям. Именно там находились Ямы, в которых держали тренировочных животных и где располагалась главная Яма Хозяина. Это была не та Яма, в которой сражались Старшие. Эту они видели лишь издали, когда тренировались с тем же Шустряком, и теперь получили возможность рассмотреть её вблизи.

Яма напоминала огромный кратер глубиной с сотню локтей, а шириной и вовсе с тысячу. Места для боев в ней было более чем достаточно. От низа вверх она расширялась,поднимаясь уступами, на которых располагались каменные лавки трибун. Однако сегодня там было пусто.

В Яму вело несколько широких ходов, забранных железными решетками – оттуда, очевидно, должны были выпускать тварей. Сами же дети вслед за одноруким спустились в подземные помещения, примыкающие к этой Яме, уже вполне напоминавшей размерами полноценную Арену.

Галдеж и разговоры прекратились едва они очутились в мрачных и тихих подземных комнатах Ямы. Голые стены, цепи, решетки – это скорее напоминало тюрьму, чем место, где готовятся дети-бойцы перед боем.

Пахнет…старой кровью, – вдруг подумал Зур”дах. Взгляд сразу зацепился за стойку с оружием – боевым, а не тренировочным как обычно.

– За мной, – напомнил детям однорукий и вывел их в большую комнату, из которой шел тоннель наверх, на Арену.

Тут все дети и разместились, просто сев на пол. Только теперь послышались разговоры и робкие вопросы.

– А местечко-то, – заметил Маэль, – Мрачное.

– Еще бы не мрачное, – услышав его замечание ответил однорукий, – Раньше тут была настоящая Арена – тут погибли сотни бойцов и тысячи тварей; тут всё пропитано их кровью и потом.

Зур”дах и сам ощущал, что зайдя в комнату на него нахлынуло не свойственное ему волнение и беспокойство. Казалось, будто сами стены этой большой комнаты испускали волны страха, впитанные за сотни лет.

Пока с этим странным эффектом заброшенной Арены он справлялся.

– Теперь Арена заброшена и используется только для проверки сил и навыков таких мелких засранцев как вы, – уже чуть громче сказал однорукий, – А теперь ВСЕ! Слушайте сюда!

– Выходить будете по одному, в зависимости от круга и силы, мы со Старшим Наставником уже определили очередность, но вы и сами должны догадаться кто из вас где будет.

Значит, – подумал Зур”дах, – Я – последний, а передо мной Маэль.

– А с кем нам драться придется? – спросил один из гоблинят.

– А вот этого я не знаю. И если б знал – не сказал бы. Вы должны учиться ориентироваться сразу, на месте. Варгус и Старший Наставник знают ваши силы, и, я уверен, подбирали тварей вам по плечу. Ваша задача – убить тварь. Оружие, как вы понимаете, сегодня будет не тренировочное.

Взгляды детей дружно метнулись к стойке с оружием.

– Берите по копью и начинаем разминку.

Дети моментально разобрали копья. Однорукий уже заставлял их растягиваться, разминать мышцы, повторять движения. Благо, места в комнате для этого хватало.

Если у кого и был страх – он быстро прошел во время разминки. Хотя, Зур”дах заметил, что едва она завершилась и детям стало нечего делать, взгляды, особенно слабейших, стали тревожными.

– Не ссать! Вы всё умеете, всему научены! Делов то – убить тварь. Запомните, в Ямах правило одно: либо ты – либо тебя. Так что копье сжали и убивать.

Гоблиненок видел, что Кайра тоже занервничала.

– Наша очередь еще не скоро, – сказал он ей, пытаясь успокоить.

– Я не боюсь! – дернула девочка головой, – Мы видели тварей Подземелья, и дрались с ними, в отличии от этих… – она взглядом показала на остальных.

Саркх хмыкнул. Тарк молчал и обводил всех тяжелым взглядом. Он был мрачнее обычного.

– Че кислые такие? – встал Маэль, – Это даже не настоящий бой, не Смертельный. Даже если вы обосретесь, вам просто надерут задницы – и всё.

Губы большинства тронула неуверенная улыбка.

Прервал всё появившийся дроу-стражник, кинувший однорукому:

– Начинаем. Ты, тебя зовет Старший Наставник.

Это свело на нет всю попытку Маэля разрядить напряженную обстановку. Тревога и напряжение вернулись к слабым детям, а от них оно передавалось и остальным.

Однорукий двинулся за дроу и сказал детям:

– Ждете меня, вернусь и начинаем.

Дети кивнули.

Как только они остались одни, потянулось ожидание. Однако длилось совсем недолго, вернулся однорукий уже через пять минут.

– Сурх, вперед, – подтолкнул он ребенка в тоннель-выход на арену.

Взгляды всех в комнате напряженно следили за мальчишкой, который сжимал копье. Миг – и раздался скрежет поднимаемой решетки и Сурх исчез, поднявшись вверх, вне зоны видимости остальных. Маэль хотел подойти к самому выходу и посмотреть туда. Но однорукий остановил его:

– Стоять! Все сидите и ждете. Нечего туда заглядывать.

Маэль пожал плечами и вернулся к остальным.

То, что бой начался, стало понятно по визгам твари и легкому звону оружия.

– Ну что, какая против него тварь? Кто хочет со мной поспорить? – Маэль встал и начал ходить по комнате. На удивление, эта игра детям понравилась. Каждый называл определенную тварь.

Тем не менее, гадать долго не пришлось. Продлился бой пять-шесть минут, и спустя это время мальчишка ввалился обратно в комнату, едва стоя на ногах, весь в крови, ссадинах и грязи.

– Фуф… – выдохнул он и повалился на пол.

– Ну что? – рванул к нему Маэль, – Убил тварь?

– Убил-убил… – выдохнул он.

– А что за тварь-то была?

– Да камнекраб обычный, – отмахнулся мальчишка. Однорукий тем временем где-то раздобыл бурдюк с водой и мальчишка хлебал ее, будто не пил несколько дней.

– А! – крикнул проигравшим спор детям Маэль, – Я ж говорил, этому слабаку только камнекраб и по силам.

Не успел мальчишка толком рассказать остальным что и как с ним произошло, описать бой, как пришла очередь следующего.

Все происходило стремительно и практически без заминок. Видимо и с той стороны тварей быстро выводили в Яму и так же быстро убирали трупы убитых.

Зур”дах без интереса слушал сбивчивый рассказ слабого мальчишки. Ничего нового о бое с камнекрабом он узнать не мог. Собственно Кайра, Сарк и Тарк тоже слушали без интереса, они-то уже дрались против этих тварей в Подземельях. Зато другие дети слушали. И однорукий не препятствовал этому, просто потому что это отвлекало их мысли от предстоящих им самим боях.

Поначалу детям приходилось сражаться против камнекрабов и могильщиков большего или меньшего размера, в зависимости от силы ребенка, но чем дальше, тем разнообразнее становились твари.

Скоро наступила очередь Кайры.

Ее бой был быстрым. Не более двух минут. Однако и она без легких ран и царапин не обошлась.

– Ну как? – спросил Зур”дах, – Сложно было? Ты быстро.

– Еле справилась, – рухнула рядом с ним девочка, – Сколопендра. Потому и быстро.

На тренировках они проходили эту тварь, и заучивали ее уязвимые места и повадки. Тем не менее, она была быстрой, очень агрессивно и опасной.

Кайра не первая заметила, что твари с которыми они сражались ведут себя…ненормально. Они совершенно бесстрашно бросались на детей. Не обращая внимания на раны, будто их целью было не победить, а просто нанести максимальный урон.

Однорукий молчал, не подтверждая и не опровергая это. Он чутко прислушивался к тому, что происходило наверху, но к решетке не подходил.

Интересно, – подумал Зур”дах, – Кого приготовили мне? Что за тварь?

Тем временем пошел Тарк, и…ожидаемо он долго возился, но всё же победил тварь.

Несмотря на подготовленность, двое детей не справились и их пришлось спасать Варгусу, который сковал Тьмой тварей.

Тарку пришлось сражаться сразу против двоих небольших скорпов. И в дюжине мест его прокололи хвосты этих тварей. Мальчишка сначала сидел и просто тяжело дышал, а потом вдруг цвет его кожи начал меняться и он рухнул на пол.

Они же…ядовитые… – подумал с волнением Зур”дах.

– Тарк! Тарк! – рванула к нему уже пришедшая в себя Кайра.

Мальчишка еле дышал, поэтому пришлось его приподнять.

Зур”дах обернулся в поисках однорукого, однако того не было в комнате.

Куда он делся?

Через пару мгновений к ним влетел тренер, держа в руке какую-то колбу, и рванул к Тарку. Секунда – и в рот отравленного мальчишки перекочевало содержимое колбы.

– Успел, – выдохнул однорукий.

Вся нездоровая мертвенность кожи почти сразу спала с тела Тарка и он задышал нормально, глубоко. И смог вновь говорить.

– Дыши-дыши, мальчик… – приподнял его Тарлах, – Кто обещал что будет просто?

Получается... – подумал Зур”дах, — Без противоядия Тарк мог и умереть? Или если б однорукий не успел?

Это заставило сердце от волнения биться сильнее. Ведь действительно мог. Понятно, что противоядие было готово, но всё же…

– Как видите, – сказал однорукий, – Вы должны выкладываться на полную и не получать лишних повреждений. Будь он повнимательнее и поосторожнее, то противоядие не понадобилось бы.

Тех двоих, которые не справились со своими противниками уже унесли, видимо к знахарке и откармливать ядрами.

У Саркха прошло всё неплохо. Так, во всяком случае сказал он сам, да и серьезных ран он не получил, просто задыхался после тяжелого боя и использования силы Крови и всё. В остальном он был собой доволен.

Во всяком случае ран, подобно Тарку, он не получил. Хоть и вывалился с арены, уставший и исцарапанный.

– Проткнул эту тварь прямо в глаз. – хвастливо сказал он, откинувшись к стене. Однако что за тварь была против него он не сказал, лишь загадочно ухмыльнулся, – Посильнее, чем у вас.

– Ой, трепло какое, – Маэль закатил глаза, – Да-да-да, так я тебе и поверил.

Саркх поджав губы посмотрел на него.

– Посмотрим еще как ты справишься! Может тебя вообще выносить будут.

Когда Маэль поднимался, Зур”дах немного волновался. Всё же, по всей логике, против него должна была быть действительно сильная тварь. Удивительно, но гоблиненок волновался за Кайру меньше, чем за Маэля. Его это удивило и самого. И он вдруг понял, что тот, пожалуй, единственный, кто никогда не унывает и пытается сделать так, чтобы и остальные были в духе. Он сильно отличался от других детей, просто Зур”дах этого сразу не замечал.

Да он справится, – успокоил себя Зур”дах, – С его-то скоростью ног.

Сверху, тем временем, начался бой и донеслись звуки начавшейся схватки. Топот больших ног или тел. Звон оружия. Что-то хвастливо выкрикивал Маэль. А потом тварь взревела. И так ревут только раненые твари, – понял Зур”дах.

Однако по одному только реву и топоту определить что там за тварь против Маэля он не мог. Скоро к реву одной твари, добавилось еще несколько.

Он сражается против парочки тварей.

Бой явно затягивался. Твари гонялись за Маэлем по арене.

Ну раз бегает, – подумал гоблиненок, – Значит в порядке. Вряд ли ему досталась тварь не по силам.

Беготня и грохот в Яме продолжались еще с десяток минут и сопровождались ревом тварей и выкриками мальчишки.

Зур”дах всё это время напряженно прислушивался, пытаясь в уме воссоздать картину боя. А потом всё закончилось буквально за минуту и наступила резкая тишина.

– Справился, – сказал гоблиненок.

– С чего ты взял? – спросила Кайра.

– Если б не справился, тварей бы было слышно.

Неожиданно решетка поднялась, и Маэль, пошатываясь, спустился к ним. Грязный, в какой-то вонючей слизи и тяжело дышащий.

– Че уставились? – хмыкнул он, – Красавец, да?

Однако через пару секунду он чуть не упал. Зур”дах рванул к нему и поддержал.

– Всё нормально, Зур”дах, просто проверял дерьмо ты или нормальный друг. Ни капли не устал.

Через секунду он обессиленно рухнул на пол, вытянув ноги перед собой и прислонившись к стене.

– Ооооо….как хорошо… – простонал он, – Набегался на год вперед. Мерзкие слизняки.

– Так кто против тебя был? – спросил Зур”дах.

– Три толстенных камнееда. Злющие как демоны! Вон, глянь – своей кислотой разъели, – он показал обе руки, на которых действительно в парочке мест кожа слезла, обнажая мышцы.

– Поэтому так долго – гоняли меня, уроды! – Маэль уже чуть отошел от боя и восстановил дыхание – Подобраться к одному сложно: пока подбираешься к нему, тебя уже второй за жопу кусает. Уххх…А так – легкотня, всех заколол.

Следующие несколько минут он красочно описывал как, куда и сколько раз закалывал камнеедов. Однако, этого уже Зур”дах не слышал. Пришла его очередь.

– Зур”дах! – раздался голос вошедшего однорукого. -Пора.

Гоблиненок встал и двинулся к выходу. Он был последний.

Решетка уже была открыта и тоннель плавно поднимался вверх. К арене.

Пару мгновений – и подъем вывел его наружу.

Вот она, арена! – подумал Зур”дах, рассматривая трибуны. Теперь, когда он смотрел снизу вверх, она казалась просто огромной. Хотя от однорукого он уже знал, что это маленькая арена. Трибуны пустовали. Только ложа Хозяина была заполнена. Там сидел в кресле Айгур – Хозяин, тот, кто вершит их судьбы, решает жить им или умереть; рядом на перила оперся Варгус – старый управляющий, купивший их у дроу, которые поймали их в старом селении. Рядом с ним невозмутимо пристроился старший Наставник и что-то говорил на ухо. Неподалеку сновали гоблины-рабы и дроу-слуги. Больше никого не было. Даже дроу-стражники будто попрятались. Хотя, вполне возможно они отвечали за то, чтобы выпускать тварей на Арену.

Пол был каменный, иссеченный тысячами глубоких бороздок, оставленных когтями тварей и ударами оружия. Зур”дах взмахнул копьем, привыкая к легкому весу, в сравнении с тренировочным. Гоблиненок ощутил легкую зажатость в теле и это ему не нравилось. Легкое волнение тоже присутствовало, хоть страха и не было. Сделав пару оборотов, Зур”дах опустил копье и стал ждать. Он ощущал на себе пристальный взгляд Хозяина и Варгуса. Тварь против него пока не выпускали.

Он немного прошелся вперед-назад, чтобы расслабиться. Сделал вдох-выдох. Казалось, время тянули нарочно, чтобы он занервничал, гадая что же за тварь окажется его противником. Однако об этом он не думал.

Зур”дах заметил, что воздух на арене удивительно холодный.

Скрежет двух одновременно опустившихся решеток заставил его вздрогнуть.

В тот же миг на Арену выскочили две здоровенными змеи, длинной шагов в десять. Конечно, по толщине и длине они были значительно меньше той, что убил ДРамар, но всё еще были достаточно большими. Особенно в сравнении с гоблиненком.

Увидев друг друга они зашипели, будто приветствуя. И цель для атаки они определили моментально. Их глаза уткнулись в Зур”дах и от такого пристального внимания гоблиненку стало неприятно. Он кожей ощутил жажду убийства, исходящую от этих тварей. Однако с нападением они не спешили. Их глаза гипнотизировали гоблиненка, изучали его, оценивая, слишком ли он опасная добыча или нет.

Они опасны! – вдруг почувствовал Зур”дах.

Чутье ему подсказывало, что это несомненно ядовитые змеи. Пасть любой из них могла оторвать его голову, не то что руку или ногу.

И змей на тренировках однорукого они еще не проходили, из-за этого Зур”дах чувствовал легкую неуверенность. Впрочем, она сразу прошла, едва две матово-черные змеи рванули, будто по команде к нему.

Зур”дах поднял копье. Он решил дождаться их атаки, а Баланс и Силу Крови пока не использовать. Он хотел сначала проверить свои собственные силы, рефлексы и скорость.

В голове тут же всплыли фрагменты боя Драмара против змеи, но там всё было иначе: и змея и скорость Драмара. Тем более, что парный противник всегда сложнее одного. Больше шансов совершить ошибку.

Быстрые!

Змеи оказались действительно шустрыми и действовали удивительно синхронно. Пяток секунд – и они уже были возле него, преодолев сотню шагов арены.

Они сразу заходили с двух сторон, пытаясь ограничить его в передвижении.

Зур”дах не стал дожидаться этого и сразу сместился так, чтобы обе змеи оказались перед ним.

Шипящие пасти промелькнули мимо, не успев его задеть. Гоблиненок вновь сместился в сторону. Всякое волнение ушло. Тело выдавало заученные движения само. Пока он не атаковал. Нужно было привыкнуть к движениям противника, запомнить их, адаптироваться к его скорости, как учил однорукий. Но для этого нужно на короткое время отдать змеям инициативу. Опасно, – да, но если у тебя преимущество в скорости,то вполне возможно. А еще у него были сомнения в том, что прямой удар по чешуе этих тварей пробьет ее – слишком уж плотной она выглядела.

Что ж, преимущество в скорости у Зур”даха было, поэтому действовал он уверенно.

Шаг. Уворот. Шаг. Уворот.

Он отскочил в сторону, пропуская мимо себя очередную атаку тварей. Они старались его поймать, предугадывать куда он будет уворачиваться или отпрыгивать. Но и это пока им не помогало. Зур”дах как-то инстинктивно предчувствовал их движения и смотрел сразу на несколько ходов вперед.

Бой был безэмоционален. Сплошной анализ дистанции, скорости врага и своей собственной.

Змеи действовали так слаженно, будто у них был один мозг на двоих. Они упорно пытались зажать его между собой чтобы…расплющить, но подрагивающие хвосты выдавали их намерения.

Удар такого хвоста точно отправит его в полет. – понял гоблиненок.

Три их атаки прошли мимо. Зур”дах и змеи носились по арене на приличной скорости: он – уворачиваясь, они – беспрерывно атакуя.

Передвигался гоблиненок рискованно. Рывками и прыжками, изредка добавляя стандартный полукруг.

Зур”дах напоминал сейчас лягушку, уворачивающуюся от удава. Очень быструю лягушку.

Змеи начали испытывать явное нетерпение. В их головах не укладывалось, что такое маленькое существо до сих пор живо и не попало к ним в пасть. С другой стороны, они и опасность от него ощущали.

Последнюю минуту гоблиненок двигался целенаправленно подальше от стен Арене, к центру.

Он всё запомнил. Все движения, все рывки, броски и коварные удары хвостом.

Достаточно. – решил Зур”дах, затормозив практически в центре. Копье в его руке было не просто так. Пора было его применить.

Бам. Он с громким стуком замер на месте, что вызвало легкий ступор обоих змей. Теперь следовало полностью изменить рисунок боя. Гоблиненок принял атакующую стойку, теперь сам напоминая хищную атакующую тварь и шагнул в Баланс.

За один миг ощущение собственного тела привычно изменилось. Появилось особое чувство пространства. Вернулась легкость в движениях и пришла какая-то непоколебимая уверенность в каждом своем движении и шаге. Через секунду змеи атаковали теперь уже неподвижную целью.

Глаза или пасть... – мысленно проговорил Зур”дах.

Это были два варианта быстро закончить бой – попасть в эти уязвимые точки. Но для этого требовалось идеально подгадать момент.

Гоблиненок вильнул от пасти змеюки и нанес в ответ пару ударов по чешуе второй твари, отвлекая. Миг – и в него полетел тяжелый хвост.

Подпрыгнуть!

Уйти влево!

Он на секунду раньше знал, что будет. Потому что движения змей были смутно знакомыми.

Где же я это видел? – задался вопросом Зур”дах.

Ответ пришел моментально – Старший Наставник! Его плеть двигалась точно так же. Вот что он имел в виду, когда сказал, что его стиль похож на змеиный!

И сравнивая змей со скоростью плети наставника, гоблиненок понял, что змеи…не дотягивали до этого уровня. Они были значительно медленнее. Кроме того теперь, всё время работая над Балансом, он видел небольшой, едва заметный рассинхрон в действиях змей.

Не так уж вы и хороши! – мелькнула мысль.

Удар. Увернуться. Удар. Увернуться. Удар хвостом, – подпрыгнуть. Еще раз.

Бой разбился на элементы и Зур”даху это не нравилось. Он помнил ощущение цельности, которое поймал сразу после тренировки со Старшим Наставником, когда все его движения начали вытекать одно из другого: плавно, свободно, красиво. Сейчас этого не было. Он действовал как типичный ученик однорукого. Просто очень быстрый ученик.

После двух десятков пробных ударов гоблиненок очень точно начал ощущать дистанцию между собой и врагом.

Через секунду пришлось сделать перекат, чтобы уйти сразу от двух тварей и вернуться обратно в центр. Рванувшую к нему пасть он встретил ударом в область глаз.

Тварь увернулась, слегка сместив голову.

Осторожные!

Зур”дах продолжил наносить удар за ударом в разные места, пытаясь запутать тварей. Однако любые удары вне глаз и пасти они просто не воспринимали как опасные.

Надо попробовать объединить уворот и атаку. Как в тот раз – стать свободнее, раскованнее. Ни на миг гоблиненок не допускал мысли об использовании Силы Крови. Он поставил себе цель – победить используя только Баланс. Сложно, но точно возможно.

Удар. Перекат. Полукруг. Уход вбок. Атака.

Удары, стойки, элементы – теперь он пытался совершать их непрерывно, одной бесконечной линией. Они продолжали друг друга и он сразу ощутил изменения в ритме боя. Баланс и так дарил чувство, что ты можешь уворачиваться от чего угодно, а непрерывность в движениях сама подталкивала к постоянной атаке.

Движения Зур”даха стали более стелющимися над землей, более плавными. Он стал еще немного быстрее и представлял, что змеи – это всего лишь удары хлыста Наставника, и так становилась спокойнее.

Медленные. Теперь они медленные.

В зависимости от его движений время либо чуть растягивалось, либо наоборот – ускорялось. Пару раз он проверял как может разорвать дистанцию. Это получалось легко. Он не сразу понял, что играется с противником, что уже пропустил три раза, когда мог, пусть и рискованно, но запустить копье в глаз твари.

Надо убить одну сначала.

Через десяток секунд он вышел на удобную дистанцию. В последний момент он передумал бросать копье.

Я так без оружия останусь. Однорукий же учил, что так делать нельзя.

Еще два года назад Зур”дах и подумать не мог бы, что будет легко играться с такими большими змеями. Это бы показалось ему невероятным. Сейчас же это было далеко не всё, на что он способен.

Рука приготовилась. Глаза высматривали момент. Следили за немигающим глазом змеи.

Ждать. Ждать. Ждать.

И вот сейчас всё его тело напряглось, как перед броском, время будто еще сильнее растянулось и он смог рассмотреть каждую чешуйку на теле существа, каждую царапинку, неровность окраса. Змея должна была рвануть по прямой траектории на него и атаковать.