Текст книги "Подземелье (СИ)"

Автор книги: Ваня Мордорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 110 страниц)

Глава 41

Зур”даху теперь было что рассказать Кайре, и он рассказывал. Даже немного преувеличивал опасности, которые пришлось преодолеть во время Испытания. Хотя и те, что случились на самом деле, были более чем на грани жизни и смерти. Вот только в пересказе пережитое звучало не так страшно и опасно, как было на самом деле.

Почти сразу же Кайра перезнакомилась со всеми четырьмя детьми-изгоями, которые теперь не отлипали от Зур”даха. Некоторых из них гоблиненок нарисовал по нескольку раз, особенно маленькую Каю, которая часто просила ее рисовать, а он отказать не мог. Впрочем, ему и самому было интересно пытаться рисовать все лучше и лучше.

Но больше всего он хотел нарисовать маму.

И несколько дней собирался с силами, чтобы это сделать. Вот так сразу начать он не мог. Каждое воспоминание о ней сопровождалось пронзительной болью в сердце, которое тут же начинало биться неровно, громко, гулко. И слезы…сдержать слезы он пока не мог, как ни стискивал зубы или кулаки – это не помогало.

Некоторое время он пытался привыкнуть к этому, потому что именно попытка вспомнить лицо вызывала наибольшую боль, обычные воспоминания такими болезненными не были.

И…что было не менее важно – он не хотел чтобы кто-либо видел как он ее рисует. А значит, нужно умудрится выгадать момент, когда поблизости нет ни Драмара, ни остальных детей. Первые попытки он предпринял через несколько дней, сразу после того, как собрался с силами.

Изобразить маму так, как он помнил, было сложно. Потому что она вообще не вспоминалась одним только лицом, – она помнилась целиком: улыбкой, слезами, раздраженностью, криком, лаской – всем вместе. Да и он вдруг понял, что никогда специально и пристально не всматривался в ее лицо. И теперь вспомнить, как именно оно выглядело, как выглядели губы, глаза, щеки по отдельности – стало невероятно сложно. Любые детали смазывались и перед внутренним взором вставало лицо мамы, которое он тем не менее, не мог рассмотреть.

Я же не мог забыть ее лицо!

От злости он не раз колотил кулаками пол. Зур”дах никак не мог понять, почему не может вспомнить лицо матери так, чтобы нарисовать его. Несколько десяток попыток, и все неудачи.

Только еще через день, когда он подуспокоился и находился в необычном, отрешенном состоянии, получилось ровно то, что нужно. Линии выходили из под рук легко, и в том, что получалось, гоблиненок наконец узнал знакомые и родные черты матери. И вот когда эти черты всколыхнули память, мозг уже сам подкинул все остальное, все те мелкие детали лица, тени, полутени, которые до того отказывался вспоминать.

В какой-то момент он перестал добавлять что-либо на рисунок, боясь испортить то, что уже получилось.

Поднявшись с пола, он наконец взглянул на рисунок с высоты. Похоже…очень похоже. Он улыбнулся.

Если б сам Зур”дах не знал, что это его мама, то просто сказал бы, что на полу изображена невероятно красивая гоблинская женщина.

– Кто это? – пропищала выглянувшая из-за его спины Кая.

Гоблиненок вздрогнул.

Маленькая Кая везде и всегда пробиралась незаметно и тихо, как паук. Он не сразу ответил. Увидев что это всего лишь Кая, он на некоторое время вернулся мыслями к рисунку, отыскивая в нем неточности.

Чуть запоздало, он ей ответил:

– Это мама.

Кая промычала что-то в ответ.

– А где она? – спросила она затем.

У Зур”даха словно ком в горле застрял. Произнести, что мама умерла мешало что-то невидимое, незримое, что-то, сидящее внутри.

– Она…

– Умерла. – сказал, как отрезал, вернувшийся Драмар.

Зур”дах резко повернулся, как от неожиданного удара. Он не заметил старика, тот подошел, как обычно, бесшумно.

Кая ойкнула, и больше ничего не спрашивала, только молча и тихо рассматривала рисунок.

Теперь, сумев по памяти изобразить маму, Зур”дах думал что нужно бы чем-то покрыть рисунок, чтобы он сохранился.

Большинство из его рисунков, так или иначе расплывались, стирались, размазывались, потому что тут постоянно ходили дети, взрослые, и своими ногами уничтожали нарисованное, пусть и невольно.

Этот же рисунок был для него особенным, и гоблиненок не знал, сможет ли его повторить второй раз. Не хотелось его потерять как остальные.

Надо спросить у Драмара. Он должен знать.

Спустившись вниз, в пещерку, он спросил об этом растянувшегося на циновке старика. Существует ли метод сохранить изображенное на камне.

– Покрыть чем-то камень? – переспросил тот, и задумался на минуту, – Пожалуй есть. Можно кое-что попробовать. Существуют смеси которые наносят на кожу чтобы она покрылась прочной коркой. Может тут подойдет.

В тот же день гоблиненок выпросил такую смесь у Драмара, и тому пришлось куда-то уйти на час-другой, чтобы ее добыть. Зато, покрыв ею рисунок, Зур”дах больше не переживал о том, что ее кто-то случайно или намеренно сотрет.

В течении этого короткого времени кое-что изменилось.

Теперь у Зур”даха появилась компания детей-сверстников, с которыми часть времени он теперь и проводил, конечно же после того, как отзанимался с Драмаром, и после рисования. Дети продолжали показывать неизвестные ему места. И в этот раз пришел черед Пастбища.

О существовании этого места, раньше он даже и не догадывался.

– Пошли, – тянул его в сторону Кракх, – Придется немного поработать, зато получишь вкуснейший кусок слизня. – радостно продолжал болтать тот.

От слова слизень у Зур”дах пошел неконтролируемый рвотный рефлекс. После тех кормежек жуками, слышать без содрогания любое предложение о еде от детей-изгоев он не мог.

Сегодня гоблиненок вовсе не хотел куда-либо идти, хотел просто сидеть и рисовать. Остальные дети тоже подталкивали его вперед, так что он сдался. Отказать четверым детям он не мог.

Изгои повели его к тоннелю, одному из тех редких, которые никем не охранялись. Никакой стражи не было.

– А почему его не охраняют? – удивленно спросил он.

– Пастбище – тупик, – объяснил Скарик, – Так что никакого смысла охранять его нету. Там кроме слизней тварей нету. Не от кого охранять.

– А большие они, – все же поинтересовался Зур”дах, – эти слизни?

– Увидишь. – загадочно ответил Скарик.

Гоблиненок покачал головой. К чему такая таинственность в таких мелочах?..

По дороге им встречались пары гоблинов, – дети и взрослые. Некоторые только направлялись на Пастбище, некоторые возвращались. Впрочем, всех их было немного. И никого не удивляла компания из пятерых детей-изгоев без сопровождения взрослого гоблина.

Вел детей Кракх, как самый старший.

Десяток минут они молча шли по прямому тоннелю, прежде чем он начал спускаться вниз, сворачивать вбок и расширятся. Собственно, этот стремительно начавшийся спуск и привел их к пещере. Она была гораздо ниже уровня тоннеля.

Большая, – подумал Зур”дах, — больше тысячи шагов в длину, и не менее сотни в ширину.

По бокам пещеры располагались ниши-выступы на высоте полутора метров от пола, в которых и сидели гоблины. Десяток с одной стороны, и десяток со второй. Как дети так и взрослые, все вперемешку.

Внизу же…Внизу ползали огромные слепые личинки белого цвета, – размером с взрослого гоблина. Одни лежали, еле шевелясь, другие более активные иногда перекатывались, и, наконец, самые агрессивные кусали сородичей за хвосты, когда те оказывались в опасной близости к их ртам.

Клац!

Раздавался визг укушенного слизня, и он пытался барахтаясь, резко перевернуться, чтобы дать отпор обидчику.

– Смотри-смотри, драчуны! – показала ему пальцем Кая, тыкая в нескольких таких агрессивных слизней, не дававших жизни и покоя своим миролюбивым соседям.

Крак с Дракхом, так и вовсе покатывались со смеху от каждой подобной стычки слизней. Их компания пока лишь стояла у выхода, наблюдая.

Впрочем, эпизоды такой агрессии довольно быстро заканчивались. Если слизень продолжал донимать сородича, взрослый гоблин-надсмотрщик начинал тыкать длинной палкой в нарушителя, и тот почти всегда сразу переключался на палку, оставляя сородича в покое. Несколько минут в бесплодных попытках ухватить палку и он оказывался измотан до предела. После этого он уже просто лежал и отдыхал никого не трогая.

В определенные промежутки времени сверху, из ниш, в которых сидели как дети так и взрослые, сыпался корм, смесь тех неядовитых растений, которые были непригодны в пищу для самих гоблинов.

Собственно, задачей надсмотрщиков, как и всех остальных детей и взрослых находящихся здесь, было следить за состоянием слизней в пещере. Чтобы те не голодали.

Слизни очень быстро росли, а потому их нужно было постоянно кормить, – десятки раз на дню. Поэтому, как только ребенок сидящий на выступе видел, что слизень требовательно поднимает открытую пасть кверху, – верный признак что он проголодался, – то сразу бросал несколько больших горстей корма обжоре.

Слизни, наряду с грибными наростами и мелкими насекомыми, служили основной пищей изгоев и самых бедных гоблинов. Все потому, что разводить их было очень легко, что вкупе со стремительным ростом и неприхотливостью делало их идеальной и доступной пищей.

Удовольствия, правда, от такой пищи мало кто получал – слизень был ужасающе безвкусным. Но зато с такой едой, с голоду не подохнешь. Впрочем, даже мясо слизня нужно было заслужить или заработать – отдежурить смену кормежки, за это распределители из числа изгоев давали небольшой кусок уже умертвенного слизня.

Самому Зур”даху, при одном взгляде на это жирное, серо-беловатое существо, изгибающееся кольцами жира совсем не хотелось пробовать его на вкус.

Почему-то казалось, что даже самое противное насекомое будет повкуснее жирного слизня.

– Ну что, – кинул ему Дракх, – залазим?

Они с Дракхом первые начали карабкаться по небольшим выступам в стене, которые вели к нишам, где сидели выполнявшие свою монотонную работу гоблины.

Они очень неодобрительно посмотрели на всю их компанию. Каркх сразу же примирительно поднял руки, увидев неодобрительный, а скорее даже откровенно злой взгляд тройки гоблинят.

– Сегодня мы не работать, – поспешил он успокоить их, – мы пришли просто посмотреть.

Видимо, планы у него поменялись сейчас, потому что Зур”даха он звал именно для того, чтобы он посмотрел как они будут работать.

Зато, сказанная Дракхом фраза тут же сняла повисшее в воздухе напряжение.

Вчетвером они уселись в относительно свободное место.

Видно, – подумал Зур”дах, – они частенько судя приходят.

Изгои очень уверенно расположились на краю выступа, болтая в воздухе ножками и склонив головы друг другу на плечи.

Наблюдать за неторопливо переваливающимся внизу сотнями личинок, от маленьких до больших, было очень успокаивающе.

Иногда надсмотрщик очень сильно тыкал своей длинной двухметровой палкой в слизня, который мог задавить своего младшего сородича, заставляя того менять маршрут. В остальном все происходило спокойно, плавно, не спеша. Было что-то невероятно тягучее и умиротворяющее в здешней атмосфере. Такого в родной пещере Зур”дах не припоминал. Там все куда-то вечно спешили, куда-то бежали, кого-то били, на кого-то орали. Жизнь там кипела. Тут же…было спокойствие...слизней.

Дети продолжали монотонно болтать ножками в воздухе, сидя на краю выступа. Возле них тоже лежали две палки-шеста, и в дополнение немного уже подсохшие кучки корма, который можно было бросать вниз, предварительно скатывая его в удобные комки, которыми можно запускать прямо в пасть твари или просто кинуть рядом.

– А как их… – начал вопрос Зур”дах, – отлавливают? Такую тушу попробуй достань.

– Скоро увидишь, – ответил ему Дракх, опередив остальных.

Дети закивали.

Некоторое время все продолжалось по-прежнему: слизней кормили, отталкивали шестами друг от друга, особо агрессивных даже огревали по голове. Но наконец, через полчаса болтания ногами, Зур”дах увидел как происходит погрузка слизня.

Десяток взрослых гоблинов с крепкими, надежными крюками-шестами выбирали созревшего слизня, обычно самого крупного, и волокли к краю пещеры, попутно расталкивая всех других. После этого, слизня заталкивали на подставку, к которой тот крепился мощными кожаными ремнями. Слизень пару раз пытался вырваться, дергался, истошно визжал, – но кожаные ремни держали крепко и неумолимо.

Тащил эту тушу небольшой, но очень сильный ящер.

Увидев эту сцену, Зур”даху захотелось и самому потыкать слизней.

Он попытался поднять лежащую рядом палку-шест. Но он смог его только приподнять. Шест оказался слишком тяжел для него.

Вот почему ими пользуются только взрослые, – понял он, – дети даже сдвинуть шест не смогут.

Еще пару раз он сам тоже за компанию бросал корм, но довольно скоро это занятие ему надоело.

– Пошли, – слез Дракх, – покажу где их выращивают.

Зур”дах осторожно слез. Остальные дети пошли за ним. Небольшой тоннель-отросток довольно скоро привел их в другую пещеру. Размерами она оказалась меньше предыдущей, зато в десятки раз влажнее. Весь пол ее был плотно удобрен навозом и другими питательными веществами.

На полу, в квадратах, отделенных друг от друга линиями из камней, ползали эти самые слизни.

– Вот с таких крохотных их выращивают. – показал Дракх.

Личинки слизней были размером с палец, то есть совсем крохотные. В разных квадратах располагались слизни разных размеров. Самые большие размеры в этой пещере были с ногу взрослого гоблина.

– От самого маленького, до вот такого, а потом вбрасывают к взрослеющим. – объяснил Дракх.

Зур”дах кивнул. Это все было любопытно, но не более. Рисовать ему было гораздо интереснее, чем наблюдать за монотонной жизнью слизней.

После этого дети-изгои отвели его к себе. Собственно для того, чтобы угостить. Дать попробовать слизня на вкус.

Зур”дах в тот вечер горько пожалел, что поддался на их уговоры и все же съел изрядный кусок. От болей в животе той ночью он еще долго не мог уснуть.

****

В следующий день Зур”дах перебирал жуков – это стало для него привычным занятием. Попутно он их стал зарисовывать, что помогало запоминанию.

Теперь он ориентировался в корзинках Дамара, и уже отлично знал, какие жуки ядовитые, а какие нет, и мог без опаски брать их.

Этому тоже Драмар его научил, брать разных жуком нужно было по-разному. К каждому требовался свой подход и обращение, и постепенно большую часть из сказанного стариком Зур”дах запомнил, и уже мог применять на практике. Каких-то жуков нужно было брать резко, доводя до испуга, других наоборот, пугать нельзя было ни в коем случае, брать осторожно, деликатно, почти нежно. Кроме этого, некоторых жуков он уже мог отличать по жужжанию.

Старик говорил, что нужно уметь отличать звук ползания одного, от другого. Сначала Зур”дах даже не верил, что это возможно, но старик легко продемонстрировал ему это.

Разобравшись с жуками, Зур”дах пошел рисовать. Приличных запасов камней, подходящих для рисования, он набрал заранее, в одной из пещер, где порода осыпалась мелкими камешками. Выбрав камешек он начал.

Порисовал прямые линии. Потом изогнутые. Гоблиненок уже понял, что руки должны хорошо слушаться, иначе линия может вильнуть в самый неподходящий момент, и придется все исправлять, поэтому он тренировался на абстрактном. Круг, линия, извилистая линия, и так далее. Пытался он и повторить ту схему, которая являлась ему перед глазами, и которая расчерчивала пространство перед ним на равные промежутки. Это было самым сложным для него – изобразить симметричные линии.

После таких вот, казалось бы бессмысленных занятий, – рисовалось лучше. Рука расслаблялась в нужные моменты, а голова словно очищалась от лишних мыслей, сосредотачивая все внимание исключительно на выводимой рукой линии. .

Зур”дах не сразу заметил как вокруг собралась привычная четверка – трое мальчишек и Кая. Теперь, когда вокруг никаких опасностей не было, он не шарахался от каждого шороха и постороннего звука.

Кая вновь упросила, чтобы он нарисовал ее первой. Отказать ей он, конечно же не мог.

С каждым разом ее изображение получалось все лучше и лучше, подробнее, детальнее, все потому, что ее лицо уже отпечаталось в его голове.

Краем уха он услышал шепоток Кайры – она тоже незаметно пришла. Он улыбнулся. Может и ее удастся сегодня рисовать.

А потом…Потом он услышал те голоса, которые искренне ненавидел.

Саркх!

Саркх и его мерзкие дружки.

Глава 42

Рука застыла, не доведя линию до конца, а сам он резко обернулся.

Увидев Саркха через нескольких недель после того, как ему сломал руку Драмар, Зур”дах вдруг понял, что ненавидит его по-прежнему, если не сильнее. Ничего не изменилось.

– Кайра! – будто бы удивленно воскликнул Саркх, – А ты что тут делаешь? Среди этих…отбросов.

Его лицо брезгливо скривилось, как будто он съел что-то кислое и гадкое до невозможности.

Кайра, как показалось Зур”даху, в момент засмущалась.

– Меня сюда Прата посылает, за ингредиентами.

– Прям сюда-сюда? – насмешливо переспросил Саркх.

С каждым словом он приближался все ближе. И теперь стал напротив жилища Драмара, рассматривая рисунки Зур”даха.

Он хотел сначала посмеяться над ними, как делал уже не раз, но вдруг с каким-то внезапным ошеломлением осознал, в рисунках что-то изменилось!

В них изменилось все, понял он еще через мгновение. Перед Саркхом стояли будто живые лица – такого он никогда не видел прежде.

Этот сопляк умеет так?! Не может этого быть! Это нарисовал кто-то другой. Какой-то взрослый, но точно не этот сопляк, – мысли мелькали в его голове одна за другой.

Однако, затем его взгляд наткнулся на что-то до боли знакомое. Необычно красивое лицо. Ненавистное лицо.

Мать этого ублюдка, – чуть не взревел он вслух, – Мертвая тварь!

Его на мгновение пробрало дрожью. Сколько мать выплескивала на нем самом злость и ненависть из-за того, что отец постоянно шлялся к этой твари, постоянные побои, все грязная работа, ругательства, и вновь побои, и все это несмотря на то, что он не был худшим из ее выводка.

Он направился к этому рисунку с единственной целью – стереть его ногой так, чтобы осталось одно размытое пятно.

Не смей! – только хотел крикнуть ему Зур”дах, как совсем неожиданно прозвучал другой голос.

Голос Кайры.

– Не трогай. – решительно сказала она, и стала перед ним, загораживая рисунок.

– Что? – довольно ухмыльнулся Саркх, – Защищаешь этого слабака? Надо же...Уйди! а то силой сдвину.

Он угрожающе поднял обе руки.

Однако Кайра не сдвинулась.

Хоть Зур”дах уже покрыл рисунок тем раствором, который дал ему Драмар и рисунок уже не так просто было стереть, однако все равно рванул к Саркху.

Нога этого урода не должна коснуться лица матери. Ни одной черточки рисунка. Даже близко.

Со всей скоростью, на которую был способен, Зур”дах вскочил перед Саркхом и Кайрой.

– Уйди. – жестко сказал он.

Но увидев, что никакой реакции на его слова не последовало, вспыхнул как пламя костра.

– Уйди!!! – вскричал он через мгновение, и лицо его перекосилось от бешеной, ничем не сдерживаемой ярости.

Сейчас он не боялся Саркха. Он и раньше его не боялся. Но сил дать отпор тогда не было, разница между ними слишком велика, а вот сейчас…сейчас он уже не так слаб. И силы у него уже были, он это чувствовал.

– Не уйду. – коротко заявил он, и легко, почти играючи отодвинул протестующую Кайру, а его нога начала медленно опускаться к рисунку.

Медленно для Зур”даха.

Ярость хлынула по всему телу гоблиненка. И впервые, без какой-либо непосредственной опасности активировались глаза, всего лишь в ответ на запредельную концентрацию негативных эмоций.

Глаза почернели, как они не чернели еще никогда. Заблестели переливами цветов, стали густой, непрозрачной жидкостью.

Саркх непроизвольно отшатнулся.

Он видел такое в первый раз. И не только он, его дружки отшатнулись. Из глаз мальчишки смотрело что-то другое, страшное.

В этот раз Зур”дах ощутил себя иначе. Будто наконец получилось вызвать что-то изнутри себя. В самих глазах что-то зашевелилось, то, что среагировало на паучиху в Испытании. Сидящий глубоко в его крови паук. Только теперь он стал подконтролен. Не он управлял гоблиненком, а собственная ярость Зур”даха управляла чужеродной кровью в теле.

То, с чем он сражался, когда поглощал ядро, и то что стало его частью, тот самый черный паук, вернее его остатки. Теперь Зур”дах понял, что паук никак не мог управлять им или его телом, это было ложное, обманчивое впечатление, мираж, который создавали остатки крови духа паука.

От Зур”даха отшатнулись все.

И Кайра, которая даже не увидела его глаз, и вся тройка изгоев побледневшая от страха, и Саркх, который ничего не понимал, и те кто пришел с ним, Инмар и Тарк – все сделали несколько шагов назад. На всякий случай. От греха подальше.

Все восемь, и изгои, и дети Охотников, ощутили первобытный страх словно перед потенциальной угрозой. Им вдруг захотелось оказаться подальше от этого гоблиненка с живой тьмой вместо глаз.

Находясь даже в десятке шагов от него, они почувствовали будто попали в сети огромного паука.

Почувствовал это и Сарк, хоть и не понимал как это возможно.

Этот выродок прошел Поглощение? Когда? Как?

Да даже если и так, таких страшных глаз он не видел даже у отца, не говоря уж о каком-то сопляке. Именно это повергло Саркха в ступор – пробирающие до дрожи глаза.

Почему так страшно? Этот урод ведь ничего не сделал, а они все уже отступили. Саркх пытался собраться с силами, и разрушить это нелепое наваждение.

Прервал их всех Драмар. Старик, который неслышно подошел сзади к Зур”даху, и положил ладонь на его плечо, успокаивая, после чего прошептал мальчишке на ухо:

– Успокойся малец, драться не придется, никто тебя тут не тронет.

Зур”дах тяжело и громко дыша, начал успокаиваться.

К его удивлению, как только схлынули эмоции, глаза тут же вернулись в свое обычное состояние. Одновременно у всех вокруг внезапно пропало ощущение, что их хочет сожрать здоровый и голодный хищник.

– Так то лучше, – похлопал его по плечу Драмар. – Молодец.

– Малышня, – обратился уже суровее к Саркху и компании, – Не заблудились ли, детишки? Далековато от дома. Тут вас никто не защитит, мамка попку не прикроет.

И хохотнул.

Драмар нагло улыбался, опираясь на посох-клешню. То ли он пока отлучался что-то узнал приятное себя, то ли просто был в хорошем настроении.

Зур”дах не спрятался за его спину, а стоял гордо. Да старик сейчас помог ему. Но он был уверен, с активными глазами, как мгновение назад, он мог бы продержаться на равных с Сарком. Как минимум.

Однако уже через несколько мгновений Зур”дах понял что ошибся. Такая сильная активация глаз, словно высосала из него все силы. Глаза загорелись, будто в них сыпанули едкого порошка, и он часто заморгал глазами.

– Отстань старик.

Однако в его голосе уже не было ни задора, ни желания начинать драку.

Саркх правда может и хотел вновь что-то надерзить, нагрубить, хотя бы напоследок, перед тем как уйти, но что-то мелькнуло в его глазах. Какое-то воспоминание. Наверное о том, как старик в прошлый раз его отделал, даже не вспотев, а сейчас...сейчас этот проклятый старик стоял перед ним, и выглядел еще бодрее и здоровее чем раньше.

Поэтому Саркх попытался сделать вид, что ничего не случилось, что он никому не угрожал и ему никто не угрожал. И что вообще, мол, ничего особенного не случилось.

– Я просто пришел посмотреть на это. – он указал пальцем на рисунки.

Драмар хитро прищурил глаза.

– Что ж, посмотрел? Теперь уходи. Тебе тут не рады.

Сарх уже разворачивался и начал было уходить, как внезапно застыл, даже не опустив ногу на пол до конца.

В тот же миг резко побледнел и Драмар. Он ощутил то, чего не ощущал раньше никогда.

Страх.

Такой страх, который гонит прочь без оглядки. Его обостренные чувства Охотника вопили об этом.

Все эти недели Драмар подспудно ждал и боялся этого момента. И все равно этот момент застал его врасплох. К такому было просто невозможно подготовиться.

Воздух в пещере звенел как туго натянутая струна. И с каждым днем она натягивалась все сильнее и сильнее.

Напряжение росло до немыслимых пределов.

Однако, кроме самого Драмар, этого почему-то никто не ощущал. И сейчас эта натянутая до предела струна лопнула.

По пещере прокатился ВДОХ.

И в тот же миг словно легкий морозный ветерок прошелся по всей пещере и заставил сердце каждого гоблина пропустить удар и на мгновение застыть.

Да что там гоблина – каждое насекомое, каждое животное, все живое оцепенело на краткое мгновение.

В следующее после вдоха мгновение, воцарилась звенящая от напряжения тишина. Будто все застыло, жизнь прекратилась на доли мгновения.

А через миг, все вновь продолжилось привычном русле. Все задвигалось, зашевелилось, хотя скорее по инерции, чем сознательно. Будто хотелось проверить, а живы ли мы?

Драмар лихорадочно думал. Мысли в панике метались мешая друг другу.

Наступил переломный момент, и надо бежать. Но чего же он ждет, почему не бежит? Может ему просто показалось? Ведь пока еще ничего не произошло. Ничего страшного.

– Что это было? – испуганно спросил Зур”дах.

Он не просто ощутил опасность. Остатки твари внутри него заметались в поисках того безопасного места, куда можно забиться поглубже. Секунду назад его кровь, готовая помочь разорвать противника, – сейчас резко стала просто испуганной мошкой, затаившись перед лицом того врага, с которым справиться невозможно.

Кровь безостановочно отправляла однозначные сигналы телу Зур”даха:

Бежать! Бежать! Бежать!

Волны страха сотрясали его тело, заставляя пятится прочь. Прочь! Прочь! Прочь! Тело давало недвусмысленные сигналы.

Зур”дах сделал несколько шагов назад, не оборачиваясь.

Саркх, похоже, чувствовал сейчас нечто похожее, как и все его компания. Они совершенно инстинктивно сделали несколько шагов к Драмару, – не для нападения, – а наоборот, – ища защиты, как у самого сильного здесь.

Недоумение в глазах этих четверых сменялось страхом.

Один Зур”дах чувствовал все острее, его тело уже покрылось холодным потом, а сердце пульсировало как бешеное. Тело требовало чтобы он бежал прочь тут же. Его кровь, сильнее всех прочих тут реагировала на происходящее.

– Бе…бежать... – выдохнул он задыхаясь.

Однако сейчас Драмар крепко держал его за руку не пуская никуда.

– Стой! – сказал он, словно прислушиваясь к чему-то новому, – Чуть подождем...пару мгновений...

– Вы все стойте! Ни в коем случае не идите к центру площади. – обратился он к детям Охотников.

– Да что случилось? – испуганным голосом спросила Кайра, которая тоже инстинктивно отодвинулась подальше, в сторону края пещеры.

Дети изгоев уже успели спрятаться за Драмаром, и ждали что он скажет.

Казалось бы, глупо просто ждать и боятся неизвестно чего, но не менее глупо было бежать, не видя совершенно никакой зримой опасности. На пару мгновений все разом будто забыли как дышать.

Ничего не происходило, ничего не случилось, но страх оставался в каждом из них.

Вдруг звонким голоском спросила Кая:

– Это кто-то громко вдохнул?

– Выходит… – начал говорить Саркх, – Это Предок проснулся? Это же хорошо? Да? Отец говорил об этом. Что рано или поздно это должно случиться.

Драмар лишь покачал головой.

Как объяснить мальцу, что если Предок действительно проснулся, то это не просто плохо – это очень и очень плохо. Хуже быть не может.

Прошел десяток мгновений, но ничего не происходило.

То дикое желание убежать, которое испытали почти все в пещере – вдруг куда-то испарилось.

Страх Зур”даха однако никуда не ушел.

– Может нам вообще это показалось? – спросил дружок Саркха.

– Всем одновременно?

С этим было невозможно спорить.

Вдруг, прямо из центра пещеры раздался ужасающий грохот, и одновременно там же взметнулся огромный столб пыли, осыпав каменными осколками и крупными кусками камней все на расстоянии нескольких сотен шагов.

Даже отсюда Зур”дах и остальные дети разглядели отчетливо взметнувшиеся клубы пыли.

Саркх побледнел. Его дружки тоже.

Там, в самом центре, находился их дом.

И там явно зашевелились, забегали. Оттуда пошел шум, который доносился даже сюда.

А потом…потом резко все стихло. Разом.

Там в центре площади и вокруг нее, начало распространяться синее сияние.

Дохнуло таким холодом, от которого у Зур”даха застучали зубы, а у остальных тела покрылись мурашками. Даже Драмару, привычному перепадам температур, стало холодно.

– Ну-ка детишки, давайте осторожно и медленно отступаем назад. – тихо сказал Драмар и попятился.

– Да не буду я… – начал было Саркх, однако встретился взглядом со старика, и тут же послушно заткнулся.

Глаза Драмара полыхали желтым. Совсем как у взрослых Охотников.

– Не спорьте, если выжить хотите. Живо!

Они не бежали, а отступали задом к краю пещеры, одновременно не отводя взгляда от центра пещеры, продолжая следить за столбами в центре племени.

Часть изгоев, высыпавших наружу из своих подземных нор, пыталась понять, что же собственно происходит, но никто не шел в направлении тоннелей и не бежал. Наиболее надежным место им представлялись собственные норы.

– Вот дерьмо! – с расширившимися от неподдельного ужаса глазами воскликнул Драмар, – Бежим! Сейчас же!

Глаза Зур”даха против его воли, превратились в два черных сгустка. И он увидел.

Его зрение и без трансформации стало лучше, а с полностью черными глазами он видел очень далеко.

И прямо сейчас он видел, как из каждого гоблина за пределами Окраин, вытягивалась какая-то темно-красная субстанция, а тело тут же покрывалось белым налетом.

А еще через мгновение тело уже безвольно падало и рассыпалось на тысячи кусочков взметая в воздух облако белой пыли.

Зур”дах побежал. В то же самое мгновение как увидел это. Даже если б его кто-то держал, он бы вырвался и побежал.

Тело его наполнял первобытный страх перед опасным для жизни хищником.

– Бегите!!! – вскричал уже без малейших колебаний Драмар, и сам разглядевший тоже самое что и Зур”дах. Подобного он себе и представить не мог. Представлял что-то плохое, но не это…не такой бесславный конец всего живого в пещере.

Дети побежали не оглядываясь.

– Быстрее! – рявкнул он подгоняя остальных.

Вдали, из центра пещеры круг за кругом распространялось синее сияние. И чем дальше оно распространялось, тем тише становилось все в пещере.

А вместе с сиянием, кругом распространялся заставляющий цепенеть страх, заставляющий обреченно встать и принять неизбежное.

Только на окраинах гоблины-изгои, успев разглядеть это безумие – ринулись прочь.

Вот только не везде были спасительные тоннели: где-то высилась сплошная стена, от которой до ближайшего тоннеля бежать и бежать.

Зур”дах примчался к выходу первым. Тут стояли ничего не понимающие, растерянные стражники, которые не хотели его пускать внутрь перегородив путь копьями.

– Прочь. – снес их Драмар, который не собирался тратить время на разговоры, и который нес на руках маленькую Каю и Дракха, которого тащил за руку.

Обоих стражников он просто долбанул своей палкой. Сейчас он бежал и двигался быстро как никогда ранее.