Текст книги "Подземелье (СИ)"

Автор книги: Ваня Мордорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 76 (всего у книги 110 страниц)

Для постороннего взгляда это были обычные мертвяки, однако Тархан видел как заложенный закон начинает множится мелкими бесконечными символами, распространяясь по телу и подчиняя его воле Хозяина. Его воле.

Однако трупы закончились. Тогда в течении нескольких дней Тархан определял границы собственного восприятия. Когда он очнулся они точно были больше, и покрывали всё пространство пещеры, сейчас же…Они незначительно уменьшились. Впрочем, и этого было более чем достаточно. Как он определил ранее, управлять напрямую трупом он мог только в границах собственного восприятия. В другом случае он лишь давал задание, команду, и не мог проследить ее выполнение. Он чувствовал, что этого мало. Ему нужны были другие существа для опытов. С гоблинами он уже разобрался.

Перед тем как покинуть пещеру, он зашел на Пепелище. Место в пещере, где раскаленная лава находила себе выход. Он хотел проверить, на что способно его обновленное тело. Это место доставляло его телу, наполненному стихией льда, определенный дискомфорт и он понял, что стихийный конфликт, заложенный в самой природе между его Льдом и стихией Огня, никуда не делся.

Тархан без малейшего страха шагнул прямиком в лаву, и каждый его шаг заставлял эту смесь цепенеть и превращаться в неподвижную каменную породу. Тепло и жар впитывались в него, перерабатываясь уже в собственную энергию. Его стихия была сильнее. Раньше он и представить себе не мог, что такое возможно. Сейчас же это было совершенно естественно…и легко.

Более того, в нем возникло неожиданно приятное ощущение того, что лед его тела подогревается, и по конечностям протекает тепло. Впрочем, это мимолетное ощущение тут же закончилось из-за того, что за десяток мгновений он погасил всё Пепелище, превратив в черный островок мрака.

После этого в пещере было нечего делать. Он двинулся вперед, впервые за тысячи лет за пределы своей добровольной темницы. В нем возникло небывалое ощущение, будто он шагает по Подземелье, будто совершает обычную прогулку. Ни одно из существ вокруг не могло ему навредить. Раньше он и представить себе не мог, что можно настолько бесстрашно идти по Подземелью. Теперь же он часто останавливался, прислушиваясь к собственному восприятию. Он постоянно улавливал новые и новые огоньки жизни. И это сбивало с толку. Их было слишком много, а восприятие раскидывалось слишком далеко.

Надо уменьшить восприятие, – понял он, и уже через мгновение оно резко уменьшилось. Еще час он расширял его и сужал, привыкая к новым ощущениям. В итоге, оптимальным радиусом восприятия он счел примерно триста шагов. Ожидаемо, в окрестных тоннелях и пещерах не было никаких разумных. Одни монстры, и то, пока что слабые. Из них он, впрочем, не гнушался высасывать энергию – ведь его запас не был полон. Эксперименты с трупами гоблинов заставили израсходовать часть сил.

Изредка попадались существа с ядрами. Эти давали больше сил. Ядра он вырывал из их тел, и сжимая в ладони, высасывая из них всю энергию, после чего они осыпались прахом. Высасывая жизнь, эти маленькие огоньки, он ощущал легкий всплеск удовольствия. Увы, это единственное из всего спектра эмоций, что он еще испытывал. Больше ничего. И это было теперь как наркотик. Чтобы получить этот крохотный отголосок человечности он должен был убивать, высасывать жизнь. И, надо сказать, он этого хотел.

Во время пути он продолжил поднимать тварей, и оказалось…чем меньше существо, тем сложнее ему как контролировать его, так и дозировать энергию. Он сел на неделю в одном месте, прежде чем не научился посылать настолько маленькие частички закона, чтоб поднимались и жучки размером с палец. Он понимал, что все дело было в слабом контроле. Сложность оказалась мнимая, просто от непривычки использования маленьких доз энергии. Едва он научился оперировать маленькими сгустками, содержащими закон, он отправился дальше. Он никуда не торопился и по пути поднимал тварей. И, надо сказать, сил на их поднятие тратилось гораздо меньше, чем на разумных гоблинов. И команды они выполняли лучше, будто чем меньше мозгов изначально было в существе, тем проще было его поднятие и управление.

Он натравливал поднятых существ на живых и отслеживал как они дерутся. Можно было заставить существо драться лишь атакуя, а можно было заставить вместе с этим защищаться, и ему было всё равно. Оно не чувствовало боли. У него не было сознания.

Однако, пока во время пути он экспериментировал с Законом, глубже постигая его использование в практических целях, он подсознательно искал одного, – разумных. По прежней памяти он знал, что на Нижних Ярусах живут дроу, и искал их следы. Освоившись с восприятием он развернул его вновь на максимум.

Тархан искал спуск к дроу. Их он не боялся. Их Старшие сидят Глубоко, а вот остальные живут выше. С них он и решил начать. Идти пешком ему надоело, поэтому он просто убил здоровую тварь, поднял ее Законом, и оседлал.

Теперь он мог перемещаться с огромной скоростью. Дроу дадут ему необходимую энергию для экспериментов с Законом, и для попыток расшатать пределы своего тела.

****

Следы первых дроу он нашел через месяца полтора, когда спустился на ярус-другой ниже. Очевидно, отряд был патрулем.

Перед тем как двинутся им навстречу он дважды совершил Всплеск. Так он называл резкое высасывание жизни, когда на сотни и сотни шагов вокруг него оставались лишь высосанные и замороженные тела существ. Встречать дроу он собирался с полным резервом. Ведь мало ли что может пойти не так.

Отряд дроу он настиг быстро. Те даже не поняли, что с ними случилось. Просто упали промороженными тушками на пол, не успев осознать собственной смерти – они не были даже культиваторами. Обычные воины-дроу.

Кроме одного. Его Тархан и оставил в живых, потому что ему была нужна информация.

Спрыгнув с очередного поднятого монстра он стал перед дроу.

Тот дрожал как от холода так и от страха. Он чувствовал чудовищную ауру существа перед ним и мгновение назад видел как дружно, в один миг упали замертво его подчиненные. После такого сохранять самообладание было невозможно. Поэтому когда он услышал вопрос от существа перед ним на дроуском, то не сразу смог ответить. Зуб на зуб не попадал.

– Ну так что, черный, где ваша база, или город? Откуда вы выехали?

– Ааа…аван..пост..

– Аванпост? Хорошо, для начала пойдет. Залазь. Поедем.

– Ку…куда?

Несмотря на дикий страх, дроу сам не понимая почему безропотно залез на огромную тварь с кучей торчащих во все стороны костяных наростов и замер. Он боялся пошевелиться. Существо распространяло вокруг себя дикий холод. Хотелось спрятаться, забиться в дальний угол, лишь бы не быть тут.

– В аванпост поедем. Дорогу покажешь?

Хоть существо, смутно напоминавшее здорового гоблина, говорило с явным акцентом, слова были понятны.

Дроу сглотнул и…кивнул.

Голубые глаза существа перед ним пронзали его насквозь, промораживая саму душу. Так страшно ему еще никогда не было.

Так он думал.

Сущий кошмар он испытал через мгновение, когда четверо его мертвых подчиненных встали и повернули в его сторону головы с пустыми, мертвыми глазами.

– Они с нами. – прозвучал голос полных холода, и четверка соратников залезла на костяную тварь, усевшись вокруг своего живого начальника.

****

– Ну и где этот гребанный Сурхэль со своими отрядом придурков? Я хочу отдохнуть уже. Выпить чего погорячее, перекинуться в кости, уснуть, и не думать о дыре, в которой мы служим.

– Я откуда знаю? Наверное выслеживают очередных тварей. Набьют ядер и продадут за хорошую цену. Дерьмо! – второй дозорный сплюнул вниз, прямо на ворота, – Почему кому-то всё, а кому-то ничего. Лучше бы я был в отряде патруля, может и кошелек был бы полнее!

– Ну… там можно и клыком от твари получить, не забывай. – резонно заметил первый дозорный.

– Ага…что-то за последние несколько лет такого я не припомню. Получаю только я, от Старших.

– Ну…сейчас да, редко случается…но раньше-то бывало…

Сегодня дозорным было почему-то особенно холодно. Отряд патрулирования задерживался, а их смена пока не пришла. Работенка у них была не пыльная, знай себе сиди на двух вышках над вратами, открывай их, закрывай и в случае чего поднимай тревогу. Последнего, кстати, не бывало уже лет двадцать. Тоннель был давно заброшен и практически не использовался; и тем не менее тут была небольшая военная база. В притулившейся к тоннеле пещере. Там и размещалось четыре десятка дроу-воинов. Всё же иногда требовалось устраивать рейды на более-менее крупных тварей. А не на ту мелочь, которую вырезал патрульный отряд.

И если раньше действительно имело смысл ее держать, то теперь ни сами воины, ни те кто строил базу не понимали зачем ее содержать вообще.

– Я что-то вижу! – вдруг сказал дозорный.

– Наконец – то эти идиоты возвращаются.

– Да стой ты! Походу это какая-то крупная тварь…И не одна! Сука! Тревогу! Бей тревогу!

Через мгновение раздался громкий звон сигнального гонга. Дозорный как ненормальный забарабанил по нему.

Одни за другим воины кто в чем был выбегали в тоннель ошарашенные. Впрочем, все с оружием.

– Че там такое? Вы что, напились на посту ублюдки?

– Там какая-то крупная тварь!

– Тут одна тварь – это ты! Дай гляну!

Два воина взобрались на вышку.

– Твою мать! Быстро тащите копья! Здоровая, сука!

Через мгновение в стремительно и бездумно рванувшую на ворота тварь, напоминавшую смесь кабана и иглобрюха, полетело несколько копий. Она свалилась замертво.

– Ну вот и всё, – довольно хлопнул руками метнувший копье, – Стоило ли..

Он не договорил, потому что тварь вдруг словно пьяная начала подниматься.

– Глянь! Там еще твари!

– Что за гребаное дерьмо тут происходит! Где Сурхэль? И почему эта тварь до сих пор не сдохла?

Через десяток мгновений к вратам, перегораживающим тоненнель мчалась уже не одна тварь, а десятки – как крупных так и мелких. К этому времени уже все дроу были в полном снаряжении и готовы к бою.

Дроу метали в тварей копья и кинжалы. Дюжина лучников отрабатывала с небольших вышек по бегущим по стенам тварям. Но те на полученные раны вообще никак не реагировали. Будто были нечувствительны к боли. А когда за первой волной пошла вторая, их начала охватывать откровенная паника. Видеть как ты точно убил тварь, а она через мгновение поднимается и прет на ворота – страшно.

Однако настоящий ужас появился в их глаза, когда они увидели что весь тоннель перед ними шевелится и ползет. Твари перли везде: по стенам, потолку, полу. И мелкие уже были внутри, кусая дроу за ноги, руки. Прыгая в лицо и мешая сражаться.

Первым понял, что дело туго командир.

– Малэх, живо на ящера и скачи к следующему посту!

– Но..

– Живо! Времени нет! Предупреди их!

Тварей командир удерживал тьмой, он был один из немногих Практиков Тьмы тут, и он начал серьезно стопорить тварей, делая из них хорошие мишени для своих воинов.

Малэх рванул сколько было сил к своему быстроногому ящеру, стоящему в сотне-другой шагов. Но не успел.

Через мгновение всё вокруг резко накрыло леденящим холодом, от которого было негде спрятаться. Кроме владеющих Тьмой все попадали замертво.

****

Тархан стоял над пятеркой мертвых Практиков Тьмы. Убить их издалека не вышло. Но едва он оказался поближе, пять сгустков Закона легко прошли в их сердца и…убили. В живых он оставил всего лишь одного дроу. И то, лишь для того, чтобы узнать где находится их ближайший город. Едва поведал об этом, и вдобавок еще и показал карту, – он стал ненужен.

Навалу тварей Тархан устроил любопытства ради. Хотел узнать как много сможет использовать тварей одномоментно и возникнут ли сложности в управлении таким количеством. Опасности он в аванпосте не чувствовал, так что риска не было никакого. А за счет убитых дроу потраченная энергия полностью восполнилась. Контролировать сотню-другую тварей он мог не напрягаясь.

Следующий на очереди был небольшой городок дроу. Но к нему нужно было уже тщательнее подготовится. Мало ли что там может его ждать. Но одно он знал точно, там он сможет отожраться так, что пошатнет энергетический предел тела, он и сейчас, когда убивал тварей для использования ощутил, что те самые энергетические пределы тела не жесткие. Их можно плавно-плавно пододвигать. Растягивать. Но для этого нужно колоссальное количество энергии, и где его взять как не с дроу, особенно с культиваторов.

Глава 122

Зур”дах сидел. Старший Наставник пока за ним не прислал, а вся группа только-только ушла к гноллам на тренировку и должна была вернуться не скоро. Его, конечно же, туда не брали – однорукий понимал, что гноллы ему не соперники, и это время он использует лучше, если будет заниматься с Хартом.

От пустующей казармы и резко наступившей тишины гоблиненку стало совсем непривычно. Никто не кричал, не разговаривал, не переругивался, не тренировался на площадке. Стояла почти что полная тишина, нарушаемая только отдаленными звуками и говором стражей-дроу.

Соседний надсмотрщик обходил территорию, периодически поглядывая на гоблиненка.

Тихо как…

Прожора, накормленный несколькими каплями Тьмы, довольно сидел на крыше обозревая всё вокруг.

Гоблиненок вздохнул. Он подумал, что возможно черный гоблин еще не скоро пошлет за ним, а значит надо потренироваться самому. И в этот раз он хотел попытаться повторить Баланс как его заставлял делать Наставник. Без подпорок.

Поднявшись он сделал шаг и мгновенное ощутил как внутри будто сместился центр тяжести, образовав устойчивый шар, и тело на долю мгновения будто стало жижей. Такую ассоциацию на прошлом занятии ему дал Наставник. Да, это сработало, но Зур”дах вдруг почувствовал, что это не то, что такой метод ему не подходит.

Надо как раньше попробовать. Жижа – не то. Вот то ощущение…когда я стоял на крыше…оно мне нравилось…

Он почему-то решил сразу, что старый метод неправильный. Но ведь по сути оба метода работали. Просто надо было старый метод научиться использовать без физической подпорки.

Зур”дах понял: нужно только немного изменить собственные ощущения…

Значит, первый же шаг должен расслабить меня…и испугать одновременно, – подумал он, вспоминая как шагал по крыше, балансируя на грани.

Гоблиненок закрыл глаза и представил как находится на самом краю бездны. И шагнул. Ощущение было настолько реальным, что он на мгновение поверил, что проваливается сквозь каменный пол и летит кувырком вниз.

Зур”дах открыл глаза.

– Фуф. – выдохнул он, вытирая пот.

За это короткое мгновение сердце чуть не выскочило из тела от страха.

– Надо повторить, – вдруг сказал он сам себе, – Только с открытыми глазами. Закрывать в бою глаза нельзя. Лучше сразу тренировать боевой вариант.

Через секунду он провернул тоже самое с открытыми. Внимание его было строго сконцентрировано перед собой. На пол он не смотрел. Просто представил пропасть и шагнул.

Бам!

Легко! Получается легко!

Первое мгновение он искренне удивился, что под ногой твердая поверхность. Ощущение от воображаемого падения и потери власти над собственным телом было явственным.

И кое-какие изменения он заметил в таком методе. Он сразу шагал хоть и расслабленно, но с четко ощущаемым стержнем внутри, который сразу превращался в новый центр тяжести.

Так лучше, – понял он. Такой метод ему подходил лучше. В каком-то смысле, если б не вчерашняя возня с Наставником, старый вариант бы не получился так быстро. Но теперь Зур”дах знал что и как искать, и что воображение – ключевой момент в этом.

Повторив с десяток удачных попыток, он убедился, что метод работает более чем стабильно, и первые успехи не случайность.

Впрочем, завершить свою собственную тренировку ему не дали. Прервали.

Негромкий кашель заставил обернуться.

– Че ходишь туда-сюда, делать нечего? Беги, Старший Наставник тебя зовет, – это был какой-то незнакомый молодой надсмотрщик.

Зур”дах кивнул и двинулся в сторону тренировочной площадки черного гоблина. Дорогу он запомнил. По пути его никто не останавливал, не спрашивал куда он идет, не окликал, вообще не обращал внимания. Идет гоблиненок – и идет.

Зато сам Зур”дах с интересом рассматривал других гоблинов-рабов, дроу и гноллей. Это были новые, незнакомые лица. И все заняты делом. Никто не бездельничал. Даже стражники и надсмотрщики изображали бурную деятельность.

Вскоре гоблиненок вышел к закрытой тренировочной площадке Старшего Наставника. Тот вновь сидел в той же медитирующей позе с закрытыми глазами.

– Начинай. То же, что и вчера. – открыв глаза сказал гоблин.

В этот раз Зур”дах делал всё уверенно. Он только-только опробовал обновленный старый способ входа в Баланс и теперь всё получилось сразу. Главным было убедить свое тело и сознание, что шагаешь не по твердой поверхности, а вперед – в бездну.

– А ты не безнадежен, – хмыкнул черный гоблин, – Твои вчерашние потуги вспоминать страшно…и…позорно…продолжай.

Только окончательно убедившись, что ученик избавился от костыля в виде спотыкания, Старший Наставник наконец решил проверить его навык в бою. Последовал короткий спарринг и такой же короткий, быстрый вывод:

– Твой Баланс в схватке нестабилен. Это надо срочно исправлять.

Несмотря на то, что Зур”дах теперь легко входил в состояние Баланса, и мог в нем находится довольно долго,наносить удары, уворачиваться, прыгать, – едва он получал хоть один удар – всё, его будто выбрасывало. Баланс требовалось восстанавливать.

– Над этим сегодня и поработаем, времени возиться у нас просто нет. Через две недели смотр у Хозяина, и ты должен быть готов. Впрочем, остальные тоже, но это уже забота однорукого.

Тренировка продолжилась. И если с первым этапом, – вхождением в бою в состоянии Баланса – проблем не возникало, – то в самом бою, несмотря на всю ловкость и скорость Зур”дах, – любой тычок, удар, подножка, толчок Старшего Наставника, – выбивал его. Не сразу гоблиненок понял, что каждый удар Наставник делает таким образом, чтобы всколыхнуть его центр тяжести, нарушить зыбкое ощущение свободы. Наставник совершенно точно знал как “перебивать” Баланс, и мог прервать его в любой момент, в любом положении.

Вот дерьмо! – думал Зур”дах, оказываясь в очередной раз на полу после удара черного гоблина.

Тот не давал ему ни единого мгновения, чтобы вернуть ощущение Баланса во время боя. Сразу пользовался моментом.

– НЕ.БУДЕТ.ВРЕМЕНИ! – нанося очередной удар чеканил он слова.

И Зур”дах понимал, что это правда. Времени не будет. Он должен делать всё быстрее. И делал. Пытался как мог.

Усталость от такой тренировки наступила очень быстро. Еще бы. Наставник не сдерживал удары, да и двигался, похоже, в полную скорость. У мальчишки не было шанса.

Поначалу.

А вот под конец он четко уже ощущал, что привыкает как скорости, так и к движениям Наставника. На его фоне, однорукий казался…учеником.

– Достаточно! – сказал Наставник, когда сил гоблиненка не оставалось даже на то, чтобы ровно стоять на ногах, – Иди отдыхай, завтра начнем раньше. Хорошо хоть от костыля для Баланса избавился. Уже что-то.

Возвращался обратно к родной казарме он ковыляя от усталости и ушибов, поэтому потратил вдвое больше времени, чем на путь к Старшему Наставнику.

Сел он прямо напротив тренировочной площадки. Хотелось просто посидеть в тишине, прислушиваясь к ноющему от пропущенных ударов телу.

Ну и тренировка, – подумал Зур”дах. Черный гоблин отколошматил его посильнее однорукого.

Но тут как назло с шумом вернулась группа. Их тренировка тоже закончилась, и теперь дети галдели и бурно обсуждали первый серьезный спарринг с гноллами.

Взгляд гоблиненка мигом выделил четверку своих.

– Зур”дах! – воскликнул Маэль, увидев его, – Ща я расскажу как надрал мерзкие псячьи задницы! Обзавидуешься!

Гоблиненок чуть не закатил глаза. Ни малейшего желания слушать что, как и кому надирал Маэль у него не было. Но к Зур”даху направлялась вся четверка – вся их компания.

– А ты как? Вижу тебя отделали как девчонку, – заметив явно проступающие ушибы и синяки на теле Зур”даха спросил Маэль, – Как прошла тренировка с черным уродом?

– Маэль! Тебя же слышат! – возмутилась Кайра.

– Ладно тебе, – отмахнулся Маэль, – Сказал же правду. Да и никто не понял о ком я. Так как тренировка?

– Да нечего рассказывать. Поваляли в грязи. Тренировка как тренировка, лучше рассказывайте как вы подрались.

– Ооо… – предвкушающе протянул Маэль, будто приготовившись рассказывать очередную байку о том, как он всем надрал задницы.

Однако Кайра его опередила и начала первой рассказывать. Про каждого. Начала с самых слабых, среди которых, на удивление, всё равно были проигравшие. Хоть Зур”дах, честно говоря, думал, что каждый из детей способен справиться с гноллем.

Девочку никто не перебивал и не поправлял, только Маэль не мог удержаться от того, чтобы не вставить очередное короткое уточнение.

Рассказала Кайра и где находится логово гноллей, оно же псарня. Оказалось, именно так называют гоблины это место.

– Псарня… – чуть ли не сплюнула обычно сдержанная Кайра, – Ты даже не представляешь как там воняет, ужас…

Тарк подтвердил молчаливым кивком ее слова.

– Их там куча, просто куча! – говорил он о гноллях, – А щенков и того больше! Визг, скулеж, лай, – невозможно не затыкать уши.

– Кстати, – вставил Маэль, – Псарнями это место называют потому, что гнолли выращивают так псов, сотни и сотни псов.

Оказалось эти выращиваемые псы использовались отрядами дроу для поиска. Нюх у собак был превосходный. А сами гнолли отвечали еще и за тренировку пойманных в клетки тварей Подземелья, и лучше них с этим никто не справлялся.

Вот почему их держат, – подумал Зур”дах.

– Нас привели к их местной Яме. Они там на кулаках дерутся.

Кайра начала описывать здоровенных гноллей, которых выставили на схватку против детей. Впрочем. Зур”дах и сам помнил того гнолля, который встретил их в Ямах в первый день. Огромный, сильный и опасный.

– Наши не все справились, – грустно заметила Кайра, – Гноллов же выставили больших, сильных, опытных, все в шрамах, и они прям хотели унизить наших.

Они стиснула кулаки, видимо вспоминая некоторые такие бои.

– Но МЫ вчетвером, – она обвела глазами их компанию, – И еще тройка наших, не оставили никому шансов.

Кайра вздохнула.

– Не скажу, что было легко, но мы быстрее их, и сильнее…некоторые из нас.

Она взглянула на Маэля. То, что ему по скорости не было равных знали все.

– А Тарк наполучал ударов за медлительность и тугодумство.

Зур”дах не сразу заметил два крупных фингала под глазами соплеменника, только когда о них сказали.

– Против него вышли два урода, и… поначалу он неплохо их гонял, но в итоге они поняли, что он медленный и отдубасили его. Наверное, если не бы не его крепкая кожа, он бы не выдержал.

– Это было похоже на драку двух…вернее, трех придурков, – вдруг влез Маэль, – У кого башка крепче. Тарк победил. Крепкая башка – выигрывает бои.

Саркх хмыкнул. Тарк же наоборот обиженно отвернулся.

Кайра обычно не хвасталась, но сегодня в лучших традициях Маэля расписывала собственный бой против средних размеров двух гноллов. Поначалу у нее были трудности, так как два противника – это два противника и они всегда обладают преимуществом. Но уже после того, как нога одного из них была травмирована, дело пошло на лад и Кайре уже не приходилось ожидать атаки с каждой из сторон. Она получила инициативу в бою.

Зур”дах слушая рассказы понял одно. После того, как дети научились раскрывать Силу Крови, те, кто был сильным – усилился, те, кто был слабым – остался слабым. Потому что разница между каждым из кругов теперь была еще больше заметна. Тем не менее, для однорукого разницы не было, он продолжал тренировать всех одинаково жестко.

А то, что Маэль, Саркх, Кайра, Тарк, и еще троица детей Третьего Круга легко справятся с гноллями он уже понимал. Гноллы сильны своей физической силой и…размерами. Но скорость и выучка были на стороне гоблинят-мутантов.

Про Саркха девочка поведала скупо, а сам он молчал. Что-то в их отношениях сейчас не ладилось. Впрочем, несмотря на это, к удивлению Зур”даха тот с виду стал как будто спокойнее, уравновешеннее. Даже на Маэля и его подколки он никак не реагировал уже не первый день.

Точно что-то задумал, – мелькнула мысль у Зур”даха.

– А вот Маэль…– покачала головой Кайра, – Из-за него на нас там чуть не набросились вообще все гноллы! Дурак! Если б с нами не было стражей-дроу, нас бы наверное поубивали!

– Да я ничего такого не сделал, – оправдываясь поднял руки мальчиша и Зур”даху сразу стало понятно, что тот опять что-то вытворил, – Ну подразнился немного…

Оправдания его прервал подошедший однорукий, который смачным подзатыльником заставил Маэля едва ли не упасть и заткнуться одновременно.

Гиблая затея, потому что заткнуть Маэля, если он хотел говорить, не могло ничто.

– Больноооо…вообще-то… – жалобно промычал Маэль, впрочем ухмыльнувшись сквозь зубы.

– Ничего, идиот, боль теперь с тобой будет всю жизнь. Такая судьба. Дураков всегда бьют.

– И не дурак я…

– Заткнись!

– Так вот Зур”дах, – обернулся уже к гоблиненку однорукий, – Кайра правильно говорит – на нас чуть не накинулась вся стая гноллей, а знаешь почему?

Маэль сделал вид, что вообще слышит о таком впервые.

– Гноллы редкие выродки, но они приняли культ силы – кто сильнее, тот и главный, – это неоспоримо. Сильные – дроу, и они безропотно им подчиняются. Они сознательно стали их слугами.

Зур”дах слушал внимательно.

– Так вот, гноллы принимают поражение – да, они подлые, но согласны преклониться перед тем, кто сильнее. Намного сильнее… – тренер умолк и через секунду продолжил, – А Маэль…он их победил и начал издеваться, ладно бы просто избивать… так он же начал плевать на них, выкручивать уши, выбивать зубы, рвать хвосты. А смотреть на такое унижение своих… – однорукий покачал головой.

– Да не так всё было! – вскрикнул Маэль.

– Молчать!

– И главное, – продолжил однорукий, – Когда он всё это делал, то кричал что они вонючие псы, у которых ссанина вместо мозгов, а воины из них паршивые, пусть лучше идут псам лизать задницы, там их место.

Кайра аж покраснела от этой небольшой тирады.

– Мало того, что он унизил больше некуда троицу воинов, так и унизил всю стаю. Эти твари чуть нас там не разорвали. И разорвали бы, если б дроу не было с нами.

Маэль тихо что-то пробурчал про себя.

– Самое плохое то, что из-за этого остальные дети могут лишиться тренировок. Уже поэтому его поступок отвратителен. Не говоря уж о том, что над поверженным врагом измываются только ***** ****

Однорукий выдал несколько матерных слов, значений которых Зур”дах не знал. Видимо, это была гоблинско-дроуская смесь ругательств.

– Тебя, Мэаль, ждет хорошая порка за это, очень хорошая.

– Жизнь несправедлива…– начал мотать головой мальчишка, —Все наказания мне. Только мне.

– Ты заслуживаешь каждого из них. Так вот, Зур”дах, никогда не делай ни на Арене, ни в Яме, так как этот безмозглый идиот, никогда!

Учитывая, что слушала их вся группа говорил это однорукий для всех.

– Ладно, – шлепнул он себя по ноге, – Расходитесь. Небольшой отдых, и тренировка. Будем разбирать ошибки каждого из вас.

Едва однорукий ушел, Маэль лег на спину, и начал болтать ногами.

– Эти псы просто слабаки, я в этом не виноват. Я еще ребенок, а уже пинаю этих ублюдков. Сами виноваты. Тренировались бы больше, может дрались бы нормально.

Кайра продолжала что-то рассказывать, но мысли Зур”даха были в другом месте. Гноллы были всего-лишь тренировкой. В схватке с Талей он видел, что серьезными противниками для него они быть не могут.

Потом обсуждение разгорелось на счет будущих тренировочных боев, и больше всего интересовало детей, каких именно тварей выпустят против каждого из них. Потому что однорукий уже им сообщил, – их задача будет убить тварь, и получить как можно меньше ран.

****

Каждый день у детей были схватки с гноллами, и теперь всё чаще они возвращались с гематомами, синяками и ссадинами. У Зур”даха, тем временем, продолжались тренировки со Старшим Наставником.

Самым главным, чего пытался добиться от него его новый учитель – была способность получать удары и не терять состояния Баланса. Продолжать двигаться расслабленно и экономно. И за несколько дней эта проблема почти решилась. В половине случаев гоблиненку удавалось удерживаться и продолжать бой. А если он и терял контроль, то рывком вставать и сходу возвращать его.

Наставник был доволен.

Едва основные эти две ошибки Баланса были устранены, Наставник взял в руки оружие. Началось все с копья. Сначала он заставил гоблиненка повторить все приемы, удары, выпады, переходы, увороты, которым обучил его однорукий, а потом заставил всё это демонстрировать в бою против него.

Тем не менее, против копья в руках черного гоблина он чувствовал себя намного увереннее, чем против его кулаков. Но это касалось только копья. Едва гоблин брал другое, непривычное для Зур”даха оружие, то мальчишка терялся и допускал банальные ошибки. А владел Старший Наставник, похоже, вообще всеми типами оружия. Там была и просто дубина, и секира, и шипастая булава, и меч, и парные кинжалы, и…что самое страшное, боевая плеть.

Она-то и оказалась самой большой проблемой. Руки Наставника выделывали этим оружием что-то невероятное. Движение были непредсказуемые. А плеть казалась живой. Она бросалась на Зур”даха, пытающегося обороняться, словно злющая, шипящая змея, и рассекала сначала воздух, а затем и тело гоблиненка то в одном, то в другом месте, оставляя глубокие кровоточащие порезы.

Наверное, это его основное оружие, или любимое, – подумал Зур”дах. Потому что ничем другим с такой ловкостью черный гоблин не орудовал. Только плеть в его руках становилась чем-то недостижимым и смертоносным. Она двигалась легко и свободно, будто не подчиненная никаким законам – она была продолжением его руки. Впервые гоблиненок ощутил, что не может защититься и спрятаться за копьем. Он сразу понял, что ни один блок, уворот, прыжок, или удар навстречу не поможет. Его достанут везде. В любом месте этой тренировочной площадки.

Это было отвратительно, потому что Зур”дах ощущал полную беспомощность. Однако всё равно пытался привыкнуть, просчитать движения этого неудобного оружия.

Нужно было постоянно следить за кончиком кнута, жалящим словно хвост скорпа, и ни на миг не терять из виду. И одновременно с этим всё тело гоблиненка рефлекторно напрягалось, ожидало удара, который неизбежно следовал. И это напряженность в теле еще больше ему осложняла бой с Наставником.

– Почему так сложно? – падая на пол выдохнул Зур”дах после очередной тренировки. Тело было истерзано хлыстом, везде алели порезы, – глубокие, но неопасные. Зато они болели, жглись.

Старший Наставник рассмеялся в ответ на вопрос, а потом резко посерьезнел.

– Скажи, Зур”дах, чем отличается хороший боец от…уникального?