Текст книги "Подземелье (СИ)"

Автор книги: Ваня Мордорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 110 страниц)

Глава 67

Минут десять старик приводил тело убитого им мальчика в порядок. Закрыл все еще страшные красные глаза, вытер всю кровь используя для этого воду и небольшую тряпку, которую сделал из куска собственной одежды. Напихал в рану от копья и в рот мальчика каких-то трав и застыл глядя на этот труп.

Возможно со стороны детям и показалось что решение Драмар принял легко, но это было не так. Просто выбора не было.

Зур”дах смотрел на старика и на Инмара и не сдерживал слезы, как и другие в пещере.

Ну неужели ты не мог побороть тварь внутри ?!

Гоблиненок сжал кулаки от злости. Если бы Инмар был чуть сильнее...ничего бы не случилось.

Один Саркх отошел в угол стараясь ни с кем не встречаться взглядом и пережевывая собственные губы от бессилий. Что тогда он не смог помочь Инмару ничем, что сейчас он не мог ничего сделать.

Драмар дал детям время придти в себя и немного успокоиться, а может это он давал время себе.

– За мной! – сказал он детям через час выходя из оцепенения, – Надо найти место чтобы его похоронить. Тут не получится. Начинайте разбирать загородку.

Дети молча приступили к делу и быстро разобрали каменную загородку у входа.

– Корзины оставьте тут, мы еще вернемся.

Зур”дах схватил копье и как-то отупело смотрел на то, как старик несет Инмара, перекинув через плечо. Как–то не укладывалось в голове, что еще полчаса назад Инмар был жив и ничего не предвещало беды. А еще раньше, всего день назад они шли и разговаривали. В горле гоблиненка стоял непроходимый ком.

Особенно страшно было видеть покрытое чешуей тело, которое без малейшей брезгливости нес Драмар. Только остатки одежды напоминали о том, что это тело было телом маленького гоблиненка. По всему остальному эта была тварь подземелья.

Все молча искали пещерку. Найти подходящую оказалось несложно. Для захоронения мальчика они выбрали такую, в полу которой имелись углубления.

В одно из таких углублений старик и вложил тело Инмара, а детей послал собирать камни. Тащили камни любых размеров, Драмар в этом помогал им.

Когда Зур”дах оказался достаточно близко возле Драмара, он все же не выдержал и спросил:

– Но почему так произошло? Ведь ядро было совсем небольшим. Меньше чем у Кайры, и намного меньше чем мое.

Старик на мгновение прервал собирание камней, подумал, и ответил:

– Размер важен, но не всегда имеет решающее значение.Есть не менее важные вещи – я догадался как он прошел свое первое Поглощение. Достаточно было посмотреть на его ладонь – очень светлая, почти неразличимая линия круга, значит он и первый раз Поглощение прошел с трудом, и это при том, что в племени был Шаман, облегающий процесс.

Драмар на пару мгновений умолк сильно сжав камень в ладони.

– Поэтому, я и не хотел чтобы он даже пытался. Это моя ошибка, что я согласился. Посмотри на свою ладонь и на ладонь Кайры – и ты поймешь, почему Поглощение для вас не представляет такой опасности. Сила воли в вас сильна, а линии на ладонях почти черные. Это хорошо.

Зур”дах посмотрел на свою ладонь. Да, силуэт паука со временем стал будто только четче, а линия круга была толстой и плотной. Он даже и не думал, что эти детали могут иметь какое-либо значение.

Гоблиненку больше нечего было спросить и он просто бездумно перебирал камни. Вскоре он заметил, что остальные дети уже возвращаются, неся с собой десятки камней. Нехорошо было пока остальные работают стоять без дела.

Взглянув на их отряд он вдруг понял, что это первая и единственная смерть за весь их путь сюда. Больше никто не умер. С какой-то тупостью в голове, – не получалось ни о чем думать, – он продолжил собирать камни.

Дети справились с задачей за полчаса.

Возле ямы с телом Инмара они свалили все камни в кучу. Только когда их стало выше пояса, Драмар принялся за работу. Сначала заложил все места вокруг тела мальчика маленькими камешками, практически щебнем, и ими же покрыл его тело. Потом в ход пошли крупные камни, которые надежно придавили тело. Старик внимательно подбирал их и стыковал так, чтобы щелей было как можно меньше.

Тело с каждой секундой все больше исчезало под плотным слоем камней. Зур”дах смотрел на это думал, что уже и не скажешь, что под этой кучей камней лежит маленький гоблиненок. Просто горка камней.

– Попрощайтесь с ним. – сказал Драмар, закончив работу.

Зур”дах стал в растерянности. Попрощаться? Это как?

Он подобрал с пола камень, и положил на захоронение. Через секунду понял что этого мало, – недостаточно. Что у него было еще? Что можно положить? Гоблиненок достал из-за пазухи кинжал и положил.

– Зур”дах ты… – начал было Кракх, но сразу умолк. Для него Инмар до сих пор оставался чужим, несмотря ни на что.

Саркх подошел и вплотную посмотрел на него, а потом на Зур”даха. В руке у него было копье.

– Это его… – сказал он стиснув зубы, и положил копье на холмик.

Саркх несколько мгновений смотрел на могилу, а затем развернулся и вместе с Тарком ушел.

Кая и Кайра и Сарик положили то что у них было, – Сарик небольшое кулончик на кожаной ниточке, Кая достала фенечку из волос, а Кайра кожаный браслет.

После этого они стояли в молчании и даже Драмар не решался прервать его. Кая молча плакали, слезы текли по щекам и они их даже не утирала.

Зур”дах осторожно провел ладонью по ее щекам. Горячие дорожки слез продолжали течь. Взяв ее за руку он вышел.

Глядя на ее слезы ему и самому захотелось плакать. Он чудом сдержался. Следом вышла и Кайра.

Последними вышли изгои и Драмар.

– Уходим, – сказал он через несколько минут, – Это все, что мы можем сделать.

Один за другим они выходили из пещерки.

Зур”дах несколько раз оглядывался на эту большую надгробную насыпь, в которой они оставили одного из своих и с каждым таким взглядом ему становилось все грустнее. Ему хотелось задержаться еще на пару мгновений, но отряд уже уходил вперед.

– Зур”дах! – крикнул ему Драмар, подгоняя, и мальчик побежал догоняя остальных.

После успешного Поглощения Кайры, у него, да и не только у него, сложилось ложное впечатление, что этот процесс не так уж и страшен, и что неудача может произойти с кем-то другим, но не с ними. Они все ошибались, опасность всегда была рядом.

Правда, – понял он, вспоминая слова старика, – Опасность эта для всех разная.

Зур”дах еще раз взглянул на свою ладонь с черным, четким силуэтом паука и толстыми линиями.

****

Старик не дал им отдохнуть.

Дети закинули на себя корзины, взяли копья и двинулись вперед, за стариком.

У Зур”даха возникло такое ощущение, что тот просто хочет уйти подальше от места где они похоронили Инмара, уйти подальше от своего убийства.

До этого момента гоблиненок даже не думал, что старик способен на такое – убить того, кто пару мгновений назад был одним из них.

Никто не думал.

Пару часов они шли по тоннелям, расходящимся в стороны и затем остановились. Остановку сделали даже не в пещере, а в небольшой выемке, закоулке в стене.

Вроде пора была есть и голод уже ощущался, но Зур”дах и кусок в глотку не лез после случившегося. Сидя, он начал вспоминать моменты связанные с Инмаром, их было немного – только те недолгие, но постоянные разговоры за месяцы пути.

Из всех детей Охотников его он узнал лучше всего, даже лучше Кайры, просто потому что Инмар много болтал. Даже Кракха и Дракха он, наверное, знал хуже чем Инмара. Причем, вспомнить что-то конкретное про мальчика никак не удавалось. Их разговоры были на самом деле ни о чем.

Зур”дах не знал, ощущали ли остальные тоже самое что и он, но все молчали, даже не разговаривая друг с другом. Из-за этого и создавалось ощущение всеобщей скорби.

Только через полдня заговорила Кайра:

– С ним было веселее.

С кем, все сразу поняли.

– Он был слабаком, – буркнул вдруг Саркх, – Поэтому и не справился.

Сидевший рядом Тарк ничего не сказал, а просто врезал Саркху так, что тот кувыркнулся с камня на котором сидел. Он сразу вскочил и хотел было кинутся в драку, но Драмар крепко сжал его руку.

– Думай что говоришь, а то еще от меня получишь, понял?

Саркх кивнул, но старик все равно дал ему мощную затрещину.

– Сам ты слабак! – крикнула Кая, – Кусок дерьма!

После чего сплюнула.

Сархк побледнел, однако рука Драмар все так же крепко сжимала его. А потом, совершенно неожиданно он расплакался и кинулся в сторону. Старик его отпустил.

Кайра обняла Каю, которую трясло от негодования.

– Урод. – добавила она и уткнулась в грудь старшей соплеменницы.

Зур”дах стиснув зубы молчал. Инмар не заслужил, чтобы о нем говорили как о слабаке. Даже если он им и был. Каждый чувствовал что в этом есть что-то неправильное.

Эта драка будто прорвала что-то в детях и они наконец смогли говорить и вспоминать, и Инмара, и то что случилось до.

Двинулись в путь они когда вернулся Саркх, и все выговорились.

Идти стало легче, но несмотря на это, Зур”дах чувствовал сильнее прочих отсутствие Инмара. Он привык за предыдущие недели видеть Инмара либо рядом с собой, либо болтающимся со стариком, теперь же что впереди него, что возле – была пустота.

Возможно, Драмар гнал их вперед именно видя то, насколько они подавлены, пусть и сейчас эта подавленность стала меньше.

Хоть шли они сейчас и неспеша,старик их и не думал подгонять. Его такой темп устраивал.

Зур”даху стало легче, когда рядом с ним оказались Кая и Сарик, которые подотстали от своих и шли теперь позади.

****

На вторую неделю после случившегося Зур”дах подобрал жука могильщика. Совсем маленького, может неделя от роду, а размером так и вовсе меньше ноготка. Произошло это случайно. Тот заполз на его ногу, подумав, видимо, что гоблиненок кусок камня.

Зур”дах действительно тогда погрузился в такое непонятное отрешенное состояние, когда целый час вообще не двигался, даже не моргал, превратившись в живую статую. Бросив взгляд на ползущего жука он не мог отделаться от ощущения, что жук чем-то неуловимо напоминает ему Инмара, хоть и ощущение это было бессознательным.

На мгновение что-то странное промелькнуло в мозгу Зур”даха: образ огромного круга, наполненного несметным количеством различных жизней – от самых маленьких до самых огромных, и на одном конце ее был умерший Инмар, а на другом – маленький, всего пару дней отроду жук-могильщик.

Однако, ему было достаточно моргнуть и этот образ бесследно исчез, а еще через мгновение и вовсе забылся. Зато возникло легкое, неуловимое умиротворение внутри, которого, правда, Зур”дах сразу не уловил.

Жук посидел на ступне мальчика, прополз вверх по ноге, сполз обратно. Пару раз случайно царапнул его своим острым рогом – тогда гоблиненок и поймал его. Тот легко поместился в ладони. Даже непонятно почему и когда он успел оторваться от остального выводка жуков: он был еще слишком маленьким для самостоятельной жизни. В какой-то момент гоблиненок понял, что не выпустит жука на свободу, а оставит себе. Сделал он это, правда, незаметно – чтобы остальные не видели.

Жук, недовольный что его поймали, ползал внутри одежды безуспешно пытаясь вырваться, но гоблиненок надежно его зафиксировал костяной иголкой.

Теперь, когда они двинулись дальше ему на мгновение показалось, что вернулось то прежнее время, когда он жил в родной пещере и когда у него в одежде все время был светляк, разгоняющий его страх. Зур”даху стало понятно почему девочки так возятся со своими змейками. Змейки разгоняли их скуку и тревогу, особенно в такие тоскливые моменты как сейчас.

Старик по-прежнему шел тяжелой, усталой походкой и часто останавливался. Внимательно прислушивался, иногда простукивал стены своим посохом, и отряд менял направление. Так происходило трижды, так что в итоге они продолжили путь по небольшому, на удивление чистому тоннельчику, без боковых нор и ответвлений.

Постепенно тоннель стал шире, а старик решил сделать привал, наблюдая за необычной подавленностью детей.

Сам он присел на камень и неторопливо ел, что-то напряженно обдумывая.

К Зур”даху совсем неожиданно подсел Тарк и заговорил.

– Жалко Инмара все же, – потом он на десяток секунд умолк, и вдруг добавил, – Я раньше тоже хотел, как только появится возможность усилиться, если ядро подходящее будет, но теперь…

Он уткнулся в пол.

– Теперь я не хочу, Драмар же и меня прирежет, как Инмара.

Зур”дах и сам немного боялся. Но старик ведь сказал, что для них с Кайрой это будет не страшно.

– Драмар мне сказал, что это потому что Инмар слаб, что все зависит толщины линий…Зур”дах взял руку Тарка и указал тому на силуэт каменного червя на его ладони.

– Вот у тебя толстые линии, а у Инмара были совсем тонкие и еле различимые – это значит что и первое Поглощение он прошел с трудом..

Тарк задумался, а потом улыбнулся.

– Правда, он так сказал?

– Да, – кивнул Зур”дах, – Я его тогда спросил. Можешь и сам его спросить, если не веришь.

Мальчик встал и немного побродил неподалеку, а затем вернулся и сел. Видно, все-таки смерть Инмара его волновала уже гораздо меньше, чем в первые дни, и он мог уже думать о чем-то другом, а может, и специально пытался думать о другом.

Настроение Тарка сразу пошло в гору, а вот у Зур”даха – вниз.

Впрочем, едва он почувствовал шевеление могильщика спрятанного в одежде, ему почему-то резко полегчало и воспоминания об Инмаре будто пожухли, потеряв свою горечь.

Доев, старик вновь поднял отряд на ноги и они двинулись в путь.

Когда Тарк задал вопрос Зур”даху о ядрах, он вдруг подумал, что старика действительно нужно побольше расспросить о них. Того, что он сказал, было слишком мало.

Через два дня подобная возможность выпала. Зур”дах , подсев к старику, начал того напрямик расспрашивать о ядрах, и может, ничего бы у него не вышло, но Драмар был и сам расположен к разговору.

– Самое важное – Первое Поглощение, – начал старик, – От него пляшет все остальное.

– Что именно в нем важно? – спросил Зур”дах.

– Размер ядра. – коротко ответил Драмар.

– И какое лучше, больше или меньше?

– Конечно больше. – старик рассмеялся, а потом резко посерьезнел, – Но чем больше ядро – тем больше шанс умереть, и чем меньше ядро, тем выше шанс пережить Поглощение.

–Тогда нужно давать маленькое. – заметил гоблиненок.

– Охотники так и делали, и в итоге ограничивали возможность дальнейшего роста. Но их можно понять – шанс у ребенка выжить один из десяти, а так они его еще сильнее снижали бы. Нет, лучше для них получить слабого Охотника, чем вообще никакого.

– Смотри. Первое поглощение – это тяжелая борьба: кто сильнее, твоя Воля, или Воля существа, часть которого осталась существовать в виде ядра? Если твоя победила – Ты выжил, если нет – то умер.

Зур”дах сразу вспомнил сражение внутри себя с пауком.

– Так это и есть воля? Вот это свечение внутри ?

Гоблиненок еще раз описал Драмару свою первую и единственную схватку как он ее помнил.

– Да, так ее называют. Так вот, если ты победил в этой внутренней схватке – Воля существа из ядра сломлена и оно как бы подчиняется теперь тебе, поэтому становится частью тебя, становится частью твоей крови – вы едины.

Мальчик кивнул.

– И в дальнейшем, когда ты Поглощаешь следующее ядро, Воля сломленного существа сражается за тебя. Если она достаточно сильна – то сама поглотит ядро и сделает частью себя.

Зур”дах удивленно раскрыл глаза.

– Почему же тогда с Инмаром так произошло?

– Именно потому и произошло, – помрачнев ответил Драмар, – Ему мало того что дали совсем маленькое ядро, так еще и помогал шаман, так что он перед новым Поглощением оказался почти что беззащитен. Но даже в таком случае, если бы его Воля была сильна – он бы справился. Воля – главное. Вот только жажда жизни у животных и насекомых всегда куда сильнее чем у детей и в этом главная опасность Поглощения.

– Значит, если в первый раз я поглотил большое ядро – маленькие для меня не представляют опасности? – спросил Зур”дах.

– С некоторыми оговорками, но да. Примерно так это и работает.

– А такое ядро считается большим? – Зур”дах продемонстрировал руками размер ядра, которое ему впихнул в рот Ксорх.

– Да, – кивнул Драмар, – Это действительно большое ядро, и ты кажется у меня это уже спрашивал…или нет…Не помню…

Старик задумался.

– То есть если у меня будут паучьи ядра меньших размеров, я могу сразу их глотать?

– Да, – Драмар кивнул. – Вот только пауки, в отличии от тех же камнекрабов, или камнеедов, скрытные и редкие твари – найти их очень сложно. Можешь даже не рассчитывать на то, что они нам повстречаются по пути. Более того – я бы совсем не хотел, чтобы пауки имеющие ядра встретились нам по пути. Это будет слишком большая опасность.

– Но, – посмотрел на него серьезно старик, – Не стоит думать, что раз Инмар погиб, то значит и вы тоже погибните. Ты сам видел Кайру, которая без посторонней помощи прекрасно справилась с Поглощением. Не забывай – все зависит от тебя, от твоей Воли к жизни, понял?

Зур”дах кивнул.

– Ладно. Достаточно поболтали, пора дальше, в путь.

Старик хлопнул себя по ногам и поднялся чуть пошатнувшись и в последний момент ухватившись за посох.

Он сразу пошел к остальным детям, которые прислушивались к их разговору, но все же удерживались от того, чтобы подойти поближе. Только девочки сидели в пяти шагах, и, наверняка, слышали почти все.

Зур”дах задумался, одновременно поднимая корзину и копье. Он впервые услышал от Драмара так много слов, и более того – слов конкретно про Поглощение.

Его, как и многих в племени, держали в неведении относительно подробностей этого процесса. Возможно, взрослые знали гораздо больше, но дети знали только базовые вещи, – что существуют ядра, есть семьи Охотников, и они отличаются от обычных гоблинов, и что Поглощение – это очень опасно, на этом все.

Впрочем, шестилетним детям больше знать и не нужно было.

Через минуту они продолжили путь. Теперь уже в полном молчании. Зур”дах несколько раз оглянулся назад, вновь вспомнив об Инмаре.

Тот лежал где-то далеко, придавленный камнями, оставленный там навсегда.

Он теперь остался совсем один. – подумал вдруг Зур”дах.

Глава 68

Почти два дня сохранялась прежняя унылость в отряде, и хотя об Инмаре никто вслух не говорил его отсутствие всеми слишком хорошо ощущалось. Зато Драмар будто бы поднабрал сил и шагал теперь бодрее.

Однако, как только появились первые признаки реальной опасности унылость отошла на второй план, а вместе с ней отошли и воспоминания об Инмаре. Он окончательно остался где-то позади. В той пещере, похороненный под грудой камней, и скоро от него не останется совсем ничего – его сожрут мелкие твари и черви.

Зур”дах вздохнул.

Возможно, старик сознательно завел их в места, где водились мелкие и злые твари, постоянно нападающие на детей, а может это была просто случайность. Но теперь приходилось действовать двойками, совсем как на тех немногих тренировках с копьями где старик заставлял их стоять парами и отрабатывать выпады. И пусть тварей не было так много как тех же могильщиков, они были для детей не менее опасны.

Старик, будто нарочно почти всех тварей оставлял на детей, сам при этом уничтожая от силы одну-две особи, не утруждаясь лишний раз. Зур”дах в какой-то момент догадался, что Драмар просто бережет силы и позволяет детям самостоятельно справляться там, где это возможно.

Видимо чтобы восстановиться ему требовалось гораздо больше времени чем неделя-другая, которая прошла со времени стычки с жуками-могильщиками.

И если в течении нескольких первых дней пока дети активно сражались старик выглядел беззаботно спокойным, то спустя три-четыре – в нем что-то изменилось. Появилась скрытая тревога, напряжение во всем теле.

Зур”дах заметил как старик стал чаще принюхиваться, чаще оглядываться, смотреть наверх. Уши постоянно стояли вертикально – верный признак непроизвольной настороженности у гоблинов.

Они уже давно покинули узкие, тесные тоннели и шли по крупному, широкому проходу. Хотя раньше старик говорил избегать подобных путей.

Наверное, – подумал Зур”дах, – Другой дороги просто нет.

Все те мелкие твари, которые до того атаковали их отряд, в особенности детей – куда-то испарились. Теперь и гоблиненок чувствовал инстинктивную напряженность и беспокойство, когда они оказывались в крупных проходах: его ноги изредка непроизвольно подрагивали, будто готовые сорваться в любой миг на бег. Внутри тоже все было сжато как пружина. Пару раз глаза чуть самопроизвольно не включились.

Опасность.

– Ты тоже это чувствуешь? – спросил Тарк, идущий сбоку.

Зур”дах кивнул.

Значит, мне не показалось.

Опасность почувствовала и Кайра с Саркхом, переглянувшись с Зур”дахом. Единственными, кто оставался спокойными были изгои. Они не обладали чувствительностью Охотников, которую давала примесь чужой крови, поэтому кроме собственных глаз и ушей ничего им не могло подсказывать об опасности.

Зур”дах постоянно оглядывался назад.

Кая почти прижалась к Кайре, а ее змейка плотно обмоталась вокруг руки поглядывая по сторонам.

Хоть Зур”дах и чего-то ожидал, то, что произошло в следующий миг все равно застало его врасплох.

Раздался мощный толчок – настолько сильный, что пол под ногами отряда содрогнулся и Зур”дах еле удержал равновесие. Стены заходили ходуном. Отовсюду посыпалась каменная крошка.

Драмар сильно выругался. Кая с Кайрой упали. Изгои еле устояли на ногах держась друг за друга.

– Проклятье!

Старик в одной руке держал посох-клешню, а во второй – копье, только поэтому и смог устоять, а затем, шатаясь, сделать несколько шагов обратно, к детям. На лице его была растерянность.

Что это было?

Что это?

Похоже и Драмар не знал. Может это был огромный зверь, а может природное явление, вроде тех выбросов лавы в Пепелище, а может вообще что-то совершенно иное.

Старик застыл посреди прохода лихорадочно соображая, что же им делать дальше – бежать вперед или прижаться к стенам? А может вообще, стоять на месте и не никуда не двигаться.

Решение подождать на месте все же перевесило остальные.

– Стоим на месте. – сказал он детям. Ему нужно было убедится что это одиночный толчок, или оборот…что их будет много.

Бум!

Из подземных глубин до них донесся еще один мощный удар, снова заставивший стены вновь ходить ходуном.

Может это два огромных Монстра сражаются? – подумал Зур”дах, которому воображение тут же нарисовало эту сцену, – Ведь могут быть тут монстры таких размеров?

Подземелья же огромны, это он уже понял. А значит, в них может водится что угодно! Но если так, то где вообще можно от них спрятаться?

После второго толчка с потолка посыпались камни: сначала мелкие, потому крупнее, а затем и вовсе грохнулся целый булыжник.

– К стене!

Старик дернул одного за другим детей, заставляя их отбежать к стене. Там они стали в ряд. Ненадолго.

Зур”даха трясло как от неожиданного страха, так и от ежесекундного грохота падающих камней, которые заставляли пол и стены дрожать. Эта вибрация передавалась в ноги.

– За мной! И смотрите наверх, демоны их дери эти гребаные камни!

Еще некоторое время камни с потолка продолжали падать, но становились все мельче и мельче и в конце концов сыпались только кучи каменной крошки, которая во многих местах мешала рассмотреть, что же впереди.

На некоторое время воцарилась тишина.

Отряд двинулся вперед, осторожно переступая камни на полу и держась за стены. Поначалу передвигались медленно опасаясь падающих с потолка камней, а затем перешли на быстрый шаг.

Бум!

Раздался еще один удар и последовавший за ним толчок. Дети дружно повалились на пол, настолько мощным он оказался.

Зур”дах почти сразу поднялся, отряхиваясь и подбирая копье которое выронил.

Однако моментально, вслед за первым раздался следующий удар, вновь поваливший только поднявшихся детей.

С потолка снова посыпались камни.

Удары стали непрекращающимися.

Бум! Бум! Бум!

Будто со всей дури лупили в огромный барабан.

Глухие удары из глубин Подземелья продолжались и стены, как и пол, продолжали шататься. Со свода уже отваливались целые каменные глыбы.

Дети побежали, направляемые стариком, который чудом избегал падающих камней уклоняясь в последний момент.

Стена справа от Зур”даха просто-напросто треснула, как гнилая деревяха. По ней зазмеилась длинная толстая трещина.

Сердце гоблиненка ухнуло и он дернулся прочь от стены.

Стало страшно.

Рядом бухнула целая куча камней и детей накрыла непроглядная куча пыли.

– Кха-кха-кха!

Горло запершило и Зур”дах закашлялся, чуть не потеряв из виду остальных. Отряд уже несся вперед во весь опор, уклоняясь от падающих камней. Мимо проносились небольшие проходы. Пару раз Драмар было сунулся в один из них, но прямо перед его носом проход намертво завалило и он едва успел отскочить. Тогда старик понял, что двигаться лучше по большому тоннелю, по которому они и бежали, и никуда не сворачивать – иначе их просто завалит. А тут хоть оставалось пространство для маневров.

Глухие удары продолжали раздаваться каждую минуту. Пол дрожал и от этого бежать было еще сложнее.

Обвалы постоянно происходили справа и слева и если бы тоннель был меньше уклоняться было б невозможно, а так у них были шансы выжить.

Минут пятнадцать продолжалась эта бешеная гонка. Они бежали вперед выжимая и себя все силы, но глухие удары все не прекращались. Трещин становилось больше, и с потолка падали уже целые булыжники, под которые если попадешь – живым не выберешься.

Когда это закончится?

Бежали беспорядочно, кто как успевал: Кайра бежала чуть впереди, Тарк ожидаемо подотстал, Кая вообще поравнялась с Зур”дахом: силы ее были на исходе. Остальные изгои каким– то чудом успевали не отставать от Драмара.

Кая отстала от своих и бежала позади, поравнявшись с Зур”дахом. Бежать так быстро как остальные, она просто не могла. Слишком маленькая, слишком короткие ноги.

Зур”даху приходилось притормаживать, чтобы дергать ее вперед за собой, когда справа и слева валился очередной камень, грозивший ее задеть.

– Давай-давай. – подгонял ее Зур”дах.

Взвалить девочку на себя он не мог – просто не было времени. Поэтому он схватил ее за руку и они побежали вместе.

Совершенно неожиданно впереди рухнула огромная глыба, перегородив часть прохода и разметав вокруг пыль и мелкую каменную крошку. В потолке высоко над ними образовалась здоровенная дыра. Дети метнулись вправо, за Драмаром.

Сразу после этого подземные толчки прекратились, по крайней мере на некоторое время.

Наверное минут пять они бежали без остановок, но уже медленнее чем вначале.

Путь вперед стал самой настоящей полосой препятствий. Камни были навалены по всему пространству тоннеля. Зур”дах перепрыгивал камни, продолжая держать за руку тяжело дышащую от усталости Каю. В пылу бега он как-то забыл отпустить ее руку.

Он оглянулся – девочка страшно запыхалась и раскраснелась.

Драмар замедлялся, а вместе с ним замедлились и остальные дети. Отряд растянулся длинной цепочкой.

В течении какого-то времени не раздавалось никаких толчков и количество камней на полу уменьшалось. Трещин в стенах тоже стало меньше.

Старик остановился. Он громко дышал, тяжело опираясь на свой посох и копье.

– Отдых. – скомандовал он детям и свалился возле стены.

Дети попадали кто где стоял. За этот продолжительный и безостановочный бег все страшно вымотались.

Зур”дах свалился совсем без сил. Рядом плюхнулась Кая. В шаге от них сидел Сарик и остальные изгои – все привалилсь у стенки рядком, сняв с плеч тяжелые корзины.

Наконец-то можно было как следует отдышаться.

Гоблиненок снял корзину и отложил копье к стене, напился воды и отломил кусок гриба. Остальные тоже пили воду, пока была такая возможность.

Стало полегче.

На пару мгновений всем даже показалось, что этот кошмар закончился. Однако почти сразу донесся еще один мощный толчок. Пожалуй, самый мощный за все время. И если бы Зур”дах не сидел, он бы точно свалился на пол – так сильно тряхнуло все вокруг.

Через секунду раздался страшный звук, будто разорвался огромный кусок ткани. Сначала он прозвучал тихо, а затем заставил всех их оглохнуть на пару мгновений.

Гоблиненок вскинул голову, а старик резко вскочил.

– В сторону! В сторону! Ко мне! – закричал он.

Только через секунду Зур”дах понял что происходит и что это за звук.

По всему потолку змеились, расширяясь, огромные толстые трещины. Таких здоровенных трещин гоблиненок ни разу не видел, будто кто-то просто-напросто ломал скалу на куски.

Бум!

С потолка выпал целый кусок скалы размером тридцать шагов. Волна пыли окатила всех детей заставив закашляться. Пыль стояла столбом не давая разглядеть что происходит.

Ничего не видно!

Глаза в тоже мгновение почернели сами собой переключаясь. Это помогло.

Потолок рушился кусок за куском.

Через секунду Зур”дах рванул к старику, потянув за собой Каю, которая просто растерялась и стояла протирая глаза от пыли.

– Ничего не вижу. – сказала она, и гоблиненок еле ее услышал – такой вокруг был грохот.

Его корзина и копье остались где– то позади.

Глаза заработали и теперь все пространство перед гоблиненком расчертилось полосами. От падающих камней вниз протянулись линии. Спасительные линии, обозначающие и подсказывающие Зур”даху безопасное место.

Перед ними грохнулись поочередно три булыжника.

Они с Каей успели отскочить от них только потому, что Зур”дах заранее увидел в этом пыльном мраке, куда они упадут, иначе бы они врезались в первый же булыжник.

– Сюда! Я тут! – кричал старик, и дети пытались ориентироваться по его голосу. Никто ничего не видел. Только Зур”дах со своими глазами.

Бум!

Прямо перед Зур”дахом и Каей бухнулась гигантская глыба. Он еле успел отпрянуть. Несмотря на линии, подсказывающие где упадет камень, падало их так много, что увернутся становилось непростой задачей.

Бум!

Бум!

Пол под ногами трясся уже беспрестанно. Толчки стали чаще.

Зур”дах еле различал бегущего впереди Тарка – он, как всегда, был одним из последних.

Быстрее! К остальным!

Разрыв между ним и отрядом увеличивался, грохот камней оглушал и он не мог уже расслышать ни где, ни что кричит старик.

Кая крепко держалась за его руку и ему пару раз казалось, что он её у девочки вырвет – так сильно он ее тащил.

Именно она его и замедляла. Сам бы он уже догнал Тарка, а закинуть на себя Каю просто не было времени.

– Я не могу больше! Кха-кха!

Девочка задыхалась, а сам Зур”дах ртом даже не дышал, боясь наглотаться каменной пыли. Прыжок. Рывок. В сторону. Отскочить. Бесконечная череда уклонений замедлила их еще больше.

– Быстрее!!! – все же различил он крик Драмара.

Зур”дах уже не видел даже Тарка, так сильно они отстали.

Взгляд его периодически устремлялся вверх, заранее высматривая откалывающиеся от потолка булыжники.

В один момент он просто похолодел от ужаса.

Потолок падал огромным цельным куском. Невозможно увернутся или убежать. Время будто замедлило свой ход, дав ему возможность рассмотреть, как за этой глыбой падает еще одна.