Текст книги "Подземелье (СИ)"

Автор книги: Ваня Мордорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 110 страниц)

Его нос просто выворачивало от этого запаха. Этот же запах вбился ему в подкорку когда он убил многоножку, когда всё это случилось. И теперь один взгляд на этого гоблиненка – и его лицо передергивало от ненависти и отвращения.

– Я… – зашипел мальчишка, – Сука…Аааа…. – Хрустнула очередная кость, не давая ему договорить.

Но мальчишка просто не мог вырваться из хватки Зур”даха, хоть и был крупнее и больше него.

– Отвечай! – заревел гоблиненок.

– Зур”дах! Зур”дах! – вскричала Кайра, – Успокойся! Зур”дах!

Голос девочки заставил его ослабить хватку и отдышаться. Только сейчас он понял, что часто и судорожно дышал, а глаза горели от прилива паучьей крови.

Он оглянулся назад, сверкнув черными глазами на Кайру, на Саркха, на стоявшего в шаге Тарка, который не рискнул вмешаться. Остальные дети будто еще плотнее вжались в стены, стараясь не попадаться ему на глаза.

– Что умолкли! – рявкнул разозлившийся Зур”дах, – Кто обещал избить нас? Вы!? Уже не такие смелые!?

Он махнул наотмашь правой рукой и полубессознательный подросток-чемпион отправился в полет. Зур”дах даже не ощутил его веса. Полностью измененные руки были слишком сильны.

Упавший мальчишка почти сразу поднялся, покачиваясь: несмотря на сильные полученные удары, руки висели безвольными плетями, и он не мог даже сжать пальцы. С лица его капала кровь. Но он все равно стиснул зубы и глаза его загорелись желтоватым цветом, преображая его. Цвет многоножки. Зур”дах знал это. Этот мальчишка, так же как и он, активировал глаза. Точно так же как показывал это Драмар. Вокруг “чемпиона”, как и вокруг Зур”дах начала распространяться аура хищника. Вот только…была она слабее, в разы слабее.

Он слабее! – презрительно взглянул на него гоблиненок.

Ах так!

Это только заставило еще больше вскипеть кровь внутри Зур”даха, глаза его мало того, что заволокло тьмой, так и реальность превратилась в точки жизни.

Он видел не гоблиненка, а пульсирующую точку жизни.

Зур”дах медленно пошел к нему. Чувствуя, как кровь еще сильнее закипает. Совсем как тогда. Он вновь ощутил себя гигантским пауком, который поймал добычу в сети. Который идет, чтобы высосать ее жизнь до капли.

– Ненавижу многоножек, – прошептал он, – Эта же тварь внутри тебя, да? Мерзкие твари, нападающие исподтишка!

И вот теперь мальчишка с желтыми глазами попросту оцепенел. Потому что все его тело вдруг прошибло осознанием того, что его идут убивать, а шансов у него нет. Это была не драка, и не детские шутки. Он ввязался туда, куда ввязываться не стоило.

– По…помогите… – еле выдавил он, глядя на остальных детей.

– Зур”дах! – кинулась к нему Кайра, – Не надо! Хватит!

Тарк ее остановил, не дав сунутся в драку.

Зур”дах же играючи увернулся от двух ударов, которые мальчишка нанес ногой, и резко схватил его за горло – ему не нужно было видеть его, чтобы знать где оно находится.

Его ладонь ощутила мягкость и живость тела.

В ушах билась набатом кровь, даруя ощущение силы.

Прекратилось все в момент.

Раздался резкий противный свист, и вспышка боли в спине заставила разжать руку и выронить добычу.

Мою добычу.

Он обернулся назад, однако в следующее мгновение упал. Еще один сильный удар заставил его выгнуться от боли. Что-то оплелось вокруг его ног, заставив потерять равновесие.

Глаза вернулись в норму, а он ударился головой, резко теряя весь запах. Может он использовал максимум крови на данный момент? Но едва прошла чернота в глазах, – накатила страшная слабость.

– Успокойся! – рявкнул чей-то голос.

И Зур”дах, подняв голову, увидел перед собой надсмотрщика. Того самого, который привел их сюда.

– Так и знал, что будут проблемы. Надо было прислушаться к себе…

Надсмотрщик наклонился к нему и поднял подбородок, заглядывая в лицо.

– Это, конечно, очень хорошо, что ты такой сильный – ты будешь хорошим бойцом, малец, вот только портить имущество Хозяина не надо. За это следует хорошее наказание. Яма.

– Ты, – рявкнул он уже на поднимающегося мальчишку, – Думать надо прежде чем что-то делать. Чемпион… – он сплюнул, – Теперь уже чемпионом ты не будешь. Иди сюда, руки покажи.

Шатаясь, мальчик приблизился к ним..

Зур”дах понял, что кровь внутри спряталась обратно, а сам он с трудом поднимается и на него наваливается еще одна волна слабости. От такой короткой схватки? Это все на что его хватило?

– Фокусы с глазами даже не пытайся провернуть, – предупредил он гоблиненка, прямо говоря о том, что знает, что использовал гоблиненок, – Этим детей будешь пугать.

И еще Зур”дах заметил, что плетка, которая сейчас оплелась вокруг его бедра….вытягивает силы!

– Да, малец, – подтвердил надсмотрщик, будто читая его мысли, – Плетка необычная, и лучше тебе больше не заставлять меня ее использовать.

– Так! Вы все – ложитесь спать. А ты, малец, проведешь эту ночь в другом месте. Так остальные целее будут. Турхус за мной, и молчи, ничего не говори. Не хочу слышать никаких оправданий.

Гоблин спрятал плетку за пояс, и не церемонясь схватил Зур”даха за ошейник, потащив за собой. В этот раз гоблиненок не сопротивлялся. Просто дал себя утащить из казармы.

– Контролируй свою кровь. Со мной тебе все равно не справиться, как и с любым другим стражником, так что уймись. Ясно? Силу будешь в других места показывать, с тварями – своих нечего калечить.

Зур”дах промычал что-то в ответ. Когда шею пережимает ошейник, – говорить не очень удобно.

– Будем считать, что это означает “да”. – заметил надсмотрщик.

Все внутри гоблиненка успокоилось, будто после бури. Кровь спала, довольная тем, что нашла выход, а эмоций не было: была пустота, и небольшое сожаление о том, что так сильно отлупил мальчика. Он вначале вовсе не собиралась ломать тому руки, но этот гребаный запах многоножки не оставлял выбора.

Надсмотрщик не выглядел таким уж сильным, но гоблиненок чувствовал – его он скрутит в два счета.

Глаза смотрели на мир уже спокойно без всякой ярости.

– Успокоился? – заглянул еще раз ему в глаза гоблин, – Хорошо, буянить не будешь?

Зур”дах отрицательно покачал головой.

– Хорошо.

– Турхус, руки покажи.

Надсмотрщик отпустил Зур”даха и принялся осторожно прощупывать кости рук, чем вызывал гримасы боли на лице гоблина-подростка.

– Плохо…

На лицо побитого чемпиона он даже не посмотрел, хотя оно уже опухло полностью, – бил Зур”дах с двух сторон.

– Значит так, – сказал, – С тобой я поговорю позже, отдельно, а пока, беги к Костоправу, я вернусь и принесу ,,ядреную смесь,. А потом пойдем к Знахарке – тебе нельзя надолго выпадать, у тебя через несколько недель бои.

Турхус кивнул и побрел в другую сторону, периодически сплевывая кровь на пол.

Дах-надсмотрщик повернулся к Зур”даху.

– Расстроил ты меня, малец, – скорее разочарованно чем зло покачал головой он, – Оставил вас ненадолго, а вы устроили…

– Но…он же сам первый начал…

– Рассказывай…Послушаю, что ты мне наплетешь…

Зур”дах вкратце начал рассказывать что случилось, и уже рассказывая сам понял, что как ни крути, а он перегнул палку. Ведь как объяснишь надсмотрщику про кровь, про Каю, про многоножку? Он же не поймет.

Дах-надсмотрщик спрашивал, а гоблиненок отвечал, вот только по итогу и получалось, что Турхус пихнул Сарика, который отделался ушибами, ничего не сделал Кайре, а он сам – избил чемпиона чуть ли не до смерти, и получается что ни за что.

– Так звучит, будто это я виноват… – буркнул гоблиненок после очередного вопроса.

– Так ты и виноват.

– Турхус вас избил? – нет, сломал вам руки – ноги? – тоже нет. А знаешь почему? Турхус знает, что оставлять следы и портить вас, собственность Хозяина, нельзя – за это полагается наказание, а наказание ему не всралось.

– А Кайра… – начал было Зур”дах.

– Ой, не говори глупости, это был повод спровоцировать вашу маленькую стайку – она ему задаром не нужна, ей сколько, семь лет, восемь?

Зур”дах кивнул.

– Ну вот, это первых, а во-вторых – если бы он что-то сделал с девочкой, ему бы было такое наказание, о котором я лучше промолчу. И он это знает. Погрела бы она ему бочок и все. Поверь – среди вас, малых, доносчиков хватает. Мы надсмотрщики всегда все знаем.

– Но я же не знал! – воскликнул Зур”дах.

– Теперь знаешь.

– Да, из-за его успехов в Ямах Турхусу позволены некоторые вольности: колотить, издеваться, быть Старшим среди младших, но в этом ничего такого нет. Любой сильный неизбежно займет свое место среди всех остальных, просто кому-то нужно чтобы перед ним кланялись, а кому-то достаточно сознания собственной силы. Турхусу нужно поклонение вас, малявок.

– Но откуда я мог знать, что ты такой сильный… – надсмотрщик взял руки Зур”даха присматриваясь к коже, – Хорошо, я не знал, вы новенькие, но ты то сам знал, что руки у тебя каменные?

– Ну…знал…

– Мог же рассчитать свои силы. Обычного ребенка так можно и действительно убить. Повезло еще что Турхус крепкий.

Зур”дах вдруг понял кое-что: надсмотрщик как-то быстро появился.

– Вы…подсматривали? – спросил он.

И тотчас же гоблиненок получил чувствительный подзатыльник.

– Не подсматривал, а следил. И нет – я не успел, иначе бы никакой драки у вас не случилось. А должен был успеть, и из-за тебя мне влетит тоже, маленький идиот.

Он вздохнул.

– Я пришел слишком поздно. Ты ведь мог убить его?Ты же не собирался останавливаться?

Зур”дах не ответил, но вдруг понял что это так и было.

Я действительно мог его убить…

Гоблиненок взглянул на плетку в руке надсмотрщика и вспомнил как она больно обожгла спину, одновременно лишая его сил.

– Ждешь, что бить буду? – спросил Дах, продолжая путь.

Зур”дах кивнул, идя рядом. Убегать он не собирался.

– Я бы с удовольствием, но тебя ждет более серьезное наказание, чем какие-то плетки. – ухмыльнулся Дах.

– Посерьезнее плетки? – побледнел гоблиненок.

– Запомни главное правило, малец, – никаких серьезных увечий другим детям, понял?

– Понял. – буркнул он.

– Я думал это как-то и так понятно. Но нет, – таким как ты – нужно объяснять.

Пока они разговаривали, то шли в одном направлении, – в направлении Разлома.

– Надеюсь, наказание послужит тебе уроком, и ты избавишься от привычки распускать руки там, где, я уверен, можно было просто договориться.

Несмотря на все произошедшее, Зур”дах не считал себя виноватым. На них же напали первыми!

Надсмотрщик приостановился, и вдруг зло сплюнул.

– Видят Боги, не люблю я сажать детей в Ямы, – это наказание и взрослые не выдерживают, но ты растрощил руки Турхуса в хлам, молись, чтобы его вовремя успели восстановить и ему не пришлось пропускать бои.

Зур”дах каждую секунду ожидал, что надсмотрщик все же будет его бить, но тот ни разу его не ударил, только дал еще один подзатыльник.

Они подошли еще ближе к разлому. Тому самому разлому, тьма из которого пыталась добраться до них пятерых, когда они сидели в клетке.

Гоблиненок на секунду испугался, а потом вновь взял себя в руки.

Остановились шагах в двадцати от разлома, и Зур”дах смог разглядеть, насколько он огромен. До следующего края было сотни две -три шагов, и внизу виднелась бездна, наполненная густой тьмой, поднимающейся кверху как туман. Разлом тянулся вправо и влево поперек пещеры, от краев до краев.

Но самым неприятным было то, что возле него веяло такой потусторонней мутью, что Зур”даха сразу затошнило. Тьма над ним словно плотнее заклубились, и по воздуху поползли щупальца тьмы – медленно и неспеша.

Или мне показалось?

Щупальца развеялись и пошли в другую сторону.

Дышать стало тяжело.

– Пошли вперед, а то обосрешься от страха. – заметил надсмотрщик, и они двинулись вдоль разлома. На расстоянии трехсот шагов от разлома не было ни одного строения, – пустое пространство. Кое-где, правда, стояли металлические клетки, – пустые. Как та, в которую запихнули их пятерых.

Минут двадцать они шли.

Зур”дах все это время пытался не обращать внимания на тьму, которая будто каждый раз выстреливала щупальцами в их сторону, но не дотягивалась. Но боковым зрением не мог не обращать внимания.

– Не бойся, на таком расстоянии тьма не дотянется, – заметил его беспокойство надсмотрщик, – Ничего, со временем привыкнешь – все привыкают. Это только поначалу страшно.

Тяжелый воздух разлома все еще мешал дышать. Если Зур”дах делал шаг вправо, то становилось легче.

– Видишь эти ямы?

Дах остановился, и его палец указал на место в пяти шагах от края разлома, к которому подходить не хотелось.

Зур”дах заметил впереди круглые провалы, шириной в два-три шага, в десятке шагов от которых полуразвалившись сидела парочка надсмотрщиков. Возле каждой ямы лежала кольцами длинная толстая цепь, вбитая в пол.

– Пришли.

Гоблиненок сглотнул. Это место ему совсем не нравилось. До ям оставалось с десяток шагов, и каждый шаг давался тяжелее и тяжелее, воздух ощутимо потяжелел и забивал легкие.

Надсмотрщик махнул другим соратникам и выбрал для гоблиненка одну из ям. Разницы между ними не было, потому что располагались они в ряд, на одном расстоянии от разлома.

– Малолетний нарушитель? – хохотнул один из надсмотрщиков, бросавший кости.

– Даа. – буркнул Дах.

С грохотом он скинул вниз в этот колодец тьмы массивную цепь . Она со звоном пролетела, лязгая, и через пару мгновений грохнулась об пол.

Звенья цепи были достаточно широки, чтобы Зур”дах просунул в них руки.

– Лезь.

Зур”дах подошел к краю колодца и заглянул внутрь. Он видел его дно: глубина не больше двух десятков шагов. И вроде бы никакой тьмы внизу.

– Ааааа…

От ямы слева донесся громкий стон, и потом все смолкло.

Двойка надсмотрщиков, игравших в кости, скривились:

– Еще один страдалец, потерпеть не может. А нехрен правила нарушать! Тьфу…Тройка…

Гоблиненок сделал шаг назад от ямы.

– Полезай-полезай, – сказал Дах, – Я с тобой не шучу, не полезешь – сам спущу,силой.

Плетка в мгновение оказалась в его руке.

Зур”дах сжал зубы и начал спускаться по цепи.

– Ты тут не один, – донесся до него голос надсмотрщика, – Тут в ямах еще пятеро сидят, просто притихли. Ничего, ночь пересидишь – не помрешь. Тут еще никто не помирал.

Лезть было легко. Вначале. Но чем ниже он опускался, тем гуще становился воздух. Тем тяжелее было спускаться. Тьма тут была. Просто она жалась к стенам и сверху гоблиненок ее попросту не увидел.

Гоблиненок взглянул наверх – тьма закрывала обзор и рассмотреть даже цепь было уже невозможно. Гоблин-надсмотрщик исчез.

Внутри, внизу, всколыхнулся, будто живой, такой же темный туман, как и над разломом. Тьма давила, мешая опускаться.

Когда до пола оставалось три-четыре локтя высоты, – он спрыгнул, приземлившись на холодный влажный пол и чуть не поскользнулся, чудом удержав равновесие.

– Давай, малец, – донесся до него голос надсмотрщика, – Держись там.

После его слов цепь со звоном поднялась наверх, оставляя его в яме, из которой теперь не сбежать.

Зур”дах сел и протянул рукой по влажным стенам. Сначала он подумал, что это влага, но это оказалась тьма, которая взмыла вверх с его руки.

Все стены покрывал легкий налет тьмы.

Теперь, вблизи, он мог рассмотреть тьму как следует. Она пока-что парила в воздухе, не причиняя вреда. Будто легкая черная морось. Но дышать становилось совсем тяжело. Намного тяжелее чем наверху.

Душно.

Тяжело дышать.

От неожиданного головокружения он просто свалился на пол, больно ударившись задницей. В глазах все завертелось и закружилось.

Однако прикосновения к холодным стенам немного привели его в себя.

Несколько минут не происходило ничего.

А потом тьма напала на него. Словно по чьей-то команде она хлынула разными потоками к нему.

Вот дерьмо.

Щупальца тьмы лезли в рот, нос, уши – везде, куда могли дотянуться. Зур”дах попытался отбиваться от них руками, мотал головой, попробовал перелезть на другую сторону “колодца”. Пытался отплевывать тьму, но это было бесполезно, с каждым мгновением она будто еще сильнее проникала в тело, в легкие, – душила. Он закашлялся.

Она же меня задушит!

Что мне делать?

Он не понимал, что должен сделать, чтобы тьма отцепилась, отстала, перестала душить.

Чем больше он размахивал руками, головой, – тем больше и сильнее она цеплялась к нему, будто любое сопротивление лишь провоцировало ее на новые действия.

Так продолжалось несколько минут.

После этого тьма отхлынула так же резко, как и нахлынула.

Зур”дах выдохнул и вновь смог задышать полной грудью, ощущая небывалую легкость. Тем не менее, всё его тело тряслось от воспоминаний о липких щупальцах тьмы, душащих его. Руки и ноги дрожали, будто он пробежал огромное расстояние.

Гоблиненок наслаждался коротким затишьем, со страхом ожидая новой волны тьмы, а в том, что она придет – он не сомневался.

Она пришла. Но минут через десять, когда он уже успокоился и в нем вспыхнула надежда, что первая волна станет и последней.

Не стала.

Опять… – с ужасом понял Зур”дах, когда тьма стала душить его, и еще сильнее, чем в прошлый раз.

В этот раз он кажется даже потерял сознание, потому что совсем не помнил как от нее отбивался, просто очнулся, когда тьма ушла прочь, оставив его лежать на полу полностью вспотевшего, измочаленнного и тяжело дышавшего.

В ушах звенело.

– Хах…хах…хах...

Зур”дах вытер со лба пот. Теперь он понимал, почему сидеть в этой яме настоящее наказание. Времени прошло всего с полчаса, а он уже не выдерживал напора тьмы, – внутри рождался инстинктивный страх ожидания следующей волны.

Мне нужно как-то выдержать всю ночь…

Новая порция тьмы вползла внутрь ямы, а старая тьма отлипала от стен, формируя облака и щупальца. Тьмы становилось больше и больше. Воздух вновь сгустился как желе и Зур”дах сжался, будто в ожидании удара.

Тьма напала отовсюду, сразу со всех сторон. Он попытался выплыть из этого топкого болота. Пытался встать, ходить от стены к стене, но тьма тянула его вниз, к полу.

В этот раз ему стало по-настоящему страшно.

Впервые Зур”дах закричал.

Тьма с каждым разом становилась все сильнее и безжалостно истязала тело, при этом не оставляя следов. Каждый кусочек кожи сжимали, выкручивали, выворачивали на изнанку, а потом резко бросали. Каждый раз он валился на пол без сил и вновь пытался подняться.

Он не мог защититься от тьмы.

В этот раз сработал инстинкт. Ярость вспыхнула в ослабленном теле и он ощутил шевелящуюся паучью кровь. Он закусил губы и потекла струйка крови.

Давай!

К глазам прильнула кровь, послушная его мысленному усилию – и глаза почернели.

Руки!

Он ничего не видел, но это было и неудивительно, – ведь вокруг была тьма. Он направил кровь к рукам: только в два места он мог по собственному желанию направлять кровь – в руки и в глаза.

Руки перестала покрывать тьма. Она будто стал стекать с них. Тьма избегала рук как чего-то…опасного…или родного.

Воодушевленный тем, что руки будто освободились от гирь, придавливавших их к полу, он закрыл голову и шею ими.

Это помогло.

Тьма пыталась проникнуть сквозь пальцы, но достаточно было отмахнуться от нее и она отступала. Раньше так не получалось. Он стал активно размахивать руками и наконец смог что-то увидеть. Глаза вернули свой цвет, зато в руках по-прежнему скапливалась паучья кровь. От каждого взмаха руки тьма разлетелась рваными кусками. Она пыталась переть на него и душить, заходить сзади, наседать сверху – вот только теперь руки были его щитом.

Главное было прогнать тьму от лица и груди, тогда становилось легко дышать. Тьма продолжала давить по всему остальному телу, но теперь он не давал ей скапливаться. Разрушал ее.

Наконец-то, почему я сразу не додумался?

Теперь у него появился шанс нормально пережить эту ночь.

Тьма продолжала прибывать волнами, с короткими перерывами. И теперь он сразу встречал ее, разрывая, не пуская к себе.

Каждое мгновение в Яме Тьмы стало безостановочным боем, потому что едва он садился отдохнуть,как тьма начинала хватать его за ноги, за голову, окружать его.

От такого постоянного махания руки просто отваливались. А главное – Зур”дах понял, что поддерживать кровь в руках долго тяжело. Силы расходовались очень быстро. Слишком быстро.

Под конец он просто сидел, прислонившись к стене и вяло отмахивался от тьмы, тяжело дыша. На большее сил не хватало.

Значит, вот как ей можно противостоять…

Из Зур”даха ушел страх. Теперь, зная что тьме можно противостоять, он перестал ее бояться.

Его измененные руки могли разрывать тьму.

Глава 88

Дах-надсмотрщик какое-то время сидел возле ямы тихо и незаметно. Он не любил тьму. И, как любой гоблин, подобное наказание, тьмой воспринимал как удар по себе. Тьма была опасна, жестока и безжалостна. Хорошо хоть не убивала. Он, в свое время, и сам не раз бывал в подобных Ямах, – приходилось. Наказания едины для всех.

Дах прислушался: справа и слева из ям раздавались крики и иногда стоны, – нормальное дело. Под конец все наказуемые затихнут и будут в страхе трястись, каждую секунду ожидая очередной волны тьмы и уже не в силах кричать. Голос хрипнет очень быстро. А между волнами тьмы промежутки будут становиться все больше и больше, и под конец она и вовсе отступит.

Задача тьмы – высосать все силы, а не убить. Измучить, наполнить страхом, – а не убить. Истязать, – а не убить.

Дах плохо представлял как именно это работает. Наказание придумали дроу. Для них самих тьма не была наказанием – для них она была ценным и важным ресурсом. Ямы Айгура в этом смысле были уникальным местом: не так много было мест, где тьма из глубин находила себе выход наружу.

Любой из Родов хотел бы заполучить это место, но Шестилапые урвали его себе и отдали своему Изгнаннику, который устроил тут Ямы и занимался дрессировкой тварей и бойцов для Арен и Бойцовских Ям.

Мысли Даха вернулись к новому мальчишке. Тот оказался чрезвычайно силен: раздавить руки закаленного Поглощениями Турхуса четырнадцати лет – для этого требовалась неимоверная сила рук, и она у него была.

Интересно, какой у мальчишки круг, если Турхус со своим пятым оказался просто раздавленным? Конечно, возможно он просто не был готов и не ожидал такой силы от сопляка, но мальчишка в состоянии ярости пробудил кровь. И тут, надо сказать, даже Даха проняло до дрожи от всплеска крови мальчишки, хоть он был и взрослым гоблином и сам умел управлять своей кровью, и не раз сталкивался с серьезными противниками.

Ответ был один – более чистая кровь, чем у остальных. Турхус оцепенел всего на пару мгновений, скорее от растерянности, потом он сделал все правильно – активировал свою кровь и сопротивлялся воздействию чужой. Правда, проиграл в телесной силе.

Дах тихо выдохнул.

Ничего, – решил он, – надо будет всех новеньких завтра проверить. Жаль, сегодня не успел. Этот старый дроу-алхимик принимает в определенное время, а детей доставили Даху слишком поздно, чтобы проводить проверку.

Просто удивительно, – подумал Дах, – пятеро детей, из которых четверо – измененные. А они ведь Дикие, выловленные где-то в тоннелях Подземелья. И как у Диких получается обращать своих детей так удачно? Ведь уже не первых Диких к ним притаскивали.

Тут Айгур, Хозяин, при попытке улучшить мальцов теряет их десятками, пока наконец не получится потенциальный боец, а там…там будто клепают Измененных пачками.

Впрочем, мысли Даха вернулись к собственным проблемам, – он пришел поздно, и это его вина, и его накажут за то, что не уследил. При чем он ведь успел к началу заварушки: еще подходя к казарме он услышал звуки драки, и даже тогда особо не спешил, знал, что ничего страшного случиться не может. Ну встроят новичков в существующую иерархию, надают тумаков, – ничего серьезного произойти просто не могло, а тут…

Он ошибся. Когда он увидел происходящее, то на пару мгновений застыл, не в силах поверить. Семилетка поставил на колени четырнадцатилетнего бойца…

Дах покачал головой. Такого он просто не ожидал.

Что ж, кое-что в этом было и хорошее, – мальчишка будет хорошим бойцом. Очень хорошим. А если проверка старого алхимика покажет высокий круг, то может и лучшим.

Удивляло сейчас Даха совсем другое: в яме было тихо. Он сидел в пяти шагах, а оттуда не доносилось ни звука. Это было странно. В первый раз в Яме наказуемый всегда скулил, кричал, просил вытащить его, вопил что задыхается и так продолжалось пока у него были силы. Потом, от раза к разу, крики и вопли смолкали. Кричать сил не оставалось.

А тут же… – ничего. Тишина, будто внизу ничего не происходит.

Ему даже захотелось подползти на край ямы и заглянуть внутрь. Проверить, не помер ли малец там вдруг? Ведь тьма коварна и непредсказуема. Кто знает, что может случится? Может у мальца дыхалка слабая?

****

Зур”дах выдержал все наплывы тьмы ни разу не вскрикнув, хоть это было и непросто. Зато когда он понял, что может защищаться, что руки его способны воздействовать на тьму – он успокоился. Кричать было незачем. Путы тьмы он разрывал руками. Более того, по прошествии нескольких часов дышать стало даже легче, чем в самом начале. Будто тело постепенно привыкало к такой густой тьме. Он настолько свыкся с тьмой, и с таким удовольствием рвал ее на части, что когда рядом грохнулась металлическая цепь, – он вздрогнул от неожиданности.

Цепь значила одно, – наказание окончено.

Зур”дах уцепился за нее и полез наверх. И только оказавшись снаружи он осознал, насколько же тяжело было дышать внизу. Да что там дышать, – тьма перестала давить на тело и он просто лег на пол. Сил не было. Там, внизу, он даже не представлял что так устал, что борьба с тьмой его так сильно вымотала.

Он поднял глаза и встретился с пристальным взглядом надсмотрщика.

Тот как-то особенно внимательно его осматривал, с некоторым удивлением.

– Надеюсь, ты запомнишь эту ночь и больше не будешь нарушать правил. Вряд ли ты захочешь повторно испытать подобное “удовольствие”.

Зур”дах кивнул, хотя теперь тьма очень даже его заинтересовала.

– Ладно, поднимайся.

Надсмотрщик взял за руку шатающегося гоблиненка и они пошли прочь от разлома и Ям Тьмы.

За прошедшую ночь гоблиненок ни разу не вспомнил об ошейнике, но сейчас тот напомнил о себе противным зудом.

– Знаешь, малец, – сказал надсмотрщик, – А ты неплохо держался как для того, кто первый раз оказался в яме. Там обычно даже взрослые кричат, а ты выдержал все.

Гоблиненок ничего не ответил. Не будешь же говорить, что все дело в его руках и в его крови, которые помогли ему пережить эту ночь почти безболезненно.

Шли они еле ковыляя, но даже так довольно скоро впереди показалось знакомое здание казармы, в которое их поместили на ночь, и в котором гоблиненок так и не переночевал.

****

Когда Зур”дах и надсмотрщик вошли, все дети уже встали и по команде вытянулись двумя ровными рядами.

– Вы тоже, – указал он на Кайру, Саркха, Тарка и Сарика, которые не стали к остальным.

Они моментально пристроились скраю линии.

Зур”дах нашел взглядом Турхуса. Тот выглядел далеко не таким самоуверенным как в первую их встречу, кроме того, теперь обе его руки были замотаны так, что пошевелить он ни кистью, ни пальцами не мог. И с этими сломанными руками он не знал что делать, куда их деть.

Да уж, – подумал Зур”дах, – С такими руками не подерешься.

– Турхус, как руки? – обратился к чемпиону надзорщик, – Что сказала знахарка?

Тот только скривился и попытался поднять руки, с ненавистью глядя на гобилненка.

– Сказала три недели, – коротко ответил он, очевидно имея в виду время восстановления рук.

– Дерьмово, – вынес вердикт надсмотрщик, а потом вздохнул, —Ну да ладно…ничего тут не поделаешь, хорошо что боев в ближайшие недели у тебя не планировалось.

– Все на выход, – скомандовал он дальше.

Вся толпа детей дружно вышла наружу. Зур”дах тем временем пристроился к своим.

Гоблиненок хотел было подойти к Сарику и узнать как он, но тот еще больше надулся и отошел от Кайры с Тарком. Хотя, казалось бы, они-то тут при чем?

– Где ты был? – тихо и обеспокоенно спросила Кайра.

– В яме. – сглотнув ответил Зур”дах, тут же вспоминая ночь, проведенную там.

Несмотря на то, что он гордился тем, что справился с тьмой, тело его было измочаленным, а ноги – ватными. Делать шаги было тяжело. Тарк сразу заметил его бледность и слабость, и подхватил под руку.

Несмотря на то, что он справился с тьмой – ноги у него были до сих пор ватные и идти было тяжеловато.

– Спасибо.

– Так что за яма? – спросил Тарк.

– За мной! – рявкнул надсмотрщик, и дети пошли за ним.

Зур”дах, пока они шли, постарался кратко пересказать что такое яма, в чем заключается наказание, и что он видел еще, пока шел туда. Даже Саркх с интересом прислушивался.

– Жуть. – констатировал Тарк после его рассказа.

А потом наступила уже очередь Зур”даха слушать. Как оказалось, после взбучки, которую он задал Турхусу, никто к ним больше не лез – все притихли. Более того, большинство детей оказались нормальными. Группка таких же детей как они рассказали Кайре и Тарку что тут, как и к чему. Как они живут и что делают, и главное – что это за место.

Зур”дах прервал их и задал, как ему казалось, главный вопрос:

– Отсюда можно сбежать?

Тарк молча покачал головой.

– Нет, – сказал Кайра, – Они пытались, вернее, некоторые из них. Тут повсюду дроу…и гоблины, и выход из пещеры один… Нет, это вообще невозможно.

– Тем более… – она умолкла, – ты же сам знаешь, что снаружи.

Зур”дах знал. Подземелье, в котором детям не выжить. Но и не спросить про побег он не мог.

Он кивнул, соглашаясь.

А сам он в это же время думал, – А действительно, куда бежать? Вокруг подземелья, где любая тварь их убьет. Это не говоря уже о том, что любой дроу их легко поймает и свяжет тьмой.

Зур”дах почесал кожу под ошейником, который все еще неприятно натирал.

– А что еще они рассказывали?

Гоблиненок слушал, что она говорила, и смотрел куда они пришли. Надсмотрщик привел их большую группу на каменную площадь, вокруг которой располагались многочисленные мелкие строения и пристройки. А чуть поодаль возвышалась четырехэтажная башня-особняк Хозяина.

– Стоять! Всем молчать! – рявкнул надсмотрщик, останавливая отряд.

Зур”дах рефлекторно закрыл рот, – такой у того был властный голос. Все дети мигом притихли.

– Стройтесь в ряд!

Один за другими дети выстраивались каждый на свое место – четко и уверенно. А вот Зур”дах со своими соплеменниками растерялся.

– Вы все ко мне, – кинул надсмотрщик им и дети отошли от остальных, не понимая чего ожидать.

– Так! Бег по кругу, медленно и без остановок! – дети после слов гоблина сорвались на бег и дружный топот сразу наполнил воздух и разрушил былую тишину площади.

– Сейчас придет Сургут и вами займется, так что не вздумайте отлынивать, вам же хуже, если он застанет вас бездельничающими.

– А вы – за мной, – кинул он новеньким, ведя их прочь от площади.

Шли они минут пять и петляли между мелкими домами и открытыми пристройками, где что-то хранилось в мешках. Остановились же они у небольшого каменного двухэтажного здания с деревянными створчатыми дверьми.