Текст книги "Подземелье (СИ)"

Автор книги: Ваня Мордорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 110 страниц)

– Наш путь в старое селение.

Карта представляла собой переплетение сотен линий и кругляшов, обозначающих, видимо, пещеры. В случае, конечно, если это не было хаотичным рисунком, а действительно схемой пещер. И все равно, Зур”дах не представлял как старик может в ней ориентироваться, и тем более как он ее держит в голове – она была огромна, шага три в длину и не меньше в ширину.

– А где мы сейчас? – спросил он.

– Вот, это пещера племени.

Драмар указал камешком на большой кругляш, обозначающий их родную пещеру.

– А сейчас мы тут, – камешек остановился совсем недалеко от родной пещеры, где-то в переплетении побочных ходов, отходящих от обозначенного более крупным, основного тоннеля, – А идти аж сюда.

Старик отметил крестиком место в бесконечном переплетении туннелей и пещерок, куда предстояло добраться.

– Еще долго. – заметил Зур”дах, оценивая оставшийся путь по уже отмеченному пройденному.

– Да, долго, мы идем только несколько дней, а весь путь займет не один месяц.

Почему-то сказанное расстроило Зур”даха. Может потому, что он представил себе, сколько еще придется пробираться по этим полных опасностей пещерам.

– А там будет безопасно? – все же спросил он старика, – В селении.

Драмар поднял на него взгляд и посмотрел глаза в глаза, серьезно и долго.

– Мальчик, в Подземелье нет безопасных мест, даже твоя родная пещера не была безопасной. Забудь об этом. Привыкай, что теперь везде опасно.

Старик продолжил чертить и сверять с планом в голове начерченное, проверяя, не упустил ли чего.

– Значит вы там уже были?

– Конечно, был и жил, как иначе я по-твоему могу знать туда дорогу?

Пару секунд Зур”дах думал.

– Кайра вам не верит, – вдруг выпалил он, – думает что вы…. – он подбирал слово, – выдумываете.

Драмар пожал плечами и не стал переубеждать мальчика.

– Мне все равно, что она думает, вон в пещере многие тоже думали, что я выдумываю, но посмотри где они, а где я. Я все еще жив – они нет. Только это важно, малец. Выжить. Любой ценой.

Зур”дах на мгновение подумал, что старик преувеличивает, и то, что они спаслись больше похоже на случайность, чем на предусмотрительность с его стороны. Но говорить этого конечно же не стал.

– Я еще кое-что хотел у вас спросить... – Зур”даха все еще волновал тот странный сон, а после того, как Кайра сказала что подобного у нее не было, он забеспокоился еще больше. Все же, сон был настолько странный и кажущийся реальным, что его бросало в дрожь до сих пор, при воспоминании о нем.

Старик терпеливо и не перебивая выслушал рассказанный сон, задал несколько дополнительных вопросов и ненадолго задумался.

– Думаю, тебе не стоит об этом волноваться. Ты спрашиваешь бывает ли так? Бывает. Когда поглощаешь много ядер, может случиться так, что обрывки воспоминаний, которые сохранились в ядре, могут прорываться к тебе во снах, и там ты уже никак не отличишь – происходит это с тобой на самом деле, или происходило с существом, ядро которого тебе досталось. Во сне – вы одно.

– Так это что-то, что уже случилось, а не то, что произошло со мной?

– Конечно, ты же видишь где сидишь? Вот тут, передом мной. И поверь, в тот день ты точно так же оставался в пещере и дрых без продыху как и остальные. Уж кому как не мне знать об этом, я наблюдал за вами все время.

Он умолк, но всего на десяток мгновений.

– Нет, Зур”дах, подобные сны – это всегда прошлое. Никакого отношения к настоящему и будущему это не имеет. Так что можешь ни о чем не беспокоиться и спокойно спать. Сны могут еще пару раз повториться, но без новых ядер подобного больше не должно быть.

– А вы видели такие сны? – вдруг спросил Зур”дах.

– Видел… – старик задумался, – Правда мои были о другом….

Слова гоблиненка погрузили Драмара так глубоко внутрь себя, что он и вовсе забыл о разговоре и о существовании мальчика, насупив брови и прикрыв глаза вспоминая былое.

Зур”дах пару раз окликнул старика, но понял, что до того не дозовешься, и что дальнейшие его расспросы бесполезны, поэтому тихо отошел.

Он, впрочем, и так узнал что хотел, и теперь на душе его стало спокойнее.

Глава 51

Они задержались в той пещерке еще на несколько дней. На удивление, она оказалась достаточно безопасным местом. Старик нашел рядом норы, стенки которых заросли растительностью, которую можно было есть. А еще рядом находились четыре пещерки со сталактитам и сталагмитами – там можно было взять немного воды. Таким образом, они умудрялись не тратить запас воды в бурдюках.

Раз в день старик заставлял всех пить его грибную настойку, правда, теперь всего лишь по одному глотку. Вот только она как будто стала еще противнее, и еще больше отдавала грибным вкусом. После этого на Зур”даха нападала сонливость и легкая апатия, но зато потом на полдня становилось спокойно-спокойно, будто ничего страшного не случилось.

Драмар строго следил за тем, чтобы дети не разбредались по пещерам и проходам. Уши его каждый раз дергались, когда он видел как кто-нибудь заглядывает внутрь прохода.

На удивление, самой веселой и неунывающей оказалась Кая. То ли настойка на нее лучше действовала, то ли она просто из-за своего возраста не воспринимала все так как остальные, но из-за ее веселого нрава Тарк, который нес ее всю дорогу сюда, стал прибиваться к компании Скарика, Кайры, Каи и Зур”даха. С их четверкой было веселее чем с вечно недовольным Саркхом. Девочка создавала всем им хорошее настроение и глядя на ее довольное личико каждый переставал унывать.

Именно Кая уговорила гоблиненка снова начать рисовать пока они сидят на одном месте и никуда не двигаются. Это действительно приподняло его настроение и заняло руки делом. Поскольку всех изгоев Зур”дах уже рисовал, то начал он с Тарка, который не проявлял никакой агрессии и согласился неподвижно сидеть.

– Ну как, все? – спрашивал он.

Ему не терпелось посмотреть на то, что получилось.

– Подожди, – останавливала его Кая, – Еще не готово.

Она чувствовала себя тут главной распорядительницей.

– Вот теперь можешь смотреть.

Тарк застыл над изображением.

– Сакрх, не хочешь посмотреть? – крикнул он тому, когда оно было закончено.

– Идите в задницу! – Саркх сопроводил слова жестом.

Однако, кроме Инмара, никого с ним не оставалось. Да и тот, когда проходил мимо рисунков, обязательно останавливался взглянуть на них. Правда, попросить чтобы его нарисовали он все еще не решался, в нем по-прежнему оставалось достаточно страха перед Саркхом.

Детям нужно было какое-то дело, которое бы объединяло их, потому что делать эти несколько дней было действительно нечего. Все ближайшие пещеры они изучили вместе с Драмаром, и там ничего интересного не нашлось.

Долго, правда, их стоянка не продлилась – всего лишь три-четыре дня, пока Драмар сверял свои карты вычерченные на полу.

– Пора. – сказал он.

Вещей было немного – только запасы небольшого количества еды, из той, что была пригодна в употребление в окружающих пещерках.

Зур”дах внутренне застонал, представляя, какая им предстоит дорога. Ноги заранее загудели, возмущаясь против продолжения похода.

– Опять идти… – простонал Инмар, а следом за ним и Саркх.

Однако, Драмар сегодня был в серьезном настроении, и быстро заткнул их обоих.

– Молчать.

Отряд в полной тишине выдвинулся вперед.

Первые пещерки были знакомы, за время остановки дети исходили их вместе с Драмаром. А вот дальше пошла уже совершенно неизвестная им местность.

Шли по-прежнему тихо.

Живности вокруг хватало. Некоторые стены было плотно облеплены мошкарой фиолетового цвета.

С некоторых цветков Драмар, шедший впереди, сбивал опасных паукоподобных и безжалостно раздавливал их ногой.

Первое время Зур”дах оставался напряженным, и постоянно оглядывался, подсознательно ожидая опасности, но через час пути это прошло. С ним в паре шел Инмар, и,ф несмотря на то, что они не разговаривали, Зур”дах за эти несколько дней понял, что Инмар, пожалуй, самый нормальный из троицы детей Охотников, Кайра, конечно, в счет не шла.

Почему-то гоблиненок не относил ее к ним. Она была для него одна, сама по себе. Своя.

В первый день пути Инмар втихаря попросил посмотреть его руку с символом паука.

– Покажешь? – спросил он, с нескрываемым интересом.

Раздумывал Зур”дах всего пару секунд и протянул ладонь. Инмар взял ее и внимательно осмотрел.

– Какой здоровый круг… – восхищенно пробормотал он.

– А твоя? – в ответ спросил Зур”дах.

Ему тоже было интересно поглядеть на чужую отметку. Инмар смущенно откинул рукав накидки, закрывающей ладонь.

– У меня маленькие…два, говорят, чем меньше круг, тем меньше в тебе примеси крови из ядра…мои родители не хотели рисковать. Больше ядро – больше шанс умереть. Сам понимаешь.

Зур”дах внимательно посмотрел на ладонь мальчика. Явно проступали контуры жука-могильщика, внутри которого были вписаны два круга. Хотя, эти круги скорее напоминали крошечные точечки.

Гоблиненок кивнул и они двинулись дальше.

– У Сархка, несмотря на то, что целых три круга – все меньше твоего. – вдруг сказал он через время.

И эта информация, хоть гоблиненок и не подавал виду, обрадовала его.

За эти несколько дней у них было больше разговоров, чем за все время жизни в племени. Впрочем, оно и понятно. Тогда ситуация была совсем другая – тогда они выслеживали Зур”даха просто чтобы поколотить.

Тарк, идущий впереди, был до сих пор немного непонятен. Он больше молчал, чем говорил, так было правда и раньше, но сейчас он как будто стал примыкать к изгоям и это не могло не радовать Зур”даха. Правда, прошло слишком мало времени, чтобы точно говорить об этом. Хотя уже одно то, что он нес на себе Каю, сам, без принуждения, заставляло Зур”даха смотреть на него все же по-другому, не так как раньше. С Саркхом было все по-прежнему.

Передышек в пути у них не было. Старик задавал небыстрый темп, такой, что дети и устать сильно не успевали.

****

Каким-то чудом он шли и постоянно избегали опасностей. Действительно ли старик обладал нюхом на опасность, или все же им больше везло – непонятно.

Путь постоянно петлял, а остановки были короткими: поискать еды; прогнать мелких тварей из пещеры выбранной для отдыха, набрать немного воды, скопившейся в желобках под сталактитами и пойти дальше. Все происходило обыденно и спокойно. Им попадались умеренной опасности твари, с которыми расправлялся Драмар даже не напрягаясь, а тоннели были достаточно широкие, чтобы их отряд мог пройти не толкаясь.

Дети-Охотники держались, пытались не думать о том, что случилось, и о том, что все они потеряли родителей. Получалось это у них скорее всего из-за настойки Драмара, который давал ее постоянно. Конечно, отличие детей-Охотников было в том, что большинство из них знало только мать, их отцы чаще отсутствовали, чем присутствовали дома.

У изгоев и Зур”даха была иная ситуация, когда они убегали из родной пещеры, все они уже были сиротами и примирились с этим, переварили и пережили это. Саркх и остальные же только проходили этот этап осознания и принятия произошедшего.

Зур”дах, за три дня отдыха, в тех пещерах не повстречал ни одного паучка, на котором мог бы продолжить опыт прерванный в прошлый раз. Опыт по взаимодействию с сознанием насекомого.

Во время коротких остановок, они отдыхали ровно столько, чтобы восстановить ноги и дыхание, и сразу продолжить путь. Обычно, это занимало не более получаса.

За весь день, у них была всего одна продолжительная остановка – на короткий двухчасовой сон.

Драмар находил небольшой закуток, нору, пещеру, и давал детям немного выспаться. Сам при этом он не спал. Зур”дах вообще не видел ни одного раза, чтобы старик спал. Будто ему вообще никакой сон был не нужен.

Первую неделю такой сумасшедший режим вытягивал из детей все силы. Но с каждым днем, организм все больше и больше адаптировался к такими условиям и общая усталость становилась меньше чем в первые дни пути.

Зур”дах довольно быстро втянулся в этот новый ритм существования. Хоть с водой случались проблемы, в основном из-за того, что старик не хотел трогать неприкосновенный запас в бурдюках, и те пока что оставались относительно полными, зато с едой проблем не возникало. Тут повсюду хватало толстых и сытных белых личинок, которые прятались под камнями и грибными наростами. Собственно, сами грибы тоже активно шли в рацион.

И, несмотря на всю свою нелюбовь к насекомым, Зур”даху пришлось очень быстро привыкнуть их есть, потому что на одних грибах долго не протянешь. Иногда, правда, он отдавал часть своей еды Кае.

– На… – протягивал он ей особо крупную личинку.

Ему нравилось видеть как она радуется дополнительной еде. Девочка росла и есть ей хотелось постоянно. Кажется, она ела больше всех.

– Спа…сибо… – с набитым ртом отвечала она.

Сама ее манера набивать рот, а потом жевать и говорить одновременно, вызывала улыбку почти у всех остальных детей, которые считали себя намного опытнее и взрослее ее, и смотрели на нее как на настоящего ребенка. Себя детьми они уже не считали.

Тоннели с большим количеством растительности и живности, чередовались с совсем пустынными, сухими, такие старик старался пройти поскорее, и пройдя их, искать те, где можно добыть нормальное пропитание.

Первое время Зур”даха не покидало ощущение, что старик петляет в тоннелях наугад, будто не совсем уверенный в дороге. Однако через неделю они пошли совсем уверенно и бодро. Мелкие переплетения тоннелей превратились в более широкие и просторные проходы, пещерок стало меньше, но сами они стали значительно больше, появились более крупные животные и насекомые.

Пару раз Зур”дах находил подходящих пауков, небольших, с палец, чтобы провести повторный опыт, но обстоятельства не позволяли. Все дети находились слишком близко: Кая, Кайра, Тарк, Скарик, – и предпринимать такую попытку в их окружении Зур”дах не рисковал.

Тоннели постепенно становились выше и с увеличением их высоты появились галдящие наверху тшарки – они хорошо себя чувствовали в любом мало-мальски высоком тоннеле.

– Мы бы двигались быстрее… – ответил как-то Драмар, отвечая на бесчисленные вопросы детей, как долго им еще идти, – Но тогда нужно идти по крупным тоннелям, а там опаснее в разы, поэтому мы и двигаемся вокруг них, не сворачивая. Это занимает больше времени, но это безопаснее, ясно?

Действительно – пару раз они почти выходили в такие крупные проходы-тоннели, высотой пару сотен шагов и шириной еще больше, но старик только заглядывал в них, внутрь не заходя. Смотрел вправо-влево и возвращался, ведя детей в обход.

Пару раз им попадались пещеры, где были небольшие озерца, шагов пять в ширину и локоть глубину. Там они полностью восстанавливали запасы воды.

В течении недели местность плавно менялась на более безжизненную; ни мха, ни грибов, ни Источников воды. Будто вся живность резко покинула эти непригодные для существования места, оставив после себя один голый серый камень.

Кое-где на полу начали появляться небольшие россыпи мелкого щебня. Тоннели стали шире и их стены ровнее, будто бы кто-то их давным-давно обработал.

Шли дети очень тихо, только камень похрустывал под ногами. Тут царила гнетущая атмосфера и странный терпкий запах.

Дышать стало тяжело.

– А мы точно туда идем? – спросил Зур”дах.

Место уж слишком не походило на подходящее для жизни.

– Теперь я точно уверен что туда... – сказал Драмар, – Это край старых каменоломен.

– И долго идти по ним? – спросил уже Тарк, прежде молчавший.

– Неделю, – ответил старик, – Но запасов пройти их у нас хватит…если быстро и без приключений пройдем насквозь.

Подобное уточнение заставило всех внутренне напрячься. Будто старик заранее предупредил об опасности.

Остановки стали совсем небольшими, буквально по пять-семь минут. После короткого отдыха они тут же двигались дальше, в среднем темпе, уже не шаг, но еще не бег.

Несколько раз старик заглядывал в боковые пещеры, которые имели ровные стены и ровный потолок, будто их обработали разумные существа, а на полу их были в беспорядке разбросаны и навалены друг на друга булыжники.

– Не подходит… – бормотал он и шел дальше.

Перебрав с десяток тупиковых пещер, он остановился возле одной.

Глаза его рыскали по полу, словно выискивая что-то.

– Вот…то что нужно.

Драмар осторожно зашел в пещеру более естественного вида чем встречавшиеся им ранее, и значительно больших размеров. Пол ее, как и предыдущих, был усеян каменными осколками, однако тут они были небольших размеров, не щебень и не булыжники. Но главным отличием был цвет – все камни были угольно-черного, глянцевого цвета, блестящего в местах сколов.

Зур”дах с остальными детьми тихо зашел в пещеру сразу вслед за стариком.

– Привал? – спросила уже порядком уставшая Кая.

– И привал…и кое-какая работа. – ответил старик.

Он походил между камнями, переворачивал их, словно еще раз убеждаясь в чем-то, и обернулся к детям.

– Мы с вами бредем по Подземелью почти безоружные, – сказал он, – Это надо как можно скорее исправить.

– Надо обзавестись хоть чем-нибудь острым и вот этот черный кристаллический камень отлично для этого подойдет. А то сейчас даже если прибьем какую крупную тварь – разделать будет нечем.

– Поэтому всем вам, – он окинул пристальным взглядом весь их маленький отряд, – Нужно уметь самостоятельно делать оружие. Самое примитивное. Прямо сейчас мы с этого и начнем. Будет вам одновременно и отдых, и работа.

Глава 52

– Разгребите от камней это место и садитесь все вместе. – указал Драмар на участок, находящийся недалеко возле выхода пещеры.

Пока дети разбирали заваленный камнями пол и отбрасывали камни в стороны, старик ходил и подбирал камни определенного размера. Поднимал один, другой, третий, отбраковывал, и так снова и снова.

Зур”дах, тем временем, вместе с Инмаром и Кайрой выполняли, пожалуй, большую часть работы – они активнее всего разгребали указанное стариком место. Черные блестящие камни были навалены один на другой слоями, и нужно было снять почти четыре слоя, чтобы добраться до каменного пола. Кая просто сидела в стороне, Скарик и Дракхом не разрешали ей работать и разбирали камни сами.

Однако, не сказать чтобы они слишком проворно справлялись с работой, также как и Тарк, никуда не спешивший.

Зур”дах, за неделю путешествия заметил, что Тарк, несмотря на свою силу и выносливость, – он сейчас очень легко выворачивал самые крупные камни, – все же довольно медлительный. Чем это было обусловлено, непонятно, может тем, что в нем текла кровь камнеедов, которые были далеко не самыми проворными существами, а может…дело было просто в характере, однако он никогда не спешил, делая все как будто намеренно не торопясь.

– Фу!.. – вскрикнула вдруг Кайра.

Она добралась до нижнего слоя, под которым находился влажный пол, и там, совершенно неожиданно, оказалось много противной мелюзги, которая копошилась и толкалась в возмущении от того, что их потревожили. Различные членистоногие существа с сотнями мельтешащих крошечных конечностей и склизким телом.

– Мерзость! – скривился Инмар и придавил ногой особо шуструю тварь.

Зур”даха так и вовсе сразу потянуло блевануть. Вид некоторых насекомых он до сих пор не мог спокойно выносить, даже несмотря на то, что жил бок о бок с ними все время.

– И как нам сюда садиться? – спросил Зур”дах, – Тут же все в этих тварях.

Впрочем, едва они начали добираться до самого низа, твари начали одна за другой разбегаться под другие камни, где их невозможно было достать, и где они оказывались под защитой спасительной толщи камня. Много среди них попадалось мелких крабоподобных серых существ со злыми глазками поверх панциря. Были и неповоротливые черви-слизни – пару десятков их радостно прихлопнула Кая, которая не смогла удержаться от подобной забавы и крошила их камнем в руке направо и налево.

Самым противным во всем этом был даже не вид, а запах, идущий от влаги и убитых насекомых.

Зур”дах с трудом, но все же сдерживал свое лезущее наружу отвращение.

– Ну что, малышня, – спросил подошедший Драмар, – Закончили?

В руках он держал кучу камней, которые тут же вывалил в центр очищенной детьми поляны.

– Берите каждый по крупному камню и усаживайтесь в круг.

Старик уселся прямо на влажный пол, на котором еще копошились кучки насекомых. Кая добила далеко не всех и дети, глядя на то, как старик садится прямо на этих тварей, брезгливо сморщились.

Глаза Драмара вспыхнули золотым и в секунду все твари рванули от него во все стороны как от чумного.

– Как вы это сделали? – удивленно спросил Саркх.

– Обратился к своей крови. – Драмар поднял ладонь показывая тридцать кругов поглощений, внутри странного длинноусого жука.

– Научите?

– У вас не получится, в вас слишком мало чужой крови чтобы даже такая мелочь вас испугалась.

Зур”дах, и стоявшие рядом дети, громко и разочарованно вздохнули. Уметь разгонять мелких тварей им показалось потрясной способностью.

– Все имеет обратную сторону, – сказал Драмар, когда дети уселись вокруг него, – Таким действием мелких тварей можно отпугнуть, зато одновременно привлечь крупных,поэтому нужно думать что и когда вы используете, даже когда научились.

– Но вы же сейчас… – начал говорить Тарк.

– Тут нет поблизости опасных тварей, я проверил. – успокоил его старик.

Зур”дах подсел немного ближе к Драмару, справа от него села Кая, а слева – Кайра и Тарк.

– Теперь к делу, смотрите, что нужно делать. – старик взял в ладонь камень, из кучи которую вывалил перед собой, – Берем второй камень, и…

Он как следует размахнулся, и мощно ударил камень о камень. От более крупного отлетел небольшой кусок вместе с крошками пыли.

– Сначала нужно придать общие контуры будущего изделия. У нас это будет копье, а значит, делаем продолговатую заготовку, которую потом будем заострять.

Старик принялся править форму камня.

Удар.

Вспышка.

Удар.

Вспышка.

Удар.

Вспышка.

Каждый его удар сопровождался довольно неприятным жестким звуком, странным едким запахом и почти всегда вспышкой искры.

Впрочем, гоблины и так знали как посредством сталкивания камней разводить костер, даже самые маленькие из них. Но использовать для разведения костра дети все же больше любили насекомых, обладающих способностью воспламеняться.

Старик продолжал ударять одним камнем о другой – в разные стороны откалывались и разлетались кусочки камня. Дети внимательно наблюдали за процессом. Они всегда пользовались всем готовым, поэтому впервые смотрели на то, как создается каменное орудие. Камень в руке старика с каждым ударом уменьшался, и, одновременно начала вырисовываться форма отдаленно напоминающая наконечник копья.

Повертев заготовку перед собой так и эдак, Драмар сказал:

– Теперь можно начинать доводку и одновременно заострять его. Этот черный камень, несмотря на то, что с виду легко откалывается, очень крепкий. Из него получаются изделия в разы острее, чем из обычного камня.

Старик продолжил свою работу. Только уже медленнее и внимательнее, тщательно прицеливаясь перед каждым ударом.

– На этом этапе нет права на ошибку. Нужно бить очень точно, наверняка. Сразу это у вас, конечно, не получится, но я помогу – навык приходит с опытом, но учиться надо уже сейчас.

На доработку камня до окончательной формы ушло раз в пять больше времени, чем на первоначальную грубую обтеску до того. Процесс, поначалу казавшийся детям увлекательным, успел быстро надоесть.

Под конец старик долго рассматривал камень, прежде чем отколоть очередной кусок, клал его на пол, вертел, и ударял. Самым сложным было придать заготовке окончательную остроту и ненароком не сломать, испортив проделанную работу. В чуть менее умелых руках так бы и произошло, но у Драмара с первой же попытки получился идеальный наконечник для копья.

Вскоре, он поднял его кверху, демонстрируя детям острый и хорошо отточенный камень принявший форму наконечника. Проверяя его остроту, он царапнул свой палец об кончик. Кожа легко рассеклась и выступили капельки крови.

– Что ж, – сказал он после этого, – Вы видели что и как делать, а теперь начинайте. Давайте-давайте! Камень в руки – и за работу.

Зур”дах взял два камня и крепко зафиксировав на полу первый, крупный, от которого нужно было отбивать куски, – ударил вторым.

Камень пошатнулся, но ничего не откололось. Черный камень оказался действительно крепким.

– Сильнее-сильнее, – подсказал старик, – И нужно знать в какое место бить, а не просто лупить наугад. Вот сюда ударь. – указал он Саркху, у которого, как и у остальных, пока ничего не вышло.

Крепко взяв ладони ребенка в свои, он показал, как и куда бить, чтобы стало понятнее. Но даже с такими подсказками получалось не сразу. Оказалось, чтобы отколоть всего кусочек камня, нужно бить практически изо всех сил.

Прежде чем у Зур”даха получилось отмерить нужное количество силы, чтобы отколоть кусок нужной величины, он ударил безрезультатно более десятка раз, откалывая крошечные осколки.

Бить камень о камень было скучно, особенно когда получалось не то, что задумывалось. Каждый раз во время удара камень норовил выскользнуть из рук. Кроме того, каждый такой удар отдавался болью в костях рук. Периодически гоблиненок попадал себе по пальцам, а ладони и так сбивались в кровь, просто удерживая камень.

После сотни таких ударов у Зур”даха онемели руки. Он запорол три камня. Другие, правда, еще больше.

Он оглянулся, – трудности по-прежнему испытывали все.

– А твари не сбегутся на этот шум? – спросил Саркх, сделав, как Зур”дах передышку.

– Об этом не беспокойся.

Драмар был немногословен. Просто ходил и подбадривал детей, попутно подсказывая где и под каким углом лучше ударить, чтоб откололся нужный кусок.

Пещеру продолжал наполнять монотонный треск стука камней и едкий запах. Старика это похоже, наоборот, привело в какое-то умиротворенное состояние.

– Вот, посмотрите, – встала Кая, которая тоже вызвалась делать заготовку.

Она протянула обтесанный камень старику.

– Хорошо, Кая, – похлопал он ее по голове улыбнувшись.

Зур”дах даже подумал что ему это показалось – настолько редко он видел улыбку старика, – С такой остротой ты, конечно, не прирежешь даже слизня, но вот пришибить точно сможешь.

Кайра и Скарик почти одновременно хохотнули. Остальные были погружены в работу, поэтому никак не отреагировали, продолжая долбить камни.

Старик подкинул увесистый камень в ладони.

– Садись, я доделаю.

Он сел в центре, и начал доводку камня, который ему дала девочка.

Зур”дах понял, что руки отбивать ему еще долго.

****

Почти три часа ушло у Зур”даха на то, чтобы сделать слабое подобие заготовки старика. По форме получилось похоже, но придать такую остроту, баланс и толщину он не мог. Не смог, впрочем, никто. Только у Кракха вышло лучше остальных. У него действительно получилось очень похоже, только опять же – остроты не хватало.

– Показывайте. – сказал Драмар, и все дети положили перед собой плоды трехчасовых мучений.

– Хорошо... вернее, конечно, плохо, – поправился он сразу, – Но тут уж ничего не поделать, для первого раза сойдет.

Он тяжело и разочарованно вздохнул, подтаскивая к себе заготовки.

– Будем доделывать.

Половина камней оказались недостаточно острыми, а другая оказалась слишком грубой формы, поэтому сначала Драмар привел все заготовки в один общий вид. На это ушло не так много времени, потому что большую часть работы дети все-таки сделали, хоть и не лучшим образом. А вот чтобы довести каждый из наконечников до необходимой остроты потребовалось еще больше времени, ведь один неудачный удар – и кончик копья был бы безнадежно испорчен.

Старик не спешил и бил наверняка, без промахов и осечек. Заточив очередной наконечник он отдавал его ребенку.

– На, держи. – протянул он наконечник Кае.

Она надула щеки от удовольствия и крепко сжала его в ручках, как бы говоря, – мое, никому не дам.

Так он раздавал наконечники одному ребенку за другим.

– А само копье-то мы где возьмем? – спросил Тарк, который вертел в руках наконечник.

– Дойдем до места, где можно будет сделать – и сделаем. – успокоил его старик и продолжил работу.

За час он закончил оставшиеся копья, и весь вспотевший, прислонился к камням отдохнуть.

Через час у каждого ребенка в руке было по заостренному наконечнику из черного камня, которым хоть в тот же момент можно было разделывать мясо.

Зур”дах повертел в руках наконечник, положил в ладонь.

Вроде бы совсем небольшая вещь, но она сразу прибавила ему уверенности в себе и в своих силах. Теперь, если им встретится какая-нибудь тварь, они будут не с голыми руками, а с каким-никаким оружием.

Пока старик отдыхал от работы, дети радовались своим новым игрушкам, и пробовали их на остроту. Кая ткнула, хоть и осторожно Скарика, своего брата. Тот взвизгнул, как девчонка, чем вызывал смех остальных.

– Отдохнули?

Вопрос старика вызвал смутное беспокойство у всех без исключения детей. Если он спрашивал такое, значит предстоял либо путь, либо работа.

– Теперь надо обзавестись каменными кинжалами. Идите и подберите себе продолговатой формы камни – под кинжалы.

Нехотя, дети поднялись и разбрелись по пещере, подыскивая камни нужного размера. Зур”дах нашел несколько подходящих, как ему казалось, камней и притащил их Драмару.

– Нужны покрупнее и подлиннее, – отверг его камни старик, – Ты тоже. – кинул он Инмару.

Пришлось ходить по несколько раз, прежде чем Драмар давал одобрение на тот или иной камень. Сам же он, полусидя, отдыхал.

Когда все поприносили подходящие камни, он вновь, как и с копьями, усадил их за работу, показав предварительно, какую форму и как делать. Образец поставил перед собой, чтобы все видели.

Повторилась та же работа, что и с наконечниками. Дети сидели и откалывали по кусочку от камня, сбивая в кровь руки.

Под конец работы руки Зур”даха гудели. И хорошо что старик финальный этап – заточку, брал на себя.

В этот раз у него на доводку до нужной остроты ушло еще больше времени. По пещере раздавался звук одиноких ударов, некоторые дети уснули, Инмар и Кракх откинулись на камни и никакие звуки им не мешали.

Зур”дах просто сидел. К нему привычно притулилась Кая, которая всегда тянулась к нему больше, чем к остальным. Сарик сидел рядом, сначала подкидывая в воздух наконечник копья, а затем выцарапывая на полу что-то абстрактное.

Все ждали и скучали, а делать по сути было нечего. Старик запретил разбредаться и выходить за пределы этой пещеры, или, вернее, каменоломни.

– Закончил. – раздался вдруг голос старика.

Он отдал последний законченный кинжал одному из изгоев и поднялся, вытирая пот тыльной стороной ладони и оставляя на лице каменную пыль. Он был в ней с головы до ног.

– Так, малышня, теперь у нас есть оружие.

Себе, кстати, Драмар, тоже сделал кинжал, правда в несколько раз больше чем у детей, это, по размерам, был уже почти небольшой клинок.