Текст книги "Бумажная империя. Гепталогия (СИ)"
Автор книги: Сергей Жуков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 107 страниц)
Глава 14
Алла сидела на своей тесной кухне и смотрела на лист с двумя написанными колонками: «За» и «Против».
Как экономист до мозга костей, она всегда старалась руководствоваться языком цифр и фактов, но последнее время эмоции стали застилать ей глаза и мешать принимать взвешенные решения.
Виной всему был один человек. Уваров. Именно с его появлением в газете началась череда событий, просчитать и продумать которые было решительно невозможно. Будучи здравым человеком, Алла Леонидовна конечно же поняла, что вкладываться в акции их фирмы – глупое и рискованное мероприятие, даже с учётом позитивных настроений, творящихся в умах работников. Спор с основным акционером фирмы – несусветная глупость, сродни ставкам на скачках, про которые женщина не думала ничего хорошего.
Тем обиднее ей было, когда молодой парень сумел поднять фирму с колен и начать получать прибыль. И это несмотря на множество бед и проблем, буквально охвативших их скромное издание. Внезапно, Алла оказалась за бортом теплохода, отправившегося к прибыли и богатству.
Но вскоре к ней обратился Виктор Григорьевич, предложив сотрудничество. Он пообещал ей хорошую прибавку к зарплате и его благосклонность за то, что бухгалтерша будет мешать и вставлять палки в колёса молодому и дерзкому управляющему.
– А я ведь чувствовала! Знала, что нельзя идти на поводу у юнца, – ликовала в тот момент она. Просьба владельца газеты успокоила женщину и дала уверенность в том, что она не совершила ошибку, отказавшись покупать акции. Теперь она была в той лодке, что выдержит шторм, потому что не вышла в море вместе с остальными.
И что теперь? Уваров предложил ей золотые горы, шанс вновь оказаться в его лодке. Но не было никаких гарантий. Только огромный риск поставить не на тех.
– Ну вот и как мне поступать, Муся? – обратилась она к сидящей на подоконнике пушистой кошке. – У меня есть синица в руках, а мне предлагают журавля в небе. Но такого красивого, прекрасного журавля…
Алла Леонидовна взглянула на лежащий рядом номер журнала «Голубая кровь». Того самого, с элегантным Даниилом в синем костюме на обложке.
Экран телефона загорелся и на нём высветилось входящее сообщение.
– Виктор Григорьевич, ну вы как чувствуете! – буркнула женщина, прочитав текст.
А затем вновь посмотрела на лениво лежащую кошку и устало выдохнула:
– Ладно, помечтали и хватит.
* * *
– Даниил Александрович, у нас пять победителей, – торжественно произнёс Кирилл, указывая рукой на выстроившихся в шеренгу ребят.
Они с трудом стояли на месте, буквально пожирая огромную чёрную машину взглядами.
– Поздравляю чемпионов, – пожал я каждому из них руку. – А у остальных ещё будет возможность выиграть поездку в следующий раз.
Прокатив четверых ребят по району, я вернулся на точку старта, чтобы забрать последнего, что не поместился вместе с остальными:
– Ну что, Гоша, теперь твоя очередь, – распахнул я перед ним заднюю дверь.
Пока не верящий своему счастью ребёнок залезал в салон, я услышал сзади осторожный голос Кирилла:
– А можно мне тоже?
– Ещё спрашиваешь! – улыбнулся я.
Друг уже сидел в салоне едва я успел произнести эту фразу.
Мы поехали по знакомому маршруту. Под восхищенные возгласы пассажиров, я несколько раз ускорился и порычал двигателем.
– Дядя Даня, а можно мне порулить? – внезапно спросил Гоша. – Я умею.
– А не слишком ли смелое заявление? – поперхнулся сидящий справа Кирилл.
– Смелость города берет, – усмехнулся я и разрешил пацану немного порулить, сидя у меня на коленях.
Выбрав неприметную пустынную улицу, я аккуратно контролировал действия Гоши, но он был очень осторожен. Мы так и катались по безлюдным улочкам, пока я не услышал встревоженный голос Кирилла:
– Дань, а ты заметил, что сзади нас уже давно едет одна и та же машина?
* * *
– Да, это точно этот внедорожник, – ещё раз подтвердил парень, сидящий за рулём серого неприметного седана.
– Если там опять окажется какая‑нибудь девка, пеняй на себя, – с угрозой произнёс сидящий справа пассажир.
Они ехали за чёрным джипом уже достаточно долго, когда внезапно на одном из светофоров из окна водителя высунулся пацанёнок лет одиннадцати и погрозил им кулаком.
– Уже что, и дети на таких катаются? – промямлил шокированный парень за рулём.
– Походу сынок какого‑нибудь аристократа, – задумчиво предположил сидящий на заднем сидении.
– Да ты видел его вообще? Какой сынок аристократа? – обернулся назад бугай, сидящий на переднем пассажирском сидении. – Мелюзга угнала тачку, идиот.
– Так что делаем тогда? Пускай едут? – уточнил водитель, уже сбавляя ход.
Сидящий справа мужчина с огромной татуировкой волка задумался и хищно улыбнулся:
– Гони за ним, нам такой аппарат будет нужнее, чем какому‑то шкеду.
* * *
– Они всё ещё едут за нами, – испуганно произнёс Кирилл.
– Давайте им врежем по первое число! – оголтело кричал Гоша, которого я отправил на заднее сидение. – Будут знать как заневских преследовать!
А я тем временем напряжённо думал о том, что это скорее всего люди Волка, которые узнали мою машину. Впрочем, рано или поздно это должно было произойти, учитывая её уникальность.
Придётся перестать ездить на ней, – промелькнуло в голове, но я сразу разозлился на эту мысль.
Ну уж нет! Слишком мне понравилась эта малышка, чтобы так просто отказаться от неё из‑за каких‑то гопников. Не дождутся.
Но сейчас надо было сбросить хвост. Сидящие рядом Кирилл и Гоша не должны пострадать из‑за моих разборок с криминалитетом. Так что никаких драк и безумных рисковых погонь.
План родился сам собой, когда я увидел разбитый асфальт, уходящий в промзону.
– А ну‑ка, знатоки своего района, где у нас тут есть хорошее бездорожье? – бодро спросил я у моих попутчиков.
Сидящий справа Кирилл вместо ответа удивлённо посмотрел на меня, а вот с заднего ряда раздался довольный возглас веселящегося от всего происходящего пацана:
– За заброшенной больницей! Там пустырь и недостроенная дорога, мы на великах ездили.
Отлично, вот и элегантное решение нашей проблемы, – подумал я, смотря на преследующую нас машину в зеркало заднего вида.
Поехав к предложенному Гошей месту, мы вскоре оказались на изрытой грунтовке, которая скорее напоминала танковый полигон.
– Они застряли! – ликующе завопили мои пассажиры практически одновременно.
Посмотрев назад, я увидел как легковушка сзади неловко села на брюхо, вывесив переднее колесо и беспомощно буксуя.
– Вот это просто крутяк! – скакал по заднему дивану довольный парень, которого распирало от эмоций.
Доехав до конца бездорожья, я неожиданно увидел неприятное уведомление на центральном дисплее:
«Низкое давление левого заднего колеса».
Остановившись и выйдя проверить состояние резины, мы с неудовольствием обнаружили прокол.
– Запаска есть? – спросил Гоша, осматривая небольшую дырку на покрышке.
Я взглянул назад. Туда, где остались наши преследователи. Если они бросят машину и пойдут пешком, то вскоре увидят нас. Времени возиться с запаской нет.
– М? – с нетерпением посмотрел на меня парень, надув огромный пузырь из жвачки.
– Давай сюда, – коротко сказал я, протянув подставленную ладонь.
Он понял меня без уточнений и вытащил изо рта жвачку.
Найдя под ногами первый попавшийся саморез, я как следует обмотал его липкой субстанцией и вручную ввернул в дырку.
– А насос у тебя есть? – задал неожиданный вопрос стоящий рядом Кирилл.
Я нахмурился. Как говорится «просчитался, но где?».
И тогда я принял самое глупое и гениальное решение. Нажав на ниппель подобранной тонкой веточкой, я одновременно создал свободной рукой слабенькое воздушное копьё и попытался попасть им прямиком в открывшееся отверстие. По большому счёту, мне нужно было загнать внутрь колеса небольшой объём воздуха, создав там давление порядка двух бар.
И о чудо, колесо мгновенно надулось.
– Это что сейчас было⁈ – ошарашенно выпалил Кирилл.
– Поехали быстрее отсюда, – приказал я и прыгнул за руль.
Кирилл последовал за мной, а вот Гоша, только что увидевший настоящее волшебство, так и стоял заворожённо смотря на колесо.
И тут я увидел то, чего больше всего опасался. Наши преследователи не сдались, смогли вытолкать машину и сейчас появились из‑за поворота.
– В машину, быстро! – рявкнул я, приводя пацанёнка в чувства.
Он ожил и подбежал к задней двери.
– Не открывается, – нервно дёргал он за ручку.
Твою то налево.
– Давай сюда, живо, – распахнул я свою дверь и Гоша, запрыгнув в водительскую дверь, ловко перебрался на задний ряд.
Нажав на педаль газа, я разбудил мощный двигатель, который только и ждал, чтобы унести нас отсюда прочь.
* * *
– Шнур, быстрее! Вон он! – завопил с заднего сидения худощавый парень, едва не оглушив водителя.
Впереди они увидели стоящий внедорожник, и невысокого паренька, стоящего рядом с ним.
– Не вздумай снова застрять, я тебе лично голову откручу, – прорычал сидящий справа от водителя.
До машины оставалось несколько сотен метров, но парень запрыгнул в открытую дверь водителя и спустя пять секунд автомобиль сорвался с места, практически сразу выскочив на асфальт и исчезнув из виду.
– Ещё хоть раз предложишь преследовать чёрный внедорожник… – со злобой посмотрел на водителя громила.
– Но я же не… – только и смог пролепетать перепуганный парень за рулём.
* * *
Высадив Кирилла и Гошу у заждавшихся их ребят, я сразу же позвонил Всеволоду Игоревичу и попросил о срочной встрече. Несмотря на то, что этот человек явно чего‑то не договаривал и имел множество тайн, он был единственный, с кем я мог говорить открыто. И в том, что Мечников больше других знает о Волке, я не сомневался.
Помощница лекаря сразу проводила меня в его кабинет, едва я переступил порог клиники. Всеволод Игоревич тепло поприветствовал меня и сразу налил чаю. Но от меня не укрылась лёгкая нервозность, присутствующая в его действиях, а также то, как часто он поглядывал на часы.
– Что привело вас ко мне? – тут же спросил он, опустив светские прелюдии. Это лишь укрепило моё предположение, что он кого‑то ждёт.
– Простите, что так внезапно попросил вас о встрече, но мне необходима информация о Волке, – спросил я прямо, не желая тратить время уважаемого человека.
Мой вопрос сильно удивил лекаря, но он не стал задавать встречных вопросов, просто рассказав то, что он знает про Волка. Ну или точнее, то, что посчитал нужным мне сообщить. В любом случае, эта информация оказалась для меня крайне полезной.
Внезапно стационарный телефон на его столе зазвенел.
– Да, слушаю, – ответил он. – Понял. Нет, не пропускайте, я сейчас спущусь.
Повесив трубку, он обратился ко мне:
– Прошу прощения, Даниил. Мне необходимо встретить важного пациента. Я отойду буквально на пять минут.
Оставшись наедине сам с собой, я обдумывал то, что сообщил мне Мечников. Значит Волк действительно бывший аристократ и обладает родовым даром, да ещё и таким редким.
– Добрый день, а Всеволода Игоревича нет на месте? – заглянул в кабинет высокий, статный мужчина в дорогом костюме.
– Он вышел встретить пациента, – вежливо ответил я, встав со своего места.
Мужчина уверенным шагом зашёл внутрь и, подойдя ко мне, протянул руку:
– Александр Павлович Безухов.
– Даниил Александрович Уваров, – поприветствовал аристократа я.
Он крепко сжал мою ладонь, не отпуская её дольше, чем полагалось. При этом не отрываясь смотря мне в глаза.
– Ваше лицо кажется мне очень знакомым, где я мог вас видеть? – спросил он.
Вот же блин. Наверняка это из‑за журнала «Голубая кровь» и тех статей. Уже и забыл о них, но видимо меня ещё долго будет преследовать та «слава».
– Даже не знаю, – пожал я плечами.
– Прошу прощения, – виновато произнёс он, а затем тут же сменилтему: – Дело в том, что у меня была назначена встреча со Всеволодом игоревичем на этой время.
– Что вы, я задержался тут дольше положенного и уже ухожу. Просто хотел дождаться лекаря, чтобы попрощаться, – тут же спохватился я, поняв, что это именно тот гость, чьего прихода так ждал Мечников.
– Александр, что ты тут делаешь? – встревоженно воскликнул появившийся в дверях хозяин кабинета.
– Добрый день, Всеволод, – загадочно улыбнулся гость. – Прости, я прибыл чуть раньше. Ну зато мне удалось познакомиться с Даниилом Александровичем.
Почувствовал возникшее напряжение между ними, я спешно попрощался с обоими аристократами и направился к выходу. В конце концов, ответ на свой вопрос я уже получил.
– И кстати, вы обещали помочь мне найти отца, – уже стоя в дверях, бросил я лекарю, отчего он вздрогнул.
– Не беспокойтесь юноша, если Всеволод Игоревич что‑то пообещал, то непременно это сделает, – со странной улыбкой обратился ко мне Александр.
* * *
Едва Даниил вышел из кабинета, как Мечников разразился гневной тирадой в адрес своего гостя:
– Что это чёрт побери за игры? Зачем ты всё это устроил сейчас? Подставной пациент? Выманил меня из кабинета, чтобы остаться один на один с парнем? А что, если он всё поймёт? Даниил не по годам умён!
– Успокойся, я просто хотел посмотреть в глаза своему сыну, – отмахнулся Александр, усевшись в кресло. – Отцовские чувства может проснулись.
– Ага, расскажи кому другому, – недовольно бросил лекарь, наливая два бокала виски.
– Что он хотел? – поинтересовался Нестеров.
– Просил рассказать ему про Волка, – уже успокоившись, ответил хозяин кабинета.
– И что ты? – наклонил голову гость.
– Рассказал как есть, что это Денис Андреевич Волченко – один из последних известных представителей этого рода. Обладает уникальным даром метаморфа. Чудом выжил в пожаре, устроенным его дядей, после чего пропал на десятки лет, – пояснил Мечников.
– Всеволод, это так скучно, словно справка из энциклопедии, – картинно зевнул Александр. – Лучше бы рассказал ему, что это дед Даниила устроил семейную грызню внутри рода Волченко. Или о том, что отдать приказ можно лишь когда Волченко находится в своём истинном обличии.
– Ты поэтому так и не можешь добраться до него? – ехидно спросил окончательно повеселевший лекарь, а затем вскочил с места, поняв: – Так вот зачем тебе нужен Даниил!
* * *
Редакция газеты «Заневский вестник»
Придя в понедельник в редакцию, я с удивлением обнаружил там Аллу Леонидовну, трудящуюся в поте лица. Эта картина была столь непривычна, что я замер, молча наблюдая за этим чудом природы.
– Даниил Александрович, хорошо что вы уже тут, – всё‑таки заметила меня она. – Я подготовила в выходные полный финансовый отчёт.
– Это прекрасные новости, – обрадованный, подошёл я к её столу.
Но её взгляд мне не понравился.
– Хороших новостей нет, – негромко произнесла она, отведя взгляд в сторону. – Затраты на новую типографию, повышенные расходы на печать в Новостях окраин, новые сотрудники, расходы на доставку, снижение будущего дохода из‑за уже выплаченных средств по подписке, всё это вырисовывает печальную картину.
Я мигом переменился в лице. Как же так? У меня нет экономического образования, но в голове не складывалось два плюс два: мы стали зарабатывать сильно больше, а все расходы, связанные с пожаром покрыли деньги со страховки. Почему тогда мы не показали прибыль по итогам квартала?
Я взял стул с соседнего рабочего места и, поставив его рядом со стулом пухленькой дамы, сел вплотную к ней:
– Алла Леонидовна, давайте вместе ещё раз пробежимся по цифра и подумаем что можно сделать. Нам кровь из носу нужно показать доход и выплатить хоть какие‑нибудь дивиденды, чтобы инвесторы поверили в нас.
Повисла небольшая пауза. И в тишине я услышал, как она легонько втянула носом воздух, нюхая аромат моего парфюма. На её щеках появилась румяна и она отвела взгляд.
– И ещё кое что, – обратился я к женщине. – Знаете, я верю в вас и хочу, чтобы вы знали об этом.
С этими словами я протянул ей пачку документов. Она продолжала смотреть на меня непонимающим взглядом.
– Это документы о продаже вам акций по старой цене, как я и обещал. Мне хочется, чтобы вы чувствовали себя частью команды.
Алла сидела и я чувствовал как её сердце трепетало. Она не могла произнести ни единого слова, сидя без движения и хватая ртом воздух. И тут её взгляд скользнул по моему пиджаку и она неожиданно спросила.
– Это кошачий волос?
– А? – не понял я.
Женщина сняла с лацкана моего пиджака длинный волос, который видимо остался там после посещения Аниной квартиры и продемонстрировала.
– Прошу прощения, – улыбнулся я.
– Что вы, что вы, вам не за что извиняться! – тут же залепетала женщина. – Я не знала, что вы любите кошек… прямо как я…
Её зрачки бегали, она постоянно переминалась на стуле и была очень неспокойна. Видя напряженное состояние бухгалтерши, я понимал, что с ней что‑то происходит.
– Алла Леонидовна, что вас так беспокоит?
Она открыла рот, намереваясь что‑то сказать, но так и замерла в этой позе. Пауза длилась долгие десять секунд, а затем женщина словно сдалась и произнесла:
– Даниил Александрович, я не могу принять ваше щедрое предложение и выкупить акции. Простите.
* * *
Кабинет Виктора Григорьевича Хвалынского
– Вик, что там кстати по той газетёнке? – небрежно спросил Роман Юсупов, снимая стеклянный колпак с памятного для Виктора мяча.
Они только что закончили часовое обсуждение крупной сделки по слиянию двух телеканалов и Хвалынский рассчитывал поскорее пойти на обед.
– Всё в полном порядке, акции хоть и выросли, но всё равно стоят ниже оговоренной суммы, завтра конец финансового квартала и они не покажут прибыли, так что можно не переживать, – отчитался хозяин кабинета, с раздражением смотря, как Юсупов кинул драгоценный трофей Виктора на пол и начал пинать ногами.
– Уверен? – уточнил Роман, пытаясь набить мяч несколько раз, не роняя на пол.
– Да, – не сводил с него взгляд сидящий за столом. – Бухгалтерша на моей стороне. Она состряпала липовый квартальный отчёт.
– Это ведь сразу вскроется, – заметил Юсупов и ударил мячом по пустой стене, отчего Хвалынский вскочил со своего места.
– Да, но это будет позже, спустим всех собак на неё и всё. Самое главное – послезавтра я избавлюсь от Уварова в своей фирме раз и навсегда, – холодно сказал он.
– Грязно играете, Виктор Григорьевич, – улыбнулся Роман. – Что же скажет мой отец?
– Что результат превыше всего и даже такая мелкая фирма должна остаться под управлением рода, – ответил ему Хвалынский и, быстро подойдя, забрал свой мяч.
Юсупов махнул рукой и пошёл к выходу. Но, когда он был в метре от двери, на его телефон пришло сообщение. Он достал его, взглянул на экран, а затем обернулся и удивлённо посмотрел на Виктора Григорьевич, который также стоял с телефоном в руках. Его глаза были полны непонимания и ужаса:
– Мне срочно нужно встретиться с Павлом Алексеевичем.
Глава 15
– Даниил, это правда⁈ – подскочил ко мне во вторник утром Дима, едва я зашёл в новую типографию.
– Поздравляю, ты такой молодец! Мы в тебе ни секунды не сомневались! – по‑деловому чмокнула меня в щёку подошедшая Аня в своём новом строгом образе бизнес‑вумен.
– Давайте дождёмся завтрашнего вечера и тогда уже будем праздновать, – попытался успокоить я коллег, едва сам сдерживая улыбку.
А улыбаться было отчего. Цена акций сегодня утром перевалила за требуемую для победы отметку. Всё благодаря обнародованному вчера вечером квартальному отчёту, впервые за два года показавшему прибыль, причём такую, что мы смогли выплатить дивиденды по выпущенным акциям. Да, они будут очень маленькие и можно было бы вообще этого не делать, но тут был важен сам факт выплаты, тем более в рассылке, которую я организовал вчера вечером, конкретных цифр не было.
И рынок отреагировал ростом. Именно так, как я рассчитывал. Цена акций – показатель того, что биржа поверила, что наша газета выздоровела и крепко стоит на ногах.
– Ой, да ладно тебе, что может случиться за один день? – отмахнулась радостная Аня.
Ох, я бы мог рассказать тысячу и один случай из моей прошлой жизни, когда ситуация кардинально менялась и за куда меньший срок. Но сейчас мне не хотелось об этом даже думать.
– До сих пор не верю, что ты смог переманить на свою сторону нашу ледяную королеву, – усмехнулся Дима, имея ввиду Аллу Леонидовну.
Да, моё решение дать ей второй шанс и действовать всё‑таки пряником, а не кнутом, принесло колоссальные дивиденды. Вчера она не выдержала и вывалила на меня всё, что сидела у неё внутри.
Оказалось, что Хвалынский уже давно завербовал её, пообещав повышение за то, что она будет мешать нам. И будь я более горяч и эмоционален, то наверняка бы негодовал и злился на неё, но прожитые года позволяют видеть в каждой ситуации не только чёрное и белое. Так и здесь, нельзя спускать на Аллу Леонидовну всех собак, ведь она такой же человек, который как и мы все, делает всё, чтобы выжить в этом мире. Правда порой не всегда этично и правильно.
Ну и честно говоря, если бы не она, то Хвалынский нашёл бы другой способ помешать нам и неизвестно, получилось бы у меня остановить его. Так что самое главное – результат достигнут.
– Так, я вообще‑то приехал, чтобы обсудить стратегию развития нашей типографии как копицентра, – обратился я к двум людям, назначенными ответственными за это направление.
Но не успели они ничего ответить, как в типографию ворвалась Вика.
– Ты тут, это хорошо, – тут же подошла ко мне запыхавшаяся девушка.
Её внешний вид и встревоженный голос не сулили ничего хорошего. Пожалуйста, пускай это будет что‑то, не связанное с нашей газетой!
– Вот, – кинула она на стол несколько свежих номеров.
Это были финансовые издания, где печатались исключительно новости и статьи из мира больших и не очень денег.
Развернув лежащую сверху газету, я увидел заголовок:
«Цена успеха»
– Тут про нас, – нетерпеливо пояснила Виктория. – И во всех остальных тоже.
– И судя по твоему настроению, вовсе не восхищённые дифирамбы нашему чудесному подъёму из финансовой дыры? – скептически спросил я, пытаясь прочитать статью по диагонали.
– В точку. Тут нас помоями поливают. Причём отборными и из нескольких ведёр сразу. Проблемы с полицией, связи с бандитами, сомнительные затеи, убыточные проекты, обман клиентов, порочащая реклама, – девушка перечисляла, загибая пальцы на руках, но вскоре пальцы закончились.
Это выстрел нам в голову. Хвалынский пошёл к Юсуповым и они дали ему своё оружие. Теперь он палит по нам из всех газет, смешивая нашу репутацию с грязью.
– После этого ни один инвестор не посмотрит в нашу сторону, – холодно резюмировал я. – Акции скоро упадут. Это лишь вопрос времени.
В помещении повисла гробовая тишина. Это были похороны. Похороны моей победы.
– Неужели ничего нельзя сделать? Это ведь сплошь враньё и заказуха! – не верила в происходящее Аня. – У нас ведь прибыль, дивиденды!
– Это не важно. Вот наша репутация и статус, – потрясла газетами в воздухе Вика. – И в глазах всех это и есть правда.
* * *
Городской ипподром
– Вон мой красавец! – с гордостью в голосе Васнецов указал на белоснежного жеребца, готовящегося к забегу. Рядом с животным стоял совсем невысокий жокей, проверяющий экипировку перед забегом.
– Он прекрасен, папа, – кивнула сидящая рядом с ним Наталья.
– Как и вы, Наталья Ивановна, – раздался неожиданный голос рядом. – И как же ваш супруг отпустил такую красавицу одну?
Князь Распутин вежливо поцеловал подставленную девушкой руку и обменялся холодным рукопожатием с её отцом.
– Я не одна, Сергей Олегович, – улыбнулась девушка, бросив взгляд на сидящего рядом купца. – А мой супруг был вынужден покинуть страну по срочным рабочим вопросам.
Едва они успели перекинуться парой фраз, как на трибуну поднялся Павел Юсупов собственной персоной.
– Павел Алексеевич, какая неожиданная встреча, – тут же поднялся со своего места Распутин, приветствуя медиамагната. – Вы сегодня вновь выставляете своего жеребца против Ивана Васильевича?
Этот вопрос князя конечно же не был посвящен сегодняшним скачкам и относился к неожиданно возникшему противостоянию двух могущественных аристократов вокруг небольшой районной газеты.
– Знаете, Сергей Олегович, мне кажется, что мой питомец уже обскакал фаворита Ивана Васильевича, – с ухмылкой ответил глава рода Юсуповых чуть громче обычного. Сделал это он намеренно, чтобы все сидящие рядом услышали его тонкой укол.
– Читал, читал об этом в сегодняшней газете, причём не одной, – улыбнулся Распутин. – Прекрасно сработано.
Павел улыбнулся, видя такую позитивную реакцию одного из влиятельнейших людей города. Ну и конечно краем глаза наблюдая за изображающим полное безразличие Васнецовым.
Впервые за последний месяц Юсупов задумался, что Хвалынский, ввязавшись в этот глупейший спор, случайно оказал ему услугу. Наконец‑то у него появилась такой великолепный шанс прилюдно унизить Васнецова. Да ещё как! Этот выскочка, торгаш, всячески пытающийся влиться в высшее аристократическое общество, никогда не понимал, что ему тут не рады.
Павел всегда знал о том, что Распутин считает также, но князь был очень прагматичным человеком и выгода от сотрудничества с Васнецовым вынуждала позволять купцу чувствовать себя равным нам.
Но кажется план Карамзина настроить Распутина против Ивана Васильевича сработал.
Лев Александрович думает, что ведёт свою игру, но мне прекрасно известно, что он провернул всё это для того, чтобы ослабить Васнецова и не дать тому финансово спасти военную империю Никитина, – думал Юсупов, смотря на белоснежного скакуна, выигрывающего забег.
Павел Алексеевич внимательно наблюдал, как чёрный конь стремительно настигал лидера гонки и мысленно болел за преследователя. Лошади выскочили на финишную прямую и, подгоняемые своими наездниками, понеслись во весь опор.
– Ну, давай же! – не выдержал Павел, видя как чёрный скакун уже настиг и слегка опередил белого жеребца.
Но в самый важный момент, момент финиша, обзор перекрыла фигура проходящего впереди князя Распутина.
– Простите господа, мне срочно нужно бежать. Внезапные дела, – вежливо поклонился князь и вышел с трибуны.
Павел бросил взгляд на цифровое табло и прочитал имя победителя.
– Поздравляю, Иван Васильевич, очень захватывающая гонка, – нехотя присоединился он к поздравлениям людей, уже окруживших Васнецова.
Сразу после забега, когда жокей вёл чёрного жеребца в стойло, к нему подошли двое мужчин в дорогих костюмах.
– Вот, Павел Алексеевич, моя гордость – Чёрный изумруд, – подошёл к проигравшей лошади Карамзин.
– Какое вычурное имя, бежать то не мешает? – легонько ухмыльнулся Юсупов, стоя в паре метров от животного. – Впрочем, пускай Иван Васильевич порадуется хотя бы такой победе.
Владелец лошади принял эту фразу как намёк, что Павел хочет обсудить текущие дела вдали от чужих ушей. Уж вряд ли он действительно хотел посмотреть на проигравшего скакуна.
– Распутин пока тормозит подписание документов с Игорем Ларионовичем, его юристы проверяют документы. Но скоро уже сделка состоится и Васнецов в один миг потеряет огромную часть своей империи, – спокойно говорил Карамзин, пока они шли вдоль конюшни.
– Полагаю, вы очень ждёте этого, раз у вас не получилось разорвать его союз с Никитиным, – пронзительно посмотрел на собеседника Юсупов. – Вы ведь готовы были на всё, чтобы Никитин не получил столько богатого союзника?
Спросив это он словно заглянул в душу стоящего напротив человека.
– Это ничуть не поможет графу сохранить своё влияние в армии, – обуреваемый эмоциями Карамзин, говорил тем не менее спокойно.
Он чувствовал, как Павел пытается использовать свой родовой дар, но не боялся этого, ведь в его правом кармане лежал небольшой, но очень мощный защитный амулет в форме небольшой монеты, без которого Лев Александрович не выходил из дома вот уже десяток лет.
– Мои люди доложили, что Александр Никитин покинул империю и вернулся на фронт, – заметил Юсупов, при этом наблюдая за реакцией собеседника.
– Никитины пытаются сохранить лицо перед императором, но их время в руководстве армии сочтено, – холодно ответил Карамзин.
Он уже много лет методично захватывал всё больше постов в военном ведомстве, проталкивая туда своих людей и это принесло свои плоды. Впервые появился реальный шанс заменить верных Никитину генералов в рядах вооружённых сил империи. А это означало, что Лев сможет наконец‑то занять место Георгия Сергеевича. Он уже подсчитывал прибыль, что сможет получить, используя влияние и положение графа в военных кругах. Старый поборник чести строит из себя благородного и неподкупного защитника империи, не понимая какие золотые горы скрываются под его стулом.
– А вы кстати не присутствовали на свадьбе Натальи и Александра? – вдруг спросил Юсупов. – Такое занятное мероприятие, а какое правдоподобное похищение невесты, просто кровь стынет в жилах. Да ещё и оказалось, что там присутствовали настоящие преступники, напавшие на дочь Распутина. Просто удивительные совпадения.
Карамзин почувствовал себя очень неуютно. Павел словно пытался показать, что знает о неудавшемся похищении Натальи, к которому был причастен Лев Александрович. Внезапно он ощутил себя добычей, с которой игрался лев перед тем, как перегрызть глотку. А ведь это он Лев!
– Не довелось, но наслышан о том, что событие вышло поистине запоминающимся, – тем не менее очень спокойным тоном ответил он Юсупову. – Надеюсь, что виновные понесут заслуженное наказание.
Павел Алексеевич легонько кивнул, будто бы принимая этот ответ, а затем небрежно добавил:
– Занятный сувенир у вас в кармане, Лев Александрович. Полезный. Стоит приобрести подобные всем, кто осведомлён о ваших истинных планах.
Карамзин остановился как вкопанный. Его сердце бешено колотилось и он уже был не в силах сохранять невозмутимую маску на лице. А Павел Юсупов тем временем пошёл прочь, оставив собеседника наедине с новым знанием.
* * *
Редакция газеты «Заневский вестник»
– Конечно, я понимаю, что ваш господин очень занят. Передайте ему мою искреннюю благодарность за проявленное доверие, – вежливо произнёс я в трубку и с силой кинул её на базу.
Открыв свою записную книжку, я вычеркнул ещё одну фамилию из списка.
Вот уже почти весь день я не выходил из переговорки, буквально сросшись с телефоном.
Да, ситуация патовая, но сдаваться и опускать руки я не собирался. Пока есть время – я буду бороться. Вот только борьба эта похоже с ветряными мельницами.
Обзвонив уже нескольких аристократов, с кем я познакомился на свадьбе у Васнецова и обсуждал деловое сотрудничество, у меня возникло стойкое ощущение, что мне что‑то недоговаривают.
При нашем личном общении на мероприятии, многих заинтересовали мои идеи и они выражали стойкое желание сотрудничать. Но сегодня никто из них даже не удостоил меня своим вниманием.
Раз за разом я объяснял цель моего звонка бесконечным секретарям и помощникам, а затем мне перезванивали эти же помощники и вежливо отказывали в сотрудничестве, ссылаясь на различные причины.
