Текст книги "Бумажная империя. Гепталогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Жуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 107 страниц)

Бумажная империя 2

                                           

Глава 1

Жива! – выдохнул я, когда нащупал пульс на руке лежащей девушки.

Она лежала в луже крови и судя по всему была сильно ранена.

В комнате, где проходили сборы невесты был сильный беспорядок. Перевернутый стол, разбитая ваза с цветами и лежащая на полу без сознания…

– Алиса! – раздался мужской голос у меня за спиной.

Это был Васнецов.

– Где Наташа⁈ Что ты с ней сделал? – проревел он.

Я ничего не успел ответить, потому что сильные руки двух личных охранников Ивана Васильевича с силой дёрнули меня в сторону и прижали к полу.

Да что вы творите? Испортите костюм! – первое о чём подумал я.

– Что здесь произошло⁈ – в комнате появился Александр Никитин. – Где Наташа? Что это за девушка?

– Это её служанка, – бросил Васнецов и испепеляюще посмотрел на меня: – Ты! Да как ты посмел…

Его голос был подобен звериному рычанию. Это был разъярённый лев, готовый броситься и перегрызть глотку своему неприятелю. Могу лишь догадываться как выглядела ситуация его глазами: дочери нет, её служанка лежит в луже крови, а над ней склонился я.

И в этот момент я сказал наверное самое наивное, что только можно представить в такой ситуации:

– Это не то, что вы подумали!

Ох могу только представить, насколько нелепо звучит эта фраза. Интересно, она хоть когда‑то звучала иначе?

– Мечников! – сразу же выпалил я. – Это был Мечников.

Васнецов злобно посмотрел на меня, явно не веря ни единому слову.

– Допросить его. Срочно. Найдите кого‑нибудь из Юсуповых. Мне нужна правда. Немедленно! – командовал он. – Всех свободных людей отправить на поиски. Перекрыть территорию поместья. Никого не выпускать.

Двое охранников с силой дёрнули меня вверх, поставив на ноги. Не давая мне ничего сказать, они попытались вывести меня из комнаты. Но я не давался, пытаясь достучаться до аристократов:

– Это Мечников! Поверьте мне! Ваш допрос лишь подтвердит мои слова. Вы потеряете время!

В этот момент я почувствовал сильный удар в живот одного из людей Васнецова. Моё дыхание сбилось, я согнулся пополам, буквально повиснув на руках держащих меня охранников.

– А ну не трожьте его! – раздался женский возглас.

В комнату ворвалось алое пламя. Это была Алиса Распутина.

Её голос звучал невероятно сильно и властно. Словно вырвавшийся на волю огонь, он обжигал уши.

– Он был со мной! – добавила девушка, бросаясь на одного из охранников, что держал меня.

Её изящная кисть сомкнулась в кулак и она со всей силы ударила держащего меня человека.

– Отпусти его я сказала! – эмоции девушки били через край.

Охранник растерялся. Он не смел даже пытаться остановить дочь одного из богатейших людей города, поэтому просто стоял, стойко принимая удары, и ждал распоряжений своего хозяина.

– Алиса, немедленно прекрати! – раздался властный голос Васнецова, но юная аристократка судя по всему имела очень своевольный характер и не послушалась хозяина дома. Вместо этого она обратила свой гнев уже на него:

– Прикажите им отпустить его! Он не виновен. Он защищал меня от двух бандитов, которые напали на нас в коридоре. Его тут даже не было!

Васнецов коротко переглянулся с одним из своих людей, что стоял в дверях. Тот едва заметно кивнул, видимо подтверждая слова рыжеволосой аристократки о двух неизвестных и следах битвы.

Купец на мгновение задумался, но затем всё‑таки махнул рукой в мою сторону. Крепкая хватка охранников тут же ослабла.

– Ещё раз и подробно. Что тут произошло? – всё ещё недоверчиво посматривая на меня спросил Васнецов.

И я постарался как можно быстрее пересказать все события, начиная от подозрительного поведения Мечникова во время показательного боя Александра с ряжеными бойцами.

– Получается они воспользовались постановочным похищением, чтобы совершить настоящее, – гневно процедил хозяин дома.

– Распоряжения? – тут же спросил стоящий рядом глава охраны.

– Дом изолировать, никому не сообщать. Гости не должны ничего узнать, – холодно сказал Васнецов, а затем взглянул на раненую служанку и добавил: – Почему врач так долго?

Он был сосредоточен и напряжен. В голове явно прокручивалась тысяча вариантов событий. Опытный управленец, словно шахматист просчитывал нужные ходы.

Воспользовавшись паузой, пока Иван Васильевич со своими людьми обсуждали дальнейшие шаги, я подошёл к Распутиной.

– Спасибо, – искренне сказал я девушке, что так рьяно бросилась мне на помощь.

Она презрительно фыркнула:

– Отойди подальше, от тебя всё ещё несёт бедностью.

Вот ведь… А мне показалось, что она изменила своё отношение ко мне после спасения от лжеофициантов.

– Я просто вернула долг. Не люблю быть должной, – добавила она. – И надеюсь мне больше не придётся с тобой общаться.

– Вы меня несказанно обрадуете, Алиса Сергеевна, если я больше не услышу вашего прекрасного голоса, – ответил я дерзкой девице.

Тем временем в комнату привели врача, который взялся за лечение раненной служанки Натальи Васнецовой. Вокруг столпилось уже очень много людей и в комнате становилось тесно.

– Периметр поместья полностью изолирован, – громко доложил глава охраны, выслушав информацию от подчинённых по рации. – Они не уйдут.

– Они уже ушли, – раздался уверенный мужской голос.

В комнате воцарилась тишина и все взгляды устремились к вошедшему.

Это был Мечников.

– Всеволод Игоревич, позвольте объясниться! – потребовал Васнецов у лекаря.

Никто даже и не дёрнулся в сторону внезапно появившегося аристократа. Была видна колоссальная пропасть между тем как действовали в отношении меня, безродного простолюдина, и уважаемого лекаря.

– Похитители скрылись по созданному тоннелю. Среди них видимо был опытный маг земли, – сказал Мечников.

– Даниил Александрович уверяет, что вы причастны к похищению, – грозно сказал купец, прожигая Мечникова взглядом.

На что тот сделал удивлённое лицо и посмотрел на меня, явно удивляясь такому обвинению.

– Вы ушли с улицы, пользуясь суматохой постановочного похищения. Затем я видел вас убегающим из дома через окно, – объяснил я.

Мечников улыбнулся, но весьма сдержанно, видимо понимая тяжесть ситуации и неуместность его привычной манеры общения.

– Даниил, с улицы я ушёл, потому что заметил как несколько подозрительных официантов зашли в дом. А видели меня вовсе не убегающим. Я бросился следом за похитителями, чтобы проследить за ними, – рассказал он о причинах своего странного поведения. – А теперь, когда мы всё прояснили, давайте скорее отправимся в погоню.

Тут же начались активные обсуждения. Всеволод Игоревич объяснил в какой стороне был тоннель, сделанный похитителями и охрана тут же начала отсматривать записи с камер в том районе. И буквально через минуту у нас была информация:

– Голубой фургон. Движется на северо‑запад, – сообщил глава охраны. – Мы отправили всех наших людей, но похитители уже далеко.

– Я подниму наши силы. В том направлении есть тренировочная база наших бойцов, – тут же предложил Александр Никитин, но был остановлен.

– Нет! – решительно отрезал Васнецов. – Нельзя, чтобы информация о похищении распространилась. Об этом и так знает слишком много людей.

При этих словах он почему‑то пристально посмотрел на меня.

– Иван, у вас ведь есть вертолёт! – предложил Мечников. – Мы сможем нагнать фургон!

Васнецов разочарованно покачал головой:

– Пилот не в поместье, да и это спортивная модель, туда только два пассажира поместится не считая пилота.

– Я полечу, – тут же воскликнул Александр Никитин. – У меня есть лицензия военного лётчика. Я умею пилотировать вертолёт.

– Отлично, – кивнул Мечников. – Я полечу с тобой.

Почему‑то все абсолютно спокойно отнеслись к тому, что спасать наследницу рода Васнецовых отправится лекарь, а не опытный боевой маг. Это было очень странно, но решать было не мне. По иерархии находящихся в помещении людей я уверенно занимал последнее место.

– Даниил отправится с нами, – внезапно услышал я своё имя.

Всеволод Игоревич смотрел на меня.

Что это такое? Почему он хочет, чтобы я летел с ними? Что этот загадочный лекарь задумал?

– Ты в своём уме? – возразил Васнецов. – С вами отправится мой лучший боевой маг.

– Простите, Иван Васильевич, но я настаиваю, что нам нужен именно Даниил Уваров, – покачал головой Мечников.

– Да к чёрту, – бросил Александр. – Пускай он летит, мне всё равно. Я сам там всех положу.

Моё мнение никто не спрашивал. Впрочем я и не собирался возражать. Кровь во мне кипела, жаждя действий.

Подойдя к небольшому спортивному вертолёту, я почувствовал, как у меня внезапно пробежал по спине холодок. Сердце забилось сильней. В голове вспыхнули воспоминания.

– Сергей Александрович, вы полетите один. Роман Константинович просил извиниться и передать, что он задерживается и приедет в офис позже на машине, – в голове возникла картинка помощника бывшего управляющего фирмы, временное управление над которой мне поручил совет директоров.

Наша встреча была назначена в офисе Лахта‑центра и мы должны были добраться туда на вертолёте, но в последний момент Роман не явился на борт. Теперь мне показалось это странным и подозрительным.

Тот взгляд его помощника, когда он закрывал дверь вертолёта, оставаясь снаружи. Словно он знал, что произойдёт дальше…

– Даниил, быстрее! – услышал я голос Мечникова.

Вернувшись из воспоминаний, я помотал головой, вытряхивая дурные мысли прочь.

Воздух разрезали раскручивающиеся лопасти. Волосы на голове плясали в безудержном танце, а одежда характерно трепетала от создаваемого вертолётом потока воздуха.

Запрыгнув внутрь, я закрыл тонкую дверь, отделяющую нас от вечернего воздуха.

Мы взмыли в небо и Александр резко направил летательный аппарат в сторону шоссе, по которому предположительно должны были двигаться похитители.

Спортивный вертолёт набрал огромную скорость. Эта модель сильно отличалась от её гражданских собратьев и была рассчитана скорее на экстремальное развлечение, чем на комфортную перевозку пассажиров. Впрочем сейчас это играло нам на руку, потому что мы должны были наверстать упущённое время.

– Прошло минут двадцать как они в пути, едут со средней скоростью, чтобы не привлекать внимание, значит удалились километров на двадцать – тридцать, не более, – рассуждал вслух лекарь, вглядываясь в темнеющий пейзаж. – Мы должны нагнать их минут за шесть, главное, чтобы машина никуда не успела свернуть.

Он был собран и предельно сфокусирован. В его голосе и действиях не было и грамма нервозности. Только холодный расчёт. Меня не покидал вопрос о том, кто же на самом деле этот мужчина. Слова моей мамы, утверждающей, что он не тот за кого себя выдаёт кажутся всё более правдивыми.

– Александр, снижайся, я попробую почувствовать следы жизни, – сухо приказал медик.

– Следы жизни? – удивился я.

На что Никитин лишь хмыкнул.

– А ты хоть знаешь кто с нами летит? – укоряюще спросил он меня. – Всеволод Игоревич – один из сильнейших военных медиков империи. Он сражался ещё вместе с моим отцом в Прусском походе тридцать лет назад. Его дар выходит далеко за рамки рядовых лекарей.

Я едва не присвистнул от удивления.

– Прекрати, – бросил Мечников. – Было и было.

– Скромничаете, Всеволод Игоревич, – не остановился пилот и продолжил рассказ: – Наш лекарь первым разработал уникальную технику поиска выживших по следам жизненной энергии. Он мог обнаружить ещё живого солдата за несколько километров лишь по источаемым следам его энергии. А во время трагического землетрясения на Сахалине, именно Всеволод Игоревич руководил спасательными работами, обнаруживая места под завалами, где были заблокированы выжившие люди.

Я по‑новому взглянул на подозрительного лекаря. Он оказывается герой войны и очень уважаемый человек, совершивший много хорошего. Но почему тогда мне так неспокойно рядом с ним и отчего моя мама постоянно просит держаться от него подальше? Да и зачем он настаивал, чтобы я сейчас полетел с ними?

Из этих мыслей меня выхватил голос Мечникова:

– Нашёл их!

Он показал рукой куда‑то за поворот дороги и Никитин направил вертолёт в указанное место.

От стремительного манёвра у меня заложило уши и слегка потемнело в глазах. Наш транспорт быстро сближался с землей. И лишь когда над верхушками деревьев оставалось пара десятков метров, Александр резко потянул штурвал на себя, останавливая снижение.

Набравший скорость вертолёт с огромной скоростью вылетел к шоссе, буквально вырвавшись из‑за крон деревьев на широкую просеку, по которой тонкой полоской струилась дорога.

Под нами показался голубой фургон.

– Ну всё, им конец, – победно сказал Никитин и отвёл штурвал вправо, заставляя бездушный механизм подчиниться его воле и изменить свой курс.

Теперь мы двигались вдоль шоссе, стремительно приближаясь к одиноко едущему фургону.

Считанные секунды полёта разделяли нас.

– Готовь… – не успел договорить Александр.

Картинка перед глазами резко перевернулась. Потом ещё раз. И ещё раз. Пейзаж за окном кружился, словно бельё в стиральной машине. Вот только бельём этим были мы.

Неужели это происходит со мной снова.

Глава 2

Вертолёт мотыляло в воздухе, словно целофановый пакет на ветру. Считанные мгновения, что мы бесконтрольно падали, в моём сознании длились целую вечность.

Тело словно парализовало. Меня обуял страх.

Нет. Этого не может быть. Это просто кошмарный сон, – пытался я убедить себя, но вестибулярный аппарат твердил об обратном.

– НЕТ! – прокричал я и вложил все силы что у меня были, чтобы создать мощнейший поток воздуха.

Я направил его в дверь, отчего та вылетела, будто была сделана из картона.

Зачем? Что это могло изменить? Не знаю, но я надеялся как‑то выровнять вертолёт. Я просто не мог ничего не делать.

Почувствовал, как падающий летательный аппарат резко выровнялся, в мыслях забрезжил лучик надежды. Но через мгновение раздался скрежет металла и сильнейший удар.

Меня бросило вперёд. Рывок был такой силы, что кресло подо мной оторвалось от пола и вместе со мной влетело в кресло пилота, сидящего спереди.

Последнее, что я почувствовал прежде чем мир в моих глазах превратился во мрак, была острая боль в ногах и правой руке.

Жаль. А мне нравился этот мир.

* * *

Ресторан «Золото орды»

Пёстрое убранство комнаты для особых гостей мелькало и блестело в свете нескольких сотен свечей. Витиеватые узоры на стенах были выполнены из натурального золота. Каждый элемент этой комнаты был сделан с одной единственной целью – произвести впечатление на каждого, кто сюда зайдёт.

Характерный запах свечей создавал особую атмосферу этого места. Места, где время казалось бы остановилось.

– Ты знаешь сколько тут свечей? – спросил у собеседника мужчина, сидящий в кресле, обитом красным бархатом.

– Сотни три, не меньше, – окинул взглядом сидящий напротив него аристократ.

– Четыреста тринадцать, – уточнил первый. – А ты знаешь почему именно столько?

– Буду рад узнать, – без особого интереса заметил блондин лет сорока пяти.

– Именно столько представителей моей семьи погибло во время битвы с армией Чингисхана, – ответил хозяин ресторана. – Мой прадед построил это место и зажег в память о каждом погибшем по свече. С тех самых пор огонь в этой комнате не тухнет ни на секунду.

Его собеседник понимающе покачал головой.

– Отец рассказывал, что всё это золото из дворца самого Чингисхана, – задумчиво добавил Лев Александрович Карамзин.

А затем он взял сигару со стола и прикурил от одной из свечей.

– Что по нашему вопросу? – холодно уточнил он у сидящего напротив.

– Мои люди докладывают, что возникли сложности, но им удалось похитить Васнецову, – ответил собеседник. – Сейчас они уже далеко за территорией поместья.

– Прекрасно, Игорь Ларионович. Думаю вы понимаете, насколько нам с вами важно, чтобы эта свадьба не состоялась? – выпустив дымное облако, произнёс Карамзин.

– Не беспокойтесь, это был последний шанс Никитиных вернуться в игру. Скоро их фамилию забудут, – улыбнулся Игорь Долгопрудный и позволил себе насладиться моментом.

* * *

Яркий свет не давал открыть глаза. Чувства постепенно возвращались ко мне. Но боли не было.

– Не вздумай дёргаться, – раздался властный голос.

Я узнал его. Это был Мечников. Но в его тоне не было привычной лёгкости и задора. Он говорил строго и чётко, будто отдавал приказ.

– Онемение скоро пройдёт и боль вернётся. Я справился с основными повреждениями, твоё тело физически здорово, но новые нервные окончания… Вообщем будь готов, – сухо излагал лекарь.

Мои глаза наконец‑то адаптировались к свету и я смог осмотреться.

Я лежал рядом с разбитым вертолётом. Летательный аппарат выглядел не настолько плохо как должен был после подобного падения. Каким‑то чудом мы приземлились в подобие вязкого болота, которое смягчило удар. Причём небольшое болото было аккурат под вертолётом и нигде больше.

– Александр успел, – пояснил Мечников, видя моё недоумение. – Он создал трясину. Тебе повезло, что птичка не рухнула на крышу, там бы и я не помог.

Меня передёрнуло при мысли о том, насколько близко я был к смерти. Судя по всему, созданная мной техника в самый последний момент спасла мне жизнь. Ну и Всеволод Игоревич конечно.

Всё, теперь точно никаких больше вертолётов!

– Александр смог зацепить фургон перед падением, так что они где‑то неподалёку и скорее всего придут, чтобы добить нас. Тебе нужно задержать их, пока Никитин не придёт в себя. Я не могу вмешиваться со своим лечением во время работы его родового дара, – продолжал вводить меня в курс дела Мечников.

– А как вы уцелели? – не смог удержаться я от терзающего меня вопроса.

На что лекарь удивлённо посмотрел на меня и впервые после падения улыбнулся:

– Выпрыгнул конечно. Думаешь это моя первая подобная авария?

Удивительный вы человек, Всеволод Игоревич. Понять бы ещё ваши намерения…

Тем временем я начинал понемногу ощущать свои ноги. И ощущения эти были не из приятных. В какой‑то момент мне захотелось, чтобы я вновь перестал чувствовать нижнюю часть тела, ведь с каждой секундой боль становилась всё невыносимее.

Чувство, словно в мои ноги втыкают тысячи раскалённых игл продолжалось секунд тридцать, но для меня они тянулись целую вечность.

– Они идут, – предупредил лекарь, видимо воспользовавшись своей техникой по улавливанию жизненной энергии.

И правда. Вскоре деревья, отделяющие место нашего падения от дороги, зашевелились. И шевелились они слишком сильно. Это не было похоже на перемещение человека.

Нарастающий шум трепыхающихся веток заставлял сердце биться чаще. Я с трудом поднялся на ноги. Они отказывались меня слушаться, но мне всё‑же удалось устоять.

И тут из густого леса наконец вырвался наш противник.

Это был… воздух?

Огромный поток воздушной массы вылетел из чащи, увлекая за собой всё, что ему попадалось по пути. Зелёный вихрь, выбравшись на просторное поле, разлетелся по сторонам, осыпая окрестность дождём из листьев, веток и даже небольших кустов.

Освободившись, лес затих и успокоился. И только метровая просека напоминала о его волнении.

Хруст веток раздался на несколько секунд раньше, чем я увидел нашего противника. Невысокий, коренастый мужчина аккуратно вышел из проделанного в густом лесу тоннеля. Вокруг него едва заметно вились сбивчивые потоки воздуха.

Это был боевой маг воздуха. И это была причина нашего падения.

– Говорил же я парням, что вы окажетесь живучими, – устало выдохнул он. – А они ещё не хотели проверять…

– Что вы хотите? Зачем вы похитили Наталью Васнецову? – крикнул я ему.

На ответы я не рассчитывал, мне нужно было лишь потянуть время, пока мои ноги придут в себя и я смогу хотя бы как‑то перемещаться.

– Как и все, – внезапно остановился маг. – Денег и власти. Ну а поскольку я не родился с золотой ложкой во рту, то зарабатываю так, как умею.

Какой он оказался болтливый.

– Вы хотите выкуп? Васнецов заплатит, скажите цену, – спросил я, заметив боковым зрением как Мечников отрицательно помотал головой, отвечая на мой вопрос.

– Нет, – подтвердил это коренастый мужчина. – У меня есть такое понятие как честь и репутация, так что заказ я выполню сколько бы денег Васнецов мне не предложил.

Легонько переступив с ноги на ногу, я почувствовал уверенность в движениях.

– Не терпится сразиться? Тоже считаешь, что я много болтаю? – слегка раздосадованно спросил воздушник. – Мне постоянно такое говорят.

И не давая мне подумать, он выбросил руку вперёд, запуская воздушное лезвие.

Его движение было настолько внезапным, что я едва успел отпрыгнуть в сторону.

Атака, пролетев мимо меня, ударилась в корпус вертолёта, находившийся у меня за спиной. Техника боевого мага с лёгкостью разрезала металл.

Вот это мощь, – подумал я. Мои лезвия гораздо меньше и не обладают такой пробивной силой.

Не позволяя мне опомниться, противник запустил ещё пару атак, но уже не таких мощных. Вновь увернувшись, я перекатился в другую сторону, уводя атаки подальше от ещё не пришедшего в сознание Александра и находящегося рядом с ним Мечникова. Как я понял, лекарь не владел стихийной магией и на его помощь можно было не рассчитывать.

– А ты кто вообще такой? – удивлённо спросил меня похититель, остановившись. – Даже не маг? Зачем они тебя с собой взяли?

Я не отвечал. Вместо этого я перебирал в голове варианты. И чего‑то дельного среди них пока не находилось. Родовым даром воспользоваться не представлялось возможным. Мне нельзя было показывать его перед Мечниковым, да и как заставить воздушника прочитать что‑то в пылу битвы?

Биться с ним на равных? Судя по всему он обладает как минимум третьим, а скорее даже четвертым рангом и боевого опыта у него не в пример моему. Значит шансов на успех у меня немного.

Остаётся одно. Тянуть время и надеяться, что Александр Никитин скоро придёт в чувства и тогда мы вдвоём легко справимся с опытным воздушником.

– А на что вы рассчитывали, когда летели за нами? Думали, что все разбегутся, едва завидев погоню? – продолжал болтать невысокий мужичок.

Он вновь попытался атаковать меня, но я снова смог увернуться.

– Достал уже, – плюнул он и выпустил веер воздушных стрел.

Атака разлетелась широким сектором, не оставляя мне возможности её избежать.

Я тут же создал широкий воздушный поток перед собой, который с лёгкостью развеял технику моего противника.

– О! Так всё‑таки что‑то умеешь! – обрадовался он, поняв, что я тоже владею стихийной магией. – Ну тогда я даже постараюсь и покажу тебе кое‑что интересное.

Он свёл ладони перед собой, словно собирается прочитать молитву, а затем начал медленно разводить их в стороны. В промежутке между ними я заметил небольшой шар, который состоял из множества потоков воздуха, словно бурлящих внутри невидимой сферы. Чем дальше он разводил руки, тем больше становился этот шар. Подобно чёрной дыре, он втягивал в себя воздух, становясь всё плотнее и больше.

– Ты такое никогда не видел и теперь точно не увидишь, – гордо хмыкнул он. – Сфера проникновения. Техника четвертого ранга. Нет ничего, что способно её остановить.

С этими словами он посмотрел на слегка шевельнувшегося Никитина.

Что будет дальше я уже понимал. Бросившись к месту, где находились Мечников с Никитиным, я уже начинал плести самую мощную технику из доступных мне.

Воздух вокруг меня начинал кружиться с неистовой скоростью, поднимая с земли листья, и вырывая траву. За считанные секунды вокруг нас образовался самый настоящий торнадо. Мощь стихии нарастала и вбирала в себя всё, что находится на её пути, буквально пожирая землю и детали вертолёта.

– Парень, да ты кто такой? – удивлённо присвистнул похититель. Шар в его руках был уже размером с футбольный мяч.

Мощная техника третьего ранга была сильнейшей в моём арсенале. Круговая защита, поглощающая все атаки, ниже её уровня.

– Тебе это всё равно не поможет, – усмехнулся болтливый бандит, швыряя в нас созданную сферу.

Шар без сопротивления нырнул внутрь созданного мной смертельного вихря. Едва сфера оказалась внутри мутного торнадо, как воздушник щелкнул пальцами.

Послышался хлопок. А затем в поле раздался гул, заполняющий собой всё пространство.

Кружащийся поток сначала легонько сузился, а затем взорвался с немыслимой силой. От разорвавшейся сферы разлетелось кольцо плотнейшего воздуха толщиной в десятые доли миллиметра, разрезая всё на своём пути. Стоящие в радиусе поражения огромные деревья повалились, словно подкошенные. Земля содрогнулась от их падений.

Когда всё затихло, опытный воздушник медленно пошёл в сторону эпицентра взрыва. Падающая листва вперемешку с земляной взвесью создавали плотную завесу. Остановившись, маг дождался, когда воздух наконец‑то станет прозрачным.

– Чего⁈ – непонимающе выдал он.

В эпицентре взрыва было пусто. Никого. Ни тел, ни даже их фрагментов. Как будто там вообще никого никогда и не было.

Вокруг повисла тишина. И в этой тишине боевой маг услышал тревожный гул и земля под его ногами задрожала. Он даже не успел ничего понять, а тем более среагировать. Его ноги стремительно погрузились в землю, увлекая за собой всего человека.

Одна секунда. И вокруг вновь воцарилась полная тишина.

Но длилась она не долго. Прямо в центра воронки, оставшейся после взрыва сферы, земля раздвинулась в стороны, осыпая укрывшихся в подземной пещере людей.

Своей техникой торнадо я скрыл нас от глаз похитителя, а вовремя очнувшийся Александр создал подземный бункер, в котором мы укрылись от мощнейшей атаки. Единственное, что мне было непонятно, почему он неожиданно сказал что опасности нет и скомандовал выходить.

Мы появились, словно трое зомби, выбравшихся из могилы. Изорванные костюмы были пропитаны кровью и испачканы землей. Эх, как же жалко костюм.

– Куда пропал похититель? – удивился я, не найдя никаких следов моего противника. – Он как сквозь землю провалился.

Ответом мне стал суровый и молчаливый взгляд Никитина.

– Лучше, чтобы никто не узнал об этом, – тихонько шепнул мне Мечников, когда мы все шли по рукотворному тоннелю в лесу, созданному пропавшим воздушником.

– Почему? – поинтересовался я.

– Видишь ли, Даниил, Александр очень зол тем, что похитили его невесту и не вполне себя контролирует, – очень тихо говорил лекарь, видимо опасаясь, что Никитин, шедший впереди, нас услышит. – И использовал одну из запрещённых техник. Если об этом узнают, то у него могут быть серьёзные проблемы.

Мне стало немного не по себе. Я слышал про подобное. Рассказывают, что существуют чрезмерно жестокие и негуманные техники. Раньше их использовали в пытках и на войне, но затем их применение стало всячески порицаться и был введён негласный запрет на их использование.

– Это была гробница, – раздался голос Александра впереди. – И пускай все знают, что я сделаю с теми, кто осмелился поднять руку на мою жену.

Он говорил так, что кровь стыла в жилах. Без ярости, без агрессии, но с леденящей душу жестокостью.

Я сглотнул, догадываясь в чём заключается суть техники с таким названием. Не хотелось бы мне стать врагом этого человека.

И вот впереди показалась дорога.

– Среди них как минимум ещё один боевой маг земли, – напомнил Всеволод Игоревич.

– Я пойду один, – не оборачиваясь, сказал Никитин.

Стоящий рядом со мной лекарь аккуратно дотронулся до меня, когда я хотел возразить:

– Александр должен сделать это сам и показать, что именно он спас свою невесту.

Я понимающе кивнул и мы остались наблюдать за аристократом, шагающим по дороге с непоколебимой уверенностью.

– Как он смог остановить фургон? – пользуясь случаем спросил я, смотря на стоящую вдалеке машину похитителей.

– На войне ты изучаешь очень много техник, о которых в обычной жизни даже не догадываешься. А Александр очень опытный военный, – витиевато ответил Мечников, видимо не желая раскрывать все секреты Никитина.

Ну а жених тем временем за считанные минуты расправился с двумя оставшимися похитителями, один из которых действительно был одарённым.

К моменту, когда он открыл дверь фургона, мы уже были рядом.

В кузове лежала связанная Наталья Васнецова. Александр бросился к ней и принялся освобождать.

– Всё закончилось, любимая, – обнял он её. – Больше тебя никто не обидит.

Девушка смотрела на нас стеклянным взглядом и молчала.

– Наташа! – слегка потряс её жених, но это не возымело эффекта.

Лекарь аккуратно взял её руку и судя по всему провёл сканирование организма.

– Она впорядке, просто шокирована, – резюмировал он.

– Сделай что‑нибудь, – приказал Никитин.

И тут девушка повернула голову и посмотрела на него:

– Нам нельзя жениться, – трясущимся голосом произнесла она. – Они не остановятся.

– Любимая, я не дам тебя в обиду, – тут же попытался обнять её жених.

Но она отпрянула в сторону, словно он хотел похитить её:

– Нет! Мы не можем! Они придут за каждым! Свадьбы не будет!

У неё начиналась натуральная истерика.

Александр смотрел на невесту изумлённым взглядом, а вот во взгляде Мечникова я чётко уловил понимание.

– Нам нельзя допустить, чтобы свадьба сорвалась, – строго сказал он, обращаясь ко мне.

Так, не нравится мне этот взгляд. Почему он на меня так смотрит?

– Даниил, ты должен использовать свой дар, – внезапно произнёс лекарь.