Текст книги "Вольные Астронавты"

Автор книги: Сергей Лексутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 59 страниц)

– О, Вселенная! Да на тебе живого места нет! Как ты только выжил…

Зотик повертел в руках бронежилет, разглядывая дыры, сказал:

– В упор, гады, палили… С пяти шагов такой броник бластер уже не берет.

Он оглядел на себе места попаданий разрядов. Онемение уже прошло и боль буквально до позвоночника доставала, на коже прямо на глазах вздувались гигантские волдыри.

– Скорее в ванну! – вскричала Тереза. – У тебя же может случиться болевой шок!

Зотик привычным усилием воли вогнал себя в боевой транс, боль мгновенно ушла. С блаженным стоном он опустился в обезболивающий, дезинфицирующий и заживляющий раствор.

Когда через полчаса он поднялся из ванны, пораженные ткани были уже растворены, раны нежно розовели здоровым цветом. Тереза принялась брызгать на них из сифона перевязочным раствором. Вскоре пораженные места надежно затянула эластичная заживляющая пленка.

– Посиди пока, – сочувственно проговорила Тереза, – а я сбегаю тебе одежду сошью…

– Да уж… – Зотик печально покачал головой. – Со снаряжением супердетектива покончено. А я так и не изучил его свойств. Но вот идея – держать оружие в рукавах, мне очень понравилась…

Тереза ушла в трюм, а он прошел в рубку управления, сел в кресло и принялся наблюдать за Арефом и Дмитрием Аристарховичем. В рубке было тесновато. Алла тоже была здесь, сидела в пассажирском кресле и с любопытством разглядывала Зотика. Перехватив его взгляд, спросила:

– Скажите, командор, а пираты всегда так выглядят после абордажей?

– Во-первых, старайтесь не называть вольных астронавтов пиратами, это далеко не всем нравится. А во-вторых, бывают абордажи, что из всего экипажа выживает два-три человека…

– Интересная у вас жизнь… – с неопределенной улыбкой протянула Алла.

– Видимо, не менее интересная, чем у вас… – парировал Зотик.

Он поглядел на монитор. Там мелькали какие-то цифры, бежали строчки, в общем, для Зотика – китайская грамота. Пришла Тереза с новеньким костюмом серо-стального цвета, протянула его Зотику. Тот взял костюм, медленным движением повесил на подлокотник кресла, проговорил тихо:

– А ведь он сознательно подставил свой катер под удар истребителя. Боялся, что я не сумею увернуться в момент старта…

– Кто, подставил?.. – удивленно переспросила Тереза.

Зотик глянул сквозь нее, добавил:

– Что ж это я за ценность такая, если за меня жизнь кладут русские спецназовцы?.. Ареф, ты скоро освободишься?

– Скоро… – Ареф досадливо отмахнулся, не отрываясь от монитора.

Зотик поглядел на обзорную сферу. На ней застыл вполне мирный пейзаж, залитый лунным светом. "Интересно, те ребята рискнут высадиться вот здесь, прямо посреди столицы суверенного государства?" – отрешенно подумал Зотик, и тут же успокоил себя: – "Вряд ли… Слишком уж тут много вольных астронавтов, которые всегда вспыхивают, как порох, при виде того, что кто-то посторонний нападает на своих…"

Зотик медлил влезать в костюм. Знал, что подживающие раны тут же начнет немилосердно жечь. Хорошо было сидеть в одних трусах, подставляя обожженное тело под прохладную струю озонированного воздуха из кондиционера. Раны под заживляющей пленкой тихонько зудели.

Однако жизнь продолжалась. Вздохнув, Зотик принялся осторожно натягивать брюки. Застегнув пряжку пояса, тихонько шипя сквозь зубы от боли, натянул футболку светло-серого цвета, подвигал плечами. Показалось – терпимо, могло быть и хуже. Видимо обнаженное мясо уже затянула тончайшая пленка свежего эпителия. И уже решительно Зотик надел куртку, повертел в руках парализатор с бластером. Он уже привык носить оружие в рукавах. Ладно, после что-нибудь можно придумать. Рассовав оружие по карманам, направился к переходной камере, бросил на ходу через плечо:

– Ареф, управишься, приходи в мой катер. Квартирмейстер, оставайся здесь и смотри в оба.

Выпрыгнув наружу, настороженно огляделся. Ночь была тихой и прохладной, в черном небе висела огромная луна, будто плафон матового стекла. Где-то, то ли в независимых мирах, то ли в какой-то колонии, Зотик видел уличные фонари, с громадными шаровидными плафонами, так же заляпанными бесформенными пятнами. На той планете в фонари забирались какие-то летучие представители местной фауны и там сдыхали, разбросав крылья по внутренней поверхности плафонов, пугая ночных прохожих причудливыми тенями. Зотик передернул плечами от тревожного холодка, продравшего меж лопаток, и тут, в полнейшей тишине ночи, в глубокой черноте неба разгорелась звезда, на миг, затмив даже Луну. Ужас пронзил Зотика насквозь, будто какой-то великан вогнал в загривок сосульку, промерзшую на космическом холоде до абсолютного нуля, и она достала до самого копчика. Среди вольных астронавтов считалось ужасно плохой приметой, буквально смертельным предзнаменованием, увидеть с Земли гибель звездолета. Эта мимолетно загоревшаяся и тут же погасшая звезда… Так выглядит смерть звездолета, погибшего десятки, а может, и сотни лет назад в какой-то из колониальных войн, и свет взрыва, и вопли гибнущих людей, только что долетели до Земли…

Зотик стиснул зубы. Нельзя страх впускать в душу… Все в руках Вселенной. Позади полтысячи лет необъявленных войн, впереди – несчетные тысячелетия… А вольные астронавты не пропускают ни единой. Так что, какая разница, погибнуть в первой битве новой войны, или в последней – следующей… Его захватило щекочущее ощущение близкой разгадки. Впрыгнув в переходную камеру, он целеустремленно прошел в трюм, отвязал от скобы гирю, перетащил ее в рубку управления, положил на бок. Как он сразу не догадался! Древний и до сих пор эффективный ключ – отпечаток пальца! Зотик поднес руки к лицу: вот только какой из десяти? Если спецназовцам позарез нужны были его пальцы, значит, они уже знали, где замок? Он поглядел на обзорную сферу. Там все так же отражался благостный покой ночного захолустного города. Если игра на столько крупная, как считает Ареф, многолетний суверенитет Крыма, и, тем более, его нейтралитет, ничего не стоят; в любую секунду с неба могут ссыпаться десантные катера. Вольные астронавты, наводнившие город, с похмелья, да спросонья, схватятся за оружие, и начнется та еще мясорубочка! И, естественно, пара-тройка групп будут нацелены персонально на Зотика… "Вот так и начинаются Мировые войны…" – Зотик вздохнул сочувственно, еще раз окинув взглядом обзорную сферу. Его приятель, профессор истории, как-то рассказывал, что обе Мировые войны на Земле начались с пустяков. Первая война началась с того, что в каком-то захолустном Сараево студент ухлопал какого-то безвестного принца. Публика об этом прочла в газетах, зевнула и свернула газеты. Скучища… И никому даже в голову не пришло, что через несколько дней вся Европа наденет серые шинели. А когда Вторая Мировая началась, публика об этом вообще даже не знала. Тогдашние диктаторы, Сталин с Гитлером, «честно» поделили Европу, и Гитлер, как распоследний идиот, принялся захватывать причитавшиеся ему по договору страны, а Сталин медлил. И лишь в последний момент Гитлер сообразил, что Сталин ловко превратил его в чудовище и агрессора, а сам готовится в белых одеждах и блеске славы освобождать от него бедную Европу.

– Убираться надо срочно в космос… – проворчал Зотик. – Шкипер, ты не спишь?

– Слушаю, командор?.. – сейчас же откликнулся Шкипер.

– Запусти зонд и сканируй всю округу. Ну, скажем, в радиусе пяти тысяч километров, и в высоту столько же.

– А как на это посмотрят суверенные государства?

– Плевать, как они посмотрят. Пока разбираться будут, чей зонд, да потом решать, кому сбивать… Главное, чтобы в ближайшие два-три часа нас не накрыли…

– Есть, командор.

Зотик склонился к гире, прижал большой палец правой руки к овальному углублению в донышке. И ничего не произошло. Тогда он поочередно прижал все остальные… Ладно… Зотик сел в кресло, перевел дух. Ч-черт… Так вот как чувствуют себя кладоискатели… Увлекательное занятие. Надо будет поискать планеты с погибшими цивилизациями, да пошарить в развалинах… Разумеется, когда кончится война. Зотик вдруг похолодел от мысли, что войну он воспринимает, как дело решенное, а значит, очень может быть, что кто-то через сотни лет будет рыться в руинах на Земле…

Мотнув головой, отгоняя несвоевременные мысли, он вновь склонился к гире, прижал к углублению большой палец левой руки… Нет, он не слышал щелчка. Но, тем не менее, что-то произошло, гиря, будто слегка вздрогнула и напряглась, как женщина от прикосновения любимого мужчины…

Итак, если ключ сработал, тайник должен открыться. Но – как? По какому принципу открывается крышка? Зотик попытался повернуть ее вправо – ничего, влево – с тем же успехом… Н-нда-а… Он попытался загнать разочарование поглубже, сел в кресло, уставился на гирю гипнотизирующим взглядом.

Скрипнул голос Шкипера:

– Командор, империя мистера М рухнула, Дмитрий Аристархович скупает по дешевке руины…

– Ну, пусть скупает… – пробормотал Зотик, он не почувствовал ровным счетом ничего. – Шкипер, как может открываться тайник в гире?

– В моих файлах зафиксировано более миллиона видов тайников и способов их запирания. Так что, командор, могу помочь только тем, что вывести информацию вам на мониторы.

Из переходной камеры послышался веселый голос Арефа:

– Зотик! Зотик! Мы этого клоуна наймем сторожем! Сторожить нашу дачу на Валдае… – Ареф вбежал в рубку, замолчал при виде Зотика, оглядел гирю, спросил: – Ну и что, ты догадался, как открывается тайник?

– Да очень просто: ключ – отпечаток пальца.

– Не выходит… – Ареф покачал головой. – Я уже пробовал…

– Когда меня в Нео-Вавилоне обложили, офицер орал, чтобы мне пальцы не попортили…

– Ареф вдруг подскочил на месте, вскричал:

– Ч-черт!.. Как сказал венерианский колдун?.. Перепутаница? То, что должно идти следом, оказалось впереди?..

– Ну, да… – нерешительно обронил Зотик.

– Правильно! Я твой дядя. Значит, ты должен идти вслед за мной.

Ареф бросился к гире, приложил большой палец левой руки к углублению, кивнул Зотику:

– Теперь ты…

Зотик пожал плечами и приложил палец. Явственно что-то щелкнуло, но тайник не открывался. Ареф зашептал возбужденно:

– Поворачивай… Поворачивай влево…

– Почему – влево? – тоже шепотом спросил Зотик.

– Ну, если влево не повернется, начнешь поворачивать вправо…

Зотик осторожно начал поворачивать донышко гири, точь-в-точь как крышку тиратронного блокиратора и, о чудо! Она провернулась! Плавно проскользив шесть или семь оборотов, упала на сиденье кресла. В крошечном углублении покоились: платиновый православный крестик, весьма причудливых очертаний, и маленькая термитка. Однако явно способная так перемешать платину со свинцом, потом и не поймешь, что тут лежало.

Зотик взял крестик, повертел в пальцах. Ареф проговорил:

– Тебе это ничего не напоминает?

– Крест, как крест… – нерешительно пробормотал Зотик.

– Дай-ка…

Пожав плечами, Зотик отдал вещицу. Ареф вытащил из-за пазухи медальон, открыл его. Крестик точно вошел в углубление, совместились все выемки и все лучики узора.

– Ну, и что дальше? – растерянно спросил Зотик.

– Посмотри, на крестике как раз две недостающие цифры номера.

– Да, но в каком банке сейф с этим кодом?

– Может, как раз в банке "Маркс"?..

– Да ну!.. – Зотик скептически покачал головой. – Не может быть, чтобы так просто… Шкипер, ты можешь влезть в банк данных отдела сбыта концерна "Крупп"?

– Сложно, командор… Эт вам не государственная контора… Могучие концерны умеют хранить секреты… Однако попробую… – Шкипер замолчал.

Зотик подождал несколько минут. Однако Шкипер не подавал признаков жизни.

– Ладно, Шкип, взламывай пока защиту… Ареф, а ты сиди здесь и поглядывай. Мало ли что?..

Зотик перешел в другой катер. В рубке управления на первый взгляд царила идиллия; Алла дремала в кресле, Тереза сидела за пилотским пультом и, включив все, какие были, сканеры, изучала обстановку. Было жутковато видеть скелеты зданий с чуть мерцающими контурами "живых объектов". Дмитрий Аристархович манипулировал с биржевым компьютером, подключенным к штурманскому, монитор косо стоял прямо на пульте.

– Ну что, скоро? – спросил Зотик.

– Сейчас, командор… Еще чуть-чуть и я выгребу у мистера М все, вплоть до обручального кольца и зажигалки…

– Давай быстрее… Пора сматываться в космос. Мне совсем не улыбается, устроить мясорубку прямо в городе…

Дмитрий Аристархович явственно вздрогнул, торопливо пробежал пальцами по сенсорам, проговорил:

– А, ладно… Осталась мелочевка… – он развернулся к Зотику. – Командор, я нюхом чую, что заваривается что-то посерьезнее финансовой войны. Вы обещали вывезти меня куда-нибудь в независимый мир…

Алла, будто и не спала вовсе, уже смотрела на Зотика ясным, вопрошающим взором, выговорила медленно:

– Командор, а ведь и мне на Земле нельзя оставаться. Вы выполните свое обещание?

– Вольные астронавты держат слово! – с апломбом выговорил Зотик. – К тому же, мистер М долго не проживет; он же прокручивал деньги арейцев…

– Господи! Час от часу не легче! – взвыл Дмитрий Аристархович. – Ну, теперь нам точно не жить! Арейцы и из независимого мира достанут…

– О, Вселенная! – вскричал в свою очередь Зотик. – Да арейцы побоятся близко ко мне сунуться! За мной целый флот вольных астронавтов! А с тебя что возьмешь? Ты всего лишь исполнитель…

Алла нежно промурлыкала:

– Да и вольные астронавты не всегда держат слово… – и улыбнулась Зотику, да так, что Тереза зашипела, по-кошачьи, а в руке ее на мгновение сверкнуло узкое лезвие отточенного ножа, и тут же, как по волшебству, исчезло.

Зотик стесненно кашлянул, проговорил:

– Аристархыч, переводи все в банк «Маркс», в Берне. Как только рассветет, слетаем туда, оформим тебе и Алле кредитные карточки. Или, ты предпочитаешь драгметаллами?

– Ну, что вы, командор! Какие драгметаллы, при нашем-то ремесле?

Дмитрий Аристархович повернулся к компьютеру, Зотик потоптался на месте, спросил:

– Кстати, какую перегрузку вы можете выдержать?

Алла ответила:

– Мы никогда не проходили тесты, потому что никогда не покидали Земли…

– Понятно… Квартирмейстер, включись в боевую систему. Стартуем на ускорении не более восьми жэ. Я вас буду прикрывать, а ты рули прямиком к Кораблю. Ну, вроде бы все… Чует мое сердце, что не стоит ждать рассвета на Земле…

– Погоди, Зотик… – Тереза повела взглядом в сторону биржевого компьютера. – Там, в памяти, все коды… Деньги и акции можно так же легко перекинуть из банка «Маркс» в любой другой…

Дмитрий Аристархович высокомерно выпрямился в кресле, с апломбом спросил:

– Тереза, ты меня подозреваешь?..

Тереза нежно, лучезарно улыбнулась, и нежнейшим голосом проворковала:

– Милый, я ни секунды не сомневаюсь, что стоит командору выпрыгнуть из люка, как ты перекинешь все ценности в другой банк, а мне попытаешься треснуть по башке. Ты ж дурак, надеешься, что нас закрутит военная заваруха, и мы не сможем выловить тебя в том бардаке, который начнется на Земле…

– Ладно… – Зотик перегнулся через плечо Дмитрия Аристарховича. – Ты закончил переброску?

– Разумеется…

Зотик рассоединил разъемы, скрутил проводами блоки компьютера в компактную кучку, пошарил по карманам, достал термитку, включил таймер на две минуты, сунул ее в блок компьютера и пошел к выходу. Выпрыгнув из люка, кинул компьютер туда, куда должна была ударить раскаленная струя при взлете катера, и пошел к своему суденышку. Уже когда влезал в люк, все окрестности залило нестерпимо ярким светом.

Облачившись в боевой скафандр, Зотик сел в свое кресло. Ареф уже сидел на своем обычном месте, закованный в титановую броню. Зотик перекинул канал передачи с зонда на обзорную сферу, окинул опытным взором панораму. Вот Малая Азия, вот Балканы, непреходящий источник расстройства для Европы с незапамятных времен, а теперь еще и рассадник разбоя и пиратства, поскольку входят в Нейтральную зону, вот Украина с куском юга России – везде, вроде бы, тишь и покой. Сканеры высвечивали рои ярких искорок – это боевые суда, стоящие в ангарах. Тут и там на фоне темных контуров суши ползли яркие светляки – это рейсовые лайнеры. Тишина и покой, полное благолепие! Будто никто и не лелеет хищных планов по захвату чужого добра. Весь опыт Зотика буквально вопил – покой обманчив! Наверняка за каким-нибудь кустиком притаился котище, и нетерпеливо перебирает задними лапами, готовясь к прыжку на глупого воробышка, засидевшегося над кучкой пшена.

Зотик включил нуль пространственную связь, сказал:

– Вот что, квартирмейстер, сунь наших пассажиров в амортизаторы, и будем стартовать на тридцати жэ. Авось не помрут. На восьми нас точно хлопнут.

– Зотик, никого же нет! Везде тишина и покой… – беззаботно воскликнула Тереза.

– Это-то и подозрительно… Не могли они вот так легко отпустить мышку. И дело вовсе не в мистере М. Против меня работал регулярный спецназ. Значит, дело государственное. А те ребята, за спинами которых стоит государство, хоть и хиленькое, всегда идут до конца. А тут замешана явно вся Западная федерация.

Вклинился Дмитрий Аристархович:

Командор, а это очень опасно – тридцать жэ?

– Это тяжело. Я на сорока семи летал – и, как видишь, жив. Запомни, опаснее всего себя жалеть. Эй, квартирмейстер, давай быстрее. Готовность три минуты.

Наконец и второй катер был готов к старту и бою; пассажиры лежали в амортизаторах, Тереза в боевом скафандре заняла место за пультом.

– Спаси и сохрани Вселенная… – медленно выговорил Зотик.

– Вперед, командор! – азартно крикнула Тереза.

Зотик рванул катер вверх на форсаже. Недомолвок не осталось, Последняя мировая война могла вспыхнуть в любую секунду; с территории Турции, Греции и прямо из глубин Средиземного моря взмывали десантные катера. А из сектора пространства Западной федерации заходили на боевой курс аж две эскадрильи истребителей. Но – поздно! Поздно! Они все опоздали секунды на две. Зажать в «коробочку» и взять на абордаж им никак не удастся. Но вот вульгарно хлопнуть из бризантных пушек – это запросто. Однако секунда тянулась за секундой, а ни истребители, ни катера огня не открывали, упорно пытались дотянуться и зажать для абордажа.

Тереза показала себя истинной пираткой. Зотик видел ее лицо на мониторе оперативной связи, искаженное, сплывшееся к низу, но, тем не менее, газа сверкали боевым огнем.

Вдруг послышался голос, звенящий металлом:

– Истребителям и катерам без опознавательных знаков! Немедленно прекратить преследование катера эс пи эр два ноля пятнадцать! Говорит командир орбитальной базы вооруженных сил России капитан первого ранга Вуколов.

Видимо преследователи еще не имели приказа затеять Последнюю мировую войну; катера резко сбросили скорость и нырнули обратно в атмосферу, истребители описали замысловатую траекторию и исчезли так же быстро, как и появились.

– Ну, дела-а… – прошептал Зотик, сбросив ускорение до восьми жэ. – Они ж из-за меня, и правда, могут вселенскую заваруху устроить. Что делать-то?..

Несмотря на разнузданный и бесшабашный нрав становиться причиной гибели Человечества Зотику как-то не хотелось. Он чувствовал себя голым и большим, и никак не мог отделаться от ощущения, будто ему в голую спину тычут холодным стволом. Даже мощь и надежность Корабля его мало успокоили. Он прошел в центральный пост, сел в свое кресло. Вскоре появилась Тереза в компании с Дмитрием Аристарховичем и Аллой. Они тихонько прошли к пульту, будто ко гробу покойника. Зотик оглядел Дмитрия Аристарховича с головы до ног, вид тот имел весьма жалкий и перепуганный.

– Чего трясешься? – Зотик весело ухмыльнулся, подмигнул: – Тебя ж тут ни одна ищейка не достанет. Ты под моей защитой

– Вам легко рассуждать… Вы к таким делам привычны. А я войну только в телехрониках видел.

– Ничего, привыкнешь… – оптимистично проговорил Зотик. – Это только в первом бою думаешь, скорее бы все кончилось, да забиться бы в какую-нибудь щель поспокойнее. А потом, долго без драк сидеть – уже и скучно бывает…

– Командор, – послышался голос Шкипера, – я выяснил: только банк «Маркс» и его филиалы заказывают концерну «Крупп» сейфы, стилизованные под старину.

– А много ли филиалов у банка "Маркс"?

– Много… По всему миру. Точно не известно. Информация об этом только в центральном офисе, добраться до нее невозможно.

Ареф подал голос из своего кресла:

– Ну, вот видишь?..

– Слишком все просто… – протянул Зотик. – В конце концов я же случайно стал клиентом банка "Маркс"…

– Ну, дак мамуля реально оценивала интеллектуальные способности своего внучка… – протянул, ухмыляясь, Ареф. – А почему ты уверен, что в банк «Маркс» ты попал случайно? Шутки спецслужб общеизвестны…

Тереза громко фыркнула. Зотик набрал в легкие побольше воздуху, чтобы рявкнуть командирским голосом, но сдержался, развернулся к пульту, включил общую связь на закрытом канале, набрал специальный код "договора ножей", на обзорной сфере сейчас же высветилось четкое объемное изображение Солнечной системы, искорками обозначились корабли вольных астронавтов, участвующих в договоре. Больше всего пиратских кораблей собралось возле огромных владений Кракена Вилли.

Несмотря на немецкое имя, Кракен Вилли был японцем, это любому становилось ясно с первого взгляда на его самурайскую физиономию. Поговаривали, будто он состоял в «Якудзе», но не поладил с этой самой древней, самой свирепой и кровожадной гангстерской группировкой Земли. Однако деньги свои выцарапать сумел, когда в пожарном порядке спасался с Земли. Он не ушел в пираты, видимо понимал, что не выжил бы первые два-три года; не любят пираты даже бывших гангстеров. Кракен Вилли поступил по-другому: купил у обанкротившейся компании полуразрушенный и обезлюдевший орбитальный металлургический завод, торчащий на стационарной гелиоцентрической орбите в шести миллионах километрах от Земли, быстро превратил цеха и ангары завода в боксы по техническому обслуживанию и экипировке кораблей, и сразу его предприятие начало процветать. Поскольку юридически предприятие находилось в открытом космосе, туда не имели доступа ни полиция, ни Космопол. Поэтому Кракен Вилли преспокойно занимался еще и переделкой захваченных кораблей и посредничал в их продаже. Поймать с поличным его было невозможно, а потому он благоденствовал. Его услугами пользовались все: начиная от пиратов и прогрессоров, и кончая патрулями Космопола, которые частенько приводили из Дальнего космоса корабли, якобы найденные пустыми возле неисследованных планет.

Зотик проговорил в микрофон:

– Внимание, говорит командор Зотик, – на мониторах тут же вспыхнули позывные десятков кораблей, откликнувшихся на запрос. – Господа вольные астронавты! Только что при старте с территории Вольного Крыма я был атакован катерами и истребителями без опознавательных знаков… – Зотик выжидательно замолчал.

Однако почти сразу пришел ответ:

– Говорит командор Мафусаил. Твои предположения, Зотик?..

– Я полагаю, суда принадлежали Западной федерации. Чтобы ситуация не обострилась, надо демонстративно блокировать военные базы Западной федерации на гелиоцентрических орбитах. Не думаю, что федерация решится начать боевые действия против флота вольных астронавтов прямо в Солнечной системе. Они постараются сначала нас вытеснить в открытый космос. А на это нужно время…

– Тебе так необходимо время?.. – спросил Мафусаил.

– Да, необходимо несколько часов. Похоже, загадка вот-вот решится.

– Ладно, Зотик, действуй. Мы прикроем. Только, знаешь ли, нам и самим не хотелось бы вляпаться в развеселую драчку вблизи Земли, да еще с применением тяжелого оружия. У многих из нас семьи живут на Земле. И родичей навалом. У меня самого внуков и правнуков целый батальон…

– Ничего, Мафусаил, я уж постараюсь не затеять мировую войну. Мне было бы легче, если бы меня не прикрывал еще и флот Восточной федерации. Я больше всего боюсь как раз столкновения флотов федераций, сам-то я как-нибудь выпутаюсь…

– Зотик, ты уж поосторожнее, коли против тебя играет вся Западная федерация, и давай побыстрее. Ты молодой, не знаешь… Политика – дело тонкое… Федералы могут так повернуть, что тебя объявят вне закона, и всякая шавка начнет за тобой планомерную охоту… А Восточную федерацию так повяжут, что весь ее флот останется в базах, когда тебя начнут гонять. Как бы мы не хорохорились, но у флота вольных астронавтов нет никаких шансов в открытой войне против регулярного военного флота любой федерации, только зря горы трупов навалим…

– Да понимаю я все… – безнадежным тоном промямлил Зотик. – Но очень уж хочется и живым остаться, и узнать, из-за чего сыр-бор!

– Смотри… Любопытство сгубило кошку. А уж сколько вольных астронавтов пострадало из-за своего любопытства – знает одна Вселенная. Ладно, Зотик – храни тебя Вселенная!

Дождавшись, когда эскадры вольных астронавтов вышли на исходную, Зотик вызвал Быка и Крука. Оказалось, они отдыхали у Сидорова, отмечая первую удачу. Разглядывая смущенные физиономии на экране, Зотик грустно сказал:

– Это ж надо подумать, меня за последние два дня уже раз пять чуть не ухлопали, а мой верный экипаж преспокойно пьянствует…

– Зотик!!! – взревел Бык дурноматом, хлобыстнул себя кулаком в грудь. – Да за кого ты нас принимаешь?! Только скомандуй, мы всю Землю на уши поставим, и петь заставим!

Авенир Крук смущенно вздыхал и прятал глаза. Сразу было видно, что это Бык его совратил, завернуть к Сидорову. Да, в общем-то, и разнос им устраивать было не за что, Зотик же не приказывал им сидеть безвылазно на кораблях в готовности номер один.

– Вот что, господа капитаны, оставьте на кораблях полные боевые вахты, загрузите абордажные команды и десантные отряды в катера, истребители – в прикрытие. Ну, что вас учить? Обычная десантная операция. Регион – Швейцария. Будете меня прикрывать. У меня дела в Берне. Через час быть на исходных. Земную ПКО не провоцировать, держитесь на предельном расстоянии для броска. Все. Храни нас Вселенная!

Зотик отвернулся от пульта, сказал:

Ну, Дмитрий Аристархович, собирайся, летим в банк.

– А как-нибудь без меня нельзя?.. – робко осведомился Дмитрий Аристархович.

– Нельзя! – отрезал Зотик. – Я, во-первых, не финансист, оформить тебе кредитную карту с такой большой суммой не могу, необходимо твое присутствие в банке, а во-вторых, как без твоей подписи карту прикажешь оформлять?

Дмитрий Аристархович вздохнул:

– Ох, хо-хо… У меня все болит; и ребра, и нутро…

– Ничего, завтра будет еще больнее. Тебе надо побыстрее привыкать к космосу. Жители развитых независимых миров в космосе бывают всеж-таки почаще, чем земляне. Да и бояться теперь нечего; нас будет прикрывать вся эскадра, так что полетим на режимах для пенсионеров третьей категории, это когда всем пассажирам за сто двадцать…

Зотик, как добропорядочный гражданин, при подлете запросил коридор:

– Десантный катер эс пи эр два ноля пятнадцать направляется в банк Берна за финансовыми средствами. Прошу коридор.

Появившийся на экране диспетчерской связи очень вежливый молодой человек заговорил:

– Капитан…

– Командор! – бесцеремонно перебил его Зотик.

– Ах, простите! Командор, на Земле объявлено чрезвычайное положение, системы ПКО находятся в боевой готовности…

Не считая нужным скрывать раздражение, Зотик рявкнул:

– Я это и сам знаю, нечего мне напоминать! Я всего лишь прошу коридор до Берна.

– Мне необходимо сообщить о вашей просьбе… А вам необходимо получить разрешение в Департаменте иностранных дел…

– Что ты мне вкручиваешь?! – вне себя заорал Зотик. – Швейцария – нейтральная страна! А я лечу в банк за своими деньгами! Да ты знаешь, что с тобой будет, если я сейчас свяжусь со средствами массовой информации?! Да за такую антирекламу банкиры с тебя шкуру будут драть целый год, по миллиметру в день… Я же сейчас самая популярная личность в обитаемой части Галактики! На мне рекламу делают все, кому не лень…

Видно было по его роже; пацан куплен, и ему страсть как хочется отработать полученные денежки. В принципе, у любого диспетчера есть масса возможностей придержать на орбите любое судно, потянуть время всякими идиотскими требованиями, вплоть до санитарного контроля на предмет наличия грызунов или чмеков, но для Зотика каждая лишняя минута на орбите может оказаться последней. Для Земли, впрочем, тоже. Вопрос в том, сколько получил диспетчер? Если достаточно, чтобы рискнуть жизнью, то он сейчас даст тревожный сигнал в систему ПКО, если не достаточно – то он лишь блефует. Однако он выбрал себе не того партнера для соревнования в крепости нервов; Зотик бросил катер вниз, прямо на Берн. И ничего не произошло. ПКО промолчала, будто и не пикировал прямо на респектабельный город пиратский десантный катер. Впрочем, Зотик представлял, сколько вольных астронавтов из элиты держат свои деньги в швейцарских банках…

Зотика прямо у люка встретил сам управляющий. Поклонился с должной почтительностью и выжидательно замер. Из люка ловко выпрыгнули Ареф с Терезой, менее ловко соскочил Дмитрий Аристархович и уж совсем как корова с веранды, принялась слезать Алла. Зотик сочувственно подумал, что следовало бы сбросить трап, и протянул ей руку, чтобы помочь спуститься. Стоящая рядом Тереза насмешливо фыркнула и отчетливо выговорила:

– Ты ее за титьки поддержи, а то, как бы не растрясла…

Зотик с самого начала подозревал, что Тереза завидует великолепному бюсту Аллы.

– Да ладно… – проворчал он добродушно. – Можно подумать, что ты с детства такая крутая…

– Я в детстве круче была… – хмуро бросила Тереза, окатив Аллу угрожающим взором.

Однако Алла благодарно уцепилась за Зотика и кое-как сползла на землю. Зотик понятия не имел, как должен богатый клиент обращаться к управляющему банком, а потому применил обращение, принятое в среде вольных астронавтов:

– Уважаемый, у нас к вам два дела: надо оформить кредитные карты вот для этих господ, и конфиденциальное, касающееся только меня и моего компаньона…

– Нет проблем, господин Зотик. Какую сумму вы желаете перевести на карты этих господ? – Зотик назвал. – Прекрасно. Пока клерк произведет все необходимые операции, мы можем заняться вторым делом…

Зотик повернулся к Арефу:

– Давай…

Ареф вытащил платиновый крестик, показал управляющему. Тот даже бровью не повел. Тогда Зотик проговорил утвердительно:

– Это ключ к одному из ваших сейфов.

– Идемте… – спокойно проговорил управляющий и пошел ко входу в банк. В операционном зале он кивнул Алле и Дмитрию Аристарховичу: – Господа, посидите пока здесь, через десять минут вы получите свои карточки.

Зотик с Терезой и Арефом, предводительствуемые величественным управляющим, спустились в подвал. Они долго шли вдоль шеренги сейфов, потом спустились по винтовой лестнице еще на один уровень и оказались в небольшой кубической камере. Одна стена представляла собой круглую дверь, около двух метров диаметром, с неизменным фирменным знаком концерна «Крупп». Управляющий сделал широкий жесть рукой, проговорил торжественно: