Текст книги "Вольные Астронавты"

Автор книги: Сергей Лексутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 59 страниц)

– Жуть какая… – тихо пробормотал Зотик. – Я много чего повидал, но к такому привыкнуть невозможно…

– Ага… Если это безобразие не пресечь, сюда скоро толпы с Земли повалят… Это ж какая встряска для разжиревших бездельников…

– Провалиться мне в черную дыру, – зло проворчал Зотик, – но ни Шелапугин, ни японец, ни даже пираты не могли добровольно пойти на это дело…

– Да тут все ясно, – досадливо отмахнулся Ареф. – В деле замешан какой-то высокий чин из Космопола. А венерианской администрации на это дело наплевать, ей даже лучше – потихоньку контрабандистов изводят. Космопол ловит ребят, и вместо тог, чтобы в суд тащить, продают Демидову. А может, он и сам со своими бистонцами промышляет, людей ловит.

Зотик заметил, как к креслу Демидова подошел холуй и принялся что-то нашептывать. Демидов уставился на Зотика.

– Ну, сейчас начнется! – весело проговорил Зотик. – Ему сообщили, кто мы такие. Он-то думал, что мы обычные удачливые игроки, и вытрясти из нас наш выигрыш – раз плюнуть.

К удивлению Зотика, катер действительно стоял у берега. Обычная водоизмещающая посудина грузоподъемностью в одну тонну. Разумеется, плавать в такой скорлупке по венерианским водоемам, все равно, что прогуливаться по клетке с леопардами, могут проглотить вместе с катером. Контрабандисты наддали, даже Шелапугин на минуту потерял бдительность. Каннибалам этого хватило, засаду они устроили мастерски; еще бы, столько веков охотятся друг за другом на своей родной планете, гуманоидную психологию изучили досконально.

Ареф ошибся, каннибалы не собирались никого брать живым. Может, сильно оголодали, а может, понимали, что Шелапугина им живым не взять, а, скорее всего, он сам их всех истребит. Контрабандист успел пару раз пальнуть по прибрежным кустам, и рухнул в береговую грязь. Его спутники и этого не успели.

В полной тишине Зотик прошагал к стойке букмекера, голосом, в котором явственно слышался скрежет чугунных шаров, размельчающих золотосодержащую породу на обогатительных фабриках Меркурия, проговорил:

– Позвольте получить выигрыш.

Ареф тоже протягивал свой талон букмекеру. Букмекер не торопился. Он смотрел поверх плеча Зотика на своего босса. А Зотик чувствовал, что спина сейчас задымится; таким огненным взором опалял его бедный Демидов, никак не желая смириться с потерей восемнадцати миллионов. Наконец букмекер получил сигнал, и принялся выкидывать на стойку толстые пачки наличных галларов.

– А почему не на кредитку? – спросил Зотик.

– А вам какая разница? – равнодушно осведомился букмекер.

– Да, в общем-то, никакой… – усмехнулся Зотик. – Это для вашего босса разница. Наи-ивный… Думает, наличные у меня отобрать легче, чем заставить с карточки снять…

Руки букмекера замедлили свое движение, он долгим взглядом поглядел в глаза Зотику, что-то для себя решил, выбросил на стойку последнюю пачку, вскинул вверх руки и весело заорал:

– Поздравим счастливчика, сорвавшего банк! Гип, гип – ур-ра-а!..

Под бурные аплодисменты сопровождавшей их толпы, Зотик с Арефом направились к катеру.

– Как думаешь, они сейчас нападут? – тихо спросил Ареф.

– Вряд ли. При свидетелях не решатся. Попытаются взять нас на взлете, или в космосе. Скорее всего – в космосе. Арейцы ведь тоже большие мастера абордажей.

Провожаемые ликующей толпой игроков Зотик с Арефом свободно дошли до самого люка катера. Ареф спросил в переходной камере:

– Чего они радуются?

– Черт их знает? – пожал плечами Зотик. – Психология игрока – темный лес…

Швырнув в багажный отсек мешок с галларами, Зотик прошел в рубку управления. Сев в кресло, спросил:

– Шкипер, ты принимаешь излучение девяти телепередатчиков, расположенных неподалеку?

– Так точно, капитан. И весьма качественную картинку тоже…

– Пеленг на передатчики.

– Есть, сэр.

Как и предполагал Зотик, лагерь каннибалов оказался в самом конце охотничьего парка, в углу, между рекой и подходящим к самому берегу горным кряжем.

– Штурман, диспозиция такова; я выпрыгиваю из катера на одном краю лагеря, ты перелетаешь поляну и отключаешь маскировочное поле…

– Тебе бы глаз подбить, и точ-в-точ Кутузов… – проворчал Ареф. – Они только что девятерых крутых ребят прирезали, а ты хочешь их в одиночку перебить…

– И не перебить, а живьем взять. На открытом месте у них против меня нет шансов, лишь бы кто из них до леса не добежал…

Шкипер точнехонько вывел катер прямо на лагерь людоедов. Они уже плясали вокруг трупа Шелапугина и его товарищей. Зотик выпрыгнул из катера в пятнадцати шагах от пляшущих каннибалов. Вместо восемнадцати, если считать мужчин, их было только двенадцать. Зотик мимоходом подумал, что на сей раз, вряд ли они оставили боевое охранение вокруг лагеря; они ж уверены, что убили всех пришельцев. Как слышал Зотик, своих погибших они тоже съедают, чтобы души воинов воплотились в живых. Но следовало настраиваться на худшее, потому как кроме двух аборигенов, лежащих вместе с остальными убитыми, Зотик больше не увидел. Припав на колено, Зотик успел уложить из парализатора шестерых; стрелял, как в тире на приз. Допускать рукопашную с этими опасными тварями совсем не хотелось, Зотика с души воротило от одной мысли, что их придется касаться руками, или ножом. Расчет оказался верным, только оставшиеся на ногах людоеды кинулись к Зотику, размахивая томагавками, как позади них, разметав две утлые хижины, плюхнулся на землю катер. Они замешкались, и этого Зотику хватило, чтобы уложить оставшихся. Женщин он глушил в первую очередь. По рассказам бывалых вольных астронавтов в драке они были пострашнее мужчин.

Держа парализатор стволом вверх, Зотик прислушался, и не спеша огляделся. Похоже, все людоеды лежали здесь. Однако черт их знает? Может, они умеют блокировать биополе? Не зря же колдун называл их нелюдями. И сейчас какая-нибудь расписная рожа уже прицеливается из кустов. Зотик передернул плечами от неприятного холодка, пробежавшего по спине. Мимоходом похвалил себя за то, что предусмотрительно надел бронежилет. Решительно спрятав парализатор, принялся грузить бесчувственных людоедов в катер. Труднее всего пришлось с женщинами; намазанные салом, жирные, инертные туши выскальзывали из рук, как прокисшее желе кисельного дерева на Валькирии.

Надо сказать, зрелый плод кисельного дерева, – продолговатый, длиной сантиметров семьдесят, – может доставить массу удовольствий знающему человеку. Главное, уловить момент полного созревания. Промахнешься часов на шесть, и получишь такую вонючую гадость!.. А еще плоды нельзя было снимать недозрелыми, чтобы они «дошли» на виду. Они тогда прокисали, минуя фазу зрелости. Таская громадных бабищ в катер, Зотик вспоминал свой первый опыт с кисельным деревом. Там же с земли ни за что не определишь зрелость плода, его ж надо пощупать… Зотик долго ползал по ветвям, принюхиваясь и приглядываясь, нежно похлопывая по бокам плодов. Наконец, выбрал один, осторожно снял с черенка. Каких трудов стоило слезть с дерева и не выронить тридцатикилограммовую махину. Облизываясь в предвкушении, Зотик смахнул кинжалом верхнюю часть плода… Прямо в лицо ему шибануло мерзкой вонью, и тут же плод будто взорвался – все свое содержимое выхаркнул на Зотика. Он потом долго отстирывал одежду и отчищал доспехи у ближайшего ручья, но еще дня три от него воняло так, что встречные вельможи и дамы изумленно оборачивались. Ведь на Валькирии плоды кисельного дерева считаются лакомством простолюдинов. Когда начинается сезон, от всех крестьян и ремесленников воняет зверски! У них это своеобразный спорт, кто больше угадает зрелых плодов. Но промахиваются часто. Зотик потом стал осторожнее при вскрытии плодов, но и то нет-нет, а ловил физиономией куски прокисшего желе.

Зотику приходилось трудиться одному, Ареф сидел в пилотском кресле и посредством сканеров контролировал округу, не отказывая себе в удовольствии время от времени подавать дельные советы вроде того, что женщин не худо бы кантовать; сначала катить титьки, а потом заносить все остальное.

Когда Зотик запихивал в катер последнего аборигена Садов Господних, и руки, и одежда его, даже почему-то лицо, были скользкими от вонючего жира, которым мазались людоеды.

– Ну и воняют же они! – вскричал Зотик, оглядываясь по сторонам, чем бы обтереть хотя бы руки.

– А чего ты хотел? – хохотнул Ареф в коммуникаторе. – Они ж из каменного века… – Зотика итак мутило, а тут еще Ареф подпустил шпильку: – Ты знаешь, что они мажутся человеческим жиром?

Зотика скрутило пополам от рвотного спазма, но он нашел все же в себе силы, чтобы взвыть благим матом:

– Заткни-ись!!!

Ареф, как ни в чем не бывало, продолжал:

– Считается, что злые духи не смогут удержать в лапах намазавшегося человеческим жиром… Внимание! – вдруг оборвал он сам себя: – Два малых десантных катера на подходе.

Сейчас же, будто сквознячок пролетел, и по сторонам поляны проявились два катера. Из них посыпались быстрые, ловкие ребята в камуфляжных комбинезонах. Судя по всему, Зотик влип. Катер наверняка под прицелом, и чертовы бистонцы не стреляют только потому, что опасаются за целостность галларов в огне взрыва. Ну что ж, значит, не обойдется без рукопашной. За спиной Зотика висел слонобой, в рукаве – бластер. Так что, поглядим…

Бистонцев было человек десять, но они совершили непростительную ошибку для вояк такого класса. Они были вооружены бластерами, а под камуфляжем угадывались бронежилеты, но Зотик-то был вооружен слонобоем! Разумеется, универсальный бронежилет из плстброни выдерживает попадание бронебойной пули из слонобоя, не выдерживает биологический объект, на котором надет бронежилет.

Бистонцы понимали, у кого преимущество, а потому ненавязчиво, неторопливо, не сводя глаз с Зотика, перемещались по поляне, стараясь занять удобные позиции для броска. Они не хуже Зотика понимали, что преодолеть в броске двадцать метров под огнем слонобоя, задача почти не реальная, но, тем не менее, по их поведению ясно было видно, что намерения у них серьезные, подкрепленные восемнадцатью миллионами галларов. Как помнил Зотик арейские законы, теперь Демидов обязан будет разделить между ними эти деньги. Зотик вогнал себя в боевой транс и стоял неподвижно, глядя поверх голов противников, однако ясно чувствовал и то, что у него творится за спиной. Бистонцы замкнули круг. Это тоже была ошибка, они запросто могли перестрелять друг друга, но иного выхода у них не было, не к чему было прижать Зотика. Казалось, само пространство натянулось как струна, готовая лопнуть. И струна лопнула. Зотик уловил этот мгновенный перепад потенциалов. Прыгнув в сторону, перекинул ружье из-за спины в руки, перекатился и выдал первую серию из трех выстрелов. Он не смотрел, куда попали заряды, главное – темп! Еще бросок – еще три выстрела. Он опережал бистонцев на полмгновения! Еще бросок… Бластерные разряды совсем близко вскидывали пласты земли. Оставшиеся в живых бистонцы не выдержали, отступили и укрылись за ближайшими деревьями. Их осталось трое или четверо. Над поляной повисла тишина, тихонько потрескивая, горели останки хижин. Зотик лежал, припав к земле за толстенным дубовым стволом, лежащим на краю утоптанной площадки, и выжидал.

Из внешних динамиков одного из катеров послышался спокойный голос Демидова:

– Стреляешь ты неплохо… А каков ты на ножах? А? Слабо?..

Не высовываясь, Зотик крикнул:

– Хочешь узнать? Ну, так вылазь!

Демидов упруго соскочил на землю, и не спеша, направился на середину поляны, где совсем недавно плясали людоеды.

Зотик в полголоса проговорил в коммуникатор:

– Штурман, поглядывай, что делают бистонцы? Если начнут проявлять желание кинуться в драку – свистни…

– Есть, капитан…

Не спеша поднявшись с земли, Зотик пошел навстречу Демидову. Они встретились на середине утоптанной площадки, смерили друг друга оценивающими взглядами. Демидов был повыше Зотика, но потоньше. Это ни о чем не говорило. Зотик видывал бойцов ростом едва ли себе до подмышки, но тягаться с ними поостерегся бы. Например, Васька Клешня Хропа…

– Ну что, капитан Зотик? На ножах? Победителю достается все состояние побежденного?

– Ты ж не ареец! А почему хочешь драться по их правилам?

– Тебе-то, какое дело?!

– Потому как я тоже не ареец! И не собираюсь драться по их правилам. Тем более что тебе все равно нечего поставить на кон.

– Как это нечего?! – возмутился Демидов. – Да я стою сто двадцать миллионов!

– Ты?! Да ты дешевка! Ни черта ты не стоишь! Ишь, устроил аттракцион… Вонючие инопланетяне землян жрут… Какого черта ты их привез на Венеру?

– Ты, полегче! У меня все честно было, все могли брать любое оружие…

– Ладно, честный ты наш, ненаглядный… – Зотик положил на землю ружье и выдернул из ножен саморез.

– Ага, вот это дело! Так ты ничего не ставишь? – еще раз осведомился Демидов.

– Я пират! – хмуро бросил Зотик. – И кишки тебе выпущу задарма. Так сказать, из альтруизма по отношению к человечеству. Да и перед теми ребятами, которых поджарили твои людоеды, я имею некоторые обязательства. Ты разве не знаешь, что это ничего не значит, когда вольные астронавты между собой дерутся? Против общего врага они моментально выставляют весьма боеспособную эскадру. Так что, тебя бы все равно грохнули… Это был только вопрос времени. Не появился бы я, появился бы кто-нибудь другой…

Г-н Демидов бросился в молниеносную атаку; с перехватами ножа из руки в руку, с финтами и обманными движениями. Но его стиль не имел ничего общего с пиратским, а потому сразу стало ясно, что шансов у него немного. Однако он был чудовищно быстр! Зотик нырнул вниз, крутнулся, подбил его ногой под колени. Демидов попытался извернуться и уйти в сторону перекатом. Но это было единственно возможное движение, которым можно было уйти из-под удара. И Зотик его ждал. В некотором отношении с профессиональным бойцом, имеющим высокую выучку, даже легче, чем с каким-нибудь жлобом-костоломом; всегда можно предугадать действия противника. Нож Зотика пришелся в аккурат в узкую щель между затыльником шлема и воротом бронежилета. Схватка была столь молниеносной, что бистонцы замерли на несколько секунд, парализованные страхом, а затем с шумом бросились к катерам, попрыгали в них и рванули наутек.

Зотик устало накинул ремень ружья на плечо, подошел к Шелапугину, вольно, как русский богатырь из былин, раскинувшемуся на красноватой земле Венеры, постоял над ним, усталым движением стащил с головы шлем, выговорил медленно:

– Прими Вселенная души вольных астронавтов… Да и всех остальных, зверски сожранных инопланетными людоедами… – и быстро зашагал к катеру, не оглядываясь.

Подойдя к катеру, Зотик постоял. Люк не открывался. Он достал коммуникатор, вызвал Шкипера:

– Шкипер, ты что, уснул? Открой люк!

– Минуточку, капитан; при открытии люка возможен побег пленников.

– Какой побег?! – заорал Зотик, теряя терпение. – Парализатор вырубает минимум на час. А ну открывай люк!

Крышка со звоном отскочил, из люка вместе со злобным, – поук-пш-ш, – выпал каннибал с закаченными глазами. За его спиной виднелся Ареф с парализатором в руке. Губы его прыгали, он закричал срывающимся голосом:

– Меня тут чуть не сожрали!..

Зотик схватил людоеда за руку и за ногу, одним махом закинул в переходную камеру, запрыгнул сам.

– Что тут творится?

– А я знаю?.. Я сидел в рубке, вдруг врываются трое… Еле успел…

– Эт что же, они только минут на десять отключаются?!

– Ково, на десять?.. На пять!

– Штурман, где у нас снадобья Терезы?

– Да ты ж их в оружейный шкаф засунул на Корабле!

– Тфу, черт… Ну, давай вязать их, что ли…

Ареф умчался, через минуту вернулся с рулоном липкой ленты. В две минуты людоеды были связаны по рукам и ногам, мимоходом обысканы, но Зотик не нашел у них ничего колющего ли режущего. Да и много ли спрячешь в их скудных одеждах? Он распределил их между свободной каютой и санузлом, свалив кучей друг на друга, задраил двери, проворчал под нос:

– Как с таким грузом до Земли лететь?.. – затея уже не казалась ему шибко остроумной.

Ареф уже сидел в кресле, и гадливо морщась, обтирал руки дезинфицирующей салфеткой из аптечки. Увидев Зотика, раздраженно спросил:

– Ты и теперь будешь утверждать, что это хорошая идея, везти такую улику мистеру М?

– Нет, не буду… – покорно согласился Зотик. – Весь катер придется дезинфицировать. Воняет, как на свиноферме. Неужели они не могли додуматься чем-нибудь другим мазаться, не таким вонючим?..

– Это и правда, человеческий жир, – проговорил Ареф.

– Да верю я! – отмахнулся Зотик. – Ладно, летим с шестеркой разберемся, с барменом. А потом на Землю…

Катер приземлился возле дверей бара. В темпе космического абордажа Зотик влетел в зал. Веселье там было в разгаре, ходил дым коромыслом. На Зотика сначала никто не обратил внимания, видимо джина было залито в глотки изрядное количество. Бармена видно не было. Зотик бросился в дверь, видневшуюся между полок за стойкой. В подсобке был полный порядок, будто хозяева лишь на минуту куда-то вышли. Только банкомат единой платежной сети был превращен термиткой в бесформенный кусок горелой пластмассы и перепутанных металлических деталей. Все было понятно; Зотик и сам не раз так делал во время десантов. Все безналичные деньги, хранившиеся в базе данного банкомата, можно мгновенно перегнать на свой счет в любом банке, а под данный банкомат сунуть термитку. После чего ни один сыщик не проследит, куда ушли деньги. Проблема лишь в том, чтобы вытрясти коды из владельца денег.

– Ну и хитрый змей, этот пацаненок… – протянул Зотик. – Он наверняка давно знал коды личного счета Демидова… Выходит, он моими руками жар загреб. Интересно, он на столько дурак, что не поделится добычей с оставшимися в живых бистонцами? Впрочем, они и сами не дураки, делиться с ним…

Кидаться в погоню было совершенно бессмысленно; и у бармена, и у бистонцев было слишком много форы. Не надо было на людоедов время тратить. Зотик никогда не страдал излишней жадностью, а потому легко распрощался с мыслью, завладеть деньгами Демидова. Он вернулся в зал, и тут его заметили; пьяная толпа ринулась обнимать и лобызать его, поздравлять с выигрышем. Зотик попытался вывернуться, но преодолеть удалось лишь половину пути до двери, толпа была вязкой и тяжелой, как болотная трясина. Его принялись качать, но уронили после второго броска. Зотик воспользовался заминкой, вызванной своим падением, и ринулся прочь, применив тактику прорыва прогрессоров. Так что, вроде никого не покалечил. Вырвавшись на волю из дыма и перегарной вони бара, без промедления бросился к катеру. Он уже захлопывал люк, когда толпа вырвалась на широкое крыльцо.

Ареф, с любопытством рассматривая толпу, с воплями восторга окружившую катер, спросил, когда Зотик, тяжело отдуваясь, плюхнулся в свое кресло:

– Чего это они?..

– А черт их знает?! – раздраженно бросил Зотик. – Удрал бармен вместе с деньгами. Ну и черт с ним! Восемнадцать миллионов – тоже неплохая добыча. Стартуем.

– Что, пойдем в экстремальном режиме?

– Да ты что?! Мы ж людоедов передавим. Придется тащиться в обычном…

– Слушай, капитан, может, выбросим их к черту?

Зотик замер от изумления, что такая простая и здравая мысль ему самому не пришла в голову, но дух противоречия в который раз сыграл с ним злую шутку. Кляня себя за глупость, он, тем не менее, веско изрек:

– Нельзя. Придется тащить их мистеру М.

– Ну, ты и дура-ак! – восторженно протянул Ареф. – Имей в виду, я убирать каюту и санузел не буду. Они ж там все загадят! Я тебе предлагал выход – ты не принял. Так что, будешь отмывать все сам.

– Робота пошлем… – неуверенно пробормотал Зотик.

– Они не запрограммированы на уборку катеров и шлюпок…

Зотик взялся за штурвал, бросил сквозь зубы:

– Шкипер, стартуем к Земле.

Через четыре часа полета Зотик уже готов был ворваться в каюту, передушить людоедов и выбросить их в космос. Скучища была смертная! К тому же Зотик никак не мог отделаться от мерзкого видения: людоеды по очереди гадят в угол уютной каюты. А Шкипер ровным голосом уведомлял:

– Система очистки воздуха перегружена, задействовал резервную секцию биотрона… – немного погодя снова: – Система очистки воздуха перегружена, задействовал следующую резервную секцию биотрона…

Когда все резервные секции биотрона были задействованы, а Зотик лихорадочно пытался вспомнить, на сколько хватает противогаза, началось торможение перед финишем у станции Сидорова.

Зотику некогда было разглядывать, что за суда висят у причалов, он бегом домчался до центрального поста Корабля, схватил несессер со снадобьями Терезы, «микрозомби», и в темпе вернулся на катер. На пути к Земле Зотик передал управление Шкиперу, выбрал ампулы со снадобьями для подавления воли и подошел к дверям каюты, глубоко вздохнул, готовясь к страшному зрелищу заляпанной нечистотами каюты, и резко крутанул задрайку. В лицо Зотика ударила тугая волна ядреной вони, – ведь в момент причаливания в катере была некоторое время невесомость, так что можно себе представить, что творилось в каюте, – людоеды разом повернули к нему головы. Как Зотик и предполагал, они легко освободились от липкой ленты, видимо просто перегрызли ее. Немая сцена длилась не долго; с диким победным визгом ближайший людоед кинулся на Зотика, выставив перед собой руки со скрюченными пальцами. Зотик аккуратно положил его ударом кулака в челюсть и всадил в ляжку острый колпачок ампулы. В дверях застряли сразу три людоеда. Пока они рвались, мотая руками, орали и толкались, Зотик каждому засадил по ампуле. Вообще-то, они представляли собой весьма жалкое зрелище: боевая раскраска смазалась, и все они с ног до головы были перемазаны нечистотами. В каюте оставалось еще двое. Они там орали, бесновались, видимо оказывали моральную поддержку передовому отряду. Зотик вспомнил, что всех трех женщин он затолкал в санузел. Это означало, что штурм санузла – самое сложное. Он оглянулся, Ареф страховал его с парализатором в руке, гадливо морщась при этом.

Ареф проговорил:

– Знаешь, умом я понимаю, что это гуманоиды, люди, хомы, так сказать, сапиенсы, но у меня к ним такое же чувство, как к той твари, что укусила за ногу напарника японца…

– Они не сами на Венеру явились! – раздраженно проговорил Зотик. – Гад – землянин их привез. А тебя никто не заставляет соваться на Сады Господни! Пусть на своей планете живут, как хотят. А если прогрессорам до них есть дело, вот пусть сами с ними и лобызаются!.. К тому же, людоеды не виноваты, что эволюция так с ними обошлась. Они, наверное, потому друг друга жрут, что женщин на всех не хватает… Да и застыли в каменном веке наверняка из-за этого…

Зотик закинул в каюту безвольных людоедов, задраил дверь и решительно направился к санузлу. Первых двух, которые ринулись на него из открывшейся двери, он пропустил за спину, с удовольствием послушал знакомое шипение парализатора, и с маху положил кулаком третьего. В узкую дверь с сопеньем лезла одна из могучих женщин. Зотик не стал дожидаться, пока она пролезет, положил ее мощным ударом в челюсть. Огромная бабища наглухо перекрыла выход всем остальным. Зотик хладнокровно всадил каждому по ампуле, и полез в санузел разбираться с оставшимися женщинами. В тесном пространстве санузла у людоедок против Зотика не было ни малейшего шанса. Тем более что без своих привычных каменных топоров, ножей и камней на веревке, они были совершенно беспомощны.

Задраив дверь санузла, Зотик прошел в рубку. Ареф встретил его вопросом:

– А что ты будешь делать, если мистер М попросит тебя отвезти их на Сады Господни?

Зотик свирепо уставился на Арефа, открыл-закрыл рот, но все гневные и матершинные слова куда-то улетучились. Включив маскировочное поле, Зотик бросил катер в крутое пике на Атлантический океан. Он вел судно, не особенно заботясь о пассажирах, лишь бы только их не изувечить.

Припарковавшись на привычном месте, Зотик отдал «микрозомби» Арефу, а сам принялся выбрасывать безвольных людоедов на аситал кровли биотрона.

Охранники, разинув рты, смотрели на приближающуюся процессию. У одного охранника левая нога была зафиксирована в белом медицинском сапожке. Он с ужасом глядел на приближающегося Арефа, наверняка заподозрил какую-нибудь коварную штучку, наподобие шутки с пумой.

Вольные астронавты еле втиснулись в грузовой лифт вместе с людоедами. Зотик уже и не заботился о чистоте своего костюмчика, притиснутый прямо к могучему бюсту инопланетной «Венеры», живописно перепачканному гримом пополам с нечистотами. Да костюмчик и сам заботился о своей чистоте. Проросшие ворсинки шевелились во все стороны, проворно втягивая грязь, да и в недрах материала куртки и брюк что-то шевелилось, шелестело, легонько чмокало.

То ли мистер М не ожидал от Зотика такой запредельной пакости, то ли уверился в полной предсказуемости его действий, но в приемной толклись только трое охранников, к тому же, по всему было видно, они не получили точных инструкций. Людоеды, как лунатики, проследовали вереницей по просторной приемной и столпились у двери в кабинет. Секретарша вскочила, прижалась спиной к стене, зажимая нос и с ужасом глядя на компанию. Глаза ее готовы были вот-вот выскочить из орбит.

– Мадам, будьте любезны, откройте, пожалуйста, дверь… – любезно попросил Зотик.

Она машинально ткнула пальцем в кнопку – дверь распахнулась, Зотик вошел первым. М-р М против обыкновения не кинулся к нему навстречу, а сидел в кресле, вытаращив глаза уставясь на входящих вереницей людоедов. Замыкающим вошел Ареф и непринужденно уселся в кресло для посетителей, закинул ногу на ногу, пристроив «микрозомби» себе на колено.

– Ну, и что все это означает? – осведомился м-р М, мало-мальски придя в себя.

– Это те самые лошадки, на которых ставили посетители вашего охотничьего парка.

– Та-ак… А где сам господин Демидов?

– Где ж ему быть, после встречи со мной…

– Вы что же, господин Зотик, разгромили весь парк?!

– Ну, что вы! Он сам вызвал меня на поединок.

– А деньги где?

– Какие деньги?

– Которые Демидов украл у меня.

– Видите ли…

– Вижу! Вместо того чтобы призвать к порядку зарвавшегося хапугу, вы там развлекались в своей пиратской манере! Зачем вы этих дикарей мне привезли?!

– Улика… Доказательства…

– Да не нуждаюсь я ни в каких доказательствах! Мне достаточно вашего пиратского слова!

Зотик похолодел; вот сейчас м-р М ласково попросит его увезти людоедов на Сады Господни.

– Капитан, снадобье перестает действовать… – напряженным голосом проговорил Ареф.

– Не может быть… – Зотик повернулся к людоедам. – Доза на двенадцать часов рассчитана…

Однако людоеды интенсивно вертели головами, муть из их глаз исчезла. Трое из них вдруг ринулись к м-ру М. Бедняга ослабел от ужаса, и сполз под стол. Зотик перемахнул через стол и обрушился сверху на людоедов – одним махом посшибал их на пол, как кегли. Одна из людоедок что-то гортанно крикнула, и все людоеды, толкаясь, кинулись в приемную. По ушам резанул женский визг, прошипело несколько разрядов парализаторов, взвились злобные вопли, послышалась возня, звуки хряских ударов, снова взвился женский визг.

Зотик бросился вслед за людоедами с бластером в одной руке и парализатором в другой. Выскочив в приемную, он замер на месте от потрясающего зрелища; секретарша, почему-то в одном нижнем белье, в узеньких кружевных трусиках и таком же лифчике, стояла на столе, разинув рот, но уже не кричала. Троица охранников, избитая и исцарапанная, делал слабые попытки подняться на ноги. Зотик смерил взглядом секретаршу, потом оглядел ее еще раз, по долгу задерживая взгляд на длинных ножках и соблазнительных формах, наконец, одобрительно изрек:

– Мадам, а стати у вас, как у племенной кобылки… Видимо, мистер М в кобылах разбирается… У него же наверняка есть скаковые лошади?..

От такой наглости секретарша моментально пришла в себя, спрыгнула на пол, вытащила из-под перевернутого кресла какую-то тряпку. Это оказалось ее платье, превращенное в лохмотья. Видимо какой-то каннибал схватил ее за одежду, и ей ничего не осталось, как выпрыгнуть из платья. Всхлипывая, она убежала в боковую дверь. А Зотик вернулся в кабинет. М-р М пил минеральную воду прямо из горлышка бутылки. Руки его дрожали, вода проливалась на грудь, на галстук – произведение искусства. Наконец он оторвался от бутылки, проговорил:

– Кошмарные твари… Секретарша жива?

– Чего ей сделается?.. – пожал плечами Зотик. – У них существует культ женщины…

– Кто это такие?

– Как, вы не знаете?! Это ж аборигены Садов Господних.

– Канниба-алы?!.

– Ага. Как есть, типичные людоеды. Даже мажутся человеческим жиром. Потому и вонь такая…

М-ра М явно замутило, он снова припал к бутылке и выхлебал литровую емкость до дна.

– Боже мой! Боже мой… Да как я теперь все это объясню в Департаменте по правам инопланетян? Они ж теперь с меня, с живого, не слезут…

– Да ну, не принимайте близко к сердцу! – глумливо посоветовал Зотик.

– А все вы, с вашими глупыми выходками! Нет бы их потихоньку перестрелять, да оставить в лесу… Говорят, на Венере трупы за несколько минут исчезают без следа…

– Ну как же, мистер Бубль-Гум?! Живых людей… К тому же несчастных, беззащитных инопланетян из каменного века…

– Черт вас подери! Вы, русские, все поголовно психи и разбойники! Русские составляют едва ли одну восьмидесятую часть населения Земли, колоний и независимых миров, а по статистике среди пиратов вас одна пятая…

– Зато вторая пятая – это вы, американцы… Кстати, это кто ж пиратов сосчитал?..

– Да идите вы, со своими эвфемизмами… Давно известный факт, среди вольных астронавтов русских – двадцать процентов!

– А вы шовини-ист, уважаемый! – восторженно вскричал Зотик.

М-р М в ярости стукнул по столу пухлым кулачком, – это, конечно, прозвучало не убедительно, – но, тем не менее, он грозно заорал:

– Найдите мне мои деньги! Комиссионные – как обычно…

– Да где ж теперь их найдешь?!

– Вы сами сказали, что убили Демидова.

– Ага, грохнул. Но пока я людоедов вязал, его бухгалтер, этот пацаненок сопливый, бармен по совместительству, дернул со всеми деньгами в неизвестном направлении.

– Что вы мне тут вкручиваете?! Я оставляю вопрос о том, что людоедов вязать вам не было надобности, но пират такого калибра, как вы, мальчишку-бармена упустил…

– Дак ведь, у Демидова охрана была из нанятых арейцев, а точнее – бистонцев… Вы представляете, что это значит?

– Вы сказали – была?.. – многозначительным тоном уточнил м-р М.

Зотик почему-то смутился.

– Ну-у… Была… Трое, или четверо, кажется, в живых остались… Так что, наверняка они уже в укромном уголке поджарили бедолагу-бармена. Не такие это ребята, чтобы выпустить из когтей свою законную добычу…

– Как это, их законную добычу?! Это ж мои деньги!..