Текст книги "История одной практики (СИ)"

Автор книги: С. Лисочка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 53 страниц)

15 июня 3169 года нового ицкаронского летоисчисления, пятница

Илис Зорр, оборотень, старший констебль Стражи

Наша комната с допросной камерой рядом была. Одна стена у нее прозрачная, через нее видно все и слышно, что там делается. А вот нас из допросной не слышно и не видно. Это специально сделали так, чтобы отсюда за допросом подслушивать и подсматривать можно было, а преступник не знал про это.

В допросной уже и Селена и Фиги были. И адвокат еще. Он гном, у него борода длинная, а еще очки на носу и бородавка.

Сегодня Селена допрос вести будет, а Фиги протокол писать. Я писать протокол не буду сегодня, потому что не работаю еще. Меня отстранили от дела, и даже под домашний арест сажали, но потом выпустили. Только сказали, что пока мне работать нельзя. А жалование все равно платят. Глупо.

– Что-то они не спешат ее приводить.

Это Льюр сказал. Тот эльфик, которого я поймал однажды, а он оказался не виноват. Это он меня из-под домашнего ареста выпустил. Потому что я тоже не виноват. А если не виноват – нельзя под арестом держать. Я уже и сам работать не собирался, рапорт хотел написать. Чтобы уволили. А потому что обидно! Я им преступников ловлю, а они меня дома у бабушки сидеть заставляют! Но Эрик сказал, что сейчас рапорт писать нельзя, потому что дело не закончено. Потому что тогда получится, будто я сбежал. Я не понимаю, что плохого, если сбежал. Я в лесу всегда сбегал, если волк, например, или охотник. Или рысь. Но подумал, и решил написать, когда дело закончится. А пока все равно на работу хожу. Только не делаю ничего. На диване лежу.

– Вы куда-то торопитесь, милорд? – спросил Квентин.

Его тоже выпустили уже. Потому что он тоже не виноват оказался, что в меня стрелял. Мне это все говорят. И эльфик тоже. И даже лейтенант говорил. Я верю, да. Но, все равно, обидно. Ему тоже сказали, что работать нельзя. Но он тоже каждый день на службу приходит. Только не с утра, а к обеду. Спрашивает, как дела у всех. И у меня тоже.

– Да, у нас сегодня запланировано семейное мероприятие, – сказал эльфик.

А я знаю, что у них запланировано! Я на диване лежал, когда Вэнди на работу пришла. Ее эльфик до кабинета провожал и я слышал, как они говорили, что химеру сегодня будить будут вечером. А зачем будить и почему – не говорили.

– Айлин содержат в особой камере для опасных магов, – сказал Квентин. – Просто так оттуда не выходят. Даже на допрос. Надо обязательно блокирующий артефакт надевать, а это не быстро.

– Интересно, а лечили ее как? – спросил эльфик. – Говорят, у нее такие ожоги были, что их без магии не вылечишь.

Это ее Эрик так. И правильно! Зачем она Квентина в лисика стрелять заставляла? Нельзя так!

– Первые дни ее держали в тюремном лазарете, – ответил Квентин. – Ввели в медикаментозную кому и вывели только тогда, когда врачи закончили свою работу.

– Я бы ее вообще лечить не стал, – сказал я. – Зачем Эрик ее совсем не сжег?

– Мой дорогой рыжий друг, вы должны поблагодарить Эрика за то, что он ее совсем не сжег, – ответил эльфик. – Иначе что бы мы имели?

– Что? – спросил я.

– Местный морг имел бы обугленное тело, Стража – закрытое дело с сомнительным запашком, а вы и ваш сержант – загубленную репутацию. Уверяю вас, в городе стали бы говорить, что Стража специально все так устроила, чтобы свалить всю вину на невиновную эльфийку, а вас и вашего сержанта – выгородить.

– Да? – удивился я.

– Да. Кроме того, не забывайте, что вашему другу Эрику и так пришлось пройти психиатрическую экспертизу после этой истории. То, что он не зажарил преступницу до смерти, сыграло как аргумент в пользу его адекватности. Не остановись он вовремя, не так-то просто ему было бы доказать, что он напал на стражей не по своей инициативе. С его-то семейной историей…

– Тихо! – шепнул Квентин. – Ее привели.

Правда, привели. Я даже со стула привстал, чтобы ее видеть лучше. Запах отсюда не видно, глазами смотреть надо. Похудела, волосы короткие стали и кожа на лице красная и пятнами. Это от огня все. На шее – ошейник деревянный, большой. На нем много букв магических, я такие читать не умею. Это, наверное, чтобы она людей заставить не могла делать то, что она хочет.

Постояла на пороге, прошла, не место села.

– Здравствуйте, госпожа Штепелтини, – поздоровалась с эльфийкой Селена.

Не ответила. На Селену посмотрела быстро и потолок разглядывать стала.

– Прежде чем мы начнем, – сказала Селена, – я, во-первых, должна познакомить вас с метром Аразераксом Гроздьплотиной, государственным защитником. Разумеется, если вы желаете пригласить другого адвоката, то это – ваше право.

– Здравствуйте, госпожа Штепелтини, – поздоровался с эльфийкой адвокат.

– Я знать не знаю ваших местных адвокатов, так что пока сойдет и этот, – сказала эльфийка.

На гнома не посмотрела почти.

– Очень хорошо, – сказала Селена. – Во-вторых, я сразу бы хотела обрисовать вам ваше положение, чтобы сэкономить время и вам, и нам.

Эльфийка плечом дернула немного. Пожать плечами хотела, а ошейник на шее не дает.

– Хорошо, – кивнула Селена. – Итак, я хочу вам сообщить: мы можем доказать, что вы, с помощью своего псионического дара магической, а, следовательно, сверхъестественной природы, в ночь с пятого на шестое июня сего года, захватили контроль над разумом и телом сержанта Стражи Квентина Уиллиса, и пытались с его помощью убить старшего констебля Илиса Зорра. Кроме того, мы можем доказать, что ваше псионическое вмешательство угрожало жизни самого сержанта Уиллиса, и, более того, нанесло вред его здоровью. Мэтр Гроздьплотина, я знаю, что вы хотите сказать, но я попрошу пока повременить с вашими протестами. Чуть позже у вас будет возможность огласить их разом, и мы с вами вместе обсудим их.

– Ладно, – сказал гном. – Но я бы просил вернуться к этому вопросу до того, как моя подзащитная вам что-либо ответит.

– Не возражаю, – кивнула Селена. – Продолжим. Мы так же можем доказать, что шестого июня вы воздействовали на разум трех стражей, находящихся в клинике при исполнении служебных обязанностей, а также, в тот же день и там же, но чуть ранее, воздействовали на разум медсестры Ангелики Дориан, и это воздействие нанесло вред ее здоровью.

– А с ней-то что? – спросил я.

– Нервный срыв, – ответил Квентин.

После того, как он стрелял в меня, если я что-то спрашиваю, он отвечать торопится. Наверное, вину чувствует. Я знаю, что не виноват он, только все равно опасаюсь теперь.

– Подумайте только, – сказал я.

Это люди выдумывать любят болезни себе всякие. Теперь вот срыв нервный придумали. А что это такое?

– Далее, мы можем доказать, что в тот же день, подобным же образом, вы воздействовали на разум мага-практиканта стражи Эрика Рока и использовали его с целью совершения покушения на убийство четырех стражей, в том числе и на меня, – продолжила Селена.

– Подумать только, – усмехнулась эльфийка.

Это она меня услышала и дразнится теперь, или у нее случайно получилось так? Квентин нахмурился, на ошейник смотрит. И эльфик тоже на ошейник смотрит.

– На самом деле, мы можем еще кое-что предъявить и кое-что доказать, но это уже все мелочи. Не станем пока на них отвлекаться. Переходим к тому, в чем мы вас подозреваем, но чего доказать не можем.

Айлин снова усмехнулась.

– Опустим второстепенное. Мы подозреваем вас, прежде всего, в том, что вы были сообщницей Вивьена ла Локо в его преступной деятельности на территории Ицкарона и, в том числе, в захвате клиники четвертого июня сего года. Мы считаем, что при вашем непосредственном участии погибли стражи, охранявшие вас, вашего мужа и дочь в тот роковой день. Это – основное. Эти подозрения мы, как я сказала, доказать не можем.

– Так зачем вы вообще о них заговорили? – не выдержал адвокат. – Не ждете же вы, что моя подзащитная сейчас возьмет и признается в этом, лишь бы доставить вам удовольствие?

Он улыбнулся широко, вроде как пошутил так.

– Именно этого я и жду, – сказала Селена спокойно. – Будем откровенны, госпожа Штепелтини. Если вы откажитесь прояснить нам некоторые моменты, то мы не станем настаивать. Того, что мы можем доказать, вполне хватит, чтобы вас приговорили к нескольким замещениям. Речь может идти только о точном их количестве, не более того. С другой стороны, если вы станете с нами сотрудничать, то у нас могут появиться причины, для того, чтобы включить вашего мужа и вашу дочь в программу по защите свидетелей.

Эльфийка вздрогнула. Испугалась или не ожидала просто – не могу сказать. Плохо, когда можешь только глазами смотреть, неудобно. Как люди глазами только смотрят?

– Я протестую! – гном даже вскочил со своего места. – Это шантаж! Это противозаконно!!! Я немедленно подам жалобу!!!

– Должен признать, это действительно можно принять за шантаж, – сказал эльфик. – Впрочем…

– Вы ошибаетесь, господин адвокат, – Селена позволила себе легкую улыбку. – Шантаж – это угроза сделать что-то, причинить какой-нибудь вред… Мы же не собираемся делать ничего подобного. Мы не собираемся даже выдвигать какие либо обвинения против Орнера Штепелтини. Он по этому делу будет проходить только в качестве свидетеля, а поскольку он и Айлин Штепелтини состоят в законном браке, мы собираемся свято чтить его право не свидетельствовать против супруги. Мы его обязательно отпустим на все четыре стороны, вместе с девочкой, конечно. Правда, я не уверена, что Опекунский совет не предпримет попытки лишить его родительских прав, но тут я попросту не могу ничего обещать за другую организацию. В любом случае, сделать это можно будет только через суд, а учитывая, что у суда не будет особых причин разлучать Фионель с отцом, я считаю этот вариант маловероятным.

– Вы поймали их? – спросила эльфийка и глазами так на Селену посмотрела пристально.

– Разумеется. Взяли в тот же день. Сейчас, до окончания следствия, они находятся под домашним арестом. Если вы мне не верите, мы можем организовать вам встречу. Кроме того, у меня с собой письмо, которое ваш муж вам написал. Я могу передать его вам сейчас же, хотя, конечно, само по себе, оно доказательством моих слов являться не может. Скажу сразу, ваш муж был нами допрошен, и показания против вас давать отказался.

– Он ничего не знает, – тихо-тихо сказала эльфийка. Почти шепотом. – Попросту он ничего не знает…

– Я, лично, сильно в этом сомневаюсь, – сказала Селена. – Вероятно, он знает не все, но многое. Да, мы рассказали ему все, что про вас узнали. Либо он превосходно владеет собой, либо он знал о вашем прошлом и оно мало его волновало. Возьмите письмо, оно написано после нашей с ним беседы. Возьмите, не бойтесь.

Эльфийка руку протянула к письму, но не сразу его взяла. Помедлила, как будто это не письмо, а змея-гадюка. Потом поняла, что это просто письмо все-таки, взяла. Читать стала.

– Что там, в письме? – спросил эльфик.

– Я его не читал, – ответил Квентин.

– Я прекрасно знаю, что вы, хоть и отстранены от дела, в мелочах знаете о его ходе, – сказал эльфик. – Я этому не препятствовал, так неужели вы теперь откажете моему любопытству?

– Я его действительно не читал, – сказал Квентин. – Хотя и знаю, что в нем написано. Просто мужчина признается своей женщине в любви. Муж пытается поддержать жену. Ничего более. Вы удивлены, милорд?

Эльфик плечами пожал, ничего не ответил. На эльфийку смотрел. И Квентин на нее тоже смотрел. Потому что интересно, как лицо меняется. Оно опять красивым стало, не таким, как только что было. И не таким, как раньше, до того, как ее Эрик сжег. Странно очень это. Может быть она оборотень тоже? Не похожа совсем. Или письмо волшебное такое?

Письмо дочитала, в рукав спрятала, видом опять стала, какой была, когда сюда пришла. На Селену посмотрела.

– Чего вы от меня хотите?

И голос такой, спокойный. Как будто в магазине кусок мыла покупает, стирать чтобы.

– Давайте, мы начнем с того, чего мы не хотим, – сказала Селена. – Так нам проще будет столковаться. Вне зависимости от того, станете вы сотрудничать со следствием или нет, мы совершенно не хотим, чтобы ваш муж и ваша дочь пострадали. Мы не хотим, чтобы на них открылась охота. С другой стороны, учитывая, что судебный процесс над вами будет публичным, и, наверняка, вызовет интерес не только местных жителей, но и гостей города, мы понимаем, что он привлечет внимание не только к вашей персоне, но и к ним. Вашу судьбу уже не изменить, но судьба ваших родных зависит от вас. Если у нас не будет оснований включить их в программу защиты свидетелей, то нам останется только отпустить их. Если вы сами не желаете спасти их, то Стража умывает руки. Подумайте сами, что их ждет дальше?

– Они уйдут из города, – ответила эльфийка.

– Как скоро про Орнера узнают у вас на родине и пошлют за ним охотника, на этот раз настоящего? – спросила Селена. – Через месяц, через два? Как быстро их найдут?

– А зачем там кому-то посылать за ним охотника? – спросила эльфийка. – Орнер на самом деле ни в чем не виноват.

– Это вам самой лучше знать, – пожала плечами Селена. – Незачем – так незачем. Тем меньше оснований Страже брать его и вашу дочь под особую защиту. Если вам нечего нам сказать, то оставим этот вопрос, чтобы мэтр Гроздьплотина и в самом деле не подумал, что я вас шантажирую. Еще и правда, чего доброго, подаст на меня жалобу… Вот уж чего мне сейчас еще не хватало.

– Вы все еще думаете, что это шантаж? – спросил Квентин эльфика.

Я вот в таких вопросах не разбираюсь. А они оба умные. Вот я и послушаю.

– А вы думаете, что нет? – спросил эльфик.

– Я думаю, что нет, – ответил Квентин. – Все, что мы с вами здесь услышали – просто информация для того, чтобы госпожа Штепелтини хорошенько подумала и приняла правильное решение. Согласитесь, не может быть угрозой обещание не брать ее родных под особую защиту, когда для того, чтобы такую защиту кому-то предоставить, нужны веские основания. Вы их видите, милорд? Я – нет.

– Дело вовсе не в этом, – сказал эльфик. – По форме, может быть и не шантаж. А по сути? Кто решит, где проходит тонкая грань между «дать информацию для принятия решения» и угрозой? Я нахожу этот случай довольно сложным, но все же, склоняюсь к вашему мнению, милорд.

– Чего вы от меня хотите, для того чтобы мой муж и дочь оказались под вашей особой защитой? – спросила эльфийка.

– Для включения их в программу защиты свидетелей требуются веские основания, – ответила Селена. – Требуется ваше сотрудничество, в первую очередь. Требуется уверенность в том, что они – невинные жертвы обстоятельств, и теперь их жизням угрожает неминуемая опасность.

– Предположим, я готова сотрудничать, – вздохнула эльфийка. – Что от меня требуется? Взять на себя всю вину? В чем-то признаться?

Адвокат на месте на своем забеспокоился, завозился, как будто его блохи кусать начали.

– Нет, – ответила Селена. – В вашем деле осталось множество белых пятен. Мы не понимаем ни ваших побуждений, ни ваших целей. Расскажите нам все. Зачем вам все это было нужно, для чего, почему. Полный и откровенный рассказ.

– Вы же не сможете его проверить, – усмехнулась эльфийка. – Во всяком случае, это будет непросто. Откуда вы знаете, что я не напридумываю с три короба, чтобы спасти мужа и дочь?

– У вас очень сложная ситуация, – ответила Селена. – Вам придется придумывать так, чтобы мы решили, что их действительно есть от чего защищать; при этом, чтобы этот ваш рассказ выглядел правдоподобно, вам надо не перегнуть палку со всякими ужасами и подробностями. Кроме того, возможно, все, что вы скажете, вам придется подтвердить под вампирьими чарами.

– Вы же убедились тогда, что ваши чары на меня почти не действуют, – сказала эльфийка. – Отчего у вас уверенность, что они подействуют теперь?

– Я видела, что у вас нет от них иммунитета, – ответила Селена. – У вас хорошая сопротивляемость, и я, сходу, без подготовки, не смогла ее преодолеть. Теперь ситуация иная. Да и не обязательно, что это будут мои чары. Я в городе не единственный вампир. Тут есть те, кто и сильнее, и опытнее меня. Так что, я уверена, этот вопрос мы сможем решить, при соблюдении всех необходимых формальностей, чтобы с точки зрения закона тоже не было никаких претензий.

Эльфийка ничего не ответила.

– Я, собственно, сказала все, что хотела сказать, предложила все, что хотела предложить. Если вам требуется время на раздумье, мы можем встретиться завтра. А пока, как я и обещала, я готова выслушать вас, мэтр Гроздьплотина. У вас, наверняка, скопилось достаточно много ко мне замечаний, – сказала Селена.

Какие могут замечания быть, когда она правильно сказала все?

– Конечно, конечно, капрал! – ответил адвокат. – Во-первых…

– Я согласна.

Это эльфийка сказала. Тихо так. И гном замолчал сразу.

– Я согласна, – чуть громче повторила. – И будьте вы прокляты! Спрашивайте, что хотели, я отвечу!

– Может быть, вы сами просто обо всем расскажете? – спросила Селена. – Начните с чего хотите. Например, с причины, по которой вы появились здесь, в городе.

– Их две, – усмехнулась эльфийка. – Одна – любовь, другая – манотремор. Вы знаете, что это такое?

– В общих чертах, – ответила Селена.

– А что это такое? – спросил я. – Я вот не знаю.

– Когда встретите ту единственную, предназначенную только для вас – узнаете, – сказал эльфик.

Я сначала не понял, зачем он сказал так. А потом понял.

– Я вообще-то про этот… про манотремор, – объяснил я.

Эльфик все-таки не всегда умный.

– А… Это у женщин-магичек бывает такая болезнь. Причины не до конца изучены. Есть мнение, что это все от нервов. Понимаете, Илис, чтобы магичить, надо не только знать, как это делать, не только обладать талантом и силой, но еще и уметь соизмерять прилагаемые усилия с результатом. Нужно чувство меры, для того, чтобы понять, сколько силы вложить в соответствующее заклинание. Манотремор – когда это чувство у женщины-мага отчего-то исчезает. Представьте, к примеру, она хочет зажечь свечу, но вкладывает слишком много сил и сжигает дом. Или, к примеру, хочет закрыть кровоточащую рану, но недовкладывает силу в заклинание, и человек умирает у нее на руках, истекая кровью. Все это, к тому же, сопровождается крайне неприятными побочными эффектами вроде головной боли.

Хорошо так объяснил, я понял.

– Но и это полбеды, – Квентин тоже объяснять стал. – Для мага очень важно верить в себя. По большому счету, каждый хороший маг состоит на четверть из эгоизма, на четверть – из самоуверенности, на четверть – из эгоцентризма, и на четверть – из гордости. И магички – не менее чем мужчины-маги. Теперь представь, если ты пытаешься что-то смагичить, а у тебя раз от раза ничего не получается! Каково это?

– Обидно очень, наверное, – сказал я. – У меня так тоже было, когда я дело с телефонами расследовал. Искал, искал преступника, а все никак найти не мог.

– Ну вот, – кивнул Квентин. – В конечном итоге, вместо магички получается дерганая женщина, страдающая от своей болезни и заставляющая страдать окружающих.

– А почему у мужчин-магов не бывает манотремора? – спросил я.

– Никто не знает, – ответил эльфик. – У магов-мужчин другие болезни бывают. Вы лучше слушайте, что она рассказывает. Самое интересное началось.

Квентин Уиллис, сержант Стражи

– Расскажите все подробнее, – попросила Селена. – Лучше всего, с самого начала.

– Я была дочерью одного из патриархов Дома Розовой Воды, – начала после некоторой паузы свой рассказ Айлин. – Мой отец умер, но мне удалось сохранить некоторое положение в Доме и после его смерти. Во всяком случае, для меня нашлось дело. Меня отправили шпионом в Дом Синего шелка.

– То, что вы рассказывали про ваше прошлое в кабаре – это правда? – уточнила Селена.

– Про мое прошлое в публичном доме? – усмехнулась Айлин. – Ну, конечно, правда. Не понимаю, отчего вас так это занимает. Должна же я была как-то внедриться, должна же я была где-то охмурить Ренато? А. Понимаю. Вы тоже придаете сексу до брака слишком много внимания. Зря, честное слово.

Илис, Льюр и я согласно закивали. Хоть в чем-то мы втроем сошлись.

– Вам виднее, – пожала плечами Селена. – То есть, вы целенаправленно пытались охмурить именно Ренато? Вы знали, что он патриарх?

– Нет, мне тут просто повезло. Я планировала сначала закрутить с ним, через него познакомиться с более влиятельными людьми, через них – с верхушкой Дома. Но я с первого выстрела попала в яблочко: Ренато оказался именно тем, кто был мне нужен. Моих, тогда еще скромных, способностей псионика вполне хватило, чтобы взять его под постоянный контроль. Нет, это не так, как с вашим сержантом было или с этим вашим мальчишкой-магом. Там я действовала мягче. Сам того не замечая, Ренато стал думать, как хотела я, и делал все, что было нужно мне и моему Дому. Он управлял Синим Шелком, а я управляла им. Конечно, хотя он и был патриархом, его, или, вернее будет сказать, мои решения не оспаривались, только пока они не наносили ущерб Дому. Так что нельзя сказать, что политика Синего Шелка резко изменилась – это привлекло бы ненужное внимание к Ренато и моей особе. Просто постепенно позиция Синего Шелка стала более лояльной по отношению к Розовой Воде. А я… я каталась как сыр в масле. По сути, я имела все, оставаясь в тени. Так продолжалось шесть лет, до тех пор, как Ренато не взял в телохранители Орнера.

– А что поменялось?

– Я попросту влюбилась. Как девчонка, как последняя дура. Окончательно и бесповоротно, на всю жизнь. По-настоящему. И все кончилось.

– Почему?

– Я не хотела держать Орнера на коротком поводке, как делала это с Ренато, а он не желал состоять любовником при наложнице патриарха. Он хотел меня всю, он ревновал. Конечно, я могла бы сделать так, чтобы он об этом не думал, но я очень, очень не хотела лезть к нему в голову, и что-то там менять. Я никогда этого не делала с ним, ни тогда, ни позже. Разве что мысли читала, но только те, что на поверхности. И успокаивала нервы. Но это не контроль, это совсем другое. Чтобы он перестал ревновать, я даже была готова открыться ему и рассказать о себе все. Я думала, что если он поймет, что мы с Ренато только создаем видимость отношений, что Ренато только думает, что я его, то он это примет. Но признаться я не успела. Со мной случился манотремор и я потеряла контроль над Ренато.

– И он потребовал исполнения ваших, так сказать, обязанностей? – спросила Селена.

– Да. Но не только. Он словно бы очнулся ото сна. Он был очень неглупым человеком, глупцы патриархами не становятся. Он принялся анализировать все, что делал прежде, и начал подозревать меня.

– И вы решили раскрыть его личность? – спросила Селена.

– Мне ничего другого не оставалось. Я поняла, что надо бежать и что надо как-то обезопаситься от Ренато. Но я не успела, Орнер сам это сделал. Он тоже подумал, что в поднявшейся мути станет не до нас, и раскрыл роль Ренато в иерархии дома.

– А что было потом?

– То, что мы и рассказывали. Какое-то время мы скрывались у дальней родни Орнера. Нас действительно потеряли. И действительно искали. Рано или поздно нашли бы, вопрос времени. Но тут я забеременела и манотремор прошел.

– А что, это помогает? – удивился Илис.

– Это единственное верное средство от этой болезни, – сказал Льюр. – Есть и другие, но они сложнее и положительного эффекта могут не дать. Она эльфийка, так что у нее с этим вообще все непросто.

– Нет худа без добра, манотремор поднял мой уровень как псионика, как мага на такие высоты, о которых я раньше и мечтать не смела. Так иногда бывает, когда излечение от этой проклятой болезни приносит еще и усиление магического таланта. Так случилось и со мной. Будь жив Ренато, мы бы вернулись к нему и зажили бы, как я планировала изначально. Но что было – прошло и надо было что-то думать, чтобы обезопасить себя, мужа и ребенка, которого я ждала. Тогда мы с Вивьеном придумали этот план.

– Какие вас на самом деле связывали отношения? – спросила Селена.

– Это не просто объяснить. Правильнее будет сказать, что когда-то я его приручила. Мы встретились, когда он был подростком. Этаким уличным котенком. Озорным, наглым и не слишком умным. Я спасла его шкуру, когда его хотел проучить один из наших патриархов, научила думать, выпестовала. Сделала его.

– Когда вы говорили, что были любовниками, вы лгали? – спросила Селена.

– Нет, когда-то давно, в самом начале нашего знакомства, когда надо было привязать его к себе, мы были и любовниками тоже. Позже в этом отпала необходимость. Я бы даже сказала, что это нам дальше могло только помешать. Но его привязанность ко мне сохранилась до самого конца, ему совсем не трудно было играть отвергнутого поклонника.

– Он вас любил?

– Он? Нет, определенно, нет. Он меня боготворил.

– А вы?

– Для меня он был моим учеником, моим котенком, моей правой рукой, моим кинжалом. Только на него я могла положиться, только ему я могла доверять без оглядки. Ему и мужу, конечно. Но муж – это совсем другое.

– Вернемся к вашему плану. В чем именно он состоял?

– Приехать в Ицкарон, освободить пустотника, накачать его жертвенной кровью так, чтобы он смог накрыть своим воздействием весь ваш город, соткать пси-сеть из ваших магов, которые пребывали бы в полной прострации после этого. И ударить по Винчеции. Уничтожить всех, кто желал нашей крови. А дальше… дальше у нас было бы два города. Ицкарон я бы оставила Вивьену, а Винчецию забрала бы себе.

– Ого! – не сдержал возгласа я.

– Да, ничего себе, – согласился Льюр. – Глобально так, ничего не скажешь.

– А зачем нужно было разыгрывать ваше похищение? – спросила Селена.

– Это преследовало несколько целей, – ответила Айлин. – В первую очередь, это было сделано для Орнера, чтобы он ничего не заподозрил. Для него пришлось выдать Вивьена за охотника, посланного за нами. Но и не только. Это послужило еще и хорошей легендой-прикрытием для вашей местной мафии, для вашего Коллекционера.

– Вы знаете, кто такой Коллекционер? – спросила Селена.

Стало так тихо, что пролети мимо комар – его писк показался бы громче рева раненного медведя.

– Нет, – сказала Айлин. – Мы подозревали Амаранта, но это, очевидно, все же не он. Коллекционер остался в тени. Но нам и не нужно было знать, кто он. Если бы наш план сработал, это стало бы не важно. Но на первом этапе Вивьен попытался на него выйти. Мы понимали, что приезд Вивьена не останется без внимания, так что легенда с поиском беглецов оправдывала его присутствие в городе. А пока люди Коллекционера думали, что Вивьен ищет нас, а потом ждет корабля, чтобы отправить нас на родину, он, на самом деле, был занят подготовкой к следующей части нашего плана. Из-за вас ему пришлось уйти на нелегальное положение, но большую часть работы он к тому моменту уже сделал.

– В чем состояла эта подготовка? – спросила Селена.

– О, Вивьен не сидел без дела! Надо было перебросить сюда нашу маленькую армию, разместить их здесь, вооружить, отсеять самых слабых и бесполезных. Надо было устранить жрецов Нурана. Надо было изучить город, понять какие люди могут представлять для нас опасность, подготовить их физическое устранение после захвата Ицкарона. Я считаю, что Вивьен очень неплохо со всем этим справился.

– Устранить жрецов Нурана? Можно поподробнее?

– Нам нужно было убрать из города рыцарей, способных уничтожить нашего демона. Двух из трех нам удалось выманить из города работой на стороне. Кажется, они до сих пор еще не вернулись. А вот с третьей вышла накладка. Мы ее недооценили. Вивьен пошел по самому простому пути: нашел и нанял убийцу, который, как потом оказалось, не справился с заданием. Самое плохое, что о его провале мы узнали не сразу. Посоветовавшись, мы решили не рисковать, и отказались от второй попытки. Вместо этого, Вивьен решил и Соне устроить командировку за город, как двум ее коллегам до этого. Но не успел. Пришло замещение и мы, понадеявшись на авось, приступили к выполнению задуманного.

– А каким образом вы собирались «устроить ей командировку»? Каким образом вам удалось выманить сэра Джая и сэра Криса?

– Я не вникала в такие мелочи, этим Вивьен занимался.

– А каким образом вы поддерживали связь с ла Локо, когда находились в Клинике?

– Катани приносил мне от него письма, я отвечала через почтовую фею, когда оставалась одна.

– Во время обыска номера ла Локо мы нашли список с фамилиями, – сказала Селена. – Это список тех, кого планировалось устранить?

– Вы нашли какой-то список? – удивилась Айлин. – Не знала.

– Скорее тень от списка, да и то – не полностью, – пояснила Селена.

– Да, может быть это и был список тех, кого надо было убить.

– Вернемся к вашему «похищению». Зачем вы подкинули дочь в приют?

– А вот это была одна из трех наших ошибок, которые привели к краху, – вздохнула Айлин. – Вернее, не сама ошибка, а одно из ее следствий. Я недооценила собственного мужа. Предполагалось, что сначала Вивьен захватит меня, затем поймает мужа с дочерью. Но Орнер так замечательно ушел от людей Вивьена, что те его на какое-то время потеряли. Тогда Орнер решил подбросить Фионель в приют. Где тот находится, он представлял плохо, так что попросту подкинул дочь патрулю. Довольно ловко, надо сказать.

В голосе у Айлин смешались два чувства. Одно из них было досадой. Оно и понятно: Орнер проявил самодеятельность и тем самым привлек внимание Стражи. Совершенно ненужное внимание. Но была в этом голосе и гордость. Кажется, ей очень понравился сам поступок мужа, хотя он и привел к краху продуманного плана.

– А две другие ошибки? – спросила Селена.

– Мы недооценили вас. Стражу. Мы и подумать не могли, что вы способны нам помешать. Даже когда вы нашли башню и «освободили» нас, Вивьен думал, что это просто случайность. А я даже посчитала вполне удачным, что мы оказались в клинике. Очень хорошее было место с точки зрения убежища и с точки зрения места вызова демона. Мы ведь заранее не выбирали клинику в качестве места для проведения жертвоприношения, Вивьен должен был подыскать что-нибудь подходящее. Впрочем, скорее всего, мы бы на ней и остановились. Очень удобно: относительно близко к центру города, социально значимое и в жертвах для демона недостатка не было бы.

– А еще?

– Мы крупно недооценили ваших магов. Мы и представить себе не могли, что они станут вам так активно помогать. Понадеялись на пустотника – и вот…

– Староэльфийская «ви» на вашем платке и пеленке вашей дочери, что она означает?

– «Ви» – первая буква моей девичьей фамилии. Вандерлери. Когда-то давно я составила заклинание-поисковик, которое завязано на эту руну. Мое заклинание пассивное, пока я не начну искать, вещь будет оставаться просто вещью. Платок у меня остался с тех времен, когда я была еще не замужем, а пеленку я пометила на всякий случай, чтобы в случае чего можно было бы отыскать дочь.