Текст книги "История одной практики (СИ)"

Автор книги: С. Лисочка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 53 страниц)

– В настоящий момент дела обстоят следующим образом, – продолжил лейтенант. – Террористы согнали заложников, которые могут самостоятельно передвигаться, в столовую клиники. Родильное отделение, как уже было сказано, террористам захватить не удалось. В третьей операционной идет подготовка к ритуалу жертвоприношения.

Лейтенант произнес это настолько будничным тоном, что смысл сказанного не сразу до меня дошел. И не только до меня, судя по реакции.

– Какого жертвоприношения? – спросил доселе молчащий Илис. – Кому?

– Массового человеческого жертвоприношения, – ответил капитан. – Какому-то демону. Мы предполагаем, что они принесли с собой в клинику некий артефакт, содержащий сильного демона. Вероятно, они собираются освободить его и наполнить силой с помощью жертвенной крови. После этого демон должен будет что-то сделать… сами понимаете, что-то нехорошее. Собственно, поэтому я и пригласил сюда сэра Соню.

– Так вот зачем они пытались ее убить, – произнес сержант Уиллис, посмотрев в сторону Сони. – Ну конечно!

– Рад, что ты пришел к тому же выводу, что и я, сержант, – кивнул капитан. – Пока сэр Джай и сэр Крис отсутствуют в городе, сэр Соня – единственный Истребитель в Ицкароне.

– На самом деле, чтобы уничтожить демона, Истребитель не нужен, – подал голос лорд Ралла. – Мне приходилось иметь дело с этой братией. Думаю, каждый из нас, магов, вполне способен справиться с этой проблемой.

Маги разом закивали. Соня фыркнула.

– Ну да, конечно, – сказала она. – После таких «вполне способных», нам вечно переделывать приходится. Вместо того чтобы демона навсегда убить, вы его всего лишь лет на пятьдесят домой отправляете[111]111
  Существует мнение, что демонов, как воплощений порока и всего самого негативного, что есть в человеческой душе, по-настоящему убить невозможно. Смерть только лишает их значительной части демонической силы, и они вынуждены восстанавливать ее в подземельных мирах. Другое дело, что после встречи с жрецом-истребителем восстанавливаться приходится тысячелетиями, а после «смерти» от руки обычного человека (пусть даже и сильного мага), незнакомого с премудростями правильного истребления демонов, восстановиться вполне можно и за несколько десятилетий. Впрочем, говорят, что большое значение в этом деле имеет не столько выучка, сколько правильно подобранное оружие и благословение профильного божества. Однако, есть и такое мнение, что выучка истребителя во многом состоит в том, чтобы правильно подобрать оружие против конкретного демона, да и благословение на демоноборчество получает далеко не всякий.


[Закрыть].

– Вообще-то, временное решение – это тоже решение, – заметил профессор Штейн, глава Главной алхимической лаборатории.

– Давайте не будем ссориться, – сказал капитан. – Во-первых, все мы предпочитаем, чтобы каждый занимался своим делом. Вряд ли вы станете спорить, что лучше всего доверить ликвидацию демона Истребителю. Во-вторых, если возвращаться к покушению на сэра Соню, то, я так подозреваю, тропиканцы не очень-то в курсе, на что способны высшие маги.

– Они даже не очень-то в курсе, на что способна Сонечка, – подал голос Энжел. – То покушение – это же курам на смех…

Сержант выразительно посмотрел на Энжела, затем вопросительно – на капитана.

– А зачем тут жрец Малина, кто мне объяснит? – озвучил вопрос сержанта профессор Штейн. – Зачем его сюда пригласили?

– Меня сюда не приглашали, – ответил тот. – Считайте, что я пришел за компанию по собственной инициативе.

– Зачем? – спросил сержант.

Жрец пожал плечами.

– У меня есть несколько причин, – ответил он. – Во-первых, те, о которых вам знать необязательно. Во-вторых, представьте, сколько людей там, в клинике, сейчас молятся моему патрону, суля ему все самое дорогое в обмен на помощь в сохранении их жизней? В-третьих, я здесь для того, чтобы помешать преступникам воспользоваться порталами. Вы же не хотите, чтобы они убежали?

Среди магов произошло какое-то шевеление.

– Вообще-то, заблокировать магию перемещения на территории клиники мы вполне способны и без вашей помощи, – заявил ректор МКИ.

– Хочу вам напомнить, что порталы бывают не только магические, – ровно произнес жрец. – Порталы разные бывают. Например, те, которыми пользуются демоны для того, чтобы попасть из подземельных миров к нам. Думаю, никто не хочет, чтобы из третьей операционной повалили демонические легионы, нет? Капитан Андерсон точно не хочет. Не так ли, капитан?

Капитан кивнул, маги посмотрели на него с явным неодобрением, но оспаривать его решение не стали. Присутствие рядом с собой жреца Малина им явно не нравилось. Впрочем, вряд ли кому-то может понравиться присутствие жреца Малина рядом с собой. В том числе и мне, чего греха таить.

– Это вполне может быть, – подтвердила слова Энжела Соня. – Пока я точно не знаю, что у них там за демон, такого варианта исключать нельзя. Некоторые из сильных демонов вполне способны открыть врата и призвать себе подмогу. Особенно, если их предварительно накачать жертвенной кровью.

– А откуда мы знаем, что они собираются освобождать демона и приносить ему жертвы? – спросил я.

– От нашего информатора среди террористов, – ответил капитан. – Вот теперь, кажется, пришла пора рассказать про доктора Катани.

Энжел Сувари, старший жрец Малина

Сонечка себя в этой компании неуютно чувствовала, она всегда немного стесняется, когда ей приходится на людях работать. Светловолосая, маленькая, какая-то даже воздушная и хрупкая с виду, она сидела на краешке дивана и поглаживала гарду меча, который казался таким большим, тяжелым и грозным, что в ее маленьких руках смотрелся неуместным. Отец подарил ей этот меч лет пять или шесть назад, и она всегда брала его, когда считала предстоящее дело трудным. Сейчас она ждет, когда закончится эта говорильня и можно будет встать, и пойти туда, где нужен будет этот меч, где можно будет пустить, наконец, его в ход и покончить с проблемой одним быстрым и точным ударом.

Я – дело иное. Обычно, это меня стесняются. Честное слово, в этом нет моей вины, тут скорее должность виновата. Я никакого удовольствия от этого не испытываю, но вполне привык к тому, что на меня косятся. А сейчас очень даже хорошо получилось, что я с Сонечкой пошел, потому что все больше внимания обращали на меня, а ее оставили в покое. Впрочем, сейчас все превратились в слух и про нас почти забыли.

– Катани? – удивился доктор Ицк.

– Что вы знаете про него, доктор? – спросил капитан.

– Тоже, что и все в клинике, – ответил доктор. – Он работает у нас уже три года, приехал к нам из Сурана, по приглашению доктора Гаравода. А до того, по его словам, жил в Рогозе. Родился в Винчеции, кажется. Специалист он хороший, некоторые катайские практики, что он использует, очень эффективны. Пациенты им вполне довольны.

Доктор Ицк нервничает, это видно невооруженным взглядом. Среднего роста, темноволосый. Его человеческая жизнь прервалась, когда ему было около тридцати. После своей первой смерти вампиры очень мало меняются, но доктор был случаем особым. Было что-то такое в аристократическом облике потомка старого графского рода, что всем и каждому давало понять, как много повидал на своем долгом веку доктор Людовик Ицк. Прожитые годы сделали его облик каким-то совсем законченным, рельефным, настоящим. Он и на вампира был почти не похож, и если бы не характерные красноватые глаза, то и догадаться о том, кто он такой, было бы очень непросто. Нервничающий вампир – зрелище необычное само по себе; уж если чем вампиры и славятся, то своей ледяной невозмутимостью. Тем более странным было видеть, каких усилий доктору стоит сохранять видимость спокойствия. Впрочем, более человечного вампира, чем доктор – еще поискать, если кого отец и уважает из этой братии, так это его. Его нервозность тем больше бросается в глаза оттого, что тут присутствуют еще два вампира: каменно-спокойная капрал Селена де Трие и лорд Эдельвейс Ралла, который больше на статую походит, чем на живое существо. Эта нервозность доктора почти осязаема, и я чувствую в ней жирный шлейф беспокойства за пациентов и коллег, смешанный с тонкой ноткой чувства вины. Доктор, когда захватывали клинику, был где-то на выезде, и теперь корит себя за то, что его не было там, где он мог бы помешать, предотвратить… Но и это еще не все. Кроме беспокойства и вины, я чувствую в нем страх. Я хорошо его вижу: доктор боится кого-то потерять. Кого-то конкретного. Не надо быть жрецом Малина, чтобы догадаться, кого именно. Ну что же… у каждого есть то, за что можно ухватить человека. Ключ к нему, если желаете.

Капитан задумчиво покивал.

– Ну, а кроме всего вышеперечисленного, доктор Катани является соучастником террористов, – сказал он. – Ла Локо, видимо, использовал его, чтобы следить за семейством Штепелтини.

Капитану нравится наблюдать за эффектом, что произвели его слова. Умнейший человек, но временами склонен к дешевой театральщине. Впрочем, это недостатком не назовешь. Если в этой комнате и есть человек, к которому трудно подобрать ключ, так это к нему. Нестарый еще, лет под пятьдесят, красивый, темноволосый, капитан казался моложе своего возраста лет на десять. Для человека это не так уж и просто, а для человека на такой должности – и вовсе. Говорил капитан негромко, но в его тихом и хриплом, будто застуженном, голосе было что-то, что заставляло прислушиваться, ловя каждое его слово.

– Не может этого быть, – не поверил ему доктор Ицк. – Доктор Катани – бандит? В голове не укладывается!

– Я не стал бы торопиться с любыми выводами и голословно кого-то обвинять, – сказал капитан, – но мои слова основываются на этом документе.

Он достал из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист бумаги и помахал им, демонстрируя собравшимся.

– Это – собственноручное признание, написанное доктором Катани, – пояснил капитан. – Судя по всему, его то ли совесть мучила, то ли, что даже, скорее всего, он опасался за свою жизнь, и приготовил для нас этот документ на случай, если внезапно погибнет. Захват клиники пришелся ему категорически не по нутру, и он решил переслать нам это свое признание через почтовую фею, а кроме него – записку с описанием того, что в клинике сейчас происходит. Он предложил нам свои услуги в качестве соглядатая во вражеском стане. Террористы ему доверяют, насколько это возможно между людьми этого сорта, и не скрывают от него своих планов. Вот откуда мы знаем и про демона, и про жертвоприношение, и про обстановку в клинике.

– Так значит, этот Катани все-таки не бандит? – спросил рыжий парень-оборотень.

Для оборотня он необычайно спокоен, внимательно слушает, морщит лоб, качает головой. Под подвижными густыми бровями и длинными ресницами неярко поблескивают два желтых огонька-глаза. Они-то больше всего и выдают нечеловеческую сущность старшего констебля – не бывает у людей таких странных глаз. Взгляд их внимателен, пронзителен, он словно ощупывает всех и каждого, но ни на ком надолго не задерживаясь. Из-за этого взгляда старший констебль больше всего напоминает солнечный блик от зеркальца в руках ребенка. Ребенок играет, заставляя светлое пятно скакать по стенам и по столу, а иногда, на краткий миг, пуская его в глаза присутствующим, отчего те моргают, отвлекаются, но тут же и забывают про него, стоит ему перескочить на что-то другое. Впрочем, если сравнивать с теми, кто собрался в этой комнате, оборотень мне не слишком интересен. Как и Ему. Даром, что рыжий.

– Нет, он не бандит. Он шантажист и убийца, – ответил капитан и снова потряс листом бумаги. – Кроме того, на его совести изготовление и сбыт наркотических веществ. Вы слышали о смерти заместителя коменданта ицкаронского порта Гайарда?

Маги закачали головами. Я с Гайардом был шапочно знаком, видел его последний раз с полгода назад, но про смерть его не слышал.

– Он умер от передозировки третьего дня, – пояснил капитан. – Здесь, в этом документе, Катани признается, что это он снабжал его наркотиками собственного производства, а кроме того – шантажировал.

– И вы доверяете сведениям, полученным от такого человека? – удивился Полуэкт Малиновый.

Высокий, прямой, с властной осанкой и спокойным взглядом голубых глаз на вытянутом лице, ректор кажется будто бы сошедшим со своего собственного портрета. Несмотря на седые волосы и приличный для человека возраст, ректор вовсе не выглядит старым. Нет в нем ни грамма старческой немощи или упадка сил, ректор кажется не старше капитана и красив какой-то особенной красотой. Весь его облик дышит силой и властью, от каждого его движения веет мощью. Этот человек давным-давно привык к своему положению, и оно стало частью его сущности. Он задает вопросы так, будто принимает экзамен. Но удивительнее всего то, что ему, как правило, и отвечают так, будто бы этот экзамен боятся провалить.

– Кому еще доверять, если не такому человеку? – усмехнулся сержант Уиллис. – У самого отъявленного негодяя бывают свои принципы, которым он следует. Судя по всему, этот Катани не считает шантаж, сбыт и изготовление наркотиков чем-то неправильным. А вот терроризм и человеческие жертвоприношения – считает.

Сержанта Уиллиса этот экзамен интересует совсем мало. Его совсем не волнует, какую отметку он получит. Он просто отвечает на вопрос, и дела ему нет ни до тона ректора, ни до его строго взгляда. Мы знакомы довольно давно, хотя я не назову наше знакомство приятным: однажды сержант мне сильно помешал и, благодаря ему, я пережил тогда несколько не слишком приятных минут. Впрочем, я не держу на него зла – тот случай послужил мне хорошим уроком. Сержант Уиллис чем-то похож на своего капитана. Не внешне, конечно – будучи полукровкой, сержант, судя по всему, выбрал путь эльфов и с каждым годом в его облике этот выбор проступает все явственнее, а капитан – чистокровный человек, в чьем роду эльфы, если и были, то так давно, что в его жилах и капли эльфийской крови не найдется. Капитан и сержант похожи своей сутью, как схожи два разных кувшина, слепленные из одного куска глины. В этих кувшинах налито одно и то же вино, хотя сами кувшины друг на друга совсем не походят. Есть что-то общее у этих двух в головах. Впрочем, все стражи немного похожи друг на друга, и, в первую очередь – внутренним цинизмом, который больше ни у кого и не встретишь. Они так долго противостоят убийцам, ворам и бандитам всех мастей и сортов, что давно привыкли к ним. Парадокс в том, что преступников понимают лучше всего те, кто должен с ними бороться – когда всю жизнь ковыряешься в грязи, начинаешь различать ее оттенки. Потому и нормальным считают, что убийца и наркоторговец может оказать помощь в борьбе с террористами. Интересно, верят ли вообще стражи в то, что существуют законопослушные люди, или для них они стали лишь символом, абстракцией, которую не встретишь в реальном мире? Лично я бы не удивился.

– Совершенно верно, – кивнул капитан, и лейтенант повторил его кивок.

Тут я был с ними вполне согласен. Не зря, не зря я пришел сюда: этот самый Катани вызвал интерес и известное любопытство.

– Я такому человеку доверять не стала бы, – сказала ректор ИБМ.

Ей не дашь и двадцати пяти лет. Каштановые мягкие волосы, озорные темные глаза, ямочки на щеках, голос – что журчащий ручеек. Невысокого роста, фигуристая, ее чувству вкуса в одежде позавидует и жрица Гламуры. То, что она едва ли не сильнейший маг, не чувствуется совершенно, об этом вообще забываешь, когда смотришь на нее. В такую женщину влюбиться совсем не грех, да только тому, кто ее полюбит, ничего хорошего не светит. Лина-Тайфун не любит мужчин. Нет, вы меня не так поняли, не в этом смысле. Просто не любит. Впрочем, Лине это можно легко простить, если вспомнить, сколько она сделала для девушек с магическим даром. Саора ее чуть ли не боготворит, а чем моя сестра всегда отличалась, так это критическим мышлением. Да и не одна Саора о ней такого мнения, выпускницы ИБМ все без исключения с большой теплотой о ней отзываются. А еще есть мнение, что в делах административных у Лины хватка просто железная, она умеет добиваться поставленной цели, и когда говорят, что боги хотят того же, чего хочет женщина, мне всегда представляется Паулина Рагна, Лина-Тайфун, Лина-Тай, ректор Института благородных магичек.

И, конечно, ректор МКИ тут же изменил свое мнение о Катани на диаметрально противоположное, хотя, кажется, был только что вполне согласен с тем, что озвучила его коллега. Вот уж к кому не надо искать ключей, так это к этим двоим.

– Другого источника информации у нас там нет, так что мы будем использовать этот, – сказал Полуэкт Малиновый. – Продолжайте, капитан. Как я понимаю, вы должны были разработать план дальнейших действий по нормализацию ситуации?

Тон ректора подразумевал, что это он сам дал поручение капитану разработать такой план. Капитан, к его чести, этот тон начисто проигнорировал.

– Разумеется, у нас есть план, – сказал он. – Но, сначала нужно определиться с нашими задачами. Первой и самой важной задачей я считаю предотвращение проведения кровавого жертвоприношения. Второй задачей я полагаю освобождение заложников и защиту их жизней. Третьей задачей я считаю арест, либо ликвидацию террористов. Лучше арест, но приоритета сохранения жизни преступников я перед своими людьми ставить не стану.

– Вы намерены вступить с террористами в переговоры? – поинтересовался лорд Ралла.

– Да, это возможно, но только в качестве отвлекающего маневра, – ответил капитан. – Теперь вернемся к нашему плану. Я нахожу целесообразным сформировать три группы захвата. Одна из них будет штурмовать клинику снаружи, две другие должны скрытно проникнуть внутрь до начала штурма, обеспечить защиту заложников и предотвратить жертвоприношение. Господа маги, насколько я могу надеяться на вас?

– В каком смысле? – спросил профессор Штейн.

Невысокого роста, горбатый, косоглазый, с крупным носом, жидкими редкими волосами и широкими надбровными дугами, профессор Штейн мало походит на человека. Впрочем, внешний вид профессора какого-то особого неприятия не вызывает. Его многие ненавидят, но уж точно не за выдвинутую вперед челюсть. Самому профессору отношение окружающих известно прекрасно, но он к этому философски равнодушен. Впрочем, профессор умеет очаровывать, причем к магии это его умение не имеет никакого отношения. Трудно встретить человека более умного, образованного и прогрессивного, чем профессор. Заговорить он может кого угодно, а уж рассказывать о науке вряд ли кто-то умеет лучше. Штейн живет ради человечества, ради его светлого завтра, вот только отдельных людей он ни во что не ставит.

– В том смысле, могу ли я рассчитывать, что вы примете непосредственное участие в операции?

– По-вашему, зачем мы здесь? – спросил лорд Ралла. – Мы готовы оказать вам любую помощь. Если нужно, то и в штурме мы можем принять участие, почему бы нет?

Лорд Эдельвейс Ралла – птенец Арники, старшей жрицы Луни. С вампирами он более эльф, чем вампир, с эльфами – более вампир, чем эльф. Назвать лорда Ралла эмоциональным – все равно, что назвать жреца Недоперепила трезвенником. Среди этих четверых он самый старый, хотя и не самый сильный, в их развеселой компании он отвечает за здравый смысл. Если кто из них и может сказать «мы» – так это он. Остальные с ним спорить не будут. Ключ к нему подобрать сложнее, но, думаю, если удастся вызвать у этой древней статуи сильную эмоцию…

– В таком случае, от вас нам нужно, чтобы вы, в первую очередь, блокировали действие магических артефактов. У нас есть сведения, что такие артефакты у террористов имеются. Я понимаю, что это нелегко, но ведь это возможно?

– Разумеется, – ответил Штейн. – Теоретически. На практике, конечно, все не так просто. Во-первых, потребуется довольно значительный расход силы, так что один я не справлюсь, нужен будет помощник. Во-вторых, тут надо будет действовать очень аккуратно, чтобы не освободить их демона… Конечно и подготовка потребуется, как без этого? Но, думаю, я бы смог это провернуть. Не дам гарантии, что смогу обезвредить все их артефакты, но попытаюсь, во всяком случае.

И к этому человеку ключ лежит на самом виду. Из этой четырех магов, он, пожалуй, самый умный и осторожный, но и у него есть слабое место. Штейн помешан на науке. Поманите его тайной, поставьте перед ним трудную задачу с перспективой практического использования – и он будет ваш, несмотря на всю его осторожность. Что, кстати говоря, капитан только что и продемонстрировал.

– Там куча артефактного медицинского оборудования, – резко повернулся к профессору доктор Ицк. – Регенераторы, МРТ[112]112
  Артефакт магическо-резонансной томографии. Служит для исследования внутренних органов и тканей.


[Закрыть], артефакты жизнеобеспечения.

– Ничего страшного с вашим МРТ не случится, – сказал профессор, – заклинание-блокиратор лишь заблокирует работу артефактов на время, но не разрушит их. Потом я его сниму, и все снова заработает.

– Если действие артефактов жизнеобеспечения заблокировать, то люди, которым они поддерживают жизнь, умрут, – сказал доктор.

– Сколько у вас людей сейчас находятся под действием этих артефактов? – спросил профессор Штейн сухо.

– Шесть человек, из них один ребенок. Новорожденная девочка, недоношенная, позавчера родилась…

– А сколько там сейчас, в клинике, вообще людей? – спросил Штейн. – Я имею в виду и пациентов, и персонал.

– Думаю, около ста человек, – помедлив, ответил доктор. – Точнее сказать не могу, всегда есть какое движение, кого-то привозят, кого-то…

– Я полагаю, арифметика тут простая, – сказал профессор Штейн и чуть улыбнулся. – Сто и шесть. Выбирайте, кого будем спасать.

От этой улыбки профессора даже у меня мороз по коже пошел. Все посмотрели в сторону доктора, будто это ему сейчас предстояло решать, кому жить, а кому умереть.

– Будь проклят такой выбор, – пробормотал доктор Ицк и отвернулся.

– Разумеется, я постараюсь подобрать блокировщик так, чтобы медицинские артефакты не пострадали, но, повторяю, гарантировать что-то в подобной ситуации я не могу. Задача и без того непростая, теперь еще и этот фактор. Риск есть всегда, что поделаешь… Но если вы считаете его чрезмерным, я могу и не делать этого. Решайте.

– Боюсь, что у нас нет другого выбора, кроме как рискнуть, – сказал капитан ровным тоном. – Ответственность за это решение я беру на себя. Что вам потребуется для блокировки, профессор?

– Помощь кого-нибудь из коллег и время, – ответил Штейн. – Часа два, может быть, три. За необходимым оборудованием я пошлю в Лабораторию, у меня там все есть.

– Прекрасно. Далее, я бы хотел, чтобы кто-то из вас усилил штурм-команды. Прежде всего, команды, которые будут работать внутри клиники.

– Что касается меня, то в этом я готов поучаствовать, – сказал Полуэкт Малиновый. – Тряхну стариной, так сказать. Давненько я не бывал в настоящем деле. Я готов присоединиться к группе, которая займется демоном.

Когда-то давно, Полуэкт Малиновый был главным боевым магом действующей армии, и, хотя с тех пор у Ицкарона даже и самой армии не осталось, рассказы о его подвигах на этой ниве не вполне еще забылись.

– Капитан, разве вы не собираетесь послать с этой группой сэра Соню? – прищурилась Лина-Тайфун.

– Я собирался просить ее об этом, – капитан чуть поклонился в сторону Сонечки.

– Меня не надо просить, я всегда готова, – сказала Сонечка. – Это мой долг!

Полуэкт слегка поморщился, но спорить не решился, хотя, кажется, Сонечку за полноценного Истребителя не считал.

– Впрочем, быть может, что мне лучше пойти с той группой, которая будет защищать заложников, а в группу для противодействия демону включить Эдельвейса.

– А я полагаю, что с этой группой лучше пойти не Эдельвейсу, а мне, – заявила Лина.

– Вот уж это было бы глупостью, – возразил Полуэкт. – Там надо будет спасать людей от жертвоприношения и, возможно, драться с демоном. Там не надо будет вышивать или плести макраме. Такие вещи на демона впечатление не произведут, это и сэр Соня наверняка подтвердит. Там надо будет сражаться. У Эдельвейса больше опыта в этих делах. В любом случае.

– У Эдельвейса, в любом случае, больше опыта в любых делах, – проворчал лорд Ралла в сторону. – Ох, сейчас начнется…

Я был вполне согласен с древним вампиром. В воздухе ощутимо запахло скандалом. Для начала Лина фыркнула, словно кошка.

– При всем уважении к опыту лорда Ралла, – сказала она, – я все же хочу напомнить некоторым присутствующим, чьи студентки и выпускницы предотвратили высадку Островных во время Четырехдневной войны! И я решительно не понимаю, причем тут вышивка и макраме. Кажется, тут кто-то заговаривается.

– Я не буду комментировать ничью способность к пониманию, хотя многое мог бы сказать на эту тему, – пожал плечами Полуэкт. – Если же кому-то что-то кажется, то ему следует воспользоваться ситуацией и обратиться к врачу, благо доктор Ицк рядом. Что касается макраме и вышивки – то это прекрасные занятия. И будет лучше, если ими будет заниматься специалист. В конце концов, кто-то же должен и это делать. Ничего не имею против этого. Я против того, чтобы кто-то лез в дела, в которых совершенно не разбирается. Что до Четырехдневной войны, то я бы напомнил, где были студенты и выпускники МКИ и почему они не имели возможности уничтожать десант противника[113]113
  Во время Четырёхдневной войны большинство студентов и выпускников МКИ находились на кораблях ицкаронского флота и непосредственно участвовали в морском сражении. Таким образом, они действительно не могли уничтожать десант с кораблей, которым все-таки удалось прорваться к берегу. Впрочем, если быть все-таки справедливым по отношению как к студентам и выпускникам МКИ, так и к студенткам и выпускницам ИБМ, то надо сказать, что и на берегу, и в море были представители обоих магических вузов, хотя на берегу было больше магичек, а в море – больше магов.


[Закрыть]. А также хочу напомнить, что к берегу тогда смог прорваться едва ли один корабль из двадцати!

– Сейчас он скажет, что это только благодаря магам из МКИ получалось топить корабли островных, – произнесла в пространство Лина. – А наш флот, матросы и капитаны были так… статистами…

Кажется, ректор МКИ начинал всерьез сердиться.

– Зато никому из моих выпускников и в голову не приходило превращать мирных горожан в головешки только потому, что его бросили и…

– Прекратите уже! – не выдержал профессор Штейн. – Прошу не забывать, что мне нужен будет помощник! У Эдельвейса идеальный контроль, а как донор магической энергии лучше него только Ирина[114]114
  Ирина – последний по счету, но не по силе, член Круга высших магов. В Ицкароне появляется редко, много путешествуя по свету, что ей делать проще простого, поскольку Ирина – дракон. Сколько ей лет или хотя бы тысячелетий никто не знает, но среди магов Круга она старейшая. Впрочем, несмотря на возраст, в человеческом обличии, когда она его принимает, ей не дашь и двадцати пяти лет.


[Закрыть]. Ирины тут нет, если вы заметили, а мне понадобятся и энергия, и контроль. Что до того, кому идти на демона, то я полагаю, что там более востребованными будут магическая мощь и реакция, а этого у Лины-Тай не отнять.

– Да, Кеш прав, – согласился с профессором лорд Ралла. – Впрочем, в случае чего, я думаю, что смогу оказать поддержку и той команде, которая будет штурмовать клинику снаружи.

– Вот и прекрасно, – решил вклиниться в разговор капитан. – Вот так и решим. Теперь, что касается других участников штурм-команд: я считаю целесообразным назначить старшим группы, которая займется демоном, сержанта Уиллиса. С ним пойдут капралы де Трие и эр Ариди и старший констебль Зорр. Вторую группу возглавит лейтенант Свиклай, с ним пойдут стражи, которых он отберет. Численность – на его усмотрение, но я считаю, что десяти человек будет достаточно.

Свиклай кивнул в знак того, что согласен со своим капитаном, а капралы эр Ариди и де Трие переглянулись, и я вдруг понял, что и к этим двоим ключа искать не надо. Уж слишком живой выглядела рядом с капралом Ариди вампирка, уж слишком светлел взгляд капрала Ариди, когда он смотрел на эту молоденькую изящную девушку, которой удивительно шли жарандийские свободные одежды. Впрочем, как вампирка смотрела на этого статного молодца с копной темно-русых волос, едва заметным шрамом у правого глаза и длинным мечом на поясе, тоже стоило видеть. Кстати говоря, готов спорить, что клинком этот эр Ариди владеет не намного хуже Сонечки, а то и получше, уж слишком тень от меча с тенью хозяина сплетены.

– Третью команду возглавит старший сержант Юлиас, – продолжил капитан. – Численность группы – тридцать человек.

Старший сержант молча кивнула. Спокойный взгляд карих глаз из-под темной челки, едва заметный шрам на подбородке, форменный китель застегнут на все пуговицы, и сидит на ней идеально. Ей не дашь и сорока, и, судя по всему, лет двадцать назад она была, если не красавицей, то весьма хороша собой. Впрочем, она и сейчас очень хорошо выглядит, для своего возраста, конечно. Мне она кажется немного сонной, но оно и понятно почему. Старшего сержанта Варвару Юлиас называют Полуночницей, она предпочитает ночные смены, однако сегодня ей пришлось выйти в день из-за замещения и захвата клиники. Теоретически, после полуночи именно она является старшем офицером Стражи, заместителем и капитана Андерсона, и лейтенанта Свиклая в одном лице. Теоретически – потому, что лейтенант Свиклай работает чуть ли не круглосуточно. Она предпочитает помалкивать и мнение о ней составить сложно, но, как я слышал, Юлиас очень любит мужа, так что и к ней найдется ключик.

– Не слишком ли малочисленна группа у сержанта Уиллиса? – спросил Полуэкт Малиновый.

Забавным получится этот отряд: эльф-полукровка, Истребитель-химера, высшая магичка, вампирка, оборотень и только один нормальный человек, да и та – маг. Говорят, боги любят собирать такие компании вместе, давать им поручения, а потом смотреть, что из этого получится. Не знаю, не знаю, очень даже может быть. Ведь и я здесь не просто так, тут есть на что посмотреть.

– Третья операционная, это вот здесь, – ткнул пальцем в лежащий на столе план клиники капитан. – Комната не сказать, чтобы большая. Более многочисленной группе там будет не провернуться.

– Я бы хотел, чтобы вы позволили мне принять участие в штурме, – подал голос, молчащий до этого момента, доктор Ицк. – Если не в группе Квентина, то в группе лейтенанта.

– Вам приходилось сражаться, доктор? – спросил лейтенант. – Мы не на танцы собираемся, господин ректор прав. Там надо будет драться, и, возможно, убивать людей. Справитесь?

Что до лейтенанта, то ключ к нему мне известен давным-давно – это его работа. Рыжий, бородатый, с живым внимательным взглядом голубых глаз, он походил на рыцаря из старых легенд, а телосложением напоминал медведя. Говорят, что дома он почти не живет, а многие считают, что лейтенант вообще никогда не спит. Говорят, не глуп и патологически честен. Могу только подтвердить. Вообще, он мне отца напоминает. Если капитана и сержанта делали из одной глины, то сэра Генри и сэра Джая явно ковали из металла с одного месторождения.

– Мне приходилось спасать людей, – ответил доктор. – Мне кажется, это важнее.

Предложив свои услуги, доктор заметно успокоился. Голос его зазвучал твердо и решительно. Лейтенант несколько секунд глядел на доктора-вампира, затем кивнул.

– Я возьму вас с собой, доктор, – сказал он. – И да помогут нам боги.

– Они не собираются вам мешать, – сказал я, и невольно бросил взгляд на ректоров. – Поверьте, лейтенант, это уже немало.

Рядом широко улыбнулась Сонечка. Кто-кто, а она всегда может рассчитывать на помощь. Но, как и все Истребители, старается уповать больше на свои силы. И это тоже правильно.