Текст книги "Рыжая птица удачи (СИ)"

Автор книги: Ника Темина

Соавторы: Татьяна Иванова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 51 страниц)

Глава 9

В ближайшем к Медицинскому Университету «Кактусе» Ника бывала вместе с однокурсниками. Правда, уже во время второго визита они поняли, что это заведение не для студентов. Нет, никто не мешал им веселиться, девушки на маленькой сцене танцевали, пели, обходясь без почти обязательного в таких барах стриптиза, и это вполне устраивало публику. Но общая атмосфера тогда показалась им слишком жёсткой. Опять же, наличие стронгеров за соседними столиками не способствовало расслаблению, и третья вечеринка, как и все последующие, проходили не в «Кактусе». Ника же забегала сюда несколько раз, уже в одиночку – просто перекусить, университет был совсем рядом. Вот и сейчас ей нужно было немного посидеть, чего-нибудь перекусить и даже, возможно, выпить. Кроме «Кактуса» поблизости ничего удовлетворяющего её нестрогий, но всё же разборчивый вкус, не наблюдалось, и она зашла в знакомую, почти не изменившуюся дверь.

Едва перед ней открылась последняя створка, отделяющая холл от зала, как со всех сторон обрушилась музыка. На маленькой круглой сцене парень в облегающем белом костюме танцевал нечто, напоминающее степ. Несмотря на вечернее время, посетителей было мало, и Нике предложили самой выбрать место в небольшом зале. Ей вспомнилось, как Павел занимал места в том летнем кафе в день их знакомства, усмехнулась и остановила выбор на столике у стены, так, чтобы видеть почти весь зал, сцену, и чтобы выход был недалеко. Заказ, как всегда, несли довольно долго, один музыкальный номер успел смениться другим. Чёткий ритм превратился в перекатывающийся перестук небольших барабанов и плавные волны восточной мелодии. На сцене появились трое смуглых парней, обнажённых по пояс, с приклеенными к щекам маленькими кружками микрофонов, так что казалось, что все они близнецы с одинаковыми родинками. Близнецы подхватили мелодию речитативом на незнакомом языке.

Ника улыбнулась официанту, доставившему её заказ, и спросила, кивнув в сторону сцены:

– О чём они поют?

– Они не поют, сударыня, – вежливо ответил официант. – Петь будет прима.

Словно дождавшись этих слов, на сцену выпорхнула невысокая девушка с копной тёмных, почти чёрных волос, одетая в чёрное же платье, стилизованное под восточные одежды – длинная юбка, глубокое декольте, обнажённые руки и живот. Когда она запела высоким мелодичным голосом, Ника отстранённо подумала: ребята не предупреждали, что Рита ещё и поёт, да так красиво.

Она всё ещё держала в руке бокал, когда осознала, что видит именно ту, кого они так долго и безуспешно пытались найти. Это было почти невозможно, такое стечение обстоятельств, такое везение – она ведь могла и не зайти сюда, могла поехать сразу домой! Ника успела забыть и о бокале, и о том, что устала, и о том, что хотела есть…

Девушку на сцене трое танцоров красиво перекидывали друг другу, изображая то ли страсть, то ли игры собственников, а Нике казалось, что они не притворяются. Судя по тому, что рассказал Димка, Рита попала в зависимость не только от наркотика, но и от людей, которые её в это втянули. Не по их ли прихоти она сейчас играет в этом баре роль местной примадонны? Незаметно, чтобы она чувствовала себя звездой вечера. В голове мысли выстраивались в строгую логическую цепочку. Димка – Рита на сцене – Павел – такси – чёрный ход. В зале стоял шум, музыка гремела отовсюду, и Ника решилась включить мобильный телефон. Такси к чёрному входу «Кактуса» было доставлено даже раньше, чем Рита перешла к последнему куплету песни, которая оказалась несколько длиннее предыдущего выступления. Как раз, когда девушка соскочила со сцены и в танце начала обходить столики в зале, клипса мобильника, закреплённая в причёске Ники, пискнула отчётом о подошедшей машине. Теперь оставалось дождаться момента, удобного для того, чтобы предупредить Риту. Проблему «как» Ника решила просто – на белой салфетке набросала несколько слов, и когда танцовщица оказалась у её столика, быстрым движением глаз и руки добилась того, чтобы Рита обратила внимание на записку, молясь всем богам, чтобы её предположение оказалось верным.

Ей повезло – видимо, перед выступлением Риту привели в нормальное состояние, чтобы на сцене она вела себя адекватно, и та не смогла не понять две строчки на белой бумаге: «У чёрного входа, быстро». Ника встретила взгляд тёмных блестящих глаз, облегченно вздохнула – её поняли, и Рита оказалась уже танцующей у соседнего столика. Песня подходила к концу. Ника затолкала исписанную салфетку под манжет рукава, надеясь, что вся пантомима прошла незамеченной для окружающих, подозвала официанта. Пока он снимал деньги с её карточки, она мило улыбалась ему, мысленно избивая кулаками – шевелись же ты! Бегло оглядывая зал, девушка заметила невысокого толстого мужчину с белобрысой головой, который провожал Риту хозяйским взглядом. По тому, как затравленно она оглядывалась на него, Ника поняла, что это, скорее всего, и есть Фрог, тот, кто держит Риту на привязи. Ну ничего, сейчас мы привязь-то оборвём, – холодно подумала Ника, забрала карточку у официанта и неторопливо вышла из зала. Едва оказавшись на улице, она бросилась к чёрному входу «Кактуса» так стремительно, как будто собиралась взлететь. К такси они с Ритой подбежали одновременно, для них с готовностью открылись дверцы машины, и девушки синхронно, как заранее отрепетировав, запрыгнули внутрь.

Ника набрала на панели управления адрес своей квартиры и только когда машина набрала скорость, повернулась к похищенной.

– Я – Ника, – коротко сказала она, по-мужски протянув руку. По тому, как решительно сжала её ладонь Рита, она поняла, что та действительно, хорошо была натренирована в своё время Дмитрием. Ни капли удивления ни в карих глазах, ни вообще на лице.

– Рита, – прозвучало в ответ также лаконично. – Спасибо.

– Пока не за что, – покачала головой Ника, оглядываясь назад.

– Меня никто не видел. Фрог так уверен, что я никуда не денусь, что меня давно не охраняют. Да и зачем? Я действительно, никуда не могла бы деться. Мне просто не к кому бежать. И незачем.

– Привет, – Ника даже удивилась. – А Дима?

Появившееся выражение на лице Риты она не поняла. Конечно, та переживала, что не смогла дождаться Димку, сорвалась. Но это был не стыд, не смущение. Это был откровенный страх. Ника подумала, что разбираться в сложных отношениях этой парочки лучше потом, а сейчас надо думать о том, как бы улизнуть незаметно, и тут машина неожиданно сбавила скорость. Ника недоуменно уставилась на пульт.

«Управление переведено в ручной режим», – высветилось над панелью.

– Какой ручной режим? – пробормотала Ника, пытаясь понять, как это могло случиться и главное – как переключиться обратно.

Бесполезно – машина не слушалась и, между тем, мягко приблизилась к тротуару и остановилась.

– Я так и знала, – безнадёжно сказала сзади Рита. – От него нельзя уйти.

– Можно, – зло бросила Ника сквозь зубы. – И уйдём, так или иначе. Похоже, они перехватили управление.

– Нас догоняют.

Ника обернулась. Да, по прямой, как стрела, улочке, лавируя между редким транспортом – на нижнем уровне всегда было мало машин – приближался ярко-синий «Фиш», который она заметила ещё возле «Кактуса».

– Обойдёшься, – непонятно кому бросила Ника, ударяя по кнопке аварийного открытия дверей. На секунду испугалась, что не сработает, но, видимо, эта функция не подчинялась общей системе управления, и дверцы открылись. Ника выпрыгнула на тротуар, Рита за ней. Сориентировавшись, Ника выбрала самый узкий проулок – куда ну никак не вошёл бы даже изящный «Фиш», схватила девушку за руку и со всех ног побежала между уходящими ввысь светлыми стенами домов. Как в гигантском лабиринте, – мелькнуло в голове, когда они свернули за угол. Есть вход, стены, небо над головой и где-то вдали, возможно, выход. Она надеялась, что правильно вычислила направление, и они сейчас двигаются в сторону станции монорельсового метро.

Рита бежала рядом молча, сжимая ладонь Ники. Они удивительно быстро нашли общий ритм, и, казалось, могли так бежать долго. Но им не позволили. Неожиданно Рита резко остановилась и дернула Нику назад так, что та чуть не упала. Впереди, из-за очередного поворота, вышли двое крупных парней в одинаковых тёмно-серых куртках, перегородив узкую дорожку. Ника обернулась, уже зная, что сзади увидит то же самое. Не удивилась.

– Девочки, так много бегать вредно, – сказал один из тех, что стояли впереди. – Неужели вы думали, что от Фрога так просто можно смыться?

– На тебе слишком много побрякушек, Марго, – сказал другой парень позади.

Ника рефлекторно шагнула назад, вставая спиной к спине Риты.

– Жучки, – тихо прошептала та. – Как я могла не подумать…

Удивительно, как ты вообще можешь думать и так себя вести, – подумала Ника, – под реоном-то.

В «Фише» всемером оказалось тесновато. Против ожидания, никто из парней не распускал рук, видимо, выполняя приказ. Однако Ника заметила, как вздрагивает от каждого случайного прикосновения Рита, и видела, как дрожат её пальцы. Значит, эти молодчики далеко не всегда так вежливы.

Их везли, разумеется, не в «Кактус». Эти районы Ника знала плохо, если не сказать – была здесь впервые. А Рита дорогой даже не интересовалась, смотрела в пол прямо перед собой. То ли ей было всё равно, то ли она знала, куда их везут, то ли она так боялась, что ни о чём не думала вообще.

В маленькой круглой комнате царил недобрый полумрак. Несколько закрытых дверей по периметру, мягкие подушки, брошенные на низкие полукруглые диваны и прямо на пол, тонкие ароматы в воздухе и старинные ковры на стенах навевали мысли о чём-то восточном, из сказок. Только сказки эти явно были не детские. Ника, стоя в центре рядом с Ритой, изучала обстановку, с каждой минутой всё больше нервничая. Рита же в это время с застывшим лицом методично снимала с себя украшения, роняя их под ноги.

– Принцесса, как тебе могло прийти это в голову! – в одну из дверей буквально вкатился тот самый толстый тип с неприятным взглядом, которого Ника заметила ещё в «Кактусе». – Ну, как ты могла! Я для тебя, а ты… – он закатил глаза, остановившись напротив девушек. Потом вдруг резко перестал кривляться и в упор исподлобья взглянул на Нику.

– Так. Марго у нас девушка безбашенная, её только помани. А вот вам, мадмуазель, зачем понадобилась наша певичка?

Нику неожиданно сильно толкнули в плечо, так что она с трудом удержала равновесие, и душный шёпот сзади посоветовал:

– Рекомендую отвечать, пока Фрог по-хорошему спрашивает.

Ника передёрнула плечами и ответила толстяку не менее недобрым взглядом. Странно, но она не чувствовала страха. Зато раздражение и брезгливость по отношению к этому потному, заплывшему жиром «хозяину жизни» росли, как на дрожжах.

– Ладно. Я по-плохому тоже умею, – кивнул тот, не сводя с неё взгляда. – Обыщите её, я хочу знать, с кем имею дело. Кто у меня чуть не увёл самую дорогостоящую птичку.

Ника, было, дёрнулась, но тот, с мерзким шёпотом, уже крепко держал её за локти сзади, не позволяя шевельнуться. И опять она не боялась, но от чужих рук, обшаривающих её тело, мутило.

Нашли карман, в котором она носила личную карточку и пропуск в институт. Чёрт, а вот это не входило в её планы. Знакомиться с Фрогом настолько откровенно она не собиралась.

– Не переживайте, мадмуазель, сейчас всё вернём, – бросил Фрог, унося её карточку в одну из дверей. – Вопрос только, пригодятся ли они вам ещё.

– Мы её вернули, Алекс, – сообщил Руслан, закрывая дверь. Тон с хозяйского уверенного он ещё на пороге сменил на прямо противоположный. – Если хотите, она сейчас же будет у вас.

– Хочу.

Человек, удобно расположившийся на огромной двуспальной кровати, смотрел на него без всякого выражения.

– Хочу, но тебе ведь что-то от меня нужно. Говори.

Руслан покивал. В принципе, ему это было не нужно, но надо же изобразить бурную деятельность:

– Да… тут та девица, которая чуть не увела Марго. Что с ней-то делать?

Человек на кровати лениво потянулся.

– Фрог, друг мой, ты меня удивляешь. Либо забирай себе, либо замочи. Мне тебе объяснять? – и когда Фрог уже развернулся, чтобы выходить, небрежно спросил. – Кстати, а кто она?

– Да какая-то студентка. Медицинский Университет, прилетела откуда-то… не с Земли она. А, с Каджеро. Далеко это. Искать вряд ли будут, а если и будут, то следов не найдут. Это вы правильно заметили.

– Дай посмотреть, – протянул руку собеседник, поднимаясь, и Руслан вложил в открытую ладонь карточку пришлой девчонки.

Алекс спокойно изучил содержимое, неторопливо вернул.

– Что ж… Значит так, Фрог, – Руслан изобразил на лице готовность номер один. – План меняется. Девчонок отпусти. Вызови им такси, на Марго посади новый жучок, и пусть катятся отсюда. Мне нужно знать, к кому и куда они поедут.

Это было неожиданно. Вот тебе и изобразил деятельность…

Алекс, заметив сомнения, шагнул ближе и совсем не деликатно схватил Руслана за отворот рубашки, сминая в пальцах дорогую хлопковую ткань.

– Хочешь отбить бабки – делай, как я говорю. Долг увеличь. Чтоб самому в накладе не остаться, – по губам Алекса скользнула мимолётная усмешка. – И не дури. Марго твоя бесполезна, а эта – слишком нагло себя ведет, замаешься обламывать.

Тяжело опустившись обратно на шелковистое покрывало, он сделал знак толстяку, отпуская. Когда тот уже подошёл к двери, гость добавил:

– Как только узнаете, к кому поехали девчонки, сообщить мне.

Спорить не стоило. С одной стороны, расставаться с Марго было всё ещё жалко, с другой – Алекс прав. Так он ещё сможет вернуть деньги, хотя бы частично. А когда деньги бывали лишними? А со второй действительно ведь замаешься. Статуэтка, она и есть статуэтка. Надменная зеленоглазая сучка.

Ладно. Выбирать всё равно не приходится. Похоже, Алекс решил поиграть в кошки-мышки… что ж, пусть играется. Лишь бы подальше от него, Руслана.

Когда захлопнулись дверцы такси и аэрокар приподнялся над дорогой в полёте, Ника перевела дух.

– Не понимаю, – тихо сказала Рита. – Почему они отпустили нас?

Ника вздохнула. Отпустили, и ладно. Сейчас главное, что они свободны.

Такси остановилось у дома. Ника ещё несколько минут не могла заставить себя выйти. Возбуждение и ярость, придававшие ей силы в последний час, схлынули, оставив запоздалый страх и усталость. Она даже забыла о девушке на заднем сиденье, ради которой только что рисковала жизнью. И только когда та шевельнулась, пытаясь оглядеться, Нику стукнуло. Рита, Димка… Она встрепенулась, когда пришло следующее имя. Паша. Ей захотелось немедленно оказаться рядом с ним, чтобы ушли чувство опасности и волнение от пережитого. Она резко открыла дверцы, выскочила сама и подождала, пока покинет машину Рита. Отметила мимолётом, что та выглядит совсем не так бодро, как пару часов назад при встрече.

– Я здесь живу, – сказала она, открывая дверь в дом. – Нам надо будет подняться наверх.

Рита молча кивнула. Она окинула равнодушным взглядом холл и больше не обращала внимания ни на что вокруг. Ника вдруг поймала себя на мысли, что девушка ни разу не поинтересовалась, а куда они вообще едут и зачем. Вряд ли там, у Фрога, она полностью соображала, что происходит – эта скотина пугала Риту до глубины души, и во время разговора в его заведении она была не в состоянии воспринимать какую-либо информацию. А теперь, кажется, искусственно вызванное стимуляторами перед выступлением состояние бодрости и ясности уходило, и скоро у Риты начнется реоновое голодание. Ника закусила губу. Ей придётся контролировать этот процесс, пока они не найдут надёжного врача-нарколога. А у неё в арсенале только учебники и никакого опыта.

Лифт остановился, выпуская девушек. Риту уже приходилось поддерживать и направлять в нужную сторону. В квартиру они вошли практически в обнимку. Нику почти не волновало, как мальчики их примут. Ей хотелось только одного, чтобы Димка забрал Риту, а она сама смогла бы, наконец, прижаться к своему мужчине и ощутить себя в безопасности.

Однако квартира встретила их пустотой. Ника с трудом скрыла своё разочарование, грозящее вот-вот перерасти в отчаяние. Ей рано расслабляться. Рите становилось хуже буквально на глазах. Ника усадила её в кресло, а сама торопливо убежала в спальню – сначала нужно было уложить Риту в кровать, а потом уже думать, что делать дальше.

Где же ребята? Почему именно сейчас, когда они нужны, их нет? Ника досадливо ударила кулаком по подушке и вдруг услышала голоса за дверью. Вернулись!

Она заскочила в гостиную секундой раньше, чем вошли Павел с Дмитрием, и успела встретить их, стоя рядом с Ритой. На секунду изумлённые лица вошедших согрели её самолюбие, а потом она встретилась взглядом с Павлом, и самолюбие ушло куда-то глубоко, а на поверхности осталось только одно. Ника забыла про Риту, про Димку с ошалелыми глазами, про Фрога с его мерзкой улыбочкой, про грубые руки на своих плечах, про всё – и бросилась к нему. Только в его объятиях поняла, как же она устала, как внутри всё дрожит, как ей только что было страшно.

Подняла голову и поймала непонятный взгляд. Удивлённый, серьёзный и тревожный.

– Как? – одними губами спросил он. – Где?

Ника напряглась и осторожно высвободилась.

– В «Кактусе». Забегаловка одна, я там иногда бываю. Случайно сегодня зашла. – Ей почему-то хотелось отчитаться до мелочи.

Внезапно его взгляд потемнел и метнулся мимо неё, назад, на движение у окна. Тут Ника вспомнила про Димку с Ритой. Обернулась.

Рита с невероятно испуганным выражением лица, почти в ужасе, стояла, прижавшись спиной к стене, а Дмитрий растерянно замер в двух шагах от неё в неудобной позе – его словно остановили нажатием кнопки «пауза».

Ника ещё не поняла, в чём дело, но у неё что-то словно щёлкнуло в голове.

– Отойди, – тихо сказала она. – Не трогай её, отойди.

Она, стараясь двигаться мягко и плавно, приблизилась к напуганной девушке, аккуратно обойдя отступающего Дмитрия. Пушистый ковер скрадывал шум шагов. Чёрт, а Рита, похоже, здорово взвинчена. Почему, отчего? Только что всё было иначе! Это же Димка, её Димка… Чёртов реон. Ника уже была убеждена, что это действие наркотика. В голове быстро прокручивалось всё, что она о нём знала. Сейчас Рита не под реоном, но кто знает, что она видела в то время, когда принимала препарат, кто знает, что там, в её бреду, делал с ней человек с лицом Дмитрия. Ника чувствовала, что верно ухватила мысль. Причина в этом. Рита боится не Димку, это понятно, она боится того, кем он может оказаться для неё. Только бы сейчас он не заговорил, не начал психовать, только бы Паша помолчал!

– Рита, – всё так же тихо сказала она, протягивая руку, не решаясь дотронуться до смуглого обнажённого плеча. – Рита, всё хорошо, это я, Ника. Помнишь меня? Я с тобой, я никому не позволю тебя обидеть. Ты у друзей, всё закончилось, мы твои друзья, – она говорила неторопливо, ласково, стараясь вложить в свой голос как можно больше уверенности, убедительности, стараясь успокоить девушку.

И вдруг расширенные карие глаза в долю секунды наполнились слезами. Рита повернула голову к Нике и сама схватила её за руку, неожиданно сильно сжав пальцы. Секунда пристального изучения Никиного лица, и вот Рита уже припала к её плечу, а всё тело девушки сотрясли нервные истеричные рыдания.

Ника гладила её встрёпанные волосы и чувствовала, как поднимается в ней ненависть к этой жирной скотине Фрогу. Она не знала Риту раньше, но эта измученная страхом и наркотиками девушка, что сейчас дрожала от слёз в её руках, совсем не была похожа на ту весёлую, капризную, с бьющей через край энергией подружку Димки, о которой она столько слышала. Димка. Ника подняла голову. Хорошо, что рядом был Павел – он сейчас удерживал Дмитрия, чтобы тот не мешал ей.

– Дима, Паша, вам лучше уйти, – всё так же негромко произнесла Ника. – Я справлюсь, ей надо успокоиться.

И вдруг почувствовала, как Рита замерла, словно прислушиваясь к её словам.

– Дима? – глухо переспросила она в Никино плечо и подняла заплаканное лицо. – Дима, – повторила уже громче, отстраняясь от Ники.

Рита повернулась к ребятам, и Павел уже не смог удержать рванувшегося вперёд Дмитрия, а Ника не успела остановить его словами – всё случилось очень быстро. Рита сделала шаг, Дмитрий буквально поймал её в объятия, схватив в охапку, а она сначала недоверчиво, а потом так же исступлённо, как только что к Нике, прижалась к нему всем телом. Ника медленно поднялась, наблюдая, как руки девушки расслабляются, обхватывая Дмитрия за шею, зарываясь в его волосы на затылке… Все. Слава Богу. На некоторое время их можно оставить.

Кажется, Павел думал также.

– Ника, – сказал он странным, непривычным для неё голосом. – Ника, давай выйдем на кухню. Нам надо поговорить.

Тон её насторожил, но она слишком устала, чтобы анализировать и беспокоиться ещё и об этом. Рядом с ним невозможно тревожиться.

– Рассказывай, как ты её привезла, – потребовал он, едва за ними закрылась дверь.

Ника устало опустилась на стул, подняла взгляд.

Павел подошёл к ней ближе, но рядом не сел. Остановился, опираясь одной рукой о стол, глядя внимательно и серьёзно, и совсем не было в его глазах ни нежности, ни понимания. Ника поёжилась.

– Рассказывай.

Она вздохнула и начала говорить, стараясь не смотреть в эти суровые глаза, сперва сбивчиво и неуверенно, но с каждой секундой всё больше распаляясь. Когда она закончила, он некоторое время молчал. Ника решилась взглянуть ему в лицо.

Он смотрел куда-то мимо напряжённым холодным взглядом, совершенно неподвижно, и только на лице бешено играли желваки. Нике на секунду стало очень не по себе.

– Ты хоть понимаешь, что ты сделала? – тихо и как-то совсем по-чужому поинтересовался Павел, по-прежнему не глядя на неё.

Она не успела ответить.

– Ты понимаешь, как ты рисковала? Как ты могла так тупо полезть в это осиное гнездо? Ты совсем, что ли, не соображаешь? – он вдруг резко склонился над ней так, что она отпрянула, глядя теперь прямо ей в лицо незнакомыми жёсткими глазами. А вот теперь ей стало страшно. – Ника, ты совсем не соображаешь? Это же бандиты, они могли убить и тебя, и её!

– Но не убили же, – возразила она.

Он с досадой мотнул головой, на мгновение сжал губы, словно хотел выругаться, но вовремя остановился.

– Ты ведёшь себя, как глупая маленькая девчонка, которой надо всему свету доказать, что она сама всё может!

Ника словно вернулась в прошлое. Отец мог бы так отчитывать её за прогулку по джунглям в одиночку.

– …Ты что, не могла позвонить мне или Димке? Мы бы примчались сразу же, и сами бы всё уладили. А ты, как овца…

– Замолчи! – вдруг взорвалась Ника, вскакивая на ноги так резко, что теперь отшатнулся уже он. – Как ты со мной разговариваешь? Что ты несёшь? Кому звонить? Как звонить? Она бы допела, и её увезли бы! Я в этом «Кактусе» бывала и никогда раньше её там не видела. Её случайно туда привезли, неужели непонятно? И чёрта с два вы её потом нашли бы! Некогда мне было думать, понимаешь ты, некогда! Я никому ничего не доказывала, мне нужно было вытащить Риту оттуда, и я это сделала, а как – не твои уже проблемы, понял? – Она перевела дух, наблюдая за его меняющимся лицом, от сердитого до удивлённого, и продолжила на тон ниже. – Запомни, пожалуйста: я не твой подчинённый и не твоя воспитанница. Я могу ошибиться, но это не повод распекать меня, как ребёнка. И если ты ещё раз позволишь себе повысить на меня голос или обозвать меня, я… я за себя не ручаюсь, – договорила она, теряя запал так же внезапно, как только что загорелась гневом. Потому что Павел смотрел уже не удивлённо.

– Ника, – он шагнул вперёд, стремительно, но осторожно положил руки ей на плечи прежде, чем она успела отступить. – Ника, девочка, ты представить себе не можешь, что я тут сейчас…

Его голос дрогнул, и она вдруг поняла, почему он так сорвался только что. Он же испугался за неё. Испугался так, что себя не помнил. И сразу рассеялись раздражение, злость и обида, остались только чувство вины и бесконечная нежность. Ника прильнула к его груди, наконец-то растворяясь в его тепле и надёжности, и тихо сказала:

– Прости меня…

– И ты меня, – куда-то в её макушку жарко выдохнул он, прижимая к себе. – Ты не овца, девочка, ты львёнок. Мой маленький отважный львёнок.

Естественно, именно в момент примирительного поцелуя в кухню без стука ввалился Дмитрий.

– Пашка, мне только что звонил Фрог, – не извиняясь и вообще не обращая внимания на происходящее, отрывисто сообщил он.

Ника с тоской почувствовала, как каменеет только что нежный и мягкий Павел, превращаясь в Феникса. Неожиданно подумалось – вот так с ним и будешь жить. Как на войне. В любой момент быть готовой получить вместо ласкового мужчины железный автомат для решения проблем. Ника мысленно махнула рукой, потому что «железный автомат» любила ничуть не меньше.

– Я к Рите, – сказала она, чувствуя, что её присутствие мешает, и выскользнула из кухни.

Феникс дождался, пока за Никой закроется дверь.

– Как она?

– Рита? Я её уложил. Она вообще никакая, – Дмитрий постарался мысленно закрыть глаза и не видеть непривычно белое лицо Риты с такими же непривычно насторожёнными глазами. А ещё её холодные пальцы, вцепившиеся в его руку. Он еле смог высвободиться, когда она провалилась в сон.

– Реон. Нам будет тяжело с ней, – Феникс качнул головой. – Так что там Фрог?

Дмитрий сжал кулаки.

– Он хочет встретиться. Говорит, есть разговор. Говорит, что знает, где Рита сейчас и что они могут прийти в любой момент, но он хочет договориться.

Феникс внимательно наблюдал за его лицом, поэтому Дмитрий постарался сохранить невозмутимость и не подать виду, как его выворачивает при одном воспоминании об этом жирном ублюдке. Взгляд Феникса скользнул вниз, к судорожно сжатым кулакам.

– К Фрогу поеду я.

Дмитрий даже задохнулся. Он был знаком с этим твёрдым, безапелляционным тоном. Он означал одно – к Фрогу поедет Пашка. И мнение самого Дмитрия тут учитываться не будет. Но это…

– Он ждёт меня, – возразил он. – Пашка, это моё дело. Почему ты?

Феникс взглянул на него и улыбнулся. Дмитрий поёжился, такая улыбочка его друга не означала ничего хорошего.

– Потому что ты уже сейчас готов начать драться, даже не видя Фрога перед собой. А там ты сорвёшься.

Дмитрий прикрыл глаза и разжал сведённые от злости пальцы. Он прав. И что теперь?

– Я с тобой.

– Нет.

Сказано было мягко, но он знал, что за этой мягкостью скрывается ледяная сталь. Нет, и всё.

– Димка, ты настроен на драку, а не на диалог. Я понимаю тебя, но там нельзя будет вести себя так. Поэтому, чтобы не искушать судьбу, поеду я. Ты же знаешь – я смогу договориться. А ты будешь здесь наготове ждать.

Дмитрия словно подбросило.

– Договориться? О чём? С кем? С этим…

– С теми, кто стоит за ним, Индиго. Ты же не думаешь, что Фрог сам работает? Если сам – я это увижу, и разговор пойдёт иначе. Но если бы ты был менее зол, ты бы тоже почувствовал, что дело тут не в Фроге.

Феникс опустился на стул и приглашающе хлопнул ладонью по соседнему. Дмитрий принял приглашение и сел рядом.

– Почему он Ритку отпустил? Он же не хотел, гнался за ними, поймал, вернул… Но переговорил с кем-то и тут же переменил своё решение. Отпустил обеих.

– Он следил за девчонками, – сообразил Дмитрий.

– Конечно. Иначе почему он так быстро позвонил именно тебе? Мы должны учесть: он знает кто мы, где мы, и его люди могут в любой момент прийти за нами. И, что характерно, мы не отмахаемся на этот раз. Это не та машина, которую можно заставить свернуть. Поэтому в наших интересах вести диалог, – он снова улыбнулся той же жутковатой улыбкой. – И он это знает, Димка. А я хочу знать, почему он просто не приходит за ней. Почему он хочет говорить, а не просто забрать то, что ему нужно. Если ему просто нужны деньги – почему он не сказал это сразу?

Дмитрий понял, что сопротивляться тут бесполезно. Он встал на ноги.

– Что делать мне?

Феникс тоже поднялся.

– Во-первых, обыскать Риту. Где-то на её одежде или причёске жучок. Во-вторых, беречь девочек. И ждать меня. Всё. Куда ты должен был ехать?

* * *

В полутёмной круглой комнате были закрыты все двери. Руслан свободно расположился на подушках, разбросанных по полу у стены. Старинный кальян, сладковатый яблочный дым, тишина.

– Хозяин, там приехал какой-то тип, говорит, что вы хотели с ним встретиться.

О. Наконец-то. Руслан выпустил струю душистого дыма.

– Так веди его сюда, – лениво сказал он.

Охранник помялся, что удивило – обычно они не раздумывали.

– Это не тот, кого вы ждёте. Но говорит, что он по поводу Марго.

Руслан раздражённо махнул рукой.

– Веди, не болтай.

Тот не успел даже подойти к двери. Занавески из блестящих нитей плеснули хлесткой волной, и в комнату решительно вошёл широкоплечий парень, резко толкнув по пути замешкавшегося охранника. Руслан чуть не захлебнулся дымом. Только этого не хватало!

Это лицо он узнал бы и через десять лет. Этот цепкий взгляд синих глаз, эти рыжие волосы… За широкой спиной парня маячили ещё двое в форме, не зная, что делать – входить в эту комнату они не имели права без вызова и оставить незваного гостя они тоже не могли.

– Раздолбаи, – сквозь зубы выругался Руслан и тут же нацепил свою фирменную улыбочку полного дауна. Благо, он полулежал в самом малоосвещённом месте комнаты, и перемен в лице никто увидеть не мог.

Он приподнялся так, чтобы лицо осветила лампа, висящая рядом на стене.

– Всё в порядке, оставьте нас, – почти весело скомандовал он охране.

Двое за дверью моментально ретировались, а старший помедлил, с сомнением глядя на рыжего.

– Иди, иди. Будь у двери, – покивал ему Руслан, делая заметку: тех, кто пропустил этого непрошеного визитёра, убрать из охраны. – Мы тут сами поговорим.

Он прилёг обратно на подушки. Так, теперь с тобой. Только бы не показать, только бы ты не заметил, что руки начали дрожать…

– Ну, проходи, что ли. Присаживайся, – он гостеприимным жестом обвёл комнату. – Мы, кажется, встречались раньше?

Парень как будто не слышал. Он не двинулся с места и всё так же в упор смотрел на Руслана, как будто ему не мешала темнота.

– Зачем ты хотел видеть Дмитрия?

Хрипловатый тяжёлый голос вполне оправдал ожидания – Руслан впервые его слышал, но всегда был уверен в том, что это вряд ли будет похоже на пение соловья. Скорее на приглушённое рычание. Он мысленно застонал. И с этим ему придётся иметь дело вместо Гордеева?! Ладно. Алекс тоже тот ещё хищник. Посмотрим, чья возьмёт. В памяти всплыло имя гостя – Павел Лазарев. Когда-то Руслан его здорово опасался… да что там – когда-то! Но сейчас это было уже неважно. Алекс дал ему поручение, и его лучше выполнить. Ладно, попробуем с этим….

– У меня к нему было дело, – спокойно, как ему показалось, сказал он, скрывая неприятную дрожь в голосе за очередной затяжкой. – Я так понимаю, он сам не придёт?