Текст книги "Невозвращенцы (СИ)"

Автор книги: Михаил Черных

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 75 страниц)

– Вторуша! Ты узнаешь меня? Это я, Александр.

– Замолчи, подсыл, – холодно ответил Вторуша.

– Но почему? Что произошло?

– Ты хочешь знать, что произошло? – начал заводиться и поэтому голос его становился все громче и громче. – Я не верю во всякие измышления о том, что ты хочешь лишить моего князя головы. А коли если это и так, то князь Любослав с удовольствием отошлет вашему князю Торольву твою безмозглую, срубленную собственной княжеской рукой голову. Но не это страшно – страшно другое. Слушайте все! – громко, чтобы услышали все окружающие воины, не важно стояли ли они на ногах или валялись на земле в путах, проговорил Вторуша. – Я, сотник малой дружины великого князя Новогородского Любослава, волхв-отрок Богов наших и Воин Перуна обвиняю сего мужа в том, что он есть злокозненный колдун и подсыл Кровавого Бога Кулькана!

Все стоящие и лежащие вокруг Аскеля отшатнулись в ужасе и отвращении. Даже его дружина, которая смотрела на захвативших их россов в предвкушении битвы за своего ярла была едина в этом со своими врагами. Чтобы понять весь ужас обвинения, следовало быть жителем этого материка. Даже россы, относившиеся благожелательно к различным богам и позволявшие молиться кому угодно только за одно, даже бранное, упоминание Кровавого Бога – вечного противника Богов-Прародителей могли побить камнями, в других же странах за причастность к Кровавому ждала немедленная и ужасная смерть, различавшаяся только пристрастием их жителей. В Орде разрывали лошадьми, в Та-Кемет обмазывали трупной жижей и отдавали на корм жукам-падальщикам, которые поедали казнимого заживо, в Риме вместо жуков использовались крысы, в восточном Катае бросали в яму со ядовитыми змеями, у которых предварительно сцеживали яд, вольные баронства варили в масле, а урманы медленно разрубали такого человека на куски.

– Это серьезное обвинение, – тихо проговорил лежавший недалеко Вальгерд. – Чем докажешь?

– Это не так! – прокричал испуганный такой реакцией Аскель.

– Я долгое время разговаривал с ним. Он ничего не знал о нашей жизни… – начал Вторуша.

– Это не доказательство! – начал говорить Аскель и вспоминать свою легенду, которую сильно подзабыл, так как в клане никому не было интересно это. «Какая разница – если воин-берсерк и удачливый ярл?».

– Но ты ничего не знаешь о городах и поселках…

– Я прожил все свое детство в маленьком хуторе, и никуда не выходил…

– Около какого города? Или деревни?

– Около Новогорода.

– Я бы мог задать тебе много вопросов о тех весях, но ты ничего не ответишь и это не проведать… Но ты сказал, что однажды был в Новогороде…

– Ну и что?

– Тебя там волхвы лечили?

– Да.

– А теперь, вспомни, какой вопрос ты задал после этого? Не помнишь? А я запомнил. Ты спросил, – и он выдернул из под кольчуги металлический кругляшек с какими-то насечками, – «что это такое»! Где вы видели росса, который бы не знал, как выглядит амулет волхва?

– Я например…

– И самое страшное – Вторуша продолжал забивать гвозди в гроб Аскеля, – он ничего не знал о наших Богах! Более того – он ничего не знал и о ромейский, ваших или еще каких Богах! Что ты скажешь на это, очистник?[84]84
  Очистник – адвокат


[Закрыть]

Уже потом у Гудреда Аскель узнал, что это действительно было серьезной уликой. Только жителям западного материка не то что не разрешалось молиться другим богам, но даже знать кого-либо кроме своего Кровавого Бога было под страхом смерти запрещено. Все остальное можно было объяснить так или иначе, но незнание Богов… Возразить на это никто ничего не смог, и даже его бывшая дружина стала смотреть на него с ненавистью.

– Так что, заберу тебя с собой, а уж в допросном приказе у тебя все кат выпытает!

– Это все не так!

– Чем очистишься?

– Я не слуга вашего Кровавого Бога!

– Молчи! – разозлился Вторуша и двинул кулаком в зубы Аскелю, даже не посмотрев на то, что тот был связан. – Нурман я отпущу, пусть Боги их ведут, но ты!..

– Легко тебе связанных бить, – оставалась единственная надежда это разозлить Вторушу и спровоцировать его на поединок. – Думаешь, нацепил меч и стал воином, трелль?

– Тебе не пронять меня, подсыл. Я не сражаюсь с такими как ты. Смерть от меча в битве – это слишком быстро для вас! – разгадал его замысел Вторуша.

– Что? Совсем совсем? А ты хоть меч в руках держал? – ничего другого, как продолжать злить сотника не оставалось.

– Будешь продолжать так, то я тебе кол короткий в рот забью, чтобы ты своим мерзким языком не портил дарованный нам нашими Богами воздух. С таким как ты я бы даже на Божьем Суде и то подумал бы сразиться!

Это подсказало Аскелю единственный в его отвратительном положении выход.

– Я невиновен! Я не слуга злых богов! – закричал он в спину уже отвернувшемуся Вторуше. – И готов это подтвердить любым способом! Даже божьим судом!

– В своем ли ты уме, подсыл? – сотник резко развернулся и спросил с неподдельным удивлением в голосе. – Разумеешь ли ты, о чем просишь? Это много хуже, чем спокойно умереть под пытками в допросной избе!

– Я невиновен. И хочу это доказать. И не тебе. А им, – и Аскель кивнул в сторону лежащих на земле связанных викингов.

Вторуша задумался, глядя на Аскеля. Сжал в руке свой амулет и спустя некоторое время, видимо уверившись в себе, сказал.

– Добро. Будет тебе Божий Суд. Развяжите его, – приказал он державшим Аскеля воинам. – Пусть отойдет от пут, но глаз с него не спускайте, чтобы не убег и себя не убил.

– Хорошо, Вторуша. А ну давай, подсыл, развяжем тебя.

Пока Александра развязывали, а заодно развязали его дружину – все равно без оружия она ничего не могла и также как остальные желала поглядеть на Божий Суд, росы вокруг обсуждали вызов.

– И это же надо, быть на столько уверенным в своей правоте!

– Может он действительно невиновен? – некоторые даже засомневались.

– Да нет – он наверное надеется на помощь своего Этого Самого!

– Он что, не знает что в Круге есть только Правда и больше ничего? А сами Боги судят?

– А если он хорошо дерется?

– Даже лучше чем сотник?

– Не ты ли, не далее чем третьего дня, Пахом, получил трепку от Вторуши?

– А сотник сам встанет в круг?

– Конечно! Ведь это обвиняет его!

– Да если и не сотник, а кто другой, хоть малец с прутиком! Коли Правда не на твоей стороне – ивовый прут и меч разрубит…

Пока часть воинов обменивалась своими мнениями о поединке, другая готовила Поле. Небольшая песчаная полянка выше на берегу была со всем чаянием очищена от всяких веток и камней. Двое ненадолго скрылись в лесу и принесли оттуда вязанку дров и срубленный молодой дубок. Костер быстро прогорел и дубовым углем, дуб – это божье дерево, всякое зло отваживает, Поле было заключено в круг.

И Аскель, и Вторуша в это время готовились к поединку. Каждый по разному. Аскель, избавившись от связывавших его веревок, разминал руки и ноги, делал легкую зарядку. Вторуша, стоя на берегу, глядя в небо и сжимая в руке амулет молча молился.

Наконец все приготовления были закончены. Оба ратника вошли в круг сквозь не очерченный углем проемы с противоположных сторон круга, которые были за их спинами сразу же замкнуты. Теперь Поле можно было покинуть только по окончании поединка, когда четко бы определился победитель, не важно каким образом – смертью ли противника, признанием поражения, сдачей, потерей сознания…

Дуэлянты были одеты и вооружены почти одинаково. Оба в кольчугах, правда у Вторуши она была подлиннее и получше качеством, оба на левой руке держали щиты. Аскель был вооружен длинным обоюдоострым булатным мечом – смертным подарком Соти, в правой руке Вторуша сжимал чуть-чуть изогнутую саблю. Оба в шлемах без личины, на ногах штаны из толстой кожи и крепкие сапоги.

Оставшийся за приделом круга старший после Вторуши из дружины россов произнес:

– Готовы ли вы пред лицом Богов наших поведать об обидах своих, и мечами своими явить Правду?

– Да! – ответил Вторуша.

– А правила поединка? – спросил Аскель.

– В Поле можно все! Он не принадлежит на время поединка к Яви, это Правь – обитель Богов. Поэтому тут ничего не может быть, что не по воле их, – ответил оставшийся за старшего.

– Если я выиграю, вы отпустите нас?

– Коли выиграешь, то свободны вы будите, вместе с ладьей и оружием вашим. Коли проиграешь, то тоже, но уже без тебя. Ты вызнал все? Готов?

– Да.

– Добро. То уж Богу судите! – произнес он формальную фразу начала поединка.

Сразу же после этих слов Вторуша огромным прыжком с места сократил расстояние и сильно рубанул сбоку по шлему саблей, повернутой плашмя. Судя по всему он не хотел убивать Александра – ведь ничего путного про его жизнь так и не было выяснено, а от такого удара, попади он, наверняка бы противник потерял сознание.

Но Александр был уже не тот, что год назад. За это время он уже немного подучился бою, и первый наскок Вторуши пропал впустую, звонко ударившись о край щита. Легко отразив неуклюжую контратаку Вторуша разорвал дистанцию и опустил саблю.

– Я смотрю ты времени зря не терял? Ну хорошо же. Не хочешь по хорошему – будет по плохому.

После этих слов на ярла обрушился град быстрых ударов. Удары сыпались со всех сторон, на всех уровнях и во все части тела. Аскель только и успевал делать, что отбивать их, об атаках думать не приходилось. Вскоре, уже минуте на третей боя, первый удар пришелся не на выставленный меч или подставленный под удар щит, а на кусочек кольчуги на плече. Был он слабый, кольчуги не пробил но плечо все равно занемело, показывая, что выигрыш не на стороне Аскеля. После этого удачного выпада Вторуша опять отскочил и в тишине, а все оставшиеся за вне Поля молча, в отличие от обычных поединков, смотрели на сражающихся, проговорил:

– Неплохо. Ну ладно! А что ты скажешь на это?

Рисунок боя опять поменялся. Если прежде Вторуша пытался продавить защиту Аскеля за счет силы, скорости и количества ударов, то теперь он решил взять за счет опыта и мастерства. Если до этого сабля в его руках летала как легкий прутик, то теперь она уподобилась сверкающей змее. Времени между атаками стало больше, но теперь они стали гораздо опаснее из-за полной своей непредсказуемости. Бывало, что за один замах направление и цель удара менялась несколько раз, а всяким обманным движениям и финтам не было счета. Опасность такого боя еще заключалась в том, что теперь Аскель находил время для атак, которые легко по его глазам Вторуша читал и успевал к ним приготовиться еще до того, как они начались. После одной из таких своих атак Аскель получил первую рану – клинок Вторуши невесомым, как падающий листик, скользнул по икре чуть выше сапога, оставив за собой быстро набухшую кровью глубокую царапину. Почувствовав боль Аскель рванулся вперед и за безрассудную неподготовленную атаку был тут же наказан второй раной, теперь уже на левой руке – как сотник умудрился порезать прикрытую щитом руку – непонятно.

Теперь исход боя был уже предопределен. Задеть Вторушу у Аскеля не получалось, а из его, пусть и мелких, ран по капельке сочилась кровь. Божий суд не был ограничен по времени – хоть минуту судись, ход год, поэтому стратегически ярл уже проиграл. Почувствовав неуверенность сотник чуть приостановил свои наскоки, ограничиваясь только переведением точными и сильными ударами щита Аскеля из разряда воинской справы в разряд щепок и деревянных кусков для костра. Поворачивать щит так, чтобы ущерб был минимальным, из-за раненной руки у ярла не всегда получалось, поэтому дело шло быстро. Сопровождалось все это увещеваниями.

– Сдавайся, подсыл! – удар, и кусок щита отлетает прочь.

– Тебе не победить! – еще один кусок дерева упал на песок.

– Сдайся, и я в память о нашей дружбе, сохраню тебе жизнь! Быть может тебя отмолим!

– Бросай меч!

Нельзя сказать, что все эти слова пролетали мимо ушей. Аскель действительно задумывался над тем, чтобы сдаться. Ему было трудно ударить своего старого друга, и только вспышки боли в раненых конечностях помогали ему. Он уже почти готов был бросить меч, но тут перед его глазами всплыл образ Хальдис, которую тискает Торольв, его умерший не рожденным сын, вспомнилась слетающая с плеч голова Соти и он принял решение. В следующее мгновение поединок закончился.

Вторуша как раз разрубил остатки щита почти до руки, когда Аскель прокусил многострадальную губу и капля крови попала на язык. Время уже привычно замедлило свое течение. Аскель рванулся вперед, отбрасывая с левой руки щит и занося для удара меч в правой. Вот Вторуша успевает поднять для защиты свою саблю, по которой, как с горки, соскальзывает удар меча. Радость полной победы, так как после этого удара Аскель оставался совершенно беззащитным, еще не успевает отразиться на лице, а только в глазах, когда в появившуюся из-за поворота корпуса для отражения удара сверху щель между щитом и саблей врезался кулак Аскеля.

Удар был на столько сильным и быстрым, что Вторуша даже не шелохнулся. Всю энергию удара приняла на себя грудная клетка. Но для нее это оказалось запредельной нагрузкой, ребра, ломаясь, провалились внутрь, пробивая легкие и разрывая кровеносные артерии. Поток крови из развороченных внутренностей друга окатил Аскеля, и Вторуша в судорогах рухнул на песок.

– Прости, прости меня! – падая на колени кричал Аскель.

– Прости, прости и ты меня, Алекса, – шептал умирая Вторуша. – Прости. Не поверил в тебя. Ошибся. Ты не виноват – во всем воля Богов. Коли наказали они меня так, то значит я виновен.

– Но…

– Не надо. – шевельнул рукой Вторуша, перекладывая ее с песка поверх руки Аскеля. – Не горюй… Все мы умрем, а я погиб в бою. Там. На шее… Возьми ярило и передай князю… Скажи ему… – паузы становились все дольше а шепот все тише. – Ты сможешь… В кошеле… Пайза… Поможет… Встретиться… ПЕРУН! Прими меня!!! – приподнявшись Вторуша прокричал в небо свои последние слова и затих.

Александр встал. Аккуратно снял с шеи тот самый круглый амулет, который действительно своей чеканкой напоминал изображение солнца с лучиками разной длины, как его рисуют дети, снял с пояса кошель и вышел из очерченного дубовым углем круга в расступившуюся перед ним толпу. Развязав веревку на горле кошелька он высыпал на ладонь его содержимое. Серебряную пластинку с тонкой чеканкой, видимо это и была пайза, он взял себе, а золотые и серебряные монеты он засыпал обратно в кошель. В отверстие пайзы он продел шнурок от амулета, завязал и повесил оба предмета на шею. Потом отвязал с пояса свой кошель, и оба не глядя бросил первому попавшемуся россу.

– Сделайте все как надо. И чтобы десять дней пили и поили всех подряд, славили его! Он был хорошим человеком и моим другом. Мы отплываем через час.

Росс быстро подхватил кошельки, а оставшийся за старшего молча сделал знак рукой. Вскоре всем нурманам вернули все ранее взятое.

– Моих тоже проводите, как полагается. Я теперь очень спешу.

Дождавшись еще одного молчаливого утвердительного кивка Аскель последовал на свой корабль. Оставив позади берег, на котором россы собирали дрова для двух погребальных костров драккар выплыл в море. Аскель, пока берег не скрылся из глаз не разу не обернулся, так и простояв на носу драккара, прислонившись лбом к вырубленному из дерева изображению какого-то чудища.

– Ярл, – тихо сказал кто-то за спиной.

– Что? – холодно и равнодушно ответил Аскель.

– Прости ярл.

Аскель обернулся. Вальгерд стоял чуть впереди всей дружины. Каждый хирдман, приклонив колени, с виноватым видом смотрел на своего ярла.

– Прости ярл, – повторил Вальгерд. – Локи нас смутил. Не устояли.

Ярл опять повернулся к своей дружине спиной.

– Коли не люб я тебе, коли не нужна тебе моя жизнь боле – скажи! И я тот час же в воду кинусь.

– Нет, – не оборачиваясь и все так же холодно ответил ярл. – Мне твоя смерть потребуется позже. А пока – живи, но помни… – и Аскель опять замолкал, глядя в пустынную морскую даль, туда, где было спасение его рода, который только что чуть не предал его.

«Кто же мне так ворожит? Или Боги меня испытывают?»

Великий князь Новогородский Любослав проснулся этим утром очень рано. Обычно он просыпался гораздо позже – уже тогда, когда солнце оторвалось от края леса, но в это утро князь смог услышать, как просыпаются и готовит терем к новому дню челядь, выгоняющая скотину с утра пораньше в покрытые тонким инеем поля, чтобы дать ей насладиться последней в этом году зеленой травой. Вчера князь только-только закончил объезжать свои владения, собирая с младших князей положенное. Заняло это две дюжины дней – на три дня меньше, чем в позапрошлом году. Все северное побережье его великого княжества еще с прошлого года не оправилось от опустошительного совместного набега нурман и ромеев, поэтому пришлось съэкономить пять дней. Зато новый городишко далеко на севере и деревни вокруг него, в который заселились пришлые, задержал его на два дня – жили они странно, работали мало, подати платили тоже мало, вот и нужен был за ними помимо нескольких тиунов из местных и князя из пришлых, еще и его личный пригляд. Так и выходило, что по сравнению с позапрошлым годом поездка на три дня короче.

Да только радости в этом не было никакой. Целое побережье размером в ромейскую провинцию пустовало. Не спускало по рекам древесину, не привносило в казну князя мягкую, играющую на солнце рухлядь, а к столу изумительную копченую и соленую рыбу, не приходили оттуда дюжие молодые парни, готовые разменять свою свободу и кровь на серебряные гривны и службу ратную в его дружине. Там не было никого. И хоть богатые места, но кому они нужны без людей?

Конечно, Любослав делал все возможное, чтобы исправить это положение: отсылал туда отпущенников, приманивал вольных различными дарами и снижениями подати на много лет, освобождал купцов от пошлины, коли везти товары будут туда, но все это слишком медленно… Те свободные, что уходили на выселки, старались селиться поближе к своим родственникам, купцы не везли туда товар, потому, что там его некому было покупать, а отпущенниками смог он заселить только две деревни.

«Хоть полон скупай и им заселяй.» – грустно думал князь. – «Да только это было бы простой тратой средств. Где набрать таких полонян, что хорошо бы знали море и лес? Викинги убегут к своим, ромеев скует насмерть невиданный для них холод, который мы не назвали бы и легким морозцем, а степняки не умеют жить в лесу, и уж тем более в море. Конечно, можно зимой повеселиться, сходить в поход на какое-нибудь баронство вольное, посевернее, и набрать полона, но и это нехорошо. Конечно, эти не вымерзнут и смогут хоть как-то прокормить себя и выплатить подати, но и тут все плохо. Те забитые, грязные и темные смерды не смогут ничего кроме этого. Защитить себя – нет, они ножа длиннее ладони с роду не видели, только ели им их шею перерезали, богу помолиться – тоже нет, своему Единому поклоны бьют, а уж темные на столько, что даже бани не признают и считают нас дикими еретиками за то, что мы смываем с себя благодать. Дикари.» – мысленно презрительно сплюнул князь. – «И прознают о том, что я сделал так нурманы и как волки налетят на беззащитных селян. Россы бы их быстро в топоры и стрелы подняли, коли немного, и скотину увели бы подальше, а эти только на колени падать могут при виде человека оружного. Рабы… Хотя, похоже, выбора все равно нет никакого. Придется так поступать. Конечно, дети этих рабов, родившись у нас станут как любой росс свободными до того момента, пока сами не решат продать себя, и богам они будут молиться правильным, и все наладиться… Да вот только целое поколение охранять… Но по-другому все равно никак. Так – одно поколение, а так – много-много.»

В общем – думы князя были тяжелые, настроение – плохим, и вина он выпил вчера с усталости больше обычного, так что все было к долгому утреннему отдыху. Но сон, который ему приснился…

«Ты много молил меня, Любослав, и я никогда не обманывал твоих молитв,» – молодой воин в прекрасной броне и яркими глазами, сам Перун, во сне обращался к князю. – «За это, воин мой, я шлю тебе слово свое. Вскоре встретишься ты с тем, что имя покроет твое славой и дарует тебе и твоим детям огромное богатство. Но смотри – не прогляди его, ибо скрыт он будет как навоз под грязной и вонючей дерюгой, но слова и дела его – чисты и звонки как булат! Но коли проглядишь, то вновь вскоре меня встретишь…»

На этом совершенно трезвый князь, не смотря на все выпитое вчера, проснулся и уставился в деревянный потолок своей спальни.

«Кто же это будет?» – пытался угадать князь и встал со своей покрытой медвежьими шкурами постели. – «Нету смысла гадать. Но коли Сам Перун, Сын Даждьбога казался мне во сне, то дело действительно важное, не только для меня, но и для всего княжества… А может и не только для него…А по сему…»

– Касим! – крикнул одного из своих дружинников, которые в этот день охранял его сон. Касима, еще совсем молодого, он спас от казни, разрубив веревку, которыми он был привязан к собирающимся разорвать его лошадям. Случилось это во время одного из нечастых посещений Орды Любославом. Такая казнь лихому наезднику и первому парню в маленьком ауле полагалась за то, что он посмел бегать к своей любимой, которую забрали в гарем местного бека. Любослав выкупил парня, за что тот служил ему с совершено звериной верностью. Хотя случилось все это уже лет десять назад и дикий степной парнишка уже пообтерся и набрался нормальных манер, но все равно он при виде своего князя падал на карачики и касался лбом пола, не смея поднять глаза и заговорить первым, без разрешения – князя это, в зависимости от настроения, либо раздражало, либо смешило. Недавно Касим привел к князю своего старшего сына, который также поклялся вечно служить тому, чьему появлению он обязан на свет, что очень растрогало Любослава.

– Касим! Сколько можно тебе говорить! Ты воин моей старшей дружины! Джигит! Батыр! Равный всем! Не стоит так делать! Подымись! – проговорил князь свое обычное приветствие. Несмотря на то, что всем остальным пожеланиям князя он следовал беспрекословно, это он никак не хотел исполнять.

Когда Касим встал с колен и обратил свой выжидательный взгляд на князя, тот продолжил.

– Касим, у меня к тебе будет важное поручение.

– Да хозяин, – поклонился тот. Князь только от такого обращения только поморщился.

– Сейчас ты пойдешь в разбойный приказ, потом в город по местам, где собираются лихие людишки. Везде вызнавай, не случилось ли чего необычного, не ходят ли слухи, особенно если это касается меня. Еще пуще меня интересуют те люди, которые хотели меня увидеть с прошением каким, которые до меня не дошли. Понял?

– Да, хозяин.

– Ну иди. Или у тебя, судя по твоему виду, есть что сказать? Говори. – зная что без приказа тот ничего не скажет распорядился князь.

– Хозяин. Ночью пришел холоп. Принес это и весть.

– Покажи. О! Серебряная пайза и ярило волхва. Что за весть?

– Только название трактира – «Грустный тетерев».

– А знаю. Это на дороге к Торжку, чуть вбок… – князь внимательно рассматривал потайные знаки на серебряной пластинке. – Пайза настоящая, – задумчиво повертел ее в руках князь. – А на яриле выбито имя Вторуши, моего старого друга. Интерестно, почему он сюда не пришел? Опять что-то выдумал…Что ж, с этого и начнем. Я думаю это не сильно подходит к… Сходи к сотнику, пусть подымет в седло десяток младших. Прокатимся.

– Хозяин. Возьми меня!

– О! Ты делаешь успехи! Первый раз ты что-то попросил!

– Хозяин. Плохое чую. Злое. Дозволь взять сотню и проверить…

– Добро. Раз плохое чуешь, то поедешь в числе того десятка, десятником.

– Благодарствую хозяин.

– Иди собирай… И брони вденьте…

«Любопытно. То это или не то? Посмотрим.»

Дорога к стоящему в стороне от главного пути, а поэтому маленькому трактиру заняла полдня. С виду трактир казался вымершим, ни лошадей в конюшне, ни людей. С одним только Касимом князь вошел внутрь. В пустом зале сидел всего лишь один человек, прятавший свое лицо в тени накидки.

– Вторуша? Рад тебя снова видеть! Взял ты своего подсыла?

Фигура сидела и не двигалась. Почувствовав напряжение вперед выдвинулся Касим и положил руку на саблю.

– Отвечай князю, человек! – начал он.

Сидящий встал и откинул затеняющий лицо плащ. Перед князем предстал незнакомый молодой воин с задумчивым выражением на лице рассматривавший князя.

– Ты не Вторуша. Откуда у тебя это? Что со Вторушей?

– Он мертв, – раскрыл свой рот незнакомец. – Я убил его.

– Что ты хочешь? – совершенно спокойно спросил князь, медленно положив руку на рукоять сабли. Незнакомец был один – а их была дюжина.

– Ничего особенного, великий князь Новогородский Любослав. Меня зовут Аскель Хельгисонар, ты наверное слышал обо мне.

– Может и слышал. Зачем ты убил моего друга и что тебе от меня надо?

– Нечего особенно, князь, – Аскель спокойно вытащил из ножен меч и повторил. – Ничего особенного. Только твою голову.