Текст книги "Невозвращенцы (СИ)"

Автор книги: Михаил Черных

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 75 страниц)

– Я поражен… – только после длинной паузы смог что-то произнести Леонардо. – С одной стороны, все против классической военной науки, а с другой – как гениально…

– Учись. Урок первый: «слепо следовать военной науке – это не путь к победе, это путь к поражению».

Легат удовлетворенно улыбнулся. Его бы улыбка, наверное, померла бы, если бы он узнал о том, что именно в этот момент россы натолкнулись на авангард своих противников, и уже через час гонец доберется до князя. А еще через час разъяренный великий князь на не усталых лошадях, которые отдыхали во время его боя, появится на поле боя, и десять тысяч кавалерии вместе с ним. Но он этого не знал…

В это время ситуация на поле боя опять изменилось. Присмотревшись, Леонардо понял, что часть войск россов покидает лагерь. Но при этом, это был не побег, а планомерная эвакуация кого-то. Часть кавалеристов противника буквально своими телами продавила позицию римлян и этим позволила другой части прорваться, и по кромке болота галопом спастись из окружения. При этом часть из прорвавшихся явно не была в состоянии управлять лошадьми, а часть вообще была привязана к седлам. Легат это тоже заметил.

– Скорее! Первая и вторая центурия из резерва, при поддержке конной ауксиларии, быстрым маршем должна догнать и уничтожить этих беглецов. Они – наша главная цель. Это, скорее всего, трусливо бегут с поля боя князья и волхвы. Опилий Макрин, – к легату подскочил один из трибунов, ты лично поведешь в бой эти центурии. Без голов этих, – легат махнул в сторону убегающих, – не возвращайся. Dixi.

Опилий Макрин кивнул головой и вскоре затерялся в лесах на той стороне поля.

Прошло около двух часов. Битва потихоньку затихала. Римляне лениво отжимали остатки россов к лагерю. Лагерь противника догорал, а его сопротивление слабло. Потери у него были ужасные. Зажатая конница потеряла около пяти-шести тысяч, но и легионеров полегло около когорты. Хотя такой размен еще никогда не случался. Удачнейшие битвы гарантировали потери один к одному, а тут – пять к одному в пользу римлян.

Довольный легат, в компании с Леонардо ди Медичи и трибунами уселся пообедать, или, скорее, уже поужинать. Свежая дичь, рыба, отличные вина, привезенные из солнечной Ганзы, специи и много чего другого, в общем, было чем отметить победу. Но никогда не следует праздновать раньше времени – богиня победы, сколько не рубили ей крылья римские скульпторы, все равно старается вырваться из рук.

Со стороны севера послышался гул, и вскоре на поле стала выползать толстая стальная змея тяжелой кавалерии, которая по задумкам легата должна была сейчас скакать на север.

– Вот видишь, Леонардо, это тебе второй урок: «не следовать военной науке – путь к поражению еще более быстрый», – с тяжелым вздохом сказал легат.

– И что теперь делать? – слегка испуганный спросил Леонардо.

– Делать? Делать надо, а главное быстро, – легат отшвырнул в сторону драгоценный стеклянный бокал тонкого катайского стекла с не менее ценным вином столетней выдержки. – Горнисты! Сигнал! Левому краю отойти назад. Пропустить в горящий лагерь росскую кавалерию. Быть готовыми, по сигналу, опять замкнуть кольцо окружения. Одной центурии отправиться на северную дорогу дождаться прохода основных сил, запереть и бить возможный остаток подкрепления в севереных лесах.

Это была вторая, и самая главная, ошибка легата, хотя которую он тоже сделал по незнанию. Когда основные силы россов, через открытый коридор прорвались в лагерь, центурия из резерва только подходила к опушке леса, по пути добивая лежащих на поле боя раненных – и одетых в сверкающую металлическую броню, и одетых в тускло-зеленою стеганную. Ни делая никаких различий – все те, кто не был облачен в форму римских легионеров был врагом и заслуживал смерти. За этим занятием их и застало вышедшее из леса небольшое подкрепление россов, которое было одето в стеганную зеленую броню.

Увидев занятия римлян эти бойцы стали приседать или ложится на землю, направляя в сторону совершенно не испуганных римлян странные деревянные приспособления. Последовавший за этим огнестрельный залп разъяснил на несколько секунд оставшимся в живых римлянам, что во-первых – это странные приспособления – огнебойное оружие, а во-вторых – это явно не росские войска. Через пару секунд второй залп добил остатки центурии.

– Смотри Макр! У них огнебойное оружие! – воскликнул Леонардо, дергая легата за рукав.

– Вижу. А это еще что? – и он указал на выползшее из леса приземистое нечто. – По виду напоминает плечи человека, которому вместо головы вбили бриттский приплюснутый шлем. Как ты думаешь, трибун, что это такое?

– Наверняка, это оружие. Судя по виду – осадное.

– Очень хорошо. Там его охраняет всего две сотни бойцов. Снять две центурии с центра, там уже все кончилось, и одну взять из резерва, и захватить это оружие.

К сожалению, все пошло не так. Когда римские легионеры с воинственными криками бросились на уступающий им в количестве в полтора раза отряд, заговорило осадное орудие. Оно окуталось дымом, над полем раздался звук, который издает рвущаяся плотная ткань, только многократно усиленный, и плотный строй трех центурий буквально разметало по полю. Как будто огромная невидимая палица ударила по легионерам, разрывая тела на куски, расплескивая кровавой пылью черепа, с легкостью пробивая щиты и тела легионеров насквозь, в считанные мгновения покончила с наступавшими и умолкла.

Увидев такое, ближайший расчет камнемета быстро развернул свой агрегат в ту сторону и выстрелил зажигательным снарядом. Снаряд не долетел шагов сто и бесполезно только расплескал огонь по траве, но расчет осадного орудия находников моментально понял опасность и опять пошел дым и раздался звук. Вслед за этим по позициям камнеметов прошелся смерч, с легкостью ломая деревянные детали и убивая прислугу. Спасения не было нигде – даже на противоположном конце поля не осталось ни одного целого камнемета.

– Весь резерв, срочно, вооружить шарами Леонардо и любой ценой уничтожить это чудовищное оружие.

Легионеры выполнили приказ – широким строем, максимально рассеянным, сжимая в руках щит и по небольшому глиняному шару, наполненному римским огнем, они бросились в сторону новой опасности. Всего около двух сотен из целой когорты под шквальным огнем смогло добраться на дистанцию броска, еще меньше смогло попасть в это оказавшееся металлическим сооружение, которое еще ко всему прочему могло быстро перемещаться, но все равно эта опасность была ликвидирована, а осадное орудие стало медленно дымить.

Разозленные потерей две сотни охранников быстро добили остатки легионеров, лишив римлян последнего резерва.

Тем временем и россы преподнесли неприятный сюрприз. Прорвавшаяся в лагерь конница совершенно не собиралась останавливаться в этом мешке. Наоборот, она еще больше разогналась и со всей силой ударила в южную часть римского легиона, буквально за несколько секунд втоптав в землю полкогорты, которые запирали путь на южную дорогу. После этого, сделав широкую петлю, они с южной стороны ударили во фланг центральной части римских легионеров.

Положение римлян стало совсем плохим. Измотанные долгим боем они встретились с превосходящей их по численности тяжелой кавалерией, причем в поле, без длинных копий и подготовленной обороны да еще и при фланговом ударе. Резервов не было, метальное оружие либо было уничтожено, либо исчерпало свои заряды.

– Я думаю, нам следует уходить… – произнес мрачному легату Леонардо.

– Запомни, сынок, последний урок: для полководца не может быть ничего более позорного, чем бросить свои войска при поражении. Даже проигрыш и плен не так ужасны. Трусость убивает удачу, раз и на всегда…

– А смерть?

– Смерть война смывает все его долги, это даже варвары понимают. Тем более – мы войны и смерть – наша вечная спутница…

– Но у меня приказ цезаря…

– У тебя – да. Ты – уходи. Возьми пару центурий – и беги отсюда…

– А ты?

– А я остаюсь и расплачусь за свои ошибки.

– Ты слишком ценен для Рима, твоя слава…

– Что останется от моей славы, – прорычал легат, – от славы Луция Клодия Макра Железного, если я бегу с поля, бросив своих бойцов. Этого не будет. Я остаюсь, пусть они заплатят за мою жизнь своими…

– Прощай тогда, – обнял его Леонардо и вскочил на подведенного ему коня. – Уходим…

Еще через час ни одного живого римлянина не осталось на поле боя. Из приблизительно 12 тысяч легионеров и ауксилариев выжили только те, что ушли в погоню за спасающимися волхвами – около трех сотен, и те, кого забрал с собой Леонардо ди Медичи – еще две. Итого – всего пять сотен. Пленных не брали…

Глава 20
Максим

Конец мая 2005 г.

За прошедший год Максим не раз и не два хвалил себя за мудрое решение перейти во второй полк. Если все остальные его товарищи по первому полку продолжали служить, то он – нет. Жил – как белый гражданский, спал сколько хотел, никаких тренировок и зарядок, даже форма была лучше качеством. Место на снабжении в армии – самое сладкое – как говориться: «что охраняем, то и имеем». Некоторые бойцы, для получения кое-каких вещей подносили ему бакшиш, а с «борзыми» или «бычащими» разбирались прикормленные азеры.

Чуть похуже стало после переезда. Сергеев поставил учет и распределение привозимых материальных средств на строгий контроль. Теперь должность на складе стала очень неудобной – прибыли нет, а проблем – куча. А уж после того, как один из интендантов попался на воровстве и был приговорен к расстрелу, поставлен к стенке перед отделением и уже был зачитан приговор… Все для Сергеева кончилось хорошо – прецедента расстрельного не случилось – преступник умер от разрыва сердца не дожив до залпа. Но уже то, что патроны, как потом рассказывали пацаны из того отделения, у всех были боевые, ввергало Максима в пучину страха.

Выход нашелся неожиданно. Один из солдат проболтался (и был за это вознагражден) Максиму, что Седенький собирается построить небольшой золотой прииск вдали от Городка. Золото было ценно всегда и везде, и быть рядом с тем местом, где оно из земли попадает в людские руки очень перспективно. Максим собрал некоторое количество денег и попросился на этот прииск.

Его взяли. Как потом Максим узнал – ему опять повезло «попасть в струю». На прииск нужен был интендант. Прииск располагался далеко от Городка, машины ходили не часто, поэтому Седенький организовал рядом с прииском себе небольшую базу, с большими запасами.

С прииском дело вообще обстояло весело. Например – он был полностью незаконен, так как Сергеев не только не давал разрешение на его создание, но и, считалось, что он даже не знает об этом. Это найденное удачливым бойцом, еще в самом начале, место сначала охраняли солдаты из первого полка, но потом передали второму. На самом деле, полковник естественно знал о нем. Просто в начале было еще не до этого, да и Седенький не мешался под ногами, зараженный золотой лихорадкой, а потом, после всех этих непростых зимних событий стало уже не до этого. После разжалования Сергеев сослал приказом Седенького на эту базу – чтобы ему не скучно было.

Вторым веселым моментом был принцип набора, сотрудников, если так можно сказать, на прииск. Седенький издал приказ по своему полку «О соблюдении дисциплины» и на следующий же день набрал около сотни нарушителей оной самой. Всех этих злостных нарушителей наказали временным переводом из солдат в рабочих (а по сути превратили в рабов), которые и работали на прииске. Каждому рабочему было обещано восстановление после выполнения определенной нормы добычи драгоценного металла – двести грамм. Кстати, чтобы еще больше подхлестнуть добычу Седенький ввел правило, по которому суточную пайку рабочие выкупали за золото. «А коли не добыл – то и не ешь».

При таких порядках количество беглецов с прииска было бы чудовищным, если бы не было злой и внимательной охраны. Охрана такая была – в эту роту полковник собрал самых «отмороженных» из своего полка. Даже обергруппенфюрер Теодор Эйке[61]61
  Теодор Эйке – один из создателей системы концентрационных лагерей в нацистской Германии, командир дивизии 3-я танковой дивизии СС «Мёртвая голова» («Тотенкопф»), сформированной на основе охраны концлагерей. Отличался особой жестокостью.


[Закрыть] заплакал бы от умиления глядя на эту мразь…

Естественно, в таких условиях попавшие солдаты старались как можно быстрее сделать норму и вернуться обратно к легкой военной службе. И, конечно, Седенький их отпускал, как только они добывали положенное. И тут же за место них брал следующих нарушителей. Как не странно, но по дисциплине второй полк вскоре обогнал первый.

Прииск был супербогатый – эта ничем не примечательная неширокая, но быстрая речка уже обогатила полковника на пятнадцать килограммов драгоценного металла. Золото встречалось в виде крупного песка и мелких самородков, хотя один удачливый старатель нашел самородок весом в 217 грамм.

Максим, конечно, не был ни охранником, ни рабочим. Он занимался выдачей и учетом на складе. И старался как можно меньше попадаться на глаза охранникам – его азеров тут не было и заступится за него было не кому. Зато, здесь он сумел набрать серьезную сумму, около 200 грамм золота, что при ценах на золото позволяло определть свой заработок в 5 тысяч долларов.

Зимой в работе прииска появился перерыв. Золото добывалось самым примитивным путем – многократной промывкой водой породы в лотках. При этом вся грязь и более легкие частицы вымывались, а осадок из тяжелых пород оставался в лотке, золото, как известно, очень тяжелый металл. Но у воды, которой пользовались для промывки, есть некоторое всем известное свойство, которое и остановило работу прииска на зимний период – при температуре окружающей среды ниже нуля градусов она превращается в твердый и совершенно не текучий продукт – в лед. Поэтому и охрана, и рабочие, и Максим всю зиму не работали.

Всю зиму Максим провел в отдыхах – а именно: на заработанное золото, которое, хоть и из-под полы, но все же имело ход в Городке, Бубнов кутил. (Хотя прииск держал только Седенький, золото добывали и другие – «для себя», и, несмотря на приказ сдавать его за рубли, не всякий торопился это делать. Да и брали многие более охотно золото, чем рубли). Были бы деньги – а промотать их найдется где – всегда найдутся и добрые собутыльники, и раскладные телки. К концу весны Максим потратил все свои накопления – как денежные, так и золотые, но совершенно не жалел об этом. Позажигал он хорошо…

С концом апреля начался новый сезон работы на прииске, и теперь Максим решил не стесняться и брать «положенную цену» за те продукты и шмотки, которые он отпускал мающимся «посудомойкам» – как называли несчастный нарушителей дисциплины, попавших во временное рабство на прииск. Это решение выразилось в резко возросших его доходах – он за неполный месяц собрал уже грамм триста, и в нескольких доносах на него. Чтобы не гнали волну и чтобы попасть, помня то, как он сам подсидел прежнего интенданта, Максим при первом же удобном случае повинился перед своим начальством и поделился с ним, оставив себе всего сто грамм. Такой шаг был оценен, и, позже, на все обвинения в его адрес начальники закрывали глаза.

Тот страшный день начинался обычно. Никто ничего плохого даже и не подозревал, подполковник с прииска еще вчера уехал в Городок, оставив за старшего одного из своих друзей. Все шло как обычно. Внезапно капитана вызвали к радисту. Оттуда он выскочил как ошпаренный и объявил тревогу. Все, включая рабочих, срочно погрузились на грузовики, бросив все в таком состоянии, как было – Максим ели-ели успел запереть дверь на склад, а капитан мял в руках крепкий кожаный мешочек с добытым золотом.

Судя по слухам, на нас опять напали, поэтому в Городок срочно собирали все войска. «И что им неможется?» – думал Максим. – «Вот что они могут сделать с луками и мечами против пулеметов? С катапультами – против зенитного орудия? Хотя… Это очень даже прибыльно может быть…». После того первого боя по Городку стало ходить множество самых различных вещей: начиная от глиняных и бронзовых тарелок (которые, как не парадоксально, пользовались спросом – есть на пластике, много раз мытом, всем надело) и заканчивая оружием и доспехами. Максим тогда купил у одного бойца себе отличный нож, с богатой рукоятью и узором на лезвии, булатным или каким-то еще – в этом не разбирался, но очень удобным и острым.

«… Эх – если бы опять началась война! Напроситься тогда в отряд к подполковнику и хорошенько пошарить на поле бой, да и в домах… Хотя… Не – это слишком грязно. Лучше потом быстренько и по дешевке перекупить за золото», – он прикоснулся к лежащему у пояса кошельку, в котором лежал пакетик с золотым песком – «… всю, или не всю, а самую дорогую и некрупную размером добычу. А уж потом, медленно, продавать ее за достойную цену. Да – именно так и стоит поступить.» – за этими приятными мыслями дорога до Городка прошла незаметно.

Колонна из десяти грузовиков подъехала к воротам городка, почти у самого города обогнав и почти скинув с дороги какую-то нагруженную длинными связками дров толпу, человек двадцать, поселенцев, тоже направляющихся в город. Пока шла проверка документов солдаты из последних грузовиков насмехались над «грязеедами», которые испуганные машинами потихоньку приближались к застрявшей в воротах колонне.

Наконец ворота открылись и колонна начала заезжать внутрь города. Вроде все было нормально, но Максима внезапно кольнула тревога. Какая-то мысль билась глубоко в сознании и никак не могла выкристаллизоваться.

«Что же не так?» – думал Максим. – «Доехали вроде нормально, гопники-охранники не донимают, золото при мне… Что же не так? Может что-то в городе плохо? Да нет – вроде тоже нормально… Или с этими крестьянами что не так? Люди как люди…» – он бросил еще один взгляд на скрывающиеся за поворотом дороги и окрестными домами ворота, в которые как раз пытались пройти крестьяне.

Ворота скрылись из вида, машины медленно ехали по направлению к казармам, а тревога все росла и росла. Вдруг со стороны ворот раздался громкий крик, тут же правда прекратившийся. Тут то Максима и осенило. «Поселенцы испугались! Испугались грузовика! Не того, что их задавят, а именно грузовика! Машины! Испугались, как будто никогда его не видели! Черт! Это не поселенцы! Это местные! Надо сказать, чтобы проверили, вдруг это нападение! Но как сказать? Эти уроды, которые здесь сидят со мной, скорее меня отпи. дят, чем послушают…»

– Ээ…. Кто интересно там кричал так?

– О! Бубен – дать тебе в бубен? – заржали несколько охранников.

– Странно просто…

– Заткнись, – ответил кто-то из охранников.

– Да не, Кирпич, крик действительно странный. Я такой только однажды слышал, когда мы поймали одну парочку и на глазах парня его телку трахнули во все щели, вот он тогда так кричал… – включился в разговор другой голос.

– Да? Пойдем посмотрим.

– Да ну н… – ответил еще один.

– А ну заткнулись все, – ответил лейтенант, командовавший этими отморозками. – Ща разберемся. Эй! – он сильно постучал по кабине, – салага, глуши мотор!

– Чо тебе, – переспросил из кабины капитан.

– Да надо сгонять глянуть, кто кричал, – громко перекрикивая мотор начал объяснять капитану лейтенант.

– Да это его проблемы.

– Да давай остановимся, пацаны размяться хотят.

– Приедем, уже минут десять осталось. Там и разомнетесь, – ответил капитан.

– Я думаю, те люди, что мы на дороге, – Максим дернул лейтенанта за рукав и тихо сказал, – они не наши.

– Не пи… – отмахнулся лейтенант, – не до тебя.

– Скажите это капитану, – попросил Максим.

– Ладно. Эй! Командир! Тут один умник говорит что на дороге местных видел, давай остановимся, посмотрим.

– Б..! Как ты меня з…! Ладно! Х… с тобой!

Машина, а затем и вся колонна – так как Максим ехал в первом грузовике, остановилась. Лейтенант вместе с еще несколькими десятками человек вылезли из машин, кто просто размять ноги, кто тоже из любопытства. Небольшая группа медленно пошла к окраинам домов, которые закрывали вид на ворота. Максим с ними решил не идти – чувство опасности не утихало никак. Вот группа людей неторопливо, даже вальяжно, медленно завернула за угол и скрылась из виду.

Прошло полминуты и раздались крики – из-за угла выбежало несколько солдат, крича и размахивая руками. Внезапно последний из них споткнулся и упал, из его спины торчало древко стрелы. Через секунду кричали и орали уже все. Из кузовов грузовиков на землю посыпались солдаты, на ходу пытаясь вставить выхваченные из разгрузочных жилетов магазины. Но они уже не успевали – из-за поворота выскочила конница – огромное количество, не меньше сотни всадников, с короткими луками и саблями наголо, усатые и бородатые но с обритыми головами, с которой торчал один только чуб – вылитые казаки из фильмов. Бежавшие навстречу солдаты успели срезать огнем первый ряд нападавших, после чего все смешалось. Вот, прямо с седел, двое наездников с длинными кинжалами запрыгнули в кузов одного из грузовиков. Из кузова, скрытого тентом, послышались дикие крики, как будто там кого-то резали, впрочем это так и было. Через секунд пятнадцать оттуда выпрыгнули те же двое казаков, их руки, сжимавшие кинжалы, были по плечи залиты кровью. Другая часть казаков стала врываться в дома, откуда скоро потянуло дымом и женским визгом.

Только всего этого Максим не видел. Ожидав чего-то такого и поняв, что дело плохо, он в первую же секунду нырнул под грузовик, заполз под задние колеса и спрятался целиком за ними. Для него все последующие события представлялись дикими криками и мельтешением конских и человечьих ног. Отлежавшись минут десять, и поняв, что основные события смещаются все дальше к центру города, а вокруг него уже нет никаких звуков, кроме гудения огня из нескольких загоревшихся домов и хриплых стонов раненых, Максим вылез из под приютившего его автомобиля. Стараясь не заострять внимание на развороченных трупах и раненных, тянущих к нему руки, он вырвал из рук убитого автомат, порывшись, набрал с полдесятка магазинов и вдоль стены, стараясь держать направление, с которого раздавались звуки разгорающегося в центре города боя в поле зрения, побежал к казармам.

Через пятнадцать минут он добежал. У казарм полным ходом шел сбор колонны, даже не колонны, а нескольких машин, на которых подполковник Седеньки собирался, похоже, убежать из города. Насмотревшись на ужасы боя Максим его ничуть не упрекал, и, более того – был с ним полностью солидарен. Теперь главной задачей было пробраться в одну из трех машин, которые собирались, судя по количеству погружаемых канистр с топливом, совершить безостановочный пробег по маршруту Городок – База у Аномалии. Там в холоде, но зато в безопасности (на острове, да под прикрытием «Шилки»), подполковник хотел дождаться подкрепления.

Как на зло не одного знакомого командира, кроме Седенького, не было видно. От одного грузовика его прогнали, из другого – чуть не выбросили, а соваться в личный газик Седенького было бы несусветной наглостью. Повезло ему у третьего грузовика. В кузове, помогая укладывать какие-то ящики, Максим увидал двух своих знакомых прикормленых азеров.

– Расул! Ахмед! Салам маллейкум! – крикнул, подходя, к ним Максим. – Уезжаете куда?

– Салам, – буркнул один из них. – Не мешай. Лучше уходи.

– Да я вот с вами решил тоже поехать, возьмете? – с наигранной веселостью спросил Максим.

– Нет, – опять повторил Расул, – уходи.

– Но почему? Я заплачу вам.

Из глубины кузова раздался какой-то звук, похожий на покашливание. Азеры обернулись на секунду, потом повернулись обратно и Ахмед сказал:

– Ладно, возьмем. Тут и друг твой есть. – и оба, свесившись через задний борт грузовика протянули Максиму по руке.

– Вот спасибо! – сказал Максим, и протянул обе руки, перекинув автомат, чтобы не мешал, за спину. Азеры крепко схватили его за руки и приподняли на уровень бортика. – А что за друг мой тут у вас?

– Да я! – ухмыльнулся голос из глубины и на свет, склонившись, вылез солдат.

Максим понял, что дело плохо. Это действительно был его старый знакомый – Федор. Тот самый, которого он подсидел с мягкого интендантского места еще на Земле. Максим попытался откинуться подальше – но не тут то было, азеры держали его крепко.

– Здравствуй, земеля. – еще шире ухмыляясь приветствовал его Федор.

– Ээ… Привет… – проблеял испуганный Максим.

– Что, пацан не рад меня видеть?

– Да, нет, что ты. Рад.

– Вот как хорошо. А уж как рад тебя я. Это что-то… – и кивнул своим азерам, чтобы Максима притянули повыше.

– Ты, земеля, не прав был. Признаешь?

– Да, не прав, признаю…

– Ну а раз признаешь, то надо как-то урегулировать наш вопрос, не так ли?

– Наверное да. Только чо ты хочешь? Денег у меня нет – в се спустил за зиму…

– Наверное… А еще заплатить хотел, раз хотел – значит есть чем. Ты так похоже ничего и не понял… – Федор подошел к бортику, схватил буквально распятого в воздухе за воротник двумя руками и резко дернул на себя. Всякая веселость исчезла и злым, со сдерживаемой злобой, голосом Федор продолжил. – Ты, сука, меня заложил и подставил. Кинул на бабло. И что, думаешь, я с тобой нянчиться буду? Гони деньги, быстро!

– У меня ничего нет, я же сказал. И вообще я щас закричу, и тебя…

– Сука! – отпустил его Федор и чуть подался назад. – Закричит он… На! – с этими словами он размахнулся и со всей силы ударил Максима ногой в голову. Жесткая подошва армейского ботинка прошлась по лицу, сломала и свернула на бок нос, порвала щеку, превратила губы в кровавую лепешку и чудом только не выбила зубы. Кавказцы отпустили руки и тело с глухим стуком упало на землю.

– Обыщите его, – в полубессознательном состоянии услышал Максим голос Федора, и чьи-то руки зашарили по его карманам. Чисто инстинктивно руки дернулись и сжались на мешочке с золотом, и Максим услышал слова:

– Еще трепыхается – вырубите его наконец, посмотрите у руки, что там и оттащите вон в сторону. Валим уже скоро.

Выключившего его сознание удара Максим уже не почувствовал.

Очнулся Максим уже ближе к вечеру. Ясное сознание пришло не сразу. Сначала вспомнилось имя, потом где и кто он, потом та «жопа», в которую он попал. С первой попытки открыть глаза Максим не смог – что-то засохшее на лице мешало этому. Протянуть руку и протереть глаза он тоже не смог – его тело было чем-то завалено. Максим уже почти разлепил губы и хотел позвать на помощь, но пришедшая в голову мысль, что придти на помощь ему могут те ужасные всадники, и какую именно «помощь», к примеру ножом по горлу, они ему окажут, заставила закрыть рот. Через некоторое время, на ощупь определив, что завален ветками, Максим смог подтянуть к голове руку и протереть, а скорее продрать, глаза. Теперь дело пошло быстрее, и вскоре Максим смог подняться на ноги. Его качало.

Вокруг не было ни души – ни друзей – ни врагов. Городок был весь в дыму – похоже часть домов сгорела, а часть осталась невредимой – видимо их хозяева смогли отстоять, и судя по слышным где-то к югу одиночным винтовочным выстрелам, продолжали это делать.

«Отсюда надо валить!» – подумал Максим. – «Но куда? На юг – там вражеские города. На запад – тоже, на восток – сплошные пустынные леса… Идти можно только на север – там есть то место, через которое мы сюда попали. И есть шансы, что я смогу пройти обратно. Хватит с меня этой службы – лучше дезертировать, чем быть убитым своими, а равно и чужими солдатами ради грошового мешочка золота. Но дойти я не смогу. Туда только ехать на машине – суток четверо. Поэтому, надо идти к реке, там взять лодку – я думаю их не угнали, и плыть потихоньку на север».

Размышляя таким образом Максим продолжал оглядываться по сторонам. Наконец, приняв решение, он решил подготовиться к пути. Двери казарм были открыты, и Максим спокойно зашел и начал выбирать себе снаряжение для долгого пути.

«Так. Сначала оружие – автомат вот есть. Теперь надо найти патроны… Вот они, и магазины запасные тут же. Думаю, «цинк» с собой тащить – это слишком, да и можно не успеть снарядить, а вот пять магазинов снарядить надо бы – от зверья отбиться хватит. А от врагов – река спасет. Теперь, еда. Сух паек надо брать, хотя по вкусу он…, ну понятно какой. В крайнем случае – можно охотой добить рацион. Не – охотой с лодки, не получиться. Значит рыбалкой – вот и спиннинг чей-то удачно стоит в уголке. Весь его, хоть он и складной тащить глупо – только мешаться будет, а вот катушечку с леской и крючками взять надо… Черт – не пролезает блесна и крючки сквозь кольца – ну обрезать снасть нафиг – потом обратно привяжу… Ну соль вот, и сахара взять – самое то что надо. А теперь – руки в ноги – и бегом отсюда».

Город казался вымершим. Сначала Максим аккуратно крался от дому к дому, но потом, поняв, что ничего страшного нет, пошел быстрее. Наконец он подошел к месту боя. Выглядело это на столько ужасно, что Максим не смог сдержать рвоты. Сплюнув с языка оставшийся привкус желчи и аккуратно, чтобы не потревожить раны, вытерев с губ остатки слюней, Максим разогнулся и стал рассматривать поле боя. Вся улица была усеяна трупами. Если в конце улицы еще были аборигенов, то ближе к середине на земле лежали уже сослуживцы Максима. Два задних грузовика сгорели, распространяя вокруг себя смесь двух тошнотворных запахов – едкого запаха жженной резины и приторно сладковатого запаха горелого мяса.

Максим, вспомнив кое-что, остановился и вернулся чуть назад, туда, где лежал с разрубленной головой капитан. Аккуратно, стараясь поменьше прикасаться к трупу, Максим обыскал его, пока не нашел то, что искал – ту долю добытого золота, которую курьер вез Седенькому.

«Ха, я опять богат! Здесь около килограмма. Это мне удача привалила» – мысленно усмехнулся Максим. Он отошел от лежащего на земле трупа и случайно бросил взгляд на валяющееся на земле свернутое боковое зеркало от грузовика. Нагнулся, поднял его, посмотрел на свое отражение и с глухим вскриком отбросил его подальше. Увиденное его поразило и испугало. Все его лицо превратилось в кровавую маску. Глаза были покрыты струпьями засохшей на коже крови, неудивительно, что они не открывались. Максим бросил взгляд на свои руки, которыми он протирал глаза и увидел под ногтями темно бордовую полоску засохшей крови – его крови. Губы распухли так, что даже не было видно его щегольских усов и бородки. Но самое страшное – нос. Из остренького, с небольшой горбинкой, что вместе с усиками и бородкой предавало Максиму аристократичный вид, он превратился в нечто огромное и круглое – на пол лица.

«Как такое может не болеть? – спросил себя Максим, и организм, как будто услышав его вопрос, ответил ему сильной ноющей болью по всему лицу. – Ну погоди, Феденька, мы еще встретимся», – заскрипел зубами Бубнов.

Накинув на плечи рюкзак, повесив автомат на шею, Максим отправился в дорогу. Тихонько прошел через распахнутые настежь ворота Городка (створки ворот и косяки подпирали сваленные кучи дров, которые маскировали местных и, заодно, мешали быстро закрыть ворота, если бы это было кому делать) и быстрым шагом, озираясь и держа автомат снятым с предохранителя, отправился в лес. Идти по дороге он побоялся, и осторожничая, свернул в лес.