Текст книги "Травля (СИ)"

Автор книги: Марина Сербинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 53 страниц)

Патрик рассказал и ему, и Кэрол, что произошло после того, как Тим всех убил в Израиле. Он стрелял в него, точнее, в его чудовище, но убить не смог. Но и Патрик ничего не смог с ним сделать. Все его силы и способности на этого благословенного не подействовали. Он не смог получить доступ к его энергии, чтобы высосать её, телекинез тоже против него не сработал.

– Когда я пытался его схватить или толкнуть, не прикасаясь, я как будто толкал и хватал пустоту… словно его и нет. Я не понимаю, почему, – недоумевал Патрик. – Я смог его швырнуть в сторону, когда ударил рукой, ну, по-обычному. Но физическая сила у чудовища не такая, она больше человеческой, но не на много. Я ударил со всех сил, но только сильно его поцарапал, разодрав кожу и мясо, да ударил о стену, но не настолько сильно, чтобы убить его или поломать.

Тим вскочил и убежал, не решившись сразиться с неведомым монстром, о силах и возможностях которого ничего не знал. Уже то, что пули его не берут, достаточно впечатлило Тима, чтобы он усомнился в том, что сможет одолеть чудовище. Больше Патрик его не видел. Как и других благословенных, он не чувствовал его энергии, чтобы найти.

Кэрол о Тимми старалась не думать, не вспоминать и не размышлять о его поступке. Да, она понимала, что его сердце, скорее всего, разбито, даже представлять не хотела, что он мог испытать, увидев их с Джеком тогда. Но она устала оправдывать всех в своих глазах, прощать и всё пытаться понять. Он сам её бросил. Что он делал у её дома, чтобы увидеть в окно происходящее там, она не знала. Может, вернулся, чтобы поговорить, может, следил и наблюдал в каких-то своих целях или украдкой охранял – неизвестно. Он был с винтовкой, из этого можно было сделать вывод, что он вернулся не для того, чтобы поговорить с ней или просто понаблюдать. Кэрол склонялась к тому, что, наверное, всё-таки охранял, от фанатиков или от Вайсбарда, или от всех сразу. Но как он не заметил Джека? Или он вернулся уже позже? Да, ведь на ужин он с собой винтовку не брал. Выходит, он ушёл или уехал домой – Кэрол не знала, где они с Иссой жили – а потом вернулся. А там…

Подобные мысли одолевали Кэрол раз за разом, несмотря на её старания их избегать, гнать прочь. Думать обо всём этом, о Тимми ей было больно. Очень больно. Она не хотела, чтобы всё так вышло, не собиралась разбивать ему сердце и причинять боль, искренне желала подарить ему любовь и счастье. Он сам её бросил, сам отказался. Конечно, она могла бы с ним помириться, когда он предпринял попытку, хотя это больше походило на предъявление претензий и обвинения, чем на попытку перемирия. Возможно, со временем, если бы он не оставил эти попытки, она бы и помирилась, простила… со временем, не вот так сразу, когда обида и эмоции так переполняли. А может, и не простила бы – она не знала. Когда любишь, легче простить, когда нет – уговорить себя проглотить обиду сложнее. Ради чего? Даже если бы простила и захотела возобновить отношения, Патрик вряд ли бы с этим смирился. Когда Тим оставил их и уехал с Торес, всё хорошее отношение мальчика как ветром сдуло, он воспылал неприязнью, раненный и поражённый таким неожиданным и подлым предательством. Он был так уверен в Тиме и настолько одарил того своей благосклонностью, что согласился отдать ему маму. Не было предела возмущению и негодованию мальчика тем, что тот не только бросил их, но и променял маму на какую-то девицу. Разве это любовь? В понимании мальчика – нет. И Кэрол знала, что Патрик бы не простил его. Тим безвозвратно утратил его доверие и уважение. Интересно, на что рассчитывал сам Тим, придя с разговором к ней в тот вечер? Или ему тоже, как и Иссе, согласие их больше не требовалось? Что он тогда пришёл не мириться, а просто взять то, что по праву, как они с Иссой, видимо, считали, принадлежит ему. Кэрол так до конца и не поняла, какой Тим на самом деле, слишком он был закрытый. Раньше она не думала, что Тим стал бы её к чему-нибудь принуждать, но после того, как он в неё стрелял, она уже не была так в этом уверена. Если он смог её убить, наверное, смог бы и принудить. Теперь она бы ничему не удивилась. Это не был тот Тимми, каким она его всегда воспринимала, нет, и в этом была её ошибка. Это был Нол, которого она совершенно не знала и знать не хотела, не желая расставаться с привычным и любимым образом Тимми. Тимми, с которым она собиралась построить дальнейшую жизнь.

Но судьба распорядилась иначе, и она была снова с Джеком. Любила и была счастлива. Всё вроде бы в её жизни наладилось. Казалось, что вместе с проклятием исчезли все беды и напасти, которые всегда её преследовали. Её окружали самые любимые и дорогие люди, кроме Рэя.

Но однажды…

Однажды, спустя почти полтора года, она открыла дверь и едва не упала в обморок. Пред ней стоял он. И не он… Плохо одетый, худой, заросший и неопрятный…

Открыв рот, она приросла к полу, уставившись на него ошеломлённым взглядом.

– Рэй… – её возглас не был похож на радостное восклицание, это был жалобный, прозвучавший как рыдание стон. Бросившись в его объятия, она зажмурилась, зарывшись лицом в родное сильное плечо.

– Привет, малыш! – прошептал он, крепко прижимая к себе.

– Слава Богу… Где ты был? – слегка отстранившись, она посмотрела ему в лицо. – С тобой всё в порядке? Ты меня помнишь?

– Да, – он широко улыбнулся и, положив ладонь на затылок, прижал её голову к груди. – Я так соскучился!

– Соскучился?! – поразилась Кэрол, снова вскидывая голову. – Но почему же ты пришёл только сейчас? Почему даже не дал о себе знать, если всё помнишь?

– Не кричи! И не спеши меня терзать на куски, дай всё объяснить, – Рэй, наконец-то, отстранился, окидывая её внимательным изучающим взглядом. – Я вспомнил только сейчас… как озарение какое-то нашло, вдруг в голове прояснилось… и я всё вспомнил! Но до этого я даже не знал, кто я такой. Как вспомнил, я сразу сюда… А Крис? Джейми?

– Крис здесь, и Джейми, пойдём, – схватив его за руку, она вдруг только сейчас заметила у него за спиной молчаливо наблюдающую за ними девушку.

Рэй обернулся.

– Я не один, малыш. Это Шерил, моя спасительница. Она меня вытащила, уведя от фанатиков, заботилась всё это время, пока я был… немного не в себе. Шер, иди сюда, не робей. Это Кэрол.

Девушка приблизилась, настороженно разглядывая Кэрол. В глазах её последняя разглядела страх и страдание, и поняла, что та совсем не рада тому, что к Рэю вернулась память. Видимо, она боялась, что теперь, когда он пожелал вернуться в свою прежнюю жизнь, в ней для неё могло не оказаться места. А красота Кэрол, судя по её виду, вообще привела бедняжку в отчаяние. И даже то, что под футболкой наметился явно не соответствующий её худощавой фигурке животик, который сразу заметила Кэрол, не придавало девушке уверенности, наоборот, пугало ещё сильнее, как только могло пугать молодую девушку то, что может остаться одна в таком положении.

С трудом выдавив улыбку, она смотрела на Кэрол заблестевшими от слёз глазами.

– Привет, Шер, – Кэрол просияла искренней улыбкой и заключила девушку в тёплые объятия. – Значит, ты и есть та самая смелая и отчаянная героиня, не побоявшаяся пойти против этих сумасшедших убийц? Мы уже столько времени ищем Рэя! Где вы прятались?

– Я понятия не имела, кто он и откуда, ничего не знала о нём, пока сам не вспомнил, – оправдывающимся тоном сказала Шерил. – Эта информация скрывалась Рамлой и теми, кто его привёз. Я даже не знала, что там был ещё и его сын, иначе я бы и его забрала, конечно.

Она бросила на Рэя виноватый взгляд.

– Когда я всё вспомнил, чуть обратно рассудок не потерял, подумав, что Крис до сих пор может быть у них… или вообще неизвестно где.

– Кален выкрал его у них и привёз. К сожалению, он опоздал, и тебя на тот момент там уже не оказалось. Но мы искали тебя… всё это время искали. А до этого, еще раньше Калена, тебя нашёл Джек, но ты не узнал его, не захотел с ним пойти, ты не помнишь?

Рэй растерянно покачал головой. Кэрол окинула его пристальным взглядом. Так необычно было видеть его в простой дешёвой одежде, старых потёртых джинсах и какой-то серой, в мелкую клетку рубашке. Волосы отросли, густой шевелюрой ниспадая немногим чуть ли не до плеч, на лице – густая щетина. Память к нему точно только вернулась, раз он так одет и так выглядит – Рэй никогда бы не носил такую одежду, причёску, точнее, её полное отсутствие. Шерил тоже не блистала роскошью – старенькие выстиранные джинсы, растянутая футболка. Собранные в хвост каштановые волосы. Миниатюрная, с хорошей фигурой, большими зелёными глазами. Оба выглядели неряшливо, потёрто, как бродяги какие-то. Похоже, жилось им несладко.

Рэй смущённо покраснел под её взглядом.

– Я хотел сначала зайти домой, чтобы привести себя в порядок, но там закрыто, никого нет… – смущённо пробормотал он.

– Пойдёмте, чего стоим у порога? – взяв за руку девушку, Кэрол повела её за собой, предоставив Рэю идти следом. – Я позвоню Калену и Уиллу.

– А мальчики?

– Сейчас, – улыбнулась Кэрол и громко позвала. – Крис, Джейми! Скорее сюда, смотрите, кто приехал!

Покосившись на Рэя, она усомнилась, узнают ли его дети.

Навстречу выбежали мальчики, и Рэй присел, с широкой улыбкой распахнув объятия.

– Джим, Крис!

Дети ошарашенно и даже как-то испуганно остановились, смотря на него, потом Крис вскинул руки и завопил, бросаясь в его объятия:

– Папа!

Его радостный крик подхватил Джейми, следом за братом бросаясь к отцу. Они обхватили его за шею, а он с чувством прижал их к груди и поднялся, оторвав от пола.

Глаза Кэрол увлажнились, она улыбнулась, наблюдая за ними.

– Я на минутку… сообщу Касевесу и Калену! – Кэрол, раскрасневшись от радости, побежала к телефону и наткнулась по дороге на вышедшего из кабинета Джека.

– Я не ослышался? – он остановил на ней удивлённый взгляд. – Папа?

– Да… Рэй вернулся! – выпалила Кэрол, не в силах сдержать ликование, которым сменилось её удивление. – Я позвоню… и вернусь.

Она пробежала мимо, успев заметить, как потемнело его лицо. Возвращение Рэя не обрадует Джека, она это знала. И понятия не имела, что будет теперь. Но не хотела об этом думать. Это не важно, главное, что он вернулся, живой и здоровый.

По дороге назад она забежала на кухню сказать новой кухарке, чтобы накрыла на стол. Её встревожило, что Рэй был таким похудевшим. Рэй никогда не ел много, следя за своим весом, и то, что он стал таким худым говорило о том, что он явно голодал. А может, болен? Да нет, он же благословенный, вспомнила она и вздохнула с облегчением.

Джек, увидев его, прирос к полу от изумления, не поверив собственным глазам и усомнившись в том, что перед ним на самом деле Рэй. Тот со счастливым видом тискал своих сыновей, не отрывая от них взгляда, и заметил Джека только, когда вернулась Кэрол и окликнула его.

– Рэй, пойдемте, я вас покормлю. Кален сейчас приедет, Уилл не сможет, ему нездоровится.

Подняв голову, Рэй увидел Джека.

– Матерь Божья… – вырвалось у того. – Тебя не узнать! Ты что, всё это время прятался в помойках? Что с тобой произошло, почему ты… такой?

– Пойдёмте, – настойчиво повторила Кэрол и кивнула Шерил. – Расскажете нам обо всём за столом.

– Я думаю, сначала им не помешал бы душ, – Джек сморщил нос.

Рэй согласно кивнул.

– Если не возражаешь, Рэндэл. Мы добирались автостопом, ночевали, где придётся… нам действительно нужно помыться. Я не хотел заявляться вот сразу в таком виде и вас шокировать, но мой дом заперт, а ключей у меня нет, поэтому у меня не было выбора. К Уиллу я тоже не рискнул вот так сразу… за сердце его больное побоялся.

– Хорошо, тогда сначала душ, – кивнула Кэрол, нежно улыбнувшись девушке, стоявшей в сторонке. – Я сказала Калену захватить тебе кое-что из твоих вещей дома, пока ты будешь принимать ванну, он приедет. Шер, не будешь возражать, если я подберу для тебя пока что-нибудь из своей одежды, чтобы ты смогла переодеться? Твои вещи постирают, и ты сможешь их забрать.

– Ещё чего, на помойку! – отозвался Рэй, и Кэрол улыбнулась, вспомнив, как много лет назад Рэй привёз её в свой дом и вот также говорил о её вещах. Ей не терпелось послушать их рассказ, узнать, где и как он жил всё это время, почему стал так выглядеть.

– Надень пока вещи Кэрол, крошка, не стесняйся, было время, у неё гардеробчик похуже твоего был, – словно прочитав её мысли, сказал Рэй, обращаясь к девушке. – А завтра купим тебе новые нормальные шмотки. Я же говорил, что богат, – он рассмеялся и снова посмотрел на Кэрол. – Она мне до сих пор не верит!

– Я бы тоже не поверил, ты сейчас больше похож на бомжа, чем на Рэя Мэтчисона.

– Ну так я и был бомжом… пока не вспомнил, кто я. Шер боялась, что фанатики будут нас преследовать, что Рамла не оставит нас в покое, поэтому мы всё время передвигались, не задерживаясь на одном месте более, чем на несколько дней, чтобы она не успела нас вычислить и поймать. Передвигались автостопом, тырили продукты в магазинах… если повезёт, где-нибудь подзаработаем…

– Ты работал? – Джек округлил глаза. – Нет, Кэрол, гони их в шею, это аферист какой-то. Он не может быть Рэем.

Рэй рассмеялся.

– Я всё расскажу. Только дайте искупаться и пожрать. Я не помню, когда последний раз ел до сыта.

– Оно и видно! – фыркнул Джек. – Ладно, идите. Вам две ванные комнаты или одну?

– Одну, – улыбнулся Рэй и, потрепав мальчиков по волосам, пообещал, что сейчас к ним вернётся и, взяв Шер за руку, повел за Кэрол.

Через полчаса, побритый, с чистыми, зачесанными назад золотистыми волосами, в своей дорогой одежде, которую привез ему Кален, он уже более походил на себя. Шерил тоже преобразилась, распустив красивые густые волосы, в лиловой рубашке навыпуск, перехваченной на бедрах широким металлическим поясом, и светлых джинсах, которые были ей чуть великоваты в бедрах и по длине. Штанины Кэрол подвернула внутрь, а бедра прикрыла длинной рубашкой, скрыв эти нюансы. Шерил была ниже ростом и худее Кэрол, но стройной и изящно сложённой. Немного поправиться – и фигура у неё тогда обещала стать ещё красивее. Девушка казалась младше Кэрол и на вид хорошенькая. Конечно, не настолько хорошенькая, чтобы понравиться прежнему Рэю. Она была подавлена и совсем не радовалась переменам, к которым привела вернувшаяся память Рэя, тому, кем он оказался – богатым, да ещё с детьми. Конечно, она предполагала, что в его возрасте у него могли быть дети… Кэрол понимала, почему она была так расстроена – боялась, что теперь станет не нужна Рэю, и он от неё избавится. А в том, что она любила его до безумия сомневаться не приходилось, это так бросалось в глаза… как и то, что она предпочла бы, чтобы он и дальше оставался потерявшим память безызвестным заторможенным парнем, который не мог без неё обходиться, с которым она бы и дальше влачила жалкое существование в бродяжничестве и страхе, прячась от банды фанатиков, зато с ним… Раньше он принадлежал ей, теперь – нет. Он вспомнил свою настоящую жизнь, в которой ей просто могло не оказаться места. Отблагодарит её, сунув свои деньги, и отправит подальше. А может, ещё обвинит в том, что если бы не влезла и не похитила, его отец давно бы его забрал вместе с маленьким Крисом, и не пришлось бы ему скитаться по миру в нужде, как бездомному.

Кэрол не знала, как поступит Рэй и что думает обо всем этом, включая свою подружку, но чувствовала жалость и сочувствие к ней, видя в её глазах невысыхающие слёзы. В здравом рассудке Рэй никогда бы не допустил, чтобы от него забеременела девушка, если бы не любил и не планировал жениться. Но он не был в здравом рассудке. А вот о чём думала сама девушка, допустив беременность, при таком образе жизни, который они вели – Кэрол не понимала. Может, не было возможности нормально предохраняться, может, на самом деле была не против родить… Ответить на этот вопрос могла только она сама, но сейчас Кэрол ещё не готова была задать ей его. А вот что решит Рэй, очнувшись и обнаружив беременную девушку – это она хотела бы знать прямо сейчас. Уж с ним она могла не церемониться. И, в отличие от своей девушки, он сейчас был счастлив и весел, тогда как она едва сдерживала слёзы.

Рассказывать, в основном, пришлось Шерил, потому что Рэй ничего не помнил о своём прибывании у фанатиков, а более-менее связно мог рассказать только о последнем полугодии, когда, по его словам, у него стало постепенно проясняться в голове, он начал полностью осознавать и запоминать реальность, пока окончательно не вернулась память. Шер всё это время жила в страхе и, узнав от Кэрол, что Рамлы больше нет, а оставшиеся в живых фанатики разбежались, девушка вздохнула с облегчением.

– Значит, я напрасно боялась так долго! – с досадой проговорила она. – Если бы я знала…

– То чтобы тогда? – бросил на неё пристальный взгляд Джек.

– Ну… – девушка смутилась. – Тогда мы хотя бы не бежали… остановились бы где-нибудь, я бы нашла работу…

– А чем ты занималась до того, как пошла к фанатикам помогать спасать мир? – губы Джека тронула холодная улыбка. Кэрол устремила на него недовольный взгляд.

– Ну… я работала… На трёх работах, между прочим! – с неожиданным вызовом заявила Шер, повышая голос.

– Ого. Похвально. А вот наш Рэй всегда считал, что работать не обязательно, – в глазах Джека заиграли насмешливые огоньки.

Кален, не принимавший участия в разговоре, смерил его возмущенным взглядом, который Джек заметил, но проигнорировал. Джек терпел этого ещё одного благословенного, потому что с ним сдружилась Кэрол, принимая, как дедушку своих близнецов, но симпатии к нему испытывал не больше, чем к его сыночку, Рэю. А ещё он знал, что нравится Калену не больше, чем тот ему. Они были учтивы и вежливы друг с другом, но к встречам не стремились. Джордж Рэндэл тоже не нашёл с ним общий язык и, в отличии от Джека, не прикрывал холодной приветливостью своё недовольство тем, что этот взявшийся из ниоткуда «родственник» крутится около их семьи.

«И одного Рэя с головой хватило, сколько лет нервы трепал, тут ещё один нарисовался Рэй шестьдесят плюс, да ещё как две капли! – говорил Рэндэл-старший Джеку. – Гони его в шею, сдается мне, от него проблем будет не меньше, чем от его наглого сыночка!».

Но Кален никаких проблем не доставлял и, судя по всему, не собирался. До настоящего момента всё, что его волновало – это внуки и пропавший без вести сын. Но сын объявился, и сейчас Джек увидел, что у Рэя появился союзник и защитник, который не останется в стороне. Джеку нравилось их провоцировать. Сам Рэй не очень-то реагировал на его слова, давно привыкший к его злому языку, но Кален явно негодовал, слишком близко приняв издевки и насмешки в адрес сына. Негодовал, но пока молча.

– А жить тогда на что? – удивилась Шер, устремив на Рэя изумлённый взгляд.

– У него жена работала, а он у неё на шее сидел.

– А-а, – ошарашенно протянула девушка и неодобрительно покачала головой. – Это плохо. Совсем как мой бывший. Он заставлял меня пахать, как лошадь, а сам только пил… ещё и руки распускал. Ты тоже?

Рэй поперхнулся, и оторвался, наконец, от еды, которая поглощала всё его внимание.

– Я не пил… и не распускал, – прохрипел он и бросил на Джека возмущённый взгляд. – И вообще-то я работал, когда Куртни умерла.

– Да, ещё как работал! – подтвердила Кэрол и пнула Джека под столом ногой. – Шер, а как вы оказались у фанатиков?

– Ну… мой парень в очередной раз ушёл в запой, привёл какую-то кралю… меня выгнал. Идти мне некуда было, того, что я зарабатывала не хватало, чтобы снять комнату. А девушка, с которой я работала в кафе, рассказывала, что её брат вступил в какое-то сообщество… вроде как верующие, помогающие умственно отсталым бездомным… Ну, что он мог бы меня туда пристроить смотреть за ними. Жильё, питание. Ни за что платить не надо. Ну… деваться мне было некуда, пошла. Там и увидела его, – она перевела наполнившейся болью взгляд на Рэя. – Сама вызвалась приглядывать за ним. А потом я стала замечать, что с этой сектой что-то не то. Эти… умственно отсталые были какие-то странные, не походили на обычных дебилов. И все одинаковые по поведению. У сумасшедших и идиотов так не бывает. Я знаю, потому что работала когда-то санитаркой в психушке. У психов у каждого свой заскок, понимаете? Все разные. А эти больше походили на загипнотизированных, чем на больных. А ещё они совсем не были похожи на бомжей, особенно он. Как только я его увидела, у меня отпали всякие сомнения – бездомные такими холёными не бывают. Уж я их повидала за свою жизнь! А ещё было очень странным то, что все эти слабоумные были между собой похожи – как на подбор все голубоглазые блондины. Красивые. Я в жизни столько красивых мужиков не видела. Ну, и стала я приглядывать за Рэем. А потом увидела, как привезли новенького. Его заперли в комнате, но я подошла к двери, чтобы поговорить. Я видела, когда его провели мимо меня, его взгляд – он был нормальным! Через дверь он сказал мне, что его похитили, просил о помощи… а уже на следующий день он стал таким же, как остальные. Овощем. Я не знала, что происходит, но выяснять даже не стала. Подготовила побег и увела оттуда Рэя. А потом мы бежали и прятались. Вот и всё.

Когда девушка закончила свой рассказ, за столом повисла тишина.

– А что ты будешь делать теперь? – спросил Джек, но его прервал радостный вопль вошедшей Дженни.

– Дядя Рэй!

Рэй поднялся и обернулся, широко улыбаясь застывшей у порога поражённой девушке.

– Привет, птенчик!

Со слезами на глазах Дженни подскочила к нему и обхватила руками, стиснув в крепких объятиях. Рэй растаял на глазах и поцеловал девушку в макушку, обняв за плечи.

– Как ты выросла… совсем уже взрослая девушка, – отстранившись, он окинул её оценивающим взглядом. – И стала ещё красивее! Как твоё здоровье?

– Лучше всех! – бодро и радостно воскликнула Дженни. – А ты? Где ты был так долго? Мы так переживали!

– Ты всё пропустила, мы только что рассказали. Садись с нами, – Рэй отодвинул стул и усадил девушку за стол. – А Патрик ещё в школе?

– Нет, он после школы на тренировку ходит. Бокс. Знал бы, что ты здесь – уже бы примчался. Он так обрадуется!

– Я соскучился по нему, – Рэй огорчённо поджал губы. – Ну да ладно, свидимся… Теперь-то я никуда не денусь. Ой, кстати, это Шерил, моя девушка!

– Я Дженни, – девушка приветливо кивнула, невольно скользнув по незнакомке оценивающим взглядом. Та, во все глаза уставившись на ослепительную красавицу, лишь молча кивнула и подавленно опустила взгляд. Заметив это, Кэрол наклонилась к ней.

– Ты совсем ничего не ешь, – мягко заметила она. – Тебе нездоровится?

– Нет… ну, совсем немного, – едва слышно пробормотала Шер.

– Это ничего. Во время последней беременности я вообще ничего не могла есть – сразу выворачивало наизнанку, – прошептала Кэрол ей на ухо. – Я знаю хорошего доктора, если ты не против, я договорюсь о приёме.

– Нет, не нужно! – резко, почти неприветливо отрезала Шер, выдав свои чувства и ревность. – Со мной всё в порядке.

Кэрол не стала настаивать. Она даст номер телефона доктора Рэю, пусть сам сводит её на осмотр.

Рэй не спешил уходить, не в силах расстаться с сыновьями и надеясь дождаться Патрика.

Джек наблюдал за ним тяжёлым взглядом, который очень встревожил Кэрол. Рэй тоже заметил его взгляд. И Кален.

– Что хмуришься, Рэндэл? Уже планируешь, как бы половчее меня размазать по этому ковру, чтобы не сильно запачкать? – хмыкнул Рэй.

– Ради такого дела ковра не жалко, – губы Джека тронула ледяная улыбка, взгляд полыхал ненавистью.

– Ничего не понимаю, – Рэй прищурился, смотря на него пристальным взглядом, словно пытался угадать его мысли. – Если ты всё знаешь… почему Кэрол до сих пор жива, в твоём доме с близнецами и всё ещё твоя жена? Твоя любовь к ней настолько безгранична, или здесь что-то другое?

– Ничего другого, – сухо ответил Джек. – Мы начали сначала, решили обо всем забыть. И теперь у нас всё хорошо.

– Правда? – не поверил Рэй. – Чудеса существуют на самом деле?

– Это правда, – тихо, но твёрдо сказала Кэрол. – Нам пришлось через многое пройти с Джеком… и сейчас мы снова счастливы. И дети наши счастливы. У нас всё хорошо.

– Ну что ж… я рад за тебя, – Рэй кивнул, смотря на Кэрол. – Если это действительно так. Просто после всего… трудно поверить в такую идиллию. Уж извините. Ты же знаешь, малыш, твоё счастье и благополучие для меня всего важнее. Тебе хорошо – и мне тоже. Если он задался целью стать всё-таки хорошим мужем и не будет тебя обижать – я не стану лезть в ваши отношения. Совет да любовь. Всё, что меня волнует при таком раскладе – мои пацаны. Я хочу совместную опеку, равную. Неделю они у тебя, неделю у меня – типа того. При этом, естественно, если они у меня, ты можешь их посещать, куда-то с ними ходить, водить, в общем, планы не меняются, только возвращаются они ко мне и ночуют у меня. И наоборот.

Джек перевёл свой цепкий взгляд на Кэрол. Рэй тоже замолчал, с тревогой на лице ожидая ответа.

– Хорошо… я не против, – проговорила она. – Потом всё обсудим подробнее.

Рэй расслабился и, просияв улыбкой, подошёл к ней и, приобняв за талию, поцеловал в лоб.

– Спасибо, малыш.

Он обернулся на Джека.

– А ты что молчишь? Твоё молчание мне никогда не нравилось.

– Мне тоже, – тихо согласилась Кэрол, разглядывая Джека.

– Вы можете делить своих детей, как вам угодно. Мне всё равно. Меня волнует только моя жена. И моя семья.

– Меня тоже волнует твоя жена, и если ты снова начнёшь её обижать, пеняй на себя! Но пока она улыбается, а не плачет, я тоже буду тебе улыбаться, Рэндэл. А если ты обидишь моих пацанов… от этого ковра будут оттирать тебя, а не меня, понял? Ради них и Кэрол я готов заключить с тобой мир, дабы не нарушать вашу идиллию и не создавать проблем Кэрол. А ты? Согласен?

– Если не станешь опять тащить её в постель и пытаться у меня увести, я готов тебя терпеть. От тебя ж не избавишься. Один только способ – убить, но не могу, Кэрол не простит.

– Это точно – не простит! – усмехнулся Рэй. – От тебя тоже не избавиться, Рэндэл. Это я тоже понял. Ничего не поделаешь, придётся смириться.

– Вот и смирись. Наконец-то!

– Ладно… чего уж… – Рэй с некоторым удивлением разглядывал Джека, потом с изумлением повел плечом. – Ты подумай только, какая любовь! Раз так – какого дьявола такое вытворял? Не понимаю.

– А сам? – фыркнул Джек, полыхнув на него ненавистным взглядом. – Сколько крови у всех попил – у Кэрол, Куртни, о себе я уже молчу. Сначала свои грехи посчитай, прежде чем в моих меня упрекать, тоже мне, агнец божий!

– Свою любовь к Кэрол я грехом не считаю! Я всего лишь боролся за свою любовь, что в этом плохого? – Рэй замолчал, когда Шер со стоном вскочила с места и вылетела из комнаты.

Все трое ошеломлённо переглянулись.

– По-моему, ты о ком-то забыл, – хмыкнул Джек.

– Я догоню, – Кален коснулся плеча Рэя, который кивнул.

– Я попрощаюсь с мальчиками и тоже иду, – сказал он, вдруг расстроившись.

Подойдя к Кэрол, он обнял её и поцеловал в лоб.

– Я пойду… Я позвоню, поговорим, – прошептал он. – У тебя, правда, всё хорошо?

Кэрол с улыбкой кивнула.

– Теперь – да.

С нежностью погладив её по белым волосам, он тоже улыбнулся и отошёл к мальчикам, прощаясь.

Джек наблюдал за ним хищным взглядом. Кэрол подошла к нему и, взяв под руку, прильнула к плечу. Он покосился на неё, играя желваками. Она подняла взгляд, заглянув ему в глаза. И разглядела за злобой и ревностью боль. Она даже представить не могла, что он сейчас чувствовал, смотря на Рэя, на неё и их близнецов… Ему было больно. Очень больно. Прежде Джек никогда и никому не прощал своё боли, даже ей. Сердце её тревожно колотилось. Она не могла поверить, что Джек стерпит. И боялась. Он не мог остаться безответным.

Что же теперь делать? Как защитить Рэя?

Радость её сменилась печалью.

Ну вот и всё. Пришёл конец их счастью, идиллии, как выразился Рэй. Теперь начнётся всё сначала – ненависть, ревность. Джек станет снова обманывать, скрывая свои намерения расправиться с Рэем, отомстить и убрать его, как пытался сделать раньше, а она будет страдать и мучиться, бояться за Рэя и снова ненавидеть Джека… А если с Рэем что-нибудь случится, это снова сделает её и Джека врагами.

– Джек… я тебя люблю, – прошептала она, умоляюще смотря ему в глаза.

Его взгляд немного потеплел. Наклонившись, он поцеловал её в губы.

– Я знаю, – он отвернулся, провожая Рэя взглядом. – Не бойся.

– Нет, я боюсь, – она спрятала лицо у него на плече. – Очень боюсь.

– Разве ты не заметила? – удивился он.

– Что я должна была заметить?

– Похоть, которая его всегда распирала… её нет. Он не раздевал тебя глазами, не истекал слюной и не облизывался, как было раньше. Смотрит на тебя, прикасается совсем по-другому. Никакой страсти. Разве ты не заметила?

– Заметила, – с готовностью кивнула Кэрол. Посмотрев на неё, Джек рассмеялся.

– Может, притворяется? Он ещё тот притвора, когда надо, – усомнился он.

– Нет, Джек, не притворяется. Ты прав. Он изменился, я сразу почувствовала. Я же тебе говорила – его влечение из-за проклятия. Нет проклятия – и он успокоился, остыл.

– Не верится мне в такие чудеса, – фыркнул Джек. – Столько лет горел и вдруг раз – и потух.

– Поверится. Сам убедишься.

– Хотелось бы. Даже если и так… а вдруг проклятие вернётся? Сама говорила, что не знаешь, навсегда ли оно ушло, или только не время. Что тогда с ним будем делать, если опять взбесится?

– Тогда и подумаем. Но убивать его точно не надо, хорошо?

– Хорошо, – Джек усмехнулся и обнял её за талию. – Хотя это нелегко. Он раздражает меня ещё больше, чем раньше. Я бы с такой радостью оторвал ему член…

– Не надо, он ему ещё пригодится – у него теперь есть девушка, – Кэрол успокаивающе погладила его по щеке, любуясь лицом.

– Надолго ли? Уверен, он от неё избавится, как раньше всегда избавлялся от своих любовниц.

– Может, на этот раз нет. Ведь она столько времени о нём заботилась, носит его ребёнка… они пробыли вместе почти полтора года…

– Милая, какие вы, женщины, наивные! Он её бросит, вот увидишь.

– Не бросит. Она ему нравится, я сразу это заметила.

– Спорим?

– Спорим! На что?

– На его жизнь.

Лицо у Кэрол вытянулось. Помрачнев, она отстранилась, но Джек снова притянул её к себе.

– Ладно, я пошутил. На желание, как обычно.

– А мне кажется, что ты совсем не шутил, Джек.

– Послушай, я обещаю, что не сделаю ничего, что может поставить под угрозу наши отношения. И я не хочу с тобой из-за него ссориться. Я же сказал, наша семья мне всего дороже. Если, конечно, ты снова с ним спутаешься, или с кем-нибудь другим, я не прощу.

– Я тоже, – с вызовом парировала Кэрол.

– Вот и договорились. А грехи прошлого оставим в прошлом, как и решили.

Джек спор проиграл, но был рад этому даже больше, чем Кэрол.