Текст книги "Галактическая война. В логове зверя"

Автор книги: Андрей Грачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 64 страниц)

Вот спасибочки! Всю жизнь только об этом и мечтал!

– Здорово! Только давайте сделаем так: мистер Фолкнер теперь министр э-э-э… по взаимоотношениям с другими мирами. Входит в Совет. И министр обороны ему подчиняется! И другие министры тоже. Да, и мистер Фолкнер имеет право не участвовать в ваших круглосуточных заседаниях. Когда захочет, тогда сам вызовет, кого ему надо.

Два члена Правительства от неожиданности открыли рты. Они забыли, что столь солидным мужам не пристало так себя вести. Кстати, один из них был сейчас лишь в панталонах и пиджаке с чьего-то плеча, а другой… лучше об этом даже не говорить.

– Такого просто не может быть! Даже если бы я захотел, никто не согласится! – попытался переубедить меня глава Правительства, впрочем, он действовал достаточно вяло.

– Вы можете не торопиться. Понимаю, что решение ответственное. От него зависит будущее Земли. Пару часов имеете права подумать, мистер Президент. Но не больше. От Совета едва ли осталась половина. Большую часть кабаниданцы уже захватили, и их теперь, увы, не найдут. Так что у вас здесь хоть и абсолютное меньшинство, но все же кворум, можно сказать. Пока решение не будет принято, из Радужного зала – какое название! – никто не выйдет.

– Это… вы не имеете права! – министр обороны снова закипел.

Как-никак, он вторым человеком после главы Правительства являлся. Или третьим.

– А для убедительности, мистер Президент, можете пообещать Совету, что в качестве… вступительного взноса (!) мистер Фолкнер готов предоставить в распоряжение Земли пять тысяч современных кабаниданских звездолетов, под своим, разумеется командованием. Среди них несколько флагманских, хватает также тяжелых крейсеров…

Тысячу с небольшим мы сознательно заиграли. Оставили, так сказать на нужды Организации. Пригодится еще.

– … И передать в ваши руки несколько миллионов пленных.

Конечно, передать! Кто кормить это ораву будет? Сдались они нам!

– Пять тысяч кораблей???

Вот это довод!

– Сей скромный дар, думаю, будет вполне уместен. Ладно, вы тут совещайтесь. Наши люди вас постерегут пока. В смысле, поохраняют. Чтобы кто плохой сюда не зашел ненароком. Еще не всех кабаниданцев удалось обезвредить. У нас много дел. Работать надо. Столько ведомств теперь предстоит обойти и, пока бегемоты не хватились, восстановить порядок и справедливость. Очистить планету от захватчиков. Хотя, может быть, министр обороны горит желанием это лично сделать?

А в ответ тишина.

– Так я и думал. Ваша отставка будет первым делом мистера Фолкнера на столь важном посту!

Мы разыграли спектакль, как по нотам. Не зря к нему заранее готовились. А главным действующим лицом был я просто потому, чтобы дать Старику в случае необходимости иметь возможность для маневра. Все-таки это, что греха таить, был государственный переворот. Маленький! Но во благо нашей планеты. Таких грандиозных изменений за последние сто лет не было и, возможно, еще двести лет не будет. Хотя я лично не понимал, что такого? Ну уйдет в отставку несколько чинуш. Так они просто не на своих местах оказались. У них другое предназначение в жизни.

Первоначально в планы входила обработка только одного человека, а то, что министр обороны подвернулся, только усугубило ситуацию. И облегчило одновременно. Так что мы даже не стали пугать главу Правительства новыми выборами Президента. Зачем? Он радеет о благе Земли почти так же, как и мы. Хотя теперь заседание в Совете, если можно так назвать ближайшие часы, будет не таким однородным. И потом к концу мы обязательно появимся и внесем свои скромные три копейки, которые перевесят голоса остальных.

На том разговор и закончился.

Было непривычно смотреть на двух сильных мира сего, оставшихся стоять с открытыми ртами. Как они выглядели во время разговора, так и после него. Невыразительно.

Наша охрана до сих пор не подпустила к нам больше никого, плюс вовремя включенные глушилки. Поэтому, несмотря на большое количество людей в помещении, нам удалось пообщаться в приватной обстановке.

Вы, наверное, скажете, что нельзя так с Правительством обращаться. Условия ему свои диктовать. Но мы делали это из лучших побуждений. Да и не диктовали, а предлагали.

Когда войны не было, можно было заниматься словоблудием, в смысле, политикой годами. Но сейчас дело дошло до того, что министр обороны предпочитает просиживать штаны на совещаниях, причем зачастую к военным действиям имеющим мало отношения. Вопрос номер один для Совета: как мы перераспределим деньги, которые удалось собрать в качестве налогов, какому ведомству сколько перепадет. А на все остальное, как ни прискорбно, времени совсем не оставалось.

С освоением финансов было всегда хорошо, зато строить новые современные звездолеты… не получалось.

Наша Организация всегда жила на самоокупаемости. Да еще временами давала беспроцентный займ Правительству на постройку тех самых кораблей, например. Вы думаете, назад хоть что-то отдали?

Наше процветание, как ни странно, злило многих, и они тянули свои лапы в надежде сорвать куш. Если тебе подкидывают денег, которых хватит на покупку целой планеты, сколько же у них имеется на самом деле???

Благодаря жадности некоторых Земля и оказалась на краю гибели. Как ни печально, никто этого по-прежнему понимать не хотел. И даже когда весь Совет угодил бегемотам в лапы, это не сильно поколебало умы некоторых. Они ведь занимаются важным делом! Никак, государственные мужи, а мы должны их задницы оберегать да еще сказать им за это «спасибо», задницам.

Картина Репина «Приплыли»! Отдай таким шесть тысяч звездолетов, так потом до линии фронта не больше сотни доберется.

Как тут не появиться идее отправить Совет в полном составе куда-нибудь на необитаемый остров. Лет эдак на пятьдесят, а за это время навести порядок, настучать кабаниданцам по физиономии, затем поднять пришедшую в упадок и замученную войной экономику. Старик постарался убедить меня, что если мы все Правительство сошлем на пенсию, то все равно ничего не получится. Смена власти – процесс быстрый, зато последствия потом могут долго аукиваться. У члена Совета есть много влиятельных друзей. По сегодняшним временам, у каждого своя армия. Если сместим их, то, во-первых, нам надо будет найти добрую сотню кандидатов, чтобы ввести в Совет. Затем утрясти со всем миром, что, мол, ничего необычного не произошло. А это столько канители! Не один год отмываться будем. И тогда о войне просто придется забыть. У нас же главная цель – освободить Галактику от кабаниданцев.

Вот поэтому лучший вариант – начать действовать изнутри. Например, стать правой рукой Президента. Тогда все перестановки пойдут гораздо легче.

Мне пришлось согласиться, в конце концов, опыт у Старика в таких вопросах был больше. Он за свою жизнь не одно Правительство на разных планетах сверг… в смысле, участвовал в независимых выборах и честно помогал претенденту взойти на трон. Или удержаться на троне. А то почему, вы думаете, у нашей Организации такие связи? И если Правительства не могут между собой договориться, нас зовут?

Но пока мы предоставили Совет самим себе. В ближайшие часы работы много. Успеем еще языками потрещать, то есть убедить министров, что наше предложение лучшее, что есть на сегодняшний день.

Надо остановить кабаниданцев, окопавшихся на нашей планете. Сначала захватить ключевые объекты или проверить, не попали ли они под влияние врагов, затем сообщить миру о бегемотах, показать браслеты и наглядно продемонстрировать, как кабаниданец превращается в человека. В общем, поднять панику. И благодаря ей нанести бегемотам решающий удар. И только затем предложить всем людям закатать рукава. Сразу это делать нельзя. Получим ожесточенное сопротивление. Прежде стоит вывести из игры как можно больше кабаниданцев. Представьте, если мы сейчас миру поведаем о возникших проблемах. Десяток атомных станций немедленно взлетит на воздух, из строя выйдут все космопорты, несколько городов станут руинами… Нет, действовать следует постепенно.

Когда мы вернулись в Радужный зал через три часа, там шли жаркие дебаты.

– Здравствуйте, господа, о чем спор?

– Вы не имеете права нас здесь удерживать!

Это оправился от потрясения министр обороны, он теперь возглавлял, как я понял, оппозицию, не желающую с нами иметь ничего общего. Похоже, эти ребята уже забыли, что мы спасли их от неминуемой гибели. Ладно, надо им напомнить правила игры. Мозги вправить.

– Предлагаю включить телевидение. Сейчас во всем мире происходит масса всего интересного, – предложил я. – Давайте посмотрим. Затем поговорим.

Все почему-то согласились.

Выбирать канал необходимости не было. Везде транслировалось примерно одно и то же. Люди бегали за кабаниданцами и побеждали их. Нам удалось почти сразу задействовать находящиеся на планете вооруженные силы. Небольшая проверка показала, что бегемоты проникли лишь в высшие эшелоны власти, и то не везде. Браслетов им действительно не хватало. Их цель – высший командный состав и ближайшее окружение. Это, как ни странно, упрощало для нас задачу. Мы знали, к кому прийти с проверкой, чтобы забрать все в свои руки.

В крупных городах сейчас проходили рейды. Это же сколько народу было задействовано!

Да, основное количество бегемотов находилось в столице, что, впрочем, неудивительно, но работа кипела по всему миру. Береженого бог бережет. Лучше перестраховаться. Каждый наш агент имел документ за личной подписью Президента с голографической печатью, которую, считалось, невозможно подделать. Эта бумага позволяла ему не только открывать любые двери, но и закрывать их. Конечно, глава Правительства ничего об этом не знал. Он столько бумажек в своей жизни не подписывал! Наши возможности были большими. И мы их использовали. Не стеснялись. В конце концов, сами участвовали в разработке печати. На всякий случай копию оставили себе.

Между тем, по телевидению Президент лично обратился к народу, поведал о коварстве кабаниданцев и успокоил, сообщив, что теперь мы взяли ситуацию под свой контроль. Немного недобитых бегемотов еще бегает по планете, но большой опасности они уже не представляют. И их обязательно поймают. Это лишь дело времени. В заключении он попросил сохранять спокойствие. На улицы без необходимости лучше не выходить. Ну а если сознательные граждане все-таки захотят помочь, то отличить кабаниданца от землянина можно легко. Достаточно посмотреть на руки. Если на них есть браслет, то перед вами или человек, который не смотрит телевивизор, тогда ему надо объяснить, что он не прав, или бегемот.

Глава Правительства смотрел на собственное интервью, которое не давал, широко открыв рот. Пару раз он хотел что-то спросить, но не смог. Вероятно, забыл, как это делается.

Мистер Фолкнер поднял руку.

– Я попрошу вас, господа, уделить мне одну минуту внимания. Зная, насколько важные дела вы здесь решаете, мы взяли на себя смелость предпринять некоторые действия… без вашего участия. В настоящий момент более пятидесяти тысяч кабаниданцев захвачено…

Старик приукрасил. Сильно. На самом деле, меньше тысячи. Всего-то! Каждый браслет по стоимости превышал десяток современных кораблей. Но Совету об этом не надо знать. Они должны были проникнуться значимостью нашей победы.

– Остальные пытаются спастись, но их осталось немного. Быть может, два-три десятка. И бежать им, действительно, некуда. На Земле бегемотам теперь совсем не рады, а космос надежно перекрыт. Все порты под нашим контролем. Вашим, господин Президент. Стратегические объекты тоже. Теперь посмотрите на экран. Недалеко от Земли был замечен флот кабаниданских кораблей. Но его окружили и полностью уничтожили.

Картинка сопровождала слова Старика. И это было красноречивее любых доказательств. Несколько тяжелых крейсеров, каждый из которых с доброй сотней истребителей на борту, захваченные врасплох, не смогли оказать никакого сопротивления. Звездолеты поменьше и вовсе взрывались один за другим, как новогодние хлопушки. Те, кто пытался бежать, попадали в ловушку, ибо там их ждали наши корабли. Теперь наши. Кабаниданцы дрались с кабаниданцами.

Послышались тихие охи и ахи.

– Как враги подошли к Земле, не является такой уж загадкой. Отвечающие за это люди допустили стратегические просчеты. Неумелое руководство войсками? – спросите вы. Может, и так, а может, кто-то умышленно отправил большую часть защитников Земли на передовую. Мы обязательно будем разбираться, где и какие ошибки были совершены, и как кабаниданцы так близко подошли к нашей планете.

Кстати, мы тоже без особых проблем сюда прилетели. Пять тысяч кораблей тяжело не заметить, но министерство обороны умудрилось-таки это сделать. Вот сейчас вы как раз видите звездолеты, которые принадлежат… нашей Организации. Могу вас заверить, господа, что ее главная цель – защита Земли от инопланетных захватчиков. А корабли, между прочим, суперсовременные. Самые последние кабаниданские разработки.

Старик сказал, что хотел. Он посмотрел на членов Совета.

Если вы хотите выиграть сражение, не давайте вашим противникам даже рта открыть. Подавите их сопротивление на корню. Лучше победить нокаутом сразу, нежели потом увязнуть в долгих дебатах.

Глава Правительства, наконец, смог оправиться от шока.

– Вы и ваши люди, мистер Фолкнер, здорово поработали. То, что вы совершили… этому можно лишь удивляться. За несколько недель создать такой флот! И предотвратить на Земле катастрофу!!

– Смею вас уверить, на этом сюрпризы не заканчиваются. И они, мне думается, вас в скором времени еще больше порадуют.

Президент хищно улыбнулся. Он понял, что мы хорошие ребята, а не плохие. И, несмотря на то, что к нашей Организации «не специально», но все-таки повернулись не тем местом, на которое мы рассчитывали, мы даже не обиделись. Просто вошли в положение.

– Могу себе представить! Если вы так убедительно заменили меня на телевидении… Это монтаж?

– Что вы, нет. Обычный кабаниданский браслет в действии.

Тут Старик чуток слукавил. Опять. Браслет являлся нашим.

Надевать чужой себе на руку и рисковать здоровьем?! Да там, готов побиться об заклад, столько ловушек, что спецы теперь полгода будут биться, чтобы сломать защиту. И не один браслет при этом безнадежно испорят. Такова проза жизни.

Президент был немного выше меня ростом и шире в талии. Эсциллополе может не только преображать человека в кабаниданца, но и в другого человека. Однако не всем членам Совета следует знать о наших возможностях. Да, среди них нет бегемотов, но подковерная борьба в политике никуда не делась. Чем меньше о наших секретах известно широкому кругу, тем больше мы сможем извлечь из них пользы. И потом, отдай такие технологии в руки некоторых недобросовестных политиков, представьте, что будет? Мир утонет в интригах, а люди станут пропадать один за другим.

Поскольку сложившаяся ситуация требовала быстрых решений, а не многочисленных согласований, я больше часа в прямом эфире подменял главу Правительства, давал интервью, отвечал на вопросы. И нам удалось решить главную задачу – объяснить жителям Земли, как отличить землянина от кабаниданца, и какие действия предпринимать, если вы натолкнулись на подозрительную личность. Не следует сразу стрелять в того, кто носит браслеты на руках. Сначала надо вежливо попросить его снять. Ведь не все смотрят телевизор и слышали обращение главы Правительства к своему народу. А лучше предоставить охоту на бегемотов армии и в ближайшие дни отказаться от поездок на дальние расстояния, выезд за город, вечерних мероприятий…

– Предлагаю поставить на голосование предложение мистера Фолкнера и избрать его на новую должность. Назовем ее… «советник Президента по внешнеполитическим вопросам». Кто «за»?

Кто это сказал? Президент? Я не поверил своим ушам.

Руки медленно потянулись вверх. Очень медленно.

– Не стесняйтесь, господа, – решил подбодрить я народ, и дело пошло веселее.

Ну а чтобы не возникло недоразумений, мы с Джейн подходили к тем, кто сомневался, и заглядывали в глаза.

– Единогласно! – подвел итог глава Правительства. – Ну, почти единогласно. Только один против. Мистер Фолкнер теперь член Совета. Его полномочия будут представлены вам на рассмотрение к концу недели.

Я решил нахмуриться. Президент взглянул на меня и поспешно добавил:

– Но уже сейчас, думаю, всем ясно, что они будут особенными.

– И министерство обороны теперь подпадает под юрисдикцию мистера Фолкнера?

– Совершенно верно. Без мистера Фолкнера и его людей мы проиграем войну. Думаю, это сейчас всем очевидно. Поэтому предлагаю согласиться с голосом разума.

Вот это правильно!!!

– Если у кого-то есть возражения, говорите, потом будет поздно.

– Мы сейчас совершаем большую ошибку! – решил возмутиться министр обороны.

– Посмотрите на экран, – посоветовал я. – Видите корабли? Они теперь принадлежат Земле. С таким вооружением мы отбросим кабаниданцев. Хотите пари?

Справедливости ради следовало заметить, что картинка выглядела впечатляющей.

– Не хочу.

– А вот кое-что еще. Сюрприз. Это кадры из дома предыдущего министра обороны в ночь его смерти. Могу заверить, они подлинные. Думаю, теперь никто не станет отрицать, что это было убийство. Кстати, планировались и другие покушения. В том числе и на членов уважаемого Совета.

По лицам многих присутствующих было видно: повидавшие много министры оказались шокированы.

– В настоящее время собрано много доказательств, – продолжал я. – Обнаружено вещество, которое стало причиной смерти. Задержаны и допрошены исполнители преступления. Есть записи телефонных переговоров и даже несколько видео. Вот сейчас вы видите одного из заказчиков… Давайте увеличим изображение и добавим четкости.

Народ выдохнул:

– Генерал Фуджи!!!

– Правильно. Он разговаривает с исполнителями. Инструктирует их… Всем хорошо слышно? Громкость не увеличить?.. А теперь посмотрим на его доклад своему боссу.

«Все в порядке, Стивен. Птичку поджарили. Путь свободен. Разрешите поздравить вас с будущим назначением?».

И ответ: «Не каркай раньше времени!».

– Да, никаких сомнений, голос принадлежит Ференцрошу. Мы уже произвели экспертизу.

– Это… это… чьи-то происки!!!

– Увы, нет. Генерал Фуджи уже дает показания. И не только он. Вам потом обязательно дадут возможность ознакомиться с делом. Будет много томов. Читать долго придется.

Министр совсем скис. Он, кажется, признал свое поражение. Или просто растерялся и не нашел, что сразу ответить. Да кто его спрашивал! Наши ребята взяли бывшего министра обороны под руки и увели с заседания. Никто даже возразить не посмел.

– Сожалею, что в Совет пробрались плохие парни. Я также понимаю, что у министра был иммунитет. Но, уверен, что вы одобрите наши действия, несмотря ни на что, иначе непонятные смерти продолжатся. А нам так не хочется потерять кого-нибудь из вас.

Президент первым справился с шоком.

– Доказательства…

– Настоящие. Потом можете ознакомиться. Тут хватит на десяток пожизненных сроков.

– Предлагаю прямо сейчас поставить вопрос на голосование: кто одобряет действие мистера Фолкнера и его команды.

Жить хотели все. Вот и славно.

– Господа, – снова взял бразды правления в свои руки Старик. – Это здание уже очищено от врагов. В настоящий момент проходит крупномасштабная операция по всей планете. Кабаниданцы оказались неспособны дать отпор. Их уже почти всех вычислили.

Мистер Фокнер был сама почтительность.

– Если Совет поручит мне продолжить развернутые широкомасштабные действия, то, думаю, к вечеру мы поймаем последнего бегемота.

Послышались одобрительные возгласы.

– А уже к завтрашнему утру мы предоставим план действий по переходу в контрнаступление на фронте. Там сейчас благоприятный момент для нас. Если используем, то можем отбросить врага далеко. А возможно, удастся закончить эту войну.

– Мистер Фолкнер, – пытаясь скрыть свои чувства, спросил Президент, – как вы смогли, несмотря на то, что ваша Организация пострадала больше всего, так оперативно сработать?

– Не все так плохо, как может вам показаться. Здесь, на Земле, находится лишь головной офис. А филиалы разбросаны по Галактике. До них не так-то просто добраться. Да еще и знать надо, куда лететь.

– А как же многочисленные провалы?

– Их не было. Вас неправильно информировали. Сейчас, в век прогресса, для хранения информации не требуется больших помещений мощных компьютеров и всего остального. Вот такой обычный кристалл, – Старик покрутил его немного в руках. – Здесь все. Кто им владеет, тот правит балом… в моей Организации. А просто прийти и сесть в кресло начальника – еще ничего не значит. Строупал был человеком. Да, родственником генерала Фуджи. И его ставленником. А вот помощником у него выступал бегемот.

Документы Организации не попали в руки новому начальству. Как связаться с агентом, если не знаешь, когда и по какому каналу связи он выходит на связь, не имеешь паролей и всего остального?! Конечно, тем ребятам, которые находились на Земле, повезло меньше. Однако они тоже действовали по инструкции и почти все уцелели. Без потерь, конечно, не обошлось, но на работе они не скажутся. На боевых рубежах они намного значительней.

Конечно, Старик крутил в руках не суперкристалл, а обыкновенную пустышку. И не все уж так просто. Впрочем, Совету не надо знать всей правды. Тогда есть вероятность не потерять сон на несколько месяцев вперед… или лет…