Текст книги "Галактическая война. В логове зверя"

Автор книги: Андрей Грачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 64 страниц)

8

Через каких-нибудь пару минут я вспомнил, где мы находимся.

– Джейн! У нас сейчас мало времени, – сказал я самым серьезным тоном, на который только оказался способен.

Продолжая надо мной посмеиваться, она в ответ часто-часто закивала головой. На ее губах плясала лукавая усмешка.

– Джейн!

– Да, ваша светлость?

– Мы идем спасать мир?

– Что, прямо сейчас?

– Сейчас!

– А он немного не подождет?

– Нет!

– Как жаль! Ладно, полковник. Собирайтесь. Минуты вам хватит?

Я снова нахмурился, чем вызвал еще одну улыбку. Пожалуй, лучше не отвечать, а то продолжение обязательно последует. Более того, девчонка войдет в нерабочее состояние. Выкинет какой-нибудь фокус. А погони и перестрелки нам сейчас меньше всего нужны.

– В ближайшее время нас ожидают серьезные испытания, – нравоучительно начал я.

– Не нас, а бегемотов!

– Чтобы им обеспечить проблемы, мы должны постараться.

– Так постараемся!

– Для этого нужна холодная голова.

– Твоя подойдет?

– И четкая работа. Без самодеятельности.

– Что, танцев совсем не будет?

– У бегемотов.

– Мило.

– Я знаю, что ты толковая девочка.

– Спасибо!

– Только, пожалуйста, будь серьезней.

– Хорошо. Нас ждут великие дела, и время не терпит. Торопитесь, полковник!

Вот так изменения.

– Нет, дорогая. Я здесь посижу. Подумаю в тишине. Предлагаю тебе одной прогуляться. Если скучно, возьми генерала Крафта, он покажет, где хранится вооружение. Поможет заряды погрузить в эсциллополе.

– Ты отпускаешь меня одну?

– С таким пустячным делом даже ребенок справится.

– Пол, ты меня удивляешь! Уверен, что я справлюсь?

Я открыл рот, но сказать ничего не успел.

– Или надеешься, что по дороге пристрелят и не придется жениться? Не кашляй, дорогой. Кабаниданцы просто обожают сюрпризы. Ты покумекай, какие и когда мы им преподнесем. А я скоро вернусь!

Джейн включила браслет и выскочила за дверь, едва не посбивав изумленную охрану.

Я выразительно погрозил вслед кулаком, но так, чтобы этого никто, кроме нее, не видел, затем сел в кресло.

И в самом деле, есть немного времени подумать. Предположим, мы соберем бегемотов всех вместе, это организовать несложно. Обязательное построение перед заступлением на дежурство, вот! Затем подвесим к некоторым задницам минибомбочки, хотя, почему к некоторым? Никого не обидим! Затем выберем удобный момент и взорвем. А дальше? Вот тут и начинается самое сложное. Хотя…

Я так и просидел, размышляя о будущих сражениях и проигрывая в голове возможные варианты развития событий, пока, наконец, дверь не распахнулась и не появилась Джейн.

Быстро управилась.

Я, несмотря на то, что сидел спиной ко входу, почувствовал ее приход сразу. Сказывалась привычка, выработанная годами. Однако мысли мои все еще кружились вокруг предстоящей операции. Не все, увы, складывалось в цельную картину. Поэтому я сидел с закрытыми глазами. ДУМАЛ.

Джейн сходу решила меня разыграть. Бесшумно ступая, она стала ко мне приближаться. Ее совершенно не было ни слышно, ни видно. Двигалась девушка, как кошка на охоте. Где она этому научилась?

Я надеялся, что интуиция меня не подведет, дал ей возможность подкрасться поближе, и когда она уже, по моим расчетам, была готова броситься в атаку, вздохнул и поинтересовался:

– Как успехи?

Девчонка вскрикнула над самым моим ухом, с досады хлопнула в ладоши и аж закрутилась на одной ноге.

– Так что?

Теперь мои глаза смеялись. Да что смеялись, хохотали!

– Колись, заметил мой приход сразу, но не подал виду?

– Нет. Ты топала, словно слон. Тут не захочешь, все равно услышишь.

– Неправда!

– Результат есть?

– Мое эсциллополе полностью забито их газовыми бомбочками. Маленькие, то что надо. Больше двух тысяч. Теперь не на одну флотилию хватит. И, между прочим, уложилась в пятнадцать минут.

– Молодец.

– Вот это да! Ты меня похвалил. Надо же!

– Случайно получилось.

– Я заметила.

Она отключила браслет, уселась ко мне на колени и заглянула в глаза.

– Все будет в порядке, Джейн.

– Да, знаю.

– Мы победим. А бегемотам не поздоровится.

– По-другому и быть не может.

Я потрепал ее по волосам и немного испортил прическу.

Девчонка улыбнулась и сразу растаяла.

– Как ты думаешь, эти снаряды решат сегодня исход сражения в нашу пользу?

– Задействуем дистанционное управление. Это возможно?

– Запросто, дорогой. И на переналадку много времени не надо.

– Отлично. Тогда слушай внимательно. В восемь вечера у них смена. Это означает, что все находящиеся здесь войска поднимут свои задницы.

– Та-ак…

– Попробуем воспользоваться благоприятно складывающейся для нас ситуацией.

В ее глазах стал разгораться интерес. Судя по всему, девчонке уже не терпелось броситься во все тяжкие. Впереди грандиозное сражение. Запах его уже витает в воздухе. Ну, как тут кулаками не помахать? Из бластера не пострелять?

– Так вот, времени уже в обрез. Осталось минут тридцать, которые надо провести с пользой. Ведь еще надо успеть приготовить все необходимое. Затем мы летим в находящийся неподалеку космопорт, туда, где располагается армия, заступающая на дежурство. Как такое событие может пройти без нашего участия?

– Никак!

– Вот и я так считаю. Кто занимается газовыми снарядами? Натягивает на них эсциллополе и подключает дистанционное управление?

– Ладно, сделаю, так уж и быть.

– Успеешь?

– А куда деваться.

– И это правильно. Доставай приборы и программируй бомбы. И имей в виду, чем больше успеешь, тем лучше. Да, ты не все газовые снаряды забрала? Там есть еще?

– И много.

– Это хорошо.

– Пол, ты мне не все рассказываешь!

– Потерпи. Я и сам не знаю, как дело пойдет. Наша приоритетная задача – вытащить твоего отца из подземелья.

– Согласна.

– Ни о чем другом я сейчас даже думать не буду. Возможно, когда решим удирать с планеты, придется как-то отвлечь кабаниданцев. Устроить им большой бум. И под шумок скрыться.

– Узнаю Пола Андерсена. Он ни дня не может прожить без драки.

– А как быть, когда находишься в обществе бегемотов?

9

Космопорт размещался в горах километрах в ста, что, конечно же, для звездолета не является расстоянием, поэтому мы туда добрались за несколько секунд. Только старт, и тут же посадка. Генерала Крафта взяли с собой. Куда ж без него. Он, как-никак, командует местными войсками, хорошо знает обстановку. Нам с ним еще придется какое-то время видеться по работе. Надеюсь, правда, недолго.

Мы с Джейн опять собрались на прогулку. Пять телохранителей послушно последовали за нами. Но на них нам уже почти удавалось не обращать внимание. Генерал Крафт со своей свитой топал рядом.

Непогода за куполом не давала увидеть, что происходит на планете. Лишь иногда, когда ветер неожиданно стихал, по ту сторону экрана проступали большие каменные глыбы, наполовину засыпанные песком. Хоть бы дерево какое маленькое нам ветвями помахало. Нет, похоже, растительности на планете не было вовсе.

Мы не стали предупреждать о своем визите. Однако для кабаниданцев сюрпризом это не стало. Может, все тот же Крафт постарался. Мы еще не вышли из звездолета, а нас уже прикатила встречать целая делегация. Один из генералов вышел вперед и доложил нам, что его дивизия заступает на дежурство. А то мы бы сами не догадались.

– Все по плану? – поинтересовалась Джейн.

– Так точно!

– Готовы к любым неожиданностям?

– Так точно, бюк генерал!

И на все один ответ: так точно!

– Молодцы! – похвалил я.

Всего одно слово. Но после него напряжение сразу же спало. Бегемот заметно успокоился. И хорошо. Теперь он будет из кожи вон лезть, чтобы помочь и вместе с тем оправдать оказанное ему высокое доверие.

Осталось как можно быстрее заминировать звездолеты. И сделать это так, чтобы никто не заметил. Ну право же, совсем пустяки.

Наши мины замедленного действия должны попасть на все корабли. Нельзя допустить осечки или кого-нибудь обойти вниманием. И, кажется, есть решение.

По-видимому, придется применить старый, хорошо зарекомендовавший себя и не раз испытанный способ.

– Сколько у вас полков?

– Пятьдесят три!

И куда столько?

– С-сколько?

– Пятьдесят три.

– А кораблей?

– Пятьсот сорок четыре.

О, боже! Имей мы три десятка толковых помощников, еще куда ни шло. Но нас всего двое. Правда, Джейн может дать фору многим. Хорошо, что она сейчас со мной в одной команде. И что бы я без нее делал?!

– Генерал?

– Да, бюк, – почтительно поспешно откликнулся бегемот, внимательно заглядывая мне в глаза и надеясь что-нибудь там прочитать.

Это было бесполезно. Я про себя отметил, что полковник службы безопасности звучит намного весомее, нежели командир дивизии или флота. Вот так вот!

– Генерал, соберите всех без исключения командиров полков.

– Есть, бюк!

У него даже мысли не появилось: зачем? И это правильно!

– И… пожалуй, командиров кораблей. Тоже всех. Вместе с заместителями. По-быстрому! Справитесь?

Кабаниданец хотел посмотреть на меня с удивлением, но вовремя сдержал эмоции и возражать не решился. Хотя больше тысячи офицеров…

– Так точно, бюк!

– Всех! Без исключения.

Бегемот молча кивнул. А тут мне еще и генерал Крафт помог. Добавил многозначительно:

– У нас план!

Все, теперь я понял, что победа будет за нами, но вслух лишь сказал:

– Это крайне важно.

Еще бы!

С теми, кто думает медленно, следует разговаривать тихо, спокойно. Кричать на них бесполезно.

– Есть собрать командиров кораблей и их заместителей!

Ну вот и результат.

– Должны быть все!

– Будет исполнено!

– То есть абсолютно все. Сколько на это потребуется времени?

– Минут пять.

– Рассчитывайте на десять.

Я повернулся, показывая, что разговор окончен. Слегка озабоченный бегемот поспешно кивнул головой и тут же стал вполголоса отдавать приказы в микрофон, встроенный в китель.

Завертелось.

То-то сейчас начнется.

10

Наконец, генерал доложил, что приказ выполнен. Офицеры построены на плацу. Быстро. Мы в этот момент находились у него на корабле. Не хотели, но положение обязывало.

– Все в сборе?

– Так точно, бюк!

– Хорошо.

Ну что ж, за дело.

Мы с Джейн переглянулись. Ох и работка нам предстоит: столько народу отоварить.

И вот оно, построенное войско. Лишь несколько капитанов, все остальные по-нашему в звании не ниже майора. Из-за своих бегемотских размеров кабаниданцы занимали много места. Космопорт забит – яблоку негде упасть. В буквальном смысле. Теперь ни пройти, ни проехать.

Да, много. Однако глаза боятся, а руки делают.

И все же я с опаской думал о возможных последствиях. Ошибок допускать нельзя.

В центре на импровизированной трибуне уже стояли с десяток полковников. Нас ждали. Мы двинулись к ним. За нами потянулась многочисленная свита из телохранителей и высшего офицерского состава местной флотилии.

Джейн сообщила генералу Крафту о том, что ближайшие сутки станут определяющими в его карьере. Примитивный склад мышления у кабаниданцев. Все воспринимают буквально. Для них есть или белое, или черное. Это надо использовать.

– Многое поставлено на карту! Мы должны сегодня вытащить землян на свет. Если будем действовать как одна команда, то успех останется за нами!

Она говорила вроде бы о серьезных вещах, но без конкретики. Официальные нотки при этом переходили на доверительные, что и сыграло в итоге свою роль. Генерал Крафт вместе с тем генералом, дивизия которого заступала на дежурство, поняли: их в скором времени ожидает долгожданное повышение, и послушно затрусили рядом. Физиономия бегемотов начала расцветать, предчувствуя скорую заслуженную награду Кабанидана.

– Господа офицеры, – продолжила Джейн в том же духе, повернувшись к старшим офицерам, которые вытянулись в струнку. – Сегодняшний день определит очень и очень многое, точнее, уже вечер. И это будет зависеть от вас! Вы готовы проявить свои лучшие качества? Отлично! Я надеюсь на наших непобедимых солдат!

До сих пор я полагал, что самые лучшие качества в кабаниданской армии – это непроходимая тупость и… поразительно четкое выполнение приказов. Но ведь именно на них мы сейчас больше всего и рассчитывали!

Итак, ставки сделаны, ставок больше нет.

– Буду немногословен и пока не стану вдаваться в детали. Всему свое время. О них вы узнаете несколько позже.

Разумеется, узнаете! Шуму сколько будет. Только глухой не услышит, да слепой не увидит. О знаменитом сражении на Паадинге станут слагать легенды.

– Я думаю, ваша дивизия сможет проявить себя по-настоящему и всем доказать, на что она способна…

Еще как сможет!

Продолжая вешать лапшу на уши бегемотам, которые слушали с завидным вниманием (естественно, ведь у них были ба-альшие уши, и они только и ждали, чем бы их загрузить), мы с Джейн прошли старший офицерский состав. Не обошли вниманием никого. Вот это дело! На флагманском корабле мы уже отоварили всех, кто там был, но здесь офицеров прибавилось. Теперь можно и по рядам пройти, раз полковники уже получили по усовершенствованному движку для своей задницы.

Мы не теряли времени даром. Каждого командира корабля надо было наградить особым подарком. Работа только начиналась. Тут важно не пропустить никого и одновременно сделать дело незаметно. Нашим подарками вряд ли обрадуются, если их не вовремя обнаружат. Сюрприз на то и сюрприз, чтобы быть неожиданным. Непросто, ох, непросто снабдить столько народу персональными двигателями для выхода в открытый космос. И времени дефицит. С другой стороны, ведь пока все получается!

Пара напутственных слов лично каждому бегемоту, чтобы он проникся своей значимостью и важностью предстоящих событий. Подойти, похлопать по плечу, пожать лапу…

Ловкость рук. Вытащил из эсциллополя отработанным движением минибомбочку и прицепил ее на китель кабаниданцу – у кого-то под воротником, у кого-то за подкладкой. Миниполе скрывало наши подарки от посторонних глаз, а заранее отработанные действия помогали не засыпаться. Даже если за нами следили десятки камер наблюдения, а в этом сомневаться не приходилось, углядеть в наших действиях что-то необычное было непросто.

Всего несколько минут прошло, а я уже установил 60 зарядов. Дело медленно, но верно продвигалось вперед. Еще минут тридцать…

Тут я бросил взгляд на комдива. Он нервничал или, по крайней мере, неуютно себя чувствовал. Что-то было не так. Сами собой напрашивались только два варианта: или ему приспичило… как можно быстрее заняться разработкой плана действий личного состава дивизии на предстоящее дежурство, повышение все-таки хочется получить, или не привык бегемот разговаривать с личным составом по душам. Что ж, надо бы отослать его от греха куда подальше. И нам спокойнее будет. Работа пойдет быстрее, да и меньше посторонних глаз.

Я незаметно кивнул Джейн, предложив на время отложить «награждение» и вернуться на импровизированную трибуну. Она поняла меня без слов.

– Господа офицеры. Сегодня один из самых важных дней в вашей жизни.

Точно! Для кого-то намечается конец карьеры. Эх, головы полетят…

– Мы столько времени охотились за землянами. Потратили много времени и сил. И вот, наконец, наступил тот самый момент! Пришло наше время! Сегодня мы выманим врагов из их логова!!

Вот так. Ни больше, ни меньше!

Видимо, Джейн говорила убедительно. По рядам прошел ропот. Среди комсостава послышался нестройный хор голосов. На физиономиях бегемотов было написано: «Как?».

А вот это уже, ребята, не ваше дело.

– Задача состоит в следующем: как только враги снимут защиту, тут же использовать шанс и захватить их.

– Но, бюк генерал, если они ее не снимут?

В голосе генерала Крафта звучало сомнение.

– Обязательно снимут!

– Однако до сих пор…

– У нас есть план действий. А вот какой – до поры до времени это секрет. Предоставьте поработать нашим специалистам. От вас зависит самое простое – поймать их после. Справитесь?

– Да, бюк!

– Это нам раз плюнуть!

– Пустяки!

– Оправдаем доверие!

– Пустяки? – вопросительно вскинула бровь Джейн.

– То есть нам, конечно, придется постараться. Но ради любимого Кабанидана… – стал выкручиваться комдив, поняв, что его помощники наговорили лишнего.

Понятно.

– Другое дело! Мы на вас рассчитываем! Вместе с генералом! – поспешил вставить я. – Инструкции получите чуть позже. Если дело выгорит, то это будет большая заслуга переда Кабаниданом! Ее не забудут. Многих в таком случае ждут награды и внеочередное повышение в должности. Ну не мне вам говорить.

Комдив переменился в лице. Глаза его хищно засверкали. Он все понял правильно.

– Однако, – понизил я голос, – если земляне и на сей раз ускользнут…

Мы с Джейн смотрели на бегемотов.

– Вы должны справиться.

– Справимся!!

Оба генерала так сильно стукнули каблуками, что я им как-то сразу поверил.

– Мы очень на вас надеемся.

– Оправдаем!!

Ну-ну.

– Да, вот еще что, – Джейн понизила голос. – Нам не хотелось бы, чтобы, раньше времени о задуманной операции кто-нибудь узнал. Пусть для адмирала это окажется сюрпризом. Приятным.

Действительно, пусть! И он ему, наверняка, очень понравится.

– Понятно, бюк!

Ты смотри, сообразительный бегемот попался.

– Надо это также объяснить личному составу.

– Не подведем!

– Всем без исключения. И чтобы никто не сплоховал.

– Будет сделано!

Хотелось, чтобы бегемоты поверили. Да что, поверили, загорелись энтузиазмом, предчувствуя скорое повышение. Без этого просто никак. План был шит белыми нитками и мог рухнуть в один момент, возникни у кабаниданцев хоть какие-то сомнения. Они делали ставку на нас, мы на них. Парадокс. Пока их глаза сияют преданностью, разумеется, любимому Кабанидану, у нас в лице их командиров, начальника секретной службы и его заместителя, появляются шансы.

– Мы верим в вас и ваших ребят!

Оба комдива аж позеленели от оказанной им чести. И что за народ бегемоты? Нет никакого сколько-нибудь значительного воображения. Понимают все и всегда буквально.

– Тогда желаю успеха всем нам. Время не ждет.

– Служу Кабанидану!

Я едва сдержался, чтобы не скривить физиономию. Слышали уже.

– Предлагаю вам, генерал Крафт, и вам генерал…

– Срог.

–.. вместе с вашими помощниками разработать план захвата. Операция начнется вскоре после заступления дивизией на дежурство. Генерал Срог, как я понимаю, осуществляет общее руководство.

– Так точно!

– Генерал Крафт, несмотря на предстоящую смену своей дивизии, подключается к разработке плана и при необходимости будет вас страховать. Инструкции мы дадим позже. И потом, не исключено, что за время дежурства генерала Срога нам не удастся до конца осуществить задуманное, поэтому, чтобы времени зря не терять, генерал Крафт должен быть в курсе всего происходящего. Ну не мне вам рассказывать. В случае успеха повышение заслужите оба. Сбоев нигде не должно быть.

– Не будет!

– А пока мы немного задержимся, чтобы познакомиться с вашими командирами кораблей, чтобы знать, на кого мы рассчитываем, и вскоре присоединимся к вам. Вы где будете?

– Э-э-э… – бегемот не ожидал этого и теперь не знал, что ответить.

Опять тупить начал.

– Оставьте своего зама. Он нам все покажет. И не теряйте времени. В случае провала не мне вам говорить, чьи головы полетят.

– Слушаюсь, бюк, генерал!

– Так точно, бюк генерал!

Если у кабаниданцев еще оставались сомнения, то теперь они окончательно испарились. Начальнику службы безопасности, в конце концов, надо смотреть в рот. И ни в коем случае не подвергать его слова сомнению. А то можно и головы лишиться. Или впасть в немилость.

Комдив Срог повернулся к своему помощнику и вполголоса начал раздавать указания.

Только сейчас я понял, что был не особенно доволен тем, какую игру мы затеяли. Авантюра! Уж очень по тонкому льду приходилось идти. Опять пот градом катил, впрочем, пока это еще можно списать не на нервы, а на лишний вес и жару.

Стоит кабаниданцам усомниться, и для нас сразу настанут тяжелые времена. Но отступать уже поздно. Секретная служба и так дышит в затылок. Очень быстро она разберется, что к чему, найдет настоящего генерала Айята и его помощника. Это вопрос времени, причем небольшого. Остается надеяться, мы успеем к тому моменту покинуть планету. Хотелось бы верить, что нам удастся провернуть свой сумасшедший план. И уцелеть.

– Совещание будет на моем флагманском корабле, – Срог всеми силами старался выглядеть невозмутимо.

– Желаю удачи, – кивнула ему Джейн.

– Спасибо, бюк. Служу Кабанидану!

Ну и зря. Не на ту лошадку ты, парень, поставил. Она хромает на все четыре ноги.

11

Ситуация была в высшей степени необычна. Комдив со своими помощниками убежал, бросив доблестное войско на произвол судьбы, в смысле, на генерала Айята с его заместителем. Такое даже представить было нельзя. Удача нам улыбалась. Но, с другой стороны, ведь того требовали обстоятельства! Очень скоро, вне всяких сомнений, произойдет решающее сражение. О нем потом долго будут вспоминать историки. А может, оно даже войдет в учебники. Зря, что ли на Паадинге держится такая армия?

Не веря своему счастью, мы толкнули короткую речь с трибуны, мол, скоро всех победим, и, не теряя времени, двинулись в народ. Как можно убедительнее мы объясняли, что сегодня в жизни дивизии настал самый важный день, а потому от всех без исключения требуется полная самоотдача. Я хлопал каждого по плечу, жал лапу и двигался дальше. Удивительно беспечный народ в кабаниданской армии. Неужели они не готовы были к нашим подаркам?

Джейн работала почти так же быстро, как и я. Мы стремительно продвигались сквозь ряды бегемотов. Наша охрана, вероятно, уже давно привыкла к странностям генерала Айята и его помощника и потому не обращала на нас никакого внимания. Они держались на почтительном расстоянии. Защищали не от находящихся поблизости бегемотов, а от тех невидимых врагов, которые могли выскочить из ниоткуда.

В это было трудно поверить. Неожиданно существенно облегчили работу. Все нам благоприятствовало. Пока.

В тот момент, когда я задевал одной рукой кабаниданца, другая нажимала на минипульт. Бомбочка выскакивала из рукава. Эсциллополе, словно хамелеон, ее скрывало. Проходило всего одно мгновение, бегемот получал подарок, мы шли дальше.

Не прошло и часа, а нам уже удалось осуществить первый этап операции. Джейн напоследок толкнула речь о том, что их дивизии поручено ответственейшее дело, выразила надежду, что они с ним успешно справятся, и разрешила разойтись готовиться к заступлению на дежурство прямиком на свои корабли. В дальнейшем покидать их запрещалось до особого распоряжения, которого, конечно, никто им не даст. Еще не хватало, чтобы наши бомбочки не попали по назначению. Какому-нибудь кабаниданцу придет голову переодеться не на своем звездолете, и тогда проблем не оберешься.

– Ну что, полковник, начало положено? – повернулась ко мне Джейн.

Слишком все просто. Я ждал проблем. Но их до сих пор не было.

– Не знаю, начало ли это? Пока лишь поговорили с личным составом. Однако армия ждет четких указаний. Надо еще утвердить план действий.

– Тогда к генералу Срогу. Он нас, полагаю, уже ждет.

Флагманский корабль усиленно охранялся. Это было видно издалека невооруженным глазом. Несколько десятков единиц наземной техники, в воздухе боевые звездолеты. Но все встретившиеся по пути бегемоты встречали нас как почетных гостей: вытянулись в струнку. С чего бы это? Никому из них даже в голову не пришло удостовериться: а действительно ли перед ними начальник секретной службы со своим заместителем? Вот так. Когда ты самый главный, для тебя не существует правил, поскольку их придумываешь ты.

Я отметил про себя, что флагманский корабль так только за глаза назывался. На самом деле до настоящего флагманского ему было очень далеко, слава богу. Другие размеры, да том только одних истребителей штук триста помещается и численный состав несколько тысяч кабаниданцев. На такой, даже если отправишь с оказией одну бомбочку с газом – не хватит. Там и десятком не обойдешься. Только личный визит. Здесь же обычный крейсер комдива. Максимум два заряда. Система вентиляции быстро разнесет газ по кораблю. В то, что он сквозь стены просачивается, я все же верил слабо.

– Как успехи? – поинтересовалась Джейн, входя в зал совещаний.

Нас уже ждали. Кабаниданцы стояли, вытянувшись в струнку, комдив спешил доложить.

– Вольно, вольно. Давайте работать.

– Мы готовы!

– Да ну? И?

– У наших врагов не будет шансов спастись.

– Оптимизм – это хорошо, а какова реальность?

– Прошу к карте.

Генерал пригласил нас к большому экрану.

Трудно было представить, что, не имея четких инструкций о предстоящей операции, бегемоты смогут что-нибудь изобрести. Однако я ошибался.

Молодой полковник, видимо, один из замов Срога, начал бодро объяснять, едва только генерал кивнул ему.

– Если земляне снимут стену, то вот отсюда, отсюда и отсюда мы подадим газ. Нам надо всего четыре секунды.

– Слишком долго.

– Но…

– Уложитесь?

– Да!

– А если будет всего две?

Кабаниданец растерялся.

– Можем не успеть. Все зависит от того, насколько земляне быстро восстановят стену.

– Так затем мы сейчас и собрались здесь, чтобы попытаться использовать даже малейший шанс!

– Но скорость распространения газа…

– Так давайте заранее подготовимся. Выпустим газ, создадим давление и прижмем его к стене.

На лице, простите, туфте бегемота появилось просветление.

– Гениально!

Джейн снисходительно улыбнулась.

– Проведите новые расчеты.

Ненадолго возникла пауза.

– Полторы секунды. Это время на распространение газа после снятия стены. Но при таком раскладе земляне ее просто не успеют заново поставить. Никак!

– Вот только без самодеятельности! Газ не выпускать до особого распоряжения! Моего!!

– Да, бюк генерал.

– Вот и хорошо. Теперь посмотрим, что наши враги могут противопоставить? Например, используют блоки?

– Мы продавим их. Несомненно.

– Уверены?

– Вот здесь и здесь установлены дополнительные усилители. Никакая защита не выдержит против нашей техники.

– Но стена-то пока стоит?

– Это только благодаря супертвердому веществу.

– Вы уверены, что проблем не будет?

– Да, бюк генерал.

– Отвечаете головой!

После слов Джейн в воздухе повисла напряженная тишина.

– Что ж, готовьтесь к заступлению на дежурство. Как только займем позиции, мы предпримем разведку боем. Время дополнительно согласуем с вами, генерал Срог.

– Да, бюк генерал.

На этом совещание практически закончилось, так толком и не успев начаться. Ничего не поделаешь, время поджимало. У нас было еще много дел. Чтобы кабаниданцы не расслаблялись, я посоветовал поручить специалистам смоделировать ситуацию и прислать нам отчеты, затем произвести инструктаж личного состава. На расстоянии. С кораблей никого не отзывать. Еще чего не хватало! Начудят, а потом разбирайся. На всякий случай напомнил про возможное повышение. По физиономии генералов Крафта и Срога стало понятно, что теперь у бегемотов не будет и двух минут на перекур. Пусть лучше все стоят на ушах, чем расслабляются.

Оставив заступающую на дежурство дивизию заканчивать последние приготовления, мы снова вернулись на свой звездолет. Но ненадолго.

Подумать только, сколько Старик отвлекал на себя бегемотов! Закрыли целую звездную систему. Огромный флот согнали. Патрулируют космическое пространство еще на подступах к системе. Народу понаехало! На захват пяти миров столько не выделяют. То есть на всем фронте у кабаниданцев задействовано теперь не больше сил, нежели находится здесь!!!

Да, есть над чем подумать. А ведь нам надо не только вытащить Старика из-под земли и перехитрить бегемотов, но еще и унести отсюда ноги. Мы ведь находимся в глубоком кабаниданском тылу. Погони с перестрелками не избежать. Если нас догонят, ох тяжело придется! Всех кабаниданцев не перестреляем.