Текст книги "Галактическая война. В логове зверя"

Автор книги: Андрей Грачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 64 страниц)

9

– Предлагаю отсюда свалить. И как можно быстрее.

– В город?

– Пока еще нет. На соседнее дерево.

– Нашел место для ночлега?

– Вроде того.

– Пол, мы не одни. Слева от тебя.

Я стремительно обернулся. Вы можете представить себе носорога с обезьяньими лапами, прыгающего с ветки на ветку? Вот-вот, с трудом. Но именно такое животное теперь смотрело на нас. И ему очень хотелось… правильно, кушать. Нас разделяло метров двадцать, то есть два-три прыжка зверюги.

Я поднял бластер, прицелился, но на пусковой механизм нажать не успел. В последнее мгновение хищник исчез за стволом дерева.

– Вот, черт! Они быстро учатся.

– Может, просто в прятки играет?

Джейн с тревогой поглядывала на меня.

– Почему сама не стреляла?

– Кто-то так стоял неудачно, умудрился своим пузом закрыть весь обзор.

– Могла бы как-нибудь исхитриться.

– И отстрелить тебе что-нибудь?

– Спасибо. Не надо.

– Вот и я так подумала.

– Ну планета!

– Пол?

– Да?

– Я его не вижу. Может использовать сонный газ?

– Интересная мысль. Вот только какая конкретная разновидность на эту зверюгу подействует?

Впрочем, она права. Попытка не пытка. Чем меньше риска, тем лучше.

Я достал минибомбочку-хлопушку и швырнул вперед. В том месте, где только что спряталась обезьяна-носорог, граната разорвалась. Если животное не успело оттуда убраться, то результат не заставит себя ждать. Услышим. Газ универсален и действует практически на все виды известных живых существ, по крайней мере, на тех, у кого организм состоит преимущественно из воды, а не, скажем, аммиака.

Легкий туман, окутавший все вокруг, быстро рассеивался. У нас в носу находились фильтры, задерживающие вредные примеси, так что мы сами действия газа не опасались, даже если бы ветер отнес часть его в нашу сторону.

Никакого результата. Выстрел, что называется, вхолостую. Мы молча ждали неприятностей. На этой планете к ним уже начинаешь философски относиться, что ли. Вот так! Быстро все-таки привыкаешь к хорошему. Но все равно каждый нерв напряжен. Правда, тут сверху кто-то вниз полетел. Видимо, еще одна зверюга пришла на незваный ужин. И вот она-то нанюхалась. Но носорог куда-то подевался. Мы с Джейн переглянулись. И напряглись.

Прошло секунды четыре или часов пять, точно не знаю. Тишина.

Тут я поймал себя на том, что мы смотрим в одном и том же направлении, а необходимо было крутить головой. Опасность могла появиться с любой стороны и даже сверху и снизу.

Что у нас за спиной? Ствол дерева, а за ним? Тут я заметил кончик черного хвоста, выглядывающий из-за ветки, на которой мы находились, и, быстро в своем воображении дорисовав недостающие детали, понял, что морда зверя находится рядом с нами, только за стволом. Вот так сюрприз!

Один удар лапой, которую вовремя не заметил, и все. И это был не обезьяно-носорог или носорого-обезьян. Хвост слишком пушистый и, судя по всему, длинный. У кошек был очень похожий. Еще одна?

Да что за денек сегодня!!!

Джейн я не стал ничего говорить. Каждая секунда теперь дорога. Да и потом, незачем пугать ее раньше времени. Пусть носорога стережет. Я поднял бластер, прицелился и плавно нажал на спуск. Черный хвост даже дернуться не успел, как его высовывающийся конец оказался отсеченным.

Теперь могло быть два варианта развития событий. Попробуйте дернуть кота за его любимый пушистый хвостик, и вы это сразу поймете. Или животное завопит и сбежит отсюда куда подальше, или завопит и бросится на нас. На всякий случай я подготовился ко второму варианту. И очень вовремя.

Моя большая пушка только переместилась вверх, как из-за дерева показалась рассвирепевшая физиономия котяры. Его самой большой ошибкой было то, что он рот решил открыть. Может, поговорить хотел? Не учили кису манерам. Нельзя на старших кричать. Невежливо это. Пришлось объяснить с помощью огня. Я пальнул в сторону зверя и не промахнулся. Его физиономию как-то странно перекосило. Голова хищника неестественно дернулась. Оттуда вырвалось что-то похожее на захлебывающее рычание, и животное полетело вниз. Туда ему и дорога. Правда, в последний момент оно попыталось меня лапами с собой захватить, но я во время на живот плюхнулся. Пронесло. Хотя что-то над самой головой просвистело, и горячий ветер обжег спину. Таких когтей я в жизни своей не видел!! В двадцати сантиметрах от моего лица! Хорошо, что их обладатель уже летел к земле.

– Пол! Предупреждать надо!

– Извини, не успел. Но в следующий раз попробую. Дорогая, за деревом кошечка сидит, от кончика хвоста до ушей десять метров. Познакомиться хочет. Я пойду ей лапу пожму, ладно? По морде врежу.

– Чего от тебя еще ожидать!

– У меня рот открыть времени не было! Кстати, как носорог?

– Растворился. Может, пошел искать другую добычу. Он, наверняка, видел, как ты с голодной кисой разделался. Пол, что ты внизу высматриваешь?

– Хочется быть уверенным, что эта кошка нас не потревожит. Казалось, только появилась минутка. Ага! Держи карман шире!! Ветка под нами вдруг ни с того ни с сего закачалась. Не забыли? Она в ширину минимум кровать двуспальная. Кто-то здоровый, видать, на нее прыгнул. И тут же Джейн выстрелила. Обезьяно-носорог пришел-таки, лапками захотел нас сграбастать, но не успел.

– Молодец, девочка!

– Пол, у меня силы кончаются.

– Погоди, сейчас стимулятор достану.

– Мы их уже месячную норму съели!

– Так, значит, не давать? Как хочешь. Мне больше останется.

– Нет уж, я жду. И, пожалуйста, два.

– Перебьешься. Одного хватит.

– Жадина!

– Забочусь о твоем здоровье. Сама украдкой от меня сколько съела?

– Ни одного!

– Какое праведное возмущение.

– Все. Я на тебя обиделась!

– Выходит, ты без стимулятора?

Она молча протянула руку.

– Держи.

Обижаться Джейн не умела. Как и я.

– Когда же это кончится?

– Тебе не нравятся приключения? Посмотри, сколько романтики.

– Никакого удовольствия. Бегемоты же организовывали. Разве они могут составить интересную программу? Им бы покровожаднее. Вот поэтому свадебное путешествие мне придется заранее планировать, чтобы опять не попасть на войну.

Я чуть воздухом не подавился.

Джейн смотрела на меня и хитро улыбалась.

– Все не так плохо.

– Пол, ты себя убеждаешь?

– В чем?

– Не так плохо, если женишься на мне. Или не женишься? Да что же с тобой? На улице жара неимоверная, а ты все кашляешь. Или, может быть, джунгли имел в виду? Хорошая погода, зверушки милые… такие добрые. Просто их давно не кормили…

– Прекращаем болтать о ерунде. Между прочим, темнеет. И довольно быстро.

– О ерунде говоришь? Для тебя свадьба – это ерунда?! Пол, ты часом не перегрелся? Это же на всю жизнь!!! Что опять кашляешь? Нельзя так рассуждать о столь ответственном шаге. Решение стоит принимать обдуманно и взвешенно. Тебе потом с этим человеком или радоваться, или до самой старости мучиться. Ладно, что ты там говорил об укрытии?

– Все-таки не хочешь провести ночь под открытым небом?

– Конечно, нет. Хотя, впрочем, если с другой стороны посмотреть, мне все равно. Я в любом случае буду спать, а тебе придется охранять мой сон. Справишься?

– Я отсюда сваливаю. Мне уже надоело корректировать численность зверюшек в этих местах. Ты со мной?

– А катание на слонах будет в программе? В смысле ты меня на руках понесешь?

– Кто слон???

После короткого выстрела тушка, по крайней мере, в триста килограмм свалилась прямо к моим ногам, затем, медленно перевернувшись, скатилась с ветки и полетела вниз.

– Ты! Вон как ушами хлопаешь.

Я собрался было достойно ответить, только рот открыл, но не успел. Чьи-то лапы сграбастали меня и утащили наверх в листву.

– По-ол!!!!!

На то, чтобы развернуть бластер к себе за спину и нажать на курок, ушло намного меньше секунды. Вроде бы обезьяне в грудь попал. В смысле, дыру в ней навылет проделал. Мне так казалось. Только тогда почему лапы не разжались, и мы в обнимку вниз полетели?!

Дыхание сбилось! Объятие было крепким. Так и умереть недолго.

Я рванул вперед изо всех сил. Бесполезно. Еще раз. Еще… И вырвался. Ура!! Теперь бы отдышаться! И не врезаться во что-нибудь…

Через пару секунд я выбрался на ветку, где оставалась Джейн. Она была мертвенно-бледная.

– По-о-ол…

– Да, дорогая.

– Ты… живой?

– Живой.

Вздох облегчения.

– Я так за тебя испугалась!

– Это правильно! А теперь сваливаем отсюда. Еще одних столь горячих объятий местного гамадрила я могу и не пережить. Хорошо, он был маленький, двухметровый, иначе бы раздавил меня. Держись крепче. И запомни: твоя задача прикрывать тылы.

– Слушаюсь, командир!

– Главное теперь, чтобы двигатель не отказал.

– Далеко лететь?

– До ближайшего дерева. Там вроде бы как дупло.

– Вроде бы как?

– У меня не было времени его разглядывать. Сейчас все узнаем.

– Надеюсь на это.

– Не вешай нос.

– Еще чего!

С этими словами Джейн вскинула вверх руку и выстрелила. Туша в двести килограммов упала с ближайшей ветки, открыв для себя свободное падение. Я эту зверюшку так и не успел разглядеть. Заметил лишь четыре лапы и тело, покрытое шерстью.

– Тоже кушать хотела. Пол, удивительный уголок мы нашли. Надо будет запомнить, Тигль называется.

– Да уж. Давно хотел увидеть чудеса наяву. Кстати, какова на этой планете средняя продолжительность жизни. Неделя? Через сколько дней после рождения здесь обычно съедают?

– Хороший вопрос. Но с другой стороны местные твари как-то умудряются достигать таких размеров? Неужели быстро растут?!

– Так мы летим или нет?

Неизвестность всегда таит в себе НЕИЗВЕСТНОЕ, но бывает, немного пугает. Тем более, когда оно очень зубастое и всегда хочет кушать, а мясных деликатесов в местный магазин давно не завозили.

10

Проклятая жара!

Чертово пекло!

Ненавистная парилка!

Не жизнь, а просто сказка!

Мои силы уже на исходе. Ну а Джейн, нет сомнений, из-за ранения приходится еще хуже.

– Пол?

– Да, малыш?

Ноги у нее неожиданно подкосились. Ох, как не во-время. Я смахнул с ее лица пот.

– Сделай мне укол.

– Что, совсем плохо?

– Кажется… могу потерять сознание.

– Еще чего не хватало!

Я поспешил выполнить просьбу.

– Да не суетись ты.

– Руку давай.

Я надел на ее запястье карманного доктора и вставил в него ампулу с лекарством.

– Теперь подождем. Через несколько секунд начнет действовать. Стимуляторы все равно уже почти не помогают.

– Не знаю. Мне их никто не давал.

– Или кто-то их переел просто. Ну что, помогает?

– Все. Можем лететь. Если на соседнее дерево, то потерплю. Бери меня на руки и неси бережно.

– Точно готова?

– Если скажу нет, что ты сделаешь? Пол, тут всего несколько метров. Если разбежаться, то даже допрыгнуть можно. Или будем ждать, когда еще кто-нибудь в гости пожалует?

– Не забудь смотреть в оба и стрелять без предупреждения. Я включил двигатель. Вроде бы работает. Даже сбоев не слышно. Джейн ухватила меня обеими руками. Ее трясет или мне показалось? Храбриться она может сколько угодно, но надо бы проверить состояние здоровья девочки. И не откладывать. Потеря крови большая, и не исключено, что те твари, которые ее в воде кусали, могли занести в организм яд. Лекарство она съела, и раны вроде бы обработаны, но…

– Дорогой, мы летим или нет?

– Вперед!

Если движок меня одного еще как-то тянул, то мощности на двоих ему все-таки не хватало. Он сразу захлебываться стал. Попыхтел, посопел. Хотел даже вырубиться опять, но не успел. Мы уже прилетели.

Приземлившись, я первым делом осмотрел окрестности. Вроде бы все тихо. Никого. Хорошо бы, до дупла добраться без дальнейших приключений.

– Пол, до города далеко?

Я не понял вопрос. Может, потому, что меня волновало в данный момент, есть ли в радиусе пятидесяти метров кто-нибудь из тех, кто очень хочет нами поужинать?

– Если пешком, то дня два пути, учитывая, что придется пробираться через почти девственные джунгли. Может быть, три. Хотя по прямой не должно быть больше двадцати километров.

– Это же меньше часа полета.

– При условии, что удастся починить движки.

– Неужели джунгли так близко подступают к городу?

– Чему удивляться? Планета дикая. Кабаниданцы на Тигле, судя по всему, недавно. И не слишком стремятся его осваивать. Видимо, полезных ископаемых тут немного.

– Такой мирок непросто себе подчинить.

– Это по меньше мере.

– Буйная растительность.

– Деревья подступают практически к берегу.

– Я заметила.

– Вроде бы тихо. Можно идти вперед. Спать хочешь?

– Не-а.

Я снова вытер ей лоб.

– Джейн?

– Давай сначала обустроимся.

– Надо было тебе вместе с лекарством и обезболивателями снотворного добавить. Вон, еле дышишь.

– Как только появится возможность, я с удовольствием… вырублюсь. Лучше скажи, что с моими ногами?

– А что с ними?

– Я их по-прежнему не чувствую. Это странно.

– Да, ладно. Пустяки. Через пару дней будешь бегать.

– Пустяки?

– Небольшие царапины.

– Совсем небольшие?

– Ну-у-у…

– То-то я так плохо выгляжу. Даже сесть самостоятельно не могу.

– Это из-за жары и усталости.

– Ладно уж, не рассказывай сказки.

11

Дупло – оно и есть дупло. Но посмотреть, что там внутри, прежде чем соваться, все же следовало.

– Джейн, я пойду на разведку. Постучу, узнаю, есть ли кто дома. И готовились ли к торжественной встрече. Все-таки Пол Андерсен с визитом пожаловал.

– Стол накрыли, баньку истопили…

– Вроде того. Ну и заодно проведу санобработку. Следи за джунглями. Особенно обращай внимание на шелест листвы. Если будет хоть намек на то, что мы не одни, сразу кричи. Отсюда обзор хороший. Прикрывай. Сможешь?

– Есть, командир.

– Пока вроде бы никого.

– Никого.

Никаких подозрительных шорохов, звуков… или мне так только казалось… Человеческие уши и глаза несовершенны и не всегда могут вовремя заметить появившуюся на горизонте опасность. Или услышать.

Не торопись, Пол, спокойно. Еще разок внимательно осмотрись. Все тихо. Ну что ж, тогда начнем. И лучше, если неприятности обойдут нас стороной. Хватит их уже на сегодня.

Джейн внимательно следила за мной. Спиной я буквально ощущал ее настороженный взгляд.

Дупло. Свет фонаря никого не спровоцировал оттуда выскочить. Неужели там никто не живет?! Я кинул в дерево маленький приборчик и на всякий случай отошел на безопасное расстояние. Теперь через минуту, если внутри кто-то прятался, то от него останется лишь кучка пепла, или ему придется срочно выскакивать наружу. Само же дерево не пострадает. Как следует прокалится только слой толщиной несколько сантиметров, но при этом не обуглится даже. Так что никакого пожара. И когда мы войдем внутрь, не перепачкаемся. Такому стометровому гиганту это пойдет только на пользу, а для нас гарантия, что мы не встретим никакой кусачей твари, ни большой, ни маленькой.

Я повернулся и стал глазеть по сторонам. Не идут ли к нам гости? Вроде бы рано, стол еще не накрыт, но разве местных жителей сей факт сильно смущает?

Никого. Странное затишье. Первый раз за последнее время вдруг начинает везти?

И вот минута прошла. За это время нас никто не потревожил. По-прежнему вокруг было тихо. В высшей степени удивительно для этой планеты. Или мы уже всех местных зверюг перебили?

– Джейн, я иду внутрь.

Дупло представляло собой пространство примерно три метра на три. И высота потолка около четырех. Других входов не было. Пол оказался почти ровным. Двадцать сантиметров перепада не в счет. Замечательно! Толстые стены. Появилась возможность отдохнуть и движки починить. Ночь продержимся, а там в город рванем. Приключения, похоже, заканчиваются. Неужели?!

Я предпринял кое-какие действия, чтобы сделать условия дальнейшего пребывания здесь более комфортными, например, установил и включил миникондиционер, повесил пару лампочек на стены. Еще раз огляделся. Потратил максимум десять секунд. Ну что ж, можно сюда перебираться. Вполне подойдет. Вход забаррикадируем. Хоть выспимся по-человечески. Силы уже на исходе. Даже сам с ног валюсь.

Я выбрался наружу. Так надеялся, что там все спокойно, отсутствовал ведь меньше минуты. Ну конечно! Местные зверюги расслабиться нам не давали.

Джейн закричала:

– Берегись!

Пришлось сразу стрелять. Лучом я срезал одного трехсоткилограммового орангутанга, второго, третьего. От четвертого увернулся, на курок нажал уже в падении. В результате мне удалось помочь обезьяне закончить прыжок не так удачно, как она, должно быть, рассчитывала. Зверюшка нашла лбом дерево и медленно потекла вниз.

– Джейн! Ты что, спишь?!

– Уснешь тут. Как же!

Она нажимала на курок с не меньшей скоростью.

– Почему не позвала?

– Не успела. Я только рот открыла, смотрю, уже выходишь. Хотела предупредить, но ты сориентировался быстрее. Спасибо, вовремя успел. Они вот только напали. Я бы не справилась.

– Это еще не все?

– За деревьями десятка три прячутся. Мы отбили первую атаку.

– Ох, ничего себе! Тогда быстро к дуплу отходим. Всего десять метров. Следи за периметром.

– Стараюсь.

Я со всех ног бросился к ней, подхватил на руки. Теперь назад, «под сень спасительного дерева».

После очередного меткого выстрела еще одна мартышка полетела вниз. Так ей и надо. Я засмотрелся на падение животного, и на тебе! Отвлекся лишь на мгновение, а неприятности сразу же постучались в двери.

– Гадина, не тронь бластер!!

Какая-то нахальная обезьяна, повиснув на ветке сверху, лапой ухватилась за мою пушку. Вот мерзавка! Поняла, откуда исходят проблемы. И это еще хорошо, могла подзатыльник дать, от которого голову бы раскроило. Так ведь любопытство взяло верх. К счастью!

Я свое оружие не отдал. Еще чего! И тут пошло перетягивание каната, но силы, к сожалению, оказались не равны. К тому же у меня на руках Джейн. Все происходило стремительно.

К сожалению, зверюга раза в четыре больше меня весила. Поэтому нас просто потащило наверх. И быстро. Что было делать? Отдать гамадрилу пушку, а та потом будет бегать по лесу и палить во все движущееся? Или подняться на скоростном лифте в неизвестность, где в конце путешествия тебя могут съесть, даже разрешения не спрашивая?!

Я решил помахать ногами хотя бы для виду. Вспомнил гимнастические упражнения. Переворот на перекладине. И со всей силы стукнул животному в нос. Вернее, я туда целился, но это же надо было так изогнуться. В общем, попал в живот, и хорошо. Ожидал, что обезьюк сразу отпустит мое оружие и извинится. Ничего подобного! Он был нестандартных размеров. И мышцы у него железобетонные оказались. Чуть пальцы не сломал, а зверюге хоть бы что. При этом его морда злорадно ухмыльнулась и оскалилась. Зубы чистить животное никто не учил. На меня дыхнуло смрадом. А его лапа при этом меня за ногу и ухватила.

Может, ну его, бластер? Сожрут так за него. Вот только теперь от меня уже ничего не зависело. Что же делать? Жить-то пока еще хочется!

Пока я раздумывал, моя девчонка выстрелила. Разумеется, попала. Ну а мне, как всегда, повезло. Представьте, что я одной рукой держу Джейн, второй пушку. Вытянут в струнку, ноги вверху оказались, даже не понял как. Что и говорить, удачный момент. И никакого равновесия. До ветки падать метра четыре. Так вниз и полетел. И как тормозить прикажете? Включил защитные блоки, подставил плечо. Но бластер я не отдал!

Посадка успешно прошла. Вот только воздух из легких вышибло.

– Пол!

– Не кричи, я в порядке!

– Уверен?

Усталый кивок. Силы заканчиваются. Ни вдохнуть, ни выдохнуть.

– Тогда поднимайся, дорогой. И быстрее. Никакого обзора, а обезьянок еще много.

Я, кряхтя, сел.

Только вздохнул полной грудью, обрадовавшись, что все позади, ан нет. Смотрю, штанина у меня горит. Откуда? Как?? Я принялся сбивать пламя, чем смог. Руками то есть. Хорошо, еще разгореться не успело.

– Это кто меня поджег? Ты, что ли?

Джейн виновато опустила глаза.

– А нечего ноги выше головы поднимать! Только прицелилась, нажимаю на курок, а тут ты в кадре появляешься. Хорошо еще, что выше взяла, успела руку убрать, а то задницу бы точно отстрелила. Зачем бы тогда ты мне был нужен такой?

Вместо ответа я снял еще одну появившуюся за Джейн обезьянку.

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста. И тебе, кстати, тоже.

– Быстро отходим к дуплу! Держись за меня. Включаю двигатель!

– Подожди!

Моя помощница пальнула вверх, и почти тут же на нашу ветку упала обугленная туша. Она медленно скатилась и полетела вниз. Зрелище не для слабонервных.

– Теперь сваливаем!

Девочка обхватила меня обеими руками.

– Держи оборону. Отстреливаешься ты!

– Как скажешь, дорогой!

Не пролетели мы и трех метров, а на то место, где только что находились, прыгнула еще одна зверюга.

– У-y, голодная! Получай! Пол, они пошли на решающий штурм! Словно почувствовали, что добыча уходит из под носа.

Успеем, не успеем?!

За моей спиной прозвучал еще один выстрел. Затрещали ветки.

Двигатель не подвел. На этот раз. Наверное, сам жить захотел. Он внес нас в дупло и даже позволил приземлиться без синяков и шишек.

Я осторожно усадил Джейн к стене.

– Убери задницу, милый! В смысле, подвинься. Ты загораживаешь вход в нашу обитель. А если кто сейчас сюда сунется, я же в него пальнуть не смогу!

– Для тебя же стараюсь!

– Два шага в сторону и продолжай стараться. Я не против.

– Подушечку под голову положить?

– Конечно! Ты смотри, не успели устроиться, а к нам уже гости лезут.

– Это они входом ошиблись. Им в соседнюю дверь.

– Я так и поняла. Пол, а нам повезло! Дупло – это именно то, что надо. До комфорта далековато, но лучшего здесь все равно не найти. На одну ночь вполне сойдет.

– Пока я не установлю защиту, стреляй в любого, кто посмеет сюда заглянуть.

– Без проблем, командир!

Я старался, как мог. Торопился. Несколько выстрелов подряд, и каждый был точен. Джейн вообще редко промахивалась. Обезьяны меж тем наседали.