Текст книги "Галактическая война. В логове зверя"

Автор книги: Андрей Грачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 64 страниц)

15

– Что дорогой, идем спасать мир?

– Прежде чем спасать, сначала его отвоевать надо.

– Ну ты загнул. Тогда уже поздно будет.

– Газ выветрился?

– Окончательно и бесповоротно.

– Значит, действуем. Незачем тянуть резину.

– Выходим из корабля подышать свежим воздухом?

– И спускаемся под землю.

– Где же ты там нашел свежий воздух?

– Джейн, мы не на прогулку идем.

– Слышала. Ты мне уже все уши прожужжал о том, какие кабаниданцы страшные.

– И если их недооценить, то можно нарваться на неприятности, – нравоучительно заметил я.

– Зануда!

Только посмотри на нее!

– Твоя беспечность…

– Закончилась много лет назад. И сейчас я увешана оружием с ног до головы. Могу любому надрать задницу. Так мы идем?

– Сначала проглоти стимуляторы.

– Так я уже.

Джейн посмотрела на меня и улыбнулась.

– Вот сладкоежка! Все в одиночку. Нет бы со мной поделиться.

– А где твои?

– Кончились.

– Вот оно как. Бедненький.

– Джейн!!

– Я бы дала, правда. Честно, честно! Но, понимаешь…

– Нет!

– Самой не хватает.

– Мне они в данный момент нужнее!

– Объясни, почему.

– Потому что… Все, гони сюда! И можешь сразу целую пачку.

– Эх, тебе не повезло.

Я удивленно поднял вверх бровь.

– Остались последние две штуки.

– И?

Она с сожалением протянула вскрытую упаковку.

– Скоро все закончится, дорогая!

– Как эти стимуляторы, да? Так же быстро?

– Гораздо быстрее.

– Значит, самое сложное уже позади?

– Э-э-э… Не совсем.

Джейн посмотрела на меня с сомнением.

– Осталось придумать, как планету покинуть. На орбите висят сотни, да нет, тысячи кораблей. Адмирал вон волнуется. Ждет известий. Просто удрать, боюсь, не получится.

– Ты всегда любил ходить напролом.

– Только мы отсюда решим убраться, как у нас сразу поинтересуются, куда и зачем. А если наши доводы покажутся бегемотам неубедительными, начнут стрелять вдогонку. Даже если ускользнем с Паадинга, за нами непременно организуют погоню.

Джейн только отмахнулась от моих слов.

– Вот и повеселимся.

– Лететь домой, между прочим, через пол-Галактики.

– Пол, ты обязательно что-нибудь придумаешь. Собьешь кабаниданцев с толку.

– Точно!

Собьешь с толку…

Сама того не ведая, Джейн только что подкинула мне потрясающую идею!

– Как же я сразу не додумался-то?!

– Пол, ты о чем?

– Мы совершим отвлекающий маневр!! И затем под шумок отсюда уберемся.

Жизнь начинает налаживаться!

Внезапно я понял, как нам одержать победу над превосходящими силами противника. На радостях обнял девчонку и чуть было не поцеловал. Но затем посмотрел на кабаниданца, в образе которого она сейчас находилась, и только махнул рукой от огорчения. Нет, ну в самом деле, кто захочет целовать бегемота?

– Ну и рожа у тебя! Тьфу ты!

– Я тебя тоже люблю.

– Неужели все скоро закончится?

– Скоро, – она как-то напряженно посмотрела на меня. – И тогда… я тебе буду уже не нужна?

– Ты мне нужна, малыш. Очень! Пошли.

Видели бы вы в этот момент ее глаза!

Джейн взяла меня за руку и даже попыталась обнять.

Вы можете представить себе, как это делают бегемоты? Вот и я о том же!

– Генерал, не забывайтесь! Что будет, если кто-нибудь нас увидит?

– М-да, ты прав. Ведь тогда бедняга умрет от зависти.

– Защитные экраны по периметру включены? Нас из космоса никто не увидит?

– Уже давно, дорогой.

16

Проверка связи показала, что газ свое дело сделал и исчез в никому неизвестном направлении. Некоторые утверждают, что он просто стал безвредным. Да и мы не сплоховали. Не обошли вниманием ни один звездолет. Сотни кораблей бегемотов остались без команды и теперь неподвижно повисли в небе. Да и на земле доблестные кабаниданские солдаты тоже отправились на отдых, завалившись спать целыми подразделениями.

Если мы и рисковали, то совсем чуть-чуть. Правда, оставался небольшой шанс, что какому-нибудь бегемоту, например, адмиралу, срочно понадобится выйти на связь с дивизией.

Я внимательно посматривал по сторонам, мало ли что. Хотя если бы кто-то не выполнил приказ генерала Айята «всем спать!!!», то мы бы об этом узнали гораздо раньше.

А так бомбочки сделали свое дело. Взорвали мы их одновременно. Газ, судя по всему, распространился очень быстро, да и действовал просто убийственно. Против него ни фильтры в носу, ни защитные костюмы помочь не могли. У кабаниданцев если и была секунда-другая, чтобы удивиться, то за это время сделать они ничего не успели. Разве только рот открыть пошире.

Мы вышли из корабля. Все тихо и спокойно. У входа в… назовем это подземелье, охрана мирно посапывала. Мне, как всегда, везло. Казалось, каждая капля, срывающаяся с потолка, падала за шиворот. По пути нам то и дело попадались бегемоты, валявшиеся на полу. Надышались своим собственным газом и теперь отдыхали.

– Пол, уже близко. Последний поворот.

Через секунду мы вышли в тот самый искусственный зал, из которого уже можно было увидеть укрепление землян.

Потрясающее зрелище, я вам скажу! Еще недавно здесь располагалось кабаниданское войско, готовое в любую минуту пойти на штурм. Сейчас же от боевых построений не осталось и следа.

Было видно, что после того, как прогремело несколько взрывов, бегемоты честно попытались разобраться в происходящем. Они собрали консилиум из нескольких тысяч кабаниданцев, задали себе вопрос: «это что такрвануло-то?», и затем постарались найти на него ответ. В смысле, когда вокруг шандарахнуло, кабаниданцы попытались удивиться: неужели земляне пошли в атаку? И все! На большее их не хватило. Дальше уже газ, стремительно распространившийся по помещению, сделал свое дело. Кто-то просто рухнул носом на каменный пол, кто-то упал на задницу. Снаряды мы расположили во многих местах. Лучше было перестраховаться, нежели кого-нибудь обделить вниманием.

Мы заглянули в искусственно вырубленную пещеру, туда, где располагался центр контроля. На стенах мигали сотни мониторов. Беглое изучение картинок на них лишь подтвердило, что подземное бегемотское войско спит.

– Перенастраивать изображение будем? – поинтересовалась Джейн.

– По-моему, проще выключить все. Кто теперь их разглядывать будет. И…

– Да, дорогой?

– Давай свяжемся с адмиралом. Думаю, он уже копытом стучит. Давно тебя не слышал. Может, соскучился.

– Наверняка.

Главнокомандующий армией бегемотов на Паадинге, казалось, сейчас жил на работе. Он откликнулся спустя всего секунду. Неужели знал, что мы позвоним, доложим об очередных успехах?

– Да, генерал?

– Операция входит в решающую фазу, – обрадовала его Джейн с ходу.

Я сдвинул брови. Надо же выиграть время, а не проиграть. Сейчас нас попросят срочно бежать с докладом, и что тогда делать?

Адмирал от возбуждения потер лапы. Пришлось его пыл сразу же охлаждать, а то еще решит выкинуть какой-нибудь фортель.

– То есть… немного откладывается. Земляне пока не выходят из своего убежища. Надо проявить немного терпения. Еще раз напоминаю о соблюдении полнейшей тишины в эфире.

– Э-э-э…

– Да, адмирал?

– Я могу прибыть на планету?

Тон неуверенный. И задавать такой вопрос своему подчиненному, даже если учесть, что секретная служба всегда жила сама по себе?! Кто его так запугал, мы, что ли? Не может этого быть!

– Дорогой адмирал. Я уже повторял, что необходима полнейшая секретность при выполнении операции. Даже то, что мы сейчас с вами общаемся, может плохо закончиться.

– У нас секретный зашифрованный канал!

– Однако мы имеем дело с землянами. А они слишком хитрые.

– Да. Верно. Но если я прибуду к вам, то…

Нет, бегемоту явно не сиделось на одном месте.

– Для чего? Чтобы испортить все дело?

– Нет! Но… я же должен руководить.

– У вас это здорово получается и с того места, где вы сейчас находитесь. Так и продолжайте.

Кабаниданец открыл рот, но ничего ответить не сумел. Он не понял, то ли его похвалили, – правда, за что? – то ли под зад пинают.

– Очень скоро мы будем у вас с докладом.

– Да уж, поторопитесь!

– Землян с собой брать?

– Ка-аких землян?

– Пленных.

– Разумеется!

– Что ж, ждите. Всем подразделениям приготовиться к штурму.

Джейн отключила связь. Пусть теперь адмирал помучается.

Дальше нам пришлось в буквальном смысле идти по бегемотам. Я пару раз кому-то наступил на живот, вот незадача. Несколько кабаниданцев пришлось оттащить, так как они загородили проход в туннель. Много их было здесь в момент взрыва. Не успели разбежаться. Я трудился в поте лица. Но радоваться тому, что мы уже почти добрались до цели, еще было рано.

С освещением кабаниданцы постарались. Под землей, а светло, почти как днем на ярком солнышке. Это заметно облегчало работу. Не люблю блуждать в потемках.

Когда мы прошли сквозь спящее царство, пришлось немного пострелять. Следовало вывести из строя орудия. Они могли работать в автоматическом режиме. Всех впускать и никого не выпускать. Лазерный луч для этого вполне подходил. Мне казалось, что сюрпризов больше не будет. Может, потом, когда станем прорываться с Паадинга, но не сейчас.

Сканер у Джейн работал, но, похоже, она не слишком на него посматривала.

– Дорогая, будь внимательна. Последние метры.

– Кабаниданцы не любят расставлять ловушки, так как имеют обыкновение сами в них попадать.

– Зато стараются подстраховаться.

Я шел впереди, Джейн за мной следом.

– Стой!

– Что случилось?

Я сразу замер на месте.

– Похоже, ты прав.

– Какие-то проблемы?

– Пока не знаю. Определенно инородный предмет в камне.

– Где?

– Справа.

– Не вижу.

– И слева тоже. Напоминает… подожди!.. Стационарную лазерную установку.

– Спрятанную в стене?

– В ней.

Теперь понятно, почему я ничего не заметил.

– Всего две?

– Пока да. Но дальше по коридору может быть больше. У меня сканер ручной, а пушки, похоже, оборудованы щитами. Я их едва засекла.

– Если бы мы шли оттуда, то обойтись без перестрелки было бы тяжело?

– Я бы сказала, невозможно.

– Датчики на движение есть?

– Должны быть. Иначе как они стрелять будут.

– Сейчас проверим.

Я поднял с земли камешек и бросил вперед. Пусть лучше он попробует первым пройти.

Камень не пролетел и десятка метров. Бойницы в стене открылись автоматически. Десяток орудий расщепили его в пыль. Нас обдало жаром.

– Вот оно как!

– И зачем бегемотам такие меры предосторожности? – удивилась Джейн. – Здесь сейчас и так целая армия!

– Была. Теперь она спит, видите ли. Наверное, решили перестраховаться. Видимо, очень боятся землян.

– Пол, лазерные установки все-таки вычисляются!

– Но даже ты засекла далеко не все. И потом, добраться до них как? Особенно, если идти не отсюда, а оттуда? – я ткнул пальцем вперед, неэстетично, зато наглядно. – И потом, в спешке ловушку можно и не заметить.

– Ладно, как отключать будем?

– Я бросаю камешки. Бойницы открываются, ты расстреливаешь. Готова?

– Давай.

Первый защитный барьер был быстро пройден, но за ним оказался второй. Едва прошли коридор из пушек, как наткнулись на раскаленный добела пол. Жара стояла такая, словно мы заглянули на огонек в плавильную печь.

– Это что еще за ерунда?

– Не ерунда, а хрень, – заметила Джейн.

– Как она отключается?

Девчонка просканировала помещение, нашла пульт управления этой сковородкой, спрятанный в стене. Пол стал быстро возвращаться к нормальному состоянию.

– Бегемоты подвели сюда охлаждающую систему. Но все равно пройти дальше можно будет не раньше, чем через две минуты.

– Почему мы этого не заметили раньше?

– Не доходили сюда. А бегемоты решили, что мы и так все знаем.

– Если бы счет шел на секунды и у нас не оказалось в запасе времени, мы бы серьезно влипли.

– Пол, у нас не было возможности изучить все. На это месяцы бы ушли. И потом, мы ожидали, что легко не будет.

Дальнейший путь, к удивлению, обошелся без происшествий. Пару раз я кидал вперед камни, так, на всякий случай. Они с грохотом падали на землю и катились вперед.

– Не доверяешь сканеру? – поинтересовалась Джейн.

– Скорее, проверяю его работу.

И вот мы в буквальном смысле уперлись в стену, по виду явно искусственного происхождения. Ее словно вылепили из глины. Идти было некуда.

17

– Пришли, – констатировал я.

– Вижу.

– Что будем делать теперь?

– Стучать. Что-то мне подсказывает, они должны нас слышать.

– Может быть да, а может, и нет.

– Так давай попробуем. Все сразу станет понятно.

– Прошу, дорогая.

Джейн аккуратно, так, как могут только девчонки, постучала. В стену. Кулачком. Тук-тук-тук.

Молодец!

Я с интересом стал ждать, что будет дальше. А что, пара свободных минут есть в запасе.

– Пол, стена теплая и… как живая. По крайней мере, на ощупь. Я никогда ничего похожего не видела.

– Ты не забыла, зачем мы сюда пришли?

– За нашими.

– И?

– Так они там.

– Ну?

– Позвать надо.

– Еще раз?

– Опять прикалываешься?

– Наоборот. Полностью отдал инициативу в твои руки и жду, что последует дальше.

На сей раз Джейн повернулась спиной к стене и пяткой забарабанила.

– Люди, открывайте!

А в ответ тишина.

– Никто не слышит. Хотя такое чувство, словно за нами наблюдают.

И тут девчонку осенило!

– Пол, посуди сам. Мы хотим, чтобы наши с той стороны поверили, что мы – это мы?

– Хотим.

– А ведь сами находимся в образе кабаниданцев. Да еще я в генеральском костюме, ты же просто выглядишь как обожравшийся бегемот.

– Я не виноват, что полковник так отъелся!

– Ты? Нет.

– Что наши должны подумать?

– Ничего.

– В каком смысле?

– Бьюсь об заклад, кабаниданцы сюда каждый день приходят помногу раз. То постреляют, то взорвут что-нибудь, то просто на переговоры. Ребята уже привыкли.

– То есть, ты считаешь, наши думают, будто мы их просто провоцируем, чтобы они сняли защиту?

– Например, ради желания снести тебе башку? Да. И ведь у них терпение не беспредельно. Могут и пальнуть. Так что лучше отойди от стены. Хватит уже. Если твои действия результата не дали, так уже и не дадут.

– Говоришь, у тебя чувство, что за нами наблюдают?

Я молча кивнул.

– В таком случае предлагаю отключить браслеты. Покажем свои настоящие лица.

– Если опять ничего не получится?

– Тогда и будем думать. А сейчас это вариант.

– Ладно. Ты командир.

Снова ничего не произошло.

Пора было брать инициативу в свои руки, а то пока мы тут будем расшаркиваться, бегемоты проснутся.

– Нас кто-нибудь слышит или видит? – поинтересовался я.

Ответа не последовало.

– Так я и думал.

– Папа, открывай. Это мы, добрые волшебники, пришли специально из сказки, чтобы спасти вас.

Я только ухмыльнулся, затем достал бластер и выстрелил.

Удивительно, но стена отразила луч. Хорошо, что он пришелся по касательной. Было бы хуже, если бы он вернулся назад бумерангом. Камни осыпались на пол метрах в десяти от того места, где мы стояли.

Джейн укоризненно на меня посмотрела.

– Эй, Старик! Я не верю, будто ты оказался таким олухом и не позаботился заранее о том, чтобы иметь возможность увидеть нас или хотя бы услышать, и просто замуровал себя в этом склепе.

И опять никакого эффекта.

– Не прикидывайся, что не слышишь. У нас мало времени.

Тишина.

Джейн торжествующе на меня посмотрела.

– Вероятно, стена полностью непроницаема.

– Тогда у нас нет шансов спасти этих дураков. Пусть себе здесь и остаются. Пошли, дорогая. Климат тут, что надо. Солнце, отсутствие воды, дышать без фильтров в носу просто нечем. Скоро здесь будет жарко, и лучше подальше унести отсюда ноги, пока еще есть возможность.

– Пол!

– Уходим!

Джейн по своему обыкновению уперлась, и теперь ее, как ту стену, тоже было ничем не сдвинуть. Я посмотрел на нее из подлобья. Затем поднял вверх руки.

– Ладно. Сидим здесь и ждем, когда проснутся бегемоты.

Наверное, мои слова все-таки сыграли свою роль. В стене начал появляться проем. Камень, выполняющий функцию двери, высотою под два метра, стал почти бесшумно отъезжать в сторону. На всякий случай я закрыл собой Джейн. Мы с напряжением вглядывались, что нас ожидает за это стеной.

– Вот видишь, Пол. А ты собрался уходить.

– Если бы не собрался, мы бы так и торчали здесь до посинения.

Но тут камень, вдруг сначала замедлил свое движение, а затем и вовсе остановился. Образовавшегося проема, однако, вполне хватило, чтобы оттуда показалось несколько пушек.

– Здравствуйте, гости дорогие. Зачем пожаловали?

Голос оказался знакомым.

– Отец! – воскликнула Джейн.

Из-за комичности ситуации я не смог не улыбнуться и не стал сдерживаться при ответе:

– Здравствуй, властелин горы. Мы рады услышать, что ты еще жив. Как под землей себя чувствуешь? Начинаешь привыкать к местному воздуху?

– В общем, ничего.

– Стало быть, хреново! Я так почему-то и подумал.

– Пол, если это действительно ты, то должен это доказать.

– И не собираюсь даже.

– Причем быстро.

– Мы уходим. Всего хорошего. У нас уже практически не осталось времени. Бегемоты скоро проснутся.

– Пол! – Джейн посмотрела на меня, гневно сверкнув глазами.

– Да?

– Прекрати!

– Я не собираюсь воевать с целой армией кабаниданцев.

– И не надо.

– Через каких-нибудь полчаса ты это сама бегемотам объяснять будешь. А может, и раньше, если адмирал не дождется от тебя весточки и прилетит, чтобы своими глазами увидеть, как вверенные ему войска одерживают заслуженную победу. И потом, я не собираюсь никому ничего доказывать. Терпеть не могу эти спектакли.

– Предоставь это мне. Дай всего минуту. В конце концов, у бегемотов тоже есть браслеты превращатели. Они, наверняка, их уже опробовали на наших. Ты думаешь на «тебя» их не пытались поймать? Так что папа имеет право сомневаться.

– Ладно, валяй. Но только минуту. Не больше.

– Договорились!

– Папочка, – повернулась Джейн к образовавшемуся проему, из которого торчали пушки. – Это действительно мы. И я быстренько попробую это доказать. Начнем хотя бы с того, что Пола ты совсем недавно выпер в отпуск. Помнишь? Если бы так не поступил, проблем могло теперь быть меньше.

– Точно! – не удержался я. – У Пола Андерсена проблем не бывает по определению.

– Ты, наверняка, знаешь, где он отдыхал, – продолжала Джейн.

– Как? Если он даже меня не соизволил поставить в известность.

А девчонка молодец! Лучшая защита – это нападение.

– Это, дорогой, уже твои трудности. О своих подчиненных начальник должен знать все!!

– Джейн, а если это не Старик? – подлил я масла в огонь.

– Он мой отец!

– И может доказать?

– Не надо никому ничего доказывать! И потом, ты дал мне минуту? Вот и подожди в сторонке. Я сам справлюсь.

– Хорошо.

Мне оставалось только плечами пожать.

– Пол, пожалуй, я отвечу тебе, – раздался голос из-за стены. – Примерно полгода назад ты наткнулся на одну планету, не населенную разумными существами. Что является редкостью, особенно если учесть, что климат там вполне подходит человеку. Как только появилась возможность, ты отгрохал себе домик на побережье. Вода 27, воздух 35 градусов, чего еще желать? Рядом джунгли. Для тебя, Джейн, добавлю, он любитель поохотиться, правда, при этом стреляет не из бластера, а из пистолета с зарядами из сонного зелья. Не любит никому причинять вред. Если мне не изменяет память, эта планета называется…

– Стоп! Дальше не надо! – вовремя спохватился я.

– Ну почему же? Эта планета…

– Я сказал стоп! Если последует продолжение, мне придется забыть о своих владениях. Не люблю, когда на отдыхе вокруг толпы народа. А там уединение, которое сейчас очень трудно найти. Сам заметил. Пусть так дальше и остается. Если ты знаешь, я еще как-то готов с этим мириться.

– Ладно. Значит, ты веришь, что я… как ты говоришь… гм… Старик, вот!

– Верю? А иначе я бы и не летел сюда в эту дыру на край света. Правда, меня в последнее время мучают сомнения в одном вопросе. Удовлетвори еще раз мое любопытство: как ты попал в такой переплет? Теряешь хватку?

– Скорее, стечение обстоятельств.

– Так я и думал. Они во всем виноваты, эти обстоятельства. Ну а время, проведенное здесь, тебе хоть на пользу пошло? Как санаторно-курортное лечение? Сюда специально прилетел из-за местного воздуха? Он обладает лечебными свойствами?

– Ко всему можно привыкнуть.

– Я это заметил.

– Пол!

– Да, дорогая?

– Прекрати!

– Я еще не начинал даже.

Похоже, меня вдруг ни с того ни с сего захотели испепелить взглядом.

Следующий вопрос Старика был в какой-то мере неожиданным.

– Что ж, теперь настала твоя очередь доказать, что ты – это ты. Как будешь это делать?

– Лучше домой пойду. Притомился я от споров.

– Такой путь проделать и в самом конце отступить?

– У нас все расписано по минутам. И мы уже две потратили ни на что.

– Мой вопрос совсем несложный. Как я тебя э-э-э… зовет миссис Фолкнер?

– Ваше величество, король Галактики… – я хотел было расправить плечи и продолжить, но мне не дали.

– Папа, когда вы общаетесь в нерабочей обстановке? – влезла в разговор Джейн. – Это же общеизвестно. Сынок. Его обычно корежит, но он терпит.

Ну кто ее за язык тянул! Ляпнуть такое и при стольких свидетелях!

Камень, все еще заслонявший проход, полностью отъехал в сторону, пушки тоже убрались.

– Отец!!! Мама! И ты здесь?!

Джейн бросилась вперед, словно не видела своих предков целую вечность. Хотя в некотором роде, наверное, так и было. Я растерянно пожал плечами. Ну что тут сделаешь. С той стороны стены стали выходить люди. Они радовались нам, как малые дети. Я знал их всех и был несказанно рад, что нам удалось спасти им жизни.