Текст книги "Галактическая война. В логове зверя"
Автор книги: Андрей Грачев
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 64 страниц)
– Пол?
Ее взгляд снова стал жалобным, а носик смешно сморщился.
– Да, дорогая?
– Тебе не жалко моих ножек?
– Жалко.
– Значит?!..
– Ничего не значит.
Поняв, что такая тактика не приносит успеха, Джейн сразу надула губки.
– Тогда выкладывай, что задумал!
– Собственно, ничего. Совершим небольшую прогулку. Подышим свежим воздухом.
– Поконкретней.
– Куда уж конкретней. Идем пешком до ближайшего населенного пункта.
– Это я уже слышала. Расскажи, пожалуйста, подробней.
– С удовольствием.
– Про свой идиотский план. В конце концов, мучиться мне не одной придется.
– Идиотских планов у меня никогда не бывает.
– Тогда дурацкий, – она смотрела на меня в упор исподлобья. – Пол, я дождусь объяснений?
– Конечно же, нет. Сейчас у нас на разговоры нет времени.
– Сдается мне, это твое любимое оправдание.
– Правда же, нет!
– Всегда и при любых обстоятельствах. Хотя, извини, ошиблась. Иногда ты еще говоришь, будто пытаешься думать.
– А других объяснений от меня не слышала?
– Увы, ты неоригинален.
– Может, кому-то не хватает терпения?
Джейн постаралась проявить выдержку. По крайней мере, не сразу засветила мне в глаз.
– Если я буду знать, как действовать и что от меня потребуется, полагаю, принесу больше пользы. Правда, у меня серьезные сомнения в том, что у кого-то вообще есть план.
– Как же ты права, дорогая.
– Ну вот и поговорили.
Она удрученно взмахнула руками.
– Ладно, пока бегемоты наверху бесятся, немного времени у нас все же есть. Пусть они окончательно уверятся в мысли, что нас потеряли.
Во взгляде Джейн появилась легкая заинтересованность. Но… триста километров пешком! Она по-прежнему выглядела букой.
– На самом деле никаких 1007 способов не существует.
– И нам не придется совершать небольшую прогулку на свежем воздухе по окружающему нас девственному лесу?
– Придется.
– ?
– Но все же надеюсь, что это будет именно прогулка, а не длительное путешествие. Я бы, возможно, предпочел другое, но, к сожалению, время поджимает. Нам еще лететь на другой конец Галактики. Не забыла?
Ее глаза стали большими-большими, почти бездонными.
– Как показывают приборы, за бортом вполне пригодная для нас атмосфера. Это хорошо. Не придется использовать запасы эсциллополя.
– Знаешь, Пол…
– Что?
– Я нашла выход из положения.
– Какой?
– Придется тебе… нести меня на руках.
– С удовольствием.
– Все четыреста километров.
– Хоть пятьсот. Я не возражаю.
– Эй, ты серьезно?
– Да.
– Ловлю тебя на слове!
– Уже поймала.
– Пол, неужели ты на такое способен?
– Пока еще ни разу не пробовал.
– Ради меня?
– Не понял вопроса.
– Я потихоньку начинаю опасаться за твое здоровье.
– Кто-то хотел узнать план действий, пока у нас есть немного времени?
– Я внимательно слушаю.
В глазах Джейн опять появился блеск. Да что блеск, она вся просто светилась.
– Так вот. Наши преследователи уже сообразили, что мы куда-то пропали, и теперь старательно обыскивают планету.
– Мы это уже обсуждали.
– Вот! Как раз еще один корабль бегемотов пролетел прямо над нами. Судя по показаниям сканера, кабаниданцы рассредоточились. В жерле вулкана нас обнаружить трудно. Во-первых, естественные помехи, во-вторых, мы не двигаемся, а в-третьих, работают отражатели. Так что пока нас не найдут.
– Хорошо, что напомнил. Двигатель вот-вот накроется.
– Он же используется в минимальном режиме!
В ответ на ее слова двигатель пару раз вяло чихнул.
– Быстро скажи, что еще пять минут он обязательно поработает.
– Надеюсь, поработает.
Двигатель еще разок кашлянул, но сбоить перестал.
– Ух! Больше без плохих предсказаний. Договорились?
– Для нас или бегемотов?
– Для нас!
– Хорошо. Как скажешь.
– Лучше скажи что-нибудь хорошее.
– Например?
– Мы выберемся из этой передряги?
– Ну, конечно! И обязательно поженимся.
Ведь нельзя же так! Я снова подавился воздухом. Такое впечатление, что он неожиданно стал плотным и густым.
– И у нас будет минимум трое маленьких ребятишек. Пол, ты детей хочешь?.. Вижу, что хочешь… М-да, с твоим кашлем надо срочно что-то делать…
– Все, время не тянем. Горизонт чист?
– Чист.
Джейн ехидно на меня посматривала.
– Мы выбираемся отсюда и… подключаемся к поискам. Наш корабль от бегеметского мало чем отличается.
– Ничем. Это же их корабль.
– Разве что чуток сильнее потрепан.
– Они этого не заметят! По крайней мере, не сразу.
– Кабаниданцам вряд ли в голову придет, что мы на такое отважимся. Ну а нахальности нам с тобой не занимать. У меня ее, конечно, больше, но…
Джейн улыбнулась, и я почувствовал, что напряжение у нее постепенно спадает. На фоне усталости это важно. Да и, признаться, сам ощутил себя немного полегче. От бегемотов мы оторвались. Теперь надо затеряться среди них. Затем выбрать удобный момент и вежливо сказать «до свидания».
– Учти, Пол, поскольку мы до сих пор не вычислили их канал связи, времени будет совсем немного. Максимум двадцать секунд. Нас все равно очень быстро обнаружат.
– Ну и пусть. К тому моменту мы уже покинем корабль.
7Как только обстановка возле вулкана позволила, мы вылетели из укрытия, выбрав момент, отключили защитные экраны и старательно стали делать вид, что кого-то ищем. Бортовые номера и опознавательные знаки на нашем звездолете были уже другими, Джейн заранее позаботилась, взяв их с одного из сбитых кораблей неприятеля. Теперь мы выглядели, как местный кабаниданский патрульный крейсер.
Кабаниданские корабли разбрелись по планете, рассредоточившись. Это оказалось нам только на руку.
Планета, по крайней мере, материковая часть, состояла из гор и джунглей. Города располагались в основном на побережье.
– Все, Джейн, пора сваливать, пока нас не засекли. Выбираемся. Я запрограммировал звездолет. Теперь он сначала улетит отсюда подальше, а при приближении врагов начнет стрелять по ним. Автопилот продержится недолго, но это позволит замести следы. Особенно если учесть, что в плен нас брать как-то никто не хочет. Не исключено, что на этом поиски прекратятся.
– Все гениальное просто.
– Точно! Тебе понравилось?
– Давай сначала выберемся отсюда живыми. Наши приключения еще не закончились.
– Джейн, нельзя быть пессимисткой. Надо радоваться жизни и брать от нее по максимуму. Тогда и она будет благосклонна к тебе.
– Справа два противника, Пол. Приближаются. Идут на малой скорости. Три тысячи пятьсот километров в час.
– Ох, некстати. Защитные экраны!
– Уже включены.
– Молодец.
– А то! Все, повернули и прошли мимо нас.
– Ну и хорошо.
Через полторы секунды корабли бегемотов скрылись с экранов радаров. Мы облегченно вздохнули.
– Обошлось.
– Это только пока.
– Ты можешь удивляться, но кабаниданцы, просканировав опознавательные знаки, приняли нас за своих. И так мы от них прятаться можем еще достаточно долго. Если повезет, до завтрашнего утра. Бегемоты – создания туповатые.
– Хочешь проверить, насколько?
– Ну уж нет. Время больше не тянем.
– Я готова.
– Снижаемся. Мы сейчас над океаном. Высаживаться будем километрах в трех-четырех от берега. Место я уже выбрал. Поверь, оптимальное. Вот, смотри по карте.
– Интересная мысль. Поплавать захотелось?
– А ты сама представь, как кабаниданцы думают. Прыгнут они в воду по собственному желанию?
– При весе более пятисот килограммов? Да ни за что!
– Вот то-то и оно. Раз сами не полезут, значит, и искать нас там без корабля не станут.
– Но в таком случае они и в джунгли не полезут тоже.
– Что-то мне подсказывает, и нам не надо сразу в лес соваться.
– Уже интересно.
– Деревья по сто метров и стоят, как великаны.
– Есть где спрятаться.
– Не хочу тебя расстраивать, но сканеры показывают движение крупных объектов. И, надо сказать, оживленное. Похоже, что в джунглях живет много больших зверушек. Добрые они или только и ждут, чтобы кого-нибудь съесть, пока не знаю. Кроме того, сила притяжения чуть ли не в два раза меньше земной. Надо привыкать ходить и, тем более, бегать, а то можно не рассчитать и больно удариться о ветку, которая над тобой в пяти метрах. Так что, как ни крути, вода выглядит более гостеприимно. Да и на низко летящий над водой звездолет никто даже не посмотрит. Он ни от кого не прячется, находится у всех на виду и в тоже время сам старательно неизвестно кого ищет. А вот высадка над лесом может не пройти незамеченной.
– Интересная теория.
– Не убедил?
– Нет.
– Значит, ты все же против того, чтобы немного поплавать?
– Что ты, я очень хочу освежиться.
– Да?
– Похоже, кондиционер сломался и становится жарковато.
– Плюс 23 °C это жарковато?
– Ну…
– А за бортом +73 °C.
– Ух ты. Люблю поваляться на песчаном пляже. Море – хорошая вещь.
– А океан?
– Тоже подойдет. Ой, у меня нет с собой крема от солнышка. Что же теперь делать?
– Придется поберечься от прямых лучей.
– Надеюсь, ты заказал зонтики?
– Конечно, дорогая.
– Тогда пошли, чего ждем?
– Как скажешь. Тебя не смущает температура?
– Выбора все равно нет.
– Точно!
– И потом, я уже начинаю привыкать. С тобой легкой жизни, видимо, не получится.
– Кто бы говорил.
Джейн скорчила рожицу.
– Советую заранее проверить, как работает кондиционер в воротнике рубашки.
– Ты хочешь сказать, что +73 °C не шутка?
– Нет. Это в тени.
Она быстро сверилась с показаниями приборов и разочарованно протянула:
– Ми-илая планетка…
– Желание поплавать еще осталось?
– Ну-у-у…
– Вот и отлично. Кстати, в выбранном нами районе уже вечер, да и от экватора далеко. Там, где солнышко в зените, находиться приятнее.
– Можешь дальше не радовать. А ведь здесь придется провести какое-то время, пока не сможем покинуть эту систему.
– Поживем – увидим. Еще до города надо добраться. Путь предстоит неблизкий.
Джейн тяжело вздохнула.
– Внимание, малыш. Мы облетели Тигль почти целиком и уже практически на месте высадки. Еще несколько секунд. Пусть нам повезет. Кабаниданцы вокруг так и шастают. Давай сначала пропустим вон тех трех милых пташек и тогда вперед.
– Как мне надоели летающие бегемоты!
– Ты смотри, и эти к нам даже не приблизились.
– Просканировали опознавательные номера и свалили. Они что, не знают, насколько просто их подделать?
– Видимо, нет. Хочешь у них спросить об этом?
– Как-нибудь в другой раз. назв
Часть пятая
МИЛАЯ ПЛАНЕТКА, РАЙСКИЙ УГОЛОК
Глава первая
И ЧТО ЗА ДЕНЁК СЕГОДНЯ?
1– Готова? – еще раз поинтересовался я.
– Да. Ты уже спрашивал.
– Тебя что-то тревожит?
– Если будем продолжать тянуть время, или двигатель накроется, вон уже опять сбоить начал, или бегемоты в гости пожалуют.
– Посмотри мне в глаза.
Я не стал больше ничего говорить, только крепко обнял ее. Она сразу же ко мне прильнула. Не знаю, сколько мы так простояли, надеюсь, недолго.
– Пора, мы на месте.
– Тогда вперед.
Люк бесшумно отъехал в сторону, и в то же мгновение нас окутало горячим воздухом. Мы словно оказались в парилке. В этот момент звездолет находился на высоте нескольких сотен метров и почти остановился.
– У-ух! – непроизвольно вырвалось у Джейн.
– Просто сказочный климат, – согласился я и поторопился включить миникондиционер.
– Да уж.
– Пошли смотреть на местные достопримечательности. У нас десять секунд.
– И как здесь живут?
– Не знаю.
– И я не знаю.
Ветер обжигал лицо.
– Прыгаем. Движки лучше пока не включать. Так больше шансов остаться незамеченными. Перестрахуемся. Береженого бог бережет. Не боишься?
– Нет. Я не маленькая.
– Но плавать-то умеешь?
– Мировые рекорды пока не побила, однако…
– Значит, умеешь?
– И хорошо.
– А вот я, к сожалению, это делаю плохо. Пожалуй, единственное в этой жизни…
Ее взгляд сразу стал подозрительным.
– Но сейчас, – поспешно добавил я, – это не имеет значения. Между прочим, звездолет вот-вот увеличит скорость.
– Тогда пошли. Вперед!
2Едва вынырнув и отплевавшись от немного специфичной по вкусу воды, которой все же пришлось чуток нахлебаться, я начал вертеть головой в поисках Джейн. К счастью, мы оказались недалеко друг от друга. Она и впрямь чувствовала себя как рыба в воде, и вот мы уже вновь были рядом.
Корабль к тому времени скрылся за горизонтом. Пусть себе летит. Когда его заметят, автопилот сначала попробует от преследователей оторваться. По крайней мере, я установил такую программу: при первом же контакте начать удирать. В ход пойдут пушки. Конечно, опознавательные номера мы убрали. Незачем бегемотам слишком много знать о наших возможностях.
Хорошо, если в режиме «поскачем-попрыгаем» звездолету удастся выйти в космос. На большее вряд ли можно рассчитывать. Кабаниданцы устремятся в погоню и рано или поздно его собьют. На этом весь расчет и строился. И после уже разбирайся, были мы внутри или нет.
– Что-то подозрительно тихо.
– А как ты хотела? Думаю, наш корабль уже свалил на другую сторону планеты. Оттуда стрельбы слышно не будет. Теперь, чем дольше продолжится за ним погоня, тем лучше. Мы же заметаем следы. Давай по-быстрому к берегу. Водичка тут тоже не ах. Явно выше тридцати градусов.
– Хорошо, что ниже сорока, иначе сварились бы.
– Точно!
– Пол?
– Да малыш?
– Ты, правда, хреново плаваешь.
– Я же тебе говорил. Не может человек уметь все на свете. Но не переживай. Несколько сотен метров как-нибудь одолею.
– Километра четыре, думаю.
– Мы так далеко от берега?
Я снова наглотался соленой гадости, так как за секунду до этого умудрился с головой уйти под воду.
– Сам так хотел.
– Был неправ.
– Может, лучше не мучиться? Включаем минидвигатели и через несколько минут на берегу? Только представь, под ногами земля. По крайней мере, твердая почва.
– А местная водичка тебе не нравится?
– Излишне теплая. Но после этой парилки вполне сойдет. Даже не хочется вылезать. Просто… Пол, я о тебе забочусь.
– В самом деле?
Джейн невинно захлопала глазками.
– Ну конечно.
– Еще секунд тридцать. Предполагаю, что бегемоты корабль уже нашли. Сейчас они увлекутся погоней, и тогда до нас никому действительно не будет дела.
– Пол…
Ее голос вдруг изменился.
– Что еще?
– Не хочу тебя расстраивать, но, похоже, придется.
– В чем дело?
– Посмотри назад.
– Куда?
– Голову поверни.
– Это еще что за…
– Что-то очень большое. По размерам очень похожее или на подводную лодку, или на динозавра.
– Это не лодка. К нам какое-то существо приближается!
– Ну и животные в этих местах обитают!
– Сканеры не врали. А я все никак не мог понять, что это за большие объекты. Сматываемся, пока есть возможность! Включай минидвигатель!!
– А как же осторожность?
– Хочешь, чтобы нас скушали?
– Нет.
– Вот это и есть осторожность! Сваливаем, и чем быстрее, тем лучше.
– Как скажешь.
– И что за планету мы выбрали?
– Это не мы ее выбрали, а она нас!
Минидвигатели позволили нам взлететь над водой. Мы быстро набрали скорость в 60 км/ч.
– Вот тварь! Похожа на крокодила. Метров двадцать в длину будет.
– Пол, поохотимся?
– Тебе нужны трофеи?
– Хочу туфельки из крокодиловой кожи. Сможешь помочь бедной девушке осуществить давнюю мечту?
– Бластеры используем только в крайней случае.
– Ты предлагаешь это чудище голыми руками завалить?
– Лучше держаться от него подальше.
– Вот и объясни животному сам. А пока оно стремительно приближается.
– Движется быстрее ста километров в час. М-да…
– Поднимемся повыше? Вдруг эта рептилия еще и прыгать умеет.
– Почти не сомневаюсь. Видимо, такие твари здесь выросли благодаря небольшой силе притяжения.
Ненадолго расстояние, казалось, перестало сокращаться, но затем преследующий нас хищник вновь увеличил темп. Из-под воды теперь торчал лишь его хребет, украшенный острыми пиками, похожими на больше ножи. Очень большие.
– Что-то неуютно становится. Нет, уголок, конечно, райский. Замечательный климат, чудная растительность, милые зверушки… И зачем мы сюда попали?!
– В ж… в смысле, на Тигль? Ты, Пол, умеешь выбирать места для отдыха души и тела.
– Стараюсь, милая леди, чтобы вы не скучали.
– Развлекаешься так, значит?
– Все только для вас.
– Можно я пристрелю этого крокодильчика?
– Нет.
– Так и знала. Заботишься о сохранении редких видов животных?
– О твоем здоровье.
– Я тебя за это потом обязательно поцелую.
– И о нашей общей безопасности. И потом, если стоит задача сократить популяцию бегемотов, это я еще как-то могу понять, но покушаться без необходимости на местную живность не стоит. К тому же она, быть может, в Красную книгу Галактики занесена.
– Зануда.
– Позволь полюбопытствовать, чем крокодилы тебе не угодили?
– Туфельки хочу. Не забыл?
– В магазине купим.
– Ладно, как скажешь. Ух ты, пока мы разговаривали, зверюга уже на пятки начала наступать. Пол, посмотри назад.
Я оглянулся. Животное приближалось.
– Голодное, наверное. Кушать очень хочет.
– Не шути. Я девочка впечатлительная.
– Не верю.
– Вдруг испугаюсь и в обморок упаду. Что тогда?
– Если хочешь, чтобы тебя проглотили, давай, падай.
– Спасибо. А я-то, было, подумала, ты обо мне и впрямь заботиться начинаешь.
– А я что делаю?
– Не знаю? И что?
– Берегу тебя. Пылинки буквально сдуваю. Ну, ты сама подумай, если нас местные животные припрут к стенке в поисках обеда, им все же кого-нибудь придется отдать. И что мне делать, если тебя рядом не будет? Как я от них тогда откуплюсь? А свою задницу надо бы поберечь. Она у меня одна…
– Фу, какой ты меркантильный.
– …в отличие от…
– Только попробуй договорить, и сразу по рогам получишь.
– У меня их нет.
– Будешь продолжать в том же духе, быстро появятся.
– Слушай, а ведь так мы до берега не дотянем. Давай подниматься выше. Тридцать метров хватит, как думаешь?
– Лучше пятьдесят. Береженого бог бережет. Сам так говорил. Хотя если тебя случайно проглотит кто, я сильно…
– Возражать не будешь?
– Дурак! Расстроюсь.
– Правда?
– Давай подниматься.
Тут я заметил, что Джейн начала отставать.
– Эй, в чем дело? Включай двигатель на полную. Хватит ему прохлаждаться. Или обиделась?
– Странно, он и так работает на максимальных оборотах… Есть некоторая категория людей, на которых не обижаются…
– А почему ты тогда копаешься? Какая категория людей?
– Который вопрос для тебя важнее?
– Оба!
– На второй сам потом в интернете ответ найдешь. Набьешь в поиске «на кого не обижаются?». Прочитаешь. А вот насчет того, что я не спешу – это неправда!
– Тогда почему мне приходится тебя ждать? В чем дело?
– Не знаю.
– Ладно, потом разберемся. Эх, дотянуть бы до берега. И все-таки, я не услышал, какая категория людей? Выкручиваешься. Стыдно стало?
– Лучше даже не спрашивай. Расстроишься.
– Вот видишь, хотела сделать комплимент, а не получилось.
– Комплимент? Пол, я и не думала об этом. Честно.
– Неужели и впрямь обидеть пыталась?
– Констатировала факт, вернее, не так… Скажем, просто старалась объяснить, как мне с тобой непросто.
– Объяснила?
– Не знаю. Боюсь, что нет. Ты же все-таки тугодум.
– Если на горизонте появится кабаниданский звездолет, который рыщет где-нибудь поблизости, то бегемоты нас могут заметить. Мы сейчас видны как на ладони.
– Давай опустимся ниже. Будем похожи на местных дельфинов, если только такие здесь обитают.
– А кто чудищу морду бить пойдет? Оно, наверняка, окажется настырным и захочет подойти поближе, чтобы познакомиться.
– Ты. Кто же еще? Здесь нет других мужчин, кроме тебя. А это все же не женское дело. Но не волнуйся. Я обязательно буду за тебя переживать. В любом случае.
– Вот спасибочки.
– Всегда, пожалуйста. Ты любишь, когда свистят или в ладоши хлопают? Я могу и то, и другое.
– Джейн ты опять отстаешь.
– Я не виновата, что у тебя двигатель мощнее!
– Этого не может быть. Эсциллополе комплектуется стандартными двигателями.
– Не вешай мне лапшу на уши. У тебя наверняка какой-нибудь улучшенный вариант.
– Да нет, обычный.
Я неопределенно пожал плечами. Что-то здесь не так. Неужели у Джейн в костюме бракованный движок оказался? Впрочем, пока он тянет, и ладно.
– Пол, что-то мне начинают надоедать постоянные погони.
– Мне тоже.
Я снова бросил взгляд назад.
– Как ты назвала это чудище? Гадиной?
– Что-то вроде того.
– Так вот, эта гадина почти под нами.
– Пол, забудь о ней, по крайней мере, на время!
Ничего себе, смена тона!
– Почему?
Под нами гигантский то ли крокодил, то ли змея, то ли их общий потомок. Как о таком забыть?!
– С берега в нашу сторону направляются несколько птичек. Затрудняюсь пока определить их размеры, но то, что они не маленькие, точно. И сейчас опаснее того, что внизу, поскольку летать умеют. Крокодил не дотянется, а эти пернатые, если не изменят направление, скоро начнут щелкать клювами в надежде нас проглотить.
– Только этого не хватало!
– Может, все-таки постреляем немного?
– Пока подождем. Пушки достанем лишь в крайнем случае. И в самый последний момент. Нас все еще могут засечь. И потом, я боюсь, что запах крови привлечет внимание других местных хищников, которые здесь, судя по всему, водятся в изобилии.
– Как скажешь. Только я не вижу, как избежать перестрелки. Если только предоставить им возможность перекусить нами. Да я этого не хочу.
– А кто хочет?
