Текст книги "Галактическая война. В логове зверя"

Автор книги: Андрей Грачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 64 страниц)

12

– Пол! Если бы ты не нашел это убежище, нам бы не удалось продержаться эту ночь.

– Съели бы?

– Скорее всего.

– Ты смотри, это похвала?

– Извини, выскочило случайно, больше не повторится! На самом деле, это кошке надо сказать спасибо. Если бы она не решила поиграть тобой в волейбол, до сих пор куковали на дереве.

– Я, между прочим, шишек набил, когда сюда прилетел. Могла бы поинтересоваться моим здоровьем. Для проформы хотя бы.

– Зачем? Бегаешь, значит, все в порядке. Но если так хочешь… Пол, скажи, как самочувствие?

Я открыл было рот.

– Стоп! Можешь не отвечать. И так вижу, что хорошо.

– Ну ты вредина! Ничего, подожди, сейчас только защитные блоки расставлю.

– И что тогда будет?

– Всему свое время. Подождешь немного – узнаешь.

– Ой, боюсь! Неужели у тебя рука поднимется обидеть девочку, которая к тому же еще и ранена и, между прочим, несколько раз за последние минуты спасла тебе жизнь?

– На этот счет можешь не переживать.

– Не верю своим ушам, ты меня не обидишь?!..

– Я твою шкурку тоже несколько раз вытаскивал из беды. Так что в этом вопросе мы квиты.

– Шкурку?

– Да.

– Пол, тебе никогда не говорили, что ты хам?

– Неоднократно.

– Ну и? Какие-нибудь выводы делал?

– Отстреливал невеж потихоньку. Надо сначала подумать, кому и что говорить, правильно оценить свои возможности, а потом уже рот открывать. Ты что-то хотела сказать?

– Пол, ты хам. Хочешь, добавлю: трамвайный!

Я, наконец, закончил и повернулся к Джейн. Несмотря на общее хреновое состояние, глаза ее буквально светились от счастья.

Я к ней подошел. Или подлетел. Девочка зажмурилась, словно говоря: делай со мной, что хочешь, я и пальцем не пошевельну.

– Чему ты так радуешься?

– Ты рядом.

Я погладил ее по голове. Она сразу, как котенок подвинулась ко мне, словно требуя продолжения.

– Все. Готово. Убирай бластер. Теперь к нам ни одна тварь не заберется без нашего на то согласия.

– Ура! Я думала, не доживу до этого момента.

С каким же облегчением это прозвучало!

Только сейчас мне удалось внимательно посмотреть на Джейн. Бедняга. Она еле дышала.

Я вытащил из эсциллополя воду.

– Пей.

– Пол, воду надо экономить.

– Ну, как хочешь. Тогда мне больше достанется.

– Эй! Дай сюда!

– Вот так-то.

Она сделала пару глотков.

– A-а, понятно, почему ты мне подсунул свою бутылку. В ней уже ничего нет.

– Как это нет? И впрямь пусто… Ладно, у меня есть еще одна, резервная. Держи… Вода такая штука – она всегда пригодится. Со временем ты это поймешь.

– Спасибочки. Слушай, никак не пойму, откуда-то ветерок холодный дует. Это что?

– Плохо?

– Наоборот, хорошо, но непонятно. Ему неоткуда взяться.

– Есть такая штука, кондиционер называется. Я его установил возле входа. Через полчаса будет +23 °C.

– Даже не верится. Пол, ты меня удивляешь! Честно, не ожидала. Откуда у тебя такой полезный прибор?

– Надо быть готовым к неожиданностям. И потом, я люблю путешествовать с комфортом. А для этого все необходимое лучше носить с собой.

Лицо Джейн казалось изможденным. В конце концов, я пожалел ее. Взял полотенце из эсциллополя, смочил.

– Эй! Воду надо беречь, ты что делаешь?

– О тебе забочусь. Давай сюда свою мордашку. Душ не гарантирую, но хоть смою пот.

– Вот спасибочки! Пол, моя благодарность не заставит себя ждать.

– В самом деле?

– Честно!

Джейн слабо кивнула. Глаза выражали признательность. Более того, они продолжали светиться от счастья, только непонятно, почему. Девчонка ведь еле дышала. Как можно радоваться жизни, находясь в такой дыре? Да еще когда тебя то и дело съесть пытаются? И уже покусали конкретно.

Я протер ее лицо, шею, плечи…

– Как мои раны?

– А что на них смотреть. Через пару дней начнут заживать, тогда и станут понятны сроки выздоровления. За несколько минут такие «царапины» не проходят. Медицинский бинт уже начал лечение. Он заштопает рану и нейтрализует токсины. Лучше давай снимай топик.

– Еще чего!

– Он насквозь мокрый. При работающем кондиционере ты так простудишься.

– Поможешь переодеться?

– Конечно.

– Сейчас вытащу из эсциллополя… подержи… Спасибо.

– Говорю же, таскаешь с собой чемодан белья.

– Это предметы первой необходимости! Я же девушка. Все. Теперь отвернись.

– Обязательно!

– Пол!

– Без меня все равно не справишься.

– Ладно, уж. Только рукам воли не давать… Пол! Я же просила…

– Не слышал. О чем?

Джейн тяжело вздохнула и устало прикрыла глаза.

– Так что, помочь переодеться?

– Давай.

Через минуту Джейн тяжело дышала. Она заметно устала.

– Все!

– Ложись.

– Я сегодня слишком много говорю тебе «спасибо».

– Почти не слышал.

– Да ладно. Уже почти годовую норму выполнила. Слушай, а откуда у тебя кондиционер? В штатный комплект он не входит.

– Случайно с собой захватил.

– Случайно?

– Однажды мне уже довелось целую неделю провести в похожих условиях. Солнышко пекло примерно также. Хорошо, что была вода и отсутствовали такие как здесь зверушки, милые и зубастые. Нет, конечно, были другие…

– Конечно!

– …но не столь крупные и не такие голодные. Помню, с местным львом мы даже пили из одной лужи. И он на меня свою пасть тогда не разевал. В благодарность я за это сохранил ему жизнь.

Джейн немного недоверчиво на меня покосилась.

– Пол, я постоянно забываю, что ты столько миров изъездил, так много повидал.

В голосе сквозили неподдельное восхищение. Неужели теперь можно немного задрать нос?

– А то.

– И совсем не выглядишь старым, честно. Очень хорошо сохранился. Пластика идет тебе на пользу.

– Какая пластика?

– Подтягивание рожи, простите, лица, разглаживание морщин, пересадка кожи с гладкой попки на щеки и прочая ерунда. Раньше ты на этих местах сидел, а теперь к мозгам приблизил. Вероятно, чтобы думать помогали.

– Первый раз слышу, как девчонка мне говорит, что я для нее уже старый.

– Раз десять это уже прозвучало, по крайней мере, только от меня.

– А больше никто себе такой роскоши не позволяет!

– Уважают за былые заслуги. Это как игрока-ветерана после травмы на поле выпускают, ждут, может быть, заиграет снова. На чудо надеются. Напрасно. Его уже давно пора списывать со счетов и переставать платить зарплату. В наши дни ничто не вечно, кроме некоторых ценностей.

– О которых тебя в школе забыли предупредить. Например, уважение к старшим товарищам.

– Пол, ты не поверишь, в наши головы все время вдалбливали, что мы должны быть лучше тех, кто учился до нас. И убедили. Мы в это действительно поверили.

– И напрасно.

– Вот уж не скажи.

Пора было менять тему, а то Джейн – натура увлеченная, и сейчас сама заведет себя в тупик, из которого не сможет выйти. Потом расстроится.

– Все еще жарко?

– Уже не так. Солнышко не печет. Сначала я думала, что меня поджаривают, потом поняла, что просто нахожусь в парилке, и успокоилась.

– И очень хочется пить?

Она поспешно отвела взгляд, старательно избегая даже говорить об этом.

– Ну…

– Бери, не стесняйся. И не экономь. Если понадобится, я достану воду хоть из-под земли. Даю слово. И потом, через несколько секунд здесь станет легче. Необходимость пить в большом количестве сама пропадет. А сейчас восстанавливай запасы жидкости. От этого напрямую зависит твое выздоровление. Инвалиды мне не нужны.

Джейн с благодарностью тут же воспользовалась моим предложением. Дважды ее упрашивать необходимости не было. Маленькая славная девочка. Еще, можно сказать, ребенок, а уже столько испытаний выпало на ее долю.

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста.

Ее лицо сразу преобразилось, хотя по-прежнему все еще оставалось бледным.

– И что бы я без тебя делала?!

– Вероятно, нашла бы кого-нибудь другого.

– Дурак!

– Что? Повтори!

– Только без обид. Мне другой не нужен. Понятно?

Я протянул еще один стимулятор, который она сразу же проглотила.

– Сейчас попробую «надоить» водички из твоего боевого арсенала. Давай сюда браслет.

– Держи.

В принципе, ничего особенного. Необходимо просто отделить воду от остального, преимущественно взрывчатого, все разъедающего, ну и тому подобного. Шучу. Но все-таки немного можно найти, если постараться.

К моему удивлению, получилось даже больше, чем можно было предположить, примерно пол-литра.

– Ну и много же ты с собой таскаешь.

– Как обычно. Только самое необходимое.

– Ничего. В дальнейшем я отучу тебя от этой твоей дурной привычки. А сейчас пей еще. И не ври, будто не хочешь.

– Хочу.

Джейн сделала несколько больших глотков, затем, поколебавшись, еще один маленький и вернула воду мне. Судя по весу, фляга опустела едва ли на одну пятую часть.

– Напилась? Больше не будешь? – поинтересовался я.

– Нет.

Чтобы не смотреть на меня, она опустила вниз глаза.

– Точно?

– Да.

– Ну как хочешь. Тогда я допиваю остальное.

Джейн непроизвольно пожала плечами.

Однако я лишь прополоскал горло, хотя и попытался сделать вид, что мои слова не сильно расходятся с действительностью. Пока перебьюсь. Вода действительно необходима. Надо беречь.

Якобы опустошив всю фляжку, я кинул ее небрежно рядом с собой, стараясь, чтобы находящееся в ней содержимое предательски не забулькало, и перехватил взгляд Джейн. Он говорил о многом, правда все-таки она, как могла, пыталась скрывать эмоции.

– Ладно уж, возьми. Там для тебя еще осталось две капли.

Я даже договорить не успел.

– Обманщик! – заявила она, как только все поняла, и улыбнулась.

– Никак нет.

– Самый настоящий!

– Ну что, полегче стало?

– Пока не знаю.

– Боли есть? Сделать еще один укол?

– Да. Если можно…

На сей раз я не забыл добавить снотворное. Через пару минут она будет спать.

– Ложись-ка поудобнее и отдохни.

Джейн попробовала упираться, но все же быстро сдалась.

– Разбудишь часика через три, и я тебя сменю. Договорились?

– Зачем? Защитное поле к нам теперь никого не пропустит.

– В последнее время приборы из эсциллополя с завидным постоянством выходят из строя.

– В случае появления проблем сработает сигнализация. Одновременно со звуковым сопровождением выключится второй защитный уровень, а есть еще и третий. Если и это не поможет, то для особо настырных я подвел электричество. Напряжения и силы тока достаточно, чтобы свалить с ног любого обитателя этой планеты.

Джейн перестала упрямиться. Наверное, уже начало действовать снотворное. Она положила голову мне на колени и почти тут же отключилась.

Пусть отдыхает. Сон – лучшее лекарство. А вот то, что девочка горит, нехорошо. Похоже, у нее подскочила температура. Только этого не хватало! Я достал сканер-анализатор, который обычно все называют «доктором». Пусть он определит ее состояние и предложит оптимальный курс лечения.

13

Во сне Джейн выглядела как ангел, захотелось даже проверить, нет ли у нее на спине крылышек. Так выглядят только дети. Счастливые дети!

Чему она радовалась? Конечно, тому, что судьба со мною связала. А разве по-другому могло быть?

Я посидел сколько-то времени, не шевелясь, пока немного пришел в себя. Жара отнимает слишком много сил. В парилку люди заходят на несколько минут. При этом они там обычно лежат без движения. Мы же мало того что пробыли в ней слишком долго, так еще и руками и ногами махали постоянно, а в свободное от беготни время выискивали разных гадов, желающих нас непременно съесть. От перенапряжения у меня даже голова заболела. Или это солнечный удар в гости пожаловал?

Кондиционер быстро понижал температуру воздуха, она уже стала вполне приемлемой. Хоть дышать легче. И воздух горло не обжигает. И пот перестал течь ручьями. А в сауне теперь пусть местные зверушки посидят. Нет, они, конечно, к этому делу привычны, но, может, им просто никогда не говорили, что может быть прохладнее.

Между прочим, мы вовремя спрятались в дупле. И дело даже не в хищниках. Как только стемнело, на улице пошел дождик. Сначала просто сильный, а затем он и вовсе превратился в настоящий тропический ливень. Зверюги сразу попрятались и перестали ломиться в наше убежище. По крайней мере, скрежет и стуки с той стороны, а также мяуканье и рычание прекратились.

Анализатор запищал, сообщая, что готовы результаты исследований. Он показал, что у Джейн дела хуже, чем я предполагал. По телу распространялась какая-то инфекция. И наложенные мной ранее повязки не помогали. Кроме того, начиналось общее заражение! Я никак не мог понять, откуда. Уж этого бинты должны были точно не допустить. Правда, лекарство пока сдерживало ее развитие, но необходимо было срочно предпринимать экстренные меры. К тому же температура подскочила выше 40 °C. За такое короткое время?!

Я сделал ей еще один укол, который рекомендовал анализатор. Кроме того, он пообещал закончить проведение исследования и минут через сорок выдать рекомендации по дальнейшему лечению. Образец крови он уже взял. Я вежливо попросил его быть порасторопнее. Железяка не поняла.

Стихия бушевала примерно час. Затем все прекратилось практически так же внезапно, как и началось. Тишина сохранялась, однако, недолго. Джунгли наполнились обычными звуками. Кто-то ревел, кричал, скулил. Кому-то повезло, и обломился ужин, а кому-то не повезло, съели беднягу. Утешало в такой ситуации только одно. Это можно было сделать лишь раз.

Джейн не реагировала. Она спала. Еще бы, снотворное, которое я в нее закачал, свалило бы даже лошадь.

Поскольку мне пришлось ждать, когда же доктор выдаст свое заключение, я решил не терять время просто так. Взял минидвигатель Джейн и разобрал. Какая бы поломка не была, а отремонтировать его было жизненно необходимо.

К моему удивлению, опять оказалась виновата вода из океана. Как она просочилась, точнее, прогрызла дорожку в рабочую часть, оставалось непонятным. Корпус обязан выдерживать огромные нагрузки и высокую температуру, быть устойчивым к многим видам распространенных кислот и прочим агрессивным средам. Хорошо, что имелся ремкомплект, и поврежденные детали удалось заменить. Но работу пришлось проделать ювелирную. Лупу в глаз и миниинструментом аккуратненько. Я понимаю, что он электро, да к тому же самонаводящийся, но пойди открути винтик размерами в десятые доли миллиметра, а потом еще не потеряй его. Последнее гораздо сложнее. Когда я один такой не удержал, то пришлось полчаса на карачках ползать. Хорошо, нашел!

Наконец, ремонт был закончен. Я запустил движок для проверки. Он теперь работал, как часики. Схожие повреждения оказались и у моего двигателя. Просто у Джейн мотор сразу заклинил, а мой еще каким-то образом держался, хотя уже подошел к последней черте.

И что за водичка? Надо обязательно взять образец и передать для исследований в нашу лабораторию. Первый раз с такими проблемами сталкиваюсь. Человеческому организму вроде бы ничего, а металлопластику каюк наступает почти мгновенно.

На всякий случай я проверил боевой арсенал. В нем не было никаких повреждений. Эсциллополе тоже в порядке. Это хорошо. Не хотелось бы потерять документы, которые мы сперли, простите, позаимствовали у главного ССБ-шного бегемота.

Тут снова запищал анализатор, сообщая, что закончил исследования. Вместо четкого курса лечения он предложил вариант, который может помочь (выходит, может и не помочь?). Я немедленно запросил общую оценку здоровья и вероятность выздоровления. Прогнозы оказались более чем неутешительными. На то, что Джейн выживет, «доктор» давал всего 70 %. Как справиться с инфекцией, он не знал. Вот это новости! Лишь общие рекомендации! Оставалось надеяться только на ее молодой организм и жажду жизни. Если он сильный, то выкарабкается.

Уши надо оборвать этому «доктору»! Не врач, а шарлатан какой-то!

Тем не менее, пришлось следовать его инструкциям. Других вариантов не было.

Я надел на руку Джейн чуть выше локтя лечебный браслет и подключил к нему анализатор, затем загрузил в специальное углубление требуемое лекарство, прикрепил флягу воды. Теперь уколы будут делаться в автоматическом режиме, а за состоянием здоровья будет постоянный контроль. Плюс физраствор, который восстановит водно-солевой баланс в организме. По результатам заключения «доктора» эта ночь будет ключевой. К утру картина должна проясниться. Кому-то не придется спать.

В общем, мне оставалось лишь ждать. Хорошо еще, в аптечке было достаточное количество лекарств.

Делать нечего. Я вернулся к ремонту. Теперь предстояло починить свой двигатель. Оттого, что голова была занята другими мыслями, мне пришлось проковыряться раза в два или три дольше.

Температура у Джейн сначала еще какое-то время поднималась. Я каждые пять минут просил «доктора» сделать заключение, но всякий раз он утверждал, что так и должно быть, и предлагал набраться терпения. Сорок два градуса! Белок сворачивается! В организме необратимые процессы идут! Ну и что, что лекарство блокирует их! Это вы студентам в институте рассказывайте, а не мне!

Больше всего на свете не люблю ждать. Ну, это легко объяснимо. Когда от тебя ничего не зависит, можно хоть на стенку лезть, а вот результата никакого. Совсем другое дело, когда предстоит поединок с соперником. Тут все понятно. Или он тебя, или ты его. Плохому парню надо просто морду набить. И теоретически ты представляешь, как это следует сделать. А здесь… беспомощность – отвратительная штука.

Естественно, я забыл, что мне очень хотелось спать. Хорошо еще, «доктор» не имеет интеллекта и не умеет посылать. Я его просто замучил. Но он на каждый запрос исправно выкладывал цифры, показывающие общее состояние Джейн.

И вот, наконец, температура начала постепенно спадать. Ура! На вопрос, миновал ли кризис, я получил ответ, что еще нет. Чертова железяка! А поконкретней?

Удивительно, но в эти часы я обходился без стимуляторов. Нельзя было их есть в большом количестве. Недельную норму и так уже проглотил. Правда, настроение мое мне не нравилось. Хотелось свернуть кому-нибудь челюсть. Но что-то меня удерживало, не давая вылететь из дупла и пострелять немного. Может, благоразумие?

С той стороны нашей замурованной двери кто-то бродил, подозрительно шумел. Трещали ветки, временами раздавался дикий рев, переходящий в свирепое рычание. Периодически к нам на огонек заглядывали гости. Они видели свет в окошке и радостно на него бежали. Наивные, думали, их ждет кто. И с хлебом-солью встретит. Да ничего подобного!! Зверюги настырные! Они пытались сунуть морду в дупло и всякий раз удивлялись, когда ничего не получалось. Вот она, котлета, всего в нескольких метрах, а не дотянуться. Многие, потыкавшись, уходили, но попадались и особо настырные. Теперь понятно, почему мне хотелось пострелять? Но я сдерживал себя. Лишь несколько раз пугал током наиболее упрямых.

Нет, если кому-то нравится гулять по ночам, ну и пусть. В конце концов, его дело. Только незачем беспокоить других. Всем в округе сообщать, что на охоту вышел… и даже еду нашел… вот только как добраться до нее, не знает.

В эсциллополе у Джейн, куда я залез за запчастями на двигатель, а заодно проверить общее состояние, действительно было много лишнего. Я не имею привычки совать свой нос в чужие вещи, но то, что попало под руку, удивило. Нет, все было разложено аккуратно. Однако когда оклемается, придется провести с ней беседу. Хотя, полагаю, мне вряд ли удастся убедить ее, что можно обойтись, например, без десяти, точно не пересчитывал, вечерних платьев. Подозреваю, никакие доводы тут не подействуют. И ей будет неважно, что находимся мы на территории бегемотов, и, соответственно, платья просто некуда надеть.

Периодически я смачивал губы Джейн водой, так как они постоянно пересыхали. Влажным полотенцем протирал лицо и тело, хоть немного сбивая жар. Почти все запасы жидкости пришлось отдать «доктору», который через браслет вливал их в Джейн, смешивая с лекарством.

Под утро ей стало лучше. Анализатор, наконец, высказался определенно: жить будет. Дал сто процентов!! Кризис миновал, а с инфекцией, чем бы она ни была вызвана, удалось справиться. Температуру тоже получилось сбить, хотя и не до конца. Озноб прошел. Она теперь дышала спокойно.

Я пять раз уточнил у «доктора», не перепутал ли он что. Но тот даже шутить не умел. Бубнил лишь, что болезнь побеждена! Ну вот и славно.

И тут я, кажется, задремал. Просто выключился. И неудивительно. В таких условиях день за три года идет.

Глава третья
ПРОЩАЙТЕ, ДЖУНГЛИ

1

Я проснулся. После нескольких мучительных секунд размышления пришел к выводу, что нахожусь не внутри крокодила. Там все же не столь удобно. Голова лежала на чем-то мягком, как оказалось впоследствии, это был чей-то живот. Я открыл глаза и захлопал ими.

– Пол?

Знакомый голос. Как же я рад услышать его!

За окном, простите, на улице, солнце уже давно встало. Какое утро? Там уже, кажется, день заканчивался.

– Проснулся?

– Да.

– Ну ты и соня!

– И долго я отдыхал?

– Не знаю. Я не следила за временем.

– Это как? Забыла, мы в джунглях? А заряда аккумуляторов, между прочим, надолго не хватит. Что будет, если защита рухнет?

– Зато я выспалась. И ты вроде бы тоже. И потом, я не переживаю на этот счет. Если произойдут какие-нибудь неприятности, ты обязательно что-нибудь придумаешь.

– Спасибо, что настолько веришь в меня. Но лучше все-таки до проблем не доводить. Хватит с нас приключений. Отдохнуть от них уже хочется.

Я отметил, что чувствует она себя сейчас намного лучше. И жара нет. На губах играет улыбка. Ужасно давно, казалось, целую вечность, я не видел ее, а ведь она так идет девчонке. Моей девчонке. Это определенно начинает мне нравиться.

«Доктор» не наврал. Болезнь действительно отступила.

Я ласково погладил свою «подушку».

– Как ты, малыш?

– Нормально.

– Уши не мерзнут?

– Нет.

– А ноги?.. Немного жмут?

– Ничего подобного!

– Значит, великоваты?

– В самый раз!

– Не расстраивайся. Это скоро пройдет.

Она подозрительно на меня покосилась.

– Что ты сделал?

– Пока ничего. «Доктор», правда, предлагал их отрезать тебе… по самые уши. Но я не решился.

– Ч-что?

– Ладно, давай их сюда, – я потянулся. – Сейчас мы обработаем твои раны.

Ее глаза теперь внимательно меня изучали. И она не торопилась выполнить мою просьбу.

– Давай, давай.

– Это… была шутка?

– Насчет того, что я обработаю твои ноги? В смысле поменяю повязку?

– Насчет отрезать!

– Я вообще не умею шутить. У меня нет чувства юмора.

– Пол!

– Да, девочка?

– Зато у меня есть. И если я начну, гм… проказничать, уже не остановишь!..

– Это предупреждение?

– Констатация факта. А ведь мне так хотелось побыть сегодня тихой и ласковой.

– Ладно, молчу! – спохватился я.

– Да, боюсь, уже опоздал.

– Вот незадача. Тогда в город придется лететь поодиночке.

– Неужели кто-то починил двигатели?

Ее глаза засветились.

– Моя заслуга здесь небольшая. Честно говоря, всего лишь просушил, и им почти сразу же стало лучше.

– По-моему, это бы не помогло. По крайней мере, мой заклинило. Так ты их отремонтировал или нет?

– Как наложу повязку, сама проверишь.

– Ладно, я буду паинькой.

– А у тебя другого варианта не остается. Программа на сегодняшний день предстоит насыщенная.

– Значит, мы полетим вместе?

– Одну тебя оставлять нельзя. Еще натворишь дел.

– Даже если я буду… проказничать?

– Тем более, если будешь проказничать.

– Вот повезло!

– Только времени на это никто не даст.

– Пару минут всегда найду.

– На такую роскошь и не рассчитывай. Для начала одному из нас, то есть мне, придется сходить за дровами… Ах, да! Совершенно забыл. Они же есть у тебя в эсциллополе. Тем лучше. Значит, меньше беготни. Тогда остается поймать что-нибудь на завтрак, а то я не помню уже, когда последний раз ел. Другому, то есть тебе, предстоит развести под деревом костер, разделать принесенную мной тушку, зажарить ее (я люблю с корочкой, но не передержи). Впрочем, и суп сварить можешь. В общем, и то и другое. Ты же по этой части у нас специалист. А затем… проверишь, насколько съедобна местная живность.

– А-а-а? – тихо выдохнула Джейн.

– Но главная задача – определить, смогу ли я это есть. Проще говоря, воспринимает ли человеческий организм то, что по этой планете бегает. Потом…

– Пол! Остановись.

– Да? Я что-нибудь непонятно объяснил? Мне-то наоборот казалось…

– Значит, проверить на себе? – поинтересовалась она.

Голосок ее звучал вкрадчиво.

– Точно.

– Сможешь ли ты это есть.

– Ну… я-то, быть может, и смогу. А вот примет ли пищу мой желудок и выдержит ли… хотя он у меня крепкий. Впрочем, ты всегда была очень сообразительная девочка, и я ни сколько не сомневался, что поймешь меня с полуслова.

– Сообразительная девочка?

– Считай это комплиментом.

– Т-т-твой желудок?!

– Конечно! Не могу же я есть неизвестно что! – ответил я с со всей убедительностью, на которую только оказался способен. – Сама подумай. Моя фигура очень значима по меркам Галактики.

– Ах вот в чем дело?

– И поэтому просто необходимо с начала провести испытания…

– Прости, что произвести?

– Испытания!

– Ис-пы-та-ни-я??

– Молодец! Опять догадалась! И… ты для этого вполне подойдешь.

– Я подойду?

– Да! Лучшего варианта все равно не сыскать.

– Лучшего варианта?

– И нечего за мной повторять. Пойми же ты, другой кандидатуры у меня под рукой все равно нет.

– Неткан… кандидатуры?

– Только ты. Так что придется смириться.

– Смириться?

– Точно!

– Значит, так?

– С другой стороны, посмотри, какие у тебя будут плюсы. Первая отведаешь местные деликатесы, а я еще какое-то время проведу голодным, и буду ждать. Вероятно, облизываться.

– Воспримет ли это мой желудок?

– И не отвергнет.

Я выразительно поднял глаза вверх, Джейн, правда, впоследствии утверждала, что нос, показывая, мол, на эту мелочь можно особенно и не обращать внимания…

– Что? – вежливо поинтересовалась она.

Я не уловил изменения в ее голосе. А зря.

– Вот непонятное создание. Одно слово – женщины! Попробую объяснить доступнее. Мы попали в райский уголок. Планета просто сказка. И не увидеть и не насладиться всеми местными красотами просто преступление. В общем, я собираюсь провести здесь минимум пару месяцев. Отдохнуть от жизни немного, словом…

Договорить мне не дали. Прервали. И, надо заметить, довольно грубо.

– Теперь я все поняла… – это было сказано тихо, а дальше засверкали молнии, и загремел гром. Сейчас ты у меня отдохнешь!!! Если быстрее не сдохнешь…

Девчонка стиснула кулачки и набросилась на меня, благо я находился рядом, и вставать ей не пришлось.

– Стоп! Я еще не закончил с твоими ногами.

– Вот подожди, дай только до ушей добраться!