Текст книги "Галактическая война. В логове зверя"

Автор книги: Андрей Грачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 64 страниц)

4

Нам удалось выиграть почти час. На столько я даже не рассчитывал. Адмирал, как только увидел на сканерах непонятные перемещения, тут же с нами связался. Мы его успокоили. Сказали, что это плановые… маневры, вот! Дальше последовало еще несколько разговоров по закрытому каналу связи. Бегемот рвался в бой. Мы его сначала отговаривали, потом пугали ответственностью, затем службой безопасности.

– Все, Пол. Дальше испытывать терпение самого главного бегемота не надо. Еще одной полемики о том, как здорово адмирал служит родине, находясь вдали от поля боя, я не выдержу, – вытирая пот со лба констатировала Джейн. – Да и он, боюсь, тоже.

– Чему быть, того не миновать. Сколько кораблей уже подчиняются нашим командам?

Девушка сверилась с компьютером.

– Сто восемьдесят шесть.

– Уже неплохо.

– Что же, тогда выдвигаемся навстречу судьбе. Пора нанести бегемотам решающий удар. Вы, – я повернулся к Старику, – остаетесь здесь командовать. Как только в вашем распоряжении будут 544 звездолета, дадите нам знать. Но, смею предположить, мы раньше захватим адмирала. С собой возьмем пятерых. Будут исполнять роль телохранителей. Деваться некуда, положение обязывает. Без свиты в высшем кабаниданском обществе таким уважаемым ребятам, как мы, появляться не принято. Джейн, отзывай ребят. Выдвигаемся. Я пока сообщу адмиралу, что мы летим с докладом, и все не так просто, как хотелось бы.

Старик поначалу не хотел отпускать свою дочку к врагу в логово, но мы таки смогли убедить его, что выбора особого нет.

В конце концов, он вынужден был признать нашу правоту, но, по-моему, седых волос у него к вечеру много теперь добавится.

У корабля нас встречали, как и в прошлый раз. И я в очередной раз убедился, что генерал Айят – одна из самых значимых фигур на Паадинге. Мы погрузились на воздушный транспорт и полетели к горе. Затем прошли знакомой уже дорогой. Мрачные коридоры, лифт под землю, опять коридоры. И снова те же три секретарши. У дверей, как всегда, внушительная, увешанная оружием до зубов охрана. А, кроме того, восемь бегемотов с большими пушками. Эти-то что здесь делают? Неужели придется стрелять? Не хотелось бы. Сражение здесь мы не выиграем.

Одна из кабаниданских девушек в форме поднялась на встречу.

– Адмирал вас ожидает. Пожалуйста, проходите.

Двери распахнулись почти сразу.

На сей раз обошлось.

Мы с Джейн, как ни в чем не бывало, прошли мимо стоящих у дверей бегемотов. Наши телохранители остались снаружи.

– Бюк адмирал, генерал Айят, – объявила секретарша несколько церемонно. – Со своим помощником.

Мы заранее попросили кабаниданца о том, чтобы наша встреча носила конфиденциальный характер. Увы, не вышло. Помимо четырех телохранителей еще два десятка бегемотов из высшего командования. Ну и как их по-тихому отстрелить?

Адмирал был шустрым, хотя и грузным малым. Он проворно устремился нам навстречу.

– Есть успехи? Вы захватили землян?!

Взгляды всех бегемотов были в этот момент обращены к нам.

– Э-э-э… не совсем.

Дружный вздох разочарования прокатился по помещению.

– Но мы работаем.

– Позвольте спросить, как???

Не уловить сарказм в голосе адмирала мог только глухой.

– Мы используем браслеты-превращатели.

– И?

– Надеюсь, через час станет понятно.

– То есть вы пока еще даже не начинали?

– Обижаете, адмирал, – Джейн держалась молодцом и четко придерживалась разработанного сценария. – Мы провели подготовку, в условиях, приближенных к боевым, отработали действия основных ударных сил. Войска готовы.

– Да, конечно! Теперь осталось дело за малым: поймать рыбку на живца.

– Именно! Вы все понимаете с полуслова.

– Мы уже не меньше десяти раз пытались это сделать.

– Не получилось?

– А то вы не знаете! – бегемот разочарованно махнул своей лапой.

– Зато у нас получится.

– Или нет.

– Даю слово генерала Айята.

Адмирал хотел что-то сказать, но смог только открыть рот. Пару секунд потребовалось ему, чтобы переварить услышанное. Начальник секретной службы вряд ли любил разбрасываться словами, а уж заявить такое! С другой стороны, он уже обещал привезти врагов кабаниданской империи. И не привез.

– Ну и кто на этот раз будет живцом?

– Мы с полковником.

Результат был ошеломляющий. В помещении повисла гробовая тишина. Надолго. Джейн искренне наслаждалась произведенным эффектом.

– Шутка это.

Надо отдать должное, ей удалось выбить из-под ног бегемотов почву. Они сначала посмотрели на нас с недоумением. Затем напряглись. И только спустя несколько секунд выдохнули с заметным облегчением. Настала пора действовать.

Я правильно выбрал момент, приблизился, насколько смог, к охранникам и расстрелял их иголочками-парализаторами.

Тьфу-тьфу-тьфу. Они так и остались стоять, как вкопанные. А нечего было изображать из себя памятники. Хотели быть незаметными? Вот и получите.

– Давайте пройдем к карте, – пригласила Джейн, – я покажу, что мы планируем.

Это был хороший ход. Кабаниданцы зашевелились, я же немного замешкался и теперь смотрел на их спины. Лучшего и придумать нельзя. Меньше чем за три секунды двадцать два бегемота застыли, словно каменные изваяния. Теперь они так простоят несколько часов. Все получилось как нельзя лучше. Признаться, я даже предположить не мог, что все настолько легко получится. Может, просто везет?

Пот застилал глаза.

Адмирал в этот момент смотрел на генерала Айята, в смысле на Джейн.

– Наш план заключается в следующем, – говорила она. – Мы разыгрываем сражение. Постреляем чуть-чуть. Затем несколько наших лучших кабаниданцев «с боем» прорываются к укреплениям землян. У тех просто не останется выбора. Они же не дадут «своим» погибнуть. Тогда мы их и сцапаем. Всех.

– Замечательный план.

– Спасибо, я знаю.

– Только вот есть одна маленькая проблема.

– Какая?

– Мы его уже три раза использовали.

– Ты смотри, ну надо же!

Адмирал еще сам не понимал, что же идет не так. Но теперь он смотрел на нас как-то с подозрением, что ли. А нам было уже все равно. Мы оперативно вывели из игры весь его штаб, и теперь дело оставалось за малым.

– Ты смотри, ну надо же! – удивилась Джейн. – И каковы результаты?

– Сами не пробовали догадаться? – обиделся бегемот.

– Вижу, что не очень. Ну так давно надо было меня пригласить в качестве главного специалиста по землянам.

– Так вы же этот план в жизнь и претворяли!

Вот это новость!

– Вероятно, вы меня с кем-то путаете.

Кабаниданец от неожиданности потерял дар речи. И так все складывалось как-то неправильно. Сначала его начальник секретной службы полтора часа морочит мозги о проведении спецоперации, обещает золотые горы и одновременно с тем не подпускает к району боевых действий (не иначе как задницу своего начальника бережет!). Затем заявляется с докладом, и только тут выясняется, что еще никто ничего толком не делал. Дальше хуже, оказывается, генерал Айят давным-давно умом тронулся.

– С кем я могу вас путать? – наконец, смог выдавить из себя адмирал.

– С начальником секретной службы.

– Так вы же и есть… начальник секретной службы?!

– Нет.

– Нет???

– Я просто временно исполняю его обязанности.

– Чего???

– Как бы это попонятней объяснить…

Бегемот открыл рот. Сказать, что просто сильно, значит, ничего не сказать. Он, непременно, хотел достать подбородком пол. Но с высоты своих трех метров это ему было ох как непросто. Он честно пытался, но пока никак не получалось. Пришлось кабаниданцу в этом помочь.

– Мы с Полом прилетели на эту планету. По делам. С генералом случайно свела судьба. Он сразу проникся к нам симпатией и очень старался помочь, в меру сил, конечно.

Ну вот, процесс двинулся в правильном направлении. Челюсть бегемота опустилась к пупку. И… двинулась дальше.

– С-с-с кем? Как прилетели?

– Пол Андерсен. Слышали про такого?

Все, на что сподобился бегемот, это:

– Ик…

Я отключил браслет-превращатель. Вуаля!

На сей раз кабаниданец забыл уже даже, как надо дышать. Пришлось подождать, когда вспомнит. Лишь через несколько секунд он с громадным трудом проглотил застрявший в горле ком и… в поисках поддержки повернулся к своим многочисленным помощникам. Ему не повезло. Все кабаниданцы спали. Даже глядя на его жоп… простите, спину, было видно: беднягу трясло. Когда адмирал снова повернул голову в нашу сторону, мой бластер уткнулся ему прямо в живот. Мне почему-то показалось, пора заканчивать игры.

Смотреть на бегемота было жалко и вместе с тем приятно. Враг все-таки.

– Что же это?

– Вы про свой штаб? Сон по расписанию.

– Но как? Они же вот были…

– Слушай, сам удивляюсь.

– Вы к-кто?

Кажется, придется идти по второму кругу.

– Земляне.

– Ик.

– Ну, те, которые возражают против вашего галактического господства.

– Ик.

– И бьют вам по заднице. Периодически.

– Ик.

– Но обещаю, скоро этот процесс станет регулярным.

– Ик.

– А нечего на чужой каравай рот разевать.

– Ик.

– Есть еще вопросы?

– Как вы выбрались?

– Откуда?

– Из-под земли!

– Мы туда и не забирались. Разве только сходили на экскурсию, посмотреть, хорошо ли у вас там кормят.

– Кормят?

– Я так шучу. Это называется «юмор». Впрочем, кабаниданцам все равно не понять. Мы сюда прилетели, потому как слышали, что здесь вы за нашими ребятами охотитесь. Неправильно как-то. Теперь шансы, по крайней мере, равны. Ибо сезон охоты на кабаниданцев уже открыт. Честно говоря, если строго между нами, не завидую я вам. Ох, не завидую.

Бегемот позеленел. Он и рад бы был что-нибудь сказать, да не мог.

– А теперь отключайте защитные блоки, вам тоже пора баиньки.

– Я… я буду!..

– Всенепременно.

– Вам это так просто с рук не сойдет!

– Джейн, ты посмотри, у кабаниданцев потрясающая логика. Попав задницей в ловушку, они, вероятно от безысходности, капкан пугают, что, мол, ему хуже будет!

– Вы поплатитесь!

– Пол, а ведь он и в самом деле чегой-то разговорился. То молчал, молчал, и на тебе.

– Думал о превратностях судьбы и о том, какая интересная штука жизнь. Вот только, вроде бы, ты на коне, чувствуешь себя победителем… Ан нет, показалось. Это тебе сегодня на спину положили седло.

– Чт-тто? – бегемот вытаращил глаза и теперь бессмысленно хлопал ими.

– У меня есть предложение. Давай его сразу на котлеты пустим? – улыбнулась Джейн.

– На котлеты?

– Ну да.

– Хорошая идея.

– Меня нельзя! Я адмирал!!

Вот это реакция!

– И что? Получатся адмиральские котлеты. По-моему, неплохо звучит.

– Не надо!

– Надо, Вася. Надо!

– Я не Вася!

– Отбивать палками будем, пока живой, или сразу бросим в мясорубку?

Все. Кабаниданец выбросил белый флаг. Да какой там флаг! Он безоговорочно поднял вверх лапки.

– Только не это!

– Вы хотите пойти на бифштекс?

– Я сделаю все, что скажете!

А кто бы сомневался!

– А на бульончик отправим копытца.

– Ка-а-акие копытца???

– Задние. Да и передние вполне подойдут.

– Ик. Все… сделаю…

Теперь вы понимаете, для чего мы разыграли этот двухминутный спектакль? Нет, не для того, чтобы повыпендриваться. А чтобы склонить кабаниданца к сотрудничеству. И у нас это получилось. Вот так!

– Правда, все? – засомневалась, было, Джейн.

– Да!

– Отлично. Тогда для начала… станцуйте.

– За-зачем?

– Не зачем, а как. Ножками.

И надо же такому случиться, бегемот неуклюже запрыгал. Вяло, конечно. Но пол задрожал. Конкретно.

Похоже на то, что он и впрямь готов с нами сотрудничать. Впереди у нас маячили большие перспективы. Если есть воображение, можно развернуться на славу. Все-таки самый главный кабаниданский начальник, наконец, понял, кто же тут командует парадом. Оказалось, не он.

– По-моему из него артист не получится, – скривился я, продолжая спектакль.

– Не получится, – согласилась моя напарница.

И тут случилось непредвиденное. Бегемот хлопнулся в обморок.

– Перестарались, что ли? Или кабаниданец слабонервный попался?

– Эй, дядя, – Джейн подошла и осторожно потрогала филейную часть лежащего толстяка носком ботинка. В смысле, почистила обувку. – Так не годится. Нам с тобой еще поговорить требуется, узнать про ваши бегемотские секреты. Отдыхать будешь потом!

Безрезультатно.

– Эх, ну зачем его добивать было надо? – сокрушенно покачала она головой. – Получится артист, не получится, нам это уже не важно! Что теперь делать?

– Приводить его в чувство. Современное лекарство быстро поставит на ноги. Сделай-ка ему укол. А заодно лапы свяжи. Чтобы он ими размахивать случайно не начал.

– Уже иду.

– И не забудь, дорогая, добавить правдодел, чтобы быть уверенными: кабаниданец понял, кто его друг и товарищ, и осознал всю тяжесть бегемотской жизни. Он теперь готов встать на правильный путь и всю оставшуюся жизнь верой и правдой служить…

Я бы хотел продолжить свою мысль, можно сказать, только начал подбирать правильные слова, но, к сожалению, не дали.

– Его чин предполагает, что кабаниданец напичкан всякими противоядиями и, боюсь, толку будет мало. Но хорошо, я попробую. Пол, а тебе в политику, часом, не пора ли идти?

– Не понял?

Ничего себе, переход!

– Из тебя получился бы неплохой министр по делам взаимоотношений с особо отсталыми и тупыми расами, такими, как, например, кабаниданская…

– ?

– Поговорить очень любишь. Будь у нас такой человек в правительстве, может, сейчас не воевали. Бегемоты бы все свободное время проводили бы, развесив уши, и слушали тебя.

– Так я, можно сказать, как раз этим сейчас и занимаюсь. Обращаю в нашу веру кабаниданцев. Если не понимают, отстреливаю, – недовольно буркнул я. – Сколько адмиралу надо, чтобы глазки открыть?

– Сейчас очнется. Дай ему еще полминуты. А за это время сходи, проведай, как там наши?

– Ребята же доложили, что с заданием справились. Ждут за дверью.

– Кто-то говорил, лучше один раз увидеть…

– Ладно, уже иду.

Я вышел в приемную. Помещение было зачищено, и ничто не напоминало о происшедшей смене власти. На своем месте сидели три секретарши, да два телохранителя с грозным видом стояли у дверей.

– Куда дели бегемотов?

– Сложили в комнате отдыха.

– Камеры наблюдения?

– Уже перенастроены.

– Молодцы. Как все прошло?

– Без осложнений.

– Мы тоже почти закончили. Осталось только поговорить с адмиралом. Но вот упаковать кабаниданцев еще не успели. Кто поможет? Два добровольца.

Договорить мне не дали.

Одна из «секретарш» подала знак: внимание гости. Почти тут же три кабаниданца зашли в приемную.

– Полковник, я рад вас видеть, – заявил с порога один из бегемотов в генеральском мундире.

Хорошо, когда тебя все знают, или плохо?

– Я тоже.

Мне пришлось растянуть губы к ушам, подождать секунду, когда закроется дверь, и подпустить кабаниданца почти вплотную, прежде чем выстрелить сонной иголочкой. Он открыл рот, выпучил глазки и медленно стек на пол. Остальных сняли ребята.

5

Когда я вернулся, адмирал уже начал приходить в себя.

– Добрый вечер. Как вам спалось? Ручки, ножки не затекли?

– Чт-то со мной?

– Нервы ни к черту. Лечить, батенька, надо. Ничего, пару месяцев полежите у нас в дурдоме, то есть в санатории, и мы вас быстренько поставим на ноги.

– Г-где?

Вот незадача! Бегемот опять тупить начал. Джейн с укоризной на меня посмотрела.

– Дорогой, если он опять хлопнется в обморок, что делать будем?

– Попробуем сильнодействующее средство: моим кулаком в ухо.

Опять договорить я не успел. Кабаниданец и впрямь вырубился. Его голова со стуком нашла паркет. Ну вот, теперь вмятина останется.

Моя напарница ухмыльнулась.

– Что же, тебе и карты в руки.

Пришлось взять со стола графин и вылить его содержимое на бегемота. Тот почти сразу захлопал глазками и начал трясти головой.

– Спокойно, адмирал. Я ваш новый лечащий врач. Меня прислали к вам с Кабадана.

– Зе-зе-землянин?

Эх, опять забыл включить эсциллополе!

– Подождите минутку. Вот так. Я самый настоящий бегемот. Видите?

– Полковник?

Адмирал посмотрел на Джейн, словно ища поддержки.

– Ге-генерал, я сплю?

– Нет, бодрствуете. Хотя за ваш рассудок все же поручиться не могу.

– М-мне нехорошо.

– Сейчас все исправим, – заметил я, снова доставая свой бластер. – Что болит? Какой орган отстрелить требуется?

Кабаниданец снова начал зеленеть.

– Не бойтесь, адмирал, – поспешила вмешаться Джейн. – Он добрый и не станет пускать в ход оружие, правда, ведь, Пол?

Я молча кивнул.

– По крайней мере, не сразу. Мне помнится, вы хотели с нами сотрудничать. Ведь так?

Бегемот быстро-быстро закивал.

– Вот и хорошо. Тогда начинайте рассказывать: каково положение войск, общая численность, дислокация.

– Вам не победить наших!

– Одну минуточку, – не выдержал я. – Наши для вас – это мы. И так будет теперь до конца вашей жизни. Понятно? Вот и хорошо.

Кабаниданец оказался малым сообразительным. Он рассказал нам все, что только знал. Почти пять тысяч кораблей. Чуть меньше половины на планете, остальные рассредоточены в космосе. Однако все находятся в режиме боевого дежурства. Не спят. Бдят.

Я собрал наших ребят и распределил роли каждого. Планы пришлось корректировать по ходу дела. Теперь необходимо было допросить всех заскочивших к адмиралу на огонек офицеров. Почему нет, раз есть такая возможность? Время теперь нас не торопило, а вот информация крайне необходима. Нам предстоит и впрямь захватить власть на планете.

Ребята, получив инструкции, немедленно приступили к выполнению задания. В приемной остались двое, остальные трое начали будить бегемотов, предварительно обезоружив их и связав.

– Что вы собираетесь делать? – не выдержал адмирал, как только мы снова повернулись в его сторону.

– Ты смотри, или любопытство проснулось, или не наговорился, – удивилась Джейн.

– Те, кто много знает, долго не живут. Вы хотите умереть прямо сейчас?

– Нет!

– Уверены?

– Да!

Кабаниданец опять стал нервничать. Его челюсть вниз двинулась, глаза повылезали из орбит. Куда это они уставились? Ах, ну да, на мою пушку смотрят.

– На этой планете происходит переворот. Мы берем власть в свои руки, – решил я по возможности успокоить бегемота. – У нас в распоряжении уже несколько сотен зведолетов, и с каждой минутой их становится больше. А теперь, если мы удовлетворили ваше любопытство, предлагаем отдохнуть. Когда придет время прокатиться с инспекцией по частям, обязательно вас разбудим. Сами упадете головою в пол или помочь требуется?

Адмирал хотел что-то сказать, но не смог. Моя иголочка угодила в него раньше.

– Джейн, свяжись со Стариком.

– Одну минуточку. Привет, папа. Как у вас дела?

– Триста двадцать один звездолет. Уже триста двадцать два. А у вас?

– Адмирал захвачен вместе с двумя десятками офицеров из высшего состава, которые случайно оказались рядом.

– Молодцы!

– Мы полностью контролируем ситуацию. Сейчас идет сбор и обработка информации. Как только вы будете готовы, вылетайте сюда. Лучше это сделать на корабле генерала Срога. Ждем.

6

Не прошло и двух часов, как мы снова были вместе. Люди заметно оживились. Они прониклись грандиозностью предстоящих событий. Такой военной операции по своим размахам еще никто и никогда не проводил. Захватить несколько тысяч боевых звездолетов, пленить больше миллиона кабаниданцев. Если считаете, что это легко, попробуйте сами сотворить нечто подобное.

Я оглядел собравшихся. Шум в зале мгновенно утих.

– Все понимают, на что мы идем и каковы последствия? Если получится осуществить задуманное, то для бегемотов настанут тяжелые времена. Нам удастся не только серьезно изменить соотношение сил на фронте. Мы получим большое превосходство в технике. На Паадинге сейчас сосредоточены не просто огромные силы врага, но и наиболее современные корабли. Самые последние разработки. Так что, ребята, придется очень постараться.

– Мы приложим все силы!

А кто бы сомневался!

– И это правильно. Сейчас у нас есть некоторое преимущество. Мы знаем, что делает враг, по какому расписанию живет. Так давайте это используем.

В нашем распоряжении порядка семнадцати часов до смены дивизии, которая стережет землян под землей. Больших перестановок до этого момента не намечается. Выходит, есть время.

Предлагаю его использовать и отправиться с инспекцией по частям. Адмирал к тому времени проснется и нам поможет. Прошу взглянуть на карту. На ней видно, где и какие войска сейчас располагаются. База 1 и база 2 – основные укрепления кабаниданцев на Паадинге. Начать, безусловно, стоит с той, что поменьше.

Прилетаем туда без предупреждения на флагманском корабле адмирала. И наводим шороху. Используем внезапность максимально. Первая задача – захватить местный командный пункт. Тогда контроль будет в наших руках.

Даже если что-то пойдет не так, например, один из бегемотов на своей заднице обнаружит наш подарок и решит уточнить, носить его дальше или нет, у нас появится возможность оперативно среагировать на изменение ситуации.

Вторая задача – прогуляться по наземным сооружениям. Раздать всем ответственным лицам сувениры. Третья задача – собрать командиров кораблей, вручить им по бомбочке в каждую лапу и отправить по звездолетам. Если не обойдем вниманием никого, база 2 очень быстро окажется в наших руках. На всю операцию отводится 40 минут. Как только будем готовы, отправляем кабаниданцев спать. Затем производим зачистку местности. Здесь времени потребуется гораздо больше. Перепрограммируем корабли и летим дальше, на базу 1.

Там располагается несколько дивизий, и придется сложнее. Возможно, наскоком наша атака уже не пройдет. Но до этого еще несколько часов. План действий сейчас разрабатывается. Компьютер моделирует и проигрывает различные ситуации. Варианты есть. Но мы вернемся к ним, когда произведем захват базы 2. Напоминаю, наша задача, действовать осторожно, ни в коем случае не допускать осложнений. Риск свести к минимуму. Начало любых военных действий для нас сейчас практически фатально.

– Пятьсот кораблей?

– Против нескольких тысяч. Я предпочел бы, чтобы соотношение сил было в нашу пользу. Вопросы?

– Может, стоит сначала захватить адмиральский штаб? Мы вроде бы здесь и лететь никуда не надо.

– Не считаю это необходимым. Здесь многого возни и невелика отдача. Несколько десятков кораблей охраны рассредоточены по периметру. Снять их со своих позиций не так-то просто.

Кроме того, это сразу же вызовет подозрения. А облетать по очереди и выводить из игры один за другим слишком долго. К тому же пока они нам не мешают. Может быть, стоит наведаться в командный пункт, куда стекается вся оперативная информация. Это, возможно, даст нам определенное преимущество. Только вот в таком случае придется разделиться. Не захлебнемся ли тогда?

– Захлебнемся, – вмешался Старик. – Пока нам достаточно контролировать адмиральские покои. Все самые важные новости сюда и так стекаются сразу же. Оставим троих. Хватит?

– Мало, конечно. Но что делать. Тот, кто будет здесь дежурить, действует по принципу «всех впускать, никого не выпускать». Надеюсь, понятно?

– Понятно.

– Еще вопросы?.. Нет?.. Тогда переодеваемся в высший кабаниданский состав на этой планете и полетели. Джейн, роли уже расписаны?

– Да. Очень своевременно адмирал собрал своих генералов. Подходите, ребята за заданием.