Текст книги "Галактическая война. В логове зверя"

Автор книги: Андрей Грачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 64 страниц)

Глава вторая
ВОТ НЕЗАДАЧА, ОПЯТЬ НЕПРИЯТНОСТИ!

1

Паадинг.

Привет, дорогуша. А вот и мы.

Сейчас тут такое начнется. Кабаниданцы, готовьтесь, шоу начинается.

Надо же, совсем маленькая планетка. Крошечная. Мрачная. Серая. Угрюмая. И ведь вроде бы знаешь, чего именно ждешь, а все равно удивляешься. Глаза хотят увидеть леса, зеленые поля, океаны, а тут, куда ни посмотришь, – сплошные горы. Растительности практически нет. Да ничего нет. Одни камни. Зато много. И зачем Старик в такую дыру забрался? За пару дней тут одичаешь, а он здесь уже несколько недель провел.

Комдив все время ругался по циркулярной связи, обещал уши кому-то надрать. Оно и понятно, как-никак, такой грандиозный успех свалился ему на голову. Хорошо теперь, если просто разжалуют в рядовые.

Он, безусловно, доложил о «внезапном нападении», и ему, естественно, влетело по первое число. Пока устно. Всего несколько виртуальных подзатыльников. Но то ли еще будет!

Я пожалел, что не могу утешить беднягу, прекратить мучения и прямо сейчас взорвать его флагманский корабль. К сожалению, вот чью задницу не удалось усовершенствовать, так это его. Случай как-то не представился. К нему было не подойти. А размещать бомбочки на корабле не надо. Этому еще стажеров учат. Техника сейчас умная, может и проскочить, а может боком выйти. Лучше живого носителя найти.

Между тем нас встретил целый флот и теперь сопровождал на планету. Неужели кабаниданцы так сильно испугались за груз? Вернее, его остатки?

По дороге то и дело встречались боевые корабли. Дежурство! Да здесь их не сотни, а тысячи!!! Вот это Старик молодец! Такую ораву на себя стянул! Подозреваю, что на войне теперь кабаниданцы в носу ковыряют, а то и вовсе отступать начали. Столько сил в тыл отозвали.

Мы выбирали путь, лавируя между плавающими минами. На наш компьютер вовремя прислали карту прохода, и теперь пилот постоянно с ней сверялся. Хотя управление решено было доверить автопилоту.

Если бы только мог, я бы присвистнул. Паадинг охранялся очень серьезно. Без добровольной помощи бегемотов нам бы сюда ни за что не попасть. Хорошо, что они сами всячески старались помочь. Кораблей стянуто столько, словно здесь передовая, и кто победит в этой битве, одержит победу в войне. Несколько флотилий. Столько звездолетов даже на захват новых планет не дают.

Что они здесь делают? Не иначе, клад ищут.

М-да, ну Старик и развернулся. Вот это, называется, погулял!

Я обменялся взглядами с Джейн. На ее лице проглядывало едва заметное удивление.

– Тарпл, – спросил я старшего офицера, – что у нас с местным населением?

– Маленькие такие уродцы. В сорок раз меньше кабаниданцев. Пятнадцать килограммов максимум. Живут в горах, в пещерах. Их немного, в основном, первобытные племена.

Гномы, в общем.

– С нами дружат?

– А у них все равно нет других вариантов! – бегемот грубо заржал.

Понятно. Значит, терпеть не могут. И это неудивительно. Союзников у кабаниданцев практически нет. В Галактике их никто на дух не переваривает.

– Дышать хоть можно?

– Теоретически, да. Но не стоит. Воздух вонючий.

– Какой?

– Вонючий. Как из канализации. Желание обходиться без фильтров в носу или маски обычно пропадает в первые же секунды.

– Что там с кислородом? – полюбопытствовал я.

– Мало его. Практически нет.

– Мне это не кажется удивительным. Предполагаю, что строение тела у местных жителей сильно отличается от нашего. Да и обмен веществ устроен по-другому.

– Неизвестно. У компьютера нет данных.

– Нет данных? Ну и не важно. Угораздило же оказаться в такой дыре. Нормальные кабаниданцы попадают на фронт и доблестью приносят славу своему народу, даже если погибают смертью храбрых, а мы неизвестно где застряли.

Вполне естественно, что все промолчали. Спорить с командиром корабля мало кто решался. У бегемотов очень жестко соблюдалась иерархия. Иметь свое мнение позволялось немногим. Я так думал.

– Мы служим родине и готовы выполнить любой приказ начальства.

Это была Джейн.

Язва!

– Правильно! Так держать! А поскольку на этом корабле я самый главный, мои приказы исполняются беспрекословно, и без обсуждения, – я выразительно посмотрел на своего заместителя.

– Все понятно? – поддержала она меня, одновременно уходя от ответа, ведь слова-то предназначались в основном ей.

– К прибытию на Паадинг все готовы?

– Так точно, бюк майор! – сразу отрапортовал дежурный офицер.

– Вот и славно. Скоро будем садиться. Есть что-нибудь еще, что надо знать?

– Рекомендация использовать для выхода на планету защитные костюмы.

– Это еще зачем? Терпеть не могу пингвином наряжаться.

– Порывы ветра до 30 метров в секунду. Почти постоянные. Пыль в воздухе, дальше собственного носа ничего не видать. Температура 90 °C. Раскаленный песок оставляет ожоги на коже. При попадании в глаза и вовсе можно ослепнуть.

– Значит, за защитные куполы нос никому не показывать! Искать никого не будем. Ясно? Вот и хорошо.

Я тяжело вздохнул, представив, что есть планеты и похуже Тигля.

– Как живет местное население в таком климате?

– Шкура у них покрыта костными наростами вроде пластин. Горячий песок им никакого вреда не причиняет. Ну а к воздуху уже, должно быть, принюхались. За столько-то лет. Да и альтернативы им все равно никто не предлагал.

Я задумался. Плохо, если по планете надо передвигаться только в защитных костюмах. Сразу сильно снижается выбор наших возможностей. Минибомбочки с сонным газом уже не везде используешь. Впрочем, можно обойтись иголочками со снотворным, правда, расстояние для использования ограниченно. И не каждая иголка пробьет костюм, только если она не усиленной мощности. Ничего на худой конец можно из бластера пострелять.

– Значит, говорите, местный воздух говном пахнет?

– Не я. Компьютер так утверждает!

– Ну, он не ошибается. У него нюхательные рецепторы хорошо развиты.

Шутка опять не прошла. Не понимают их кабаниданцы.

– Привыкание к нему есть?

– Никак нет. Уже через тридцать секунд 90 процентов личного состава начинает, э-э…

– Да?

– Блевать.

– А 100 процентов когда?

– Больше 45 секунд пока еще никто не продержался.

– И фильтры в носу не спасают?

– Фильтры решают проблему дыхания. Частично. Но есть еще горячий песок, бюк майор, – напомнил кабаниданец. – Через 20 минут кожа начинает покрываться волдырями. И виновато не только солнце, лучи которого еще можно выдержать, от пылевых бурь нет спасения.

– Вот, понимаешь, планетка! Повезло так повезло. Но я, кажется, знаю, как мы будем использовать ее прелести.

– Как? – попробовал удивиться старший офицер.

– Особо отличившимся предоставим увольнительную на целый день! Защитные костюмы и фильтры этим ребятам не выдавать!

Я попытался рассмеяться. Бегемоты, находившееся в зале, куда им деваться, робко подхватили.

Допускаю, кому-то нравится приезжать сюда на выходные. Вон сколько кабаниданцев собралось.

В глазах Джейн я увидел легко читавшееся: бедный отец!

А я-то думал, что он тут задержался. Ведь такая сказка и во сне не предвидится. Месяцок пожить в столь райских условиях. Нельзя упускать момент! Когда еще случай подвернется.

Только не подумайте, что я ему завидовал. Ничего подобного!

2

И вот, наконец, наступил долгожданный момент – мы садились на Паадинг.

На большом экране внизу прямо под нами появился один космопорт, за ним второй, третий… «Ох, ничего себе!» – попробовал я в очередной раз удивиться. Сколько же сюда народу понагнали? Так даже Кабадан не охраняют. С другой стороны, это значит, что Старик должен быть где-то неподалеку. И искать его не придется. Бегемоты сами дорогу покажут.

Команда корабля знала свое дело. Звездолет мягко сел на отведенное ему место. Дежурный офицер доложил, что посадка прошла нормально. Я только вяло махнул рукой.

– Подождем распоряжений. Сейчас нам скажут что делать.

И точно. Не прошло и минуты, как кабаниданец сообщил:

– Бюк майор, только что получили приказ.

– Какой?

– Командирам звездолетов и их заместителям немедленно прибыть к комдиву. Личному составу оставаться на кораблях вплоть до соответствующего разрешения. Временно объявляется карантин.

Вот оно как! Значит, наш салют все-таки не остался без внимания. Не зря я трудился. Что ж, тогда не стоит затягивать со второй очередью взрывов. А то нас, не дай бог, могут вычислить. Но для начала бы получить очередное повышение, в смысле, самому себя по-быстрому произвести в генералы или хотя бы в полковники.

Я ткнул пальцем в старшего после нас с Джейн офицера.

– Остаешься за главного.

– Есть, бюк майор!

– Пошли, капитан. Долг зовет.

В защитные костюмы засовывать себя не пришлось. Мы были в ангаре. Здесь исправно работала система вентиляции.

Пришлось немного прогуляться пешком. Никто транспорт не высылал.

Народ собрался быстро. Командир дивизии бегал вокруг нас кругами, то и дело метал молнии. Брызгал слюной. Ругался. В общем, изображал из себя большого начальника, которому прищемили хвост. Оно и понятно. В считанные секунды потерял половину команды. Да еще у себя в глубоком тылу, где на горизонте ни одного вражеского корабля нет. Столько звездолетов неожиданно ушло на переплавку! Неужели бегемоты до сих пор так и не смогли разобраться, по какой причине сие несчастье произошло? Хотя, с другой стороны, а как они могли это сделать? Пока выловишь куски обшивки из космоса, пока отдашь их на экспертизу, много времени пройдет. Да еще неизвестно, какой результат получишь.

Я отметил для себя, что на собрании присутствовали ССБ-шники. Их легко было отличить от других по пронизывающему, выворачивающему душу наизнанку взгляду.

Захотелось крикнуть: «ура!».

Пока кабаниданцы и впрямь не представляли, с чем столкнулись. Иначе бы действовали совсем по-другому. Агенты секретной службы никогда не церемонятся. Если видят цель и знают, куда бежать, все: полный вперед! А тут стоят, взглядом потолок полируют. Не видят, чем себя занять. Ищут что-то. Только пока сами не понимают, что именно.

Да, действительно неразрешимая загадка. Как же так исчезла половина флота? Вроде бы есть, и уже нету…

Впрочем, совсем сбрасывать бегемотов со счетов не стоило. Они действовали, как всегда, старательно, вот только безуспешно. Но пока носом землю рыли не там, где надо, можно было спокойно дышать.

Комдив не столько говорил по делу, сколько брал красноречием. В общем, ругался страшно. В какой-то момент я стал немного опасаться за уши Джейн, все-таки девушка, но она даже глазом не моргнула.

Постепенно запал у командира дивизии иссяк, и он закончил выступление очередным проклятием в адрес всех и нерадивых подчиненных, и тупых командиров, и удаче, которая отвернулась от них.

Аплодисментов, к его сожалению, не последовало. Подведение итогов, в котором нас «горячо поблагодарили», закончилось. Я решил, что теперь отправят обратно по кораблям, но не тут-то было. Нам предложили проследовать на прием… к еще большему начальству. Это оказалось неожиданным даже для комдива.

Два аэробуса ждали у корабля. Все в них кое-как разместились. В тесноте, но не в обиде. События начинали развиваться стремительно. Интересно, что дальше будет?

Ехали меньше минуты. В конце ангара был вход в какое-то помещение. Мы выгрузились и двинулись туда. Двери. За ними длинный узкий проход. Еще двери.

Нас повели по коридорам. Серые, мрачные. Грустновато даже по современным кабаниданским меркам. Построенное все явно на скорую руку. Но тут мы неожиданно оказались в большом просторном зале. И мое мнение сразу же поменялось.

ССБ-шников хватало и здесь. А аппаратуры подсматривающей и прослушивающей, наверняка, и вовсе понатыкано несметное количество. Что-то я заметил даже невооруженным глазом. Обжегшись на молоке, теперь дуют на воду. Поэтому, переглянувшись с Джейн, мы не стали предпринимать никаких действий. Для начала следовало осмотреться. Сейчас станут следить за каждым.

Не прошло и пяти минут, как появился генерал в сопровождении свиты. По его манере держаться и раболепствующему взгляду местных кабаниданцев сразу стало понятно, что это одна из шишек. Немаленьких. Два телохранителя шли рядом, еще несколько остались стоять в сторонке. Следом за ними торопился полковник. Он имел серьезный излишек веса, поэтому все время пыхтел, стараясь не отстать. Но у него, к сожалению, это не особенно получалось. Лоб покрылся испариной. Впрочем, бегемот не жаловался и стойко переносил тяготы жизни. Может быть, даже привык уже к ним.

Генерал продолжил речь комдива. Начал всех и вся ругать на чем свет стоит. И нашего командира за то, что он «угробил несколько десятков кораблей», а как прикажете ему еще отличиться? И, судя по всему, высшее начальство, которое зачем-то решило послать ему эту бесполезную подмогу. Если они думают, что с этим газом можно чего-то добиться, то они дураки! Не верят? Пусть сами прилетят и попробуют. Максимум, что получится, это перетравить сотню-другую своих же. До землян же все равно не добраться, потому как они…

Здесь генерал вдруг почему-то остановился. Вероятно, решил, что не следует вдаваться в подробности. Не для всех ушей они предназначены. Но плохое настроение у него так плохим и осталось. Он порадовал нас, обещав сразу кинуть на передовую. Где вот только она, интересно? В этой-то глуши! Затем генерал опять начал всех хаять. И немножко себя похваливать. Совсем так чуть-чуть.

В общем, в типичной армейской манере он добрым словом не обошел никого. Говорил красивее комдива, изысканнее. Но вскоре запас красноречия и у него иссяк.

Из всего сказанного напрашивался простой вывод: «Наше подкрепление» им совершенно без надобности, так как сюда и так уже нагнали техники и живой силы столько, что только под ногами путаются. А кормить всех чем? Нет, понятно, это никто не обещал. Но проблема нерешенной так и остается.

К тому же Старик засел настолько крепко, что его не выбьешь теперь ни числом, ни умением, ни самым современным вооружением. Они уже пытались взорвать гору, под которой он находился, затем рыли заново проходы.

Лучший вариант – снести все до основания, но на это не одну неделю надо. И все равно не поможет!

Мы с Джейн переглянулись. Они разбомбили здесь все, но много тонн камня Старика не придавило! У него что, трусы из супер-пупер металла сделаны?

Такого не могло быть по определению. Это нереально и не поддается объяснению с научной точки зрения. Что ж, постепенно становится все интереснее. Главное, мы поняли: он жив, и пока ему непосредственно ничего не угрожает.

Напоследок нам было велено не покидать пределы космопорта до особого распоряжения. Вокруг все равно ничего интересного нет, лишь одни горы, а здесь на нижней палубе есть бары. Личный состав сегодня отдыхает, завтра заступает на боевое дежурство. За пределы космопорта не уходить.

А какой дурак это по собственной воле сделает?

Всем все понятно?

Мне не было понятно ничего.

Или с нас сняли все подозрения, или все еще проверяют.

Зачем собирали?

Многие вопросы оставались пока без ответа.

3

Нас развезли по кораблям. Я построил весь личный состав, прочитал ему небольшую лекцию (кабаниданцы такой народ, любят, когда им по ушам ездят), после этого сообщил подчиненным, что мы с честью выполнили задачу, довезли груз по назначению и на сегодняшний день для всех, кроме дежурной команды, объявляется выходной. В 31.00 каждый обязан вернуться на корабль. Если есть желающие побродить по планете и полюбоваться местными красотами, подышать свежим воздухом, защитные костюмы им не выдавать.

Желающих не оказалось. Народ был за организованный отдых. Посидеть за рюмкой чая, простите, конечно же, за стаканом водки. Расслабиться. Шоу какое посмотреть. Вживую. Или пусть хотя бы в голографии.

Наконец, мне наскучило изображать из себя начальника, и я отпустил бегемотов.

– У-ух! – выдохнула Джейн, едва мы только остались одни.

– Если ты так бурно реагируешь на совещание у генерала, то не обращай внимания. Это типичный кабаниданский подход. Да и их язык никогда особым разнообразием не отличался. Тем более, если за дело берутся, в смысле, пытаются открывать рот военные.

– Я говорю о другом. Ты по сторонам смотрел?

– Все уныло, мрачно.

– ССБ-шников видел?

– На каждом углу.

– Их нагнали бы столько же, если бы пол флота не отошло в мир иной?

– Откуда я знаю!

– Подозреваю, что все было бы тише и спокойнее.

– Возможно. Зато мы сразу ускорили процесс, – кажется, я стал оправдываться. – Генерал нам сообщил даже то, что и говорить не хотел. Лучший способ получить от кого-то информацию – вывести его из себя или спровоцировать. Мы теперь точно знаем, что Старик под землей. И его оттуда никак не могут выкурить. Вот только не пойму, почему?

– Не волнуйся. Как только доберемся, папа нам сам все расскажет.

– Если сочтет нужным.

– Пол!

– Да, дорогая?

– Ты неисправим!

– Рад, что, наконец-то, ты это поняла. Скажу больше. Я уникален.

– Да-да, слышала.

Она вяло отмахнулась.

– Неужели?

Не надо мне было это говорить. Сам спровоцировал.

– В детстве головкой часто на пол роняли? Вероятно, однажды с высотой переусердствовали. У тебя просветление и наступило. С тех пор все мучаются.

– Я, между прочим, лучший разведчик в Галактике!

Прозвучало это очень скромно. Я вообще человек мирный и гордыни не испытываю.

– Вот-вот. Это начальный этап болезни. Я читала твое досье. Нашим ученым удалось ее затормозить на время. Правда, тебе говорить не стали. Ты тогда долго отсутствовал, а по возращении рассказывал сказки, что полмира объездил, хотя на самом деле провел несколько месяцев в местной клинике.

– Где провел?

– Санаторно-курортное лечение. Комната два на три метра, из которой не выпускают. Не хочу тебя расстраивать, но, к сожалению, уже не за горами тот этап, когда ты, будешь называть себя Наполеоном.

Я открыл было рот и захотел справедливо возмутиться. Однако Джейн закрыла мне его ладонью и не дала сказать ни слова.

– Давай действовать осторожнее, хорошо?

– И это ты мне говоришь?

– Я.

– Заноза!

– Пол, я тебя люблю такого, какой ты есть.

Ее глаза сияли. Мне показалось, сейчас она начнет извиняться. Не угадал.

– И даже если болезнь в скором времени загонит тебя в постель, буду сидеть рядом, разумеется, в свободное время.

– Которого у тебя и так нет.

Джейн хитро улыбнулась.

Я просто стоял и смотрел на нее. Грозно! Надо ли было еще что-то говорить? В конце концов, она смутилась.

– И когда мне удастся пробить твою броню?

– Никогда. Потому что осталось совсем чуть-чуть. Я потерплю. А твои родители в скором времени с радостью возьмутся за воспитание милой дочурки… или перевоспитание. Вот тогда я, наконец, смогу спокойно вздохнуть полной грудью.

– Папа с мамой считают, что я сама способна принимать решения и отвечать за свои поступки. Все. Уже взрослая.

– Говорила мышка кошке и дергала за усы.

Она придвинулась ко мне вплотную. Ее руки обняли меня.

– Дорогой, я боюсь за тебя. Обещай, что постараешься не рисковать без необходимости?

– Меня же головкой часто на пол в детстве роняли…

– Ну вот, сам признаешь.

– А потому, особенно после твоих напутственных слов…

– Если с тобой что-нибудь случится, жизнь для меня потеряет всякий смысл. Я зачахну, как роза, оставшаяся без воды.

И вот что на это ответить?

– Ладно. Считай, что договорились.

– Вот и славно. Пол, ты, правда, милый.

– Никак не пойму, издеваешься? Или всерьез… издеваешься?

Она и здесь нашла что сказать:

– Всерьез, – и тут же сменила тему. – Я тут послушала разговоры ССБ-шников, подключившись к их линии связи, пока мы были на общем собрании.

– Интересно, но глупо. Могли бы и вычислить.

– Не могли. Да и не вычислили. Мои часы уникальны. Они не передают сигнал, а лишь его поглощают. Подставиться же под камеры наблюдения, – извини, я не настолько беспечна.

– Ну хорошо. И каковы результаты?

– Кабаниданцы никого конкретно не подозревают. Просто не понимают, как такое могло произойти. Поэтому следят за всеми.

– Значит, за нами тоже?

– Говорю же, ССБ-шники сейчас не доверяют никому!

– Неплохо.

– А по-моему, хуже нельзя и представить. Работа теперь в разы осложнится.

– Ничего подобного! Просто без праздничного салюта ССБ-шники держались бы на расстоянии, а теперь дышат в спину.

– И как только мы начнем совершать поступки, выходящие, по их разумению, за рамки, им может неизвестно что взбрести в голову.

– Нам предстоит спуститься под землю. Это многое упрощает. Хотя времени на раскачку и в самом деле нет. Поэтому надо действовать быстро.

– Согласна. У тебя есть предложения?

– Пока лишь мечты.

– Идиота?

– Было бы неплохо превратиться, скажем… в этого генерала. Ты тогда бы сразу же стала моим помощником.

– Пол, ты его видел? Килограммов триста лишних!

– Эсциллополе выдержит. Ему все равно. А для семейного альбома замечательное фото!

– Даже не мечтай!

– Это ты потом детям объяснять будешь.

– Ух ты! Пол, у тебя температура часом не поднялась?

Я, нахмурившись, посмотрел на нее.

– Может, паразит укусил?

– С каких это пор ты о моем здоровье начала беспокоиться?

– Как только ты заговорил о детях… Дорогой, ты опять кашляешь? Бедненький.

Я взял с дивана подушку и запустил в нее. Но Джейн ловко увернулась.

– Все, мир! – тут же раздался ее звонкий голос.

Я оказался проворнее подушки. Она даже не попыталась сопротивляться. И как это девушки, вроде бы поднимая лапки кверху, тем не менее постоянно одерживают победы?

– Пол, к этому генералу нам пока все равно не подступиться, – после поцелуя ее дыхание еще не восстановилось. – Да и если майор с капитаном исчезнут, тут точно такое начнется. Секретная служба на уши встанет.

– Не успеет.

– Значит, все-таки придумал, как перехитрить кабаниданцев?

– Джейн, ты не забыла, что еще несколько десятков бегемотов носят мои бомбочки? Их надо пустить в ход, и как можно быстрее.

– Выходит, все должно решиться сегодня.

– Конечно. Дальше затягивать нельзя.

– Выкладывай.

– Я пойду прогуляюсь, а ты пока побереги ножки.

Мои глаза устремились к потолку. Теперь я за все отыграюсь!

– Они в порядке, – голос у Джейн сразу же изменился.

– Да?

– Пол, не отстраняй меня. Я все равно не смогу просто сидеть сложа руки. Там мой отец!

Достаточно было просто на нее посмотреть. Вид несчастного ребенка, которому не купили мороженое. А ведь счастье было так близко.

– Ладно, я и не собираюсь этого делать. И потом, без твоей помощи мне все равно не обойтись.

Ее глаза сразу вспыхнули.

– Правда?

– Поверь, я очень на нее рассчитываю.

– Вот это да! Не прошло и двух недель, а ты уже понял, что без меня теперь жить не сможешь. Пол, когда вернемся на землю и распишемся, я хочу провести медовый месяц…

Я закашлялся. Сильно.

– Дорогой, все в порядке?

И глазами невинно: хлоп, хлоп.

Мне хотелось в ответ немного пошипеть на нее. Но… ведь передо мной стоял ангел. А на них никак нельзя обижаться. Пришлось сдержаться.

В двух словах я объяснил ей, что же хочу провернуть. Джейн поначалу было колебалась, но потом за мою идею все-таки ухватилась.

– Мне нравится.

– Гениальное должно быть всегда по сути своей простым.

– Вот только опять нахрапом.

– Кто бы говорил!

– Пол, на Кабадане у меня не было других вариантов. Ты находился далеко, а за мной гонялось много народу. Ну я им по мере возможности и вставляла палки в колеса.

– Лучше скажи, руки чесались. Хотелось набить кому-нибудь личико?

– Не-е, мордочку. Кабаниданцы, они же плохие.

– Вот и я о том же.

– Но теперь у меня есть ты. И я не хочу тебя потерять.