Текст книги "Галактическая война. В логове зверя"

Автор книги: Андрей Грачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 64 страниц)

6

Мы выбрали того бегемота, который нес меня. Плечо еще ныло. И не только оно. Оставалось объяснить кабаниданцу, что такое правила хорошего тона.

– Доброе утро. Как спалось?

– Х-х-хорош-шооо.

– Вот и славненько.

Чтобы кабаниданец не дергался, а сразу понял: жизнь его теперь в наших руках, я сунул солдатику под нос свою пушку. Лапы его уже были замотаны веревкой-липучкой, костюмчик снят.

– Если попробуешь шуметь, отстрелю твою башку. Без разговоров. Понятно?

Бегемот судорожно закивал. Это он еще был в состоянии делать. Пока в состоянии.

– Посмотри, сколько отдыхающих на полу. У нас есть выбор, кого взять в помощники, а кого на котлеты отправить.

– На котлеты не надо!

– Тогда веди себя хорошо.

– Буду.

– Молодец! – похвалила его Джейн.

Правильного кабаниданца разбудили. Этот расскажет все, что знает, если сможет, конечно.

– Давай-ка начнем по порядку: куда вы нас транспортировали?

– Транс… чего?

– Несли, в общем.

– К шефу.

– Зачем? Он поговорить хотел?

Кабаниданец сделал круглые глаза, наверное, не проснулся еще, и спросил:

– С-с кем?

– С тобой!

– Нет!

– Тогда с нами.

– Не-езнаю.

– А зачем шли туда?

– Так ведь приказ же!

– Я тебе сейчас прикажу на одной ножке попрыгать. И чтобы тыковкой потолок доставал.

– Ка-акой тыковкой?

– Своей!

– Но у меня нет!

– Прыгать будешь?

– Да!!

– Молодец!

Тупой нам бегемот попался. Ни на один вопрос ответить нормально не может. Да еще и он окончательно растерялся. Впрочем, я, признаться, тоже. Ну что из такого вытянешь?

– А шеф у тебя кто?

– Мистер Пупс.

– Ну, конечно, мистер Пупс! Теперь все сразу стало понятно! Кабаниданец глупо улыбнулся.

– Кто такой мистер Пупс?

– Начальник.

– Чей?

– Мой.

– Большой начальник?

– Очень большой.

– ССБ-шник, что ли?

– Да.

– Это тот, что был в штатском?

Кабаниданец кивнул.

– Насколько большой?

– Самый-самый!

Неужели всю местную службу безопасности возглавляет?

– Лично пришел нас встречать? Почему честь такая?

И о браслетах в курсе. Где же мы засыпались?

А в ответ тишина.

– Знаешь ты что?

Бегемот только виновато пожал плечами. Еще одна попытка разговорить его не дала никакого результата.

Что тут поделаешь, немного удалось вытянуть из кабаниданца. Собственно, он был простой пешкой. В курс дела его никто не ввел.

– Что же, негоже мистера Пупса заставлять ждать. Ты нас к нему проводишь. Он нам больше расскажет.

– Ну… я… это…

– С радостью?

– С ней!

Я только грустно вздохнул и повернулся к Джейн.

– Не хочу расстраивать, но у нас есть маленькая проблема, – шепнул я ей на ухо.

– Какая?

– Далеко мы, будучи землянами, не пройдем.

– Так это разве проблема?

Я недоуменно поднял вверх брови.

– Предлагаю покататься. Тебя везет твой бегемот, меня мой. Будем второго и отправляемся. Если нас кто и увидит, то у него даже вопросов не возникнет, что что-то не так.

Неужели все гениальное просто?

– Есть возражения, дорогой?

– Никаких.

Джейн уже тормошила второго кабаниданца, сделав ему укол.

– Вставай, толстячок. Отдых закончился, работать пора.

Тот захлопал глазами.

– Проснулся?

Бегемот, как только нас увидел, сразу же захотел лапами помахать. Я еле увернулся. Если бы получил по голове, потом со стенки пришлось соскребать. Меня.

Джейн, не долго думая, пальнула на малой мощности по ручкам таким загребущим из бластера. Для нее он был несколько великоват, все-таки не наши его делали, а кабаниданцы. Но она справилась. Охранник с шумом втянул в себя воздух и успокоился.

– В следующий раз дырку в брюхе прожгу. Понятно?

– Да-а…

– Вообще, какой-то ты нервный. Ложись обратно спать, я лучше другого разбужу.

Следующий бегемот оказался поспокойнее. Хотя, может, просто раньше бластер увидел.

Мы развязали первого бегемота и объяснили нашим провожатым их сложное и ответственное задание. Если приведут не туда, могут сразу забыть о жизни такой непростой. Они пообещали быть паиньками и сделать все, как положено.

– Пол, время поджимает. Нас вот-вот хватятся.

– Тогда вперед!

Мы забрались к кабаниданцам на спину и поехали.

Определенный риск в таком положении все-таки был. Посмотри кто на камеры наблюдения, мог и удивиться. Вот если бы бегемоты несли нас так, как еще несколько минут назад, совсем другое дело. Тут даже притворяться было не надо. Но, с другой стороны, самим забраться к ним в лапы? Еще чего не хватало! Они их сожмут, и вот тебе фарш для котлеток. Или просто об стенку посильнее стукнут. Нет уж! Не надо!

А так сидишь, вернее, лежишь на шее. Пушку только к уху поднес, чтобы бегемот не забылся случайно и не придавил, когда захочет почесать себе между лопаток.

7

Шли мы недолго. Всего два или три поворота, и оказались на месте. Выходит, мы очень вовремя успели проснуться. Хорошо, что в нашей крови есть определенные, как бы понятнее сказать, вещества, которые в случае нестандартной ситуации, как, например, потеря сознания от болевого шока, кратковременно мобилизуют все силы организма и заставляют его как можно быстрее вернуться к жизни. Действуют они сродни стимуляторам. Именно это и спасло нам жизнь. Бегемоты о таком не знали. Не думали, что мы оклемаемся раньше, нежели нас доставят в пыточную, в смысле к их самому большому начальнику. Иначе бы потрудились нас обыскать получше и связать для надежности.

Дверь автоматически открылась, и мы вошли в какое-то помещение.

Насколько у меня получалось увидеть сквозь неплотно прикрытые веки – это была приемная. Двое громил встретили нас на пороге.

– Почему так долго? И где Перке?

Бегемоты, которые нас несли, забыли, что они разговаривать умеют. Только глаза выпучили. Странно, но это помогло.

– Ладно, давайте их сюда. И свободны.

Опять мне не повезло. Кабаниданец взял и бросил меня на пол. Скотина! Я лишь мгновение колебался, стрелять – не стрелять. Решил, что еще рано. Впрочем, мне пока было не до того. Еле пушку под собой спрятал от посторонних глаз. А ведь она была исполинских размеров, помните! Хорошо, что бегемоты не смотрели на меня в эту секунду. Отвлеклись.

Приземление оказалось жестким. Выставленные вперед руки лишь смягчили удар. Не более того. Я же должен был изображать из себя бесчувственное тело. Как в этой ситуации не отбить себе что-нибудь, падая с высоты трех метров? Такую головоломку мне решить не удалось.

– Осторожнее! – запоздало процедил один из встретивших нас громил. – Покалечите их, вас потом шеф так отделает!

Здравая мысль! Только раньше бы он ее высказал.

Тянуть дальше не имело никакого смысла. Настала пора действовать. Я перевернулся и взглянул на Джейн. Она не хотела повторять мой подвиг, поэтому просто перестала притворяться.

– Здравствуйте, ребята. Вы нас ждали?

Зачем она так засветилась? Привлекать к себе внимание? Для чего? Сколько народу уже погорело из-за излишней самоуверенности! Ладно, вот выберемся из этой заварушки, прочту ей мощную лекцию!

Пущенная мной иголочка уже летела к цели. Следом за ней отправилась вторая. Мы действовали согласно договоренности. Я отстреливал бегемотов со своей стороны, девчонка со своей.

К счастью, у этих орангутангов защита была плохенькая. Денег на них начальство не тратило. Они успели только рты открыть и так и замерли.

– Молодцы, ребята, хорошо поработали, – похвалила Джейн наших лошадок. – Отправляйтесь тоже баиньки.

Кабаниданцы хотели что-то возразить, но не успели. Так и остались стоять с раскрытыми ртами.

Я поднялся, потирая ушибленное плечо. Второй раз ему уже досталось.

– Ты раскрылась. Мы чуть не прокололись!

– Не ворчи, милый. У армейских бегемотов защита всегда никудышная. Только большие шишки получают дорогостоящие боевые арсеналы. Сам же знаешь. А это обычные охранники. Если бы мы были на Кабадане, тогда другое дело.

– Риск надо сводить к минимуму. Поняла?

– Обязательно исправлюсь.

Она наклонила головку, всем своим видом показывая смиренность. Никак не пойму, издевается девчонка надо мной или нет?

– Чисто, дорогой. И здесь камер нет.

Джейн не теряла времени даром.

– Опять везет?

А вот фигушки!

Громко завыла сирена. Какой-то идиот поднял тревогу. Спрашивается, зачем? Даже если он обнаружил валяющихся в коридоре бегемотов, шуметь-то было совсем не обязательно. Вызвал бы отряд уборщиков, и все.

Нам даже парой слов обменяться не дали. В помещении находились вторые двери. Они и распахнулись. Оттуда вывалился тот самый хрен… простите, кабаниданец в штатском. И с ним оказалось еще трое громил.

Мы их расстреляли, благо расстояние между нами оказалось небольшое, и целиться было необязательно. Лучше сейчас всех отправить спать, потом разбудим, кого надо. Самый главный даже не успел включить защитные блоки. Иначе нам бы пришлось в ход бластер пускать.

Следующий шаг – осмотр помещения.

Никого!

– Жучков нет. А вот и наши браслеты! И одежда. Надеваем. Включаю глушилки. На всякий случай. Береженого бог бережет, так ведь?

– Точно!

– Теперь можно расслабиться.

– Вот уж нет! Сначала зачищаем помещение.

– Ты таскаешь на себе эти полутонные туши, а я тут в креслице посижу. Идет?

Это она так шутила. Отдыхать пока никто не собирался, но все же следовало настроить ее на рабочий лад.

– Джейн, мы, если я правильно понимаю, находимся у одной из шишек местного ССБ в гостях. Может быть, самого главного. Поднялась тревога. Представь, где сейчас будет особенно жарко?

– Здесь.

– Молодец.

– Чур, я буду Пупсом. У меня дюже хорошо командовать получается.

– Займись-ка делом.

– Так уже. Проверяю браслеты. Скан показывает, что все чисто. Осторожно, включаю.

– Работает.

– Это один, а второй?

– И второй тоже.

– Ура!

Справедливости ради стоит заметить, за такое короткое время с ними сложно было что-либо сделать, разве только сломать. Пароль на включение, пароль на выключение. Самый современный компьютер не один день тужиться будет, чтобы его только включить. А еще надо разобраться, как с ним работать. Наши лучшие умы понапичкали в разработку века столько секретов! Один неверный шаг, и быть грандиозному взрыву.

– Разбирайся с боевым арсеналом, а я пойду бегемотов уберу с глаз подальше. А то ведь и в самом деле сейчас гости пожалуют. Только не затягивай, дорогая. Мне он крайне необходим.

Пока я перетаскивал кабаниданцев в дальнюю комнату, было тихо, но едва закончил, в коридоре появились бегемоты. Я переоделся в одного из громил, подрегулировал браслет и распахнул двери.

– Какого черта! Почему так долго? И куда делся Пупс?

– У себя.

Ничего себе обращение к начальнику местного ССБ?! Или он не самый большой начальник?

На меня пока смотрели, как на местного охранника. И никто даже не удивился, почему я один тут стою. И где остальные?

– У нас чрезвычайное происшествие! Троих кабаниданцев вырубили!!

Притопавший бегемот был тоже в штатском. И возбужден.

– Где?

– Здесь! В двух шагах отсюда!!!

Он, кажется, со мной разговаривал! Обычно телохранителей кабаниданцы используют по-другому. Видимо, толстяк сильно нервничал.

Не дожидаясь приглашения, бегемот протопал прямиком в каюту, где находилась Джейн. Вот так бесцеремонность. Неужели мы ошиблись с Пупсом, вернее, с той должностью, которую он занимает? То, что кабинет неказистый, совсем ни о чем не говорило.

Я задержался всего на пару мгновений, чтобы отстрелить свиту нашего гостя. Двое кабаниданцев остались стоять на пороге. Так им и надо. Нечего ушками хлопать. К неприятностям следует готовиться заранее. Не успели их заметить, вот и стойте теперь в уголке. Изображайте из себя икебану.

– Пупс, вы знаете, что прямо у вас под носом…

Бегемот осекся. Он увидел Джейн, сидящую на столе. Ее бластер приветливо покачивался из стороны в сторону.

– Заходите, заходите. Смелее. Такчто, вы говорите, у нас под носом?

Я положил лапу на плечо кабаниданцу, а свою пушку ткнул ему в спину, чтобы он совсем успокоился и больше не нервничал. Затем обыскал и забрал оружие. Видимое. Невидимое сейчас само проявится. Всего один выстрел специальной парализующей иголочкой. Говорить он теперь сможет, а вот руками или ногами пошевелить – нет.

Не получилось. Защитные блоки сработали. Кабаниданец упакован по последнему слову техники.

– Там это…

– Да?

Джейн ободряюще улыбнулась. Она тоже гремела блоками. Не растерялась. Хотя с чего это теряться? Такую школу со мной прошла.

– Кто-то напал на…

– Кого?

– Три кабаниданца лежат в коридоре. Они живы, но…

– Как вас зовут?

– Стреж.

– Совсем жить не хочется, да?

– Командор Аритокос.

– Другое дело. Только уже больше не командор. И, сделайте милость, отключите защитные блоки. Иначе дырку в пузе у себя обнаружите.

– Блоки?

– И перестаньте стрелять в нас различной гадостью. Вон уже с десяток иголочек на полу валяется.

– Я… это…

– Отключай. Быстро!

Смена тона подействовала. Моя иголочка, наконец, достигла цели. Что так на бегемота повлияло? Слишком сильно пушкой ему под ребра надавил?

Только теперь я почувствовал, что вспотел. А еще вновь прибывшую охрану из коридора перетаскивать.

– Пупс был кем?

– Моим помощником.

Значит, нас и в самом деле ввели в заблуждение. Но не сильно. Не он был начальником местной службы безопасности.

– Дорогая. Я буду командором Аритокосом, а ты Пупсом, как и хотела.

Джейн скорчила рожицу, однако возражать не стала.

8

Кабаниданцев я быстренько оттащил с глаз подальше. Джейн за это время успела, по крайней мере, раза три с кем-то поговорить. Телефон не замолкал. И вот очередной вызов. С одной стороны, зачем она всем отвечала, но с другой, лучше успокоить народ, нежели оставлять в неведении.

– Пупс, твой шеф на связь не выходит!

– Занят потому что.

– Но адмирал его ищет!

– И пусть.

– Как это?

– Мы сейчас работаем. Ловим плохих парней. Нам надо каждому на этом корабле рассказать в подробностях или, быть может, делать дело?

– Там… и правда нападение?

– Да. Вражеский десант. Пятьдесят тысяч землян. Но не волнуйтесь. Мы с командором Аритокосом справимся.

Я удивленно посмотрел на Джейн. Что она делает? Бегемоты же шуток не понимают!

– Пять… пять… пять… десят тысяч? Тревога!!!

И вот подтверждение моих слов.

– Успокойся, олух! Нет никого. Надышались каким-то газом три остолопа!

– Га-азом?! Что мне начальству доложить???

Я взглянул на компьютер. Он опознал в говорившем одного из секретарей адмирала.

– Доложи, что через пять минут прибуду с докладом.

– ААритокос?

– С ним вместе. Совсем работать не дают! Еще вопросы?

– Да!

– Только учти, чем больше у тебя их окажется, тем дольше адмирал будет париться, ожидая нас.

– Нет вопросов!

– Вот молодец. Беги с докладом, что все в порядке.

Связь прервалась.

– Дорогая, ты не слишком круто? – в моем голосе сквозило удивление.

– ССБ-шникам можно. У них иммунитет. И потом… кто бы говорил!

Мне оставалось лишь руки в стороны развести.

– Предлагаю на место происшествия прогуляться, благо оно рядом. Может, что интересное узнаем или хотя бы следы заметем! Здесь вроде прибрались. И гостей, которые будут ломиться в запертые двери, пока не ожидается.

– Пошли.

Меньше чем через тридцать секунд мы уже были на месте. И все же опоздали чуть-чуть. Там дежурили три бегемота. Хмурые рожи. Они даже на нас взглянули подозрительно, пока не узнали. И больше никого. Коридор чист.

– Где? – спросил я.

– Вы же сами приказали в лазарет отнести и взять кровь на анализ, – растерянно ответил один из кабаниданцев.

– Знаю, что приказал. Так они уже там?

– Так точно!

– С этого и начинать надо. Пошли, проводишь.

– А как же… охранять место происшествия?

– Какое происшествие? Некоторым пить меньше надо. И тогда никаких происшествий не будет!

– Они же землян сопровождали. Земляне пропали!!

– Земляне у Пупса под надежной охраной. Да, Пупс?

– Так точно, командор.

– Это хорошо!

Бегемот вздохнул с облегчением. Прямо-таки гора с плеч свалилась. Выходит, мы очень вовремя подошли. Панику следует гасить в самом зародыше.

– Быстренько сообщи всем: отмена тревоги.

– Есть!

Кабаниданец обрадовался, что неприятности, судя по всему, закончились. Он с кем-то связался и с усердием принялся объяснять, что все в порядке. Панику прекратить, поиски прекратить. Однако на том конце попался какой-то подозрительный тип.

– Кто приказал? – в очередной раз переспросил наш бегемот, искренне удивляясь, что его невидимый собеседник не понимает. – Я же говорю…

– Скажи этому тупице, командор Аритокос приказал, – подсказал я, теряя терпение. – Если он не может это уразуметь, то я сам лично приду объяснить ему, что говорить много вредно. А любопытство вообще наказуемо. Понаберут кретинов! И потом еще армией называются!!!

Бегемот открыл рот. Широко открыл. И так и остался стоять. Дятел бы туда как в свое родное дупло залетел, честное слово. Не усомнился бы даже. И крылья не стал бы складывать. Размеры вполне позволяли. Да какой дятел, туда бы и сова, не парясь, залезла.

– Ты что повеселел-то так?

– Там… это… был заместитель адмирала, генерал Торикс, бюк!

– Гм… Генералы тоже кретинами бывают? Надо же. Интересно-интересно. Не знал.

Кабаниданец заметно позеленел. Влезать в разборки высокого начальства никак не входило в его планы. Я все-таки испугался, что его прямо сейчас кондратий хватит, и поспешил сменить тему.

– Веди-ка ты нас в санчасть.

– Да, бюк.

– И побыстрее!

Джейн и хотела бы что-то сказать, но окружающие нас бегемоты ее смущали. Только брови вверх подняла. Собралась было пальцем у виска покрутить, но почему-то отказалась от этой затеи. Но ее жест я и так понял.

Подумаешь, чуть-чуть переиграл. Когда мы доберемся до адмирала, нам его заместители станут уже не страшны.

И тут по кораблю прошел отбой тревоги. Сигнал прозвучал по громкой связи, у меня в ухе.

Ну вот, другое дело! Болтают некоторые, что генералы тупицы. Они просто тугодумы. Это я про бегемотских генералов. Наши-то они молодцы, соображают быстро, правда, не всегда суть дела понимают.

И потом, я совсем не переусердствовал. Результат получен, какие вам еще нужны доказательства?

9

В санчасть мы успели как раз вовремя. Там наших голубчиков только в чувство начали приводить.

– Анализы крови взяли?

– Еще нет.

– А говорят, работники у нас дюже умные!

– Так еще не успели, бюк!

– И шустрые какие!

– Сейчас все будет сделано! Дайте пару минут.

– Не дам.

Два врача посмотрели на нас недоуменно.

– Ситуация поменялась и уже не требует этого. Оставьте их здесь. Пусть отдохнут. Никого к ним не подпускать. И не будить. Приказ командора Аритокоса. Понятно?

– Да, бюк.

– Кто пальцем тронет, убью.

– Будет исполнено, бюк!

– Медленно, зато болезненно.

– К ним никто не подойдет, бюк командор!

Возможно, я немного напугал бегемотов, но медики отличаются своеобразностью мышления, некоторой своевольностью. А нам совсем не надо было, чтобы у кабаниданцев хоть какие-то подозрения возникли. По крайней мере, пока мы не захватим власть на корабле в свои руки.

Если бегемотов не будить, они еще несколько часов проспят, минимум. И тогда можно не опасаться, что те станут орать о каких-то землянах, которые им по физиономиям настучали. И не поднимут панику.

Кабаниданец, который привел нас в санчасть, ждал за дверью.

– Пошли, к адмиралу проводишь.

– Такя… это…

– Да?

– Слушаюсь, бюк командор.

Можно было нам и самим прогуляться, Джейн посмотрела по компьютеру план корабля и примерно знала, куда идти, но все же пока не следовало гулять без сопровождения. У кабаниданцев так принято: чем больше свита, тем значительнее выглядишь.

Бегемот совсем не хотел идти. Он боялся, что может оказаться крайним, но выбирать ему не приходилось. Для этого существовало начальство.

Мы поднялись на два уровня выше. Петляли недолго.

В приемной ждали десять кабаниданцев. Я непроизвольно напрягся, ожидая подставы. Но нет, просто адмирал опасался за свою жизнь и кроме четырех адъютантов выставил шестерых телохранителей у входа. Все-таки тревога была недавно, землян, которые прилетели в образе генерала Штрыка, поймали. А тогда кто же находится на его кораблях? И что же, черт возьми, происходит?!

Вот мы и пришли к адмиралу ответить на все его вопросы. Ну, почти на все.

– Доложите о нас.

Один из кабаниданцев исчез в дверях. Через минуту он появился и жестом пригласил зайти.

– Оружие сдайте, бюк командор, – бегемот на входе протянул лапу к моему пистолету.

Все-таки военные отстали от жизни. Да, боевой арсенал сейчас не так просто вычислить. Никакие приборы его не обнаруживают – новые технологии все-таки, эффект эсциллополя, но на Кабадане об этом знают, а здесь, на линии фронта, выходит, все еще пренебрегают?! Хотя о браслетах им сообщили. Непонятно. Или решили сказать только главным ССБ-шникам?

С другой стороны, даже если бегемоты в курсе, не станут же всех раздевать до исподнего? Тем более меня, командора Аритокоса.

Нам-то по прибытии на флагманский корабль оставили оружие, даже обыскивать толком не стали! Конечно, не все. Однако вполне достаточно, чтобы совершить маленький переворот и взять власть в свои руки.

И это несмотря на то, что для них не являлось секретом наше земное происхождение! Ничего не пойму, кроме того, что обстоятельства нам благоприятствуют. Причем сильно. Раз так, давайте мы ими и будем пользоваться.

Я не стал спорить и отдал пушку. Джейн тоже. Мы прошли внутрь.

Тут нас ждал еще один сюрприз. Три десятка бегемотов, все сплошь большие начальники. В центре гарцевал адмирал.

– Аритокос, что происходит?

– Где?

Как же я ненавижу эти собрания. Пришла куча народа и, ладно бы просто поговорить. Нет, им обязательно надо меня послушать.

– У нас чрезвычайное происшествие!!! В непосредственной близости замечено большое количество вражеских кораблей, маскирующихся под кабаниданские! Их силы превышают наши, по предварительным данным… в три раза! Вместо генерала Штрыка, с которым мне доводилось сражаться бок о бок не в одном бою, прилетают… земляне!!! У них какие-то браслеты, которые им позволяют замаскироваться под нас, кабаниданцев так, что даже не отличишь! Вот прямо как у вас на руке! Вы об этом знаете, но толком ничего не говорите. Получается, теперь в каждом нашем солдате надо подозревать вражеского шпиона, так, да??? Мы же не отличим своих от чужих! Вот вы, например, запросто можете быть земным агентом!

– Запросто!

– Прекратите шутить!!!

– Да, бюк адмирал.

Сумбурно, зато в нескольких словах бегемот выдал почти всю информацию, которой располагал, нам даже спрашивать ничего не пришлось.

Если бегемотам уже известно о браслетах, и не только на Кабадане, информация пошла в массы, придется быть осторожнее. Ведь мы вот прямо сейчас чуть опять не завалились. Хорошо, что кабаниданцы больше верят своим глазам, нежели здравому смыслу. Мы выглядели как командор Аритокос и его заместитель, значит, все так и есть на самом деле.

– Ситуация ужасающая. Мы практически окружены. Счет идет на секунды. Вы же забираете землян, куда-то уводите, они по дороге пропадают…

– Никто не пропал. Все нашлись. И мы их даже успели допросить.

– Да-а???

– Вернее, только начали.

Голос бегемота срывался. Периодически слышались истерические нотки. Ему никак не удавалось взять себя в руки.

– Не все так страшно. Если позволите, я доложу.

– Давайте! Мы заждались! И лучше, если принесенные вами вести будут хорошими. Для вас лучше!!

Я взглянул на Джейн. Она подала знак, что помещение чисто. Уже просканировала, молодец!

Я кивнул, разрешая начать работу. Девчонка поняла все правильно и тихо отступила назад. Отстрел кабаниданцев начался.

– Для начала, тревога. Она ложная. Трое пьяных. На них никто не нападал.

– Из чьего подразделения?

– После уточнения данных я вам сообщу. Сейчас идет следствие.

– Разжалую в рядовые!!! К чертовой матери!

– Правильно.

Четыре бегемота уснули. Они оказались в самом дальнем углу. Сами и виноваты. Нечего было туда забираться.

– Адмирал, эти земляне не совсем плохие. Они работают на наше Правительство.

– На кого???

– Такое бывает. Но информация строго секретная. И она не должна выйти за эти стены.

Бегемот не поверил моим словам. Почему? Я так неубедителен, да? Или поверил?

– Само собой. Здесь мои лучшие офицеры. Они умеют молчать, если надо.

– Сейчас проводятся учения…

Еще трое получили по иголке в задницу и замерли в положении «как интересно» на несколько часов.

– Какие учения? У меня приказ от командования любыми средствами остановить флот вражеских кораблей. Даже ценой собственной жизни.

– Это и есть учения.

У кабаниданца отвисла челюсть. Вернее, не так. Она ему просто на ноги упала и отдавила все пальцы. Ну, удивился он. Может, не думал, что его тоже проверять могут.

Следующие два бегемота замерли.

– Поскольку мы захватили лазутчиков, которые на самом деле лазутчиками не являются, то с честью справились с заданием. Сейчас мы отправляем запрос в штаб. К сожалению, ждать ответа придется почти неделю. Но никаких сомнений, что в скором времени всех нас ожидает заслуженное повышение.

– И меня?

– И вас!

Куда адмирала повышать? Только если в космос погулять отпустить.

– А как же корабли, которые засекли наши разведчики? Много кораблей!!

– Вы уверены в полученных данных?

– Еще бы! Да вы сами докладывали!

М-да, не успели наши все-таки отойти. Вероятно, из-за этого мы с Джейн и угодили в ловушку. Не пришел бы Пупс самолично нас встречать. С пушками. И не стал бы искать, к чему придраться.

Плохо. Но почему мы-то не увидели на радарах корабли кабаниданцев и не отсекли их? Что-то не сходится.

– Новое оборудование, которое мы всего неделю назад получили для тестирования, врать не может. Оно суперсовременное!

– Еще как может!

Так вот в чем дело! Технологии кабаниданцев не стоят на месте. Только в последнее время уж слишком быстро они развиваются. Я не верю, будто их лучшие умы круче наших.

Ладно, сейчас не время рассуждать об этом. Необходимо придумать что-нибудь правдоподобное. Надо же как-то объяснить, увиденное кабаниданцами. Просто на глюк не свалишь. Хотя, собственно, почему? Идея!!

– Собственно… – я сделал гроссмейстерскую паузу и внимательно посмотрел на присутствующих, – все дело в современных разработках наших ученых. Ситуацию специально приблизили к боевой и выбрали для этого лучший флот армии.

Для убедительности я повыше поднял вверх глаза.

– Ка-акойфлот?

– Наш.

– Точно! Он же и в самом деле лучший! Я всегда об этом говорил!!!

Лесть, произнесенная в правильное время, творит чудеса.

Адмирал, кажется, обрадовался. Между тем, еще семерых бегемотов сон сморил. Сейчас решающий момент. Если что-то пойдет не так, например, кто-нибудь заметит своего соседа с выпученными глазами, которыми в данный момент даже похлопать не может, поднимется паника. Кабаниданцев же, нами не обезвреженных, еще много. Всех без шума не перестреляем. Обязательно поднимется тревога. Надо отвлечь все внимание бегемотов. Как говорится, взять удар на себя.

Я откашлялся.

– Так вот, наши лучшие ученые придумали… своего рода проекцию. Как она создается, не спрашивайте, не знаю. Предположу лишь, нам обязательно расскажут… потом… Важно, что вместо одного корабля вы видите… целую армию. И сканеры подтверждают, будто бы так на самом деле и есть.

– Не может быть!!!

– Но вы сами совсем недавно убедились, что может. Флот в несколько тысяч кораблей – это же бред! Кто его с фронта снимет, чтобы такая орава бесцельно по космосу шлялась? Да тут только на питании разоришься. Больше миллиона кабаниданцев знаете, сколько за неделю съедают?

– Да… но… значит, кораблей там нет?

– Есть! Только гораздо меньше.

Адмирал смотрел на меня так, словно не верил. Или в его голове не укладывалось столь простое объяснение.

– Разведчики, которые нас блокируют, настоящие?

– Настоящие. Однако не уверен, что все. Часть тоже может быть проекцией.

– Так давайте сейчас проверим. Отправим наши истребители. Уж они достучатся до правды!

– Не стал бы этого делать!

– Почему?

В этот момент все внимание было обращено на меня. Джейн воспользовалась ситуацией и быстренько расстреливала оставшихся. Она чуть заметно кивнула, подтверждая, что задача выполнена. Вот и все. Из всех бодрствующих в этом помещении кабаниданцев остался лишь один – адмирал.

– Понимаете, чтобы послать истребители, надо иметь возможность хотя бы приказ отдать. И кто-то его должен услышать.

Бегемот в последнюю секунду попытался удивиться, но не успел. Нашел проблемы на свою задницу. Если быть точным, то туда что-то воткнулось. Острое. Наверное, иголочка со снотворным.

– Пол, мы справились. Молодцы, правда?

– В приемной еще телохранители ждут. С ними будет сложнее. Газ не пустишь, у них фильтры в носу, да и тревога подняться может. Так просто не отстрелишь, сопротивляться начнут. Сюда пригласить, боюсь, заподозрят неладное раньше, нежели мы успеем их вырубить.

– Пол, я становлюсь адмиралом, ты моим помощником…

– Не торопись, девочка, мне кажется, образ Пупса тебе очень идет.

Она в первый раз за долгое время не нашлась, что ответить, только зубами проскрежетала.

– Так что с охраной делать будем?

– Ты командир. Вот и разруливай ситуацию.

Обиделась?

– Ладно, смотри и учись. Но сначала давай станем главными кабаниданцами на этом корабле. Я адмирал, ты мой самый толстый помощник.

Джейн ядовито мне улыбнулась.

– Да, босс! Простите, бюк.

Минуты две у нас ушло на преображение.

Я просканировал адмирала, воссоздал его образ, затем подрегулировал эсциллополе, переоделся. Джейн сделала примерно то же.

– Становись у дверей. Твоя задача закрывать обзор, чтобы бегемоты не сразу заподозрили неладное.

– Поняла.

– Стреляешь, как только кабаниданцы окажутся здесь, и двери закроются.

Я вышел в приемную, ткнул пальцем в двух ближайших охранников.

– Ты и ты, за мной.

Спрашивается, куда бегемотам деваться. Кто посмеет возразить своему шефу? А злому шефу?

Кабаниданцы зашли, двери автоматически закрылись, мы выстрелили.

– Два-ноль в нашу пользу.

– Отдыхай. Сейчас повторим экзекуцию.

Я оттащил бегемотов подальше от входа и свалил за диваном. От порога не видно.

Вскоре счет на табло превратился в четыре, затем в шесть-ноль.

– Осталось четыре кабаниданца. И они уже начинают нервничать. Куда их шеф забирает? Не иначе как на котлеты. Поэтому сейчас выходим к ним и успокаиваем. Я выключаю тех, что слева, ты – справа.

Кивок. Когда надо, Джейн могла работать молча. Ух ты!

– Ну что, голубчики, каковы успехи?

Этой фразы оказалось достаточно, чтобы отвлечь внимание. Четыре иголочки достигли цели.

– Вот теперь можно перевести дух.

– Дорогой, разбежался. Бери эти туши и тащи в кабинет. Вдруг сюда еще пожалует кто.

Настал мой через тяжело вздыхать. Зато через какое-то время уже Джейн пришлось попыхтеть. Армия в тысячу кораблей, по крайней мере, сто тысяч кабаниданцев, вечно кому-то что-то требуется от начальства или кто-то спешит с докладом. Я был самой главной задницей… простите, адмиралом, конечно, и не мог ввиду своего положения общаться с каждым, а вот девчонке не повезло. Она от безысходности взвалила на себя обязанности моего секретаря.