Текст книги "Галактическая война. В логове зверя"

Автор книги: Андрей Грачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 64 страниц)

– Тридцать минут. Ясно?

Фарс повернулся к своему помощнику.

– Пошли.

Кабаниданцы исчезли в проеме двери прежде, чем я успел что-то сказать.

9

Я немного поругал себя, но, поняв, что этим делу не поможешь, взял себя в руки и попытался трезво оценить ситуацию. Хорошо, если бегемоты отправятся туда, где находится мой жучок. По крайней мере, нам бы стали известны их дальнейшие планы. М-да, интуиция меня не подвела. Надо было сразу захватить корабль, а не ждать, когда мы уберемся подальше от Тигля.

Положение незавидное, хотя непосредственно нам вроде бы ничего не угрожает, кроме смерти от потери кровообращения. Слишком уж сильно затянуты веревки.

Пока кабаниданцы рассчитывают получить деньги, они будут оберегать нас как самое ценное, что у них есть. Это не значит, что обращаться бережно станут. Скорее наоборот. Взять ситуацию под свой контроль мы сможем лишь после того, когда веревки упадут с наших плеч. До того момента вряд ли что выгорит. За дверью выставлена охрана. Ее сопение я слышу даже со своего места.

Руки и ноги уже затекли. Скоро боль пройдет. А это будет хуже.

– Джейн? – позвал я.

– Да?

Девчонка была привязана к спинке кровати, которая ее почти целиком от меня закрывала. Веревками она оказалась замотана от щиколоток до головы.

– Ты как?

– Еле дышу. Дури у бегемотов много, девать некуда. Но вроде кости целы.

– Ох, как мне хочется из них ее выбить!

– Что же ты медлишь? Давай, начинай прямо сейчас.

– Конечно, дорогая. Веревки только перегрызу.

– Оставь это занятие. Скорее зубы сотрешь. Они же металлопластиковые.

– Ты все слышала?

– Почти. По крайней мере, как мне кажется, ничего важного не упустила. Кабаниданцы хотят выгрести побольше денег, а потом выбросить нас за борт.

– Точно.

– Глушилки ты включишь, чтобы нас не подслушали или я?

– Уже включил. Запас аккумуляторов экономишь?

– Старая привычка. К бережливости меня папа с мамой приучили.

– Можешь не стараться. К вечеру или возьмем корабль под свой контроль, или будем трупами. Веревки слишком туго стянуты и нарушают кровообращение.

– Ты, дорогой, умеешь обнадежить, как никто на свете.

– Есть идеи?

– Попросить развязать.

– Пробовал. Бесполезно. Они боятся так, что не пойдут на это ни при каких обстоятельствах. Их лица выражают жадность и страх. Страх перевешивает.

– Да ты еще стал демонстрировать, как у тебя мышцы пресса развиты. Очень вовремя.

– Я должен был позволить бегемоту переломать мне ребра?

– Да ладно. Ты ему объяснил, что кулаком махать невежливо. В следующий раз пусть сначала репу почешет. У нас тридцать минут, чтобы придумать им сказку про шесть или семь миллионов.

– Банальное: идем в банк и забираем. Без нас они не справятся. Там требуется личное присутствие.

– Думаешь, пройдет?

– Конечно. Проверить они все равно не смогут. Деньги в сейфе. Сейф под надежной охраной. У них других вариантов нет.

– Они, в конце концов, или согласятся, или убьют нас.

– Но не развяжут.

– Увы. Значит, основной вариант – во время разговора заставить подойти поближе. Пока иголочки до них не достают. Быть может, через какое-то время все изменится в лучшую сторону.

– Справиться с помощником капитана нет проблем. Он подставляется, а вот Фарс почему-то застыл в дверях и оттуда не уходит.

– Заметила.

– До такой степени осторожен, или случайность?

– Скоро узнаем.

Я напрягся. Бесполезно. Веревки слишком крепко стянуты. Не рвутся, не режутся, не растягиваются.

– Пол, нам остается лишь ждать. Наберись терпения.

– Это что такое?

– М-да. Я и забыла, сия вещь тебе пока незнакома. Сделай глубокий вдох, затем выдох. И так две тысячи раз.

– И кто нас потом развяжет?

– А это, дорогой, уже твоя проблема.

– Вот тебе и раз. Почему?

– Ты обещал меня доставить к отцу целой и невредимой. Вот и старайся. Кстати, мне ручки и ножки больно. Я так долго не выдержу.

– А на самом деле?

– И на самом деле больно! Да ладно. Более или менее.

Я пристально на нее посмотрел, насколько позволяла веревка. Выглядела девчонка неважно. Всклокоченные волосы, лицо покрыто потом. Одышка.

– Храбришься?

– Пол, в джунглях было хуже. Угнетает только то, что пошевелиться не получается.

– Как же мы легко попались! Провели, как детей.

– Дорогой, не ругай себя. Все предусмотреть невозможно. И потом, не убивать же всех бегемотов подряд. Даже среди них есть хорошие.

– Я же не против. Хорошие пусть идут на котлеты. Из остальных надо делать бифштекс. А ловушка все-таки примитивная.

– Пол, кабаниданцы оказались жадными, а мы им предложили большие деньги. Вот они и подумали, не взять ли еще, и подложили нам в пищу какую-то дрянь. Кто знал, что они такие мерзавцы?

– Я знал. И все равно влип, как мальчишка.

– Милый, прекрати, пожалуйста. Побереги свои нервные клетки. Да и мои тоже.

Она права. Злость – не самый хороший советчик. Джейн показывала пример хладнокровия. Или ничего не боится, или уверена, что все обойдется, и воспринимает как еще одно приключение. Интересно, на самом-то деле как?

И тут заговорил мой жучок.

– Тише, дорогая. Бегемоты в эфире.

– … а если на самом деле из ССБ?

– Откуда?

– Из ССБ!

– Тьфу ты! Не каркай! Они бы тогда вели себя совсем по-другому.

– Почему, интересно?

– Ну ты сам посуди. Служба безопасности не нанимает корабли. Она их реквизирует. Это если под рукой нет военного крейсера.

– Да, но на торговых посудинах ССБ-шники тоже летать не очень любят. Там пушки не того размера.

– Так я и поверил. Вспомни, как у нас было в прошлом году. Еле ноги тогда унесли, а то бы без звездолета остались.

– А может, им требовалось незаметно исчезнуть?

– От кого? От своих, что ли? На Тигле землян нет. И прятаться не надо. И потом, тогда бы они просто отняли наш звездолет и незаметно исчезли.

– Значит, нам нечего опасаться. Хапнем денежки и…

– Осторожность не помешает.

– Сам же говоришь, что бояться нечего.

– Мы не знаем, на что способны земляне. Как-то они из кабаниданцев в людей превратились. Или из людей в кабаниданцев… Я не хочу проблем.

– Деньги, значит, хочешь, а проблем нет?

– Точно!

– Так их не будет.

– Денег?

– Проблем.

– Мы играем в серьезную игру. Земляне только кажутся хлипкими. Но они специально обученные шпионы. Про них и так уже легенды ходят. Мы выигрываем войну на фронте, а они у нас в тылу. Сам посуди: наши жучки в их каюте не работают, камеры не дают картинки. Почему?

– Потому что они их раскокали.

– Случайно?

– Нет, но…

– Вот то-то и оно. А почему сейчас новые жучки молчат?

– Да не переживай ты так! Нам главное получить свои денежки. Тебе вся наша команда подтвердит. А потом мы их все равно выбросим за борт, и никто ничего не узнает. В конце концов, какая разница, откуда они.

Голоса затихли в самый неподходящий момент. Вероятно, кабаниданцы ушли из зоны действия подслушивающего устройства.

Я, кажется, выругался.

– Как дела? – поинтересовалась Джейн.

– Никак.

– Пол, ты хоть на меня не злись!

– Прости, дорогая. Но в этом положении уже порядком надоело сидеть.

– Тебе хорошо. Мне вон висеть приходится. Я же молчу. Давай лучше, выкладывай.

– Они не знают, за кого нас принимать: за землян или агентов ССБ.

– Да-а? Совсем тупые бегемоты.

– Капитан, конечно, сомневается, что мы работаем на службу безопасности. Но боится нас очень. Хочет пристрелить, только деньги никак не дают это сделать. Так что, к сожалению, пока наше положение не меняется. Поскольку страх проявляется в действиях бегемотов все сильнее, есть вероятность не дожить до сегодняшнего вечера. Надо срочно найти вариант, как отсюда убраться.

– Давай, герой. Я же говорила уже, что это по твоей части. Если что, разбудишь.

10

В ожидании время тянулось медленно. Если бы я мог справиться с веревками, то не стал бы медлить, но как прикажете это сделать? Приходилось ждать. Вскоре бегемоты пожалуют сюда, нам удастся их завалить, отобрать оружие и пережечь веревки. Неплохой план? А другого все равно нет.

Связан я был настолько крепко, что ни рук, ни ног не ощущал. Кровообращение уже нарушилось, еще немного, и начнется атрофия мышц.

Джейн чувствовала себя все хуже и хуже. Лицо стало еще бледнее. С него исчез последний румянец. Виски украшали крупные капли пота. Они стекали к подбородку и капали вниз. Она молчала и ни на что не жаловалась, но держалась с трудом, лишь на морально-волевых.

Наконец, на пороге появились кабаниданцы. Капитан, как мне показалось, отослал охрану. Неужели наши переговоры будут конфиденциальны? Делиться со всеми не хотелось? Просто здорово! Надо использовать представившийся шанс.

– Это опять мы! – обрадовал нас мистер Фарс.

– А то я не заметил.

Давай, бегемот, подходи поближе. Что ты опять застрял в дверях? Похоже, сознательно. Неужели так боишься? Ты же не можешь знать, что на мне боевой арсенал. Так в чем же дело? И не стесняйся.

К этому моменту злость уже ушла, зато появился холодный расчет.

Как же старшего кабаниданца выманить? Его помощник уже опять подставился. Подошел почти вплотную. В его пузо я могу хоть дюжину иголочек воткнуть. Завалить одного бегемота – нет проблем. Но вот второй тогда может испугаться.

Нет, есть, конечно, один вариант, как заставить бегемота сделать хотя бы несколько шагов в моем направлении. Он немного рискованный, но, думаю, прокатит.

– Каково ваше решение? – поинтересовался Фарс прямо с порога.

– Она плохо чувствует. – сказал я, указывая головой на Джейн. – Ей необходимо лечь и принять лекарство.

– Нас это нисколько не интересует. Мы, кажется, это уже обсуждали.

– Если с ней что-нибудь случится, вам не обломится вообще ничего.

– Если вы нам сейчас же не рассказываете, как мы получаем свои шесть, пардон, оговорился, семь миллионов, то она отправляется за борт, – холодно парировал бегемот. – Ну, так как? Двух минут хватит? Время пошло.

– Мистер Фарс.

Я попытался скрыть вновь появившееся раздражение.

– Да?

– Мне кажется, мы уже нашли с вами общий язык, – я многозначительно кивнул на его напарника.

– Когда?

– Ваш помощник заходил сюда недавно и…

– Он врет!

До этого момента еще была вероятность того, что бегемоты последние тридцать минут не расставались, и тогда мне бы пришлось перепрыгивать на запасной вариант, и сваливать на кого-то из команды. Но когда кабаниданец начал оправдываться, все! Как говорится, ларчик захлопнулся. Пусть теперь сам и выкручивается. Мое дело посеять между бегемотами недоверие. Остальное уже они сделают сами.

Капитан еще толком не понял о чем идет речь, но нутром уже почуял неладное. Я для большей убедительности неопределенно пожал плечами. Двусмысленность момента. Пусть понимает, как хочет.

– Фарс! Мы же все время были вместе!

Опс! Не ошибся ли я. Не поторопился ли с выводами?

– А кто бегал якобы в машинное отделение?

Нет, не ошибся.

– Так я же это… По делу!

– И случайно заскочил сюда?

– Нет, я не мог без тебя.

Настал черед еще немного подлить масла в огонь.

– Теперь я понимаю смысл фразы, что капитан уже теряет хватку и ему скоро придет время… уйти на заслуженный отдых.

– Что? – взревели оба кабаниданца одновременно.

А по-моему, неплохо у меня получилось. Сейчас у кого-то искры из глаз посыплются.

Капитан оказался расторопнее. Не успел я и глазом моргнуть, а его бластер уже смотрел в живот компаньону.

– Ну-ка, лапки подними!

– Фарс, ты веришь этому землянину? Он же врет!

– Лучше перестраховаться, чем подставиться. Значит, ты решил со мной не делиться?

– Что ты! Мне такая мысль даже в голову не приходила! Разве я тебя когда-нибудь подводил?

– Постоянно! Помнишь, как на Фортесте за неделю пропил все наши денежки? Да еще потом на корабль полицию с собой притащил?

– Это не я! Она сама за мной увязалась!

– Конечно, конечно. И по какой причине?

– Ну…

– А когда мы везли груз на Туртоний, кто его продал якобы за полцены, то есть за десять тысяч? Хотя он стоил миллионы? И потом заливал мне, что его сперли грабители? Из-за твоей жадности такое дельце сорвалось! Были бы в шоколаде, а оказались в… заднице. Как обычно…

– Сам же говорил, что хочешь провести нашего заказчика. Мол, он лопух.

– Но меня-то зачем обманывать? И потом, следовало сначала прояснить ситуацию. В результате он оказался местным мафиози. Еле ноги унесли. Но ремонт корабля потом обошелся гораздо дороже. И теперь к тому же к Туртонию нам и близко нельзя подходить. А сколько там дел могли провернуть! В итоге прозябаем теперь в какой-то дыре…

С одной стороны, я мог радоваться. Несколько двусмысленных фраз, и какой успех. Да, плохо, когда компаньоны друг другу не доверяют. С другой стороны, желаемого результата пока нет. Капитан, казалось, окопался у дверей, и отходить оттуда не хотел ни на шаг. К тому же его помощник пятился, пятился, и в результате я оказался на линии огня. Еще чего не хватало! Теперь меня могло зацепить ненароком. Ажить-то еще хотелось.

Между тем, кабаниданцы продолжали выяснять между собой отношения, и этот процесс грозил затянуться. Пришлось срочно снова влезать в их спор.

– Мистер Фарс. У меня к вам деловое предложение. И оно вам понравится.

Я расплылся в улыбке.

Бегемот покосился на меня недоверчиво.

– Не могли бы вы подойти поближе.

– Говорите, не стесняйтесь.

– Боюсь, уши всех находящихся здесь этого не вынесут. Но если вы хотите, я могу произнести громко, где взять деньги…

– Не стоит, – сразу же спохватился капитан.

– Вы нас отпустите, как только проверите, что я говорю правду?

– Обязательно! Даю вам свое слово! А ты не рыпайся. Пристрелю, – на всякий случай заметил он своему теперь уже, несомненно, бывшему помощнику.

Кабаниданец клюнул и подошел. Я не стал ждать и, как только появилась возможность, всадил в его жирное брюхо иголочку со снотворным. Тот застыл с ничего непонимающим выражением на лице. Теперь бегемот был уже не в сил ах даже пошевелиться. Взгляд становился все более удивленным. Через пару секунд он рухнет на пол. Пока он замер, есть немного времени. Надо его провести с пользой.

Ну вот, полдела сделано. Оставалось завалить второго бегемота. Но он пятился, пятился, стремясь убраться с пути своего начальника, и почти вышел из зоны попадания. Я мог и не попасть…

– Джейн, стреляй во второго. Тебе проще.

Кабаниданец не понимал земного языка. А если и догадался, что происходит неладное, то сделать все равно ничего не успел. Моя напарница сняла его уже в следующее мгновение. Оба бегемота упали на пол практически одновременно. Грохоту было! Сейчас очень важный момент. За дверью охрана или нет? Если кто прибежит, то будет плохо.

Несколько секунд прошло. Тишина. Ура! Теперь вперед за бластером. Только рассчитать надо, как правильно упасть.

Вот незадача. Стул кабаниданский. Даже до пола ногами не достаю!

Скрипя зубами, я начал раскачиваться, очень надеясь, что стул при падении не раздавит меня. На два-три синяка согласен, но не больше.

11

Упал я удачно. Прищемил, правда, ногу, но это, в конце концов, пустяки. Джейн, повернув голову, насколько могла, с напряжением смотрела за моими действиями.

– Все в порядке? Дорогой?

– Да, малыш.

– И зубы целы, не выбил случаем?

– Нет.

– Это хорошо. Пушка рядом. Как удачно ты грохнулся.

– Я так и старался!

– Молодец. Теперь давай греби к пистолету. Что разлегся? Отдыхать потом будешь!

– Тебе хорошо говорить. Как мне до бластера дотянуться? И чем?

– Ползи.

– Хорошая идея! Только я к стулу привязан. Если ты не заметила… Он хоть и из пластика, а все равно тяжелый.

– Тогда дрыгайся. Представь, что на дискотеку пришел. Раскачивайся.

– Уй! Спасибо за совет. Но это больно!

– А никто не говорил, что просто будет.

Веревки буквально впивались в тело. А я думал, что уже не чувствую их.

– Слушай, Джейн, у тебя как обстоят дела с перемещением предметов на расстоянии?

– Могу иголку в задницу для скорости воткнуть. Подойдет?

– Нет!

– Другое, увы, пока мне недоступно.

Передвигаться в таком положении было неимоверно сложно. Но главное, понять принципы. Я в очередной раз закряхтел.

Девчонка, между тем, как могла, продолжала меня подбадривать. Лучше бы она этого не делала.

– Терпи, дорогой. Ты же мужчина! Теперь ногами… Вот, хорошо!

– Может, сама попробуешь?

– Пол, я же хочу помочь!

– Очень хочешь?

– Да.

– Тогда помолчи.

– Это как?

– Ротик закрой. Губки сомкни. И вот так посиди немножко.

– A-а! Пробовала. Не нравится. Не мой стиль.

– Я заметил.

Мне бы хотелось сказать, что я, извиваясь, перекатываясь, пополз по направлению к бегемоту. Но нет. Пришлось действительно пытаться раскачиваться из стороны в сторону. Только тогда стало хоть что-то получаться. При этом почти сразу я понял, что рано упал. Ни руками, ни ногами не пошевелить. Веревки не дают. И до цели всего каких-нибудь полметра, но пока я их преодолел, из сил почти выбился. Попрыгать на стуле было бы легче.

Время шло медленно. Не всякий труд приносит результат. Но мои усилия не пропали даром.

– Пол. Ты почти добрался!

В самом деле. Еще немного.

– Теперь ртом хватай бластер. Дотянешься.

– Сейчас попробую.

– Аккуратнее!

Ну вот, Джейн все-таки добилась своего ценными советами. Пушка выскользнула из лап бегемота и с шумом грохнулась на пол. Как мне ее теперь оттуда взять? Веревки не дают так низко голову опустить. Вот незадача!

– Ты ворона, дорогой. Опять клювом щелкаешь. Надо было просто ротик открыть и все. Для этого подползти поближе. Аты тянуться начал. Лень еще пару раз было дернуться?

– Покажи, как!

– Нет, милый. Мне эту кровать даже с места не сдвинуть. Я могу только советом помочь.

– Не надо!

– Еще как надо. Без меня все равно не справишься. И потом, физические нагрузки пойдут тебе только на пользу. А то так животик отрастишь. Учти, мне пингвины не нравятся.

– Кто, я пингвин?

– Нет. Пока еще нет. Но о будущем стоит думать уже сейчас.

– Я в прекрасной спортивной форме!

– Вот и продемонстрируй! И нечего отдыхать. Сюда в любую минуту могут кабаниданцы вломиться. Разлегся тоже. Давай, ползи!

С меня рекой струился пот. Еще пару минут я подбирался к бластеру. Ужас! Не передать словами, что мне это стоило. Когда уже почти все сделал, нечаянно, надо же такому случиться, пнул ножкой стула пушку.

– Пол! Ты решил в футбол поиграть? Нашел тоже время!

Кажется, я заревел. В голос.

Мне почему-то захотелось кого-то придушить.

– Дорогая, это очень трудно.

– Играть в футбол?

– Нет, бластер с пола зубами поднять!

– Милый, я не сомневаюсь в твоих способностях.

– Правда?

– У тебя клюв большой. Щелкаешь ты им превосходно. Главное поближе подползти, а там уже легко будет.

– Я это уже сделал два раза.

– Клювом щелкал?

– Нет, подползал.

– Значит, и третий получится. Только осторожнее постарайся. Конечно, я понимаю, что ты одновременно хочешь собой паркет отполировать. Но давай как-нибудь без этого сейчас обойдемся. Оставь сие занятие на потом.

– Милая, ты можешь помолчать минуту?

– Не могу. И, кажется, это уже говорила.

– Мне надо понять, как взять бластер с пола. Веревки не позволяют. А теперь еще опять до него прыгать и прыгать.

– Легко.

– Да?

– Сначала подползаешь. Затем клювом толкаешь к бегемоту. Приподнимаешь и хватаешь зубами.

– Чем толкать?

– Клювом, дорогой! Я же говорю.

– Вот доберусь я до твоей задницы.

– И что тогда будет? Ладно, я тоже тебя люблю.

– Не верю!

– Люблю, люблю. Но отдыхать не позволю. Давай, трудись. Времени нет. Руки в ноги и вперед.

– Это как?

– Да мне все равно. Лишь бы пушка у тебя оказалась. У тебя минута. Больше нам могут не дать.

Джейн с тревогой поглядывала на дверь.

– Все, хватит прохлаждаться!

– Я стараюсь изо всех сил.

Мне удалось снова пнуть пушку.

– Пол, ты что делаешь?

– Спокойно, дорогая. Получилось удачно. Как и хотел. Теперь я смогу до нее дотянуться.

– Да?

В ее голосе было сомнение.

– Милый, я очень боюсь, что ты пальнешь куда-нибудь случайно. Будь осторожнее. Учти: бластер стреляет. Там есть такая штучка – курок. Не жми на него бездумно. Иначе такой бум получится.

Наконец, я добрался. Теперь бы взять пушку. Вот только как?

Поднимать лбом бластер – та еще задача, особенно когда дуло смотрит прямо на тебя. Хорошо еще, что ствол через какое-то время удалось, приподняв, упереть в ногу бегемота.

– Давай, Пол, напрягись. Осталось и в самом деле чуть-чуть.

12

С третьей попытки, неестественно вытянувшись, мне, наконец, удалось ухватиться зубами за пушку.

– Ура!

Мне казалось, что это я из себя выдавил. Нет, девочка закричала.

Теперь к Джейн.

– Пол! У тебя получилось! Ты мой герой!

– Спасибо! Я знаю!

Вернее, мне это хотелось сказать, но получилось что-то типа:

– А-ха-ха. А-ха-ху.

– Я не поняла. Что ты бубнишь?

– Отстань!

– Пол, с полным ртом говорить невежливо.

Вот девчонка! Я посмотрел в ее глаза. Они просто светились. То ли от счастья, что мне удалось справиться со столь сложной задачей, то ли просто надо мной издеваются.

– Заноза!

– Я тебя все равно не понимаю. Лучше замолчи и ползи ко мне.

Два метра – громадное расстояние. Как его преодолеть? Это был минимум, чтобы выйти на удобную позицию. Иначе мог попасть куда-нибудь не туда. Я профессиональный снайпер, но из такого положения никогда не стрелял.

В общей сложности у меня ушло минут пять. Я подпрыгивал, дергался то влево, то вправо. И все это время Джейн искренне переживала и не переставала давать «ценные», по ее мнению, советы. Я же набивал шишки, давился слюной, а два раза и вовсе чуть не выронил бластер. В конце концов, я не выдержал и на нее накричал:

– Заткнись, пожалуйста! И не мешай работать.

Видите, даже в такой момент я джентльменом оставался. Не забыл про «пожалуйста».

– Пол, сдается мне, что ты все время порываешься что-то сказать, но не можешь. Даю ценный совет: помолчи. Лучше работай. Тебя все равно пока не понять. Так что говорить буду я. За нас двоих. Договорились?

– Нет!

– Ну, вот и славно. Давай ножки подтягивай и посильнее плечами дрыгай. Что же ты остановился? Вперед!

– Дорогая, ты можешь заткнуться?

– Не видишь, куда двигаться? Так я подсказываю.

– Вижу!

– Что такое «гы-гы»? Еще раз повтори. Непонятно.

– Вот подожди! Сейчас срежу веревки и… придушу тебя.

– Пол, сразу видно, что ты в литературном учился. Укаешь да гыкаешь. Мне и одного слова не понять, а ты уже тирадами шпаришь. Лучше продолжай работать. Я командую парадом, а ты беспрекословно подчиняешься. Договорились?

– Нет!

– Вот и славно. Попробуй подпрыгнуть. Сначала коленки согни. Ну хотя бы вид сделай. И сразу спинку распрямляй. У тебя получится. Обязательно.

Я ударился головой о ножку кровати.

– Ой! Больно?

– Еще как!

– Какой же ты неуклюжий. Надо поосторожнее. А то последние мозги утекут. И что тогда делать?

Вы представляете мое состояние? Я отчаянно барахтаюсь на полу. Пытаюсь занять удобное положение для выстрела. За плечами кабаниданский стул. Руки, ноги крепко связаны.

Во рту бластер. Еле держу. Челюсть уже сводить начинает. А тут еще Джейн трещит над ухом и, конечно, из лучших побуждений отравляет мне жизнь. То есть рассказывает, как теоретически надо все сделать. Здесь помедленнее, а вот тут вот порезче. Не надо головой стукаться ни обо что. Нос следует поберечь, который я, между прочим, успешно разбил уже.

Методом проб и ошибок, набив еще несколько шишек, у меня стало что-то получаться.

– Дорогой, я тебе давно советовала, змейкой ползи. Вот видишь. Совсем другое дело! Ой, а задний ход зачем дал?

Ну, как ей объяснить, что молчание – золото?

Не сказать, будто я спешил. Но из сил выбился совершенно. К тому же все-таки подгоняло то, что бегемоты рано или поздно хватятся своих начальников. Каждое мгновение к нам в каюту мог кто-нибудь зайти.

Наконец, мне удалось занять удобное положение и даже перевернуться набок. Правда, дышал я уже с трудом. Так обычно делает рыба, выброшенная из воды. Отчаянно хватает ртом воздух.

– Ты мой бедненький! Так себя отделал. Кому-нибудь расскажешь, что ползать учился, ведь не поверят. Решат, что с бегемотом боксировал и провел на ринге все двенадцать раундов.

Несколько глубоких вдохов пошли мне на пользу.

– По-ол?..

Градусов на десять бы еще повернуться. Я попрыгал. Ну вот, другое дело. Теперь будем стрелять.

– Убери голову и спрячься.

Джейн каким-то чудом поняла мое бурчание.

– И как, дорогой, я должна это сделать, когда не могу пошевелить ни рукой, ни ногой?

– Хотя бы глазки закрой.

– Стреляй уж. Я готова.

И зажмурилась.

В крайнем случае, спинка кровати должна спасти. Куда целиться, место есть. Промахнуться не должен. Осталось нажать на курок.