Текст книги "Галактическая война. В логове зверя"

Автор книги: Андрей Грачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 64 страниц)

4

Для начала нам предстояло осмотреться. Провести, так сказать, разведку. Оценить обстановку.

Мы прибыли на место. Всем, чем смогли, бегемоты нам помогли. Теперь мы сами должны действовать. В запасе пока еще есть время, но совсем немного. И скоро оно начнет играть против нас. Что-то мне подсказывало: если сегодня мы будем бездействовать, то завтра можем и опоздать.

– Пол, за нами слежка, – обрадовала меня Джейн, хотя от своего корабля мы даже толком отойти не успели.

Ее голос вернул меня в реальность. Я не сразу понял, шутит она или говорит серьезно. Только ее легкое пожатие плечами убедило меня в том, что это правда. Я с трудом удержался, чтобы не обернуться.

– Не суетись, дорогой. Похоже на обычную проверку.

– Может, да, может, и нет.

Мы находимся на военном объекте, с которого и уйти-то не так просто. Да и некуда. Зачем здесь следить за своими? Да еще не с помощью камер наблюдения, а приставляя телохранителей? Признаться, я начал теряться в догадках.

Это выглядит, по меньшей мере, нелепо. Если нас в чем-то подозревали, давно бы уже схватили.

– Полагаю, все вновь прибывшие сейчас под подозрением.

– Думаешь, догадались, что кто-то мог заминировать наиболее беспечные задницы?

– Вряд ли. Иначе вместо вечерней увольнительной ССБ-шники устроили бы допрос с пристрастием.

– Несколько сотен кабаниданцев. Это тяжело.

– Объявили бы карантин. Корабли не покидать. Ну и далее выход на расстрел строго по одному. Так что, полагаю, сейчас нам пока опасаться нечего. Это всего лишь страховка. Вероятно, командир не доверяет технике или не знает, чем своих работников занять, вот их и тренирует.

Я начал прикидывать.

– Какое-то время у бегемотов уйдет на изучение досье личного состава. Результат будет нулевой, но хоть немного жирок растрясут. Да и на Страттоне, подозреваю, сейчас также во всю кипит работа.

– Пусть немного попрыгают. Им полезно, – улыбнулась Джейн.

– И все-таки нас обеспечили сразу тремя телохранителями. Впечатляет.

– Они просто смотрят за общей обстановкой. Мы не единственные, кто находится в их поле зрения.

– Точно?

– Часы не врут. Я по ним отслеживаю разговоры кабаниданцев. Не забыл?

– Успокоила. Раз волноваться не о чем, что ж, давай на время отключим глушилки. Иначе «тишина в эфире» может привлечь внимание. Если кабаниданцы нас проверяют, то не исключена возможность, что заодно и прослушивают. Пусть у них не будет причин для подозрения.

– Договорились, – Джейн преобразилась мгновенно. – Я тут вот о чем говорю…

Голос ее зазвучал легко, я бы даже сказал беззаботно. Теперь бегемоты, даже если бы очень захотели, ничего бы не заподозрили.

Однако полностью успокоиться и выбросить из головы висевший за нами хвост мне так и не удалось. Зачем они там болтаются? Это и в самом деле не по-кабанидански. Бегемоты не любят, да и не умеют водить кого-то за нос. Пришел, увидел, схватил! – вот их девиз. Где здесь есть слова «немного подумать», «собрать информацию», «выяснить все обстоятельства дела»?

Над происходящим и впрямь стоило задуматься. Похоже, события придется форсировать. До завтрашнего утра дожить спокойно не дадут. Чем быстрее мы вытащим Старика и уберемся отсюда, тем лучше.

5

Кабаниданцы, надо сказать, умело изображали из себя обслуживающий персонал. На их лицах было трудно что-то прочесть. Но они и впрямь были приставлены не персонально к нам. Каждые 100 метров бегемоты передавали нас другой «бригаде» и возвращались назад, чтобы не обделить вниманием идущих за нами военных, выползающих из своих кораблей. Да, кому-то доставалось больше внимания. Кому-то меньше. Но уж тут ничего не поделаешь.

Сопровождение хотя и держалось на расстоянии, довело нас до лифтов и только тогда отстало.

Внизу заблудиться оказалось невозможно. Один бар. Хотя и большой. Очень большой. Десятки или даже сотни стоек. Столы, расставленные без системы, как получилось. Рассчитан на «много народу». Посередине сцена. Две красотки, неизвестно откуда взявшиеся в этом месте, пытались танцевать на сцене. Именно пытались. И это у них получалось плохо. Но им почему-то хлопали. Более того, то и дело раздавался смех. Впрочем, когда я пригляделся, понял, что вижу голограмму. А тогда зачем выступающих подбадривали? Ну бегемоты. Что с них взять?

Наши «телохранители» остались наверху. Джейн права, смотрели за общей обстановкой. Впрочем, ССБ-шников здесь тоже хватало.

Я за логику. Поэтому страшно злился, поскольку не понимал, что же с кабаниданцами случилось. Столько секретных агентов не было ни на одном военном объекте! Или они помешались на безопасности, или чего-то сильно боятся? Ни один из вариантов тут в качестве ответа не годился.

Мы уселись за свободный столик. Расположившись за ним, Джейн почти сразу нашла жучок, вмонтированный в пепельницу и располагающийся прямо у нас под носом. Сканер-ручка на него сразу и указала. Я в ответ только слабо поморщился. Такая ненавязчивая опека не усложняла нам жизнь. Осторожность мы всегда соблюдали. А при необходимости использовали глушилки. Ни один разведчик, находясь в здравом уме, вот так легко не проколется. Нарваться на проблемы могли разве что только свои же. Выпьют лишнего, а потом начинают рассуждать на политические темы, хотя знают – это табу. Мол, президент кабаниданцев – настоящий бегемот. Так это и так понятно. А что службе безопасности такие разговоры не нравятся? Правда, к сожалению, не всем по душе. Вот за нее некоторые головы потом и летят. А вывод незатейлив и прост: надо знать, когда язык держать за зубами. И тогда ваши же задницы целее будут.

Между тем, танец двух «лебедей» все еще продолжался, и в зале стоял хохот, топот, раздающиеся невпопад аплодисменты. Вы представляете две пятисоткилограммовые туши, изображающие из себя балерин? Что ха-ха? Я это своими глазами видел! И неважно, что кабаниданки старались. Не дано им танцевать. Не дано! Правда, упали всего раза три, не больше. Но это нисколько дела не меняло. Честно. Грохот. Полы трещат. Два циклопа на танцах. В юбках. В общем, зрелище то еще.

Прошло минут пятнадцать. Мы отметились. Теперь настала пора по-тихому свалить отсюда. Я подал знак Джейн. Она подозрительно подняла вверх бровь, но не произнесла ни слова. Мы расплатились, встали и, стараясь не привлекать к себе внимание, двинулись к выходу.

Как и следовало ожидать, нам опять выделили почетный эскорт. Впрочем, в голове уже созрел окончательный план. Все кубики моего гениального плана легли на свои места. Веселье начинается. Теперь слежка нам не только не помешает, но и в скором времени будет даже на пользу.

Кабаниданцы, как и ожидалось, проводили нас до лифта, передали наверх сигнал «встречайте», и вернулись в бар с чувством выполненного долга. Интересно, ну куда мы отсюда могли еще уйти?

На сей раз в кабине никого не было. Джейн включила глушилку и поинтересовалась:

– Что будем делать?

– Возвращаемся в сектор, где стоят корабли.

– Зачем?

– Мне почему-то захотелось поговорить с комдивом.

– Да-а?

– Точно.

– О чем?

– Хочу повышение.

– В каком смысле?

– В прямом. Звание майора меня уже не впечатляет. Не мой уровень.

– И?

– Хочу по быстренькому совершить головокружительную карьеру. И, по-моему, у нас есть для этого все предпосылки.

– Значит, за сегодняшний день повышение предстоит не одно?

Сообразительная девочка!

– Очень на это надеюсь.

Ее глаза озорно блеснули.

– Значит, начнем с комдива?

– С него.

– А что, разумно!

Лифт остановился. Мы отключили глушилки и вышли.

Теперь ближайшие часы станут не только определяющими. Предстоит немного побегать. Но если все пойдет по плану и удача окажется на нашей стороне, мы оставим бегемотов с носом, а сами полетим на Землю.

6

– Я хочу видеть командира дивизии, – мой голос звучал настойчиво.

На кабаниданцев следовало сразу давить, так легче получить доступ к телу.

Никакой реакции.

– У меня важное дело!

Я постарался придать своему голосу как можно больше безапелляционности. Однако охрана и не подумала нас пропускать.

– Он здесь?

Нет ответа.

– Доложите о нас.

– Сегодня неприемный день, бюк майор.

– Скажите, что дело безотлагательное! И не терпит промедления.

– Через полчаса, возможно, подойдет помощник, полковник Рытхл. Мы передадим ему, что вы приходили.

М-да. Не получается все уж совсем просто. Затык оказался там, где меньше всего ожидался. Однако я не отступал.

– И полковника Рытхла вызывайте. Немедленно! Наша информация крайне важна. Учтите, любое промедление может оказаться губительным. Головы обязательно в таком случае полетят. Я подозреваю, что первых рядах, с чьих плеч их снимут, окажетесь вы!

Неужели подействовало? Ну, наконец-то! Кабаниданцы всегда заботились о своей шкуре и не любили брать ответственность на себя.

Охранники переглянулись друг с другом, старший слегка кивнул, и его напарник исчез в дверях. Полдела сделано.

Теперь оставалось дождаться результата. Однако в благополучном исходе для нас я уже не сомневался. Шансы на успех были очень велики.

Прошло секунд тридцать, может быть, сорок. Охранник появился и пригласил нас внутрь. Ну вот, теперь события начали нам благоприятствовать.

– Прошу вас, бюк майор. Проходите.

Бегемот хотел было пропустить только меня одного, но у него все равно ничего не получилось.

– Капитан со мной, – рявкнул я и так зыркнул на бегемота, что тот счел за благо особенно не возражать.

Охранник попробовал промычать:

– Но…

– Он важный свидетель.

Кабаниданец потупился. Ему ничего не оставалось делать. Битву он уже проиграл. Теперь его действия не имели особого значения. Бегемот сделает все, чтобы сохранить на плечах свою голову. Он выбрал правильное решение. Мы шагнули вперед и оказались на корабле. Никто нас не остановил.

– Хочу вас предупредить, – в последний момент отважился все-таки поведать нам охранник. – У комдива на самом деле плохое настроение.

– Мы его ему поднимем, – заверил я.

На этом диалог закончился. Дальше мы шли молча.

Нас провели знакомой дорогой в тот же зал, где совсем недавно происходило «подведение итогов».

– В чем дело, майор?

Полковник оторвался от экрана. Он был один. Какая удача!

Кабаниданец просматривал записи недавнего «сражения», которое оставило от его флота лишь половину. Вид у него был недовольный. Однако меня это не смутило, да и Джейн тоже.

– Это очень срочно, бюк полковник!

Тот удивленно вскинул вверх брови. На его туфте четко нарисовалось непонимание.

– И очень секретно!

Непонимание лишь усилилось. Ничего, скоро мы ответим на все его вопросы.

Я не стал торопиться. Сначала надо осмотреться. Сюрпризы наверняка ждут. Лучше их избежать, чем потом разворачивать боевые действия сначала с местной охраной, а потом с пожаловавшим им на подмогу подкреплением.

– Я вас слушаю.

Полковник махнул рукой охраннику, и тот исчез в дверях. Удивительно, но мы остались с командиром дивизии наедине. Как не использовать такой шанс.

– Лучше рассказывать по порядку. Так сразу все станет понятно.

– Могу уделить вам десять минут. Но будет лучше, если вы изложите быстрее.

Комдив все еще не терял надежды найти в записях объяснение того, как его доблестный флот мог так быстро потерять столько кораблей.

Я краем глаза посмотрел на Джейн. Она уже сканировала помещение. Потолок, стены… Здесь если и будут какие-то скрытые устройства, то они или сейчас выключены, или установлены так, что их будет несложно обнаружить. Время подтвердило мою правоту.

– Дело очень важное, поэтому я лично пришел с докладом и не стал посылать сообщение на ваш компьютер. Мало ли что.

Напряжение возрастало. Я и впрямь уловил на лице кабаниданца появившуюся заинтересованность или мне так только показалось?

Конечно, я сейчас мог с ходу уложить бегемота иголочкой со снотворным или просто, вытащив бластер, помахать им из стороны в сторону, а не пускаться в долгие споры. Однако, кто знает, не попадем ли мы после этого в ловушку. Следовало выиграть время. Еще немного.

Полковник не понимал, почему я тяну резину.

– Мне необходимо отправится в штаб, – пояснил он. – Генерал вызывает.

Значит, помощник командира дивизии вот-вот появится здесь. Великолепно.

И почему кабаниданцы такие болтливые. Всегда сами выкладывают все, что знают.

– Так в чем срочность и важность вашего дела?

Джейн, наконец, дала отмашку. Можно действовать, но по варианту номер два. Камеры работают, жучки слушают. Странно. Здесь-то чего бояться?

Я включил глушилки. Вот так. Теперь у них ни звука, ни изображения. По расчетам секунд тридцать-тридцать пять, затем должна появиться охрана. Надо успеть.

Уже в следующее мгновение полковник получил заряд снотворного в живот. Он даже рот от неожиданности раскрыть не успел. Просто глаза выпучил и медленно осел на пол.

Я снял с командира дивизии китель и нацепил на себя. Сидел как влитой! А по-другому и быть не могло. Эсциллополе быстро умеет подстраиваться. Я подрегулировал его, задав параметры, и быстро добился сходства. Да что сходства, стал просто вылитым комдивом.

Ну вот, первое повышение состоялось. Теперь надо спрятать бесчувственное тело от посторонних глаз. Вон за тем столом бегемоту будет удобно. Ничего, немного полежит на полу. Отдохнет. Крепкий сон идет на пользу уставшему организму.

Тяжелый вздох. Туша-то какая, но ничего не попишешь. Придется тащить кабаниданца на себе. Джейн мне, конечно же, помогла. Уложились в двадцать пять секунд. Прекрасно. Ждем.

Через семь секунд раздался настойчивый стук в дверь.

– Да.

Модификатор голоса не требовал от меня попыток подстраиваться под тембр, надо было лишь выдерживать определенную скорость.

Два охранника. Мы уже были рядом и не дали им сходу оценить происходящее в зале. Дверь закрылась автоматически. Мы выстрелили синхронно. Два тела сползли на пол по стене. Теперь настал черед Джейн переодеваться. Очень быстро она превратилась в одного из заглянувших к нам на огонек бегемотов. Я махнул ей рукой.

– Иди, дорогая. Я тут и сам управлюсь. Физические упражнения пойдут мне только на пользу.

– И это правильно. Не люблю мальчиков, у которых живот из штанов выпирает. Вот когда мышцы рубашку рвут – другое дело.

С этими словами она исчезла в дверях. План действий мы оговорили заранее.

Пока я ковырялся с бегемотами, пытаясь оттащить их в дальний конец зала, кто-то опять пожаловал. Мне повезло. Я как раз закончил.

На пороге появился «мой помощник» полковник Рытхл. Вот только почему заранее не сообщили?

Его сопровождал охранник, которого я не пустил, махнул рукой, чтобы проваливал.

– Вы вовремя, Рытхл. Проходите, садитесь к столу.

Тот, ничего не подозревая, прошагал к дивану и тяжело опустился на него. Диван заскрипел. С его местоположения отдыхающих кабаниданцев видно быть не должно.

Вот молодец. Теперь мне его даже тащить не придется. Я подошел поближе и выстрелил иголочкой. С такого расстояния промахнуться нельзя. Оставалось ждать.

Через пару минут вернулась Джейн.

– Каковы результаты?

– Комната охраны опечатана. Бегемоты спят. Если повезет, часов пять туда никто не сунется.

– Ты уверена?

– Я немного поговорила с одним из охранников. Он рассказал, кто в то помещение имеет допуск.

– И?

– Они все сейчас на заслуженном отдыхе. А другие без особого приказа ломиться не будут.

– Вот и славно.

– А ты, я вижу, уже и для меня повышение в звании приготовил?

– Да, полковник Рытхл. Переодевайтесь и валим отсюда. Генерал ждет. Не стоит его задерживать.

– Уже ждет?

– Комдив так сказал. Ему можно верить.

– Пол, нам везет!

– Не каркай!

– Ну как? – спросила Джейн через пару минут.

– Порядок.

– Тогда пошли.

На всякий случай вход в зал мы заминировали. Мало ли, кто-нибудь решит полюбопытствовать и заглянуть в покои комдива. Не надо ему давать возможность поднять тревогу. Бабах должен получиться славный. Он оповестит нас о том, что кабаниданцы уже наступают на пятки и следует поторапливаться.

Любопытство – это не всегда хорошо. Не суй свой нос, а то прищемят. Тот, кто посмеет открыть дверь без разрешения, сразу же вспомнит про хорошие манеры. Взрыв должен разметать звездолет на куски по всему ангару. Вот тогда веселье начнется по-настоящему.

Охранникам на входе я сообщил, что майор с капитаном подождут у меня. Велел их не беспокоить. И, немного подумав, поблагодарил тех бегемотов, что пропустили ко мне этих офицеров. Дело действительно важное и не терпело никаких проволочек.

Отойдя от звездолета, я включил глушилки и поинтересовался у Джейн, как обстоят дела у кабаниданцев, которых мы только что покинули.

– Если ты о часовых на входе, то они просто счастливы, что сохранили на плечах свои головы, – ответила Джейн, посмотрев на часы. – Пока все идет по плану.

– Чисто сработали.

– Это станет понятно только тогда, когда мой отец окажется на свободе.

Что поделать, я вынужден был с ней согласиться.

7

А вот и штаб.

Встречает усиленная охрана. С чего бы это? Еще недавно, когда мы посещали его, будучи в звании майора и капитана, то есть до повышения, народу было заметно меньше.

Что ж, похоже, начинаются серьезные игры. ССБ-шники землю носом роют. Это видно. Возможно даже, они о чем-то догадываются. Эх, знали бы бегемоты, что сейчас здесь с рабочим визитом находится Пол Андерсен!

Мы предъявили документы. Так заведено. Просто щеголять своей рожей и никому ничего не показывать могли только очень большие начальники. Надеюсь, мы скоро тоже такими станем.

Трое секретных агентов, поджидающих, по всей вероятности, нас, молча отвалились от стены и предложили следовать за ними.

Коридоры в штабе были покрашены в унылый серый цвет – любимый у бегемотов. Зато яркое освещение. С непривычки даже приходилось щуриться.

На сей раз мы пошли другой дорогой, не той, что час с небольшим назад на общее собрание. На каждом углу стоял кабаниданец с бластером наготове. Ничего себе! Прямо как на параде. Или объявлена всеобщая тревога? Не слышал о ней! Даже на Кабадане во время нашего визита к самой толстой заднице все выглядело не столь внушительно. Главное здание ССБ так не охраняется!!!

Честно говоря, я даже не предполагал, что могут возникнуть осложнения такого рода. Теперь одна ошибка может сразу привести к плачевному исходу. Занять место генерала будет сложнее, чем командира дивизии. Зато появится много новых возможностей. Безусловно, ради этого стоит рискнуть! Мы сюда только за тем и шли.

Последний поворот. Массивная дверь. Рядом с ней четыре охранника. Неслабо. Мы с Джейн переглянулись. Наш план не учитывал, что кабаниданцев окажется так много. Что ж, придется немного сымпровизировать. Обратного пути все равно нет. Другой возможности уже не представится.

Я тогда еще не знал, насколько был близок к истине. Черные тучи над нами уже начали сгущаться.

Один из сопровождающих кивнул стоящему на входе бегемоту, тот исчез за дверью. Через несколько секунд он появился и пригласил внутрь. На сей раз нас двоих. Не стал оставлять моего помощника ждать в коридоре. Я облегченно вздохнул.

И вот мы оказались внутри сравнительно небольшого по кабаниданским меркам кабинета.

– Бюк генерал!

– Вольно, вольно полковник. Проходите.

В помещении помимо генерала было еще пять бегемотов. Судя по погонам, высший состав. Похоже, мы пришли в разгар совещания.

Я ожидал чего-то подобного и все же немного расстроился. Хотелось бы, чтобы все прошло легко и просто, но в жизни так, к сожалению, не бывает. Ситуация и впрямь осложнялась. Даже если сейчас отстрелим мы всех, что дальше? Как взять ситуацию под свой контроль?

Джейн не стала терять времени даром и сразу приступила к сканированию помещения. Делала она это незаметно. Эсциллополе многое скрывало. Ладно, немного подождем. Заодно послушаем. Может, нам расскажут что интересное.

– Вы, должно быть, догадываетесь, полковник, зачем я вас к себе пригласил?

– Предполагаю, бюк, – мне пришлось отвечать уклончиво, так как на самом деле и понятия не имел.

Скорее всего, речь шла о потерянной половине флота. А может о газе, который сюда везли…

– Знаете, дорогой, мне очень хочется понять… – переход оказался резким. – Как вы умудрились потерять столько кораблей?!

Ну вот, опять прав. Аж противно. Тут я нутром почувствовал: сейчас будет жарко.

– Наши специалисты изучили записи. Ни о какой атаке загадочным противником речь не идет. Звездолеты взлетали на воздух не потому, что на них нападали извне. Взрывное устройство находилось, по-видимому, на самих кораблях. Именно так! Похоже, они оказались заминированы. Наши люди сейчас приступают к проверке. Как это получилось? Ведь звездолеты оснащены самыми современными защитными устройствами.

– Такого не может быть!!!

– Выходит, может! Кто-то сумел проникнуть на корабли.

– Но кто?! И как?

– Я думал, вы мне расскажете.

Что это? Провал, или просто разговор повернул не в то русло? Мне уже бластер вытаскивать или пока подождать?!

– Ничего, полковник, если еще какие-нибудь звездолеты заминированы, мы очень быстро вычислим это. У нас лучшие специалисты!

– Конечно, бюк генерал! Как мы можем помочь?

Не там ищете, господа! На задницы надо смотреть!!! Неужели еще не догадались?

Тем не менее я обменялся со своей напарницей многозначительными взглядами. Быстро они работают. И идут в правильном направлении. Хорошо, что мы пока еще опережаем их.

Джейн незаметно подала мне знак. Ни камер, ни жучков в кабинете. Оч-чень хорошо! Прекрасная новость. Просто замечательная! Если они и были, то временно не работали. И теперь не включатся уже никогда. Мы постараемся.

Такое положение дел серьезно облегчает нам жизнь.

– Я понимаю ваше удивление, полковник, – продолжал генерал.

Он говорил спокойно. Не повышал голос. Так обычно бывает перед сильной грозой. Неожиданное затишье. Ветер стихает. Кажется, погода вот-вот станет лучше, но на самом деле это преддверие бури. Тучи над нашими головами уже начинали сгущаться.

– Смотрите сами, что получается.

Генерал нажал на одну из кнопок на пульте, который крутил в руках, и одна из стен засветилась, превратившись в галактическую карту.

– Здесь находится Паадинг, а вот и Страттон. Между ними, согласно бортовым записям кораблей, вы потеряли половину флота. До линии фронта несколько дней лета. Пробраться так далеко к нам в тыл ни земляне, ни их союзники не могли. Они бы были замечены по дороге сторожевыми кораблями. Более того, после происшествия нам оперативно удалось перекрыть вот этот, этот и этот районы. Теперь уйти врагам просто некуда. Мы просматриваем все сектора. Но до сих пор так и не обнаружили неприятеля. Не мог же он просто раствориться! К тому же ни вы, ни ваши люди тоже не видели врага. И сканеры не засекли движение. Небольшие помехи. И все. А вот картинка взрыва, если поставить большое увеличение, дает удивительные результаты. Посмотрите сами. Приближаем. Добавляем четкости. По движению осколков видно, что они изначально движутся не в одну сторону, а рассыпаются равномерно. Это не попадание издалека. А взрыв изнутри.

– Не может быть!!!

Я недоумевал.

– Еще как может! Отсюда напрашивается очевидный вывод: противник действует изнутри. Воспользовавшись благоприятной ситуацией, он заминировал звездолеты, до которых добрался по чьей-то халатности, и взорвал.

– В своих кабаниданцах я уверен!

Очень важный момент.

– Да неужели?

– Мы соблюдали инструкции!

– Проверим! Возможно, враг смог добраться до кораблей на Страттоне. Он совершил диверсию и там и остался.

– Но корабли охранялись!

– Кем? Местным персоналом космопорта? Ничего, сейчас наши кабаниданцы там уже работают. И уверен, мы скоро получим результат. Надеюсь, хороший. Но есть определенные опасения…

Здесь генерал сделал паузу. Он повернулся к находящимся в кабинете другим пяти бегемотам.

– Вот как раз на этом месте мы и остановились полковник. У нас есть серьезные опасения, что враг в самое ближайшее время попытается проникнуть на Паадинг. Или уже проник! Ваши корабли – лучшая для этого возможность. Шпион, как ни странно, может оказаться среди ваших подчиненных!

– Но как? Кто-то подкупил кабаниданца? Только не из моей дивизии!!!

– Пока это лишь предположение, – поспешно поправился генерал, понимая, что немного увлекся и сказал больше, чем хотел. – Но очень скоро мы узнаем правду. НЕ СОМНЕВАЙТЕСЬ!

Джейн изобразила на своем лице искреннее удивление. Я же нахмурился. Бегемот, между тем, хрюкнул и продолжал:

– Я бы мог вам не говорить всего этого, но все же счел своим долгом.

Ничего подобного! Если бы дело обстояло так, ты бы даже не заикнулся! Где-то здесь кроется подвох.

– К тому же… мне нужна ваша помощь.

Вот!

Не верю! Зачем? Если ты подозреваешь, что на прилетевших кораблях есть земляне, бери ССБ-шников и вперед.

– Бюк генерал, я готов сделать все, что только в моих силах!

Тот принял мои слова как должное.

– Не сомневаюсь. Но попробуем немного порассуждать.

Бегемот всем своим видом подчеркивал, что кроме него это делать все равно никто не умеет.

– Согласно вашему рапорту, до Страттона ничего необычного не происходило.

– Та-ак…

– Теперь, с появлением новой информации… Не изменилось ли сейчас ваше мнение?

– Нет, бюк генерал!

– Не торопитесь. Подумайте. Может быть, кто-то из офицеров стал вести себя странно или из рядового состава?

Все-таки кабаниданцы собираются перетрясти оставшуюся половину флота, но хотят сузить круг поисков и, если получится, получить наводку, с кого начать.

– Ничего такого, бюк.

– Ну хорошо. На Страттоне у вас была единственная остановка за весь путь. Скорее всего, если шпион проник к вам, то только там. Или летит с Кабанидана.

– Как это возможно? Пройти незамеченным мимо охраны?

– Земляне – хитрые существа.

– Земляне? Они же размерами не вышли, чтобы под наших маскироваться… Да и камеры их бы наверняка засекли.

– И все же они научились э-э-э… маскироваться под кабаниданцев.

Я, насколько смог, изобразил недоумение.

Генерал засопел, засунул руки в карманы и начал расхаживать из стороны в сторону. Он пытался думать. Вот оно как! И делиться информацией пока не собирался.

– Остановка оказалась длительной. Личный состав выходил в город… Точно! Именно это и помогло врагу проникнуть на ваши корабли.

– Но как?

– Они умеют превращаться в нас. У них есть хитрые браслеты, очень похожие, например, на тот, что сейчас находится на вашей руке. С их помощью они становятся кабаниданцами. Не отличишь! А может, вы вражеский шпион?

Вот так поворот событий!!! Как можно, оказывается, легко засыпаться. На будущее надо прятать браслет, надевать рубашку с длинным рукавом, например. Я стал всерьез подумывать, не начать ли мне уже стрелять.

– Испугались? Не бойтесь!

Генерал обрадовался своей шутке, как ребенок. Он не знал, что находился в тот момент на волосок от смерти. В такой ситуации иголочки со снотворным выглядят уже не так надежно, и появляется желание пострелять из пушки. Просто, чтобы не рисковать, вдруг уже гремят защитные блоки.

– Враг очень хитер, коварен и опасен!

Разговор повернул совсем не в ту сторону, в которую мы ожидали. Наше положение осложнялось все больше. Теперь на Паадинге и шагу нельзя будет спокойно ступить. Что же делать? Пока нас никто ни в чем не подозревает. Иначе не стал бы генерал приглашать к себе и так откровенничать с нами. Если сейчас повышать себя в звании, то придется убирать много свидетелей. Риск. Да и их хватиться могут.

Тут дверь распахнулась, и на пороге появился тот самый толстый полковник. В последствии мы получили подтверждение, что он являлся правой рукой кабаниданца в генеральском мундире. Хотя уже на тот момент в этом можно было не сомневаться.

– Прошу прощения, бюк, – пропыхтел он.

Бегемот немного запыхался. В прочем, кажется, это его обычное состояние. Да, в новом образе Джейн станет непросто. Зато я ей отомщу за все проделки.

Мы сознательно не торопили события. Пять минут ничего не решали. Надо выяснить, чем располагают кабаниданцы. Генерал откровенничал. Мы его слушали. Куда спешить? Да еще неплохо было бы, если бы он разогнал своих помощников.

Между тем полковник подошел к своему шефу и что-то тихо прошептал ему на ухо. Я бросил взгляд на Джейн, но та едва заметно покачала головой и пожала плечами. Пользоваться часами сейчас было опасно.

Главный бегемот сразу сильно изменился в лице, побледнел, затем позеленел, покраснел и чуть ли не бегом кинулся к своему столу. Он развернул монитор так, чтобы картинка не была видна никому из присутствующих. Видимо, новости пришли сногсшибательные.

Секунд тридцать мы вместе с другими офицерами стояли в молчании. Напряжение было написано на лицах у всех без исключения. Я ждал. На всякий случай приготовился пустить в ход иголочки со снотворным. Может, и из бластера пострелять придется. События грозили принять неожиданный оборот. Уже сейчас было видно. Но необходимо все-таки дождаться прояснения ситуации. Если что-то случилось, надо понять что.

– Прошу прощения, – генерал вышел, наконец, из состояния ступора.

Далее ситуация могла развиваться в нескольких направлениях. Или бегемот начнет рассказывать, или выставит нас из кабинета. О худшем я старался не думать. Главный кабаниданец решил пойти по первому пути.

– Полковник, – обратился генерал ко мне, – взгляните. Знаете ли вы, кто эти кабаниданцы?

Бегемот включил режим голографии, картинка увеличилась и спроецировалась в центр комнаты.

Я чуть не раскрыл от удивления рот. Рука сама потянулась по направлению к бластеру. Только почувствовав на себе напряженные взгляды, я вовремя изменил направление, сунул ее в карман и вытащил платок. Джейн тоже была удивлена. Это мягко сказано! Впрочем, вид у нас был вполне естественный. Настоящий комдив со своим помощником наверняка выглядели бы также.