Текст книги "Галактическая война. В логове зверя"

Автор книги: Андрей Грачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 64 страниц)

Часть седьмая
ОСЧАСТЛИВИТЬ БЕГЕМОТОВ

Глава первая
ПОРА СТАНОВИТЬСЯ АДМИРАЛОМ

1

– Пол! – Джейн уткнулась лицом в мою грудь, а Старик положил руку на плечо.

– Спасибо, сынок. Я знал, что ты обязательно прилетишь.

– Поэтому так тепло встретил?

– Извини, у кабаниданцев есть браслеты-превращатели, действующие по принципу уменьшения. Думаю, ты об этом и сам знаешь. Мы уже чуть было не погорели из-за них. Теперь соблюдаем некоторую осторожность.

– Только не говори, что ты нас не узнал в первые же секунды!

Он в ответ лишь ухмыльнулся.

– По тому, как вы никуда не торопились, я понял, что время у вас еще есть.

То есть он еще и издевается!

– Говоришь, именно ваша осторожность завела вас на Паадинг? – не удержался я.

– Пол!

Глаза Джейн были красноречивее слов. Они, как бы это помягче сказать, просили: не надо спорить. От неожиданности я забыл, какой вопрос хотел задать следующим и только пожал плечами.

– Просто интересуюсь.

– Кроме того, мы тут же начали сборы и зря ни одной секунды не потеряли. Будь уверен.

– Хорошо, если так.

– Это так. Сколько у нас времени?

– У бегемотов тихий час. Они проспят долго, – порадовала Джейн.

– Зато адмирал столько не высидит, – заметил я.

– Мы захватили оружие, которое, если его удастся отсюда вывезти, поможет одержать верх в войне, – констатировал Старик. – Значит, его надо забрать. Без вариантов.

– Вот оно как!

– Именно!

– И это оружие сейчас ждет, чтобы мы его с собой взяли?

– Точно. Но не все, к сожалению, можно сделать быстро. Я отдал приказ сворачиваться, как только увидел вас. И все же мы, судя по всему, не успеваем. Ведь так? Нам бы еще полчасика прихватить.

– Конечно, папа! – не удержалась Джейн.

– «Конечно, папа», – ехидно заметил я.

– У тебя есть возражения?

Смотри, догадалась!

– С каких это пор ты здесь командуешь?

– С того момента, как стала местным большим начальником. Кстати, мне идет эта форма?

– Да! И особенно поросячьи глазки генерала Айята.

– На себя-то когда в зеркало смотрел?

– Генерала Айята? – влез в нашу перепалку Старик. – Того, кто возглавляет местную секретную службу?

– Его самого. А ты откуда знаешь? – спросил я.

– Так он тут больше всех и суетился, пытаясь выбить нас из под земли.

– Значит, мы угадали с преображением.

– Очень похоже на то. Иначе бы здесь уже было горячо. Как на Земле?

– А шут его знает. Мы оттуда давно улетели. Вроде пока держится.

– Оптимистично.

– Папочка, – вставила Джейн, – нам пришлось немножко попутешествовать.

– Могу догадаться. Путь на Паадинг неблизкий. Где вы встретились?

– В Кабадане.

– Где?

– Туда нынче все дороги ведут, по крайней мере, для тех, кто хочет настучать бегемотам по физиономии, – заметил я.

– Джейн, ты отправилась на войну с кабаниданцами?

– Молодежь нынче шустрая пошла. Быстро бегает. Не угонишься.

Казалось, Старик был удивлен. Неужели не одобрял ее действия? Хотя с другой стороны, что ему еще оставалось? Любимый и единственный ребенок. А может, просто переживал? Так или иначе, но он сейчас видел ее живой. А это главное!

– Первоначально в мои планы входило разыскать и вытащить твою задницу из неприятностей, – решила обидеться Джейн.

– Вот оно как?

– Я старалась!

– Слава богу, Пол нашел тебя раньше.

– Ну-у…

– Он тебя хоть защищал?

– Как настоящий рыцарь!

Разговор неожиданно повернул не в то русло. Я покраснел.

– Неужели вы между собой поладили?

– Конечно!

Улыбка не сходила с ее лица.

– Не верится что-то.

Вместо ответа девчонка прижалась ко мне, обхватив шею руками.

И зачем так поступать со своими родителями? Вот прямо сразу в лоб! Можно было подождать, ну, скажем, несколько лет. Куда спешить-то? Старик открыл рот и так и остался стоять. Он не только забыл, что хотел сказать. Он вообще все на свете забыл. Бедняга. Таким я его в своей жизни еще не видел. Пришлось срочно хоть как-то исправлять ситуацию.

– Дорогая, не надо пугать своего отца. Он уже старенький. От неожиданности его кондратий хватить может. Или еще хуже, подумает о том, чего нет.

Джейн лукаво улыбнулась:

– Пусть думает.

– И объясняться с ним потом будешь сама. А пока нам надо…

– Как можно быстрее исчезнуть отсюда.

Джейн тяжело вздохнула и снова стала серьезной.

– Верно.

– Пол, я не знаю обстановки, поэтому парадом командуешь ты, – просто сказал Старик.

– Принято.

Надо отдать ему должное, он быстро взял себя в руки. По крайней мере, сделал вид, что ничего не произошло. Однако я понял, что впереди меня ожидает минимум допрос с пристрастием.

Работа вокруг шла полным ходом. Люди бегали, суетились, сновали вперед-назад. Несколько человек в буквальном смысле обдирали стены. Только делали это осторожно и вроде бы даже с почтением.

– Сколько еще требуется времени? – спросил я.

– Ребята и так стараются.

– Да вижу.

– Но дело идет медленнее, нежели мы предполагали, – Старик виновато пожал плечами. И все же нам просто необходимо забрать отсюда все это вещество. Врагу нельзя оставить ни одного грамма.

– Пол, мы вырубили кабаниданцев надолго, – радостно добавила Джейн.

Опять двадцать пять! Мы что, и в самом деле никуда не торопимся?

И чему так радоваться?

– Это еще ничего не значит. Есть и другие бегемоты на этой планете. И потом, позвольте узнать, кто сейчас прикрывает наши тылы? Вот то-то. Неправильно как-то. Надо бы выбираться на поверхность. И побыстрее.

– Резонно.

– Если сюда пожалуют кабаниданцы, которых адмирал, не дождавшись от генерала Айята сообщений, поднял по тревоге, мы окажемся в ловушке.

Соглашаясь со мной, Джейн тяжело вздохнула. Тот головокружительный успех, которого мы достигли, не оглушил ее. Это хорошо. Ведь нам еще предстояло много работы. А я уж было подумал, она решила, дело сделано.

– Предлагаю разделиться. Оставляем команду, которая зачищает помещение, а остальные отходят к кораблю.

Вместо ответа Старик лукаво улыбнулся.

– Возражения есть? Возражений нет.

2

Когда мы вышли из подземного царства, никто нас не остановил. Люди Старика, а они, надо сказать, закаленные ребята, смотрели по сторонам, раскрыв рты. Такое в их практике было впервые. Вокруг валялись кабаниданцы. Их оказалось так много, что приходилось иногда на них наступать, иначе не пройти.

Поднявшись на борт звездолета, который по доброте душевной нам подарил генерал Айят, мы первым делом отправили раненых в лазарет, а затем прошли в главный зал. Радовало, что больных оказалось немного, и никого в тяжелом состоянии. Старик, хоть и формально отдал командование мне, тем не менее, все время ребят подгонял.

– Я удивлен, – повернулся он к нам с Джейн. – Как вам удалось выключить из игры несколько десятков тысяч кабаниданцев?

– Долго рассказывать, – отмахнулся я. – Если коротко, то мы дали им понюхать их же сонного газа.

– А остальное войско?

– Ждет, когда начальник службы безопасности, – я кивнул в сторону Джейн, – закончит проведение спецоперации.

– Круто.

– Не-a, обычное дело, – отмахнулась Джейн. – Ничего особенного. Собрали всех начальников бегемотских подразделений, выдали каждому по бомбочке с газом. Дел на три копейки. Круто было, когда Пол с обезьяной дрался.

– С кем?

– С обезьяной.

– И как? Победил?

– Нокаутом.

– Так обезьяна была маленькая?

– Шесть метров в холке.

– И Пол ей накостылял?

– Между нами говоря, да.

– Между нами говоря, я в этом нисколько и не сомневался.

Старик улыбнулся.

– А ничего, что я здесь?

– Ой, дорогой, извини, не заметила.

– Хм. Дорогой? Это надо запомнить! А пока, может, вернемся к действительности. Вспомним, где находимся?

– Точно! Предлагаю связаться с адмиралом и в очередной раз его успокоить. Все идет по плану, ведь так? Значит, кому-то придется еще немного помучиться.

Хоть одно дельное предложение.

– Давай.

Девушка не стала терять времени.

– Адмирал?

– Генерал! Как проходит операция?

Он был несказанно рад, что снова увидел нас. Вероятно, соскучился.

– Замечательно!

– Вы поймали землян?

Нет чтобы сначала справиться о здоровье.

– Пока еще нет.

Кабаниданец открыл рот. На его физиономии появилось много противоречивых чувств одновременно.

– Помощь прислать? – наконец, выдавил он из себя.

И как ему не терпится самому сюда припереться.

– Не надо. Уже очень скоро мы сами будем у вас.

– С э-э-э… с вражескими шпионами?

– С ними.

– Так поторапливайтесь. Я жду!

– Обязательно!

Связь отключилась.

Пустой разговор. Но он выиграл нам еще полчаса минимум.

– Из космоса не увидят, что здесь в данную минуту происходит? – спросила молчавшая до этого миссис Фолкнер.

– Вы о завалившемся спать войске бегемотов? Нет! Мы заранее включили защитные экраны. И не увидят, и не услышат, пока этого сами не захотим.

– Хорошо сработано.

Старик редко хвалил.

С лица Джейн не сходила сияющая улыбка. Она обняла свою маму, положила голову ей на плечо и выглядела умиротворенной.

– Как вас угораздило угодить в переплет? – не выдержал я.

– Все очень просто, – пояснил Старик. – Дело в том, что кабаниданцам в руки попал один очень интересный материал. Похоже, его забросило к нам из другого измерения. По крайней мере, он не подчиняется обычным законам. И вроде бы как… живой. Увы, более точно сказать не могу. Мы пока не смогли разгадать тайну. Зато точно знаю, с его помощью, как я уже говорил, можно одержать победу в войне. Он, судя по всему, обладает многими замечательными свойствами.

Джейн скептически скривилась.

– Я понимаю, что в это трудно поверить. Даже на Земле и не кого-нибудь, а меня просто подняли на смех.

– Ух ты! И кто же дерзнул?

– Совет.

– Во главе с Президентом?

– Да.

– Давай, говорят, доказательства?

– А ты откуда знаешь?

– Недавно заходил к ним в гости. Так получилось. Бюрократы еще те. Ох уж эти политические игры. Разве от них можно чего-то добиться?

– Понятно. Будет время, расскажешь поподробнее.

– Всенепременно. Только там рассказывать нечего. Меня интересовало состояние твоего здоровья. Так как вам удалось во все это вляпаться? В смысле, отхватить такой куш?

– Нам повезло. Мы очень вовремя внедрили в группу кабаниданских ученых своего человека. Поскольку он был не на последних ролях, информация приходила всегда своевременно. Бегемоты повыковыривали это вещество с метеорита. Очень спешили, хотели нам, вероятно, быстрее отдать. Даже не так. Его словно кто-то забыл на метеорите. Выстирал, положил просушить… и так и оставил.

Кабаниданцы еще толком не успели понять, что им попало в руки, а мы уже были тут как тут. Наша оперативная группа сработала быстро и качественно. Но, к сожалению, возникли осложнения. Бегемоты тоже не спали и, поняв, где прокололись, сразу же отправили наперерез несколько сотен звездолетов. Сколько смогли собрать, столько и бросили в бой.

– Такую ораву? А говоришь, не поняли, что в их руки попало.

– Скорее, уплыло.

– Почему меня из отпуска не вызвали?

– Не было такой возможности. Да и далеко ты забрался, а все развивалось стремительно. Мне удалось как раз в это время сбежать из плена.

– Из плена?!

От умиротворенного состояния Джейн не осталось и следа.

– Дело прошлое, – Старик лишь пожал плечами.

– Браслеты-превращатели?

– Тогда я об этом даже не знал. Должен констатировать, наша Организация проспала сей сюрприз. Бегемоты смогли утаить от нас свои последние разработки. Вот только как, до сих пор не пойму. Ведь мы внедрили… ну да ладно.

Ничего себе, у Старика даже от меня есть секреты! Или он просто опасается лишних ушей, которые могут случайно рядом оказаться.

– Быть в курсе всего все равно не получится.

– Но если бы мы узнали о браслетах раньше, нежели кабаниданцы пустили их в ход, многих бы бед смогли избежать. Возможно, им уже удалось свергнуть земное правительство и захватить власть в свои руки.

– Неужели настолько серьезно?

– Да.

– А я надеялся, что по возвращении снова в отпуск уеду.

– И не мечтай даже!

– Понятно. Прилетим домой, будем опять кулаками махать, значит.

– Как на фронте дела?

– Пока наша армия еще сопротивляется, так что не все так плохо. Где угодил в сети кабаниданцев?

– У нас на Земле. По дороге с заседания Совета.

– Круто. И что было дальше?

– Ничего необычного. Пришлось захватить корабль, на котором меня везли. Точнее, несколько кораблей.

– Понятно.

– Папа, ты молодец!

– В смысли не так стар, как кажешься. И как тебе это удалось?

– Помогли.

– В плен угодить?

– Кабаниданцы тоже умеют профессионально работать.

– А выбраться из него?

Старик кивнул в сторону миссис Фолкнер.

– Мама! Ты…

– Мне повезло больше. Лапы кабаниданцев до меня не дотянулись. Твой папа успел послать сигнал тревоги.

– Что было дальше?

– Вещество везли в Кабадан. Меня туда же. И хотя разными дорогами, но, поскольку мы двигались в направлении одной планеты, нет ничего удивительного, что и оказались недалеко друг от друга. Ребятам не хватало боевой техники, чтобы отбиться от неприятеля, и несколько звездолетов им помогли остаться в живых. Но все же победить в сражении мы не смогли. К тому же бегемотам на помощь спешило подкрепление. Дальше начались гонки. Нас теснили подальше от границ. Поначалу это казалось неплохой идеей: увести врага от его основных владений, вымотать, ослабить. К сожалению, у Паадинга нас накрыли. А потом им еще и подкрепление подоспело.

– Кто кого вел, интересно.

– Хорошо еще, что мы к тому моменту разобрались, как пользоваться веществом. Поэтому удалось выжить, но, увы, не больше. Все пути к отступлению для нас оказались отрезаны. Несколько попыток прорваться не только не принесли результата, но и чуть нас не погубили. Чудом удалось уцелеть. С тех пор оставалась ждать и надеяться на то, что рано или поздно придет помощь. И она пришла. Вот и весь рассказ.

– То есть, если бы не мы…

– Запасов продовольствия хватило бы на два месяца. Не больше.

– Разрешите доложить?

Мы повернулись к входу в главный зал.

Вошедшего я знал. Это был Макс – один из наших лучших агентов.

– Докладывай.

Старик сразу преобразился.

– Поставленная задача выполнена.

– Груз на корабле?

– Так точно.

– Тогда подключайся. Насколько я понимаю, нам предстоит еще поработать, прежде чем попасть домой.

– Точно. И план действий следующий, – взял я инициативу в свои руки. Мы по-быстрому, пока никто не успел опомниться, захватываем местную флотилию и сваливаем домой. Кабаниданцы тугодумы. Пока они опомнятся, будет уже поздно.

– Захватываем?

– А что тут такого? Бегемоты спят. Нам остается только облететь все корабли и перепрограммировать их.

– Какова численность армии кабаниданцев?

– А шут его знает, – пожал я плечами. – Пять тысяч кораблей в их распоряжении есть. Может, больше. Как только стану адмиралом, смогу сказать точнее.

– И этот флот ты хочешь захватить?

– Нет. Хотя почему нет?

Неужели? Только что Старик подал мне грандиозную идею!!!

– Каким образом?

– Миром правит сильнейший. Таковы законы природы. Мне придется только сообщить бегемотам, что командование местным флотом переходит ко мне, и им не останется ничего другого, кроме как взять под козырек.

– Интересная философия.

– Сколько у тебя людей, которые самостоятельно могут стоять на ногах?

– Двадцать семь человек.

– Негусто. Но ничего. Задействуем все ресурсы. Предлагаю применить ту тактику, которую мы совсем недавно использовали, когда вызволяли вас из-под земли.

– Отправим бегемотов спать?

– Точно!

– Каким образом? Пять тысяч звездолетов, больших и маленьких… это же несколько миллионов кабаниданцев.

– Джейн сейчас у бегемотов большая шишка, мы отправляемся в главный штаб и захватываем власть изнутри. Как только я стану адмиралом, быстренько собираем всех командиров кораблей, раздаем каждому по минибомбочке с газом и отправляем по своим кораблям. Дальше активируем заряды. После этого производим зачистку, перепрограммируем компьютеры кораблей так, чтобы мы могли управлять ими дистанционно и вуаля! Отправляемся домой при полном параде.

– Сумасшедший план!

– Спасибо. Я знаю.

– И почему ты думаешь, что это пройдет?

– Жизнь такая.

– Очень рискованно. Кроме того, некоторые корабли имеют большие размеры. Там одной бомбочкой не обойтись.

– Так мы на них персонально наведаемся.

– Пол, ты сказал 5 ООО кораблей.

– Или больше.

– А нас всего 29.

– Согласен, немного придется побегать. Зато сразу решим все проблемы. И больше ни тебе погонь, ни перестрелок. Сплошной почет и уважение. Путешествие домой пройдет с комфортом.

– Если нам удастся пережить сегодняшний день, я скажу… гениальный план! – ухмыльнулся Старик. – С пятью тысячами кораблей можно очень многое сделать.

– Тогда не будем терять время. Джейн, объявляй по громкой связи общий сбор. И давайте не будем раскатывать губы на то, что нам пока не принадлежит.

– Как скажешь, сынок. Как скажешь.

– Да, если мы решаем пуститься во все тяжкие, нам необходимо запастись газом. При случае надо отправить ребят.

– Сделаю, – кивнул мне Старик.

– Но сначала маленькое совещание. Надо всем сообщить, что нам предстоит проделать в ближайшие сутки.

3

В главном зале оказалось даже тесновато. Я внимательно оглядел всех собравшихся. Я знал их всех. И не только в лицо. С некоторыми даже приходилось бывать в заварушках. Проверенные люди. Это радовало. Хорошо, когда ты можешь положиться на тех, с кем работаешь.

– Для начала краткое состояние дел. Местная бегемотская дивизия сейчас находится на заслуженном отдыхе. Спит, то есть. Ну это, думаю, уже все успели заметить. Пока они беззаботно дрыхнут, нам необходимо захватить звездолеты. Разбиваемся в бригады по два человека. Джейн, выведи на экран картинку. Это стандартный план большинства кораблей. Думаю, он и так всем известен. Вы должны сначала упаковать отдыхающих кабаниданцев, затем взять управление на себя и передать его нам. Работа монотонная, но придется все делать быстро и аккуратно. На каждую бригаду достанется не по одному звездолету. Не забудем использовать тепловизоры, чтобы не упустить ни одного бегемота. А то потом они проснутся и станут буянить. Вопросы есть?

– Кабаниданцев можно за борт выкидывать?

– Нельзя.

– Это неправильно. Так они летать никогда не научатся.

Народ снисходительно заулыбался.

– Бегемоты нам деньги за обучение не платят, зачем напрягаться-то?

– Просто руки очень чешутся набить им морду, – раздался голос из зала.

– Туфту, то есть?

– И ее тоже.

Все засмеялись.

Шутят. Хорошо. Значит, верят в победу. В нашу победу.

– Не подведете?

– Не подведем!

– Другие вопросы?

– Когда начинать?

– Сейчас. И надо крутиться как можно быстрее.

Что ж, тогда за дело. Будем считать, это репетиция перед главным сражением.

– Пол, – поинтересовался Старик, – сколько кораблей наверху? О чем идет речь?

– К сожалению, мало. Хотелось бы больше.

– А поточнее нельзя?

– Пятьсот сорок четыре звездолета разного размера, преимущественно небольших класса «А» и «В». Но есть несколько крейсеров класса «D» – «люкс».

Старик присвистнул.

– И все на них спят?

– Все.

– Это мало?

– Меньшая часть от бегемотского войска, которое сейчас размещается на Паадинге. – пояснил я. – Примерно десятая.

– Да кабаниданцы на завоевание планет иногда всего триста кораблей выделяют!

– Здесь у них был маленький гвоздь в их большой заднице. Вот они и стянули силы, чтобы его вытащить.

– Приятно слышать.

– Однако нам, чтобы чувствовать себя уверенно, одной этой флотилии не хватит. Если развернется сражение, неизвестно, кто победит.

– Надеюсь, Пол, ты понимаешь, какая заварушка скоро начнется?

– Никакой. Бегемоты даже опомниться не успеют. Они отправятся спать по приказу адмирала, а когда проснутся, обнаружат свои задницы намертво приклеенными к палубе. Пару дней им, правда, в дороге поголодать придется. Зато по прибытии мы их, как и подобает почетным гостям, разместим с комфортом. Накормим.

Почти три десятка человек смотрели на меня, разинув рты. Они уже начали понимать, что сейчас окажутся причастны к чему-то великому.

– Что же это выходит? – почесал Старик голову.

– Всего по сорок с небольшим на команду, – подсказала Джейн.

– Даже если тратить по пять минут на корабль… тут работы на несколько часов.

– Придется крутиться быстрее, – вставил я свои скромные три копейки.

– Местный кабаниданский штаб может раньше заподозрить неладное. Перемещения в космосе они наверняка отслеживают. Да и адмирал не высидит столько.

– Будем тянуть время. Сколько получится. Затем полетим с докладом. А движение в воздухе спишем на подготовку к штурму и дополнительный инструктаж личного состава. Адмирал уже предупрежден.

– Пол, может, стоит сразу ускорить события?

– И отправиться в главный штаб?

– Да.

– Слишком рискованно. Если что-то пойдет не так, у оставшихся здесь людей шансов на спасение не будет. А так в нашем распоряжении скоро появится целая флотилия. Если что, мы и пострелять сможем.

– Что же, разумно. Тогда тянем время. В смысле, начинаем прибирать к рукам то, что плохо лежит.

– Я бы сказал: висит в воздухе.

– Сколько, говоришь, крейсеров класса «люкс»? С ними придется повозиться подольше.