Текст книги "Кроваво-красный (СИ)"
Автор книги: Ulgar Ridt
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 52 страниц)
Глава 27
Бежать. Развернуться и бежать, пока можно.
Все существо умоляло о бегстве, но ноги намертво примерзли к снегу, не в силах ступить и шага. Расширенными от ужаса глазами Терис смотрела, как Маттиас протягивает к ней руку, и только когда его пальцы почти сгребли ее за воротник, резко развернулась и бросилась, увязая в снегу, к ограде.
Удар пришелся в голову и отшвырнул на несколько метров, оставив только плывущие перед глазами круги и обжигающий лицо снег. Терис попыталась встать, но тяжелая нога Маттиаса прижала к земле, выдавливая из легких остаток воздуха до тех пор, пока не затрещали ребра, готовые проломиться.
«Не сейчас, не так, у меня задание.... я не должна здесь быть...»
Пальцы судорожно вцепились в снег, и убийца попыталась ползти, но имперец держал крепко, и рывок пояса дал понять, что с него сорвали ножны с кинжалом.
Хрип, вырвавшийся из легких, заставил Маттиаса ослабить давление, и это даровало слабую надежду на то, что убивать он ее не будет. Во всяком случае, сейчас.
Сил сопротивляться не было, когда имперец за шиворот втащил в дом, где полукровку встретили доски пола, засыпанного песком и сухими травами.
– Неожиданная встреча, ушастая. – Маттиас захлопнул дверь, и в поле плывущего зрения возникли его сапоги, которые он тщательно отряхивал от налипшего на них снега.
Терис замерла, лихорадочно ища слова. Бежать бесполезно, некуда, а оправдания...
Она не помнила, почему открыла тогда дверь комнаты в богами забытой таверне, и не успела даже подумать о чем-то, когда Маттиас залепил ей затрещину, бросив к стене.
– Я все принесу! Завтра же в руины, честно! – выпалила она до того, как Маттиас с силой ударил ногой по ребрам, выбивая воздух из легких. Она попыталась ползти, спасаясь от ударов кованных сапог, но скоро просто сжалась у стены, закрывая руками голову.
Полукровка застыла на полу, краем глаза следя за наемником и боясь шевельнуться – побои были слишком свежи в памяти, как и то, что оправдания мало его интересовали тогда, когда они работали вместе, и едва ли заинтересуют теперь.
– Что молчишь? – имперец несильно ткнул ее сапогом в бок, заставив перевернуться.
– Я...хотела вернуть деньги... – полукровка отползла к стене, с ужасом отмечая, что ее нож теперь вертит в руках наемник.
– Конечно, хотела. И четыре месяца в поте лица трудилась, чтобы их заработать? – Маттиас Драконис широко улыбнулся, но его зеленые глаза оставались по-прежнему холодными и полными недоброго азарта.
– Так получилось... Я тогда нашла деньги, но меня ограбили...
– Ограбили? Часом не те же мерзавцы, которые убили Ушижу? Найдем их и отомстим, а?
Полукровка вздрогнула, и все слова, которых и так было немного, смешались окончательно. Наемник знает, да и как не знать: в тот день они наверняка условились о встрече, и отсутствие ящера точно вынудило его заподозрить неладное и начать поиски.
– Он...мертв?.. – страх в глазах Терис принял личину удивления, искреннего настолько, что на мгновение на лице Маттиаса отразилось замешательство, но оно тут же сменилось злостью.
– Мертв, причем в тех самых руинах, где ты жила летом. – имперец схватил ее за воротник и приподнял, почти соприкасаясь с ее лицом, – Удивительное совпадение, правда?
– Мне...жаль, что он мертв.
''Жаль, что в эти руины пошел он, а не ты''.
– Жаль? – Маттиас с силой встряхнул ее, приложив головой к стене, – Ты его убила, тварь...
– Я? – глаза Терис убедительно расширились, – У меня бы сил не хватило!
– Ударить со спины смогла бы, тут сил много не надо.
– Я не стала бы, он был...
– Другом? – Маттиас рассмеялся, – Кому ты пытаешься врать? Ушижа и меня бы прирезал, если бы Умбакано приказал, а ты...тебя даже искать некому.
Искать есть кому, здесь Маттиас ошибается. Только слишком много пройдет времени, прежде чем кто-то доберется сюда, и она едва ли доживет до того момента.
– Я...правда не знаю. Меня ограбили, я испугалась... – она всхлипнула; это не пробудило бы жалость в наемнике, но видеть ее запуганной и слабой было для него привычно: такой она не представляла угрозы, а значит, торопиться убивать ее не стоило.
– Испугалась? А что я с тебя шкуру спущу, не испугалась? – сверкнувший перед ее лицом нож разрушил все надежды протянуть до утра.
– Маттиас, хватит. Йормиру не нужны трупы в его доме. – донеслось с порога, и в свете нескольких лучин мелькнули двое – хаджит с массивной золотой серьгой в ухе и молодая женщина мощного телосложения с огненно-рыжими короткими волосами.
– Скормит троллям. – наемник убийцу не отпустил, но нож от ее лица убрал подальше.
– Это вообще кто? – хаджит с едва уловимым интересом посмотрел на нее зрачками, размер и нездоровый блеск которых свидетельствовал о любви их обладателя к скууме.
– Работала на Умбакано, сбежала летом, не выполнив контракта, – наемник повернул голову к своим товарищам, – Ушижу помните?
– Ящера с булавой? – женщина села на массивный табурет, протянув ноги в поношенных сапогах к сложенному из камней очагу, в котором еще горел огонь.
– Его самого. – Маттиас поднялся, нависнув над Терис, которая так и не рискнула сдвинуться с места.
– Мерзкий был тип, как и все ящеры. – хаджит сплюнул на грязный пол и недовольно дернул ушами. – Слыхал, что его убили летом.
– Хочешь сказать, что эта его убила? – женщина с недоверием кивнула на Терис, вздернув рассеченную шрамом бровь, и в ее желтовато-серых глазах отразилась некоторая насмешка над еще не произнесенными словами Дракониса.
– Я бы никогда.... – Терис всхлипнула и рукавом вытерла нос, впиваясь в наемницу несчастным взглядом.
Спикер наверняка бы такого не одобрил. Позволив отобрать у себя нож, она осталась безоружной и теперь пускала слезы, даже не пытаясь быть сильной. Не одобрил бы, только еще больше ему не понравится, если она так и не вернется, а останется трупом лежать где-то в лесах Небенея.
– Даже если и она, что с того? Только не говори, что скорбишь о смерти Ушижи. – хаджит сел на полу, скрестив ноги, пушистый хвост, украшенный кольцами, лег рядом, изогнувшись, подобно большой змее.
– Предлагаешь ее отпустить? – Маттиас пнул стену, сбивая с подошвы сапога остаток снега, и его взгляд снова мимолетно коснулся Терис. Если двое других верили в ее слабость и безобидность, то в его глазах отчетливо читалась полнейшая уверенность в том, что его напарника убила именно она. И он с ней намеревался поквитаться – не за напарника, так за упущенную выгоду.
– М'Хаард прав. – рыжая лениво поскребла ногти, счищая с них грязь, – Приведи к Умбакано, пусть решает.
– Я...я готова снова на него работать, только не убивайте!.. – Терис с мольбой посмотрела на Маттиаса, пряча за слезами ненависть, – Я..могу быть полезной, я знаю руины, ловушки...
''И с радостью заведу тебя в одну, только окажись рядом''.
Когда имперец сделал шаг и занес ногу для удара, Терис сжалась в комок, готовясь к боли, но ее так и не последовало – жалобно скрипнул стол, на котором наемник выместил свою злость, и сотрясла воздух неразборчивая брань.
– Успокойся, девчонка пригодится. Нам завтра лезть в руины, и сдохнуть в какой-нибудь мясорубке алейдов мне не хочется. – наемница безразлично посмотрела на Терис, явно видя в ней не более, чем запуганную и слабую полукровку, – Если разбирается, пусть идет впереди, а убить всегда успеешь.
Наступившее молчание, наполненное только треском дров в камине и тяжелым сопением Маттиаса Дракониса, длилось недолго, и конец ему положил шелест вложенного в ножны кинжала: без особого желания ей давали дожить до утра.
***
Подвал Йормира полнился сумраком, запахом трав и грибов и ледяной сыростью, от которой стучали зубы и когтями скребло легкие. Терис уже второй час кругами ходила между связок трав, свисающих с низкого потолка, ящиков и колб, меряя шагами подвал, слишком тесный даже для нее.
Пять шагов в длину и четыре в ширину, единственный источник света – крошечное оконце, из которого пробивался трепещущий свет очага, где с новой силой разгорелся огонь. Йормир вернулся к ночи с вязанкой хвороста, возвестив о своем присутствии неразборчивым ворчанием, смысл которого сводился к замерзшим грибам, недостатку пыльцы и страже, зачастившей в эти места с патрулями. Он долго возился наверху, торгуясь с М'Хаардом, а чуть позже его шаги приблизились к люку, и в пятне света показалась его сгорбленная фигура.
– Это еще кто? – в его надтреснутый голос вернулась твердость, и он даже распрямился, увидев Терис сидящей на одном из ящиков, откуда она поспешила встать.
– Она с нами, только выпускать ее не надо. – крикнула сверху рыжая.
– Я Терис. Вы меня помните? – полукровка понизила голос, с опаской косясь на открытый люк, и Йормир прищурил подслеповатые глаза, вглядываясь в ее лицо.
– А, Уолда... – наконец протянул он, несколько успокоившись, – Как поживает отец?
– Уолда это я, – рыжая собрала все свое терпение в кулак, – Отец здоров, недавняя проверка снова не нашла у него скуумы, дело продолжает существовать.
– Хельм всегда умел это, да-да... – рассеянно пробормотал старик, мыслями снова ускользая прочь. Помявшись пару мгновений на месте, он снова ссутулился и подошел к Терис, которую перестал замечать, отодвинул ее в сторону и достал из ящика мешочек с пыльцой, после чего вернулся в дом.
Убийца дождалась, когда закрылся люк, и запустила руку в ящик, где пальцы тут же наткнулись на мешочки, полные порошка. Рассчитывать на помощь Йормира больше не приходилось, но польза от него и его запасов все еще была. Сушеные споры каменного гриба, известные также как ''серый туман''. Яд, убивающий за считанные секунды, стоит его вдохнуть в достаточном количестве. Раздобыть готовую скууму, отравленную им, уже не выйдет, но можно бросить порошок в лицо эльфа, если не будет другого выхода.
Если она вообще доживет до этого момента.
''Ты обязана вернуться''.
Спикер прав, обязана. Обязана ему. Он вытащил ее из руин, предложив вступить в Братство, избавил от Аркуэн, и она не имеет права взять и сдаться Маттиасу, наркоману-хаджиту и рыжей девице, которая унаследовала от своего отца Хальма телосложение и мощную квадратную челюсть.
А еще наверняка силу и умение обращаться с топором.
Терис отогнала прочь неприятные мысли о вероятных талантах Уолды и набила карманы мешочками с пыльцой, стараясь пристроить их так, чтобы не выпирали под складками плаща. Кинжал у нее отобрали, лук и стрелы остались вместе с сумкой пристегнутыми к седлу Каштанки, но она все еще жива. Жива и не имеет права умирать.
Глава 28
Они выехали из дома Йормира на рассвете, когда тусклый свет едва выглянувшего из-за гор бледного солнца только начал пробиваться через сплетенные ветви деревьев. За ночь похолодало, и Маттиас громко чертыхался, разбивая лед в корыте, чтобы напоить лошадей, доедавших последние клочки сена под покосившимся навесом поодаль от землянки.
– Поедешь на своей лошади, – Уолда с хладнокровием связывала руки Терис веревкой; ее белое лицо с крупной челюстью, небольшими глазами и прямым носом не отражало ничего. Женщина не питала к ней личной неприязни, как Маттиас, но – Терис прекрасно знала это – легко перерезала бы ей горло, когда возникла бы такая необходимость. И необходимость возникнет, когда она вместо них выполнит всю работу в руинах. Хотя куда более вероятно, что Драконис не даст ей так легко умереть и выполнит свое обещание спустить шкуру, возможно, предварительно изнасиловав. В том, что он на это способен, убийца не сомневалась, но дарило некоторую надежду то, что наемник обычно смотрел на нее не как на девушку, а как на некое существо, находящееся где-то между бездомной кошкой и сприганном.
Йормир вышел провожать гостей, крутя в руках потяжелевший кошелек и подслеповато щурясь на неяркий свет. М'Хаард, появившийся на пороге следом за ним, смотрел на мир расширенными до предела зрачками стеклянных глаз и что-то мурлыкал под нос, в такт покачивая хвостом, на котором позванивало кольцо. Хаджит явно принял скуумы, и все, что он видел, отражалось в его взгляде удивлением, а иногда вызывало и бессмысленную улыбку, с которой он подолгу мог созерцать заледеневшие ветки, собственные следы на снегу и даже ноздри лошади, потянувшейся к нему в надежде на угощение.
– Эй, там нет сокровищ, кошак, – Уолда помахала перед носом хаджита рукой в перчатке из толстой кожи, делавшей ее руку еще массивнее, когда М'Хаард полез пальцем в нос лошади.
– Там есть грибы и двемеры. – хохотнул Маттиас, подтягивая подпругу своего гнедого жеребца, и Уолда засмеялась в ответ, сгребла хаджита одной рукой и взлохматила ему короткую гриву.
– Не обижайся, кошак, мы тебя любим. – она по-прежнему держала его в стальном захвате своей руки, и на морде хаджита, оставившего лошадь в покое, было написано глубочайшее недоумение; вырываться он при этом не пытался, и терпел до тех пор, пока наемница не чмокнула его в ухо и не отпустила.
– Ладно, хватит дурью маяться, выезжать пора. – Драконис, сменивший минутное веселье на знакомую Терис гримасу сосредоточенности хищника, подошел к ней и, легко подняв, усадил в седло Каштанки. Лука и стрел там уже не было, и саму лошадь длинным поводом привязали к луке жеребца Маттиаса, не оставляя ей выбора, кроме как покорно следовать за ним.
Снег с хрустом сминался под ногами копыт, и долгое время это было единственным звуком, нарушавшим тишину зимнего леса. Маттиас ехал впереди, Уолда держалась сбоку, а сзади плелась лошадь М'Хаарда, который иногда водил по воздуху руками, как будто бы ловил невидимых бабочек.
– Ушастая, где такой лук взяла? – Маттиас обернулся к Терис, вертя в руках ее снаряжение.
– Подарили. – она постаралась не смотреть на него, чтобы взглядом не выдать рвущейся наружу злости.
– Украла что ли? – наемник усмехнулся, – И одета ты получше, я гляжу. Хорошо устроилась, а?
Терис промолчала, впиваясь зрачками в повод, на котором шла Каштанка. Кожаный, толстый, но перерезать можно, было бы чем резать...
– Язык проглотила?
– Маттиас, оставь ты ее. – Уолда устало поморщилась, – Без тебя башка болит.
– Пить надо меньше. Эй, ушастая, ты отвечать будешь, или мне с тобой иначе поговорить?
– У меня родственники нашлись. – нехотя выдавила убийца, памятуя, что свои угрозы Маттиас старается выполнять, причем усердно.
– Дядюшка из Валенвуда? – наемник ухмылялся, явно от души потешаясь над ее словами, – Или откуда они там? Не молчи, мне интересно.
– Из Валенвуда.
– Надо же, угадал. Я тебя поздравляю с обретением семьи. Познакомился бы с ними лично. – он повертел в руках ее лук и снова посмотрел на полукровку, недобро сощурив глаза, – Только не делают босмеры луки из дерева, дорогая.
– Они не... – Терис осеклась, и в горле встал ком, не дающий дышать. Зеленый пакт запрещал изготавливать что-либо из деревьев, и луки босмеры делали в основном из кости.
– Врешь мне? – имперец улыбался, довольный тем, что поймал ее, но хуже было то, что он остановил коня и потянул за повод Каштанку.
– Маттиас! – Уолда дала шпор своей серой кобыле и выдернула повод из руки наемника, – Мы тут замерзнем, пока ты с этой полукровкой лясы точить будешь. Не знаю как ты, а я хочу поскорее отделаться от этих руин. Отработает – и делай с ней что хочешь, а сейчас давай-ка побыстрее поедем.
Маттиас усмехнулся, но возражать не стал и тронул жеребца вперед, позволив Каштанке плестись позади на достаточном расстоянии.
Руины показались через полчаса езды, серым призраком вынырнув из-за деревьев, чьи изломанные черные ветви сплетались над головой, дробя блеклое небо, подернутое пеленой облаков. Некогда величественные колонны раскрошились, сдавшись времени, и от входа в город алейдов осталась лишь арка, оплетенная до половины сухими стеблями плюща и похожая на надгробный памятник культуре древних эльфов.
Венделбек, не самое приятное место из тех, где Терис бывала. Около трех лет назад она рискнула спуститься туда и продержалась там меньше суток. Руины, на вид пустые и мертвые, таковыми же были и внутри, если не считать множества ловушек, лабиринтов и ходов, половина из которых разрушились, и теперь их заливала вода – черная, ледяная и пугающая одним своим видом.
– Там ничего нет. – убийца кивнула на чернеющий проход под землю, когда Маттиас Драконис снял ее с седла и поставил на землю.
– Порассуждай мне еще. Умбакано считает, что там есть какой-то шлем алейдов, на нижних уровнях.
– Он ошибается, руины затоплены. Я была там...
– Побываешь еще раз. – Маттиас подтолкнул ее вперед, а позади, отрезая все пути к отступлению, встали Уолда и М'Хаард, выглядевший чуть более трезвым, чем в начале их пути.
Терис глянула на руины, припоминая расположение ловушек. Лезвия в стенах, плиты с шипами, ядовитый газ...и огонь, который она терпеть не могла.
– Я кое-что помню, но мне понадобится ваша помощь. – взяв себя в руки, она обернулась к наемникам, – Я тогда мало пробыла в них, были двери, которые я не смогла открыть, не хватило сил.
Маттиас фыркнул, сощурив глаза, и хотел что-то сказать, но Уолда положила руку ему на плечо и взглядом велела Терис продолжать.
– Я смогу показать вам ловушки, но с дверями, блоками и остальным я вряд ли справлюсь. – ее голос звучал убедительно, но в этом и не было большой необходимости – полутораметровый рост полукровки, от природы узкоплечей и тощей, говорил сам за себя, давая понять, что она не лжет. И Драконис это понимал, хотя в его глазах читалась неохота лезть в темноту и холод руин.
– Ладно, веди. – спустя несколько мгновений колебаний он полез в седельную сумку за факелами, – И только попробуй обмануть, я тебе все кости переломаю.
– Я не самоубийца, одна я оттуда не выберусь, если мы зайдем далеко в подземелья. – убийца исподлобья смотрела, как он высекал огнивом искры, – Ты развяжешь мне руки?
– А не многого ли ты просишь, деточка? – Уолда усмехнулась, и в ее глаза, до этого равнодушные, закралось сомнение.
– Мне нужно прощупывать стены. Конечно, я могу попробовать по памяти, но...
– Развяжи, – бросил имперец, – Привяжем к М'Хаарду, от кошака должна быть польза.
М'Хаард, услышав свое имя, в недоумении дернул ухом и отвлекся от изучения коры на высохшей ели. После того, как он принял скууму, он мало интересовался заданием, и на Терис смотрел с тем же интересом естествоиспытателя, с которым исследовал деревья, нос лошади и невидимых бабочек. И перспектива идти с ним Терис радовала куда больше, чем быть привязанной к тому же Маттиасу или Уолде.
Чернота внутри руин была та же, что и три года назад – холодная, пахнущая сыростью и тленом, мертвая. В тот раз Терис даже удивилась тому, что не встретила в подземельях даже крыс, но быстро убедилась в том, что все живое будет бежать прочь от ядовитых испарений и многочисленных ловушек, ждавших в темноте.
– Мерзкое место. – Уолда поморщилась; несмотря на свой внушительный рост и могучее телосложение, она выглядела потерянно и явно чувствовала себя неуютно.
– Внизу еще хуже. Часть лабиринтов затоплена водой, ловушки.
– Ты давай не умничай. – Маттиас подтолкнул ее вперед, и М'Хаард лениво побрел в темноту, рассеянно помахивая перед собой факелом.
Короткий коридор закончился лестницей, чьи ступени уводили вниз сверху же нависали корни деревьев, прогрызшие толщу земли и каменный свод Венделбека. Тишина нарушалась только звуком шагов и редкими недовольными высказываниями Маттиаса, когда корни цепляли его волосы или когда ступенька под ногами оказывалась скользкой от капающей сверху воды.
Они все здесь впервые, а руины темны и полны ловушек. И она эти ловушки помнит, хотя и видела лишь малую часть руин – она не солгала им насчет дверей, которые не смогла открыть, и за которыми могло скрываться что угодно. Но другого выхода не было – только идти вперед, уводя их за собой в ожидании момента, когда можно будет вырваться, оставив их в темноте и сырости руин: прикончить всех троих Терис не надеялась.
Лезвия, заржавевшие за долгие годы, оповестили о себе скрипом и мельканием теней на бледном камне стен. Узкий проход с щелями в стенах, откуда вылетали тяжелые лопасти, покрытые не то ржавчиной, не то кровью, чьи пятна темнели и на полу.
– Черт побери алейдов! – Уолда остановилась, впиваясь взглядом в топоры и пытаясь понять, как их обойти.
– Два через три. – М'Хаард впервые за день подал голос, звучащий со странным хриплым распевом.
– Ты чего несешь? – Маттиас мрачно глянул на него, на мгновение отвернувшись от лопастей, которые со скрежетом исчезли в стене.
– Две секунды перерыва на каждую пару лопастей после трех ударов. – пояснила Терис, – И около секунды – промежуток, чтобы перейти в другую секцию.
Какое-то время Маттиас молчал, переглядываясь с Уолдой, после чего приобнял Терис за плечи и наклонился к ней, почти касаясь подбородком уха.
– Раз вы с нашим другом-наркоманом такие умные, идите-ка вы вперед. Сначала ты, а потом он.
Убийца стиснула зубы, терпя тяжесть его руки на плечах и борясь с желанием развернуться и дать локтем ему в зубы. Смогла бы, только после этого, скорее всего, полетела бы прямиком под лезвия.
Она кивнула и сделала шаг к проходу, чувствуя, как хаджит и Уолда заново перевязывают ее веревку, чтобы та волочилась по полу, а не попала под удар лезвия. Интересно, ее разрубило бы или нет? Если бы и да, все равно бежать некуда – вход в руины только один...
Лопасти со скрежетом сомкнулись и разошлись, утонув в стенах. Потом еще раз. Еще один их взмах – и полукровка пробежала вперед, навстречу новым топорам. Доля секунды, движение воздуха от приближающегося топора, шаг...
– Не так уж и сложно. – Маттиас наблюдал, скрестив руки на груди, рядом с ним прислонилась к стене Уолда, и ее взгляд выражал примерно те же мысли. – М'Хаард, вперед.
Хаджит прошел быстро и грациозно, непринужденно настолько, что у Терис возникло чувство, что кот вообще не понимает угрозы быть порубленным на части или остаться без хвоста.
Маттиас и Уолда зашли вдвоем, держась друг за друга, и их движения были не столь уверенными, как у хаджита.
''Ситис, Мать Ночи, Дагон...ну кто-нибудь, пусть эта чертова ловушка сработает''.
Но то ли божества ее не слышали, то ли механизмы алейдов были безукоризненно совершенны, топоры вылетели из своих мест в стене в положенный срок, когда наемники оказались в пустынном сером коридоре.
Коридор уходил вперед, ветвился, спускался все глубже, и на полу анфилады залов, куда они спустились через несколько минут, кое-где поблескивали лужи воды. Вода, черная и густая, зеркалом застыла и там, где уводила вниз лестница, наполовину обрушенная и оплетенная корнями.
За лестницей была дверь, затопленная и, скорее все, придавленная с обратной стороны камнем, Терис помнила об этом, но упоминать не стала – она догадывалась, кого заставят лезть в воду, если возникнет необходимость. Вместо этого она повела наемников вперед, держась у стены и ведя по ней рукой; выступающая на дюйм больше обычного плита, чуть более широкий шов или след от высеченных когда-то рун могли предупредить о близости ловушки.
Лезвия в коридоре, дальше...дальше был газ, ядовитый газ в одном из залов. И о нем придется предупредить – здесь не подведешь под удар, можно разве что задохнуться всем вместе.
– Наступайте только туда, куда встану я. – Терис остановилась перед участком пола, где плиты были подогнаны не так плотно, как в других местах. – И идите по одному.
''Один неверный шаг – и задохнемся все, а я умирать не хочу, проклятые вы ублюдки''
Наемники спорить не стали, даже Маттиас воздержался от того, чтобы высказать угрозу или оскорбления, которые обычно сыпались в ее адрес. Гнев на милость он никогда не сменит, но сейчас будет помалкивать, стараясь запомнить каждый ее шаг.
Плиты под ногами стояли твердо, и едва заметные бороздки, прочерченные на них, обозначали безопасные участки, куда смело можно было вставать. Наемники не знали, и убийца молчала, надеясь на их память: раскрыть им эту небольшую хитрость значило бы проложить им путь в обратную сторону, чего она делать не собиралась.
– Все, здесь безопасно. – Терис махнула им, когда они миновали газовую ловушку, и в ответ Уолда с облегчением рассмеялась, ероша короткие рыжие волосы.
– А ты хотел ее убить, Маттиас, – она ткнула наемника локтем в бок, – Полезная же.
– Полезная, полезная. – буркнул он, – Умбакано ее долго при себе держал. Даже огорчился, когда сбежала. Мол поторопился он ее в озере топить, еще бы пригодилась.
– Может, оставим ее? – голос М'Хаарда стал чуть более осмысленным, – Эльфу не скажем, а она пусть у нас будет, в руины будем брать...
– Ага, и жить она будет у тебя дома. – имперец язвительно оскалился. Взгляд хаджита дал ему понять, что тот не против, и это вызвало у него еще большее веселье, – Может, еще женишься и детишек с ней заведете?
Хаджит, кажется, воспринял эту идею всерьез, и от его заинтересованного взгляда Терис захотелось оказаться как можно дальше от руин и вообще от Нибенея, где многие употребляли скууму.
– Тут...дверь была впереди... – хрипло пробормотала она и поторопилась в ближайший коридор, за которым начиналась новая анфилада залов с новыми ловушками, часть из которых убивать могли выборочно в отличие от дыма.
Зал тускло освещали голубые камни, закрепленные на колоннах в своих кованных гнездах, и наемники погасили факелы, в которых здесь не было нужды. Достаточно света, чтобы разглядеть покрытый пылью пол, обветшалые колонны, на некоторых из которых камни держались еле-еле, готовые упасть при малейшем прикосновении. Упасть на плиту, выступавшую на полдюйма над остальной частью пола.
Один шаг на нее – и плита взлетает вверх, размазывая по потолку. Кажется, все это занимает секунд пять-семь, не больше.
– Тут какие-то знаки, мне кажется. – нахмурившись, убийца шагнула к самой стене, водя рукой по несуществующим письменам.
– Знаки знаками, а впереди дверь. – Драконис указал вперед, где в десятке шагов от ловушки и правда светилась кристаллами дверь.
– Да, но тут может быть инструкция, как ее открыть. Древние алейды часто писали их на стенах, осталось так мало следов... – Терис продвигалась вдоль стены по безопасной кромке, и наемники шли следом, минуя ловушку.
– Терис, твою мать, давай без этих рассуждений. Тут нихрена нет. – Драконис, уставший напрягать зрение, сделал шаг – в полудюйме от плиты и собственной смерти.
– Попробуйте открыть так, у меня не вышло. – полукровка пожала плечами и осталась на месте, скользя по стене пальцами и взглядом.
– Пошли, пусть со своими инструкциями копается. – Уолда шагнула следом за Маттиасом, и оба они направились к двери, оставив убийцу под наблюдением хаджита, который тоже заинтересовался несуществующими письменами и, как показалось Терис, даже видел их.
Сейчас или никогда.
Прыжок вперед и одновременно рука выбросила из-под плаща мешочек с пыльцой. Метко – он разорвался о колонну в двух футах от лица Уолды, и нога коснулась плиты в тот же момент, когда М'Хаард, очарованный рунами алейдов, сделал шаг вслед за убийцей в попытке остановить.
Она успела спрыгнуть на пол, когда каменный многотонный блок, повинуясь неведомым силам, взмыл вверх.
Хаджит не успел.
Приглушенный вскрик и рывок обвязанной вокруг пояса веревки – болезненный, но терпимый. Плита и часть потолка, образовывавшая нишу для плиты, перерубили его, послужив своего рода ножницами.
Заскрежетал камень, и по плите из-под потолка побежала кровь, а из-за толщи камня раздался едва слышный кашель. ''Серый туман'' если не убьет, то хотя бы задержит, а если нет – есть еще газовая ловушка. Ловушки – один из немногих поводов любить алейдские руины.
Терис стрелой вылетела из зала, когда плита с грохотом опустилась на место, возвращая то, что осталось от М'Хаарда, но убийца не стала оборачиваться. Бежать, бежать быстрее и как можно дальше. А хаджит...его даже жаль, но о нем она подумает после, когда будет в безопасности.
Лабиринт, тщательно сохраненный в памяти, пролетел перед глазами за считанные мгновения. Не останавливаясь, чтобы обернуться, убийца пролетела анфилады залов, сбавив скорость только чтобы обойти плиты с газом и проскочить между топорами в коридоре у самого выхода. Какое-то время ей слышался кашель и брань Маттиаса, но, стоило отбежать от зала достаточно далеко, как стихли и они.
''Он мертв. А если нет, то попадется в одну из ловушек. Он ничего не знает про газ''. – убийца старательно успокаивала себя, пока снимала с седла его жеребца свое оружие и убирала его в сумку на спине Каштанки.
Он мертв, он никогда не выберется из Венделбека. Лучше верить в это, иначе можно даже не сомневаться, что он достанет из-под земли и выполнит все свои угрозы, не купившись ни на слезы, ни на обещания.
