Текст книги "Кроваво-красный (СИ)"
Автор книги: Ulgar Ridt
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 52 страниц)
Глава 17
Зрение долго ловило только мутную серость леса и далекие провалы в черноту затянутого тучами ночного неба. Постепенно пропали и звуки – Терис не слышала дождя, затих в отдалении и голос Матье, который что-то говорил ей, ускоряя шаг. Смутное ощущение того, что ее куда-то несут, оставалось только потому, что каждый шаг убийцы отдавался болью в ране – тянущей, пронзающей до мозга, в котором еще проблескивали не замутненные лихорадкой мысли.
Около Королла есть убежище, Винсент и Альгмара говорили... Терис отчаянно пыталась вспомнить, что именно, но мысли превращались в кашу, полную зомби, криков Мотьера и вспышек малинового бархата. Несколько раз она проваливалась в бесчувственное состояние, теряя счет времени, и каждый раз, стоило открыть глаза, картина оставалась та же – серость, темнота и льющий на лицо дождь. Рука онемела, свесившись вниз, и Терис поймала себя на мысли, что не чувствует пальцев. Панический страх был краток – лихорадка заглушила и его, оставив только смутное желание или провалиться в сон совсем или очнуться, что-то одно, лишь бы не стоять больше на тонкой и скользкой грани между этими двумя состояниями
– Потерпи, мы почти дома. – голос Матье не породил ответа, вызвав только смутное облегчение от того, что скоро все закончится. Кто-то поможет, вылечит, и можно будет вернуться домой. К братьям и сестрам, скелетам и Спикеру, если он ее простит и разрешит приходить тренироваться...
Убийца, в очередной раз вынырнув из темноты, почувствовала, что бретон куда-то спускается, и запоздало пришло ощущение тепла – дождь больше не хлестал по лицу, вместо шелеста листвы тихо шумели где-то поблизости чьи-то голоса, заглушенные толщей стен.
– О Ситис... – женский голос был лишен сострадания, скорее, в нем был ужас от увиденного, – Это чья?
Под спиной оказалось что-то жесткое и холодное, голова безвольно откинулась в сторону, и в закрытые веки, тревожа больной разум, ударил красноватый свет.
– Из Чейдинхолла. Лотта, посмотри...
Терис почувствовала, как с нее стаскивают куртку и срезают рукав рубашки заодно с бинтами; рану рвануло болью, и она глухо застонала, на мгновение приоткрыв глаза. В рыжем свете какой-то небольшой комнаты взгляд выхватил лицо средних лет женщины, кажется, имперки. Жесткое выражение портило ее правильные черты, и небольшие темные глаза смотрели едва ли не с неприязнью.
– Кто тебя так? – Лотта бросила на нее косой взгляд и согнулась над рукой, осматривая рану.
– Зомби. – бесцветным тоном ответила Терис и почти сразу пожалела, что сказала – и без того не слишком дружелюбное лицо убийцы приняло презрительное выражение.
– Умеет ваш Спикер людей выбрать...
Терис зло стиснула зубы, сделав попытку сесть. Слова убийцы задели сильнее, чем если бы та обвинила ее саму в слабости и неумении куда надо ткнуть кинжалом.
– Это моя личная ошибка, а не его. Я...
– Зато все ему преданы, как собаки... – усмехнулась Лотта, и Терис в ответ только заорала, когда рану обожгло огнем. Она слабо дернулась, но имперка крепко прижала ее не то к лавке, не то к столу, на который ее положили, и холод камня заставил вспомнить о каменных столах и скелетах. Ей ничего не сделают, она своя, но ассоциация, подкрепленная лихорадкой, была не из приятных.
– Пей. – женщина сунула ей флакон с чем-то едко пахнущим; встретившись с ее неприязненным взглядом, Терис не удивилась бы, если бы это был яд, но здравый смысл заглушил расцветающие буйным цветом опасения, и она сделала глоток. Горло обожгло не меньше, чем рану, и зрение, без того размытое и расплывчатое, погасло совсем.
– Вот дохлятина... – донесся напоследок голос Лотты, – Можно подумать, убийцы покрепче перевелись, так нет, надо заморышей вербовать.
***
Терис проснулась от того, что жутко горело горло. Было холодно, голова наливалась свинцом, и мысли никак не хотели сосредоточиться на чем-либо кроме того, что нужно пить. Хоть что-то, хоть немного, всего глоток воды, чтобы погасить пожар в горле.
Убийца разлепила глаза, в которые сразу же хлынула серость, близкая к черноте. Низкий потолок и серые каменные стены напомнили о родном убежище, но быстро пришло осознание, что она не дома. Дождливая ночь, разодранная рука, бретон со стеклянным взглядом, имперка... Королл, другое убежище. По крайней мере свои, это лучше, чем если бы ее подобрал патруль Легиона... И она жива, а рука плотно обвязана бинтами. Бурые пятна уже проступили на них, оставили след и на тонком шерстяном одеяле. То ли времени прошло немного, то ли бинты не меняли. И рана... Неужели не зашили?.. Ну хоть жива – и на том спасибо.
Она спустила босые ноги с кровати и поежилась, почувствовав холод каменного пола. Кроме кровати, больше похожей на застеленную простыней лавку, здесь ничего не было, и свет пробивался сквозь небольшое оконце в самом верху двери, вынуждая вспомнить о тюрьме. Полукровка встала на нетвердые и ставшие чужими ноги и шатнулась. Держась за стену, она добралась до двери и толкнула. Ладонь встретила сопротивление, слишком сильное для собственной тяжести окованной стальными полосами дубовой двери.
Заперто.
Понимание – окончательное, безоговорочное, как удар топора палача, слишком ясное для второй попытки. Ожидаемое с самого начала, стоило мелькнуть мысли о тюрьме, и от этого чуть легче, но уже поселившийся в душе страх ожил и протянул липкую лапу к горлу, на мгновение лишив дыхания.
Они же свои... Матье принес ее, Лотта, хоть и косилась презрительно, лечила, она не сделала ничего плохого, даже не успела нахамить имперке, хотя ее слова про Лашанса сильно взбесили. Тогда зачем держать под замком... Нет. Нет смысла, нет логики, скорее всего, кто-то просто по привычке закрыл дверь.
Дверь в камеру, где ей не оставили даже воды, а на рану, судя по ощущениям, не наложили швов, только наскоро забинтовали...
– Откройте! – паника в охрипшем голосе потревожила тишину, и Терис затихла, прижавшись ухом к двери и прислушиваясь к звукам за ней. Тихо, только где-то бесконечно далеко в лабиринтах подземелий запутались голоса братьев и сестер. Очень чужих братьев и сестер...
– Кто-нибудь, откройте! – она ударила здоровой рукой по двери, лелея смутную надежду на то, что ее просто не слышат. Кто-то слишком рассеянный запер дверь, ушел, но сейчас услышат, придут... Хотя бы тот же Матье Белламон, он же тоже был в Чейдинхолльском убежище, он почти свой.
Коридоры отвечали тишиной и далеким гулом. Крики и стук ни к чему не привели, только сел голос, и вернувшаяся лихорадка ударила в голову с новой силой. В последний раз ударив кулаком в неподатливое дерево, убийца сползла на пол и сжалась, обняв колени и пытаясь думать. Просто думать, искать какие-то объяснения, чтобы не сойти с ума и не впасть в панику. Нельзя паниковать, она убийца. Убийца Братства, что внушает трепет простым смертным, и на ее счету уже шесть жизней и одно задание, где никого не пришлось убивать. Но Мотьер ее боялся, она же убийца...
Убийца для него, а сейчас – запертая в подземелье тощая полукровка с развороченной раной, лихорадкой и страхом, от которого хочется бросаться на дверь в попытке выбить ее. Не выбьет и даже не вскроет – отмычек нет как и остальных вещей, да и будь они, ничего бы не вышло, поскольку закрыли ее на засов. Закрыли, только зачем, за что...
Думать, думать хоть что-то, выстраивать догадки. Пусть самые глупые, но которые как-то успокоят и дадут терпение дождаться. Королл – территория Аркуэн, Альгмара упоминала это. Но задание дали ей, Корнелий тоже здесь работал, значит, Спикеры согласовали это между собой, когда распределяли задания. И сделала она все правильно, никто из горожан не подумал на Братство, все будут искать размалеванную шлюху в малиновом платье...
Теряясь в догадках, Терис перебралась на кровать и сжалась на ней, натянув до подбородка тонкое потрепанное одеяло. Начинался озноб, рожденный то ли лихорадкой, то ли холодом подземелья, и мысли, беспокойные, размытые, скоро смешались окончательно. Страх то отступал, оставляя убийцу в полном равнодушии, то накатывал, как приливная волна, и тогда она снова кричала, уже без всякой надежды кого-то дождаться, просто потому, что собственный крик разгонят тяжелую тишину. Через час или раньше она снова провалилась в сон, тяжелый, наполненный назойливо-яркими образами. Зомби, багрянец вина в бокалах, перетекающий в багрянец плаща и астры. Треклятый цветок запутался в волосах и доставать его пришлось долго, в итоге нервы сдали, и полукровка откромсала себе прядь волос. Чертов Мотьер... Дождь размывал его образ, смешивая с кровью и грязью на разбитой дороге, ведущей в черноту ночи. Лес, дождь в глаза...
– Терис, ну давай... – кто-то тряс на плечо с тактичностью, граничащей с неотвратимостью, вынуждая разлепить глаза. Яркий свет обозначил склоненную фигуру, которая не собиралась исчезать, и через несколько бесконечно долгих мгновений Терис с некоторым облегчением поняла, что это Матье.
– Воды, пожалуйста... – смесь скуления и хрипа вызвала у убийцы сожалеющий взгляд. Сожалеющий, извиняющийся и дающий понять, что времени нет. Воду он все же дал, придержав голову Терис. Она осушила стакан одним глотком, но этого явно было мало. Бретон отвел несколько виноватый взгляд и помог ей сесть, прислонив спиной к стене.
– Что случилось?.. Почему...
– Спикер сейчас придет.
Терис с облегчением выдохнула, с благодарностью улыбнувшись Матье. Он написал в Чейдинхолл, сказал, что она ранена, ее заберут...
– Она хотела поговорить с тобой. Это не займет много времени... – голос убийцы не таил напряжения, убившего все надежды. Она. Аркуэн... Только зачем?.. Она ничего плохого не делала...
В Братстве предатель. Давнее и темное дело, из-за которого убили уже двоих из ее убежища, тех, кого она не знала, но кто был своим. Обвинили в каких-то убийствах и нарушении Догматов и казнили. Нет, глупо, она же ничего...
Матье отстранился и каменным изваянием замер в паре шагов от кровати, впустив в распахнутую дверь поток непривычно яркого света, а с ним – фигуру в черном. Очень высокую фигуру в черной робе с откинутым капюшоном, открывавшем желтоватое лицо альтмерки.
– Добрый... – начала Терис, но осеклась – она понятия не имела, какое сейчас время суток и сколько времени она здесь находится. Судя по тому, что повязка успела стать заскорузлой от крови, уже долго...
Альтмерка села на заранее приготовленный стул и смерила Терис взглядом, от которого ей стало не по себе. Несмотря на устоявшийся стереотип о небесной красоте альтмерок, Аркуэн красавицей не была – желтое длинное лицо портили не столько сами черты, сколько приросшее к ним жесткое выражение. С такими людьми лучше не спорить. Никогда, ни при каких обстоятельствах. А с альтмерами, славящимися не только небесной красотой, но и буйным нравом, тем более...
– Простите, я...
– Говорить и задавать вопросы буду я. – голос у альтмерки был холоден настолько, что в Терис замерзла бы на месте, обладай он такой силой. – Я уже в курсе того, что ты была на задании и как получила рану. Зомби... – она скривила слишком полные губы в презрительной гримасе, – Странно даже для новичка...
– Их было много, Франсуа Мотьер...
– Я не закончила. – асимметричные небольшие глаза зеленовато-желтого оттенка сощурились, – Я не собираюсь угадывать, сколько было зомби и кем нужно быть, чтобы не справиться с ними. Или хотя бы исцелить свою царапину, если уж задели. Меня больше волнует...мягко говоря, волнует, твое исполнение задания.
Повисшая пауза дала Терис понять, что сейчас она может говорить.
– Что не так?.. – она нервно облизнула пересохшие губы, вперив в Спикера взгляд. Она сделала все, что было нужно клиенту, он жив и спасен, он отплатил кровью...
– Подумай. – Аркуэн перекинула ногу на ногу и оперлась на подлокотник, положив тяжелый подбородок на изящную кисть руки.
Терис сдержала раздражение, от лихорадки ударившее в глаза красными пятнами. Альтмерка или не видела, что ей плохо, или же специально изводила вопросами, не желая в лицо предъявить претензии... Нет, срываться нельзя, слишком опасно будет это последнее в жизни безумие.
– Он заплатил Братству смертью своей матери и золотом за инсценировку его убийства...
– Мне это известно и без тебя. Я отказалась от этого задания, оно не достойно убийц, а вот мой дорогой брат оказался менее брезгливым... – ее взгляд как хлыст прошелся по Терис, – Впрочем, он во всем такой.
«Кто-то требует фанатизма, кто-то склонен набирать к себе только представителей своей расы и счел бы тебя, прошу простить меня за прямоту, живым оскорблением расы эльфов.»
Винсент имел в виду ее, недаром этот презрительный взгляд... Нет, это глупо, слишком глупо даже для законченной стервы вроде этой Аркуэн. Держать ее здесь только из-за того, что она полукровка?.. Да и речь шла о задании...
– Я напоила его вином летаргии, он заснул на три дня... Потом я дала ему противоядие. Если вы про зомби, то я ничего не знала, он не говорил...
– Зомби – отдельный разговор, Королл эта новость изрядно всколыхнула, но тут грешить будут на некромантов, а не на нас. – Аркуэн едва ли не благодушно махнула рукой, но взгляд ее остался прежним, и им она как клещ впилась в убийцу.
– Тогда что?.. Я не понимаю...
– Ах ты не понимаешь... То есть по-твоему тот балаган, который ты устроила, нормален?
Непонимающий взгляд Терис и ее молчание задели альтмерку не хуже, чем словесное противоречие, и она подалась вперед, разом утратив секундную мягкость.
– Ты, убийца Братства, дочь Матери Ночи и Ситиса, переодетая в дешевую шлюху – это нормально?..
Лихорадка замедляла ход мыслей, но и в лучшем состоянии Терис едва ли разделила бы негодование Аркуэн. Это было задание, она выполнила его, как могла, условия соблюдены...
– Я не могла рисковать. Клиент сказал, что...
– Слова клиента для тебя превыше Догматов? – угрожающе прошипела альтмерка, и что-то внутри у Терис оборвалось. Догматы... Одно их упоминание не предвещало ничего хорошего, но...
– Что я сделала?.. – хрип, надрывный, жалобный и еле слышный, вызвал еще большее негодование на лице Аркуэн и сочувствие в глазах Матье, который стоял за ее спиной, но не смел проронить ни слова.
– Это позорит тебя, чертова дрянь! Тебя и, что несоизмеримо хуже, нашу Мать!
«Вашу Мать...»
– Этот контракт позор сам по себе, мы не должны были браться за него, и я сложила с себя и своих людей эту обязанность. И вместо того, чтобы выполнить его, сохранив хоть каплю достоинства, ты, представитель нашей семьи весь вечер провела под видом шлюхи...
– Но кроме Мотьера никто не знает, что я из Братства, а он не станет болтать о том, как я выполняла контракт.
– Ситис все видит, и в его глазах ты преступила Догмат! – голос Аркуэн сорвался на крик, и она рывком встала, нависнув над Терис, – Тебя убить мало за то, что ты сделала...
Терис стекленеющим взглядом блестящих от лихорадки глаз смотрела в желтое лицо женщины и почему-то не могла не заметить, что у нее забавно шевельнулись острые уши, видные из-за забранных в пучок рыжеватых волос.
– Вы меня не убьете. – спокойствие, рожденное усталостью, напугало и саму убийцу, но останавливаться было поздно и, наверное, уже незачем, – Я не ваша подчиненная, и не вам решать.
Мгновение ей казалось, что еще немного – и Аркуэн влепит ей пощечину. Но то ли ту остановило присутствие Матье, перед которым было бы неловко ронять свой статус, не то еще что-то, и она медленно отстранилась, отступив на шаг назад и судорожно сжав кулаки.
– Нет, не мне. – дрожащий от едва сдерживаемой ярости голос исходил ядом, – А вот Черная Рука вполне может решить этот вопрос. Слушателя твое дело очень заинтересует...
Черная Рука, правящий совет Братства...
– Люсьен скорее убьет тебя лично, чем отдаст под суд Черной Руки. Альгмара потягивала кроваво-красное вино из бокала, с неясной грустью глядя на Терис, -Это намного милосерднее, поверь мне. Мне доводилось видеть, как убивают они.
Но Лашанс один из них, он может что-то сделать...
Если сочтет нужным. А с учетом того, что она позволила себе сказать во время их последней встречи, может и не счесть.
Страх, вырвавшийся из глубины души в глаза Терис, породил на лице Аркуэн торжествующую улыбку, которую полукровка видела перед собой, когда альтмерка покинула ее комнату.
– Пей, сестра... – Матье Белламонт поднес к ее губам стакан с водой, которую она почти не почувствовала, как теперь не чувствовала жажды, лихорадки и боли в ране. Было вообще все равно, только прилипла к черному потолку улыбка Аркуэн, и сама тень тревожила мысли неясной угрозой черноты и Пустоты, коей являлся Ситис. Если она нарушила Догмат, он бы явил ей свою ярость, но почему... А может, его ярость – в наказании от Черной Руки?..
– Тебе нужно поспать. – бретон накрыл ее одеялом, и звук его шагов обрубил звук закрывшейся двери, отрезавшей убийцу от внешнего мира. В таких ситуациях обычно говорят «все будет хорошо»... Он, по крайней мере, честен.
Глава 18
Терис не помнила, как заснула и сколько времени провела, пытаясь скрыться от череды безумных, пестреющих раздражительно яркими пятнами, образов. Они теряли формы и суть, слепя и без того усталый разум назойливыми вспышками, спасения от которых не было ни во сне, ни наяву. Стоило открыть глаза, и в зрачки лился мрак комнаты, а вместе с ним приходило доводящее до исступления осознание всего ужаса своего положения. Черная Рука, безликая, бездушная, тянула к горлу пальцы, грозя сжать их, и все доводы, способные подарить хоть какую-то надежду, неминуемо обращались в пепел.
Лихорадка лишала чувства времени, сон накатывал волнами, и иногда, когда удавалось вырваться из-под его гнета, мысли текли с пугающей ясностью.
Ее убьют. Сейчас или позже – неважно. Будут судить и убьют, другие варианты развития событий теряются в темноте, а этот кровавым росчерком ведет в будущее, которое будет для нее кратким. И, вероятнее всего, болезненным, если только Люсьен Лашанс не убьет ее сам или не оправдает...
Черная Рука – Слушатель и четверо Спикеров. Решать будут большинством, и Аркуэн уже против нее... Винсент говорил что-то о том, что в Лейавине тоже все строго, и это сейчас было аргументом не в ее пользу. Еще есть Брума и Слушатель, о котором Альгмара отзывалась не слишком лестно.
Глядя в потолок, Терис шевелила растрескавшимися губами, беззвучно произнося адресованные судьям оправдания. Это предложил Франсуа Мотьер, это его план, и не было времени и средств придумать что-то иное. Она исполняла приказ, сделала все, как было велено: смерть инсценировано, клиент жив. Она даже пережила атаку зомби...которых было очень много. И она будет тренироваться, чтобы не допустить промахов в будущем. Пусть только простят и отпустят...
Прощение – незнакомое Братству понятие. За нарушение Догматов карают, а убежище Чейдинхолла не так давно уже избавилось от двух предателей. Она пришла позже, чем они, но и ее позор пятнает честь остальных братьев и сестер.
Но Ярость Ситиса не пришла...
И что есть Ярость Ситиса?..
Пустота чернее ночи дышала холодом и сверлила взглядом невидимых глаз, всевидящих и...равнодушных. Она не дочь Ситиса и Матери Ночи, они для нее дальше Девяти и даэдра, и не ей ждать от них милосердия. Милосердие Пустоты, бога убийц, жадного до смертей и крови... Почти так же невозможно, как и прощение Черной Руки.
Лихорадка в один момент стала нестерпимой до крика, и через долгое время ожидания пришла Лотта. Терис смутно видела ее через полуоткрытые веки – имперка хмурилась, кривила губы и силой разжимала ей челюсти, заставляя глотать оглушающе едкое снадобье. Потом была темнота и холод, влившийся в легкие и лишивший возможности дышать. Терис рванулась, откашливаясь и вырываясь из чьих-то рук, крепко державших ее за плечи.
Ледяная вода стекала по волосам и лицу, холод пронимал до костей, но возвращал сознание, свободное от лихорадочных образов.
– Тебе скоро будет лучше. – Матье Белламонт вытащил ее из полной ледяной воды каменной ванной и усадил на ее край. Стуча зубами и откашливая воду на и без того мокрую одежду, Терис кивнула. Лихорадка, спугнутая холодом и зельем, отступала, а мысли, полные отчаяния и страха, еще не успели вернуться.
– Сколько...сколько я здесь?.. – она сфокусировала взгляд на бретоне. Чем-то он напоминал Корнелия – та же мягкость в голосе, те же манеры, только лицо далеко не так красиво, а вместо чести рыцаря – честь убийцы, душителя. Он не вступился за нее тогда, но и не должен был. Аркуэн его Спикер, и ее мнение – единственное, что имеет для него здесь значение.
– Почти три дня. – он помог ей встать, но ноги убийцу не держали, и она упала бы на пол без его поддержки, – Ты...поправишься.
Поправится... Может, было бы лучше отправиться на тот свет от лихорадки, не дожидаясь суда?.. Был ли смысл ее лечить, если это можно было назвать лечением, или легче было дать умереть? Может, на это и рассчитывала Аркуэн... Расчет, рожденный неприязнью или же неуверенностью в том, что ее осудит Черная Рука. Слишком много вопросов...
Терис посмотрела на свою руку; бинты были сняты, из раскрытой раны до сих пор сочилась кровь – ее так и не зашили.
– Матье, можно иголку и нитку?..
Бретон помедлил и кивнул, почти на себе вытаскивая ее в темный коридор. Факелы здесь горели через один, да и те неярко, как будто бы ползущая из глубин подземелий чернота душила их свет.
– Аркуэн написала Слушателю. – сдавленно и уже с привычной долей вины прозвучал его голос, – Прости... Я просто подумал, что ты должна это знать.
Терис кивнула, ощутив внутри холод. Написала, иначе быть и не могло...
– Долго еще?.. – она не закончила вопроса, сама боясь его продолжения. Долго ли ждать суда, долго ли жить, а это в ее случае почти одно и то же.
– Я не знаю, сестра. Их собрание еще не скоро, но они могут начать и раньше.
– Быстрее бы...
– Уже скоро. – его рука успокаивающе сжала ее плечо, – Я скоро вернусь, ты переоденься пока. – убийца вопреки смутным надеждам оставил ее в той же комнате, и щелчок засова прозвучал интеллигентно, с неким сочувствием.
Терис не злилась – он просто исполнял приказы и пытался помочь. С самого начала пытался помочь, но лучше бы не начинал. В приорате было бы лучше...
Когда Матье вернулся, Терис успела переодеться – бретон каким-то образом принес ей ее вещи, найденные в сумке, и она успела обрадоваться, что это не малиновое платье. Оно, видимо, будет уликой на суде, как бы глупо это ни выглядело. А она еще надеялась, что Спикер ничего не узнает...
– Ты...только не говори никому, что я принес. – Матье дал ей иглу и нить так, как будто бы передавал как минимум скуму. Поймав ее непонимающий взгляд, он с долей стыда пояснил, – Они боятся, что ты можешь использовать ее в качестве оружия.
Терис вздохнула, но скрыла раздражение. Матье не виноват, он не обязан ей помогать и уже рискует... Но все же до боли, почти до слез обидно, что ее заклеймили едва ли не предателем. Не угодила глупым, совершенно непонятным требованиям Аркуэн, уронила придуманную неизвестно кем честь Братства и Матушки, и ее считают способной на убийство брата или сестры...
В коридорах послышались шаги, и Матье вздрогнул, как спугнутый охотником зверь.
– Мне нужно идти. Я вернусь за иглой, спрячь ее... – он поднялся и сделал пару шагов к двери, но, на мгновение остановившись, торопливо бросил ей свернутый бинт, – Постарайся поспать, тебе нужен отдых.
– Спасибо. – Терис не поймала бинт, но улетать ему было некуда, и он остался лежать на кровати. Когда дверь захлопнулась и так же аккуратно, тактично задвинулся засов, она перебралась на пол. Пятно света было неярким, но позволяло видеть раны, еще кровоточащие и никак не желающие заживать. Надо бы прокалить иглу, но нечем – оставалось надеяться, что Матье сделал это сам.
***
В темноте подземелий не было дней, только часы, тянувшиеся непрерывной чередой. Темнота, очень далекий гул голосов и холод, проникавший в камеру и самые нижние уровни подземелий, куда Терис иногда выпускали. Лотта к ней больше не приходила, хотя лихорадка не отпускала еще два дня, вгрызаясь в сознание в последних попытках сломить, но лекаря это нисколько не волновало – свою работу она сделала, и полукровка только изредка слышала ее ворчание, доносившееся издалека. Двое молодых альтмеров, встреченных однажды, одарили обжигающе-презрительными взглядами, но это Терис уже не удивляло. Для всего убежища она позор Братства, а для альтмеров, гордых своим происхождением от алейдов, еще и осквернительница благородной эльфийской крови, только ей это почти все равно. Они чужие, всегда были чужими... Куда больше ее волновало, что о ней сейчас думает Спикер и те, кто остался в Чейдинхолле. Винсент и Альгмара, наверное, все поняли бы и были бы на ее стороне, Корнелий тоже, хотя бы из простого сострадания. Мари... Слишком сложно говорить за человека, который слышит голос Ситиса, но хотелось бы надеяться, что да. А может, то, что она натворила, и правда ужасно, только она так далека от жизни Братства и его веры, что не понимает...
Когда мысли доходили до Лашанса, хотелось выть, бросаться на стены и снова провалиться в лихорадку. Сначала скелеты, потом зелье, побег Клаудиуса Аркадии, откровенное хамство, теперь – нарушение Догмата. И это за неполных два месяца... Вряд ли он будет сильно расстроен, если только тем, что уронила честь убежища, и без того запятнанную предателями. Сама виновата...
Терис сжалась на кровати, обхватив колени и путешествуя взглядом по заученным наизусть трещинам стены. Лихорадка прошла, оставив жуткую слабость, которая часто даровала спасительный сон, и сейчас она была близка к этому состоянию. Это не пугало, ей даже отчасти хотелось хоть ненадолго потерять способность думать и ждать, провалиться куда-то в черноту, спокойную и лишенную снов и бреда. Интересно, что будет после смерти – обещанная всем убийцам Пустота или огонь Обливиона, неминуемо ждущий ее как грешницу?.. Интересно, но она предпочла бы узнать об этом позже. И не так, как могла устроить Черная Рука. Правда, шанс не дожить до суда все еще был – еды ей почти не давали, а на одной воде и сухарях, которые иногда украдкой приносил Матье, она не протянет долго. Может, это и к лучшему, но чутье подсказывало ей, что Черная Рука доберется до нее раньше, чем голод.
Тишина коридоров взорвалась многоголосьем, внезапным, непривычно громким для подземелья, и Терис, начинавшая задремывать, встрепенулась, подняв голову и прислушавшись. Голоса приближались, и, судя по шуму шагов, народа здесь было немало.
– Ты не имеешь права! – голос Аркуэн срывался на исступленный крик, вонзавшийся в уши ядовитым жалом, – Это мое убежище!
-Да, дорогая сестра, я в курсе. – знакомый голос был по своему обыкновению спокоен, – Дайте кто-нибудь ключ.
– Не смейте! Каждого, кто шевельнется, я убью лично!
– Аркуэн, не заставляй меня взламывать замок. Я сделаю это очень неаккуратно и некрасиво, и кто тебе его будет чинить? Последнего, кто что-то смыслил в ремонте, ты, кажется, казнила...
– Он...
– Нарушил Догмат, опозорил Мать Ночи и Ситиса и лично тебя.
– Рада, что ты помнишь... – голос альтмерки походил на шипение рассерженной кошки.
– Как тут забудешь. Когда ты приходишь к сестре, а тебе под ноги с потолка падает кусок чьего-то легкого, впечатления остаются очень яркие.
– Это была печень.
– Вот как? Видимо, степень разложения сбила меня с толка. Так что насчет ключа?
Несколько секунд прошли в тишине, после чего что-то громко заскрежетало и лязгнуло, и шаги приблизились.
– Ты не имеешь права ее забрать, это дело Черной Руки! – голос Аркуэн взорвался злорадством, – Я написала Слушателю...
– Я как раз из Бравилла. Не очень приятно было узнать все от него, ты могла бы поставить меня в известность первым. – шаги Лашанса прозвучали совсем близко, и Терис сдержала крик, застрявший в горле.
Долгая пауза обозначила замешательство Аркуэн, зато тишину прорезал голос Лотты; помимо Спикеров в коридоре стояла как минимум половина убежища.
– Она нарушила Догмат, это дело должно было быть вынесено на совет!
– Удивительная осведомленность для лекаря, благодарю. Только, как я понял, ее не настигла Ярость Ситиса?
Повисшее безмолвие отдавало тревогой, возвещая о неясной, тонкой грани, преступать которую было опасно. Безликий гнев пустоты был чем-то реальным, возможным, и лишнее слово могло поставить в опасную близость от кощунства.
Засов сдвинулся со скрежетом, и распахнувшаяся дверь впустила в комнату поток непривычного света, в котором чернотой обозначалась фигура Спикера.
– Терис, иди сюда. – позвал он совершенно будничным тоном, как будто бы видел ее не далее как вчера.
Терис поднялась, впившись взглядом в лицо Лашанса. Как всегда непроницаемое, только очень усталое, а в глазах на долю секунды промелькнула лютая ярость, от которой убийце стало не по себе. Стараясь не шататься, она выползла в коридор; слух не обманул ее, и там, столпившись у стен, стояли даже те, кого Терис еще не имела сомнительного счастья видеть – средних лет данмер с лютыми алыми глазами, аргонианка с еще совсем зеленой чешуей и седовласый альтмер, облаченный в робу мага. Матье, стоявший за правым плечом Аркуэн, всем своим видом давал понять, что все происходящее ему неприятно, но долг обязывает присутствовать. Спикер больше на нее не посмотрел, только аккуратно сдвинул себе за спину, где Терис прислонилась к стене, быстро поняв, что долго так не простоит.
– Она опозорила семью, тебя! – тон нависшей над имперцем Аркуэн растерял уверенность – его сменил напор, которым альтмерка заменяла чуждое для нее убеждение, – Убийца, одетая шлюхой...
– В наше время встречаются и шлюхи, одетые убийцами. Это, думаю, хуже.
Желтое лицо исказила судорога, и Терис была уверена, что сейчас Аркуэн, самое меньшее, схватится за нож.
– Да как ты смеешь...
– Как ты могла подумать, что я способен так отозваться о своей сестре? – голос Спикера выдал порцию вежливого удивления, – Я отношусь к тебе с огромным уважением, а если ты подумала о том босмере в таверне, то я вовсе тебя не виню: ты выпила лишнего...
Глаза Аркуэн, обычно небольшие, сейчас были больше, чем у некоторых аргониан, и налились кровью, зато взгляд Лотты выдал живой интерес к упомянутому босмеру и связанным с ним событиям.
– ВОН!!! Забирай свою чертову полукровку и убирайся! – вопль Аркуэн заставил поморщиться даже Матье, желтая рука взметнулась, указывая на выход.
– Благодарю, дорогая сестра. – Лашанс через плечо обернулся к убийце, – Идем, Терис, нам здесь не рады.
