Текст книги "Astia vala femundis (СИ)"
Автор книги: Soul-keeper
сообщить о нарушении
Текущая страница: 57 (всего у книги 58 страниц)
– Я обыщу всю Башню! Сверху донизу! – чеканя каждое слово, Мередит рубила в воздухе рукой.
– Нет, не обыщете! У вас нет на это права! – судя по мантиям, напротив Орсино находилось несколько Старших Чародеев. Рыцарь-командор тоже была не одна, ее отряд составляли трое Храмовников.
Напряжение, висящее в воздухе можно было потрогать руками.
– У меня есть право на все! Вы укрываете магов крови, а я намерена истребить их, пока они не заполонили город!
– Магов крови? Да вы хоть что-нибудь видите вокруг, кроме магов крови?! Стоит моим людям чихнуть, как вы уже рядом, чтобы их обвинить!
– Не шутите со мной, мессир маг! Моё терпение заканчивается! – выкрикнула храмовница.
– Что-то я не видел, как оно начиналось! – парировал Орсино.
– Милые бранятся, только тешатся, – подоспевшая Хоук перевела все внимание на себя.
– Вас это не касается, Защитница, – сказав это, Мередит, тем не менее, сделала шаг к Мариан навстречу. Фенрис почувствовал, как напряглось все тело: его словно свела судорога. Что вызывало такую странную реакцию? Неужели то просыпался лириум? Или же…
– Я позвал ее! – Орсино удовлетворенно кивнул. – Люди имеют право знать, что вы творите!
– Что я творю!? – каждая реплика Старшего Чародея вызывала волну протеста со стороны рыцаря-командора. – Я защищаю город! Постоянно! Без устали! Еще я защищаю вас, магов, от вашего проклятия и вашей собственной глупости! – Мередит снова перевела взгляд на Хоук. – Я не прекращу это делать! Не ослаблю бдительности! У меня нет такого права!
Хоук нахмурилась и бросила взгляд на Орсино.
– Есть ли в её словах хоть крупица правды? – она обратилась к Чародею.
– Это только обвинения! А что если она не найдет искомое? Как далеко она пойдет, чтобы искоренить несуществующее!?
– Защитница лучше других знает, насколько испорчен Круг! – Мередит, судя по всему, надоел этот бессмысленный спор, и она решила перейти к действиям. – Я должна найти корень зла!
– Вам выражение «крыша поехала» ни о чем не говорит? – с этими словами Мариан покрутила у виска пальцем. Орсино растерянно покачал головой, а Фенрис схватился за меч. Еще секунду назад, он увидел мелькнувшую в глазах рыцаря-командора решимость. Безжалостный взгляд убийцы. Но затем, словно пересилив себя, Мередит неожиданно смягчилась. Ее лицо приобрело страдальческий вид, а мелодия, бившаяся в ушах эльфа, неожиданно затихла.
– А что еще нам остается делать? – взмолилась она. – Скажите, Защитница, неужто вы собственными глазами не видели того, что они делают? Не слышали ложь магов, рвущихся к власти?
– Не только они лгут и рвутся к власти, – в свою очередь заметила Хоук.
– Вы готовы всех нас определить в злодеи! – вставил Орсино. – Но это ведь не так! – его плечи поникли, он покачал головой, и устало потер переносицу.
– Я знаю и мне больно все это делать, но мы должны сохранять бдительность! Если не можете предложить иной способ, нечего клеймить меня тираном! – Мередит выглядела расстроенной, но еще секунду назад Фенрис был готов поклясться, что она гневалась!
– Так мы ни к чему не придем… Только Владычица Эльтина может положить этому конец, – с этими словами Старший Чародей зашагал к лестнице.
Мередит мгновенно изменилась в лице. Невидимый барьер или ее собственная сила воли, рухнули. Рыцарь-командор зашипела.
– Не смейте впутывать сюда ее милость! – храмовница ловко поймала Орсино за руку.
Фенрис перевел взгляд на Хоук, та собиралась что-то сказать. Но голос, неожиданно раздавшийся за их спинами, не дал ей этого сделать.
– Владычица Церкви вам не поможет!
Эльф успел увидеть знакомую мантию и посох: одновременно с этим его сердце ухнуло куда-то вниз. Подозрения, зародившиеся в голове так давно, вдруг обрели ясность. Фенрис корил себя за то, что вспомнил об этом только сейчас.
Минуло столько дней… Нет-нет, минуло несколько месяцев с тех пор, когда он в последний раз слышал хоть одну новость об отступнике.
Андерс словно затаился. Долгое время не подавал ни малейшего признака активности...
Что у него на уме?!
– ОБЪЯСНИСЬ, МАГ! – глаза Мередит сузились. Похоже, она, как и Фенрис, почувствовала ауру уверенности, которую Андерс буквально излучал кожей.
Он нервничал, но лишь самую малость: внешне ему удавалось выглядеть абсолютно спокойным.
– Я не собираюсь стоять и смотреть, как вы равняете магов с преступниками, – начал он. – Пока наши предводители пресмыкаются перед своими тюремщиками…
– Да как ты смеешь! – взревел Орсино.
Андерс ударил посохом об камень.
– Круг изжил себя, Орсино! Даже вы должны это видеть! – с каждым произнесенным словом, голос отступника менялся, исчезая за Справедливостью. Дух рвался на свободу. Кожа на лице Целителя покрылась сотнями маленьких трещин, словно сущность из Тени стремилась изменить его облик, проникнув в реальный мир в подобном обличье. Фенрис услышал его вопль – крик боли и ужаса, молящий выпустить на свободу.
– Настало время действовать! Больше никаких полумер! – продолжал он.
– Андерс! Что ты задумал? – голос Хоук сорвался на хрип.
– Дороги назад быть не может, – отрезал маг.
Фенрис в мгновение ока оказался рядом с Мариан, собираясь вмешаться, как вдруг почувствовал нарастающие подземные толчки. Земля под ногами вибрировала…
Одновременно с этим усилился гул. Прохожие и стражники испуганно переглянулись друг с другом.
А затем… раздался взрыв.
Когда грохот настиг Фенриса, он покачнулся и пригнулся, закрыв уши руками. Где-то в небе над городом словно расцвел диковинный огненный цветок, и на мгновение стало светло как днем.
Все, что эльф помнил потом – яркая розовато-красная вспышка, и как он упал, успевая накрыть собой тело Хоук. Он не смог понять, через сколько времени все очнулись и пришли в себя. Отовсюду валил густой белый дым, и дул сильный ветер. Он разносил песок и пыль, мешая сфокусировать взгляд. Эльф почувствовал ужасную боль в районе спины, наверное, именно это и заставило его очнуться. Он не мог двинуться ни на миллиметр, и не иначе, как чудом, ему удалось повернуть голову. Поперек спины лежала длинная балка.
Небо над Киркволлом приобрело красноватый оттенок. Лишь спустя мгновение Фенрис почувствовал, как Мариан ухватила его за руку. Она что-то кричала, эльф даже успел подумать, что оглох, но слова с каждой секундой становились все отчетливей.
Нижний город охватил огонь.
Чувства возвращались медленно. Фенрис и Мариан с трудом поднялись на ноги и огляделись. От дыма было сложно дышать, эльф ощущал страшный жар буквально со всех сторон. Улица, на которой они находились, была сплошь покрыта горящими обломками. Часть входа в Литейную обсыпалась, огромная створка ворот оказалась неестественно вывернутой наизнанку.
Какой немыслимой силы должен быть взрыв, чтобы сотворить такое?
Где он произошел?
Фенрис посмотрел на Мариан: лицо девушки исказила гримаса неподдельного ужаса. В ту же секунду она прижала руки ко рту, словно боясь, что вот-вот закричит. Её глаза были устремлены в сторону лестницы, уходящей наверх к богатым кварталам. Поднимающиеся с земли и помогающие друг другу выбираться из-под обломков люди, устремляли свои взоры в ту же самую сторону. Фенрис протер саднящие глаза и посмотрел туда же, куда и остальные.
И тут до него, наконец, дошло.
Лишь два здания высятся в городе над всеми остальными. Лишь только две постройки можно увидеть почти из любой части Киркволла! Мрачная крепость Казематов и Церковь, которой сейчас просто… не было.
Ноги Хоук внезапно подкосились, Фенрис подхватил ее под руки.
– Создатель, смилуйся! – позади них раздался возглас Мередит.
– Мира быть не может…
Фенрис не понял, кому принадлежала последняя реплика. Треск пожара не давал возможности отчетливо различать голоса.
– ЭЛЬТИНА! О, СОЗДАТЕЛЬ! НЕТ!!! – находившийся рядом Себастьян схватил себя за волосы и повалился на колени. Кажется, он начал молиться... его голос утонул в криках раненных.
– Помогайте им выбраться из-под завалов! – издалека донеслись громкие и четкие команды. Это Авелин направила солдат к ближайшему зданию.
Запахло горелой плотью...
Тот факт, что вокруг были мёртвые люди с обожженной и отваливающейся кожей, точно не оспаривал это предположение. Фенриса и Мариан окружали живые куски угля...
Неподалеку из-под камней выползла какая-то женщина. Она была ранена, и вероятно, всё ещё в шоке, но, тем не менее, медленно и упрямо потащилась к первому стражнику, которого увидела. Жертвы появлялись отовсюду. Они следовали друг за другом, образуя массу кровавых, обожжённых зомби, которые шатались и почти вслепую искали укрытие.
Кругом висел удушливый дым, от горящих построек исходил немыслимый жар.
Сила произошедшего взрыва спустя минуты создала короткий штормовой фронт: внезапный сильнейший всплеск огня вызывал ливень, который смешался с пеплом, оказавшимся в воздухе, и обрушился на землю липкой, чёрной водой.
Вёдра яда, льющегося прямо с небес.
Фенрис вытаскивал раненных из-под завалов, бросаясь туда, где слышал хотя бы какие-то крики, свидетельствующие о выживших.
Три или четыре человека сидели на ступенях всё в том же положении, – тела были розовыми, их одежда выгорела полностью. Фенрис с ужасом понял, что когда человеческая кожа отрывается, а кровь в теле закипает – оно выглядит розовым, а не красным...
Он понял, что у него страшно тряслись руки. Агония, в которой эльф оказался, не давала думать ни о чем, кроме собственной безопасности.
Где Хоук?!
Он старался держать ее в поле зрения. Если бы не барьер, которым она успела окружить их в момент взрыва… Они превратились бы в таких же несчастных, обожженных людей! Эльфа охватил ужас.
Мариан оказалась неподалеку – она помогала магам и останавливала огонь, мгновенно захватывающий лачугу за лачугой.
Фенрис почувствовал, как по его щеке скатилась слеза: в глазах сильно защипало от дыма. Он стиснул зубы и продолжил разгребать завал перед входом в горящее здание.
Нет времени. Нужно спасать людей, попавших в ловушку.
Но в висках упрямо билось имя. Голову и грудь сковывало, ему казалось, что он вот-вот задохнется.
Нара!
В Церкви была не только Владычица. Там была Нара и дети. Много детей, которых они собственноручно проводили туда из Круга в целях их же собственной безопасности!
Фенрис закричал. Последний крупный камень поддался и с шумом откатился в сторону. Из дома с воплями и плачем выбежали малыши. Их мать бросилась к ним, с силой оттолкнув эльфа в сторону.
Он обернулся, снова ища взглядом Мариан. Кажется, рядом с ней были Изабелла и Варрик... В порядке ли Висельник? Хотя, если эти двое здесь, значит, трактир пострадал меньше... Рухнули только самые хлипкие лачуги, все остальное охватил непрекращающийся пожар.
Эльф закашлялся и устремился к Хоук.
– Зачем? Зачем ты это сделал?! – он увидел Орсино. Пошатываясь и придерживая рукой бок, Старший Чародей взывал к Андерсу.
Фигура отступника выделялась на фоне царившего хаоса черным пятном.
– Я устранил возможность компромисса, потому что нет никакого компромисса! – твердо ответил маг.
В приступе гнева Фенрис пошел прямо на него, но его остановила Мередит, начавшая говорить как раз в тот момент, когда эльф протянул к Андерсу руки.
– Владычица Церкви убита магией. Церковь разрушена… – храмовница произносила эти слова, словно убеждая себя в том, что происходящее реально. – Как рыцарь-командор Киркволла я провозглашаю Право Уничтожения. Все маги Круга должны быть казнены – немедленно!
– Круг не имеет к этому отношения! – взмолился Орсино. – Защитница, не позволяйте ей! Это безумие! – он нашел взглядом Хоук, в надежде заручиться ее поддержкой.
– А я призываю вас поддержать порядок! После того, что случилось, вы не можете отрицать мою правоту! – Рыцарь-командор произнесла последние слова с каким-то извращенным удовлетворением.
Лицо Мариан побелело, она едва держалась на ногах. Фенрис подоспел и встал рядом, заслоняя её от Мередит.
– Почему мы говорим о Праве Уничтожения, когда зверь, который это сделал, здесь!? – Себастьян поравнялся с Фенрисом и, указав пальцем на Андерса, продолжил. – Клянусь, я убью его!
– Войну уже не прекратить. Придется выбирать, с кем ты. – Отступник вперил в Мариан выжидательный взгляд. Он снова стал прежним. Справедливость исчез в Тени, наслаждаясь чувством выполненного долга.
Эльф переводил взгляд с одно лица на другое. В голове все смешалось. Он с трудом представлял, что сейчас должна была чувствовать Мариан.
Хоук хмурилась, на её лице застыла маска непроницаемости, твёрдость которой подчёркивали сведённые к переносице брови. Она держалась.
– Так ты… ради этого просил меня отвлечь Владычицу Церкви? – сухо, но достаточно четко и громко произнесла она, обращаясь к Отступнику.
– Ты участвовала в этом?! – Себастьян выглядел сбитым с толку.
– Если бы ты знала, что я задумал, то сочла бы своим долгом мне помешать. Я не мог рисковать. – Сочтя такой ответ достаточным, Андерс обратился к выжившим. – Круг − это несправедливость. И не только в Киркволле, но и за его пределами. Надо показать это миру!
– Эльтина − это не Круг! Она была хорошей женщиной, и ты убил ее! – Себастьян едва держал себя в руках. Фенрис с осторожностью следил за его поведением. Каффар, ему хотелось разделиться на несколько частей, потом что угроза для Хоук исходила ото всех присутствующих!
– Идиот! Ты всех нас обрек на смерть! – прокричал Орсино.
– Мы уже были приговорены. Быстрая смерть сейчас или медленная потом. Я предпочитаю умереть в бою. – Андерс отвечал и глядел на остальных непреклонно. Фенрис знал этот взгляд: так смотрят люди, которым больше нечего терять.
– Ты убийца. Владычица церкви, маги… их кровь на твоих руках! – в голосе Мариан звенела сталь.
Целитель не успел ответить, кулак Хоук молниеносно, с тошнотворным треском встретился с его лицом.
В этот же самый момент, окружавшие их Храмовники бросились в атаку. Фенрис отвел выпад одного из них, исключая опасную близость к Мариан.
Думать, как всегда, было некогда.
Он успел заметить, что Мередит отступила к Казематам, и уже от этого испытал немалое облегчение. Небольшой отряд из Храмовников не представлял особенной трудности.
Маленький бой закончился, но после него эльф почувствовал дрожь во всем теле. Словно ему выпал жребий биться с целой армией без возможности на короткую передышку. Но последняя все же представилась.
Он схватил Мариан за руку, девушка разгневанно дернулась, но, тут же вскрикнув от боли, ошарашено замерла.
– Дай посмотрю! – взревел Фенрис, сам не ожидая, что его голос прозвучит настолько взволнованно.
Костяшка среднего пальца правой руки была разбита, это эльф определил сразу же. Хоук скривилась, когда он чуть надавил на ссадину пальцем.
Заживет, хотя будет слегка увеличена в сравнении с остальными…
Когда-то давно, Фенрис и сам получил подобные дефекты от излишнего фанатичного усердия, помноженного на собственное невежество.
Эльф спохватился в тот самый момент, когда клейма на его руке слабо засветились. Во взгляде Мариан отразилось неподдельное изумление. Лириум, заструился по его венам, словно с ним ничего не происходило. Размытые линии выстроились заново, с кончиков пальцев сорвался небольшой голубоватый сгусток. Он перетек на кулак Хоук, на мгновение обволок его целиком и затем исчез.
– Холодно, – пробормотала Мариан и удивленно тряхнула рукой.
– Не болит? – спросил Фенрис, с удивлением переводя взгляд со своей ладони на Хоук.
Она не успела ответить.
– Значит, вот до чего дошло, – слова дались Орсино с трудом.
Старший Чародей огляделся по сторонам. Он хотел лучшего для Круга, но такую цену не был готов заплатить никто. Эльф поднял посох с земли и протянул его Мариан.
– Не знаю, победим ли мы в этой войне. – Со вздохом продолжил Орсино. – Но… спасибо вам, Защитница. – Он покосился на Андерса. Фенрис заметил, что маг так никуда и не ушел. – Вашего… друга я оставлю вам. Мне нужно вернуться в Казематы. Приходите туда, как только сможете.
С виска Целителя тоненькой струйкой стекала кровь, ссадина на скуле предвещала большой синяк. Волосы выбились из хвоста и спутано висели, обрамляя его полубезумное лицо. Казалось, он не ожидал, что Мариан поступит именно так.
Ведь Хоук била его до тех пор, пока он не захрипел. Сейчас её рука лишь мелко дрожала, Изабелла уже была рядом, придерживая девушку за плечо и тихо шепча какие-то бессмысленные успокаивающие слова. Варрик отошел в сторону Фенриса. Он собирался что-то сказать, но, к собственному удивлению, не нашел подходящих слов.
Все были растеряны и озадачены случившимся…
Орсино нетвердой походкой поплелся к переправе. Где-то в глубине трущоб все еще горело, слышался треск сухой древесины и стоны раненных.
Фенрис не боялся одержимого. Еще каких-то полчаса назад в Андерсе была угроза, но после случившегося… Казалось, отступник испугался самого себя. Словно все, что произошло, вышло для него полнейшей неожиданностью, и он вдруг очнулся от долгого сна.
Эльф подумал, что отчасти это действительно было так. Не Андерс, так Справедливость руководил всеми его поступками, вступая в дело в те моменты, где характер мага давал слабину. Случившееся привело к трагедии, однако, судя по сгорбленной, словно зажатой изнутри фигуре отступника, он и сам это прекрасно понимал.
Хоук убрала руку Изабеллы, решительно кивнула Фенрису и подошла к Целителю.
– Ты не скажешь ничего, чего я уже не сказал сам себе, – надрывно, с непривычной дрожью в голосе огрызнулся он. Мариан даже не начинала. – Я впустил в себя духа и изменился навсегда. Это справедливость, которой ждали все маги.
– Это дух толкнул тебя на такое? – Хоук опустилась перед отступником на колени и попыталась заглянуть тому в глаза.
– Нет… – Андерс отнял руки от лица и, столкнувшись взглядом с Мариан, снова опустил голову. – Когда мы слились, он перестал существовать. Мы стали единым целым. Теперь несправедливость в Круге претит мне также, как и ему.
Хоук тихо и с горьким сожалением рассмеялась. Она дотронулась до его колена, но Андерс резко одернулся.
– Если бы ты рассказал все мне, я бы поняла, – она произнесла эти слова почти шепотом.
– И ты смирилась бы с этим? – первым не выдержал Себастьян. – С ужасной смертью невинной верующей женщины? Которая знала тебя! Которая верила тебе и сотнями других?
– Я хотел рассказать, – продолжил говорить Андерс. – Но если бы ты помешала мне? Или, что хуже, решила бы помочь? Я не мог позволить тебе сделать это!
При последних словах Целителя Фенрис содрогнулся всем телом. Решила бы помочь? От одной только мысли об этом по спине бежал ледяной холод.
Если бы Мариан оказалась виновной, как бы ты поступил?
Он погнал эти мысли прочь. Тем временем Андерс продолжал.
– Надо открыть глаза всем. Тогда мы перестанем притворяться, будто Круг – это выход. А если я отдам за это жизнь… значит отдам. Может быть, тогда Справедливость наконец обретет свободу.
Хоук тяжело вздохнула и поднялась. Выражение ее лица в одно мгновение претерпело разительную перемену: из обессиленного и напуганного, оно вдруг сделалось решительным и в ее глазах сверкнула непоколебимая уверенность.
– Убирайся, – процедила она, и, не оглядываясь, зашагала в сторону переправы.
– НЕТ! – закричал вдруг Ваэль. – Нельзя позволять одержимому уйти! Он умрет, иначе я возвращаюсь в Старкхэвен!
Хоук развернулась на каблуках. В ее взгляде не было ничего кроме мрачной обреченности и гнева. Фенрис почувствовал, что растерялся. Он понимал, что в данной ситуации предпочел бы согласиться с Себастьяном, ведь тот был ему другом. Смерть близкого человека повлияла на поведение Ваэля, но речью руководило одно только желание мести, а Фенрис был слишком хорошо знаком с этим чувством. Он знал, что оно не вело ни к чему, кроме новой боли.
– Я вернусь с целой армией, и тогда этим малефикарам нечем будет править − от Киркволла камня на камне не останется!
– Не вмешивайся, Себастьян. – Пригрозила Хоук. Эльф понял, что она не шутит, Мариан крепко сжимала в руке посох и была готова воспользоваться магией.
– А я-то думал, что знаю тебя, Хоук. – с горечью в голосе выдавил Ваэль. – Я оставил Старкхэвен, чтобы служить Создателю, но Он отвернулся от Киркволла, потому что тут скрываются еретики. Клянусь тебе, – он сделал выдох на этом слове. – Я вернусь и найду твоего драгоценного Андерса и покажу ему, что такое настоящая справедливость!!!
С этими словами Себастьян зашагал прочь.
Варрик покачал головой и двинулся в сторону порта, чтобы выяснить, остались ли там лодки для переправы. Изабелла устремилась за ним. Авелин осталась, чтобы командовать солдатами: как капитан стражи, она единственная делала то, что сейчас было нужнее всего.
– Бороться за права магов… Это не входило в список моих планов на сегодня, – ворчал Тетрас, отыскивая глазами более менее пригодную лодку.
– Варрик! – Изабелла свистнула, – эта сгодится! Залезайте! – велела она и устремилась к канатам.
Завеса вокруг непривычно вибрировала. Фенрис обернулся в сторону берега и увидел, что вдоль небольшого пирса один за другим появлялись демоны. Эти создания продирались через трупы, упиваясь магией крови, которую теперь некому было контролировать. Убитых в одночасье людей стало слишком много, от этого столпы реального мира пошатнулись, давая Тени возможность проникать всюду, где ей хотелось. Один из демонов взвился вверх и неестественно выгнулся от удара широким мечом. Фенрис безошибочно определил размах и точность, с которой был совершен выпад.
– Мариан! – к ним сломя голову несся Карвер. Его нагрудник с грифоном был запачкан густой коричневатой кровью. Он снял шлем, волосы насквозь промокли, а на лбу, как раз там, где находился незащищенный участок кожи, красовался свежий порез.
– Твой брат умеет появляться неожиданно, – пробурчала под нос Изабелла, отвязывая канаты. Узлы не поддавались, в конце концов, она начала рубить их своим острым кинжалом.
– Я везде тебя искал! – выпалил он. Хоук кинулась было к нему и хотела обнять, но широкий нагрудник и выступающие наплечники помешали ей сделать это. Она ухватила его за руку. – Я думал, тебя уже нет в живых! – Карвер старался сохранять невозмутимость, но собственный голос подвел его.
– Все в порядке, Карвер! Ты не ранен? О, Создатель, я так рада, что ты здесь…
– Я вернулся в Киркволл так скоро, как смог, а здесь случилось… Люди…Столько раненных, Храмовники вершат суд прямо на улицах… Церкви больше нет… Где Себастьян? – он оглядел спутников Хоук, едва заметно кивнув Фенрису.
– Все разбрелись… – недовольно пробормотал гном и стал помогать Изабелле с лодкой.
– Кроме тебя, у меня никого не осталось! Если тебе нужна помощь в бою с храмовниками ты только скажи! – выпалил Младший, смутившись и высвободив свою ладонь из крепкой хватки Мариан.
– Стражи не держат нейтралитет? – поинтересовалась Хоук.
– Сейчас я не Серый Страж. Сейчас я твой брат, – твердо произнес Младший. – Я злился и обвинял тебя в том, что ты отправила меня к Стражам, но это был мой единственный шанс на жизнь! Я не прав…
– Твоя помощь мне очень пригодится, – с усталым облегчением выдохнула Хоук.
– Хорошо. Брат и сестра снова заодно, как в старые добрые времена. – Карвер попытался улыбнуться. Заметив взгляд Фенриса, он смутился и похлопал Мариан по плечу. Эльф кивнул, выражая признательность за поддержку. Он знал, что для Хоук это сейчас важнее всего. После того, что ей пришлось сделать за такой короткий промежуток времени, требовалось что-нибудь, что помогло бы стоять на ногах. Хоть они и являлись для нее семьей, Карвер все же был родным. Зная, что брат рядом, Мариан не будет бояться.
– Что будет в Казематах? – спросил Тетрас, крепко пожимая руку Младшему. – Делаем ставки, господа. Как скоро наши тушки вынесут оттуда в общий костер? – он усмехнулся и протянул Карверу весла.
Фенрис не слушал Варрика, он молча работал веслами и неотрывно смотрел на Мариан. Она стояла на носу лодки, устремив свой взгляд на крепость, к которой неотвратимо приближался их корабль. Оттуда доносились взрывы, яркие вспышки молний на долю секунды отражались от стен, затем гасли, и крепость снова погружалась в густой туман.
Пролив сковала магическая дымка, завеса в этом месте истончилась до предела.
Лириум пульсировал на ладони, требовал испробовать себя, нетерпеливо и почти настойчиво. Однако новые ощущения не занимали эльфа, он беспокоился за Хоук больше себя.
Как она там?
Поговорить о случившемся им удалось лишь в самой крепости.
Мередит загнала Орсино в угол, и маг прибегнул к кровавому ритуалу. Уничтожив его, Хоук, фактически осталась одна.
Небольшая группа выживших волшебников испуганно жалась к стене. Варрик вызвался побеседовать с ними и по возможности успокоить, в то время как Хоук, счищая с себя кровь и слизь монстра, в которого превратился Первый Чародей, молча отошла в сторону.
– Ты делаешь правильно, Мариан, – начал было эльф, но сверкнувший в полумраке взгляд заставил его осечься на полуслове.
– Если бы хоть что-то в этом городе происходило правильно, – сквозь зубы процедила Хоук, завязывая мешающие волосы в хвост.
– Я об Андерсе. – Фенрис помог девушке обработать ссадину на щеке.
– Я отпустила его… – прошептала Хоук. – Создатель, я отпустила его потому, что не смогла бы убить.
– И не надо, – эльф погладил ее по щеке, и Мариан подняла на него удивленный взгляд. – Он будет жить с тем, что натворил. Поверь мне, это намного хуже, чем легкая смерть, которую ты могла бы ему подарить.
– Ты думаешь, он выживет? – спросила девушка.
– О да, – эльф улыбнулся. – Даже если захочет умереть, у него не выйдет.
– Я устала, Фенрис, – Хоук уткнулась носом ему в нагрудник.
– Мы справимся, – эльф положил ладонь ей на макушку.
– А что нам еще остается? – спросила она и, подняв голову, попыталась улыбнуться. В ее глазах стояли слезы.
– Уйдем, как только избавимся о желающих нас преследовать. – Фенрис поцеловал ее в лоб.
Он не знал, получится ли у них, но не позволял себе сомневаться. Нужно было верить.
Фенрис огляделся вокруг и вдруг понял, что этот город, со всеми его ужасами и несправедливостью, сумел дать то, чего эльф так отчаянно хотел. Он понял, что для него значит свобода.
Он знал, за что хотел бороться. Это был его выбор, и он был готов к любым его последствиям.
Тяжелые ворота Круга с трудом отворялись, эльф перехватил меч поудобнее. Лириум в его теле больше не ощущался чужим. Он по-прежнему пел, но то была песнь радости. Что находилось внутри долгие годы, наконец, обрело свободу и с благодарностью делилось своей силой в ответ.
Если там впереди что-то есть, мы это увидим, Мариан. Мы выберемся из Киркволла. Я клянусь тебе в этом.
Фенрис встретился взглядом с Варриком и прочитал ту же самую уверенность в его глазах. Это придало сил. Держась друг друга, они вышли на площадь, прямо к Храмовникам.
Комментарий к Глава 13 http://annyboostuff.tumblr.com/post/130865864024/si-vis-pacem-para-bellum арты
====== Эпилог ======
Занимался рассвет. Солнце окрасило верхушки мачт розоватым цветом, предвещая начало нового дня. Корабль лениво покачивался на волнах, и это крепко убаюкивало всех находящихся на нем пассажиров. Судно двигалось по течению, можно было надеяться, что предполагаемый путь оно преодолеет быстро.
Гном спал в обнимку с бутылкой, рядом с ним примостился и сам капитан корабля. Ночью, когда они отплывали, Изабелла провозгласила себя будущим Адмиралом. Они, кажется, раздавили целый жбан рома на двоих и угомонились всего-то несколько часов назад.
Мабари недовольно потявкивал даже во сне, ему категорически не нравилась идея плыть куда-либо, но выбирать не приходилось, старый пес неотступно следовал за своей хозяйкой.
Эльфийка в штопаном платье лежала на спальном мешке, завернувшись в тонкое одеяло. Иногда она вздрагивала во сне, но не холод был тому причиной.
Крепкий мужчина в доспехе Серых Стражей сидел подле нее, возле бочки, опустив голову на грудь и держась за меч. Он не выпустил его из рук, даже когда пылающие стены Киркволла скрылись из виду.
Только двое не смыкали глаз в это тихое ранее утро. Эльф стоял на носу корабля, разглядывая горизонт. Если бы умел, он с радостью прибавил бы кораблю скорости. Ему не терпелось оказаться там, где, по его мнению, было гораздо безопаснее, чем в городе, полном разъяренных храмовников, желающих тебя убить.
– Нас будут преследовать? – спросила подошедшая к нему девушка.
– Навряд ли. Авелин наведет порядок, а город отстроится заново. Этот, Каллен, кажется, понял, что вреда от нас нет. – Фенрис нахмурился, вспоминая искаженное злобой и болью лицо рыцаря-командора Храмовников. Она истошно вопила, красные всполохи чужеродной магии пронзали ее тело, вырываясь изо рта и ушей. Мередит сгорела заживо…
– Красный лириум, подумать только, – пробормотала Хоук и покачала головой. – Хватит с меня. Выхожу в отставку.
– Я с тобой, – улыбнулся эльф и осторожно приобнял ее за талию.
К вечеру того же дня сошли на берег. На хлипком причале их встретили несколько моряков, впереди показались какие-то лачуги, судя по всему, здесь располагалась небольшая рыбацкая деревня.
Изабелла деловито раздала указания относительно корабля; при виде их разношерстной компании, мужчины не решились задавать лишних вопросов. Весть о случившемся в Киркволле еще не успела достигнуть здешних мест.
Фенрис не знал дороги, поэтому во всем положился на Варрика. Тетрас поговорил о чем-то с местными, выведал подробности пути и, заполучив небольшую карту, уверенно повел остальных вдоль побережья.
Никто не задавал вопросов, все были слишком измотаны. Фенрис обещал кров и еду, этого было достаточно, чтобы набраться терпения и следовать за гномом дальше. Мариан надвинула на голову капюшон, мабари оживленно семенил вслед за ней.
Орана тихо переговаривалась о чем-то с Изабеллой.
Особняк показался спустя час. Небольшой, с мезонином, выкрашенный светло-розовой краской,– он стоял посреди сада и как-то наивно выглядывал из-за зелени деревьев. Во всем его облике безошибочно угадывался орлейский стиль. Варрик предупредил, что ранее этими землями владел какой-то аристократ, женившийся на орлесианской подданной. Они покинули дом, то ли потому, что разорились, то ли еще по какой-то причине. Эльфу было все равно, его подгоняло нетерпение. Он приближался к входу.
Стены и оконные рамы выглядели весьма внушительно. Продавец не обманул, даже крыша с виду не казалась прохудившейся. Фенрис взбежал по ступеням крыльца, чем до смерти напугал управляющего. Мужчина в потрепанном камзоле и запыленных сапогах тихо дремал на скамейке перед входом и уж точно не ожидал прибытия такой толпы народу.
– Помилуйте! – воскликнул он, хватаясь за сердце. Опознав в подошедших знакомого гнома, он медленно выдохнул. – Мессир Тетрас! Письмо приходило неделю назад, а ведь еще ремонт тянется! Я никак не ожидал, что вы изволите…
