Текст книги "Astia vala femundis (СИ)"
Автор книги: Soul-keeper
сообщить о нарушении
Текущая страница: 45 (всего у книги 58 страниц)
– ЛИТО, НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!!! – крик раздался слева, я повернул голову и увидел, что к нам бежала какая-то женщина в обносках, ее волосы растрепались на ветру. За ней по песку семенила маленькая девочка с тряпичной куклой.
Я не успел даже понять кто это, как моя стража мигом скрутила их.
– Отойдите, немедленно, схватите ее! – один из солдат быстро раздал указания остальным.
– Ну что, Лито, ты принимаешь мою клятву? – спросил я, снова разворачивая его за подбородок к себе.
Он вздрогнул, увидев эту женщину.
– Да. – Снова эта твердость, снова непоколебимая решимость, которая восхитила меня.
– Ты даешь свое согласие?
– Считай, ты уже получил его, – выплюнул он, поджав губы.
Женщина зарыдала и стала извиваться в крепких руках стражников. Она словно билась в предсмертной агонии. Один из моих телохранителей зажал ей рот, чтобы она ничего не закричала. Лишняя сцена, демон подери! Нужно было сворачивать этот концерт.
Я поднял Лито с земли, и мне показалось, что этот эльф почти ничего не весит. Меч безвольно выпал у него из рук.
Эдитор ловким щелчком сомкнул железные кандалы на его запястьях. С этим звуком внезапно рассеялся страшный гул, что явственно слышался мне в последние минуты.
Я спас этого ребенка от неминуемой гибели, заплатил баснословную сумму нашим соперникам за неоконченное сражение. Вывел другой отряд, вместо разгромленного, нарушил все мыслимые правила проведения состязаний, ради него, ради Лито.
Я отправил мальчика в лазарет и приставил к нему своего поверенного, наказав, чтобы тот понаблюдал его. Мне нужно было разобраться, представляет ли этот эльф интерес? Демоны Тени, если это сталось бы не так!
Я решил, что лучший способ проверить – продолжать ставить на Лито в боях. Мы договорились с эдитором, чтобы он потренировал эльфа и рассказал мне о его потенциале.
Спустя какое-то время я отправил его на смерть, потому что был уверен, что лишь желание жизни пробуждает в нас скрытые силы.
В тот день я поверил своему чутью. И оно не подвело.
– Почему я не удивлен?
– Чему?
– Мы снова вляпались! Нажья отрыжка... – Варрик расхаживал взад-вперед, оглядывая золотистое мерцание барьера, отрезавшее им путь назад.
– Это место всех впускает, но обратно пройти не дает, – задумчиво протянул Карвер, – нам нужно продумать дальнейшие действия, иначе демон знает, где мы еще попадемся!
Фенрис закончил чтение и отвлекся от пергамента. Они сидели на месте вот уже несколько часов – не могли решить, как поступить дальше и куда идти? Появившийся из ниоткуда барьер смешал все планы. Эльф мысленно поблагодарил младшего за то, что тот до сих пор не поддавался панике, в отличие от гнома. Он осторожно свернул бумагу с переводом Хоук и спрятал ее в кожаный тубус. Мариан с унылым видом копалась в наплечной сумке, расположившись неподалеку.
– Сестренка, что ты можешь сказать о посохе, который мы нашли у главаря Хартии? – брат повернулся в сторону Хоук. Она пристроилась на большом валуне, бывшем некогда основанием массивной колонны.
– Только то, что могу почувствовать. Им владел отец, – сухо выдала она, – не знаю, как он оказался у Хартии, но подозреваю, что они вряд ли сняли это оружие с трупа.
– Это нехороший посох, Хоук, – Фенрис подошел ближе и осторожно взял древко из рук девушки, – смотри, – он провел пальцем по едва заметным желобкам, ведущим к навершию – его венчало подобие небольшого красного кристалла. – Вот здесь, – он надавил пальцем и на древке показались две тонкие, едва заметные глазу иголки, – очень удобно в бою, и не оставляет лишних порезов на коже.
– Откуда ты это знаешь? – Карвер и Варрик заинтересованно склонились над оружием, разглядывая механизм, который продемонстрировал эльф.
– Я видел такие посохи. Не трудно догадаться где?
– Он же создан для магии крови! – Карвер поморщился. – Создатель милосердный, если правильно расположить руку, кровь будет течь к самому навершию, будто бы... питая его?
Хоук выхватила посох из рук Фенриса и аккуратно закрепила за спиной.
– Сейчас не об этом, – отрезала она на попытку младшего возразить. – Давайте с самого начала. Какие у нас сведения?
– Корифей. Они хотят пробудить кого-то по имени Корифей, – напомнил Тетрас, – пьют кровь порождений тьмы, чтобы услышать его зов.
– Нам противостоит порождение тьмы, – утвердил Карвер, – я не удивлен, ведь я тоже слышу его, – он огляделся по сторонам, – сейчас еще громче, чем когда мы были на подступах.
– Ты в порядке? – заботливо поинтересовалась Хоук, но брат только хмыкнул в ответ.
Фенрис покосился на Карвера и про себя отметил, как в глаза младшего начали закрадываться странные тени. Сомнение или, быть может страх? Он храбрился и старался выглядеть увереннее, чем на самом деле. Хоук рассказывала об этой черте его характера. Эльф даже успел провести параллель в сходстве брата и сестры. Он знал, что вечное беспокойство за Хоук давно входило в его планы, но теперь стал думать и о Карвере тоже.
Если с младшим что-нибудь произойдет, каково придется Мариан? Она либо замкнется в себе, либо натворит дел, что в обоих случаях сулит неприятностями. Фенрис поежился от внезапной перспективы применения магии крови.
Варрик прошел вглубь зала с колоннами и присвистнул.
– Глядите-ка, здесь все кишмя кишит порождениями тьмы, – он сосчитал количество имевшихся арбалетных болтов и недовольно поцокал языком.
– Что с водой? – Карвер проверил свой бурдюк на поясе, – у меня половина.
– Почти целый, – отозвался Фенрис.
– Дерьмо, выходили же налегке! – сокрушался Тетрас. – Знал ведь, что так оно и будет!
– Предлагаю спускаться вниз, – эльф потянул шею и расправил плечи, – бездействие ничего не принесет. Отсюда нам ход отрезан – остался один путь, – он указал на лестницу, – вниз.
– Поддерживаю, – Хоук ловко спрыгнула с разрушенного основания колонны.
Мощные своды потолков местами обрушились, в лестницах зияли провалы, но в целом, крепость сохраняла былое величие. По стенам висели разодранные и поеденные насекомыми гобелены с символикой Серых стражей, в углах то и дело попадались останки из костей и доспехов. Хоук с сарказмом предположила, что заблудшие путники, уставая скитаться по замку, подыхали в углах кучками, но Карвер с присущим ему скептицизмом, пояснил, что порождения тьмы тоже могли стаскивать добычу в определенных местах, где останавливались лагерем. Так же, как и люди. Только трупов никто не сжигал, поэтому вонь в залах местами становилась почти нестерпимой.
Фенрис заметил, что иногда им попадались и свежие тела. В основном порождения тьмы, реже – гномы из Хартии. Кто-то проходил здесь до них, совсем недавно.
По дороге они набрели на освещенный факелами зал, часть которого была защищена от входа знакомым золотистым мерцанием барьера. Карвер указал на несколько трупов незадачливых гномов рядом с ним. Видимо, они попытались вскрыть барьер при помощи руны, или чего-то подобного. Варрик приметил по ту сторону здоровенный кованый сундук. Несложно было сделать вывод, что же прельстило жаждущих наживы глупцов. Судя по кровавым следам, уводящим вглубь тоннеля дальше, товарищи бросили их умирать.
Хоук подошла к барьеру вплотную. Мерцание усилилось, а вместе с ним их глазам предстало существенное отличие преграды от той, что не дала им выйти в начале пути.
На ней проступила темно-багровая руна. Она блестела и переливалась в свете факелов, причудливо изменяя свои очертания. Фенрис подумал, что субстанция, находящаяся в мерцании – не что иное, как кровь.
И не ошибся.
Когда Мариан протянула руку и коснулась ее – жидкость разлетелась на множество капель, это выглядело так, словно кто-то намеренно опрокинул бокал с вином. Пятно разрослось, и Хоук отпрянула, ухватив ладонь и потирая ее, будто бы обожглась. В то же мгновение стены сотряс басовитый голос.
“...останется здесь на веки вечные с голодом усмиренным, яростью угасшей, страстью подавленной и гордостью сокрушенной. Во имя Создателя, да будет так!”
При этих звуках Мариан вмиг сделалась белой. Через секунду на щеках проступили заметные красные пятна.
Фенрис подошел ближе к барьеру, но девушка отстранила его назад.
– Не пустит, отойди. Нужно искать эти руны.
– Сестренка, впереди еще одна! – голос Карвера раздался из-за соседней стены.
Прикоснувшись к следующей, Мариан настороженно прислушалась. Ничего не произошло, но сияние померкло. Кровь словно испарилась под ее пальцами, не издав ни единого звука. Фенрис понял, на что надеялась Хоук. Тот голос показался ей знакомым, но вместе с тем, сильно напугал.
Эльф следовал за ней по пятам. Когда они нашли вторую печать, Хоук повторила свои магические пассы. Карвер скептически покачал головой, и эльф обратил внимание, что младшему тоже не по себе. Невозмутимым оставался только гном. Он уверенно сжимал в руках арбалет и смотрел по сторонам, опасаясь порождений. Их визг слышался где-то неподалеку.
Хоук пробормотала что-то про себя, а затем вдруг лихорадочно поспешила обратно к барьеру.
Последняя руна призывно блестела прямо по центру золотистого мерцания. Эльф заметил, что за ним начало сгущаться странное темное облако. Едва Мариан подняла руку, барьер спал, а за ним, прямо из воздуха материализовался демон.
В ту же секунду голос снова сотряс стены.
«Да, стражи используют демонов в этом месте. Я не могу изменить этого».
Голос прозвучал разочарованно, но затем, словно в оправдание себе, добавил:
«Но я никому не позволю говорить, что моя магия выпустила хоть одного демона в мир!»
Убить создание из Тени оказалось совсем нетрудно, однако неожиданное разочарование на лице Хоук говорило само за себя: как только загадочный голос смолк, ее плечи поникли, и она даже не посмотрела в сторону предполагаемой добычи. Большой кованый сундук Тетрас принялся обшаривать сам.
– Кто это был? Кажется, я знаю этот голос! – Карвер стряхнул останки демона с меча и подошел к сестре.
– Похоже на голос отца, – хрипло ответила она, – но как?
– Что же это демон тут охранял, одни лохмотья? – гном в растерянности отошел от сундука и развел руками.
– Не охранял, его здесь держали, – Мариан неотрывно смотрела в сторону темного коридора.
– Порождения тьмы, – прошептал Карвер.
– Мы слишком шумим, привлекаем их внимание, – Фенрис вытащил из-за спины меч.
Тварей было много, к концу боя эльф чувствовал себя выжатым до нитки. Кололо бок и сильно хотелось пить, но воды было мало, поэтому расходовать ее приходилось осторожно.
Их продвижение вниз пока не увенчалось успехом. Кроме этого странного голоса и заточенного демона – никого не встретилось: они до сих пор не знали, как отсюда выбраться.
Помещения сменялись тоннелями, прорытыми сквозь толщу скалы, они плутали сквозь них несколько часов, прежде чем Мариан вдруг остановилась, и сделала знак остальным, чтобы те не двигались.
– Ключ! Они нашли его? Гномы? Я слышал, они... ищут... копают... Как ты пронесла сюда ключ? – к ним спешил хромой человек. В тусклом свете магических огоньков, созданных Хоук, Фенрис успел разглядеть, что голова незнакомца местами облысела и покрылась какими-то странными наростами.
– Ты про это? Разве это ключ? – Хоук вытащила из-за спины посох. Пальцы левой руки сложились в жесте, который эльф тут же распознал. Мариан активировала над ними защитный барьер.
– Это магия, древняя магия. Магия из крови. Она создала печати. И может их сломать, – приблизившийся к ним человек оказался стариком. Рассматривая его, Фенрис перебирал в уме догадки, как это существо до сих пор сохраняло способность двигаться? Его руки были покрыты сочащимися язвами, по телу беспорядочно копошились жуки. Доспех поржавел, кольчуга была порвана в нескольких местах. Глаза были подернуты пеленой, как и у тех гномов из Хартии.
– Я ищу Корифея. Ты не знаешь где он? И кто это вообще? – с вызовом спросила Мариан. Карвер обнажил меч, а Варрик нацелил в старика арбалет.
– Не зови его по имени! Он тебя услышит! Не буди его! Нельзя так делать, когда у тебя ключ!
– Дай догадаюсь. Ты тоже хочешь выпить моей крови? – хохотнув, спросила Хоук. Напряжение в плечах исчезло, она расслабилась.
– Кровь? Кровь самой Хоук? Ты – сама Хоук? – старик приблизился к ней, принюхиваясь. Фенриса передернуло, когда он увидел, как расширились его ноздри. На всякий случай, он сделал шаг ближе к Мариан.
– Да. Да, да! Ты пахнешь ей... пахнешь магией! – существо в доспехах начало приплясывать и неожиданно замерло. – Но у тебя есть ключ! Ключ к его смерти... Да, я могу показать тебе путь. О да!
– Кто ты? Что с тобой? – Хоук убрала посох и коснулась плеча эльфа. Этот жест означал «Не беспокойся», но Фенрис и не думал убирать оружие. Только не сейчас. Этот старик не вызывал доверия.
– Ты спрашиваешь меня? Я тут живу, а ты нет. Ты не порождение тьмы! – заметил он и расхохотался. Сухая кожа на щеках натянулась, нижняя губа отвисла, приоткрыв зубы.
– Такие доспехи носят Стражи. И больше никто, – подал голос Карвер. Старик обратил внимание на него. Прихрамывая, подошел, и снова принюхался.
– Слышишь, да? Слышишь зов? Ты пахнешь им. – он улыбнулся, и эльф снова ощутил, как по хребту пробежал озноб, – Я знаю путь! Иди за мной! Вниз и вглубь... Вниз и вглубь!
– Обожаю принимать советы от безумцев со скверной в крови, – заметила Мариан и толкнула Фенриса плечом. Она улыбнулась, подбадривая его.
– Не безумцев, нет. Доверься мне! Я знаю тайну тюрьмы! Нас держат печати. Все входит, ничто не выходит. Выйти нельзя без ключа! Нужно использовать ключ, да, – он призадумался на долю секунды и добавил, – на печатях.
Кажется, старик провел здесь слишком много времени и уже начал забывать речь. Слова он подбирал не сразу, больше принюхивался и пытался дотронуться до спутников. Карвер отшатывался от него, как будто тот мог быть заразным. Хотя Варрик с арбалетом, впрочем, как и Фенрис, не вызвали у старика особого интереса.
– Все печати. К каждой приложи ключ. Только тогда они откроются. Только для самой Хоук. Не назад. Не наверх. Путь наружу идет только вниз. Сквозь сердце, – старик снова попытался потрогать Хоук, но Фенрис тут же оказался между ними. – Вниз... вниз в глубины, – грустно подытожил он и, хромая, побрел вперед по коридору.
– Осторожнее. Чем глубже вниз, тем будет сложнее, – заметил Карвер.
– Что ты имеешь в виду? – Хоук смотрела старику в спину.
– Порождения тьмы. Их так много, что у меня голова готова расколоться от гула, – он устало потер переносицу. – Мне рассказывали, что так бывает, но я и не думал, что это настолько ужасно! Я бы лучше умер.
– Не говори так! – с негодованием воскликнула Мариан.
– Я уже давно стал Стражем, но ничего подобного не видел, – Карвер кивнул головой в сторону старика. – Наверное, поэтому я еще жив. Чтобы остановить Мор. Чтобы это никогда не происходило.
– Не завидую тебе с такой работой, – Хоук двинулась вслед за незнакомцем.
– Нападения, из-за которых я оказался тут, – это почти приятное развлечение. Нормальная атака на нормальных врагов. Совершенно нечему удивляться. Больше у нас ничего нормального нет.
– Тебе надо побывать в Тевинтере, – хмыкнул Фенрис, – по степени нормальности он составит отличную конкуренцию.
– Так, ребята, я чего-то не понял, или мы доверимся этому психу? – Варрик все еще оставался позади, словно не веря, что вся троица послушно последовала за хромым стариком. Он нагнал их, поравнявшись с Хоук, затем заглянул ей в глаза.
– Что еще нам осталось? Этот полусгнивший труп здесь демон знает, сколько лет, и ты слышал, что он говорил о моем посохе. Будем искать эти печати. Что бы там не пробудилось, я заставлю это заснуть обратно.
Фенрис усмехнулся и даже чуточку воспрянул духом. Храбрость Хоук каким-то образом передалась остальным. Весь следующий путь они перебрасывались шутками и дружескими подколками.
До тех пор, пока странный барьер, точь-в-точь, как предыдущий не встал у них на пути.
Быстро разделавшись с рунами, Мариан чуть не скрипнула зубами, когда вновь услышала этот странный голос. Фенрис собрался было спросить, что же ее так заинтересовало, как вдруг голос раздался вновь.
“Да, я оставил Круг, но я дал клятву. Моя магия будет служить только лучшему во мне, а не низкому!”
– Лучшему во мне. Так отец говорил вам, да? Тебе и Бетани? Ей все казалось, что она не дотягивает до его планки, – к концу предложения, голос Карвера дрогнул.
– Я знаю, он бы гордился ею, – уверенно начала Мариан, но окончание её фразы внезапно утонуло во вновь раздавшемся раскатистом басе.
“Лиандра, я купил нам свободу. Теперь мы можем вернуться домой, с ребенком. Мы будем вместе. Надеюсь, малыш пойдет в тебя. Никому не пожелаю обладать такой силой. Пусть наши дети никогда не узнают, что я сделал здесь”.
– Отец не хотел ребенка мага? Надо же – он дважды понял это неправильно! – лицо Карвера тронула едва заметная ухмылка. – Думаю, теперь Стражи кажутся не таким уж плохим выбором.
– У нас совсем недавно была возможность убедиться: то, с чем подобные мне сталкиваются каждый день, тебе просто недоступно, – съязвила Хоук в ответ.
– Угрожающе звучит, – парировал младший, – но меркнет перед Мором!
Варрик многозначительно посмотрел на Фенриса. Тот закатил глаза. Гном развел руками и уже собирался что-то сказать, чтобы сменить тему и не дать брату с сестрой поцапаться.
Эльф вспомнил день, когда впервые встретил их. Кажется, тогда они ругались о том же самом.
Хоук предупреждала, что их отношения с братом напоминали булькающий котел. Кипяток вел себя непредсказуемо и то и дело норовил выплеснуться.
– О, Создатель, такое чувство, что мы снова лаемся без повода в Лотеринге, – Карвер вдруг опомнился и разочарованно покачал головой. – Я иногда беспокоился за вас двоих. Бетани так хотела быть «нормальной». Как будто сравнивая себя со мной.
– Она знала, какими мы можем стать. Я рада, что ты теперь тоже это понимаешь.
– Поживем – увидим. – Младший вздохнул. – Хочешь не хочешь, а их больше нет. Я устал от потерь.
Я скучаю по ней и по папе. И по маме. Даже по тебе… иногда.
Хоук вдруг протянула руку и схватила ладонь Карвера. На мгновение ее лицо исказила гримаса боли, тенью отразившаяся на младшем. Они вдруг стали такими похожими! Фенрис смотрел, как неловко Карвер сжал ее ладонь. На секунду. Словно обоим было легче от этого жеста.
– А Гамлен пускай отваливает! – вдруг воскликнул младший, и рука Хоук дрогнула. Она отступила на шаг назад, и Карвер вздохнул. – Ладно. Пусть эти разговоры останутся здесь.
Первая из печатей, о которых твердил Серый Страж, пораженный скверной, оказалась похожей на алтарь. Магия, заключенная в четыре сосуда, завибрировала, стоило только Хоук сделать шаг на постамент. Засветился и кристалл на посохе. Хоук сделала над собой усилие и на мгновение посмотрела на эльфа. Фенрис кивнул головой, и Мариан словно набралась храбрости.
Посох вобрал в себя энергию с низким гулом. Зал на мгновение озарился ярким светом, и от него у всех одновременно заболела голова. Карвер отметил, что когда Мариан разорвала цепь магии, шепчущие голоса разом стали громче.
После страж заговорил с ними и даже вспомнил собственное имя, вместе со званием. Его звали Ларий, и он оказался командором Серых. Он также пояснил, что печати налагал Малькольм Хоук, и командор присутствовал при этом лично.
История пополнялась все новыми подробностями. Они выяснили, что Корифей был для порождений тьмы кем-то, вроде древнего бога. Он копировал крик, призывал, чтобы его освободили. Любой со скверной в крови.
Фенрис не оставил без внимания тот факт, что при словах о скверне Карвер вздрогнул.
Ларий сказал, что Хоук должна убить Корифея, едва тот проснется. Потому что после долго сна он будет уязвим в своем замешательстве.
– Значит, Варрик, эта твоя “шпионская сеть”... У тебя её нет, так? Ты всё выдумал? – вдруг спросил Фенрис, когда они, наконец, остановились на небольшой привал. Мариан отошла в сторону с Карвером. Судя по всему, они опять говорили о семье, но на этот раз уже не ругались.
– Может быть, – уклончиво ответил гном, сощурился и хитро добавил, – а может, у меня есть гвардия эльфов-бродяжек и они все шпионят!
– Странный ты, волосатый коротышка, – усмехнулся эльф.
– Я бы попросил, насчет коротышки! – возмущенно заметил Тетрас.
– Ладно-ладно, извини, – снисходительно ответил Фенрис, – на самом деле, я бы хотел попросить тебя об одной услуге.
– А вот это уже интереснее, – Варрик сделался серьезнее, однако любопытство так и не исчезло из его глаз.
– Ты мог бы, к примеру, разузнать для меня об одном человеке?
– Если он в Киркволле, то без проблем, с охотой ответил гном.
– А вот здесь как раз и начинаются загвоздки. Я не знаю, где он сейчас может быть, – вздохнул Фенрис. Идея вдруг показалась ему безумной.
– Что за человек? – спросил гном.
– Я знаю только его имя. И то, что он из Тевинтера... и напрямую связан с моим прошлым.
– Ты же убил Данариуса, чего тебе еще надо? – удивленно поинтересовался Тетрас, и Фенрис поведал ему о дневнике магистра. Варрик внимательно слушал и мрачнел с каждым словом.
– Знаешь, я могу тебе помочь. Точнее, попробовать, – подытожил он, – не уверен, выйдет ли, но я сделаю это. И для тебя и для Хоук. Хотелось бы, чтобы у вас все было хорошо, – он вдруг улыбнулся по—доброму, словно эльф сказал ему нечто приятное. – Ты бы видел, какой ты рядом с ней, – добавил он, – цени эти мгновения.
– Эй, Варрик, иди сюда! – голос Карвера прервал гнома.
– Иду! – откликнулся гном, – давай, эльф, назови имя.
– Фаусто Серафини, – шепнул Фенрис, и Тетрас кивнул головой.
– Я не забуду. Когда мы вернемся в Киркволл, постараюсь выяснить все, что смогу.
На долю мгновения эльфу даже стало чуточку легче. Не сказать, чтобы он питал какие-то особые надежды на этот счет. События, описываемые Данариусом в дневнике, происходили много лет назад. Однако, наличие еще одного живого свидетеля тех дней не давало покоя. Фенрис бы с удовольствием задал бы этому Серафини пару вопросов.
– Похоже, твоя кровь какая-то особенная, Хоук. Почему меня это не удивляет? – эльф сел на ступени рядом с Мариан. Очень хотелось есть, но кроме мешочка с вяленым мясом у них не имелось ничего съедобного. Варрик разделил кусочки поровну, оставив часть на потом, и посоветовал разжевывать медленно, чтобы обмануть чувство голода.
Хоук натянуто улыбнулась.
И это все, на что она была способна? Ни одной шутки? Ни единого колкого замечания? Фенрис молча поймал ее за руку и крепко сжал. Мариан чуть заметно кивнула и переплела их пальцы. Ей было страшно, и эльф чувствовал это.
Они не знали, день или ночь сейчас на улице. Счет времени потерялся: Фенрис прикинул, сколько занял их путь в глубины. Когда они только приблизились к крепости – было ясно, солнце стояло в зените. С учетом этого вышло, что они пробирались сквозь коридоры нижних этажей примерно до поздней ночи.
– Если хочешь – поспи? – предложил Фенрис, – я покараулю, – он улыбнулся, и Мариан благодарно кивнула, опуская голову к нему на колени.
Она заснула почти сразу же. Карвер продолжал о чем-то беседовать с гномом – они отошли на некоторое расстояние, чтобы не беспокоить Хоук.
Рука эльфа расположилась на ее плече. Он завернул девушку в собственный плащ, чтобы она не замерзла. Спать в этих тоннелях хотелось меньше всего, но они вымотались. Желудок урчал, а кругом поднимались пары смрада и зловония: подземные речки веками впитывали в себя трупы порождений тьмы и гномов: они разлагались и смешивались, придавая воде мутновато-зеленый оттенок.
Фенрис растерянно гладил плечо Хоук, словно надеясь таким образом передать ей чуточку сил. Варрик сел прямо на пол и оперся спиной на стену, надеясь подремать хотя бы какое-то время. Вскоре он уснул, сложив на груди руки. Арбалет лежал в его объятиях.
Карвер вызвался подежурить. Эльф еще раз взглянул на его силуэт, едва различимый в тусклом сиянии единственного факела, и сам забылся зыбким сном.
Когда он открыл глаза, младшего рядом не было. Факел, который они приспособили, воткнув в щель между огромными валунами, почти затух. По осунувшемуся лицу гнома было заметно, что этот переход вымотал и его. Бесконечные бои с порождениями тьмы – эти твари оказались много сильнее тех, что по словам Варрика, им доводилось видеть на Глубинных тропах. Карвер тоже заметил, что гарлоки будто бы взбесились. Возможно, тот самый Корифей придавал им такую необыкновенную выносливость?
Фенрис приподнял Хоук, подправил плащ под ее голову, а затем аккуратно встал.
Карвера нигде не было видно, и это настораживало. Эльф пожалел, что не мог чувствовать порождений так же, как младший. Он пользовался лишь слухом и зрением – и эти два чувства сейчас подводили: кругом было очень тихо и слишком темно. Осторожно ступая, Фенрис пошел прямо на факел. Тряпки, которыми было обмотано толстое древко выгорели дотла. Эльф выругался и отправился дальше. Он прислушивался, в надежде, что Карвер подаст сигнал, но в подземелье глухо раздавались лишь его собственные шаги.
Он набрел на брата Хоук неожиданно. Тот стоял на отвесном берегу возле подземной речки, расправив обе руки в стороны. Позади валялся снятый нагрудник доспеха и ножны с мечом. На Карвере была только рубашка и штаны, подвязанные поясом.
Эльф среагировал молниеносно. Пришлось сделать рывок, чтобы успеть одернуть младшего назад, предотвращая неизбежное. Парень махнул руками по воздуху, словно уже оказался в воде.
Фенрис ругнулся, хлопая Карвера по щекам. Тот не приходил в сознание.
Эльф опустился на колени. Голова младшего запрокинулась, изо рта тонкой струйкой потекла слюна. Он вдруг всхрапнул и тихо зашептал что-то. Фенрис наклонился и разобрал отрывистые фразы.
– Вода такая теплая, сходи искупайся, сынок. Там Бетани и Мариан! Вернешься, накормлю тебя твоим любимым супом, – Фенрису показалось, что лицо Карвера тронула тень улыбки, затем он нахмурился, – нельзя, не слушай их, не ходи в воду. Там что-то есть...
– Карвер! – позвал эльф, и глаза младшего распахнулись.
– Фенрис? – он сел и в ужасе огляделся, – как я... здесь оказался?
– Я нашел тебя на этом обрыве. Ты чуть было не сиганул туда.
– Создатель милосердный, – лицо брата посерело. Он умоляюще посмотрел на эльфа, – сестре не говори.
– Это был Зов? – спросил Фенрис, помогая младшему с доспехом.
– Не уверен. Определенно что-то похожее, но я не слышал этого раньше...
– Корифей? – предположил эльф.
– Надеюсь, что нет. Только не говори ей, – Карвер кивнул в сторону их стоянки.
– Ты так уверен, что это не повторится снова? – эльф нахмурился.
– Я ручаюсь за себя. Не беспокойся. И... не беспокой ее.
Фенрис напряженно выдохнул. Спорить с ним – было все равно, что спорить с Мариан. Бесполезно и местами совершенно бессмысленно. Схожесть брата с сестрой всецело заключалась в упрямстве и в нежелании признавать собственные слабости. Однако они оба беспокоились друг за друга.
Эльф чуть кивнул головой, и на лице Карвера отразилась слабая улыбка.
– Спасибо. Я этого не забуду, – бросил он и зашагал к месту их временной стоянки.
Фенрис пошел следом, надеясь, что Карвер оправдает свои слова, и эльфу не придется следить в бою за ними обоими.
– Интересно, кто такой этот Корифей? – усмехаясь, спросила Мариан, когда сняла еще одну печать. – С таким именем он просто обязан в какой-то момент выдать зловещее “муа-ха-ха”. Точно знаю. – Она глянула на Фенриса, но тот лишь покачал головой. – Нет, я серьезно! – продолжила она. – Снова кровь? Почему именно кровь, а не плевок, скажем? Или не клочок волос?
– Ты уверена, что хотела бы встретиться с плюющимся магом? – переспросил Варрик.
– Для разнообразия – вполне! – Хоук засмеялась, и Фенрис вздохнул с облегчением. Кажется, краткий сон пошел ей на пользу.
Не улыбался только Карвер. Он шел позади, и эльф то и дело поглядывал в его сторону. Младший знал, что Фенрис следит. Встречаясь с ним взглядом, брат лишь отрывисто кивал головой, как бы подтверждая, что с ним все в порядке. Пока что.
– Когда-нибудь я отправлюсь в приятное местечко, где не будет древних зол, ужаса, кошмарных эпидемий и безумия. Например, на пляж, – весело продолжала рассуждать Хоук.
– Именно в тот день, когда ты пойдёшь на пляж, на горизонте возникнет армада свирепых демонов-пиратов, – добавил Тетрас, и они рассмеялись уже вместе.
Фенрис улыбнулся краешком губ.
Их не сломили толпы порождений тьмы и ловушки. Казалось, эта парочка шутила всегда. В какой-то момент эльф понял, что это даже начинало успокаивать его.
– Слушай, почему, когда ты рассказываешь про наше бегство из Лотеринга, я там выгляжу круглой дурой? – спросила вдруг Мариан.
– Хоук, ты же не влезаешь ни в какие рамки! – Варрик уклонился от ее дружеского тычка. – Надо было добавить тебе пару недостатков, просто чтобы на человека была похожа, – хохотнув, добавил он.
– Не влезаю? Хочешь сказать, я жирная? – Мариан сделала вид, что закатывает рукава.
– Точно. Именно так я и рассказываю. “Хоук обрушилась на врага, как огромная запеканка в мясной подливке”. Так оно эффектнее звучит!
– А почему в мясной-то? По-моему, лучше в шоколадной, – заметила Мариан и гном развел руками.
– Всем не угодишь, – смеясь, заметил он.
– Кстати, я слышала, обо мне ходят истории... личного характера, – загадочно улыбаясь, начала Хоук.
– Ты же Защитница Киркволла. Люди интересуются всем, что с тобой связано. И всеми, кто с тобой связан, – он покосился на Фенриса, – я никому не говорил про твою связь с тревожным тевинтерским эльфом. Ищи болтливый язык ближе к дому.
– С тревожным тевинтерским эльфом? – повторил Фенрис. Раздался дружный взрыв хохота.
– Ну да, а что? Я всегда стремлюсь к точности.
– Почему тревожным?
– Ну хорошо, скажем, что ты был напряженный.
– Я спокойный.
– Нет, напряженный. Натянутый, как струна, – не унимался Варрик.
– Я абсолютно спокоен, – заметил эльф.
– Зануда, – хохотнула Мариан, и Фенрис улыбнулся.
После того, как Хоук сняла последнюю печать, их настигли стражи. Ларий предупредил, что они слушаются Корифея, но выяснилось, что возглавляла отряд лишь сумасшедшая по имени Джанека. Женщина желала оставить разумное и могущественное порождение тьмы в живых, и рассказала также, что Малькольм Хоук налагал печати при помощи магии крови. Эта новость ошарашила Мариан – она не поверила.
Джанека считала, что имея под рукой Корифея, они приобрели бы шанс для всего человечества. С его помощью, по ее мнению, можно было навсегда покончить с Морами.
Хоук, как и Фенрис не одобрила подобного рода экспериментов. Завязалась драка, а затем бег наперегонки к самому святилищу.
Они успели первыми. Вершина башни располагалась на поверхности, и вся компания с наслаждением втянула в легкие свежий воздух. Это придало сил. Даже Джанека, догнавшая их со своим отрядом, не стала серьезной преградой.
