Текст книги "Танцуя во тьме (СИ)"

Автор книги: Roman off

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 53 страниц)

– Вздрагивают? А руки?

– Немного пальцы подра… А вот уже вся кисть вздрагивает… Саол, что происходит-то?!

Айюма уже дрожала вся. А я так и сидел рядом, не зная, что предпринять. А этот, блин, представитель пантеона, всё так же стоял, вцепившись в решётку и зажмурившись.

– Саол?! Делать-то что?!!

Он распахнул глаза, и хрипло выдохнул.

– Отойди! Быстро!

– Куда?!

– Туда! Главное, не касайся её. Если она зацепит тебя рукой, то выпьет на раз. И то, что она тебя убьёт в бессознательном состоянии оправданием не послужит… Отойди!

Я, всё так же на коленях, сдал чуть назад, не в силах отвести глаз от бьющегося, словно в припадке, тела Госпожи. В голове всё шло кругом, я сам дрожал уже не хуже Её. Хотелось выть от ужаса. Господи, да что же это?!! Но шипение вкупе с запахом палёной плоти на раз привлекло моё внимание. Сквозь решётку лез Саол. И зрелище это было не для слабонервных. Нет, он не застрял, прутья словно поддавались под его напором, но я видел, что они уже были раскалены докрасна, и с каждой секундой становились всё горячее, плавно переходя к белому колеру.

Похоже, Высшему моего Мира придётся обойтись без обещанной шкуры Саола. Те редкие клочки, что на нём остались после пролезания сквозь решётку, не сгодились бы и на ридикюль. От ужаса я зажмурился, но даже с закрытыми глазами продолжал видеть ободранное, местами обугленное тело хрипящего сарута. А ещё этот невыносимый, обдирающий горло, едкий запах горелого мяса! Не помню, что и когда я ел в последний раз, но оно настойчиво запросилось наружу. Зажав рот ладонью и зажмурившись для верности, я часто дышал, пытаясь загнать всё это обратно. Борьба была тяжёлой и выматывающей, но, кажется, победа осталась за мной. Когда стало чуть легче, я потихоньку открыл глаза и… Короче, сдержаться всё же не получилось. Не тогда, когда рядом с тобой движется обгорелый до рёбер бок со свисающим клоком потемневшей кожи.

Рвало меня долго и мучительно, практически насухую, что впрочем, мне не помешало «насладиться» каждым мгновением.

– Хватит там прохлаждаться! Иди сюда, поможешь.

Саол оказывается почти лежал рядом с Айюмой, без халата, чьи горелые останки остались валяться у решётки. Та уже явно остывала, но даже сейчас от неё пыхало нестерпимым жаром. Шикарная длиннющая коса сарута… короче тоже осталась в прошлом. Я сочувственно вздохнул и пополз к нему. Он почти обнимал Госпожу, мягко поглаживая её руки, и вокруг их ладоней нежно мерцала розоватая дымка. Айюма перестала трястись, но глаза Её были всё так же закрыты.

– Что мне сделать? Что вообще случилось, Саол, ты в курсе?

– Резкий упадок энергии у неё случился. Пелену ты с неё снял, а кулон не отдал. Выйти вовремя она не смогла, вот её и накрыло. Только непонятно, почему так быстро. Я думал, пара часов ещё есть в запасе. Давай, помоги. Надо поднять её на диван. Силой я поделился, так что трогать её можно.

Саол прямо на глазах обрастал свежим мяском, но видимо сам поднять Айюму был не в состоянии. Только поэтому я мог рассматриваться в роли грузчика. Уложив Её на диване, мы оба устроились на коврике рядом. Я разглядывал его попятнанную, хоть и заживающую морду лица, впрочем, и не только лица, с сочувствием.

– Болит?..

Сарут, всё так же не открывая глаз, мотнул головой.

– Уже не очень.

Мы помолчали.

– Я так понимаю, ситуацию надо решать побыстрее?

Сарут кивнул.

– Здесь я ограничен в силах, но какое-то время мы продержимся. А вот если Айя, несмотря на собственную метку, выпьет тебя, будет плохо.

– Почему?

– Потому что это нарушение наших законов. И возмездие будет… неприятным. Возможно, даже фатальным.

Мы опять замолчали. Айюму слышно не было, а вот сарут дышал тяжело, с каким-то присвистом. Хорошо хоть уже не выглядел как страшная жертва барбекю. Я пожевал губу, собирая решимость в кулак. Хотя чего психовать-то? Решение уже давно принято.

– У тебя хватит сил поддержать Госпожу, чтобы нам попробовать с Ключами?

– Должно хватить.

– Спасибо. – Я с благодарностью взглянул на Саола. – Действительно, спасибо. Со своей стороны обещаю, если с этим не получится, я дам согласие на снятие кулона.

Саол повернул голову и сквозь закопчённую, окровавленную маску ярко блеснули алые глаза.

– Не расстраивайся. По крайней мере, Айя сказала, шанс есть.

– Будем надеяться. Нам надо решить, как передать Мэлю, что мы ждём его здесь с кулоном.

Тут Айюма приоткрыла глаза и шепнула:

– Это будет непросто. Чтобы пробиться к Храму с внеурочным сообщением, мне понадобиться много сил. Которых у меня и так почти нет. А Саол отсюда вообще не сможет ничего сделать, не его юрисдикция.

Она замолчала, от слабости прикрыв глаза. Рука Её соскользнула на плечо Саола. И тихий шёпот сорвался с бледных губ:

– Спасибо.

Саол чуть повернулся и губы его осторожно скользнули по Её пальцам. Глаза его были закрыты…

В покоях Старшей Жрицы Главного Храма Гархара всегда царил порядок. Сёстры тщательно следили за этим, пусть даже сейчас хозяйки у комнат не было. На сегодня всё уже было сделано, и дежурной сестре осталось лишь сменить цветы и протереть пыль. Тихонько напевая себе под нос, Нэина старалась покрасивее расставить в букете тании, когда вдруг заметила краем глаза странное свечение. Раньше здесь никогда ничего не светилось, по крайней мере, сёстры об этом не говорили. Буквально чувствуя привкус тайны на губах, она внимательно осмотрелась. Неяркое свечение пробивалось из-за резной дверки шкафа, и будь это во времена правления Старшей Жрицы Сайлин, она бы и не подумала даже туда лезть. Но Сайлин больше не было, а со своим любопытством Нэина всегда с трудом ладила.

Дверца, словно сама собой, отворилась. И карие глаза дежурной сестры удивлённо распахнулись. Уж такого она точно не рассчитывала увидеть. Кому же придёт в голову держать в шкафу Храмовый факел? И самое удивительное… Почему он горит?

====== Глава 101. Успеть вовремя ======

Тишина обволакивала. Лишь тихое размеренное дыхание Саола да лёгкий шелест песка по полу нарушали её абсолютную власть. Нетерпение закручивало мои нервы в тугую спираль, но я молчал, не смея поторапливать своих однокамерников. Давая им возможность отдышаться.

– Айю, у нас не так много времени. Если мы хотим решить проблему именно Ключами, нам стоит поторопиться.

– Я знаю.

Саол уже почти восстановился, вновь радуя взгляд своей экзотичной красотой. Только ободранные бока ещё не заросли до конца. Айюма, тяжко выдохнув, села на диване, устало откинув назад копну встрёпанных волос.

– Давай, смысла тянуть нет. Со следующим приступом я могу и не справиться.

Всё так же сидя на полу, Саол развернулся к Госпоже и взял Её за руки. Они замерли, глядя друг другу в глаза и переплетя пальцы, их ладони вновь окутала розоватая дымка. Я пристально смотрел на очередное, уже почти привычное чудо. А в висках билась лишь одна тревожная мысль: лишь бы получилось! Тут Айюма сипло втянула в себя воздух и обмякла. Осторожно опустив Госпожу на диван, Саол погладил Её по щеке.

– Ну? Получилось?!

Сев на пол, Саол качнул головой, но как-то так… неуверенно?

– Ну что?! Саол, что?!!

– Получилось. Только… Ох уж эти правила связей с творениями! Иногда так мешают, что просто слов нет!

– Не понял?

– Сил мало, говорю. Отсюда мы смогли пробиться только по Храмовому Каналу, а там свои правила общения.

Уже предчувствуя очередные проблемы, я тоскливо глянул на Айюму.

– Пророчество?

– Угу.

– Вот же ж твою мать!

Не знаю, как где, но здесь пророчества были зубодробительными, и пока их расшифруют… Почти не надеясь ни на что, я всё-таки спросил:

– Как хоть звучало-то?

Мир заливал дождь. Казалось, вокруг нет ничего, лишь бесконечные потоки воды, что слезами струятся по стеклу. Кар Храмовой службы доставки под управлением автопилота деловито нырял в хитросплетениях улиц, совершенно не требуя его участия в движении. Поэтому ничто не мешало Нари смотреть в окно и думать. Вспоминать.

Вспоминать довольное разрумянившееся лицо той высокородной дамы, что выскользнула из покоев принца. И пусть в груди что-то жалко подрагивало, но не признать красоты указанной дамы он не мог. Так что всё правильно. Никто и не обещал, что теперь, когда Проклятие СанГорра пало, он окажется нужен Сияющему. Просто…

Почему-то было больно. Слишком ясно он помнил объятия принца тихими вечерами. Помнил его руки, что так нежно касались волос. Помнил его шёпот. Его слова… Видимо Нари ошибся, сам что-то не так понял.

Те недолгие дни, что Нари провёл рядом с ним, даже несмотря на погружение в ментальное поле Венца Звёзд, навсегда остались в его душе. И почему-то казалось, не только он один чувствует алую нить предназначения, что тянулась к Сияющему из самой глубины его, Нари, глупого сердца. Но видимо он ошибся. Принцу он вовсе не нужен.

Дождь всё так же заливал окно, но кар уже замедлял ход, и сквозь потоки воды Нари видел гордые шпили Храмового комплекса. Храм… вот тоже непонятно. С одной стороны, привычный дом, тихое безопасное место, особенно после кончины Старшей Жрицы Сайлин. Но сейчас… Сейчас Нари задыхался от одного взгляда на величественное здание. Ему казалось, что едва он войдёт под своды Храма, как вся эта масса камней рухнет, придавив его в один момент.

Кар остановился, но Нари так и сидел, не в силах открыть дверь, всё так же глядя в окно. Что ж и эту страницу своей жизни он должен суметь закрыть. У него получится. Нари невесело хмыкнул. У него уже большой опыт по части закрывания этих самых страниц. А вот что делать дальше со своей жизнью он совсем не знал…

Долгая занудная вибрация комма заставила-таки вынырнуть его из потока мыслей, и узнав твёрдый голос отца, Нари счастливо улыбнулся.

– Сын, как ты смотришь на то, чтобы полетать со мной ближайшую пару лет?

От невероятного, просто невыносимого облегчения, Нари даже зажмурился. В своих печальных мыслях он даже не вспомнил об отце. Не привык ещё. А вот отец о нём помнил, и пусть случайно, но он сейчас указал ему путь к спасению.

– Да!.. Да, конечно, я согласен!

– Отлично, тогда я сейчас проведу тебя через Трибунат как целителя для экипажа. Будешь на досуге оттачивать своё мастерство.

Голос отца радостной вибрацией отдавался где-то внутри. И Нари лишь находил в себе силы молча кивать, совсем забыв о том, что отец не может его видеть.

– Думаю, Арист не откажется подписать необходимые документы?

– Не откажется. Я же рассказывал, допуск к работе у меня есть, хоть и не очень высокий. Я же ещё учусь. Но ты уверен?

– Конечно, Нари. Нам вообще за счастье будет наличие на борту такого специалиста. Тем более маршрут нам дали интересный, но долгий. Полетаешь с нами пару лет, потом продолжишь учёбу. А уж с подопытными у тебя проблем не будет. Так что, оформляемся?

– Да! Да, отец. Я буду очень рад.

– Всё. Сейчас я свяжусь с Аристом, и можешь хоть завтра перебираться на корабль.

– Спасибо. Я бы хотел, если это возможно.

– Договорились. Я люблю тебя, сын.

– И я… Я тоже люблю тебя, отец.

С мягким щелчком отошла дверь кара, и Нари выбрался наружу. Вдохнув влажный воздух, напоенный ароматами тании, он расправил плечи и зашагал к Храму, окидывая взглядом с детства знакомые строгие линии. Всё-таки Храмовые комплексы обладают какой-то, одной им присущей, удивительной архитектурной притягательностью. Говорят, сама Айюма приложила руку к изначальным чертежам.

Было ещё совсем не поздно, и Нари решил сразу зайти к Учителю, предупредить об отъезде. Ловя в коридорах привычное эхо, он торопливо шагал, из всех сил стараясь удержать в себе то тепло, что окутало душу после разговора с отцом. И как обычно, забыл постучаться, влетев в кабинет прямо посреди чужого разговора. Одним взглядом охватив накрытый стол и выставленный «парадный» набор для таира, что подавали лишь высоким гостям, он поспешил с поклоном ретироваться, но тут гость обернулся и Нари замер. Вот совсем замер. Гость что-то говорил. Наверное. По крайней мере, губы у него шевелились, но Нари не слышал ни звука. Он пытался понять, как принц ТанАис мог оказаться здесь (а судя по основательно подъеденному угощению, здесь он находился уже давно), если та дама вот буквально совсем недавно выходила встрёпанная из его покоев во Дворце?

– Нари!

– А?

Мир внезапно наполнился звуками, а принц, оказывается, стоял совсем рядом с Нари, заглядывал ему в глаза и даже держал его за руку. И кажется, гладил его пальцы. Нари ошалело переводил взгляд с ТанАиса на Учителя и обратно, пытаясь понять, что ему говорят. Пальцы подрагивали.

– Нари, ну наконец-то ты пришёл. И скажи, зачем тебе комм, если ты принципиально не отвечаешь? Я принцу уже все легенды пересказать успел. Он тут с самого обеда тебя ждёт.

С обеда? Но… получается, принц никак не мог быть там, во Дворце… А кто же тогда?.. А впрочем… Принц ждал его с самого обеда? Его? Нари?

Тан, всё так же улыбаясь, уже тянул его к дивану. Учитель, отставив крохотную чашечку, решительно откланялся.

– Сияющий, я вас покидаю, у меня образовались некоторые дела. Нари, приятного вам разговора, увидимся позже.

Улыбнувшись напоследок, Учитель вышел, и Нари растерянно тряхнул головой. ТанАис так и не выпустил его пальцы из рук, осторожно поглаживая, словно успокаивая нервного зверька.

– Нари, – принцу удалось, наконец, поймать его расфокусированный взгляд, и теперь Нари беспомощно тонул в его глазах, до краёв наполненных нежностью. – Нари, малыш, я так соскучился.

Тан осторожно привлёк к себе ошарашенного мальчишку, и тот с тихим выдохом замер у него на груди, слушая, и не веря тому, что слышал. А Тан нежно гладил светлые, будто лучи Аллиана прядки, что так забавно сворачиваются пружинками, и говорил. Говорил о том, что уже столько времени переполняло его сердце.

В этот раз Ариста у Озера не было. Пройдя тихими коридорами, Исмаэль задумчиво спустился по лестнице и замер у бордюра, глядя в спокойные воды. Туман всё так же скучивался в центре озера, постоянно шевелясь, словно кольца гигантской зулиссы, и эти его шевеления вызывали в душе смутную тревогу. Хотя справедливости ради стоит заметить, покой в душе капитана Тонга редкий гость. Капитан Тонг… Исмаэль хмыкнул. Уже Ниэ-Тонг, а вот завтра, после приёма он обретёт новое имя и новый Дом. Любопытно, каким оно будет.

Пройдя к уже отполированному собственным задом привычному месту, Исмаэль уселся и затих. Мысли кружили неспешным потоком, лениво касаясь того-сего, не затрагивая главную директиву организма – ожидание. Тихо пришёл Арист, Тонг это отметил, они даже поздоровались – кивком. Он уселся неподалёку, так же задумчиво глядя на воду. Тишина вновь воцарилась вокруг.

Так они и сидели в тишине. И когда неспешные волны озера сменились мелкой рябью, взгляд Тонга так же лениво отметил эту странность и скользнул в сторону. Чтобы спустя мгновение вернуться, судорожно прикипев к непонятным изменениям.

А изменения были значительны. Рябь ширилась, меняя рисунок вод, смешивая отблески храмовых факелов, отражения стен, и вскоре Мэль уже тонул в мешанине красок, безуспешно пытаясь вырваться из этого плена. Кровь тяжело бухала в висках, непонятная слабость не давала вздохнуть, но Тонг не мог оторвать взгляда от воды, где среди какофонии волн и цвета туманные струйки выписывали слова. Когда непонятная сила его отпустила, он без сил опрокинулся на спину, сипло дыша и пытаясь успокоить бешено стучащее сердце. Распластавшись на полу, он улыбался.

То, ради чего он протирал драгоценные полы Святилища, было даровано. Осталось только понять, как это использовать. Рядом хрипло дышал Учитель. Тонг обернулся к нему:

– Вы видели это, господин Арист?

Тот с кряхтеньем ворочался, пытаясь подняться, и Тонг поторопился ему помочь.

– Видели?!

– Видел-видел. Пророчество, конечно, но, в общем-то, довольно понятное. “Пройдя по зеркалу песков под приглядом Первых, войди в Тень разрушенной надежды, и, сложив Сердце, вернешь утраченное.”

– «Первые» – это спутники Сороса.

– Стандартное обозначение в легендах. Согласен.

– Алис ушёл в Туман, значит, он у Госпожи, так что это может быть какой-то Её Храм на Соросе. И я даже думаю, что знаю, какой именно. Храм Сердца. Там вся площадь – разломанные песчаные плиты. Вот и «зеркало песков».

Арист задумчиво смотрел на воду, размышляя, а потом кивнул.

– Спорный момент, но в принципе как версия пойдёт. К тому же сегодня был найден горящим Факел Призыва. А загорается он, только когда можно безопасно прийти к Арке в Храме Сердца. Кстати, в одном древнем фолианте Арку Теней называют «Тень разрушенной надежды». Только вот в Арку нельзя войти. Поэтому, я не совсем понимаю…

– Можно.

– Что?

– В Арку можно войти. Алис входил. Я тому свидетель, господин Арист. Он Вам не рассказывал?

– Нет, мы о многом беседовали, но про Арку он не сказал. Он туда входил?! Удивительно...

– Он был в Арке, а потом вышел из неё. Именно там, в развалинах Храма, мы и провели Наречение. И можете считать меня хвастливым юнцом, но я уверен, сама Айюма смотрела на нас в тот момент.

Арист хмыкнул. Уж кто-кто, а Тонг на бахвала никогда не тянул. Так что…

– Ну хорошо, допустим, войти в Арку возможно. Но… Как сложить сердце? Из чего?

Вместо ответа, Тонг вытянул из-за пазухи шнурок с фигуристым чёрным камнем. И вот было в нём что-то такое… эдакое, что Арист даже принюхался. Хотелось потрогать его, подержать в руках, но Тонг был явно не расположен к этому, едва ли не пряча камень в ладони. Поэтому Арист лишь вежливо смотрел.

– Алис подарил. У него самого похожий камень, только белый, и они складываются вместе. Он говорил, наши камни – половинки целого. Половинки сердца. Он сказал, такое носят влюблённые в его мире.

Мэль ласково огладил подвеску и спрятал её обратно.

– Так что, всё как раз очень понятно, господин Арист. Завтра, – он взглянул на комм. – Нет, уже сегодня, я получу новый статус, и сразу после приёма рвану на Сорос. Как раз будет время подготовить корабль и получить разрешение на вылет. Ну а там буду действовать согласно указаниям.

Арист смотрел в сверкающие глаза Тонга, что больше не выглядели мёртвым стеклом, и сам едва сдерживал нетерпеливую радость.

– Я полечу с Вами, если позволите. Мне бы хотелось увидеть Храм Сердца ещё раз.

– Хорошо, я внесу Вас в список пассажиров. К Арке тоже пойдёте?

Тонг терпеливо помогал Аристу подняться по лестнице, хотя самого буквально рвало на части от промедления. Тонгу хотелось, кричать! Бежать! Мчаться сломя голову в космопорт! Но Аристу нужна была помощь, и Мэль терпел.

– Нет, к Арке, как я подозреваю, Вас пригласили одного. Вам и идти. Но я был бы рад, если бы потом Вы поделились возможной информацией.

– Хорошо. Договорились.

– И ещё. Хозяйка Теней Сороса, госпожа Сайнэ рассказала, что вокруг Храма Сердца увеличился ареал Мёртвых Земель. И какое-то совершенно дикое излучение дзета-частиц. Так что будьте осторожней, капитан. Вам потребуется костюм усиленной защиты.

– Спасибо, господин Арист. Я это учту. Вы будете на приёме Императора сегодня?

– Да, в свите представительниц Конклава Сестёр. Ваш выход из Рода всколыхнул общество Великих, капитан. Там будут все представители от Домов. Многие надеются успеть урвать Ваш первый обязательный десяток лет службы. Или предложить Вам протекторат. Вы уже думали над этим?

– Протекторат – исключено, я не для того выходил из Рода, чтобы вновь быть у сапог Великих. А вот с первой службой не всё так просто. Я бы предпочёл контракт с Императорским Домом, но…

– Но они помогли Вам выйти из Рода Тонг, и тем самым потеряли право вмешаться. Понимаю. У Вас есть предварительные договорённости?

– Нет.

– Рода будут биться за Вас, Исмаэль. Если возникнут трудности, Вы можете заключить контракт с Домом Госпожи. Храмовые договора идут вне категорий, Великие просто не посмеют оспорить такое решение. А Конклав сестёр к Вам очень расположен после всех этих событий с амином, так что условия будут щедрыми, я уверен. Да и госпожа Сайнэ на это намекала.

– Благодарю, господин Арист. Я подумаю.

Информация и в самом деле была полезной, её следовало обдумать. И посоветоваться с Императором, возможно у него уже есть свои планы на счёт его, Мэля, службы. А зная рау, планы есть наверняка.

– Конечно, капитан Тонг. Буду рад увидеть Вас на приёме.

Они раскланялись, и Тонг рванул на первой космической к драгоценной «Зулиссе». Если он хотел вылететь сразу после приёма, следовало торопиться.

– Хрень какая-то, простигосподи. Это ж надо, такого намудрить.

Поникнув аки колокольчик, я грустно рассматривал свои грязные, порезанные ноги и вздыхал. Пророчество оказалось красивым, но толку-то с него?

– Госпожа, а они точно догадаются?

– Догадаются, малыш. В этот раз послание получилось на редкость ясным, так что скоро они будут здесь и всё закончится, наконец-то.

– Угу… скоро. Где Гархар, а где мы? Они дней двенадцать до нас телепаться будут. Я так совсем оголодаю.

Не то чтобы проблемы несанкционированной голодовки меня всерьёз волновали, если честно, ни голода ни жажды особой я не чувствовал, весь был изнутри какой-то замороженный. Но напомнить не мешало. А то вон как Саол ехидно глазищи свои жмурит.

– А если Мэль решит, что я всё же умер и не пойдёт?

– Как он может подумать такое, если сам жив?

– В смысле?

Я даже оторвал взгляд от своих ног, чтобы недоумённо взглянуть на Айюму.

– При Наречении он связал годы своей жизни с твоими. Его очень беспокоил твой блокиратор. Он не хотел тебя терять. – Айюма грустно улыбалась, слегка касаясь меня ладонью. А у меня воздух встал поперёк горла.

– То есть, если я умру, он тоже умрёт?

– В принципе да, но…

– Но?

– Но я смогу снять привязку. И я сниму, если у нас не получится с Ключами.

– Обещай, Госпожа. – Мои пальцы крепко сжали Её ладонь. – Обещай, мне это. Я не хочу, чтобы Мэль умирал вот так, из-за меня.

– Обещаю.

Губы Айюмы ласково коснулись виска, и она вновь прилегла. А я всё пытался переварить то, что услышал. Вполне в духе Исмаэля в общем-то, так что я почти не удивлён. И ведь ни полсловом не намекнул, заразка! При мыслях о Мэле, душу согрело знакомым теплом, и я тоскливо вздохнул. Смогу ли я обнять его ещё? Быть рядом с ним? Не знаю. И как бы меня не трогало до глубины души его решение о разделении жизни, я совсем не хочу утягивать его за собой. Я хочу, чтобы он жил.

Бездумно скользя взглядом по стенам, я слегка подвис. В углах комнаты, скрадывая интерьер, тихо мерцал туман. Странно, вроде раньше, после преобразования покоев, его не было. Или был? Я повернулся к Айюме и уже было открыл рот, спросить, как уловил, легкий отрицательный мах Саола. Оказывается, Айюма то ли тихо дремала, то ли просто отдыхала. А Саол, приложив длинный палец ко всё ещё потрескавшимся губам, вновь мотнул головой. Ну нет так нет. Я понятливо кивнул. И устроившись поудобнее на диване, тоже решил подремать. Всё что могли, мы сделали. Оставалось ждать.

Разбудил меня вздох. Вернее даже не вздох, а стон, но настолько тихий, что я даже спросонья и не понял ничего. Приподняв голову, я оглянулся, но комната тонула в сумраке, так что и стен не было видно, да ещё туман этот. И всё-таки стон был. Откуда-то снизу. Рискуя навернуться, я свесился с дивана и уткнулся прямо в широко распахнутые, полные ослепительной боли алые глаза Саола. Узкий зрачок судорожно сжимался, тихие хрипы рвались с запёкшихся губ… в общем, я обалдел. Что происходит-то?

– Саол? Что с тобой?

Сарут мотнул головой, откидывая прилипшие к влажному лбу волосы, и просипел.

– Тихо, мальчик. Не буди Айю, пусть отдохнёт. Ещё и на неё меня сейчас не хватит.

Я кинул взгляд на Госпожу. Та всё так же тихо лежала, лицо было безмятежно спокойным, дыхание ровным, короче, спит человек. И чего Саол психует?

– По сторонам глянь.

Вот как бы Саолу не было плохо, но его ехидство видимо помрёт последним. Дёрнув плечом, я всё же послушно огляделся. И чем дольше я оглядывался, тем сильнее вставали дыбом волосы на загривке. Покои таяли в дымке тумана. Причём таяли в буквальном смысле. Жемчужно-серые клубы тумана лениво слизывали остатки кровати, балки и росписи на потолке пропали, и вообще он как-то так конкретно опустился, комната сократилась почти на треть.

– Что происходит-то? Саол, что?!

Я с тревогой вглядывался в сарута, кусая губы, чтобы не сбиться на тоскливый скулёж.

– Плохо дело, малыш.

– Совсем?

– Совсем. Пространственная петля идёт вразнос. Потоки корёжит. Мы с Айей – это слишком сильный резонанс для такого нестабильного завихрения. В общем, нет у нас этих двенадцати дней, малыш. Прости.

Я поверил ему. Вот сразу и без всяких там сомнений. Я смотрел в его алые, полные дикой боли глаза, видел, как на скуластом лице вновь открывается едва затянувшаяся рана, медленно набухающая тёмной кровью, и верил. Меня словно сковало льдом, по крайней мере, пока я укладывался обратно на диван, спина казалась абсолютно стеклянной. Прикрыв глаза дрожащей ладонью, я стиснул зубы, но задушенный всхлип всё-таки прорвался сквозь закушенную губу. Внутри всё заходилось в оглушительном крике. И вот я же вроде совсем недавно был готов к такому исходу, но сейчас… Сейчас мне хотелось свернуться клубком и выть. Выть от несправедливости, от тоски, от невозможности хотя бы коснуться Мэля перед… концом.

Надежда корчилась, сгорая в адском пепле отчаяния, и я всё никак не мог успокоиться, не мог смириться, что уже всё. На этот раз действительно всё. Пальцы сами собой потянулись к цепочке, погладили теплый камень, сжали в кулаке. Всё. Я вновь всхлипнул, чувствуя, как из-под век скатились слезинки. А ведь Мэль придёт к Арке. Он упрямый, он дойдёт не смотря ни на что, вот только всё окажется зря. Меня уже не будет.

Я тихо лежал, лишь слегка вздрагивая и глядя на туманную стену уже сухими глазами. Что толку оттягивать. Саол хрипло дышал где-то там внизу, и, огладив фигурные бока камня ещё раз, я решительно поднялся на диване.

– Саол? Мне разбудить Госпожу, или просто положить кулон Ей в руку?

Тот приоткрыл глаза, и даже нашёл в себе силы улыбнуться. Слегка. Я мужественно не смотрел на его тело, где вновь начали обозначаться раны. Если так пойдёт дело, скоро он опять будет похож на жертву барбекю.

– Если решился, то буди. Времени не так уж много осталось. Силы катастрофически тают.

– Госпожа?

– Я не сплю, Алис.

Госпожа действительно не спала. Чуть повозившись, Она устало привалилась к спинке дивана, а я всё не мог отвести взгляда от её подрагивающих рук. Довели себя до такого и кто? Два Бога, у которых под присмотром миры… И всё для того чтобы одна глупая человечка могла вернуться к любимому. По крайней мере, могла попытаться…

– Мне жаль, Алис. Мне бесконечно жаль, что так получилось.

– Пообещай мне, – голос дрогнул, но я всё же продолжил. – Обещай, что присмотришь за ними, Госпожа. Не только за Мэлем, но и за Сали, за Ривом, за Уго с Ниро, за Нари… Обещай мне.

Айюма обняла меня за плечи, и я уткнулся в Её плечо, усиленно моргая и давя в себе всхлипы.

– Я обещаю.

– И снимешь с него привязку.

– Да. Обещаю.

– Айю, у них есть привязка?

Саол умудрился вновь усесться, привалившись к дивану, и сейчас со странным выражением смотрел на Госпожу.

– Ну… да. При Наречении…

– У них есть кровная связь, и ты до сих пор молчала?!

– Я не понимаю…

– Айю, ведь можно провести Тонга по Тропе, от Туманного Озера на Гархаре до Озера здесь в Храме, это минуты пути!

– Саол… Исмаэль близок к одарённым, но он не увидит Тропы.

– Он связан с Алисом, малыш мог бы показать ему путь.

– Алис не может больше подключаться к каналам Силы. Они сгорели, ты же помнишь.

– Это да, но... Подожди… Что-то такое крутится в голове.

Саол тёр лоб, щурился и явно не мог уловить идею. Я так вообще впал в ступор. Можно пройти Тропой? Вот прямо с одной планеты на другую? Так просто? Ну не то что бы совсем просто, надо быть одарённым, чтобы увидеть Тропу, мне так теперь это уже не светит, но… Тут я замер, как кролик в ночном свете фар. Невероятная идея билась набатом в голове, и я, ещё раз все обдумав, потряс сарута за плечо.

– Что?

– Саол, ты же Бог?

Тот хлопнул ресницами и осторожно покосился на Айюму.

– Ну как бы я полагал, что это уже не новость.

Я нетерпеливо замахал руками. Возродившаяся надежда билась внутри пойманной птицей, и я дико боялся, что если моя идея окажется ошибочной… Не давая себе время для паники, я вцепился в сарута.

– Саол, ты же имеешь власть над своими творениями. Да?

– Ну… да, но сейчас я немного не в форме и вообще… Здесь я ограничен в пространстве.

– Но если твоё творение здесь, то ты ведь сможешь вернуть ему жизнь? Сможешь?

В глазах Саола медленно разгоралось понимание, и я обернулся к Айюме.

– Саол вернёт мне Мыша, с его помощью я смогу вновь встать на Тропу и провести за собой Мэля. Да?!

Я собирался выпросить жизнь Мышу после того, как мы бы выбрались отсюда. Всё это время втихаря я искал зацепки, чтобы Саол не смог отказать. И вот нутром чую, сарут об этом знал и собирался в хорошую потрепать мне нервы. Но сейчас было не до игр. Я не сводил взгляда с Саола, а тот всё медлил… медлил… Сука! Тут он ухмыльнулся.

– Я смогу. И даже ничего не спрошу взамен. Это будет моя тебе благодарность…

– За Эллиу? Не стоит, я там как раз меньше всего сделал. Если бы не Мыша, да не твои подсказки, ничего бы не получилось. – Саол дёрнул бровью, и я тоже хмыкнул. – Ты думал я тебя не узнаю? Ты слишком характерно ощущаешься. И шипишь тоже характерно.

Саол на мгновение прикрыл глаза, и требовательно вытянул руку.

– Дай ладонь. Но учти, процедура малоприятная.

– Блин, да хоть когда-то бывало такое? В вашем мире всё через кровь и нервы решается.

– Малыш, это не только у нас, поверь.

Саол погладил мою ладонь, слегка прочертил когтем, и я поёжился. Сарут хмыкнул и уже собрался кусать, как я вспомнил:

– Подожди. Мне же блокиратор нужен. Я же не смогу с Мышей иначе.

– Зачем тебе блокиратор? У тебя полноценное зерно, пусть и слабенькое. Зато оно прекрасно смогло подстроиться под твою дикую психоматрицу с её неустойчивыми каналами, так зачем тебе ограничитель?

– Ну… Раньше-то был.

– Он и раньше был нужен только вначале. А потом вспомни, он и не работал. Твой Мыш его разрушил.

Я задумчиво моргал, и в памяти почему-то всплывал тот ржавый опрокинутый ящик, рядом с которым так ехидно топорщил усы маленький пушистик. Значит, он не работал уже тогда? Мыша его разрушил?

Тут я в буквальном смысле взвыл, вернее заорал. Пользуясь моим отъехавшим состоянием, Саол со всей радости запустил клыки в мою бедную ладонь. Орал я громко и с полной самоотдачей. И даже получив свою руку обратно, я не сразу смог заткнуться, но это уже в силу инерции. Я баюкал руку, гневно фырча, Саол слегка потряхивал головой, и шипел явно что-то матерное, а Айюма хохотала. Вот так вот, откинув голову, в полном нашем бардаке, заливисто смеялась. И я, наплевав на свои нервы и раны, почему-то присоединился к Ней. Мне впервые за долгое время было легко и радостно. Скоро наш смешливый дуэт превратился в трио, и вот так мы и сидели вместе. В тумане и боли. Смеясь.