Текст книги "Танцуя во тьме (СИ)"

Автор книги: Roman off

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 53 страниц)

–Выглядит убедительно. Но есть один тонкий момент. – Сид схватил меня за волосы, да так, что слезы выступили на глазах. – Если ты ЕГО, то почему он еще не здесь? Ведь что может быть проще, зная кодировку твоего ошейника найти потеряшку? Так что, ты врешь, малыш. Зато теперь я точно знаю, кто нужен моему хозяину, и вторую игрушку, – Сид, обернувшись, оскалился прямо в бледное лицо Нари, – мы пока придержим у себя. Жизнь тяжела, и парням тоже иногда не помешает развлечься.

Резкой подсечкой, он опрокинул меня на спину. Хорошо, что я ухитрился не расцепить руки и смог удержать их за спиной. Мой последний козырь, и если я неправильно им распоряжусь… Одной рукой продолжая держать меня за волосы, другой он срывал с меня рубашку. Я крутился, отпинываясь ногами. Краем глаза поймав безумный взгляд Нари, я чуть покачал головой. Не сейчас. Будет лишь один шанс, и надо суметь им воспользоваться. Сид уже занялся моими штанами, когда резко поднявшись, я выдернул из-за его пояса нож. И всадил его по самую рукоять. Правда, в плечо, которым Сид успел прикрыть шею.

–Ах, ты сука!

Боль от удара взорвала мир, огненными каплями стекая по лицу. Я потерялся в багровом мареве, где растекалось и пульсировало что-то черное. Его мазутные пятна пленкой заволакивали мое солнце. Сид принялся методично месить меня своими кулаками. Сцепив зубы и пытаясь прикрыть голову, я тонул в смердящем болоте паники. Тьма глушила сознание, хруст ребер проходил где-то краем, в общем океане боли – незначительная капля. Сид, перевернув меня как тряпичную куклу, ткнул лицом в пол. Боль кипятком стекала с моих разбитых губ. Руки, жестко заломленные назад, выворачивались из суставов, дыхание с хрипами рвалось из горла, кровь гулко билась в ушах, заглушая все звуки. Внезапно крик Нари вспорол эту хрипящую тишину.

–Нет! Не трогай его, скотина!

Хватка Сида на моих руках ослабла и, извернувшись, я увидел, как Нари, повиснув на спине Сида, с воплями, дикой кошкой рвет ногтями его лицо, пытаясь зацепить глаза. Оттолкнув меня, Сид ударом кулака отбросил Нари к стене. Грязно матерясь, Сид вновь замахнулся, но тут уже ему на спину прыгнул я. Резкий взмах, и он валится на пол, дико крича. Все наши стоны и вопли меркнут на фоне его утробного воя. Сид выброшенной рыбой бьется на полу, зажимая ухо ладонью, из-под его пальцев, упругими толчками льется кровь. Иногда, даже простая шпилька бывает смертельно опасна. С трудом поднявшись, я схватил замершего статуей Нари и потащил его вон из каморки.

–Скорее, Нари, шевелись. Сейчас вся толпа будет здесь.

Нари слепо шел за мной, до последнего момента будучи не в состоянии отвести взгляд от захлебывающегося криком, скрученного судорогой Сида. Захлопнув дверь, мы на предельной скорости двинулись по коридору. Сознание периодически меркло, при каждом вздохе током прошибало внутренности, в глазах двоилось и ноги подламывались, но я понимал, если мы задержимся, нас схватят. И я не хочу даже думать, что они с нами сделают. Раздавшиеся крики и топот множества ног вышибают холодный пот. Сердце рвет адреналин. Еще один поворот. Топот приближается, мир перед глазами начинает вращаться все сильнее, гул в ушах нарастает. Нари хрипло дышит, лоб в испарине, но взгляд твердый и рука, что поддерживает меня не дрожит.

–Алис, у тебя не осталось еще шпилек?

–Нет, я и этой-то челку закреплял. А тебе зачем?

Я сплюнул, опять кровь во рту, похоже легкое задето, и вообще, внутри все огнем жжет. Знатно меня эта тварь попинала. Еще поворот, теперь долго по прямой. И спрятаться негде.

–Они догоняют.

Я хмыкнул.

–Здесь нужен пистолет, а лучше лазерная пушка, а их при всем желании в волосах не спрячешь.

–Ты не понял, Алис. – Дыхание у Нари тоже хриплое, но голос серьезен. – Я просто не хочу попадать к ним в руки живым.

Еще поворот, окровавленные пальцы скользят, оставляя следы на стене. Воздуха уже не хватает. Осталось недолго. Грохот сапог за спиной все ближе. Еще поворот… То ли кровь, то ли пот застилает глаза, мир вокруг кружится все быстрее… На полном ходу врезаясь во что-то, я даже сперва не понял, что произошло, и попытался обогнуть неожиданное препятствие. Твердые ладони сжали мои плечи, прижимая крепче к напряженному телу. Я поднял глаза. И время остановилось.

–Алис? Алис, малыш, тише, тише, это я. Успокойся.

Такой знакомый родной запах. Я уткнулся носом в китель, уже сам вжимаясь крепче, прячась в надежных объятьях.

–Алис…

Чуткие пальцы осторожно провели по моему лицу, ласково погладили по щеке и невесомо коснулись моих разбитых губ. Я с трепетом смотрел в черные как космос глаза и видел в них вечность.

С руганью и криками из-за угла вылетели наемники и резко затормозили, увидев посреди коридора нашу скульптурную группу. У меня перехватило дыхание, и пальцы непроизвольно сильнее вцепились в рукава моего защитника. Мягко отстранив меня, Мэль развернулся к бандитам.

И время понеслось бешеным потоком.

Мэль не сказал им ни слова. Молча, но неотвратимо, подобно черной молнии врезаясь в их толпу, он не давал им ни минуты на осмысление ситуации. Он не произносил речей, не выписывал красивых пируэтов, он их… убивал. Убивал, едва дотянувшись рукой, ногой или стилетом, что невидимкой порхал в его руке. И это было страшно.

Опершись спиной о подошедшего Сали, я с ужасом смотрел на эту бойню, забывая дышать. По моим подсчетам, семеро уже тихо лежали и еще столько же кружили вокруг Мэля. Не в силах отвести взгляд от смертоносного урагана, я сдавлено прошептал брату.

–Сали, почему вы не поможете ему? Их же вон сколько.

Брат осторожно пригладил мои встрепанные пряди.

–Мэль в своем праве, он мстит, Алис. Помочь ему сейчас, значит смертельно оскорбить. Да и не нужна ему помощь. Ты же сам видишь.

–Мстит? – И почему мой голос звучит так слабо?

–Он мстит за тебя, Алис.

Извернувшись, я ошарашено смотрел на брата. Мои губы шевельнулись, но вопрос так и не был озвучен. Впрочем, это не помешало Салебу ответить.

–Да. А разве ты еще не понял? – Брат мягко улыбнулся. А я развернувшись, вновь прикипел взглядом к сильной, гибкой фигуре, несущей смерть. Стремительные броски, изящность на острие лезвия… Да?

Пока моя душа металась в попытках осмыслить полученную информацию, все было кончено. Тела наемников остались неподвижно лежать, устилая коридор, а Мэль… Мэль шел ко мне. Его глаза пытливо всматривались в мое лицо, а я от волнения не мог даже как следует вздохнуть. Кровь билась в ушах сумасшедшими барабанами, нервная дрожь сотрясала тело, но я не мог отвести от него своего взгляда.

Да?

====== Глава 41. Прогулка ======

Мэль шел ко мне... Он подошел совсем близко, я слышал его учащенное дыхание, видел ссадины на лице и руках, но все это скользило мимо сознания, весь мой мир сосредоточился сейчас в его глазах.

Мой?

В ответ на его лице расцветала нежность. Лучистыми астрами танцевали звезды в его зрачках.

Да.

Почему?

Мягкая улыбка скользнула по его губам и отразилась во взгляде.

Потому, что…

–Господа, разрешите представить вам моего Близкого Сердцу. Нари, это капитан Салеб Ино, под началом которого я служу и капитан «Зулиссы» Исмаэль Тонг.

–Тихого дня, господа. Позвольте поблагодарить вас за помощь…

Я прикрыл глаза и тяжко вздохнул… Внезапно тяжелой плитой навалилось все пережитое, заболели раны, до этого казавшиеся царапинами, и тошнота подступила к горлу при мысли, чего нам с Нари удалось избежать. Пошатнувшись, я плотнее прислонился к Сали. Брат крепче обнял меня за плечи, хорошо…

– Нари, ну что ты как неродной. Просто скажи спасибо, на фига политес развел?

Глаза категорически не хотели открываться, но по установившейся тишине я понял, что вновь шокировал общественность. Я слегка приоткрыл один глаз.

–Ребята, мне что-то очень хочется посетить медотсек. Давайте вы уже познакомитесь нормально и поедем домой, а?

Глаза закрылись сами собой, в голове шумел морской прибой и меня мягко покачивало, пахло морем… Почему морем?... Откуда здесь море?...

Очнувшись в постели, я недоуменно огляделся. Нет, то, что я не на корабле, было очевидно, слишком характерным оказалось дизайнерское решение. Готичненько так… Мягкий звук открывшейся двери отвлек меня от разглядывания кованой консоли, на пороге мялся Нари. Неуверенно улыбаясь, он теребил край рубашки. Золотистые волосы мягкой волной обрамляли его лицо, свиваясь в пружинки на кончиках. Солнечный зайчик…

–Привет, Нари. Проходи. – Я искренне был рад его видеть.

–Тихого дня, Алис. Как ты?

Он аккуратно примостился на краешек моей кровати, нервно разглаживая брюки на коленях. Я сидел, опершись о подушку и с любопытством следил за его метаниями, не понимая причины.

– Кажется, хорошо. Нари, а где все? И почему мы в Храме?

–Ну, тебе же стало плохо, и ты сознание потерял, а Храм гораздо ближе, чем Космопорт, и здесь целители. Ну, вот собственно, поэтому. А ребята в гостевом крыле. Это нас с тобой в лечебницу определили. – Нари помолчал, рисуя вензеля на моем одеяле. – Алис, а меня отвезут на Гархар, к дедушке, я с вами полечу…

–Так это здорово! Или… ты не рад?

–Рад. Только дед меня еще несколько лет теперь не выпустит из Храма. Во избежание, так сказать. – Нари вздохнул. – Алис, а ты капитана Ино давно знаешь?

–Ну, если по времени, то не очень… А зачем тебе?

Нари задумчиво прикусил губу.

–Тут такое дело… Ты можешь пойти со мной? Это не очень далеко. – Решительно сжатые губы и твердый взгляд. – Ты должен сам это увидеть.

Я осторожно спустил ноги с кровати, голова не кружилась, и дышалось хорошо, хвала местным Парацельсам*.

–Ну, пойдем, сходим, если это так важно. Это важно?

–Если я прав, то очень. А если нет, значит, просто устрою тебе осмотр местных красот.

Моя одежда лежала рядом на стуле. Пока я одевался, Нари стоял в дверях, поджидая меня.

Мы шли по извилистым коридорам Храма, постепенно спускаясь на нижние уровни. Изредка попадающиеся на встречу фигуры в балахонах тенью скользили мимо. Занятный у них Храм, ходи, где хочешь, бери что хочешь. Впрочем, тут брать нечего, обстановка на грани аскетизма. Я уже совсем запутался в поворотах, когда Нари остановился у простой каменной стены.

–Вот.

–Мы пришли смотреть стену? – Я был несколько удивлен. Занятно, и на фига нам стена… Обычная каменная кладка, без выкрутасов.

–Да нет, то, что нам надо, за этой стеной.

Нари понажимал где-то что-то, и стена бесшумно отъехала, открывая проход. Занятно…

-И где они? – Мэль нервно мерил шагами ковер на полу.

–Капитан Тонг, успокойтесь. Они в Храме, их недавно видели сестры.

–Со всем уважением, Хозяйка Теней, у Вас не Храм, а проходной двор! В прошлый раз их умыкнули средь бела дня, и едва не убили офицера Униса. И вот их опять нет, а Вы мне говорите, успокойтесь?!

–Я бы попросила Вас подбирать слова, когда Вы говорите о Доме Госпожи. – Голос Старшей Жрицы был холоден и отчетливо звенел благородной сталью. – Храм открыт для всех, так заповедала Госпожа, и вашему офицеру смерть не грозила. В Храме не убивают. Никто. Никогда. Добровольно навлечь на род проклятие Госпожи? Таких идиотов еще не рождалось. А ваши мальчики здесь, на территории Храма. Вам стоит подождать, пока они освободятся, и потом высказывать ИМ свое порицание.

–Освободятся? От чего?

–От своих дел, разумеется. – Жрица спокойно пила таир, из-под ресниц с усмешкой

поглядывая на капитана. Пф, мужчины…

-Нари, я вот очень надеюсь, что ты не потеряешь меня где-нибудь в этих катакомбах. Потому что иначе я так и останусь здесь, бродить привидением.

Мой искусственно-жизнерадостный треп рождал эхо в коридорах. Я обзывал свою комнату готичной? Это я погорячился. Истинная готика была здесь. Нет, паутина не свисала, и гробы не стояли, а какая готика без гробов, но грубая каменная кладка стен, тусклый свет и общее какое-то ощущение запустения вызывали нервную дрожь где-то в районе загривка.

–Нари, а у вас вампиры бывают?

–Нет. – Нари удивленно обернулся. Он шел впереди меня спокойным прогулочным шагом, с видом человека часто здесь бывающего. – А это что такое?

–Ну, не бывает, значит, не бывает. Потом как-нибудь расскажу. Нам еще долго идти?

–Нет, уже пришли.

Очередной поворот, и мы оказались в большом полутемном зале с высоким сводчатым потолком. Хотел готику в полном виде, с гробами? Получи…

–Нари, блин, ты на фига меня в морг притащил?

–Это не морг, это склеп. Перестань, здесь совсем не страшно.

–Вот спасибо, ты меня очень успокоил. И я не боюсь, я просто не люблю мертвых.

Ну, а что я могу поделать, человеку с богатой фантазией вредно смотреть ужастики. А я как-то имел неосторожность. Ну и все. С тех пор, даже ночью в туалете свет оставляю.

–Каких мертвых? Здесь только прах в урнах хранится. Кто ж мертвых хранит?

Нари махнул в сторону стены, и правда, теперь я сам заметил там полки, уставленные пузатыми горшками.

–А это что за ящики тогда?

Теперь уже я махал руками. Посредине зала стояли в ряд штук десять ящиков, имитирующих эти самые гробы.

–Это саркофаги.

–Не улавливаю разницы, в чем суть?

–Ну… В гробах лежат мертвые тела, а в саркофагах – спящие.

–Так. – Я потряс головой, почесал ухо и вздохнул. – Давай еще раз. Мертвых вы складываете в гробы, потом сжигаете и прах храните в урнах. Так?

–Так.

–Дальше. Наряду с урнами, вы храните саркофаги с кем? Спящими?

–Да, спящими.

–Так. Эти спят в саркофагах, а по ночам что, выходят и пьют кровь у живых? И ты еще говоришь, что у вас вампиров нет?!

–Алис, дорогой, что ты курил? – Нари с обалдевшим видом смотрел на меня.

–Когда?

–Вообще. Какие вампиры? Кто выходит ночью и пьет кровь?! Ты меня с ума сведешь! «Спящие» потому и спящие, что спят! Никто никуда не ходит. Они вообще по всем показателям мертвые, просто тела не портятся, поэтому их оставляют в саркофагах. Такие «Спящие» и бывают-то не каждые сто лет. Их тут на Соросе девять штук. А на Гархаре, к примеру, семь. На каждой планете есть такое хранилище, где есть Храм Айюмы и литусы.

Мы с Нари уже подошли к саркофагам, и я вовсю ощупывал резные узоры на деревянных крышках. Сплошной ажур, наверное, чтоб не задохнулись, если вдруг проснутся.

–Подожди, то есть, спящие – это литусы?

–Ну, да. – Нари отошел к крайнему слева саркофагу. – Я хотел показать тебе вот это.

Он поднял крышку и поманил меня рукой.

–Иди сюда.

С опаской заглядывая внутрь саркофага, меньше всего я ожидал увидеть длинные светло-русые волосы с белыми прядями.

*Парацельс – знаменитый средневековый врач, алхимик, ученый. Имя стало нарицательным.

====== Глава 42. Сим-Сим, откройся ======

–Ё-моё…

Других слов просто не было, я имею в виду цензурных. Тихий и спокойный, в гробу, тьфу ты, в саркофаге лежал Дису. Весь в белом, и лицо такое нежное, беззащитное… действительно, спящий.

Моя рука совершенно бесконтрольно потянулась погладить прядь волос, что лежала у него на груди. Она была шелковистой на ощупь и мягко обвила мои пальцы.

–Это он?

–Да. Это Дису. Но почему он здесь? Он же у амина был…

–Раз здесь, значит умер. Тела литусов всегда забирает Храм.

–Подожди, если умер, то почему он не в банке, а в саркофаге?

–Ну… мертвые какое-то время лежат так, а потом, если тела начинают… портиться, то тогда уж… в банку. – Тут Нари помялся. – Я так понимаю, капитан Ино не в курсе? Сам скажешь? Или можно попросить Старшую Жрицу.

Ё-моё, бедный Сали…

Он так и не смог смириться с тем, что не успел вовремя помочь брату и вот теперь Дису умер.

–Нет, я сам скажу. Так ему будет легче.

Я вновь посмотрел на саркофаг. Светлая кожа Дису казалась тронутой румянцем, розовые губы чуть приоткрыты, длинные кукольные ресницы отбрасывают тени на лицо. Ну, спящая красавица, да и только. Надо же, Дису умер... В сердце кольнуло. Я вспомнил прием у амина, напряженные плечи Сали, и внезапную привлекательность Рамуса. Вспомнил хрустальную чашу, что накрыла моего маленького мышонка и ее радужные осколки,… и кровь Дису… Это что же… Получается, я его убил?

Внезапно накатившая слабость заставила меня осесть на пол. Я его убил? Я его убил?! Боже мой, я его убил… Я сидел, привалившись к постаменту саркофага и вцепившись руками в волосы, слегка покачивался. Боже мой, я виноват… Как я посмотрю в лицо Сали? Я убил его брата… Я всхлипнул. Когда я дрался с Сидом, я был готов убить его, спасая себя и Нари. И даже если убил, угрызения совести меня не замучают. Смерть врага не пугает. Но Дису… он врагом не был. Врагом был амин. И Рамус. А Дису лишь послушное оружие в их руках.

Дису. Младший любимый брат Сали… Отчаяние топило меня в своих мутных водах. Как я ему скажу? Как?!

Сильные руки прижали меня к теплой груди, нежные пальцы отерли слезы с лица… Ласковые губы прижались к виску. И вновь, любимый запах моря и апельсинов…

–Ну что ты, малыш? Что случилось?

–Сали? Сали…

Спазм сдавил горло, не давая прорваться словам. Дыхания не хватало, и я малодушно отложил свое признание на потом. Уткнувшись в грудь брата, я впитывал его тепло и силу, боясь поднять на него глаза.

–Что случилось, Алис?

–Сали… Сали, я так виноват…

Я вновь давился всхлипами, не в силах оторвать от него пальцы. Спрятав лицо в его китель, я прошептал.

–Это я его убил. Это моя вина…

–Сид не стоит твоих слез, малыш. Незачем так убиваться. – Тихо и спокойно Салеб утешал меня. И это лишь добавляло тяжести.

–Да причем тут Сид… Это я… я убил его… я убил… Дису…

С трудом выдавив из себя последнее слово, я сжался в пугливый комок, но ладонь Сали все так же размерено гладила меня по голове.

–Ты не виноват, малыш. Дису умер более тридцати лет назад. А то, что лежит в саркофаге, лишь тело.

–Ты знал? – Я вскинул голову, пытаясь рассмотреть выражение его глаз. – Ты знал, что Дису умер?

–Конечно, малыш. Все знают, чьим братом он был. Помнишь тот день, когда ты утешал меня, сидя на полу в коридоре? Мне позвонили тогда.

Я помнил. Помнил то рвущее душу горе, что пожирало его. Вздохнув, я вновь умостил голову у него на плече.

–Мне так жаль.

–И мне.

Так мы просидели еще минут пять. В полной тишине я слышал лишь его дыхание. Тут меня толкнуло.

–Сали, а ты здесь откуда?

–Нари вызвал. Позвонил на комм, сказал, тебе плохо, и он ничего не может сделать. Мы с Исмаэлем как раз вещи собирали. Хозяйка теней сказала, что вас с Нари уже можно забирать. А тут его звонок. Ну, я прибежал, он мне показал где ты и ушел.

Прикусив язык, чтоб он не вылез без спросу и не наговорил лишнего, я удрученно сопел. Салеб усмехнулся мне в волосы.

–Да нам его чуть связывать не пришлось, но Нари сказал, чтоб я пришел один. Так что готовься, Мэль тебя сейчас трясти будет на предмет очередных повреждений.

Я сидел, уткнувшись носом в его китель. Глупая, счастливая улыбка прочно обосновалась на моем лице.

Закрывал саркофаг я с непонятной грустью. Последний раз окинув Дису взглядом, я опустил крышку и, крепко взяв брата за руку, пошел вон из подземелья. С каждым шагом воздух становился свежее, и мне не терпелось увидеть Нари и сказать ему спасибо за понимание. Хорошо, что он полетит с нами, успеем поболтать. Может и он танцевать захочет. А, что? Ему пойдут шальвары.

Мэль встретил нас прямо в коридоре. Спокойно, никакой обещанной встряски не было, но его жаркий взгляд, на мгновение полыхнувший, прежде чем спрятаться под вежливой маской, казалось, опалил меня всего. В ответ, я несмело ему улыбнулся, и, опустив глаза, поспешил в свою комнату, собираться. Уходя, я долго чувствовал его взгляд спиной. Нестерпимо хотелось обернуться, но я наступил на горло этому желанию. Ибо нефиг. Я конечно уже все для себя решил, но сдаться просто так? Ни за что!

По дороге на корабль Салеб рассказал, что Рамус пропал. Ну, в смысле, может и не пропал, но на официальный вызов не отвечает. И выцепить его вне дворца пока не выходит. Взгляд у Мэля при этом был очень такой… говорящий. Хотел бы я присутствовать при их беседе.

Так что, похоже, мы тут на пару дней задержимся. Ночью, лежа в постели, я с улыбкой вспоминал, как Мэль подловил меня перед ужином. Конечно, я шипел и плевался, но недолго и не больно. И ушел из этого закутка на подгибающихся ногах, оставив Мэля остывать, ибо показаться в обществе в столь неподобающем виде было бы крайне неприлично. Моя кожа до сих пор горела от его поцелуев, и я заливался краской по самые уши каждый раз, как вспоминал, что вытворяли его руки. Опыт чувствуется колоссальный. Внезапно разозлившись, я перевернулся на живот, и с удовольствием намяв подушке бока, закрыл глаза. Все, спать. И нечего тут вспоминать опытных всяких.

Утром я привел на кухню Нари, знакомиться. Он так смущался и краснел, что был безоговорочно признан милашкой и затискан до предела.

А меня с самого утра терзал непонятный зуд. К вечеру он усилился настолько, что я уже готов был лезть на стенку. И главное, я не понимал его природу. Какая-то неясная душевная маета. Как будто мне куда-то надо. И когда пришел Нари, сказав, что ему надо съездить в Храм, я внезапно понял, куда. В общем, в Храм мы отправились вдвоем, не забыв предупредить Сали. Перед уходом он обвешал меня всякой аппаратурой, так что в случае чего, изображать потеряшку я буду недолго.

В Храме я отправил Нари решать свои дела, пообещав никуда не уходить из Молельного Зала. На самом деле, едва за ним закрылась дверь, как я поспешил по коридору в подземелье. Я понятия не имел, каким образом буду открывать стену, но мне было надо туда и точка. Зачем, я пойму, когда туда доберусь.

Дойдя до стены, я понял, что не представляю себе как ее открыть. Прислонившись к ней лбом, и чувствуя ее приятную прохладу, я усмехнулся.

–Сим-Сим, откройся.

Вот я тоже думал, что у меня глюки, но стена открылась.

====== Глава 43. Дису ======

Задумываться и заморачиваться по поводу стены я не стал, открылась и хорошо. Почти бегом я добрался до саркофага Дису. Ну? И что меня сюда притащило? Аккуратно подняв крышку, я вновь заворожено уставился на его кукольную неестественную красоту. Совершенство, блин. Похоже, и здесь саруты руку приложили, слишком хорош, просто неправдоподобно. Осторожно проведя пальцем по его брови, я вновь подивился его румянцу. Ну, какой же он труп? Спящий он, просто спящий.

Постамент был высокий, я вполне комфортно облокотился о бортик саркофага и задумчиво смотрел на Дису. Как жаль… Уго говорил, он был совсем молодой, когда повелся на сладкие речи сарутов. Его наивность стоила ему жизни. Я вздохнул. Положив голову на руки, я прикрыл глаза. Какой он был? Каким он был до того, как саруты изменили его? Сали его любил … Не открывая глаз я тихонько ласкал прядь его волос, что лежала рядом с моими пальцами. Мягкая, шелковистая, как шкурка моего мышонка.

Улыбнувшись этому воспоминанию, я мысленно потянулся к нему. Давно не виделись, малыш. Чувствуя у сердца маленький теплый комочек, я довольно расслабился. Он юркой змейкой крутился у меня под ладонью, щекоча ее своими усиками. Черные глазки лукаво блестели, носик мелко подрагивал. Маленький друг, я вздохнул еще раз.

Уютная дрема мягко подкрадывалась ко мне, по закрытым векам танцевали солнечные зайчики, заставляя меня морщить нос. Откуда здесь солнце?... Вспоминалось прошлое лето, когда я, нет, еще Алиса умудрилась заблудиться в пещерах на университетской экскурсии. Помнится, она, лежа на песке у пещерного ручейка, так же морщила нос, ловя солнечные лучи, что проникали в грот через небольшие отверстия в высоком своде. Ручеек мягко журчал, едва слышно, потому что его русло было сильно засыпано. Возможно, кто-то из туристов, напившись свежей воды, небрежным движением ноги ссыпал грунт в воду, практически перекрыв маленький родничок. Тогда Алиса голыми руками в ледяной горной воде, очистила русло от песка и камней. Родник, освободившись от вязких оков, весело зазвенел, говорливо восхваляя нежданную помощь. Спустя полчаса, когда у нее уже зуб на зуб не попадал от холода, ее нашли, обсмеяли всем курсом и выделили фляжку из запасов для сугрева. Алисе было плевать на смешки одногруппников, из пещеры она уходила счастливая, унося в сердце радостный звон водяных струй.

Легкое прикосновение прохладных пальцев к щеке, заставило меня открыть глаза и удивленно приподнять голову.

–Ты кто?

Я нервно мерил шагами коридор. Нари тихо ржал, глядя на мои метания.

–Ну и что ты дергаешься? Не убьют тебя в конце концов.

–Ага, а вдруг?

–А не будешь в следующий раз ползать где попало. Как ты вообще дверь смог открыть? Я-то вырос в Храме и в курсе, как эти двери открываются, а ты?

–Да не знаю я. – Я раздраженно дернул плечом. – Само открылось.

–Ага, само открылось, само проснулось… Ты хоть понимаешь, во что ты вляпался? – Сидя на лавке, Нари индифферентно покачивал ногой. – С тебя же теперь живого не слезут, пока ты не объяснишь, как у тебя это получилось.

Я уперся лбом в стену, да уж поподалово было конкретное, как будто мне до этого было мало. Гулкое эхо шагов заставило меня обернуться. Сердце предательски екнуло от облегчения. Мэль подошел, остановившись в шаге и пристально оглядев меня, спросил:

–Что случилось? Что вы такого умудрились натворить, раз Сали вызвала сама Хозяйка теней?

Я беспомощно развел руками.

–Я не виноват, оно само…

Сузив глаза и чуть склонив голову к плечу, Мэль тихонько втянул в себя воздух. Ноздри его хищно вздрагивали, а у меня в ответ вздрагивали колени, я плавился под его горячечным взглядом, не в состоянии отвести глаза. Мэль сделал еще полшага, и провел носом у меня по скуле, едва касаясь вслед губами.

–Мы сегодня еще не здоровались…

Дыхания катастрофически не хватало, я облизнул пересохшие губы и увидел, как в ответ его глаза полыхнули. Мое сердце бешено грохотало, я не видел и не слышал вокруг ничего и никого. Был только он. Мэль. Его взор не отрывался от моего рта и только диким усилием воли я сделал шаг. К стене, а не к нему.

–Сали у нее сейчас?

Я был горд собой, мой голос почти не хрипел и почти не дрожал. Почти. Мэль усмехнулся уголком рта и сделал шаг назад. И, слава Богу, а то я бы уже в стену врос.

–Да. Так в чем дело?

Я замялся. Нари тяжело вздохнул и открыл было рот, но... тут послышался топот сапог, и из-за угла вылетел Салеб. Ликом чёрен, но прекрасен. Тьфу ты, короче, выглядел совершенно дико: волосы дыбом, глаза очумевшие. Я вновь вжался в стену. На всякий случай. Подлетев, Салеб так сжал меня в объятьях, что кости хрустнули, и резко кончился воздух. Поцеловав меня в темечко, хорошо не в лоб, он вихрем ворвался в комнату, у которой мы собственно все и толпились.

–И что это было?

Вид у Мэля стал такой же очумевший. Нари вновь вздохнул.

–Это лучше увидеть самому. Словам все равно не поверите, капитан.

Мэль недоуменно взглянул на Нари, но послушно прошел к приоткрытой двери. Открыв ее, он на минуту замер, а потом медленно повернулся. Его глаза сияли. В два шага он подошел ко мне и, обняв ладонями лицо, нежно прикоснулся губами к моим губам.

–Спасибо. Спасибо тебе за Сали.

И погладив по щеке, скрылся в комнате. Я без сил сполз на пол и, привалившись к стене, закрыл глаза. Ё-моё…

Прошла уже пара дней, как воскрес Дису, а я все никак не мог привыкнуть к мысли, что именно я виноват в этом. Жрицы меня едва на лоскутки не порвали, пытаясь выяснить, как мне это удалось. Но поскольку я сам этого не понимал, у них ничего не вышло. Я если честно уже боялся, что меня запрут в Храме до выяснения обстоятельств, но вмешательство Салеба и Мэля, а также мое клятвенное обещание по прибытии на Гархар явить себя пред светлые очи Учителя, сыграли свою роль. И меня отпустили. Впрочем, весьма неохотно. На корабль Сали нес Дису на руках. Закутанный в балахон, он лишь беспомощно моргал своими кукольными ресницами. После того, как он очнулся, все настройки психоматрицы слетели, а дар вновь погрузился в стазис, по крайней мере, так сказала Хозяйка теней. Помнит он что из прошлой жизни или нет, я так и не понял. Да мне было в общем-то все равно. Я был безумно рад за Сали, тот, казалось, скинул тяжеленное бремя со своих плеч. Он часто прикасался к Дису, словно до сих пор не веря происходящему, а тот в ответ кошкой ластился к нему.

Рамус так и не нашелся, то ли занят чем, то ли затаился. Мэль в эти дни был тоже занят, не знаю чем, но видел его всего пару раз. И оба раза он был в окружении Салеба и Дису. Оказывается, раньше Дису был очень привязан к Мэлю. Сидя особняком, они дружно вспоминали прошлое. А я старался не мешать, хотя Сали каждый раз звал меня побыть с ними. Я же видел, что ему было не до кого, он надышаться не мог на Дису. А Мэль… Мэль меня не приглашал. Ну и пусть. Просто показалось. Так бывает…

От внезапно образовавшегося свободного времени, я вновь занялся каталогом и танцами с Уго. Надо признать, у него уже вполне прилично получалось. Нари тоже приходил смотреть, ему нравилось, но сам пока не решался попробовать.

Сегодня после обеда я, придя на камбуз, застал Уго в растрепанных чувствах. Он раздраженно гремел посудой, а я терпеливо ждал пока все уйдут и можно будет спокойно поговорить. В ожидании этого момента, я прихлебывал таир и думал о своем.

–Он меня не любит.

От такого резкого перехода, я аж подавился. Откашлявшись, я оторопело смотрел на каменную спину Уго и пытался переварить то, что он сказал.

–Уго, ты с ума что ли сошел? Кто тебя не любит?

Плечи Уго опустились, и он весь как-то сжался.

–Ниро… – Он хрипло вздохнул. – Ниро меня больше не любит. И, Алис, я не знаю,

что мне со всем этим делать.

Поставив кружку на стол, я подошел к Уго и обнял его со спины. Прижавшись, я грел его своим теплом.

–С чего ты взял? Такие вещи не происходят просто так. И потом, я помню, каковы на вкус его чувства к тебе. Это не подделать и это было так монолитно, что я даже не знаю как верить твоим словам. Может, тебе показалось?

Уго тяжело вздохнул. Обнимая его, я чувствовал его внутреннюю дрожь и понимал, что он держится из последних сил.

–Не показалось. Все эти дни он глаз не сводит с брата капитана.

–Дису?

Уго горько усмехнулся и кивнул.

–Дису. Еще на приеме у амина он от него был в таком восторге. А тут он здесь и весь такой ранимый и беззащитный. И по-прежнему ошеломляюще красив.

–Уго, а может это так, ерунда? Знаешь, как говорят, сидя на диете, не возбраняется полистать меню?

Я пытался осмыслить слова друга и не мог. У меня не укладывалось в голове. Ниро… Ниро, какой же ты балбес.

====== Глава 44. Розмарин ======

Капитан Тонг был в бешенстве. Эта сука Рамус вертит хвостом как самка шаару. Уже второй раз он не приходит на назначенную встречу, хотя официально дал согласие. И теперь Мэль вынужден терять время, ожидая его, как будто ему больше нечем заняться. ТанАис на последнем сеансе связи был весьма уклончив в словах. Это значит, что-то случилось, и их канал поставлен на прослушку. И пока принц не найдет возможности безопасно с ним связаться, Исмаэлю придется проявить терпение. А этот ресурс у него в последнее время и так на исходе.