Текст книги "Танцуя во тьме (СИ)"
Автор книги: Roman off
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 53 страниц)
Кожу под подвеской дергало уже равномерно, словно крохотными импульсами, но Грис, словно не замечал этого, лишь отрешенно отслеживая странность. Адреналин потихоньку горячил кровь, и предчувствие грандиозного приключения, ну или не менее грандиозной проблемы, если он попадется, захватило его целиком, отодвинув намерения проверить таланты персонала «Той-рё» на потом. Похоже, здесь намечается что-то гораздо интереснее…
Литусы стояли спокойно, равнодушно глядя в ночь, военные окружили их полукругом. И тут двери центрального кара вновь распахнулись, выпуская высокую массивную фигуру в белых одеждах, и еще одну поменьше, всю какую-то неправильно гибкую. Литусы подтянулись к Белому, словно к магниту, охрана встала внешним кругом, и тут громко хлопнула входная дверь на площадке. На этом месте, Грис подвис окончательно, ибо встретить в подобной обстановке одну из сестер Храма Айюмы… Это пожалуй, было даже более неожиданным, чем увидеть сарута. Закутанная в синий балахон, скрыв лицо под вуалью, так что было видно лишь глаза, фигура поманила рукой и исчезла в дверном проеме.
Необычная команда слаженно двинулась за ней, а Грис на секунду замер, оценивая обстановку. Если его обнаружат, шансов выжить будет немного, это Грис понимал отчетливо. Он был достаточно опытен, чтобы понять, когда сканируют окружающее пространство, но если литусы его не увидели сразу, значит, что-то помешало. А раз так… Решительно вытащив из-под сиденья штурмовой пистолет, Грис осторожно выскользнул из кара, тенью метнувшись за ушедшими. Возможно, это развлечет его…
Загребая пыль ногами, я уже практически полз, все сильнее опираясь о стену. Уши заложило, в висках дергало болью, а в глазах пьяными хороводами ходили ежики… Почему ежики... Не знаю… Отстраненно я понимал, что дела мои совсем не так радужны, как хотелось бы, но четко знал и то, что останавливаться никак нельзя. Просто потому, что я уже не поднимусь. И Мэль останется один. Без меня…
Поэтому я шел, бездумно переставляя ноги и слепо слушаясь Мыша, что нежно прижимаясь к моей шее, будто пытался уменьшить боль, раздирающую мне горло. А боль была такая, что на ее фоне меркли все остальные проблемы, вплоть до извечного вопроса «Есть ли жизнь на Марсе». Словно колючая проволока, она охватывала шею, впиваясь в гортань, и буквально разрывая ее на куски. Я уже давно перестал утирать злые слезы, пусть, все равно никто не увидит моей слабости. Я просто шел…
Шел, пока в какой-то момент не понял, что слышу… Зов? Уткнувшись лбом в холодный камень стены и улыбаясь блаженной улыбкой, я пытался понять, действительно ли я что-то слышу, или это передает привет моя окончательно отъехавшая крыша? Судя по внутренней карте, я стоял сейчас на развилке, причем направление Мыша точно вело меня в правый рукав, а зов – в левый. Ну и что делать? Я вздохнул, голова мягко кружилась, рождая внутри эхо… Мыша, думай сам, дружок, мне нечем… Я устало стоял, ожидая его решения, с легким удивлением чувствуя, как Мыша колеблется. Малыш, ты чего?.. Мыша замер, и я буквально видел его сжавшуюся фигурку и печально поникшие ушки. Малыш?.. Он встряхнулся и так ласково потерся мордочкой о мою ладонь, что меня буквально захлестнула волна нежности к этому пушистому комочку. Друг маленький… Мыша словно вздохнул и подтолкнул меня влево, сил задумываться о причинах его поведения у меня не было, так что, с трудом отлепившись от стены, я пошатываясь побрел дальше.
Спустя каких-то полтора часа, Грис клял свое неуемное любопытство последними словами. Следуя в отдалении за замыкающими охраны, он уже практически не скрывался, так как нацеплял на себя столько паутины, что заподозрить в нем порядочного гархара было бы весьма затруднительно. Да и охрана эта… Шли как на прогулке, лишний раз не оглянутся, такое ощущение, что они литусов боялись больше, чем гипотетической опасности извне.
И вообще, все это путешествие отдавало чем-то донельзя странным. Спускаясь за ними на нижние этажи комплекса, Грис, похоже, был единственным, кто вообще замечал эту живописную компанию. Попадающиеся навстречу посетители «Той-рё», равнодушно смотрели сквозь немаленькую толпу, только что не врезаясь в них. И самое любопытное, местная охрана реагировала так же, а многочисленные камеры слежения вырубало при их приближении. Ну да, была у Гриса с собой пара полезных штук, а уж щуп, отслеживающий датчики в арсенале практически пирата, был и вовсе незаменим. Да и замки на дверях словно отключались сами собой, за что впрочем, Грис был им очень признателен, не будь этого, он бы при всей своей сноровке не смог пробраться так далеко.
Оказавшись вслед за ними в старинном каменном коридоре, Грис вжался в нишу, обметая собой паутину и с досадой наблюдая, как отпирается массивная дверь. Судя по всему, его удача на этом закончилась, инструмента, чтобы вскрыть такую махину у него не было, а в то, что ее забудут закрыть за собой, верилось с трудом. Исчезли во тьме проема всполохи светлых одежд, и дверь начала закрываться, отсекая всякую надежду Гриса на продолжение слежки. От души выматерившись, он неслышно стукнул кулаком по каменной стене. Зайти так далеко, и потерять этот шанс… Теперь эта загадка будет терзать его мозги целую вечность. Дверь закрылась с глухим скрежетом запирающегося замка, а перед этим Грису на мгновение показалось, что из темноты на него с ухмылкой смотрит сарут. Бред какой… Он вздохнул и помотал головой. Ладно, похоже, местные шлюхи получат все-таки его деньги сегодня. Выбравшись из ниши и стряхнув с себя паутину, Грис подошел к двери. Вот же гадство. Монолитное полотно створки, словно ехидно скалило зубы, даже ручки, за которую можно было бы подергать, и той нет. В сердцах сплюнув, Грис двинулся к выходу, прикидывая, с чего начать загул. Ему оставалось всего пару шагов до поворота, когда ухо уловило тихое журчание отпирающегося механизма. Медленно развернувшись, он неверяще уставился на дверь, что с тихим щелчком отошла в сторону. И что это было?
Полсекунды ему хватило, чтобы прикинуть последствия своего решения, и, залихватски улыбнувшись, Грис скользнул в темный проем. Шлюхи подождут, а он просто не переживет если не узнает, с чего вдруг сарут отключил блокировочный механизм.
И вот теперь, второй час сбивая ноги на каменном полу подземных коридоров, Грис, вспоминал по матери свой не убиваемый авантюризм. Слежка плавно превратилась в экскурсионную прогулку по старинным катакомбам, а он вновь по самые уши обвешался паутиной. Объекты его пристального внимания неспешно шагали, охрана молча несла факелы, их света вполне хватало и Грису, заряд батареи в визоре которого как-то неожиданно разрядился. В общем, путешествие было вполне комфортным. До тех пор, пока коридор не привел их в небольшое закругленное помещение, в центре которого, величественным памятником самой себе, в окружении нескольких укутанных в балахоны фигур стояла статная женщина, и в которой, Грис с четким ощущением попадалова не узнал Старшую Жрицу Верховного Храма Айюмы.
Темно-синее, практически черное жреческое одеяние ярко контрастировало с белыми одеждами подошедшего к ней массивного предводителя их небольшого отряда. Грис зачарованно следил, как в неверном свете факелов дрогнула ледяная маска на лице Жрицы и уголок ее губ лениво обозначил улыбку.
– Ну, здравствуй, брат.
====== Глава 80. Коридоры ======
– Ну и где он?
Уго недоуменно перевел взгляд с запертой двери квартиры Раду на Ниро. Тот индифферентно пожал плечами.
– Еще с час назад был на месте, я созванивался с ним перед выходом.
– Ну замечательно! – Уго раздраженно фыркнул. – Мы ни с Мэлем не пошли, ни с Алисом, а выходит просто так прогулялись по городу. Звони ему давай, где он?
Кинув сумку на пол, Уго, нахмурившись, огляделся, словно Раду мог где-то прятаться в тихом благовоспитанном коридоре элитного жилого комплекса. Вполне прилично одетые по меркам космолетчиков, здесь они с Ниро смотрелись едва ли не бродягами. Он поежился. Местная роскошь ощутимо давила на мозги.
– Уже звоню, не отвечает. Не дергайся.
– Я не дергаюсь! – Вскинувшись было, Уго вновь сник и отвел взгляд. – Предчувствие у меня, что мы не там где надо находимся...
Отвлекшись от комм-браслета, Ниро покосился на него с интересом, и он, смущенно хмыкнув, вновь уставился на дверь Раду.
– Уго?
Тот, по-прежнему отвернувшись, постучал ботинком по полу, основательно потоптавшись по ковру... Ну да, неплохо живут некоторые.
– Да не знаю я... Но мне вот это состояние активно не нравится. – Уго вновь вцепился в подаренную Алисом подвеску, нервно наматывая цепочку на палец. И вдруг кивнул сам себе. – Поехали к Мэлю. Нам надо туда.
Взглянув в его решительные глаза, Ниро молча подхватил с пола сумку и двинулся следом за Уго к выходу. Предчувствие было и у него.
Спустя несколько часов они стояли, подпирая стену у Зала Истины вместе с остальными парнями с “Зулиссы” и, перекидываясь время от времени тревожными взглядами, ожидали капитанов.
Глядя на спокойно-отрешенного рау, Мэль старательно давил внутреннюю дрожь. Там, у сердца, все словно стянуло в один трепещущий комок, но сейчас совсем не время для нервов. Сейчас надо спокойно разобраться с проблемой Императорского Дома, ну или хотя бы наметить безопасный путь выхода из всего этого дерьма. Цензурных слов, чтобы описать сложившуюся ситуацию, у Мэля уже не было. А вот выйдя из Дворца, он наконец-то сможет заняться своими делами и если только его подозрения подтвердятся, что Алис опять куда-то влип, то…
– Отец?
ТанАис даже привстал с дивана, пристально вглядываясь в лицо Императора. Тот сидел в своем кресле, напряженный, как сжатая до предела пружина, и, обратив взор внутрь себя, словно вслушиваясь во что-то. Мэль и Сали непонимающе переглянулись, Трибун же вполголоса выругался и, взъерошив короткий ежик волос, со стуком поставил свой бокал на соседний столик.
– Отец?
Подойдя к Императору, Тарин осторожно тронул его за плечо, но тот сидел неподвижно, словно закостенев, и даже ресницы его не дрогнули. Колыхнулась драпировка на стене, тихой тенью появившийся Син безмолвно скользнул к креслу отца и замер рядом, обнимая его колени. Никто даже не повернул головы, безмолвно принимая его право находится у ног Императора, а Мэль смотрел на младшего принца и был не в силах вздохнуть. Спокойное лицо, длинные волосы, словно речная вода стекающие по спине ниже талии, незамутненный эмоциями, отрешенный взгляд. И лишь на самом дне зрачков, словно сомы в глубоких омутах, клубились тени. Син…
Тут Император сипло втянул воздух и открыл расфокусированные, будто слепые глаза.
– Это вторжение. Армада сарутов у самых границ Коридоров. – Он взглянул на сына. – Вызывай Гвардию.
Кивнув, Тарин торопливо вышел, а Император на миг прикрыл глаза и решительно встал с кресла.
– Зонгар, ты тоже знаешь что делать, поднимай космофлот. А мы – в Святилище. Милостью Айюмы, отобьемся и в этот раз.
– Корабли давно стянуты к границам, где ожидать прорыв, координаты уже ясны?
Император дернул уголком губ.
– Они собрали большую Армаду, основные скопления в 6, 25 и 43 квадратах. Так же будь внимателен с 23, там будет какая-то каверза. Я даже представить боюсь, сколько камней саарэ они извели на полог. Действуйте, Трибун.
– Слушаюсь, Мой Император.
Зонгар церемонно поклонился и, щелкнув каблуками, вылетел за дверь, на ходу вызывая кого-то через комм-браслет. Сали было рыпнулся за ним, но Мэль придержал его за рукав.
– Рау, мы идем с тобой. – И глядя прямо в глаза Императора добавил. – Мы нужны тебе.
Не разрывая взглядов, Таурис задумчиво кивнул.
– Да, ты прав. В самом Святилище вы ни к чему, да и Сила выпьет вас, а вот охрана на подходах нам не помешает. Неспокойно мне что-то.
– Мои ребята у Зала Истины, они тоже потребуются.
Хлопнула дверь, пропуская Тарина.
– Мне тоже так показалось, Мэль, так что я привел и твоих.
Тарин кивком указал себе за спину, где вперемешку с гвардейцами-литусами стояли парни с «Зулиссы», чьи встревоженные взгляды резко контрастировали с безмятежностью одаренных.
– Все готово, отец. – ТанАис подошел с другой стороны, ведя еще двоих.
Император обвел собравшихся твердым взглядом.
– Поспешим.
Син уже стоял у стены, придерживая полотнище драпировки, где темным провалом зияла распахнутая дверца. Один за другим они входили в потайной коридор, что вел в Святая Святых Гархарской Империи, двое литусов торопливо шагали впереди, неся горящие факелы, чей неверный отсвет причудливыми тенями ложился на лица окружающих. Идя вслед за ними и ловя краем глаза блики на светлых волосах, что так славно сворачивались пружинками, Мэль на мгновение сжал в ладони подарок Алиса. Да защитит его Айюма, где бы тот не находился. И да поможет Она всем им…
Лайз опустился на колени, осторожно коснувшись следов.
– Ерунда какая-то…
Рив поднял на него ошалевший взгляд, потом взглянул в сторону Ариста.
– Учитель, посмотрите.
Осторожно ступая, тот подошел ближе и окинул взором пол. Потом огляделся вокруг, подошел к стене, и, подняв повыше светильник, хмыкнул. По всей ее поверхности были видны отпечатки ладоней, так как будто Алис то опирался о стену, то вел по ней пальцами, то пытался что-то писать…
– Я не помню этого коридора, его не было в свитках. Да и в прошлый раз, когда я проверял отходные пути, его не было… Но он есть. И отпечатки вашего друга на полу и на стене есть… Хотя такого уже не видели очень давно. Очень.
Парни переглянулись и, поднявшись слитным движением, настороженно замерли. Лайз хмуро вглядывался в лицо Учителя, машинально проверяя оружие.
– Я должен его найти.
Арист задумчиво смотрел вдаль.
– Очень интересно. Очень… Найти его нужно в любом случае. И мы пойдем с тобой.
Решительно повернувшись, они двинулись вглубь каменного коридора, и лишь тени неясно плясали под потолком.
– А расскажите-ка мне про этого юношу. Сдается мне, история выйдет занимательная…
Чуть прищурившись, амин вернул ухмылку.
– И я рад тебя видеть, сестра. Принесла?
Жрица вновь вернула на лицо ледяную маску.
– Разумеется. У тебя все готово?
– Да.
– Хорошо, посмотрим, на что сгодятся твои куклы.
Окинув пренебрежительным взглядом толпу литусов, Хозяйка Теней двинулась вперед, по-прежнему не вынимая ладоней из рукавов.
Грис врос в стену, затаив дыхание, но жрица свернула в другой коридор. С легкостью догнав ее, амин пошел рядом, что-то тихо говоря. Брат и сестра? Они брат и сестра? Вот это информация… Надо будет обязательно передать капитану. Даже в реестре Великих Домов у амина нет ближайших родственников, после того, как его мать – аминесса Сороса Великая Саюлле умерла. Жены у него были, и даже пара дочерей найдется, но сестер нет, это Грис помнил точно.
Амин подозвал одного из литусов, того кто сканировал целую вечность назад летную площадку, и отправил его впереди отряда. Так они и шли, тот литус с длинными светлыми волосами и один из охраны с факелом впереди, амин и жрица в паре шагов за ними, ее прислужницы неясными тенями скользили во тьме следом, а дальше остальные литусы и солдаты. Сарут со своим чемоданчиком мелькал где-то в середине отряда. Было дело, пару раз к Грису приходили мысли о возможных перспективах этого мероприятия, но авантюрная жилка, так ценимая Тонгом в своих подчиненных, каждый раз одерживала верх, и он продолжал шагать в фарватере этого странного сообщества.
Вновь упершись лбом в стену, я понял: вот она та ручка, до которой я, похоже, дошел. Ноги мелко подрагивали, но в очередной, бессчетный раз, сгребя себя в кучу, я двинулся дальше, совершенно потерявшись во времени. Я забыл, куда я иду, зачем… Я шел, бездумно подчиняясь навигации Мыша, а тот, мягко направляя меня, сочувственно сопел в ухо.
Иногда я открывал глаза, чтобы вновь увидеть густую черноту, пока в очередной раз не понял, что та – не густая чернильная мгла как раньше, а как будто стала светлее. Уже не закрывая глаз и практически не моргая, а вдруг все исчезнет? я шел, постепенно убыстряя шаг. Не знаю, откуда взялись силы, но безумная надежда подгоняла меня к свету. Задыхаясь от острых колик в боку, я завернул за угол и пораженно замер. Коридор, по которому я шел, закончился. В смысле совсем. Если не считать непонятного чего-то вроде лаза, да и тот был заложен камнями. И вот тут-то и начиналось самое интересное: сквозь щели в кладке и проникали лучи призрачного света.
Тихонько всхлипывая от счастья и сбивая остатки маникюра в кровавое месиво, я ковырял неплотно пригнанные булыжники, расшатывая кладку. Шло тяжело, но камни поддавались, уступая моему напору, и вот уже я смог втиснуться в узкий проем, змеей соскользнув по каменистому крошеву завала в нише и в кровь обдирая бока. Соскользнул, чтобы громко и красиво выматериться. Впереди, в окружении множества прикольно корявых сталагмитов, в нежной мерцающей дымке тумана стоял большой, черный, словно зеркальный камень, модели «алтарь». Я буквально взвыл. Что? Опять?!
И вот сидя в своем темном углу, обняв колени и слегка покачиваясь, я пытался понять, это тот алтарь или другой? Вернее не так, грозит ли мне этот алтарь встречей с той чокнутой дамочкой, от воспоминаний о которой меня до сих пор потряхивает? Вот очень надеюсь, что нет. В моем состоянии мне это не пережить, да и протиснуться обратно в завал я вряд ли смогу. До сих пор удивляюсь, как сюда-то вылез.
В зале было тепло и, глядя на занятные огоньки, что таинственно мерцали на верхушках этих природных каменных колонн, я тихонько дремал. Сил, чтобы пойти на разведку не было совсем, единственное, сходил до местного прудика, воды попил, благо в паре шагов совсем и вдали от алтаря. Ну как сходил… Это я конечно себе польстил… Сползал – было бы более точное слово. Тьма скрывала очертания пещеры, было такое ощущение, что эта пещера и есть весь мир, а все остальное лишь моя фантазия. Тишина тягучей карамелью разливалась вокруг, и я, как та муха, увязал в ней все крепче...
Вдруг столб пламени взметнулся из самой середины алтаря, жарким ветром опаляя лицо, и где-то в темноте послышался скрип открываемых дверей. Мама...
Торопливые шаги гулко отдавались под каменными сводами коридора, света факелов вполне хватало для того, чтобы рассмотреть странные фрески, и Салеб иногда бросал взгляды на стены, хотя состояние общей нервозности тяжело бухало в груди.
Дорога оказалась недолгой и вот, уже стоя у массивной двери черного дерева, Салеб наблюдал как старший принц, надрезав ладонь, приложил ее к резному медальону на створке. Полыхнуло жаром и створки сами распахнулись, открыв проход. Тарин шагнул внутрь, за ним потянулись остальные. Литусы молча входили, склоняя головы, Император шел последним. У самой двери он задержался рядом с Тонгом, коснувшись его плеча.
– Исмаэль...
Тот твердо взглянул в ответ.
– Я знаю, мой Император. Успеха.
Тот кивнул, чуть задержав взгляд, и скрылся в темноте прохода, закрыв за собой дверь. Команда подтянулась ближе к своему капитану, на ходу спешно проверяя оружие. Мэль окинул их взглядом.
– Оставьте. От этого здесь толку не будет, заряды сядут в ближайшие минуты, если уже не сели. Это место Силы Госпожи, в момент высасывает любую батарею, а в святилище вообще ни ногой, во время обряда высушит до капли вас самих. Всем ясно?
По ходу свой речи, Мэль методично отстегивал штурмовое вооружение, небрежно складируя его у стены, перевешивая удобнее на поясе стилеты и крепя ножи поверх одежды. Глядя на командира, бойцы спешно перевооружались.
– Чего вообще нам ждать? Что происходит, капитан?
– Вы же слышали, саруты атакуют.
– Тогда почему мы здесь, капитан? – Уго нервно сдунул прядку со лба, возясь с ремнями. – Почему здесь, а не в космосе на страже границ?
Мель скупо ухмыльнулся.
– Потому что настоящий бой будет тут. И наша задача приглядеть, чтобы Императору никто не вздумал мешать.
Гулкая тишина разлилась под каменными сводами.
– Так про Венец Айюмы – это не сказка?
Уго почти шептал, а в глазах его горели восторженные звезды.
– Поверьте мне, – Мэль пристроил на икрах последнюю пару ножей. – Хранящий Границы – это чистая правда. Как и плата Императорского Дома Госпоже. Не приведи Айюма такой долг роду.
Он выпрямился, поправив пояс и внимательно оглядывая бойцов. Потом усмехнулся.
– Здесь три официальных коридора, но могут быть и потайные, так что работаем ребята. По местам!
Солдаты споро занялись привычным делом, рассредоточившись по коридору и приготовившись к долгому ожиданию, как из коридора справа послышались звуки бодрых шагов. Шли размерено быстро, не таясь и немалой толпой. Мэль оскалился.
– А вот и гости.
Шагать пришлось не так и долго, Грис даже не успел заскучать. Ко всему прочему кожу под подвеской Алиса периодически дергало, значит литусы вновь сканировали помещение, но его они так и не обнаружили, и это внушало некоторую надежду.
Отряд двигался легким прогулочным шагом, пока за очередным поворотом неожиданно не открылась дивная панорама. Пещера, высокие арочные двери с двойными створками, тяжеленные даже на вид, и парни с «Зулиссы» во главе с Тонгом. Секундное замешательство, а дальше началось светопреставление. Слитным движением литусы закрыли собой амина, а солдаты бросились в бой. Грис видел лишь спины в темных плащах и длинные волосы одаренных, да иногда мелькала голова предводителя. Лязг ножей, крики и запах крови моментально наполнил помещение.
Укрывшись за поворотом, Грис замер, ловя в прицел амина. Почему-то казалось, это основная фигура. Таак… Затаив дыхание, он мягко надавил на курок. Сухой щелчок был ему ответом. Что за?.. Глянув на индикатор заряда, Грис неверяще провел пальцем по пистолету. Сел, как и визор? Вот же гадство, тот был абсолютно пуст. Отложив его к стене, Грис быстро осмотрел остальное оружие. Пусто. Так, значит ножи. Жаль что их всего пара штук.
Быстро проверяя амуницию, Грис периодически окидывал взглядом пещеру, пытаясь понять ход битвы, и тут послышался издевательский смех Старшей Жрицы.
– Бестолочь! Всему тебя учить… Ни на что не годен сам и игрушки у тебя такие же.
Осторожно выглянув, Грис увидел как один за другим падают его парни. Словно спеленутые… тенями? Ад и все демоны! Да что же это?! В беспомощной ярости Грис саданул кулаком по камню.
Солдаты амина практически все лежали на полу, уцелело лишь несколько бойцов. Они прошлись между телами, собирая оружие, и замерли у дверей, тяжело дыша и даже не пытаясь унять кровь из ран. Ребята с «Зулиссы» лежали неподвижно, словно трупы. Грис вновь спрятался за нагромождением камней, в бесполезной надежде глянув на комм-браслет, но тот был бесповоротно мертв. Мысли его лихорадочно метались в поисках выхода.
Оглядывая пещеру, он пытался прикинуть возможные ходы. Амин со Старшей Жрицей о чем-то говорили, вот он подозвал того литуса... Грис снова отвлекся, рассматривая стены, потому громкий звук пощечины стал для него неожиданностью. Вскинув взгляд, Грис успел заметить еще одну пощечину, которую влепил амин одаренному, прежде чем тот упал, лишь водопадом мелькнули светлые с белыми прядями волосы. Разборки в строю? Грис прислушался.
– Ты всегда был бестолков, брат. Правильно говорила тетка.
Жрица презрительно кривила губы, жестко цедя слова. Амин же, закаменев лицом, несколько раз пнул упавшего литуса. Тот лишь тихо поскуливал, не делая попытки прикрыться.
– Мразь! Для чего тебя и держу?! Не заметить такой отряд!
Амин замахнулся еще раз, но Жрица повелительно дернула рукой.
– Оставь, воспитывать будешь потом. Сначала дело.
Оскалив зубы в злой усмешке, амин подозвал сарута и пошел к дверям. Нежно погладив пальцами резьбу на створке, он достал из-за пояса кинжал и, надрезав ладонь, приложил ее к медальону. Лицо Гриса обожгло жаром, и одна из створок медленно, будто неохотно, приоткрылась. Сарут осторожно пристроил свой кофр у стены и застыл рядом. Степенно подойдя к ним, жрица откинула плащ, и оказалось, что в левой руке она держала шкатулку. Ну или что-то похожее. Грису было плохо видно, а высунуться дальше было равносильно самоубийству, ибо коридор был абсолютно пуст и спрятаться совершенно негде. Ммать, да что ж так не везет-то?
Жрица открыла шкатулку, и сарут что-то достал из нее. Пистолет? Колеблющийся свет и расстояние не давали рассмотреть лучше, но было очень похоже. Подойдя к открытой створке, откуда слышалось приглушенное пение, сарут замер, прицеливаясь. Три выстрела слились в один рявк, и амин споро захлопнул дверь, отрезая звуки. Но даже это не помогало. Судя по шуму там разверзся ад.
Амин напряженно замер, прислушиваясь, а вот Жрица была спокойна и деловита. Слегка улыбаясь, она слушала, как за закрытыми дверями рушится мир, и крики, иногда прорывавшиеся наружу, тревожили ее меньше всего. Спустя пару минут все стихло, и она довольно кивнула амину.
– Открывай.
Тот вновь прижал окровавленную ладонь к медальону на створке, и когда она распахнулась, взглянул на своих уцелевших солдат.
– Останетесь здесь. Оттащите трупы к стене, а чужих сложите поближе к дверям, они пригодятся. И сделайте с собой что-нибудь. Лечить вас пока никто не будет.
– Да, Господин.
Те кивнули и направились к неподвижным телам. А амин шагнул в темный проем, в глубине которого еще бились алые искры. Его мечта сбылась. Почти.
С перепугу я едва не врос в камни и мысленно заметался. В пещере было темно, и если народ пришел чисто к алтарю, то в принципе меня в моей нише могут и не заметить. Хотя помнится, та стервь с другого конца Алтарного Зала меня почуяла.
Твердые шаги гулко отдавались в темноте, вторя им, следом шел еще кто-то более легкий и не в такой подкованной обуви. Впрочем, этих шуршащих было немало. Еще пара сапог прошла совсем рядом со мной, отчего я едва не просочился сквозь камни, и дверь захлопнулась. Затаив дыхание я смотрел, как из теней появляются мутные фигуры, часть из них изваяниями застывала среди сталагмитов, остальные проходили прямо к алтарю. Длинноволосые образовали почти сплошной круг у внутренней линии столбов, еще трое, тоже явно одаренных, встали треугольником вокруг алтаря, но на небольшом отдалении, и еще трое, видимо местные хозяева, подошли совсем близко к нему, так что вершины их треугольника были бы серединой сторон треугольника литусов, если бы те стояли чуть ближе…
Мда… Видимо горячка еще не совсем закончилась, нашел время для геометрических аналогий… Пламя на алтаре едва мерцало, те, которые хозяева, замерли и словно ждали чего-то, а я смотрел на все это и понимал, затевается что-то серьезное… Столько литусов в одном месте, да и хозяева явно непростые товарищи. Тот, кто постарше, стоял лицом ко мне, глаза его были закрыты, и хотя жизнь его явно не щадила, судя по внешности, но вид он имел очень благородный, я бы даже сказал королевский. Правда штучка на его лбу на корону не очень тянула, так, простой обод с тускловатыми камушками, но все равно, представительный дядька, хоть и лысый. Остальных из первой тройки видно было хуже, так что в основном я увидел лишь темные волосы и красные плащи. А вторую тройку, тех которые литусы, рассмотреть совсем не удавалось. Тот, кто стоял ко мне спиной, был небольшого роста, и его длинные волосы, подобно водяным струям, мерцали в призрачном свете. Остальных же не было видно совсем, сталагмиты мешали, но тот что справа вроде светленький был.
Пока я занимался разглядыванием молящегося состава, в зале явно стало жарче, а у меня похоже вернулась горячка. И теперь к моему общему состоянию нестояния добавились еще и весьма реалистичные галлюцинации. Все пространство зала словно пронизывали красные светящиеся нити, паутиной связывая и колонны с камнями на макушке, и литусов, что замерли среди них во внешнем круге, и тех, что в первом круге тоже. Нити мерцали в едином рваном ритме вместе с камнями на сталагмитах, чей свет становился все жарче, и пучками сходились к фигурам трех литусов, которые в треугольнике, а дальше отходили к тем, кто в плащах и соединялись на дядьке с ободом. Я сказал, что он не тянет на корону? Это я сильно ошибся. Это круче любой короны. Невзрачный обод горел ярче сверхновой и под его руками, над Алтарем, словно сердце вселенной яростно билось черное солнце, и его лучи острыми всполохами рождали безумие, закручивая черную воронку смерча. А в ушах у меня нарастал низкий гул, словно взлетал самолет.
Сжавшись в комок и зажмурившись, чтобы хоть как-то спастись от этого безумия, я выл на одной ноте, вторя гулу урагана, что впечатывал меня в стену. Но и с закрытыми глазами кошмар продолжался. Окрашивая черноту в глазах яркими всполохами, разворачивали огненные лепестки багрово-алые цветы, опаляя жаром так, что стягивало кожу. Казалось, еще миг и я сам вспыхну живым факелом… Кровь яростно билась в висках безумными барабанами, напряжение ломало позвоночник, а внутри жило четкое понимание надвигающейся катастрофы. Хватая ртом горячий воздух, я безуспешно пытался вздохнуть… Счет шел буквально на последние секунды. Вот. Вот… Сейчас…
И внезапно, когда до взрыва вселенной оставалось полвздоха, раздался рявк штурмового пистолета. Открыв глаза, в мареве слепящего света я видел, как подбитыми птицами падают литусы треугольника, как корёжит матрицу алых нитей… Увидел искаженное ужасом лицо короля, его немой крик, что потонул в урагане, и вскинутую в отчаянном жесте руку… А потом черное солнце взорвалось.
И мир погас.
====== Глава 81. Кровь ======
Когда взорвался мир, он лишь успел прикрыть собой Лиюнэ, выдернув ее из под рушившейся стены в последний момент. И пока все не затихло, Лайз обнимал ее, защищая от камнепада. Она же, мелко вздрагивая и хрипло дыша, намертво сжала пальцы на его куртке, уткнувшись в нее лицом. Им повезло, они были рядом с небольшой нишей, там и схоронились.
– Тише, тише… тшш… уже все…
Все также прикрывая ладонью ее голову, Лайз пытался рассмотреть хоть что-то в клубах пыли. Сзади в уцелевшем коридоре на полу едва чадил отброшенный факел, давая хоть немного света. Но здесь в кучах камней и щебенки, практически все тонуло в темноте.
– Есть кто живой? Арист?! Рив?!
Гулкое эхо и тишина.
– Эй!
Надсадный кашель откуда-то слева и хриплый голос Рива.
– Лайз?
– Мы здесь, Лиюнэ со мной. Ариста не видишь?
– Нет. Как вы?
Лайз отодвинул кусок кладки, что едва не замуровал их, и протиснулся в образовавшуюся щель. Следом легко скользнула Лиюне и бросилась к сыну. Тот лежал на боку, неловко подвернув ногу и почти засыпанный камнями. На его грязном лице ярко блестели глаза, да слегка кривились закушенные губы.
– Нормально мы… Сам-то как, мелкий? И Арист где?
Убрав большой осколок, Лайз освободил ногу Рива и тот, морщась, попытался сесть.
