Текст книги "Танцуя во тьме (СИ)"

Автор книги: Roman off

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 53 страниц)

Задумавшись, амин пропустил начало процедуры, деликатно позвякивали инструменты, чуть слышно работала аппаратура. Он мысленно поморщился, сколько денег вбухано в оборудование, сказать страшно. На эту сумму можно было бы такой же лайнер построить на пиратских верфях. А если добавить к ней то, что потрачено на контрабандную доставку… Ну да к демонам Порога в пасть, все окупится.

– Господин, прошу Вас.

Ли Дье аккуратно вынимал из криокамеры маленькую емкость. С величайшей осторожностью, укрепив ее на платформе, он снял крышку. Подойдя ближе, амин гадливо поморщился, мерзость какая. Как же он не любил эту часть соглашения. Не сдержавшись, амин проворчал:

– Неужели нельзя сразу нацедить необходимое количество, чтобы не дергать меня все время?

– Прошу великодушно меня простить, господин, но такова особенность процедуры. Мне бесконечно жаль, что я вынужден Вас так расстраивать, но…

– Заткнись и не зли меня уже! Давай заканчивай побыстрей. И молча. – Амин, не глядя сунул руку Ли Дье.

– Благодарю Вас, господин. – Еле слышный щелчок, и сарут, учтиво поклонившись, отошел. Его помощники тихо копошились у платформы, настраивая аппаратуру.

Опустив рукав и, не утруждая себя прощанием, амин поспешил вон из лаборатории. Мерзость, какая же мерзость, эта их… процедура. С тех пор как он вынужденно стал в ней участвовать, литусы потеряли для него свою притягательность. Вот уж правда, меньше знаешь, крепче спишь.

Торопливо шагая, амин был лишен возможности видеть, как по узким губам Ли Дье скользнула довольная улыбка. В непосредственном участии амина, разумеется, не было никакой необходимости, но… Мелочь, а приятно. И потом, секрет все равно сохранен, а мало ли, что Сиятельному господину могло показаться…

«Зулисса»

– Ааалис… – Мягкий поцелуй в висок и ласковый шепот.

– Мм?..

– Пойдешь со мной на завтрак?

Я лишь поглубже зарылся в постель.

– Не-а, его все равно не будет, а я лучше еще посплю. Потом, глядишь, Уго сам на камбуз придет, я ему помогу, мы поболтаем,.. еще чего-нибудь…

– Ну смотри, малыш. Я весь день на мостике буду, дел много.

– А можно потом как-нибудь к тебе зайти? – Ради этой информации я даже высунул нос из-под подушки, куда и был бессовестным образом зацелован. С трудом отбрыкавшись, я вновь спрятался в одеяло.

– Можешь ходить куда хочешь, «Зулисса» теперь твой дом, и здесь тебя никто не обидит. Только без комм-браслета не сбегай, чтоб в случае чего я смог тебя найти. Ладно?

– Угу…

Я затаился, и уж было решил, что Мэль ушел, когда он снова меня позвал.

– Алис?

– А?..

– У тебя ничего не болит?

Я мысленно хихикнул, какая прелесть, эти тщательно скрываемые виноватые нотки в его голосе. Тем не менее, стойко продолжаем держать сонный образ.

– Не знаю пока, вот проснусь и скажу.

Мэль еще немного постоял, и наконец-таки хлопнула входная дверь. Слава Богу, а то я уже почти задохнулся.

Болит, дорогой, болит. И хоть умом я понимаю, что где-то даже заслужил вчерашнее, но это где-то очень глубоко… А вот за державу обидно. Отшлепать меня, словно маленького ребенка! Ну ничего, я знаю, что поднимет мне настроение. С предвкушением ухмыляясь, я еще немного повалялся в кровати, обдумывая подробности каверзы. О, да, дорогой, день сегодня будет просто замечательный!

Приняв душ и облачившись в очередной кошмар, я порысил на поиски Уго.

Ниро был счастлив. Лежа в темноте каюты, он держал в объятиях свое счастье, осторожно пропуская меж пальцев пряди его волос. Теплое дыхание Уго щекотало шею, и жизнь впереди сверкала удивительно яркими красками. Даже не верилось, что еще вчера он был практически мертв. Что собирался… Дыхание у Ниро замерло вместе с сердцем.

– И почему ты остановился? – Уго сонно вздохнул, чуть касаясь губами его кожи. – Ниро? Что случилось?

– Ничего, просто задумался. Я сейчас…

Ниро попытался подняться, но Уго неожиданно резво повалил его обратно в постель, подозрительно вглядываясь в лицо.

– Ниро, я смотрю прошлая ночь тебя ничему не научила? Быстро и внятно. Что ты вспомнил такого интересного?

Глядя в его глаза, Ниро обреченно выдохнул.

– Вчера, перед тем как тебе прийти… Уго, я ведь даже не подозревал о Паутине!

– Ниро!

– Так вот, я говорил с Раду. – Уго даже дышать перестал в ожидании последующих слов, и Ниро его не разочаровал. – О переводе.

Льдистая, хрусткая тишина повисла в каюте.

– Куда?

– На Красный Риф. – Ниро вымученно улыбнулся. – Уго, я…

Громкий звонок прервал его речь, и под напряженным взглядом Уго, Ниро подошел к комму. Появившийся на мониторе Раду был строг и официален.

– Ниро, тебе выслали вчера бланк договора…

– Раду, я…

– Подожди, Ниро. Сейчас приостановлен набор в охрану на Красный Риф. Сегодня с утра прошел приказ о приоритетности комплектации космофлота, поэтому я сожалею, но в самоубийство будешь играть в другой раз.

– Другого раза не будет, Раду. Привет. – Одевшийся Уго, подошел к монитору, зло поглядывая на Ниро. – Если в следующий раз у этого идиота снесет крышу, я сам его пристрелю из уважения к Империи.

– Привет, Уго. – Тепло улыбки отразилось в глазах Раду, сковывающее его напряжение отпустило, и плечи расслабились. Уго ему всегда нравился, и то, что, кажется, теперь они с Ниро вместе, радовало. – Я был бы тебе весьма признателен. Тем самым ты сохранишь нам всем нервы и кучу денег казначейству.

Ниро со стоном взъерошил волосы, вот ведь спелись два… замечательных гархарина.

– Раду, брат, угомонись. Я не подписывал договор. Я не успел.

У обоих замечательных гархар в глазах мелькнуло облегчение. Понимающе улыбнувшись Уго, Раду откашлялся.

– Ну, раз все счастливо разрешилось, то позвольте откланяться. Много работы. А по прилету на Гархар, жду вас в гости в обязательном порядке. И да, Ниро, – Раду ехидно дернул бровью. – В следующий раз будь внимательнее, прежде чем принимать звонок. Я-то переживу, а вот другие могут смутиться.

Ниро невозмутимо улыбнулся.

– Ну прости, милый братец, не до штанов как-то было.

Одинаковые ухмылки на прощанье, и связь прервалась, а теплые руки Уго обняли его со спины.

– Почему именно Красный Риф?

Его голос был тих, но Ниро отчетливо слышал в нем глухие, тоскливые нотки.

– Там достаточно опасно, чтобы думать о чем-то еще, кроме выживания.

– Ниро, там НЕ выживают в принципе, и не важно о чем думать.

Губы Уго коснулись спины, медленно перебираясь ближе к шее, и Ниро затаил дыхание. Ему все еще не верилось, что все позади, что Уго вновь рядом.

– Прости меня…

– Простил…

Спазм сжал горло, мешая говорить, и перед глазами картинка почему-то потеряла четкость. Руки Уго поползли вверх, а поцелуи сменились аккуратными покусываниями.

– Ты примешь меня обратно, Уго?

– Где оно?

Ниро развернулся, с нежностью глядя в любимое лицо.

– Вот.

На его ладони лежало брачное кольцо. Разорвавший узы, может только просить, у него нет прав, оставленному решать, возобновлять ли союз. Уго мягко улыбнулся.

– Готов?

Ниро кивнул, затаив дыхание, наблюдая, как Уго возвращает кольцо на законное место.

– Я, Уго, с чистым сердцем и без принуждения, принимаю обратно Ниро, как своего мужа.

Оставив руки соединенными, оба склонили головы, ожидая решения Госпожи, и Ниро чувствовал, как его сердце колотится где-то в горле. Пару секунд затишья, и внезапно возникшее нечто отвесило им обоим знатные подзатыльники, да так, что в голове загудело. Постояв в ожидании еще с минуту, они несмело улыбнулись друг другу.

– Госпожа была на диво благосклонна.

– Похоже на то.

Ниро осторожно притянул Уго к себе поближе, и уткнулся носом в его макушку, вдыхая родной запах.

– Спасибо.

Как меня допекли эти шмотки, ну чисто сиротка «Подайте, люди добрые»! Надо с этим что-то срочно делать. Идя на камбуз, в святой надежде встретить там ребят, я искренне жалел себя, и так этим увлекся, что не заметил очередной шкаф.

– Оп-па! А это кто тут такой занятный? Маленький, ты кто, а еще интереснее, ты чей?

С любопытством подняв взгляд, по пути разглядывая буйство плоти, я усмехнулся.

– Как зовут тебя, жертва?

====== Глава 66. Известия ======

Глядя прямо в широко распахнутые глаза «шкафа», я тихо офигевал. Мужик был не просто большой, он был огромный. Нет, не выше Мэля, но у нас про таких говорят, поперек себя шире.

– Мелкий, а ты не обурел? Я тебя, между прочим, вежливо спросил, а ты хамишь. Очень некрасиво с твоей стороны.

Тяжеленная лапа рухнула мне на плечо, и, чудом не уронив, подтолкнула к стене.

– Ну-ка, крохотуля, быстро вспомнил хорошие манеры и отвечай по порядку: кто, чей, откуда!

Привалившись к переборке и задрав голову, я с любопытством смотрел на чудо дивное под названием Shkaf s anresoljami razumnii (Шкаф с антресолями разумный).

– Ну?

– Не запрягал. Хочешь познакомиться – представься первый.

– Хм, такой мелкий и такой борзый… И как тебе еще никто язык-то не оборвал? На силача вроде не похож…

Меня неудержимо перло на хи-хи. Шкаф с серьезной миной оглядывал меня, но в глазах его танцевали смешинки, а уголки губ подрагивали в тщетной попытке спрятать улыбку.

– А если подумать?

– Это шлюшка вашего капитана Тонга. А поскольку до этого он стелился под капитана Ино, вот и привык язык распускать. Слишком многое ему с рук сходит.

Оглянувшись, я понимающе оскалился.

– Зару… Никак пережить не можешь, что я ТЕБЯ не оценил? И захлопни пасть, будешь говорить гадости про брата, найдется кому твой язык узлом завязать.

Кривя губы в усмешке, Зару стоял в коридоре позади нас. Мерзкий тип. Кстати, судя по сузившимся глазам Шкафа, он со мной согласен.

– Тонг не таскает шлюх на свой корабль, я, конечно, вечность провел в медотсеке, но сомневаюсь, что за это время он смог измениться так. И думай, когда говоришь о моем капитане, не то огребешь промеж ушей. – И уже ухмыльнувшись в мою сторону, добавил. – Так ты с Исмаэлем, мелкий?

Я кивнул, продолжая сверлить взглядом набычившегося Зару. Вот не люблю его. Многие парни на «Тени…» ко мне подкатывали, но со всеми мы разошлись полюбовно, лишь этот тупка похоже не угомонился.

– Ненадолго. – Зару презрительно цыкнул зубом, злобно щуря глаза. – Все знают, Тонг непостоянен, как ветра Авруса. И под кого тогда ляжешь, а, специалист по СС №4?

У меня аж в висках застучало от бешенства. Вот скотина! Я уже шипел, срываясь на ультразвук.

– Тебе-то уж точно не обломится. Пшел бы ты отсюда, красавЕц, пока не наваляли.

Зару дернул щекой.

– И кто мне наваляет, ты что ли?

– Ну почему, он далеко не первый в очереди.

Я хмыкнул, с другого конца коридора к нам шли Уго с Ниро, и на лице последнего явно читалось желание оторвать Зару кое-что ненужное, вроде головы.

– Зару, за Алиса тебе капитан Тонг еще вставит. А я тебе сказал не лезть к Уго? Сказал. Ты, сука, предупреждению не внял. Поэтому... Я вызываю тебя на Хаиль. И пусть рассудит Госпожа.

Судя по упавшей челюсти Зару, этот Хаиль не есть хорошо. Для него.

– Ты вызываешь меня на Суд Айюмы из-за него?

Кивнув в сторону слегка обалдевшего Уго, Зару гадко усмехнулся, и хотя с его лица сбежали все краски, но наглости в голосе не убавилось. Лицо Ниро напротив было льдисто-спокойно.

– Ты оскорбил моего супруга. Находясь на военном корабле, я не могу просто убить тебя. Поэтому будет Хаиль.

Стукнув себя кулаком в правое плечо, Зару процедил.

– На закате.

Ниро зеркально отразил жест.

– На закате.

Развернувшись, Зару ушел, а Уго влепил кулак в стену.

– Что ты творишь, Ниру! Попинал бы его и хватит. Зачем Хаиль?!

Ниро спокойно взял его за руку и подул на содранные костяшки.

– Так надо. Зару – бешеный сак, таких надо стрелять сразу или придется всю жизнь оглядываться, ожидая удара в спину. Ты мой муж, я должен беречь тебя. Или ты сомневаешься в моих силах?

Ниро ехидно приподнял бровь, а Уго вздохнул.

– Убил бы тебя, придурка. Кого возьмешь свидетелем?

Тут мы со Шкафом, наконец, очнулись. Кашлянув, он шагнул вперед и представился.

– Алаис Шоф, к вашим услугам. Позвольте поддержать Вас на Хаиль? Буду рад оказанной чести.

Ниро церемонно поклонился.

– Ниро Саварес. Это честь для меня. Благодарю.

Я смотрел на все это с квадратными глазами. Прямо сцена из фильма, вызов на дуэль и все такое…

– Ребята, я дико извиняюсь, но может, пойдем на камбуз? А то так кушать хочется… – Три пары глаз одновременно ввинтились в меня, заставив поперхнуться. – Ну простите, что испортил торжество момента, ну правда есть охота. Поедим, таирчику попьем, и вы мне расскажете, что такое Хаиль, и что нам всем за это будет…

Что-то я сомневаюсь, что Мэль нас похвалит.

Сидя на камбузе и прихлебывая таир, я слушал Уго.

– Понимаешь, Алис, иногда случаются такие ситуации, когда требуется особый пригляд Богини. В таких поединках считается, что руку правого ведет сама Айюма, и никто не оспорит результаты и не накажет Участников Хаиля. На службе любые поединки запрещены Указом Императора, любые, кроме Суда Айюмы. Хоть и проводятся до смерти одного из участников.

Тут я поперхнулся.

– То есть Ниро может?..

Уго хмуро фыркнул.

– Пусть только попробует, я за ним к Порогу шагну, будет знать, как вызывать всяких придурков на Суд.

Ниро индифферентно пил таир, но я видел, как на мгновение дрогнул его взгляд. Шкаф столь же спокойно сидел напротив.

– Ну, а ты чего молчишь, жертва?

Тот аккуратно отставил чашку и посмотрел на меня.

– Вот объясни мне, ребенок, как ты умудряешься уживаться с Мэлем? У него характер… как бы это помягче выразиться,.. бешеный. А ты, со своим языком, просто ходячая катастрофа, не дай Айюма. Как он тебя терпит?

– Глупости. – Как я любил себя в этот момент, моим манерам позавидовала бы сама английская королева. С достоинством сделав еще глоток, я недоуменно повел бровью. – У меня дивный характер, мягкий и послушный. Не веришь, спроси ребят или самого Мэля.

Уго с Ниро синхронно фыркнули в чашки, я же деликатно сперев последнюю печеньку с тарелки Шкафа, прямо из-под его руки, осторожно надкусил ее. В его глазах уже бился откровенный ржач, но выражение лица оставалось все столь же невозмутимым. Дожевав печеньку, я обратил свой взгляд на парней.

– А этот Хаиль где будет? И когда? И Мэлю надо сказать об этом?

– В тренажерном зале будет, здесь это самое большое помещение. Чтобы круг очертить для Хаиль места требуется много. – Руки Ниро расслабленно лежали на столешнице, но взгляд был твердым и сосредоточенным. – А Суд Айюмы всегда бывает только на закате, это обязательно. Ну, с учетом местного времени. И капитан знать обязан. Он будет слушать Богиню.

– Мда… Ничего непонятно, ну да ладно, сам потом увижу. Присутствовать-то можно будет?

– Не просто можно, необходимо. На Хаиль собираются все.

– Понятно. Кстати, Уго, а помнишь, на лайнере я просил тебя забрать сумку с разведчика? Ты забрал?

– Забрал, только я не смотрел. – Уго виновато улыбнулся. – Как-то не до того было.

– Мне бы ее получить, а?

– Она у меня в каюте. Сейчас проводим Ниро к капитану и сходим. Тебе срочно надо?

– Ну да. Там у меня вещи кое-какие были, если б ты знал, Уго, как меня достало пугалом рядиться. Я здесь со

своими размерами вообще подобрать ничего не могу.

– Почему не сошьешь?

Блин, оказывается Шкаф сидит и с любопытством слушает мои жалобы.

– В каком смысле, сошьешь?

– В прямом. У нас богатый корабль, я бы даже сказал, очень богатый. У нас даже Конструктор есть. – Шкаф подмигнул. Уго присвистнул, и у него натурально загорелись глаза. – Мастера-проектировщика, правда, пока нет, но на примитивном уровне сделать любой сможет. Я еще спросить хотел, почему ты так ходишь, но не стал, мало ли, может причина какая есть важная.

Я, как та лошадь, уже буквально прядал ушами. И тут меня посетила занятная мысль.

– А Мэль в курсе существования этого Конструктора?

– Ну да, он же контролирует все закупки. А Конструктор стоит столько… фью… Другой вопрос, помнит ли он про него. Я даже не знаю, когда последний раз его использовали. Он же куплен был с прицелом на долгое автономное путешествие. Мэль давно хочет отправиться на край обжитых планет, но соваться туда без хорошего навигатора чистое самоубийство. Так что так и пылится бедняга. Готовой униформы навалом, зачем заморачиваться? Вот если все-таки с путешествием что выгорит, тогда капитан и мастера наймет.

– А ткани? Ну в смысле, из чего шьете?

Если опять эта серота, я помру, вот честно возьму и помру.

– Не знаю, смотреть надо, но вряд ли ассортимент очень широкий.

– Ахренеть… Шкафчик, я тебя почти люблю.

– Не, не, не, ты что, Алис? Ты такими словами не разбрасывайся, я молод и хорош собой, я еще пожить хочу. А если капитан такое услышит, он ведь сначала мне голову открутит, а потом разбираться будет, что тут у нас за посиделки. – Шкаф так отмахивался, что мы все ухохотались. – Кстати, почему шкафчик?

– Ну… – Я покраснел? Я покраснел, и еще и пальцем по столу завозил. Ну полный придурок. – Ну, ты же большой такой, как шкаф. А Шкафчик, потому что добрый. Ну, прости, я больше не буду…

Услышав фырканье, я поднял голову и поймал его смеющийся взгляд.

– Можешь звать меня Лайз, малыш. Ладно, Ниро, пошли к капитану. Пора готовить место для Хаиль.

Заполучив свою сумку, я был почти счастлив, вот с Ниро еще ситуация разрешится, и тогда будет чистый восторг. Хотя Уго, вон, практически спокоен.

– Уго?

– А?

– Ты не волнуешься насчет Ниро?

Его слегка напрягшийся взгляд и дрогнувшие ресницы четко показали мне, что он думает по этому поводу.

– Алис, понимаешь, когда вызывают на Хаиль, жизни соперников связывает узлом Сила Айюмы, и после поединка остается только одна нить. Ничто не может вмешаться в Хаиль. Гнев Богини страшен, а законы незыблемы. После того, как Ниро произнес слова Вызова, его жизнь под присмотром Силы. И волнуйся я или не волнуйся, разницы нет. Будет так как угодно Госпоже.

– И никто не мухлюет, никто не пытается как-то повлиять на результат поединка?

– Ну почему же, очень редко, но такие идиоты находятся. – Уго кривовато усмехнулся. – Айюма не прощает подобного, а поскольку фантазия у Нее божественная, то участь их весьма печальна.

Я призадумался, какая-то мысль упорно крутилась в мозгах, но никак не давала поймать себя за хвост.

– Уго… Вот ты говоришь, Госпожа вам с Ниро подзатыльники отвесила и следит за исполнением того же Хаиля… А как Она это делает, если Сама в заточении?

– Алис, малыш, дела Богов не для понимания простых смертных. Но одно известно точно, Слово Бога не вернется, пока не исполнится. Госпожа установила Порядок и Меры воздаяния, и будь Она хоть трижды в заточении, они продолжают работать.

– Ё-моё… Как все однако непросто.

– Не заморачивайся, Алис. Игры Богов не для нас. Лучше скажи, ты уверен, что хочешь пойти именно так?

Я посмотрел на себя в зеркало, и довольная улыбка расплылась на моем лице.

– Мэль сказал, «Зулисса» мой дом, значит, я могу ходить так как хочу. И не ты ли говорил, что на Хаиль надо одеваться торжественно?

– Ну да… Но, Алис, если ты пойдешь в таком виде, все будут на тебя пялиться. Тебя это не пугает?

– Меня пугает, когда зажимают в коридоре и спрашивают «чей ты?». Хорошо Лайз мужик вменяемый оказался, а то был бы полный трындец. Единственное что смущает, – я поправил брачное ожерелье так, чтобы камни равномерно лежали в глубоком вырезе майки, подаренной Уго. – так это то, что на шее у меня висит куча денег. Украдет какой-нибудь балбес, а Мэль расстроится. Он его с таким трудом добыл.

– Алис, ты неподражаем! – Пока я крутился у зеркала, Уго валялся на кровати и ржал. – Брачное ожерелье нельзя украсть. Пройдись ты по самым опасным кварталам Сороса, и останешься без штанов. Без штанов, но в брачном ожерелье. Так что ходи спокойно, его не украдут.

– Воздаяние Айюмы? – Я понимающе хмыкнул.

– Оно самое, ну что, пошли? – Уго поднялся с кровати и встал позади меня, мы встретились взглядами в зеркале.

– Пошли, до Хаиля еще есть время, а я хочу навестить Сали… и Рива.

Как бы я не прятал в душе мысли о Нари, они не покидали меня ни на секунду. Я мог смеяться, шутить, заниматься любовью с Мэлем, но на самом дне сердца тяжелым камнем лежала память о нем, о том, что из-за меня мы потеряли нашего солнечного мальчика.

Легкая дымка, завиваясь в кольца, поднималась с поверхности озера. Пальцы, едва касаясь воды, ощущали обжигающий холод, но Рив не убирал руки, почему-то это казалось очень важным. Темнота вокруг была знакомой, стены, покрытые фресками Хроник, тонули в дали, как и потолок, что, впрочем, ему совсем не мешало, он знал здесь каждый коридор, каждую выбоину на фресках, каждый укромный уголок. Туманное Озеро редко посещали, Место Силы не для порожней беготни, правда, об этом они с Нари узнали уже после того, как излазили здесь каждую пядь. А сейчас он был здесь один.

Кругом царила тишина, ничто не нарушало ее, ни плеск волн, ни шорох песка устилающего пол… Тишина. Рив сидел на бортике, широкой лентой окаймляющем озеро, и задумчиво смотрел вдаль, туда, где туман клубился сильнее всего. Нари мечтал пройти по Туманной Тропе… Он говорил, от него в жизни мало толку, лишь этим он мог быть полезен. Слишком хрупкий для реальности, слишком чистый, Нари был бы прекрасным лидисом, если бы Тропа оставалась открытой, но… Рив вздохнул. Одно время казалось, именно Нари суждено открыть ее, но нет. И в глубине души Рив был бесконечно счастлив этому, хотя у него хватило ума не выказывать эту «преступную радость» открыто, Нари тогда ужасно переживал. А Рив вздохнул с облегчением, конечно, открыть Тропу очень важно, но… Это же Нари, его любимый братик, с которым они всю жизнь вместе, и ближе которого у него нет… не было.

Рив опустил голову. Салеб. Еще одна сторона, которая никак не впишется в головоломку под названием «Моя жизнь» и отказаться от которой нет никакой возможности. Салеб… Тайная любовь, у которой нет будущего, но мечты о котором так восхитительны, что оборвать их нет сил. Каждый день видеть его, жадно ловить мимолетные прикосновения и взгляды, обращенные к нему, чтобы потом, в темноте каюты перебирать эти сокровища, позволяя себе мечтать. Позволяя себе представлять, что было бы, если бы… Он и не заметил, как полностью увяз в этой любви, то что началось как безобидное восхищение старшим товарищем незаметно перетекло в безумное обожание. Но Рив еще держался, хотя даже сам уже понимал, он стоит на обрыве, а впереди – бездна.

Легкое колебание воздуха заставило его поднять голову, рядом стоял… Нари? Тонкий, будто светящийся силуэт, волосы, в которых запутались лучи Аллиана, чуть развевались...

– Здравствуй, Рив.

– Нари, ты?..

– Рив, у меня мало времени, и так удалось встретиться, лишь потому, что и ты и я в пограничном состоянии…

– В пограничном?

Нари мотнул головой, волосы на миг скрыли его лицо, лишь уголки губ печально опустились.

– Мне жаль, что так все получилось. Рив, если бы я знал про…

– Это бы ничего не изменило.

Нари кивнул. У Рива пальцы на левой руке уже ничего не чувствовали, но он по-прежнему не вынимал их из воды озера.

– Рив, скажи Алису, он ни в чем не виноват. Я не держу на него зла. – Туман уже обволакивал ноги Нари, подбираясь все выше, а тот ласкал его пальцами, словно большого пса и улыбался.

Рив сглотнул, понимание удушливой волной накрывало его с головой. Туман наползал все больше, иногда скрывая весь мир перед его глазами. С усилием шевельнув пересохшими губами, он шепнул:

– Что с тобой случилось?..

Нари светло улыбнулся.

– Я умер.

====== Глава 67. Хаиль ======

Они ВСЕ оборачивались!

Я аккуратно вышагивал по коридору корабля в своих парчовых тапочках, скромно опустив ресницы, и внутренне загибаясь от хохота. Уго столь же невозмутимо шел рядом, хотя уголки его губ подрагивали в безуспешной попытке спрятать улыбку.

– Пока ты ведешь в счете, Алис, но с Тирсу у тебя ничего не выйдет.

– Посмотрим. Напомни, сколько единиц стоит его удивление?

– Десять. И если с ним не получится, ты проиграешь. Должно же и мне повезти, наконец. Я и так Мэлю продул с этим придурком Зару.

– Вот скажи мне, Уго, откуда Мэль знал, что этот ублюдок нападет на тебя?

– Понятия не имею. Зато теперь, я твоя официальная нянька на время Хаиля, кстати, я бы и так согласился, такое ощущение, что Мэль просто не знал, что с меня взять за проигрыш. – Я согласно хмыкнул. Весь такой занятой Мэль позвонил по комму и осчастливил Уго радостной новостью еще когда я переодевался. – Надо признать, Зару очень не вовремя выпустили. Глядишь, подержали бы подольше в камере, может мозги бы проснулись. Хотя без толку, там в принципе пусто, а Ниро, как услыхал эту историю, чуть с ума не сошел, так что он бы Зару все равно вызвал. Храни Айюма его дурную голову.

Дойдя до двери медотсека, мы с Уго обменялись заговорщицкими ухмылками, и, поклонившись, он пропустил меня вперед, отвесив театральный поклон.

– Только после Вас.

Фыркнув, я прошел в дверь, захлопнув ее перед самым носом Уго, ибо нефиг. Тирсу стоял у одной из камер и внимательно вглядывался в смотровое окошко, делая пометки в электронном журнале.

– Тихого дня, Тирсу. – Я вежливо склонил голову, отчего волосы огненным потоком стекли на одно плечо. – Если Вас не затруднит, могу я увидеть капитана Салеба?

– Алис, тихого дня. Разумеется можете, пройдите к дальней камере.

Тирсу невозмутимо указал рукой направление посыла и вновь уткнулся в смотровое окно. Философски вздохнув, я улыбнулся Уго, признавая свое поражение, тот в ответ лишь довольно прищурился, и прошел вслед за мной к камере. Как и в прошлый раз, я провел ладонью по ее боку, ловя вибрацию, Сали, братик, вот и я. В окошко было хорошо видно, что лицо у брата уже не такое изможденное и ссадин нет, ниже шеи, впрочем, все было скрыто голубоватой дымкой, в которой, нет-нет, да и проскакивали огненные искорки. Завораживающее зрелище, надо признать. Выздоравливай побыстрее, соро, я ужасно соскучился.

– У него все хорошо, выздоровление идет планомерно. Физически капитан Ино почти восстановлен, остался лишь период адаптации. Вот второй у меня вызывает больше беспокойства.

Тирсу стоял рядом и задумчиво смотрел на Сали.

– Второй?

– С «Тени Айюмы» у меня только двое. Второй – младший пилот Сарунив Унис.

– Можно взглянуть? – Напоследок, я еще раз коснулся бока камеры, отдыхай, Сали, я скоро опять приду тебя навестить.

– Конечно, прошу.

Тирсу указал на ту самую камеру, у которой мы его застали. Рив лежал обнаженный, и в остром белом свете было прекрасно видно, на его теле нет даже царапин.

– Он хорошо выглядит.

Тирсу задумчиво нахмурился.

– По всем показателям он здоров, но…

– Но?

– Он не приходит в себя. Да еще рука…

– А что с рукой? – Я внимательно осмотрел Рива. Нормальные руки вроде.

– Левая рука, обратите внимание на кончики пальцев. Вчера все было в порядке, сегодня с утра, судя по внешнему виду, да и по показателям тоже было обморожение 2 степени, а сейчас все опять прошло. Странно и непонятно…

Тирсу задумчиво постучал стилусом по планшету и отошел к своему столу. Я же смотрел на Рива, и одна часть меня желала чтобы он как можно скорее очнулся, а вот вторая… Вздохнув, я потер лоб пальцами, стараясь снять непонятное напряжение. Я совсем не представляю, как посмотрю ему в глаза, даже сейчас мне невыносимо стыдно глядеть на него.

Теплая рука Уго утешающе легла мне на плечо.

– Пойдем?

– Да. – Поравнявшись с Тирсу, я спросил. – Могу я еще как-нибудь прийти проведать их?

– В любое время, Алис.

Я кивнул. Провожая нас, Тирсу чуть усмехнулся.

– Замечательные штанишки. Мои соболезнования Мэлю. – И в ответ на мои недоуменно поднятые брови, добавил. – Хлопот у него теперь явно прибавится. Такой соблазн…

Ехидно блеснув глазами, он закрыл дверь, а я все стоял, пытаясь поднять челюсть.

– Обидно, а ведь я почти выиграл.– Уго нарочито тяжело вздохнул. – Нет в жизни совершенства, я думал, хоть он устоит. Ладно, пошли. Нам еще на другой уровень спускаться.

Идя вслед за другом и деликатно позвякивая браслетами, я все думал. С чего это у Рива, лежащего в камере медотсека пальцы обморозились?

Эхо быстрых шагов гулко отдавалось под сводами каменного коридора. Торопливо шагая, ТанАис направлялся к подземелью Старого Дворца, разрушенного еще в Дни Гнева Богини. Теперь, чтобы попасть в Алтарный Зал приходилось по полчаса плутать тайными коридорами, которые отходили от новой резиденции Императорского Дома. Никакой электроники, никаких сетей, даже на стенах чадили примитивные факелы вместо современного освещения. Нет, конечно, никаких прямых запретов не было, но давно замечено, здесь вся техника сразу же перегорала, а батареи моментально садились. Место Силы словно выпивало все ресурсы, единственное, что здесь работало, это свечи и факелы, да в Алтарном Зале нежно мерцал туман над озером.

Младший принц отчетливо понимал, зачем его вызвали, но у него уже не было сил сопротивляться. Отец прав, ему пора сделать выбор, и что с того, если от одной мысли об этом, сжималось сердце, а перед глазами вставало лицо его самого первого литуса, который сгорел в день прорыва сарутов пятнадцать лет назад. Память об этом до сих пор жгла душу.

Последняя потайная дверь, и ТанАис очутился в большой скальной пещере с резными колоннами и высоким потолком, впрочем, сумрак и туман скрывали и его, и очертания стен, покрытых фресками. В центре Зала, в окружении восьмисот семнадцати сталагмитов,* образующих Внутренний Круг, стоял Алтарь, и чтобы пройти к нему, приходилось протискиваться сквозь частокол каменных копий в рост вышиной. Отец говорил, они появились в ту ночь, когда был разрушен Старый Дворец. Своеобразная память потомкам.

В святилище не было хода никому, кроме членов Старшей ветви и их литусов. Тан видел отца во Внутреннем Круге, снаружи стоял Тарин, чуть дальше прямо на каменном полу, опустив головы, сидели трое хрупких подростков. Старательно не смотря на них, Тан подошел к брату.

– Тихого дня, Тарин.

– Тихого дня. Готов?

ТанАис скупо ухмыльнулся, глядя старшему брату в глаза.

– У меня нет выбора, так какая разница?

– Она огромна, брат. Да, мы не вольны в своих жизнях, но есть разница, в том чтобы достойно пройти отмерянный путь. – Рука старшего принца сжала до хруста плечо брата. – Многие поколения Рода несли эту ношу, теперь пришла наша очередь. И не только тебе плохо, Тан. Посмотри на отца, на мать, потеря Сина подкосила ее. А думаешь, мне легко? Сашут ждет ребенка, и каждую ночь я слышу ее плач. Это наше второе дитя, кто знает, не отметит ли его Госпожа?

Жгучий стыд опалил ТанАиса, на фоне остальных его проблемы действительно, не более чем круги на воде. Он кивнул, позволяя волосам скрыть пылающее лицо.

– Дети, подойдите.

Негромкий голос отца, словно хлестнул по оголенным нервам, заставив вздрогнуть. Следом за братом Тан прошел во Внутренний Круг и встал с противоположной стороны Алтаря лицом к Императору. Знакомым жестом положив руки на Алтарь, Тан замер, прикрыв глаза. Ладонями ощущая Силу, что упругими волнами плескалась внутри камня, Тан позволил ей свободно литься сквозь себя, покорно открывая все свои внутренние заслоны. Ласковое тепло окутало его тело, Тан улыбнулся. Ощущения Выбирающего всегда восхитительны, чего не скажешь об остальных, о тех, кто своей силой открывает Алтарные Врата. Тоненькая ниточка почему-то алого цвета, отчетливо видимая даже с закрытыми глазами, сверкающей дымкой потянулась от его сердца за частокол сталагмитов. По прежнему не открывая глаз и не снимая ладоней с Алтаря, Тан видел ее путь, что прямиком упирался в группу подростков, испуганно жавшихся друг к другу. Видел того, кого она коснулась, того, чьи ярко-золотистые волосы разметало, словно от теплого ветра, открыв на мгновение огромные удивительно синие глаза и вновь спрятав их за каскадом пушистых прядок, забавно скручивающихся пружинками. И слышал усталый голос отца.