Текст книги "Танцуя во тьме (СИ)"
Автор книги: Roman off
сообщить о нарушении
Текущая страница: 44 (всего у книги 53 страниц)
– Тогда ладно…
– О! Раз уж Вы так удачно мне попались, господин Арист, а позвольте задать Вам пару вопросов?
– Конечно, Алис. Я с радостью отвечу. Что Вас беспокоит?
– Не меня, господин Арист. Я просто хотел Вас спросить, если двое заключают Союз Единого Пути, есть ли какие-то обстоятельства дозволяющие развод?
– Ну, – Арист задумчиво посмотрел на меня, потом уселся поудобнее и потёр ногу. – Всегда есть какие-то обстоятельства, но Единый Путь потому и называют Единым, что жизни брачующихся связывает сама Госпожа. Хотя даже в таких случаях возможно разорвать узы. Если между супругами исчезает то, что привело их в Храм.
– Любовь?
– Любовь. Но такого в принципе не случается. Если Госпожа допустила этот союз, значит, чувства были достойными этого дара.
– Дара?
– Конечно, Алис. Единый Путь – это дар Госпожи любящим сердцам. Единый Путь – не выбор вступающих в Храмовый брак, это решение Айюмы. В архивах нередки рассказы о тех, кто приходили в Дом Госпожи с желанием соединить сердца на Едином Пути. И кому было отказано в этом.
– Но как же…
В голове у меня не укладывалось. Если Рив и Нари смогли провести этот обряд, это что же, их чувства были признаны достойными? Но Рив говорил, любовь была исключительно братская, и как в схему укладывается это?
– Господин Арист, вот Вы говорите – дар. Это то, что второй супруг может войти в Великий Дом, да?
Арист мягко рассмеялся.
– Это как раз побочный эффект, Алис. Единый Путь дарит единение душ в течение жизни, и позволит узнать супруга в последующем рождении. А единение душ… говорят, это надо почувствовать, чтобы понять. Супруги ощущают друг друга как единое целое, и даже расстояние не помеха. Ну и плюсом со временем разные приятные мелочи, такие как телепатическое общение между собой, чёткое определение местонахождения супруга, ментальная и физическая подпитка друг друга, да много чего еще… Госпожа благосклонна к вступающим на Единый Путь и щедро одаривает таких супругов. Говорят, можно даже просить об исполнении заветного желания, и Госпожа исполнит его в подарок. Лишь одного Она не выносит. Предательства. И жестоко карает виновных. И никакие фразы вроде «простите», «я впервые», «нечаянно» и тому подобное оправданием не послужат. И поверь, Алис, насколько Госпожа щедра, настолько же и мстительна, так что… такие союзы, несмотря на все плюсы, весьма редки.
Я задумчиво болтал ладонью в воде. Это что же получается, Рив и Нари непонятно как умудрились пожениться, более того, заключить именно Союз Единого Пути? Как такое в принципе может быть? Выяснить иносказательно уже не получалось, а Арист смотрел ну о-очень внимательно, так что… придётся сдаваться.
– Господин Арист, вот Вы говорите, Единый Путь дарит Госпожа только тем, кто действительно любит друг друга, а как же Рив и Нари? Вы ведь знаете, что они женаты? Как они умудрились? До второго совершеннолетия, любя друг друга братской любовью… и провели обряд союза Единого Пути… Как?
– Алис, – глаза у Ариста реально стали квадратными. – С чего Вы взяли, что они женаты?
– Мама, подожди. Мама!
Рив был очень рад за мать. Нет, правда! Но он всю церемонию просидел словно на углях, нутром чуя, она знает нечто такое, что одним махом перевернёт всю его, Рива, жизнь. И вот сейчас, несмотря на то, что драгоценное вино, настоянное на невзрачных кисленьких плодах тании, разрумянило не только мать, но и его самого, терпения совсем не осталось.
Небольшое празднество сестер заканчивалось, приближалось время вечернего бдения, и вся толпа свадебных гостей потихоньку готовилась продолжить гуляние в широко известном ресторане «Виджу», а Рив наконец-то выловил мать без свидетелей в её старой комнате. Она была чудо как хороша, так что любящий сын даже залюбовался на мгновение, но!
– Мама, ты помнишь, что мне перед обрядом сказала?
– Что сказала, сыночек?
Лиюнэ рылась в шкафу, занятая поисками чего-то очень важного, и явно не понимая его переживаний.
– Ну мама! Про капитана Ино, моё происхождение и отсутствие препятствий! Мама!
Мать наконец вынырнула из недр шкафа, сжимая в руках какую-то цветастую тряпку, с удивлением глядя на сына. Горло перехватило, и Рив мог лишь взволнованно смотреть на мать.
– Сыночек, маленький, ну чего ты? – Лиюнэ обняла ладонями лицо Сарунива, ласково заглядывая ему в глаза. – Всё же хорошо! Тебе невероятно нравится капитан Ино, и не спорь. Я – мать, я вижу. А капитану Ино просто ужжжасно нравишься ты. И это видят все. А не только я. Так что всё складывается просто замечательно.
Чмокнув его в нос, она отошла к другому шкафу и вновь чем-то увлечённо зашуршала на полках. Рив обессиленно взъерошил волосы.
– Мама… ты неправа. Мне не нравится капитан Ино. Всё гораздо хуже, я люблю его. И есть очень большая вероятность, что те чувства, которые он испытывает ко мне, можно назвать этим же словом, но… Похоже, ты забыла. Я не свободен в своей жизни.
Мать обернулась, недоумённо вскинув брови.
– Не понимаю, почему?
– Что значит, ты не понимаешь? Можно подумать, ты не в курсе?! Да даже мой брачный браслет хранился у тебя! Мама?!
Растеряно глядя на сына, Лиюнэ осторожно примостилась на край кушетки, что так вовремя нашлась рядом со шкафом.
– Рив, подожди, я не понимаю… при чём тут твой родовой браслет?
– То есть, Вы даже не в курсе, что они поженились?
Теперь квадратные глаза были у меня: почему-то казалось, уж кто-кто, а Учитель знал о самовольном браке подопечных.
– Рив и Нари поженились? Когда?
– Давно. Рив сказал, это было ещё до второго совершеннолетия. У обоих были причины для такого поступка, и тогда казалось, что братская привязанность и дружеские чувства вполне в будущем перерастут в любовь.
– Ничего не понимаю.
Учитель не отрывал от меня взгляда и недовольно хмурил брови.
– Ну господин Арист! Я понимаю, Вы в шоке, но соберитесь! Я вообще-то пытаюсь с Вашей помощью найти выход из этого положения! А то Рив любит Сали, а Нари сохнет по своему принцу, так что надо уже что-то делать!
– Так. Давайте еще раз. Вы говорите, Алис, что Рив и Нари, будучи детьми, умудрились пожениться?
– Более того, связали жизни на Едином Пути, и как они говорят, разводы в Храмовых Браках не предусмотрены.
– Подождите Вы с разводом! При чём тут вообще развод?!
– Ну как же! Я же всё объяснил. Им никак невозможно быть супругами, они любят совсем других людей! Ну в смысле, гархар! Поэтому им нужен развод!
– Алис, развод – это последнее, что им нужно в этой жизни!
– Да почему?!
– Да потому что, они не женаты!
– Что значит, причём браслет? Мама!
– Ну он же родовой, а не брачный, а ты говоришь, что не свободен… значит, ты женился? Но когда ты успел? И я так надеялась…
– Мама, ну о чём ты говоришь?!
Рив уже был не в состоянии спокойно стоять, правда комнатка была небольшая, и побегать было тоже негде. Всего пара шагов до окна. Там он и застыл, отвернувшись и до судороги вцепившись в откос.
– Я думал, ты всё поняла, ещё когда я смог поступить в Академию… Мы с Нари провели обряд Единого Пути. Он хотел вырваться из Храма, чтобы не попасть в зависимость к Старшей Жрице, а я… Я хотел в Академию.
– Рив?.. Сарунив, сынок. Посмотри на меня.
Лиюнэ смотрела на повернувшегося сына, и в её глазах медленно проявлялось понимание.
– Вы ведь с Нари сами провели обряд? – красноречивое молчание было ей ответом. – Конечно, Нари – очень одарённый мальчик, а ведь были случаи, когда брачный обряд проводили, просто окропляя кровью Алтарь и заявляя о намерениях. Так что в самом обряде нет ничего сложного…
– Да, Нари именно так и сказал, и всё же я не был уверен в успехе. Пока не проверил кровь на Артефакте Академии. Именно после брачного обряда Единого Пути она поменяла свойства, показав связь с Великим Домом. У меня появилась возможность реализовать свою мечту, которой я бредил с детства. Кто же знал, что всё это обернётся таким образом…
– Значит, говоришь, есть надежда, что капитан Ино так же влюблён, как и ты?
Рив недоумённо вскинул голову, не в силах понять мечтательность, так несвоевременно прорезавшуюся в материнском голосе. А та лишь мягко улыбалась, глядя на встрёпанного сына.
– Понимаешь, Сарунив, Храмовые брачные обряды – это не росчерк в Родовой Книге, это стремление души… и именно его видит Айюма. А о чём думали вы с Нари, проводя обряд? Ты помнишь?
– Ну-у…
Рив задумчиво сел рядом с матерью, стараясь припомнить в подробностях тот день, когда они с Нари спустились в Святилище. Ещё в самом нежном возрасте они досконально изучили коридоры Храма, так что пройти в святая святых и не попасться на глаза многочисленным сёстрам, а того хуже – прихлебательницам Старшей Жрицы, было им вполне по силам. Накануне они опять схлестнулись с Жрицей Сайлин, и та порадовала Нари полным вариантом пророчества, намекая на очень вероятный летальный исход именно для Открывающего Врата… В общем, он полночи утешал друга, а утром они прокрались в Святилище. Белые толстые свечи с ароматом священных цветов тании были расставлены прямо на Алтаре. В глубокую чашу, в которой уже поблёскивал родовой браслет ниэрэ Эйнэ, налили воды из Туманного Озера, и простым ножом отворили дорогу крови, прося милости у Богини.
Рив до сих пор помнил тонкий цветочный аромат благовоний с резкой ноткой кровавого подношения, и марево, что поднималось от Алтаря вверх, относя их просьбы Айюме. Помнил лихорадочно блестящие глаза Нари и его срывающийся голос. Он не помнил слов, он даже не всё тогда расслышал, слишком громко бухало собственное сердце. Лишь что-то про кровь Дома, любовь, жизнь… Но чётко помнил своё желание защитить маленького хрупкого друга, ближе которого никого не было. Сделать всё, чтобы тот избежал участи храмового узника под пятой Старшей Жрицы. И своё желание… страстное желание попасть в Лётную Академию. Неисполнимое желание самостоятельного полёта в глубокий космос. И не во сне, как обычно, а наяву.
– И где там желание прожить вместе всю жизнь? Где трепет плоти, душевное стремление к близости. Любовь?..
Растеряно глядя в глаза матери, Рив почему-то шёпотом спросил:
– Так мы женаты или нет? И если нет, то что же тогда произошло?
– Как не женаты?! А-аа… а чего Рив тогда психует и брату нервы бантиком завязывает?!
Вся моя расслабленность канула в светлые воды озера, и до ужаса хотелось вцепиться в хламиду почтенного старца Ариста и трясти-трясти-трясти. Ибо этот в высшей степени достойный джентльмен вовсе не торопился делиться информацией. Он смеялся!
– Я и предположить не мог, что они оба будут так думать. Я даже не знал, что они замахнулись именно на обряд Единого Пути! В то утро я невольно стал свидетелем, как двое неугомонных мальчишек, что годами ставили на уши весь Храм, с таинственными лицами пробирались к Святилищу. Разумеется, я пошел следом. И вовсе не потому, что чего-то опасался. При всей своей шкодливости, оба мальчика на редкость порядочны, и относятся к Госпоже с должным уважением. Мне стало любопытно.
Арист смотрел на воды Озера, на все эти завивающиеся барашки искрящегося тумана, и улыбался воспоминаниям.
– Представьте себе, Алис, моё удивление, когда оказалось, что эти самые мальчишки замахнулись на древнейший ритуал Родства? И не просто Родства, а слияния энергетических контуров! Это я потом уже понял, когда рассмотрел поближе их кито-поле. И ведь самое интересное, Нари так и не признался, где взял описание ритуала. Я его поспрашивал аккуратно, так он даже сделал вид, что не узнал свиток с описанием ритуала.
– А может и правда не узнал? Они ведь оба, все эти годы искренне верили, что связаны узами Храмового брака. И не просто брака, а союза Единого Пути. А что это вообще за ритуал Родства такой?
Арист озадачено смотрел на меня.
– Обычный ритуал, который связывает линии жизни родственными узами. Ну там свойства крови, наследие, всё такое… И нет, они не связаны браком, это абсолютно точно. Не знаю, что они пытались сделать, но результатом стало именно родство, и это оно позволило тогда поступить Риву в Лётную Академию. Фактически, они создали новый род с наследной памятью Рода матери Нари – Эйлинэ. Даже браслет, который они использовали для обряда изменился. Они что, этого не заметили?
– Да я-то откуда знаю? Когда Рив забирал браслет из комнаты мамы, я его видел, но там только камушки и непонятные закорючки. Но Рив видел его, держал в руках и называл брачным, значит…
– Значит, не знал.
Арист согласно кивнул на мои размышления, мы глубокомысленно замолчали, а потом я вскинулся. Да Бог с ним, знали – не знали, поняли – не поняли, самое-то главное?!
– Так Рив с Нари женаты или нет?!
Арист, потянувшийся было погладить завиток тумана, чуть не навернулся в озеро от моего крика.
– Да не женаты они! Алис, я вот искренне к Вам привязан, но если Вы будете так орать, то простудите горло.
– Почему?
– Потому что я опрокину Вас в Озеро!
Глядя на его серьёзное негодующее лицо, я хлопнул ресницами… раз, другой… и мы оба расхохотались.
– Не надо в Озеро, я больше не буду.
– Интересно, мне вот просто так кажется, что для Вас эта фраза привычна?
– Ну конечно кажется, господин Арист. На самом деле я сама доброта и нежность.
Мы вновь рассмеялись, и я счастливо вздохнул.
– Надо идти к ребятам, сказать хорошую новость. А то они все испереживались…
– А что, Алис, Нари действительно сохнет по принцу ТанАису?
– Не помню, как его звали, но Нари был его Хранителем.
– Значит, он… Хорошая новость, а я-то думаю, чего это Тан рвётся «поговорить» с Нари. А тут вон оно как. А у Вашего брата серьёзные намерения к Саруниву?
– Можно подумать, Вы ещё этого не поняли?
Я поднялся с уютного пола и протянул руку Аристу.
– Позвольте, я помогу. Вот просто бегом хочется бежать, порадовать брата.
– Чем ты хочешь меня порадовать, пропажа?
Я обернулся, весь такой представительный Сали, спускался по лестнице.
– Тебя уже потеряли, и скажи спасибо, что Мэль занят важным звонком, поэтому на поиски отрядили меня. Так чем радовать будешь?
– А Рив не жена…а-ат…
Улыбаясь, он шагнул с последней ступени, и… мир дрогнул, опрокидываясь в вязкую гулкую тишину. Я видел, как улыбка стекает с лица Сали, как тускнеют его глаза и он медленно, словно паря в воздухе, падает на каменный пол Святилища…
– СОРО?!!
Дикий крик взорвал тревожно гудящую тишину. Я не понял, как оказался на коленях рядом с братом, как обхватил ладонями его голову.
– Соро?! Что с тобой?
Он был неподвижен, но пульс на горле прощупывался, хоть я и не сразу его нашёл. Невдалеке тёмным сгустком взметнулся край балахона, и я, захлёбываясь паникой, поднял голову.
– Наконец-то ты попался, Рыжик.
Сердце прыгнуло к горлу, потом в пятки, кровь отхлынула от лица, так что даже губы занемели, но укутанная по самые глаза жрица явно не была амином, как мне с перепугу показалось. Пусть интонация и была знакома, комплекция всё же не та.
Стоя чуть в отдалении и вертя в пальцах небольшую блестящую трубочку, она резала меня взглядом словно ножами. Предчувствие беды ледяными тисками сжало сердце, и растерянно обернувшись, я увидел безвольно лежащее на плитах тело Ариста и четвёрку солдат, что потихоньку брали нас в кольцо. Нереальность происходящего сбивала с толку, ведь совсем рядом, буквально за стеной, – толпа людей, что пьют и веселятся. И ничего не услышат из-за этих чёртовых толстенных каменных стен!
– Кто вы? Что вам нужно?!
Меня вздёрнули за шиворот, заломив руки за спину, и жрица оказалась совсем рядом. Оказывается глазами можно очень страшно улыбаться. Тихий голос с присвистом прошипел:
– Неужели не узнал? Ну же, присмотрись внимательно.
Стоя на подрагивающих ногах, я честно смотрел, но что там можно увидеть? Рост по местным меркам средний, но всё равно, выше меня, балахон надёжно скрывал фигуру. А вот глаза красивые, светлые, с нереально длинными ресницами… прямо-таки кукольными… Горло почему-то перехватило.
– Дису?..
Презрительно хохотнув, он скинул балахон, оставшись в серой военной форме. Длинные светлые волосы рассыпались по плечам шелковистым водопадом.
– Да, это я! Ну что, рад меня видеть, тварь?
Злобно оскалившись, он подошел совсем близко, заставив меня отшатнуться. Я смотрел и не мог поверить. Это Дису? Вот это презрительно кривящее губы существо, от которого буквально несёт чёрной ненавистью?.. Это оно?
– Что ты сделал с Аристом и Сали?
– Ничего с ними не случится. Полежат и оклемаются.
Он помахал трубочкой, которая уже не сияла, а тускло поблёскивала, а потом и вовсе потухла. Небрежно сунув ее в карман, он резко ухватил меня за ворот, подтягивая к себе.
– Слушай сюда, мразь. Напряги свой недоразвитый мозг и быстро вспомни, куда ты дел матикс. – Видя моё непонимание, он рыкнул, сжав ворот сильнее. – Матикс, на котором ты совершенно архаичным образом записал всё то, что тебе наболтал этот идиот, Марк Сиэнэ.
– Какой матикс? Я на листочке писал. Синем.
– Бестолочь необразованная. Пусть будет листочек. Где он?
– Я не помню, но если ты о деньгах, на том счету их уже нет.
– Не деньги! Мне нужен сам листок!
– Зачем?!
– Не твоё дело! Где листок, тварь?!
От его внезапной затрещины у меня чуть голова не оторвалась. Мир вспыхнул горячими алыми кругами, и не упал я лишь потому, что меня удержали солдаты.
– Ну?!
– Не помню я! Выкинул, наверное…
– Так…
Он потёр переносицу, всем видом демонстрируя своё просто нереальное терпение. Я нервно переминался, поглядывая на него, и бережно ощупывая языком зубы, нутром чуя важность этого самого «макикса». Дису тяжко вздохнул, и резко дёрнувшись, ухватил меня за горло, притягивая ближе к себе и больно впиваясь в кожу ногтями. Дышать стало совсем нечем.
– Вот ты даже представить себе не можешь, как я тебя ненавижу! Ты, тварь, покусился на то, что по праву принадлежит мне. И только за это я бы тебя на куски порезал! Прилип к Салебу, забрался в постель к Исмаэлю, сука пронырливая, лезешь везде, куда тебя не совали! Такой план был шикарный, такие деньги замешаны! Да счёт Марка против них, что малая лужа против океана. А ты всё испортил, сволочь! Ну да ничего.
Внезапно Дису отпустил меня и даже заботливо поправил одежду. Чёрное облако гнева пропало, словно его и не было, но выглянувшее солнце было насквозь фальшивым, как и его улыбка. Меня передёрнуло. Мягко улыбаясь, он заглянул в мои глаза и доверительно шепнул.
– В бездну амина с его планами, и Рамуса туда же. В чём-то я тебе даже признателен. Нет, правда. – Он хихикнул. – Я не знаю, что ты сделал, но теперь, когда все литусы сдохли, а свою маленькую королеву ты сжёг, я буквально вне конкуренции. Так что, спасибо. Но матикс мне всё же нужен. Поэтому постарайся вспомнить, куда ты его дел. Ну, или мы все тебе дружно поможем, как Марку. Тот тоже оказался забывчивым. Пришлось потрудиться, прежде чем к нему вернулась память.
Значит, Марк Сиэнэ не доехал на Красный Риф, и эти гады его пытали из-за матикса. Да что же это за зверь такой – «матикс»? И вот ещё что-то такое крутилось в мозгу… Я растерянно смотрел на Дису, пытаясь ухватить какую-то мысль за хвост.
– Ну так где матикс? – Улыбка сползла, сменившись злым оскалом.
И тут всё встало на свои места. Я внезапно понял, почему Дису был так непохож на остальных литусов, почему после выжига сафродин он уцелел и почему сейчас «вне конкуренции». Как всё оказывается просто.
– У тебя маленькая королева.
– Да. – Гордая, полная торжества улыбка растеклась по его лицу. – Полноценная взрослая особь, послушная своему носителю. Достойный дар лучшему. А не то мелкое недоразумение, что было у тебя. С каким восторгом я следил, как твой симбионт сгорает, отсекая нити кито-волн. А ты даже не понял, что произошло. Так что тебе со мной не тягаться. Ты в полной моей власти, и сбежать не получится. Сколько раз ты избегал ловушек, да мой Хозяин уже не может спокойно слышать твоё имя! Марк тебя не довёз, на Соросе ты грохнул этого урода Сида и опять сбежал. Кстати, мои комплименты, интересный способ. Уж на что амин, сука, был хитёр и то на тебе споткнулся. До чего же ты вёрткая сволочь! Даже сейчас мне пришлось лезть за тобой в эти гадские подземелья, настолько хорошо тебя прятали. Но это всё ладно. Я потом разберусь и с братом, и с Исмаэлем. Сейчас мне нужен матикс.
– Не тебе. Он нужен не тебе, а твоему новому Хозяину. – Я был на сто процентов уверен в этом. Дису хитро прищурился и меня осенило. – Не новому, а настоящему, кому ты и служил всё это время. А амин об этом даже не подозревал… Ты и за ним шпионил.
Понимание происходящего совсем по-другому освещало многие события. Я-то думал, на Соросе меня прихватил Ли Дье, который служил амину. А оказалось вот оно как. Дису кокетливо дёрнул плечиком.
– Это было забавно. Жаль только всё повернулось по-другому, хотя для меня так даже лучше. А теперь, вернёмся к матиксу. Тащить тебя за собой – смысла нет, так что решим всё здесь. Да и времени осталось немного, тебя скоро хватятся. Двери хоть и заперты, но реального напора не выдержат. А Мэль такой напористый, правда?
Он подмигнул, и кулаки сжались сами собой. Если эта сволочь протянет руки к Мэлю... Дису усмехнулся.
– Всё так и будет. Ты сдохнешь, но я его утешу. Не волнуйся, я сумею. А теперь вернёмся к матиксу.
Меня захлестнул гнев, вот же сука! И ведь я сам, своими руками его из гроба поднял! Ну ничего, я поднял, я и закопаю. Да пусть только попробует протянуть руки к Мэлю, я их ему под корень вырву! Все волосы на голове пинцетом без наркоза повыдираю! Вот только помощь наконец подоспеет и будет ему эпиляция во всей красе!
Поддёрнув рукава, он встряхнул ладони, и упёр указательный палец в мой лоб, так что глаза у меня съехались к переносице. Солдаты сжали меня крепче и вцепились в волосы, удерживая голову на месте.
– Матикс. Синий листочек. Где он?
Лоб обдало холодом, но позыва к правде я у себя не ощутил, и на выдохе прошипел:
– Не помню. Нет его.
Глаза Дису сузились, и давление пальца усилилось, решил механически что ль до правды докопаться? Лоб уже тихонько припекало, но вполне терпимо.
– Где листок?!
– Да нет его, говорю!
Дису отступил, задумчиво охватывая меня взглядом. Потом решительно одёрнул рукава и достал из-за пояса нож.
– Ну нет, так нет. Придётся Хозяину обойтись. Тем более, если теб…
– Что здесь происходит? Алис?!
По ступенькам вниз решительно шагал Ниро.
– Ниро, пом…
Крепкая ладонь заткнула мне рот, практически лишив воздуха, и мне осталось лишь молча биться в крепких лапах охраны.
– Ниро? – Обернувшись, Дису рассмеялся мягким грудным смехом. – Ну просто вечер сюрпризов! Иди ко мне, хороший мой.
Ниро на мгновение замер, будто споткнулся, затем как-то неуверенно взъерошил волосы и медленно двинулся к нам. Не сводя глаз с Дису.
– Хороший мой, ты скучал по мне, по нашим играм? А я вот скучал… Пожалуй, можно будет забрать тебя с собой.
Ниро шёл, зачаровано глядя на Дису, а тот улыбался всё более жестко, с каким-то садистским предвкушением. Повелительно вытянув вперёд руку. И подойдя, Ниро как-будто привычным жестом опустился на колено, касаясь этой руки поцелуем. Дису осторожно провёл остриём ножа по его щеке.
– Рад меня видеть?
– Рад. Очень.
Ниро улыбнулся так счастливо, что у меня внутри всё оборвалось. Ниро?! Тут он перевёл взгляд на меня… на солдат… и, криво усмехнулся. Единым слитным движением поднявшись с колен, он жёстким ударом в лицо спровадил Дису вместе с ножом на пол. Тот отлетел сломанной куклой и затих, а солдаты бросились к Ниро.
Меня отшвырнули в сторону, и я несколько метров пропахал каменные плиты, напрочь содрав ладони. Ну да плевать, а вот штаны жалко. Про “крылья” я вообще молчу, один рукав уже держался на честном слове и ворот разорван. Но это я уже отметил потом, когда соскрёб себя с пола. Ниро отмахивался от солдат, пятясь к дверям, уворачиваясь и раскидывая их в стороны. Никто из них не доставал оружие, хотя даже я заметил кинжалы, спрятанные в одежде.
Ну конечно! Храм – Дом Госпожи, убивать здесь – значит навлечь проклятие на весь свой род. Вот один в тёмном упал и остался тихо лежать. Ниро уже ступил на первую ступеньку, выманивая солдат на лестницу, и я улыбнулся. Сейчас набежит подмога, и всем наваляют люлей!
– Сволочь! Всё из-за тебя!
Вцепившись сзади в мои волосы, и приставив к горлу нож, Дису потащил меня куда-то, гневно шипя в ухо:
– Как же ты меня достал, тварь! Когда же ты, наконец, сдохнешь?!
– Здесь нельзя убивать!
– Не переживай, я что-нибудь обязательно придумаю.
Дису тащил меня к Озеру, я почему-то сразу это понял. Видимо решил утопить в святой водичке, а я хоть и упирался, но шел. Ну искупаюсь в крайнем случае, не впервой. А вот нож острый, кожу уже щипало. Подтащив к воде, он развернул меня, удерживая за горло и сверкая довольной улыбкой. Окровавленный, явно сломанный нос жутко смотрелся на улыбающемся кукольном личике. А я понял – ненавижу улыбки.
– Видишь ли, Алис. Это Озеро не просто водичка. Даже если я сделаю вот так… оно убьёт тебя раньше, и я останусь чист перед ликом Богини.
Толкнув меня, он отступил, выжидательно улыбаясь. А я, не удержавшись, шагнул назад и оказался по колено в холодной воде. Туман, обволакивая всё вокруг, густел прямо на глазах, а в моей груди острым жалом расцветала боль, и от каждого вздоха это жало вгрызалось всё злее, всё яростнее. Пошатнувшись, я шагнул глубже в воду.
– Наконец-то…
Дису стоял на берегу и смотрел на меня. Высокий, гордый, торжествующий. Без улыбки. Сжимая в руке окровавленный нож. Медленно я коснулся рукой груди, и пальцы окрасились алым. Не в силах поверить, я окинул себя взглядом. Так и есть, из раны пониже ключицы, пропитывая одежду, тугими упругими толчками текла кровь… В ушах шумело, ноги ватно ослабли… Я шагнул еще глубже… Вода вокруг меня розовела, или мне казалось? Какая-то муть застилала глаза, и я мотнул головой.
– Алис!!!
Я вскинулся на полный боли, отчаянный крик, но всё вокруг уже плавало в тумане. Даже Дису не было видно. От резкого движения меня повело, и с громким плюхом я упал в воду. И вот вроде неглубоко было, а дна не было совсем… странно… Я погружался всё глубже в темноту… Неужели всё?
Ресницы ни в какую не желали подниматься. Такое ощущение, что на веках по бетонной плите лежит. Что-то тихо жужжало, слышался деликатный металлический перестук. Ресницы все же поддались, и холодный белый свет ожёг глаза. Металлическое позвякивание на секунду стихло, и вновь вернулось. С трудом повернув голову на звук, я ещё раз попытался открыть глаза. Ресницы дробили свет яркими бликами, и прищурившись, я увидел…
Закрыл глаза, пытаясь осмыслить увиденное. Вновь открыл. Уже широко и наплевав на жгучую боль, полоснувшую по глазам. Человек, сидящий в кресле у моей кровати, всё также монотонно вязал, позвякивая спицами. Лучи полуденного солнца ярко высвечивали знакомое лицо, скорбные морщинки на лбу и поджатые вечно-недовольные узкие губы. Сердце захолонуло, и, не веря своим глазам, я выдохнул:
– Тётя Агата?
====== Глава 97. Взгляды ======
Дикий страх поднял волосы на загривке, и сердце запнулось на выдохе. Исмаэля словно окатило кипятком. Что-то случилось. Что-то случилось с Алисом. Оборвав разговор с Трибуном на полуслове, он, ведомый чутьём, кинулся в коридор, сшибая кого-то по пути и буквально видя, как истончается нить бытия. Как она растягивается тонкой тягучей струёй, а он, Тонг, липнет в ней, словно в патоке, теряя последние секунды. Воздух с трудом проникал в лёгкие, и сердце бухало так, что казалось, вот-вот выскочит наружу, но тело, несмотря на все усилия, вязло, как в густом сиропе. Тонг бессильно рвался вперёд, с ужасом понимая – он опаздывает.
Коридор смазался, оставляя в фокусе двери в Алтарный Зал, Мэль пролетел их, едва заметив. Мелькнул Ниро, кружащейся в странном танце с тремя чужаками… Вот к нему присоединился Уго… Теперь правильно, теперь танец будет удачным, но и эта мысль скользнула краем… Мимо Алтарного Камня Мэль кинулся к приоткрытым резным створкам, уже ловя отзвуки голосов… и замер на пороге, словно влетел на полном ходу в крио-гель. Воздух вышибло из груди на раз, а сердце замерло, скованное холодом, даже губы будто подёрнулись инеем, и лишь кровь диким водопадом грохотала в ушах. Но всё что он мог – это стоять… и смотреть.
Смотреть, как его Алис, покачнувшись от удара, неловко оступаясь, отходит всё дальше от берега Озера…
Как Священный Туман нежно обволакивает его хрупкую фигуру, утягивая за собой в глубину…
Вот Алис вскинулся, будто что-то услышал, но… Туман уже уводил его за собой. И как Мэль не рвался, он ничего не мог сделать. Совсем ничего. Даже двинуться с места.
Ничего…
Сворачиваясь тугими кольцами, Туман отходил в центр Озера, сбиваясь там в плотный грозовой остров, с искрящими в глубине молниями. Гулкая тишина давила на уши, напряжение ломало, выворачивало суставы, но всё это шло мимо. Мэль не моргая смотрел туда, где на многие лиги вперёд в чистой воде Священного Озера виднелось дно. Абсолютно пустое дно.
Алиса не было.
Лишь одинокая фигура Одарённого осталась стоять на берегу. С гордо вздёрнутым подбородком. По-прежнему сжимая в руке нож.
И тут его отпустило. Лёгким ветром овеяв лицо, оковы пали, и дверца поддалась под его рукой. Исмаэль шагнул на лестницу, что вела вниз, к самому Озеру.
Он не торопился.
Теперь уже некуда было торопиться.
Всё внутри заледенело, и даже повернуть шею казалось невыполнимой задачей. Мэль почти дошёл, когда Одарённый вздрогнул и обернулся. Тонг смотрел на окровавленное, разбитое, но всё же красивое лицо, смотрел в знакомые глаза, ища и не находя ответа. Пришлось делать над собой усилие и размыкать смёрзшиеся губы.
– Почему?
Тонкие изящные брови вскинулись в недоумении, длинные ресницы растеряно взмахнули…
– Мэль? О чём ты?
Медленно, будто нехотя, его рука тяжело опустилась на плечо Дису.
– Зачем ты это сделал?
– Сделал что? Мэль, я не понимаю?..
Грудь обожгло, и Мэль даже дёрнул головой, но кулон Алиса всё так же жёг, плотнее прилипнув к коже и этим жаром словно взрезая ледяную корку, сковавшую его.
– Дису, прекрати! Я всё видел. И я спрашиваю брата моего друга – почему?! Зачем ты это сделал?!
Сжав пальцы и, буквально чувствуя, как они вминаются в хрупкую плоть, Тонг встряхнул Дису. Тот всхлипнул, оседая на подломившихся ногах, но Исмаэль равнодушно вздёрнул его вверх, словно крючьями цепляя взглядом.
– Я… Мэль, как ты можешь так со мной? Ведь я люблю тебя! И всегда любил... Я на всё был готов ради тебя. Мэль! Это же я, твой малыш Дису…
Хрустальные слезинки трогательно катились по его щекам. Он горько всхлипывал, умоляюще заглядывая в глаза Тонга, но тщетно. Со дна чёрных глаз Исмаэля на него ненавидяще смотрела сама Тьма. И чувствуя давление её холодной, острой ярости, что ледяными иглами вгрызалась прямо в мозг, Дису словно захлебнулся воздухом. Беззащитная нежность дымкой стекла с его лица, губы скривились, обнажая в оскале мелкие зубки, и он зашипел:
