Текст книги "Танцуя во тьме (СИ)"

Автор книги: Roman off

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 53 страниц)

– Ниро!.. мм… Сука!.. Я тебя сам же этими обрывками задушу… потом… мм...

Спустя полчаса Ниро торопливо, но тихо, ныкал кружевные обрывки под диван.

– Я всё слышу, так что можешь не утруждаться.

Уго лежал на полу, прикрыв глаза, и расслаблено раскинув руки-ноги в стороны. Ниро, поспешив спрятать довольную улыбку, виновато ткнулся лбом ему в плечо.

– Уго, ну прости. Просто у меня мозг совсем клинит, когда я вижу тебя в этих штучках.

– И поэтому ты рвёшь их в клочья?

Лениво хмыкнув, Уго сладко потянулся и закинул руки за голову.

– Завязывай с этим делом, приятель. У меня не бесконечный лимит в Конструкторе, а кружева получаются очень недешевыми.

– А если хотя бы по выходным, можно? Если дорого, так я смены дополнительные возьму…

Ниро нежно коснулся губами плеча такого, как оказалось, экономного парня и слегка прикусил кожицу, вопросительно на него поглядывая. Тот в ответ лишь хитро щурился.

– Я подумаю об этом…

Звонок комма с запросом на посещение прервал их в высшей степени интересный разговор, и пока они быстро одевались, Уго старательно придумывал, что бы такого стребовать с Ниро за привилегию рвать кружевное бельё. Фантазий было много, так что он даже растерялся сначала. Но ничего, есть у него пара идей, Алис наверняка поможет с Конструктором, а уж мерки Ниро у него давно заготовлены… Надо только с цветом определиться. Уго едва не облизнулся, представив свои задумки на обнаженном теле Ниро. Пожалуй, страсть к разрывательству он вполне мог понять.

Ниро ушел открывать, а Уго все одевался, периодически мечтательно зависая. Наконец всё было застёгнуто и хорошо, потому что минуту спустя в комнату зашла Хозяйка Теней Сороса, величественная Сайнэ.

– Тихого дня, госпожа.

– Тихого дня, господин Шпиел. Господин Саварис сказал, что именно Вы в вашем союзе решаете торговые вопросы.

– Уго, госпожа, если позволите. Я не очень люблю свою фамилию. Прошу Вас присаживайтесь.

Парень неловко улыбнулся, пытаясь пальцами поправить взъерошенные волосы. Ну вот кто мог знать, что их почтит визитом такая высокая гостья? Хорошо хоть на полу всё чисто. Уго окинул их комнату внимательным взглядом и поперхнулся. У самой ножки дивана, почти напротив того кресла, в котором с удобством устроилась госпожа Сайнэ, предательски белели обрывки того самого кружева. Убью гада…

Прикрыв на мгновение глаза, Уго вздохнул… и, одарив Ниро ласковым взглядом, непринуждённо уселся на край дивана, осторожно запинывая компромат ногой подальше. Ниро, хоть и не очень понимая за что, но буквально копчиком чуя грядущую расправу, настороженно косясь, сел в соседнее кресло.

– Что привело Вас к нам, госпожа? Может, желаете таира или еще чего-нибудь?

Благосклонно улыбнувшись, та отрицательно качнула головой.

– Не беспокойтесь, ничего не надо. А здесь я сугубо по делу. Так как амин Сороса умер, и тело его утеряно в подземельях, его семья обратилась ко мне с просьбой выкупить у вас…

– Подождите-подождите! Как почившего? Когда почившего?

Парни переглянулись. Мысль о возмездии ненадолго покинула голову Уго, уступив место любопытству.

– Амин погиб в диких подземельях после неудачного покушения на Императора. В нашем Храме на Соросе, среди Одарённых детей Госпожи есть Слышащий. Так что сами понимаете, информация достоверная. Семья амина была поставлена в известность и его жена, благородная Арриона, просила меня походатайствовать о возвращении Клану части тела усопшего, что, как мы знаем, оказалась у вас. Место в семейном склепе не должно оставаться пустым.

– Гм… а почему Вас?

– До посвящения я входила в Род амина.

– А-аа… А Вам Слышащий ничего не говорил, амин умер один или в компании? Он там с господином Си Хольцем был. Нам рассказывали…

Сайнэ слегка дёрнула бровью, и улыбнулась уголком губ.

– Он тоже мертв.

Уго потрясённо замер. Вот это новость! Обалдеть… И только тычок Ниро вернул его в реальность.

– Гхм… Благодарю Вас за информацию, госпожа. Так сколько Великий Дом предлагает?

– Полмиллиона кредов. Если…

– Если?..

– Если вы будете молчать. Если вы вообще забудете об этом инциденте.

– Мм… такое тотальное молчание возможно потянет на добавочные двести тысяч?

Уго доброжелательно улыбался, Жрица столь же мило оскалилась в ответ.

– Я могу обратиться с просьбой к Императору. Насколько мне известно, трупами в Империи пока не торгуют.

– Ох, бросьте, чем только в Империи не торгуют. Особенно, если так сильно надо.

– Шестьсот. Но это последняя цена.

– А кольца с руки?

– Кольца – наследственные амулеты Рода. Вы уверены, что хотите оставить их себе?

– Нет, пожалуй, не стоит.

Кто ж не знает, что амулеты чужого Рода забирают удачу? И всё же обидно, камушки красивые. Уго вздохнул.

– Так мы договорились?

Парни опять переглянулись, и Уго кивнул.

– Мы согласны.

Жрица сухо улыбнулась.

– Могу я увидеть… это?

– Да, конечно.

Ниро сходил за трофеем, что действительно хранился в холодильнике, и положил на маленький столик перед Жрицей. Та осторожно отогнула упаковку и удовлетворенно хмыкнула.

– Предоставьте счёт, и деньги незамедлительно будут вам перечислены.

Уго назвал цифры, Жрица быстро ввела их в коммутатор, и спустя мгновение пришло подтверждение перевода. Подхватив свёрток, Жрица встала.

– С вами приятно иметь дело, господа. Всего доброго.

Хозяйка Теней шагнула к двери, но Уго ее остановил.

– Ээмм… Простите, госпожа, можно вопрос?

– Конечно.

Она обернулась, и Уго нерешительно отер ладони о штаны, мельком взглянув на Ниро.

– Госпожа, мы с Ниро надели Кольца Айюмы…

– В Храме?

– Нет, госпожа, туда мы еще не дошли, в том и вопрос. Так получилось, что пути наши разошлись, по крайней мере, мы так думали… и мы их сняли. А потом надели вновь…

– Они вам чшшшто, игрушшшка?

Оскалившись, словно болотная зулисса, разъярённая Жрица наступала на них, шипя сквозь зубы. Ниро дёрнул обалдевшего Уго себе за спину и, удерживая его там, отступил под напором Старшей Жрицы.

– Простите, госпожа. Мы всё понимаем. Пожалуйста, выслушайте!..

Жрица замерла, не сводя с них немигающего взгляда, и Уго застонал про себя… Вот же не зря он так боялся идти в Храм, как задницей чуял! Ниро выставил вперед слегка подрагивающую ладонь и продолжал торопливо говорить. А у Уго в кои веки язык будто прилип к гортани, и как он не силился, не мог выдавить из себя не звука.

– Госпожа, так получилось. Много всего произошло… Но мы любим друг друга, и пусть это было самонадеянно, но мы вновь надели кольца, призвав Богиню.

Сайнэ хмыкнула и, явно успокоившись, прошла к креслу.

– Ну, раз вы живы и по-прежнему вместе, значит Госпожа простила вашу дурость.

Сев, она дернула бровью, и парни, настороженно поглядывая, аккуратно примостились на край дивана.

– Рассказывайте.

Ниро приобнял Уго за плечи и твердо взглянул Жрице в глаза.

– Уго ни в чем не виноват. То, что произошло, случилось по моей вине…

– Это я уже поняла. Дальше что? Вы призвали Богиню вновь и?..

Парни хмыкнули и синхронно потёрли затылки.

– Она нас вразумила.

Теперь хмыкнула Сайнэ.

– Вам определенно повезло. Так что вы теперь хотите?

Уго помялся.

– Мы знаем, что после примирения, и если Госпожа позволила, то нужно провести закрепляющий ритуал в Храме.

Жрица приподняла бровь и ехидно прищурилась.

– Да, мы в курсе, Хозяйка Теней. Но мы согласны… я… мы…

Уго взглянул на Ниро и улыбнулся.

– Я вновь хочу чувствовать жизнь этого засранца. Мне холодно без биения его жизни.

Ниро осторожно заправил ему за ухо непослушную прядь, не отводя глаз и мягко улыбаясь.

– Я тоже хочу вновь чувствовать тебя, сердце моё…

Они не смотрели на Жрицу, взаимно погружаясь во взгляд всё глубже, так что вскоре ей наскучило ждать, и она встала.

– Понятно. Хотите, чтобы обряд повторного Союза провела я или мне попросить сестёр?

– Ну… С Вами мы уже вроде как познакомились, так что если это приемлемо…

– Хорошо. Я пробуду в Главном Храме еще несколько дней. Свяжитесь со мной. – Она помолчала, глядя на них уже с доброй улыбкой. – Теперь всё?

– Да, госпожа. Позвольте, я провожу Вас.

Ниро увел Жрицу, а Уго всё сидел на диване. После едва не случившейся атаки Хозяйки Теней, ноги слегка подрагивали. Он до сих пор видел чёрные клубящиеся тени в ее глазах… Да уж, им повезло. Повторный союз действительно редко заключали. Ведь для этого надо не только примириться супругам и получить благословение Госпожи, но и повиниться перед Жрицами, прося о ритуале. А гнев Жриц на легкомысленных супругов едва ли был слабее божественного. Уго передернул плечами. Хвала Госпоже, разрешение они получили, а уж пролить немного крови на Алтаре, благодаря Айюму – это не страшно. Это честь.

– Я рад, что ты со мной.

Ниро присел рядом с ним на пол, и мягко обнял его колени. Уго погладил его по щеке.

– И я рад.

Ниро потерся щекой о его колено, предвкушающе улыбнувшись.

– А мы ведь теперь весьма состоятельны…

– И что?..

– Ты только представь себе, – Голос Ниро звучал всё тише, лишь слегка порыкивая, ладони мягко скользили по ногам Уго, а в глазах мерцали звёзды. И он, Уго, завороженно склонялся всё ниже к его губам, чтобы не пропустить ни одного слова. – Представь, мы теперь можем не только по выходным, а три или даже четыре раза в неделю… или даже пять… а если… это кружево будет от шеи и до той… мм… замечательной косточки на ноге…

В коридоре Жрицу встречали, и перекладывая сверток с рукой амина в неприметную хладо-сумку, она утвердительно кивнула головой гвардейцу с нашивками Дома амина. Охрана выдвинулась вперед, а сестра из сопровождения немного замешкалась, поправляя плащ госпожи. Ну и в общем приглушенные стоны из-за двери ее вовсе не удивили. Слишком органично эти двое смотрелись вместе, слишком четко их помыслы были закольцованы друг на друга. Наконец, все было поправлено, и она двинулась к выходу, слегка улыбаясь. Повезло им.

Син решительно открыл дверь и замер. Обычно отец с братьями предпочитали вечерами Золотую гостиную, но сегодня их здесь не было. Полумрак не скрывал роскоши обстановки, и старинная мебель уютно поблёскивала золотистой, в тон стенам, обивкой. В мягком кресле сидела женщина, и хотя она даже не повернула головы на скрип двери, Син ее сразу узнал.

– Что ты хотел?

Холёное лицо, гордый изгиб шеи, волевой подбородок… Яркий, хищный цветок. Сашут. Сиятельная принцесса и неплохая, как говорят, Императрица в будущем.

– Увидеть Тарина. Где он?

Она повернулась, нечитаемым взглядом пройдясь по его лицу, стриженым волосам, так что щеки начинает колоть. Син незаметно передернул плечами. Он ее не то чтобы не любил, но…

– С Императором в Синей гостиной.

Молча кивнув, он повернулся к выходу, но она вновь заговорила.

– Я слышала, что произошло в Святилище…

Она встала с кресла и отошла к окну. И Син замер на месте, понимая, что это только прелюдия к разговору. Несмотря на уже заметную беременность, Сашут двигалась с той же грацией, что и раньше, и зеленые юбки свободного платья все так же изящно обвивали при ходьбе ее ноги. Широкий палантин драгоценного меха белой юрги укрывал ее плечи, и хотя во Дворце всегда поддерживалась комфортная температура, Сашут, будучи родом с Южных Территорий, постоянно мерзла. Син знал, что ей предлагали провести пси-надстройки, чтобы избавить от этого неудобства, но она отказалась. Ее клан ратовал за чистоту крови, и пси-генетика явно была у них бранным словом.

Тем большим потрясением стало для нее известие о Проклятии СанГорра. И то, чем оно грозит ее будущим детям. С Тарином они уже были женаты несколько лет, и Сашут носила под сердцем их первенца, когда пришло время Сина, а ее посвятили в семейную тайну. И хотя они не были связаны Храмовым браком (ибо нельзя связать будущего Императора, так как он принадлежит стране, но не женщине), уйти ей бы уже не позволили, несмотря на Клятву о неразглашении. И она это знала. И пусть Сашут искренне любила мужа, но как истинная женщина Южных Территорий постаралась максимально точно донести до супруга своё недовольство. Тарин терпел, понимая, что этот момент надо просто пережить. Терпел. А потом сорвался…

– Непривычно видеть тебя таким, Син. Но я знаю, Проклятие пало и… Я рада. Не только за своих детей, но и за тебя. И за остальных… литусов.

Она обернулась, и Син заметил ее бледные напряженные губы. Ответить на это все было нечего, поэтому он просто слегка склонил голову. Сашут усмехнулась.

– Понимаю. Я слышала, литус Тарина сегодня был у Императора, и тот отпустил его. Это правда?

– Да.

Она опустила глаза и нервно поправила палантин, на мгновение явив свою тревогу.

– А Тарин… он знает?

– Нет. – Син вздохнул, поняв к чему весь этот разговор. – Не волнуйтесь, Сияющая. Я сам расскажу ему. И объясню причину.

Быстрый взгляд из-под ресниц, и вновь перед ним величественная госпожа.

– Спасибо.

– Тихого дня, Сияющая.

– И Вам тихого дня, младший принц Синтарру.

Син церемонно поклонился. Всё правильно. Юный принц, что так замечательно краснел когда-то в ее присутствии, вырос. А что еще хуже, прекрасно помнил, как однажды ночью, после собственной пси-коррекции, провел Сияющую тайными коридорами и показал, как именно ее отвергнутый муж глушит тоску. И она это тоже помнила, помнила своего провожатого, что прислал Император, и то, к чему привела ее затянувшаяся месть. Вспоминала каждый раз, как видела в зеркале свои слегка раскосые голубые глаза. Такие же, как у Рилла.

Син шел по коридору, старательно сдерживая шаг. Бежать всё равно некуда, от воспоминаний не убежишь. Тогда, после пси-коррекции, всю его жизнь словно затянуло туманной дымкой. Сознание было почти полностью погружено в ментальное поле Венца, и лишь малые крохи оставались на реальную жизнь. Но их хватило, чтобы ужаснуться воспоминаниям Рилла, ведь память их тоже объединилась. И принцу было невыносимо видеть в этих самых воспоминаниях то, что делал с Риллом его брат.

Брат, которого он преданно любил. Брат, которого искренне обожал и считал самым добрым, самым честным, самым… Да, самым настоящим принцем, которые бывают только в сказках. И когда реальность разбила его детскую восторженность, это было больно…

Он не пошел в Синюю гостиную. Видеть никого не хотелось. Но Син столкнулся с отцом в коридоре и не сумел сдержаться.

– Зачем ты это сделал тогда?

Улыбка стекла с губ Императора, и он пристально вгляделся в глаза младшего сына. Глаза, полные боли. Понятливо вздохнув, он затащил сына в ближайшую гостиную и закрыл дверь.

– Сядь. Я так понимаю, Рилл заходил к тебе попрощаться?

– Да…

Они с Императором расселись на мягких креслах, и Син жестко смотрел в глаза отца.

– Зачем? Для чего тебе потребовалось посылать меня тогда провожать ее? Разве ты не мог решить эту проблему? Вызвал бы их обоих к себе, поговорил, мозги бы вправил…

– Ты так и не понял, малыш… Увидев тебя в дверях вместе с Сашут, Тарин наконец смог понять, что же он творит. Творит с абсолютно с беспомощным существом, которое полностью от него зависит. И делает это не потому, что это ему необходимо, а просто потому что может. Правитель, который позволяет себе подобное – страшная кара для народа, малыш. Твоё появление было для него ударом. Я это знаю. Но это же дало ему силы сделать правильные выводы. К сожалению, иногда надо примерить беду на себя, чтобы понять чужое горе. И то, что Тарина до сих пор жжёт вина… это хорошо. Это не даст ему забыть, что Венец Звёзд – это не только «могу», но еще и «должен», и «достоин».

– А Сашут?.. Она ведь до сих пор помнит, кто привел ее туда. Кто стоял рядом с ней. И она не простит мне этого.

– Женщины… Женщины восхитительно пластичны в своих обидах. Они могут внять разуму и прекратить сражение, просто поняв, что это сегодня на коленях перед обиженным мужем стоит безропотная кукла, а вот завтра там вполне может быть хитрая фаворитка. А подобного никогда не случится в нашем Доме. Просто потому, что допустив это, мы лишимся всего. И она должна была впитать в себя это знание. Прочувствовать его. Выстрадать.

– Жестоко.

– Да. Зато действенно. И возможно ты прав, но тогда это была вынужденная мера. Тем более умом Сашут понимает, в тот момент, ты был не совсем ты. Наш Дом силен, малыш. Силён именно потому, что мы помним главное. Пока твою спину и сердце хранят любящие руки, ты непобедим. Жизнь слишком сложна, чтобы сражаться еще и с семьёй. А Сашут не забудет этот урок. Пусть Рилл ушел, но ты... Ты часть семьи, и всегда ей будешь. И она будет помнить. И впредь будет беречь от беды собственную семью. Мы никогда не встаём на пути сердец наших детей, сын. Но и легкомысленно лелеять обиды, разрушая свои жизни, мы вам не позволим. Просто потому, что любим вас.

Син вздохнул и опустил глаза. Отец был прав, но это не значит, что ему от этого легче. Просто? Да ничего подобного…

Потрепав его по плечу, Император вышел. И через пару минут Син уже решительно шагал по коридору вон из Дворца, где он задыхался. Ему было просто необходимо вздохнуть, и он знал только одно место, где дышалось легко. Вернее, рядом с кем.

– Я.

Обернувшись, я недоумённо переспросил.

– Что – я?

Нари, сиротливо забившись в угол дивана, поднял вихрастую голову и печально хмыкнул.

– Алис, ну чего ты тупишь? Я и есть тот самый, всем мешающий муж Рива.

– Да?

Я озадаченно переводил взгляд от Нари к Риву и обратно, не в силах осмыслить упавшую кирпичом на темечко информацию.

– Да.

А это уже Рив. Осторожно разжав пальцы на кителе Сали, он погладил смятую ткань и кривовато усмехнулся.

– Ты хотел знать? Теперь знаешь…

Сали был, по-моему, в таком же обалдении как и я, лишь Мэль спокойно щурил глаза, глядя на все это безобразие. Еще раз хмыкнув, Рив отошел к Нари и уселся рядом с ним.

Нет, ну как так можно? Они связаны на Едином Пути, а как же соро и этот принц, который так запал Нари в душу? Я совсем запутался и почему-то ком в горле никак не хотел уходить. Лишь руки Мэля, что по-прежнему крепко держали меня, придавали сил.

– Да как вас вообще угораздило? Или… так любили друг друга?

Парни переглянулись и мягко улыбнулись друг другу.

– Ну конечно любили. Одно из условий Храмового брака – любовь должна быть настоящей. Вот только… любили, как братья.

– Тогда зачем?

Мой тихий вопрос заставил всех вздрогнуть, а Нари знакомо потёр кончик носа.

– Мы оба в этом нуждались. Это был наш путь на волю. Единственное, что дало бы Риву достойный доступ в Академию, а мне вывернуться из-под опеки Храма. Тогда нам казалось, раз любовь есть, то со временем придёт и остальное, просто стоит немного подождать. Вырасти. Все равно пока я должен был хранить чистоту из-за Пророчества.

Мы тихо сидели, осмысливая сказанное. Я всё думал, думал. Всё вроде понятно, но что-то меня царапало…

– У меня два вопроса, можно?

– Только два?

Мэль фыркнул мне в ухо, и меня слегка отпустило. Не бывает безвыходных положений, мы обязательно что-нибудь придумаем. Обязательно!

– Можно. – Нари уже не был таким бледным и подавленным, хотя печаль всё так же кривила уголки его губ.

– Какой такой интересный недостойный способ был у Рива для поступления, что за опека Храма, и зачем тебе из нее было выворачиваться?

– Алис, – Нари улыбнулся. – Это три вопроса, а не два.

– Ничего подобного, просто второй вопрос я разбил на два маленьких для удобства восприятия, и чтоб тебе было легче ответить. Ну так что?

– Что “что”? У меня сильный Дар, и даже находясь в статизе, он позволял многого добиться. Арист говорил, из меня вышел бы хороший Целитель. Иногда я даже слышал что-то у Туманного Озера… как он. А я не хотел жить так, как он! Чтобы служа Госпоже, ежедневно биться с Хозяйкой Теней ради крох свободы. Старшая Жрица не отпустила бы меня. Даже несмотря на то, что я не смог пройти по Тропе.

– Ты уверен? Арист говорил, нельзя принуждать к служению.

– Арист бы и не принуждал. Вот только Старшая Жрица была другого мнения. А мне следовало вообще целовать следы ее ног за помощь, оказанную в свое время моей недостойной матери и слабому, ни на что не годному мне.

Последние слова Нари буквально выплёвывал, кривясь от злости. И я догадывался, чью речь он столь талантливо пересказал.

– А Рив?..

– А Рив мог попасть в Императорскую Академию либо через Единый Путь, либо как выдвиженец Храма, с последующим трудоустройством на храмовые линии перевозок. Только вот Старшая Жрица плевать хотела на его мечты, и была готова оформить запрос на специалиста Униса лишь в одном случае. Если бы он согласился перейти под ее руку.

– Это чего такое?

Хоть и спросил я шепотом, и вроде как у Мэля, ответил мне Сали.

– Это значит, что именно она в дальнейшем принимала бы все важные решения в его жизни. Включая кандидатов в постель и маршруты полётов. И был бы наш Унис, как Си Хольц для амина.

Рив сидел с каменным лицом, а Нари передернуло, и он согласно кивнул.

– Да. Именно это она ему и предложила.

– А я ответил, что даже дальний космос не стоит рабства. И ее в качестве пожизненной хозяйки.

Они с Нари переглянулись и одинаковая, пусть и кривоватая улыбка осветила их лица. А я присмотрелся к ним внимательнее. Раз Нари – сын Салеба, значит, если я правильно помню, ему должно быть где-то около тридцати лет. Плюс-минус трамвайная остановка. А выглядит он совсем юным. Рив почти ровесник ему, но смотрится рядом как старший брат, умудрённый опытом. С другой стороны, с его теловычитанием Нари обеспечена роль щенка на долгие годы*.

– А она?

Рив хмыкнул.

– А она наговорила гадостей как обычно.

Теперь хмыкнул Нари.

– А заодно мы узнали, чем на самом деле кончается Пророчество.

– В смысле? Которое Пророчество? Арист сказал, ты был Избранным, но вроде как они ошиблись, для чего именно.

– Избранным, это да… Арист говорил, что мне суждено пройти по Туманной Тропе, открыть Врата Заточения Госпожи, чтобы лидисы вновь могли проходить инициацию. Только вот он забыл добавить, что тот, кто откроет эти Врата, сам умрёт. Именно это Старшая Жрица Сайлин и поведала нам тогда. Не в таких красивых выражениях конечно, но всё же.

– Поэтому мы и решились…

– Решились на обряд, и если мне суждено было погибнуть, Рив будет свободным от обязательств и в Академии. А если нет, то я избавлюсь от опеки Храма. Ибо избравших Единый Путь не могут разъединить ни Император, ни Хозяйка Теней.

Я замолчал, я не знал, что еще спросить, а мысли всё крутились вокруг этого Пророчества. Значит, чтобы Госпожа обрела свободу, кто-то должен умереть? Но видимо не всё так просто, а то ревностные служители уже давно бы этого “кого-то” прирезали во славу Богини. Тогда в чём подвох? А я ведь видел это пророчество, там, у озера на стене. Только вот как там было? “И скроет от лика Аллиана того, кто врата откроет” Так вроде было?.. Только как это “скроет”? И что там дальше было по тексту? Вот блин, не помню...

Тут Мэль решил внести лепту в разговор.

– А почему ты Унис тогда? Почему не… Нари, а под какой фамилией ты зарегистрирован? К какому Дому приписан?

Тот растерянно пожал плечами.

– У меня нет фамилии. Я собственность Храма. Был ею… до брака. Хотя я сохранил мамин родовой браслет. Он и стал брачным браслетом Рива. Ну вроде как я старший по крови и принимаю его.

Рив обнял Нари за плечи, словно утешая, и тот привычно расслабился в его руках.

– Я Унис по матери. В свое время папаша не догадался оформить документы на свой Дом. А потом мать не позволила, и мы ударились в бега… Долго рассказывать. С Нари мы не заявляли союз в Центре Регистраций, ему тогда вообще из Храма выходить было нельзя. Впрочем Ладони Айюмы в Академии ни к чему бумаги. Артефакту важна кровь, подтверждающая родство с Великим Домом, и после ритуала, моя, наконец, подошла.

– Угу… Рив несколько раз проверялся, благо Артефакт в прямом доступе в Холле Академии выставлен. Любой может капнуть крови на Ладонь. Только вот не у любого она подойдет.

– А Риву нравилось шутить, что он теперь тоже Тонг. Это уже когда он в Академии наслушался про Великолепного Исмаэля Тонга. Он даже свои личные дневники так подписывал «Рив Тонг», чтоб чужие убоялись и не лезли.

Они одновременно усмехнулись. А я всё думал.

– Нари, Рив, ну неужели нельзя совсем ничего сделать? Совсем-совсем ничего?

– Нет, Алис. Ничего.

– И что, совсем никаких лазеек? Ну так же не бывает! Ну… Ну… ну я не знаю, что, но что-то придумать наверняка можно. В любом запрете всегда есть выход! Надо только получше присмотреться. – Я хмурился, ёрзал на коленях Мэля, порываясь сбежать на пол. Мне всегда лучше думалось в движении, а сейчас мозги только что не дымились, но он был неумолим и держал меня цепко. Пф, можно подумать, я здесь потеряюсь. Я бы так, немного побегал в нервах по ковру, и все. – И вообще, странное у вас супружество. Пожениться поженились, но вместе не живете, друг с другом не спали ни разу, а ведь столько лет прошло. У нас бы такой брак давно признали несостоявшимся и аннулировали.

В своем негодовании я не сразу заметил, что все вокруг замерли, пристально глядя на меня. Вжавшись в Мэля на всякий случай, я откашлялся.

– Что?

Тут в разговор вернулся Сали, до этого предпочитавший слушать. Не отводя от меня взгляда, он спросил Рива.

– А почему Нари нельзя было выходить из Храма?

– Так маленький был еще. – Рив недоуменно пожал плечами. – Он только первое Совершеннолетие отметил, ему шестнадцать исполнилось, а главное, ведь Испытание еще не проводили. Да его даже в Школу при Храмовой общине не пускали, Арист с ним сам занимался.

– То есть, вы умудрились Соединить Пути не достигнув второго совершеннолетия? И кто вам позволил?

– А ты полагаешь, мы спрашивали разрешения? – Нари ехидно дёрнул бровью. – Вот бы Старшая Жрица порадовалась.

– То есть вы просто пришли в Храм и поженились? – Вот чую я, рыть надо в этом направлении.

– Ну… как-то так.

– Сали, так получается, они женились не по правилам и шанс на расторжение все же есть? Да?

– Я не знаю точно, Алис. Тех, кто надевают Кольца Айюмы вообще очень немного. Еще меньше тех, кто вступают на Единый Путь. И я не слышал, чтоб расходились связанные. Но я знаю, что связывать жизни в Единый Путь имеют право лишь достигшие второго совершеннолетия в двадцать пять лет. А они ведь совсем детьми были.

– Значит... – Я многозначительно выгнул бровь. – Шансы есть?

На меня растеряно смотрели три пары глаз. И я вздохнул. Сам. Опять всё сам.

– Короче, надо спросить того, кто знает.

– Кого?

– Ариста, естественно!

Я довольно оскалился. Не бывает безвыходных положений, бывает недостаточно информации. И вот ее добыванием мы и займемся.

*имеется ввиду поговорка «Маленькая собачка – до старости щенок».

====== Глава 93. Позволить себе... ======

Звонок комма поднял Гриса с постели. Впрочем, он был рад, ибо опять вместо полноценного отдыха полночи во сне горел в огне светлых пронзительных глаз, пробирающих до самых глубин организма. Горел, чувствуя, как длинные шелковистые пряди крепкими оковами овивают его тело. И не было никакой возможности вырваться из этих пут. Наоборот, плен казался сладостным…

Встряхнув головой, усилием воли отгоняя воспоминания, Грис прошлепал на кухню и присосался к кувшину с водой. Комм звонил, но Грис неторопливо пил, перманентно размышляя: ну вот как так можно? Почему руки до сих пор помнят тяжесть длинных прядей, что даже в жарком мареве сна сверкали подобно водяным струям?.. В общем, не сон, а надсада сердцу. Только там, в отличие от реала Оно было ласковым котёнком, в чьей нежности Грис беспомощно тонул, и днём это невероятно мешало, рождая невнятную надежду. Никому не нужную надежду. Ибо не может быть ничего внятного между принцем Правящего Дома и простым наемником.

Звонок вновь прозвенел, и, задумавшись, Грис дернулся, плеснув на себя воды, мрачно размышляя: кого именно демоны притащили в такое время? Если парни опять собирают ночную пьянку, то он пас. Голова и так гудит. Открыв дверь, Грис подвис. Твою ж налево! Лучше бы уж парни с пьянкой! Он уже открыл было рот, дабы послать нежданного визитёра, но что-то в пронзительных глазах его личного монстра заставило заткнуться и молча распахнуть дверь. Оно столь же молчаливо (что странно), просочилось внутрь и прямиком двинулось к кровати, попутно стягивая с себя немудрёную одёжку. Тёмные тряпки ложились на светлый пол, выстилая чёткую дорожку, и Грис с тоской подумал, что отныне программа ночных снов у него разнообразится. Хотя можно подумать, до этого сны с Чудовищем отличались скромностью. Только теперь-то он уже точно знал, как на самом деле сияет в призрачном свете его кожа, как бесконечно заманчиво тень скользит по скульптурному телу, маня взгляд за собой, и как неожиданно трогательно Это помялось у кровати, прежде чем нырнуть в разворошенную постель. Оно уже лежало, забившись в угол, так что и носа не торчало из-под одеяла, а Грис всё стоял, заторможенно вспоминая неуверенно закушенную губу Чудовища.

Странное поведение парня озадачивало, но причин объяснять никто не торопился и, наплевав на всё, он улёгся обратно. В конце концов, это его комната, его постель и его одеяло, и уступать их он не намерен. Поворочавшись, Грис затих, остро чувствуя присутствие Чудовища, хотя Оно не касалось его даже кончиком пальца и вообще затаилось где-то с краю.

Напряжение, разлитое в воздухе легко можно было черпать ложкой, но Грис продолжал размеренно дышать, нутром чуя правильность стратегии. И дождался. Сначала Оно чуть шевельнулось. Спустя еще какое-то время придвинулось ближе, по-прежнему не касаясь, но его дыхание вызывало теплые мурашки на шее. Грис старательно выдерживал дыхательный ритм и был вознаграждён – прохладные пальцы нерешительно коснулись его спины, замерли… Грис дышал… узкая ладонь прижалась плотнее, само Чудовище подползло ближе и вновь замерло… Грис продолжал дышать, хотя организм именно сейчас вдруг решил похерить весь самоконтроль и испортить столь замечательную охоту! Мысленно надавав себе затрещин, он всё так же дышал, а Оно вдруг прижалось всем своим застывшим тельцем к широкой спине Гриса и… расслабилось. Рука, уже не осторожничая, скользнула на живот и замерла там, а Чудовище, как-то по-детски вздохнув, потерлось носом о его загривок и довольно засопело.

Грис продолжал размеренно дышать, боясь спугнуть иррациональную правильность момента. Как будто именно этого, расслабленно сопящего в шею психа, ему и не хватало для полного счастья, а Чудовищу вдруг оказались нужны его объятия… его тепло. Его защита… Подивившись вихляниям собственного мозга, Грис закрыл глаза. А ночь вновь наполнилась уютной тишиной.

Утром он проснулся один. Но постель еще хранила чужой запах, а одеяло было заботливо подоткнуто. Уткнувшись носом в подушку, Грис ухмыльнулся. Как там в сказках?..

После всех этих волнений я был ни на что не годен. Даже спать не мог, только облапить Мэля и сопеть ему в грудь, будучи не в силах отцепиться. Он почему-то не был против, задумчиво пропуская пряди моих волос сквозь пальцы и глядя куда-то вдаль.