Текст книги "Танцуя во тьме (СИ)"

Автор книги: Roman off

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 53 страниц)

Я сел на пол... ну как сел? Стёк. Ноги не держали совсем. Так бездушно продать свою, пусть не дочь, но родственницу? И Мэль сын вот этого муд… мужика? Главы Дома Тонг? Главы Великого Дома Тонг? Ну ничего себе рокировка… Меж тем, Мэль по тихой скатывался на ядовитое шипение.

– Я не знаю ни мать, ни брата и не могу судить о них. Ты лишил меня этой возможности. Моей семьей стала Раэни и Эйнэ. А ты продал мою сестру бездушному ублюдку за пригоршню камней, лишая ее радости быть с любимым. И эта трагедия раньше срока привела Раэни к Порогу. А сейчас ты говоришь мне, что я должен служить Роду? Ты ошибся. Я ничего тебе не должен. Великий Дом Тонг – не мой род. У меня нет Клана. Я – вольный наемник Космоса. И я сам буду решать, как мне жить!

Задохнувшись от ужаса, я весь превратился вслух. Бедный Мэль… и вот эта скотина – его отец? Да как же так можно?! А меж тем эта самая скотина снисходительно так хмыкнула. И у меня сами собой сжались кулаки. Ну какая же сволочь!

– Глупый мальчик… мало ли, что бывает сказано. Из Книги Рода я тебя не вычеркивал, ты по-прежнему сын Клана. А моя речь на том балу дала тебе несколько вольных лет жизни. И ты провел их с пользой. К тому же, тогда я прекрасно знал, что Император не будет сердиться на тебя за отказ от Лиин. Ты был бы идиотом, если бы согласился. Хоть она и племянница Тауриса, но не самая любимая, и особых благ для нашего Рода она бы не принесла. А вот старшая дочь Клана Ксайю очень перспективна. Благодаря их поддержке мы сможем закрепиться в третьем секторе.

– Дай угадаю? Она готова войти в наш Род, при условии, что ее мужем стану я?

Сердце сделало кульбит и комом стало в горле. Что?..

– Согласен, девочка далеко не дура, решила заполучить лучшего в Роду. Ну так ей простительно. Сильный Дом, сильная кровь. Она вправе требовать ровню.

– Она может требовать от Дома Тонг, что ей угодно. Но я не вхожу в список. Можешь жениться на ней сам, раз уж тебе так хочется заполучить поддержку их Рода. А у меня уже есть Нареченный, и именно его я собираюсь ввести в Храм.

Меня уже всего колотило, но стиснув зубы, я все так же тихо сидел у стены, слушая голоса.

– Безродный мальчишка? Вот это ничтожество – предел твоих мечтаний? Тот, кто не принесет тебе ничего? Ни связей, ни состояния, ни выгодных сделок? И это ты хочешь ввести в Храм? Я мог бы понять, реши ты взять его в наложники. Многие имеют любовников в клановых браках, кто тебе мешает поступить так же?

– Я не собираюсь обсуждать с тобой своего Нареченного. – Я думал, Мэль будет опять кричать, ругаться. А он наоборот успокоился. И голос такой ледяной… Мне даже здесь страшно его слушать. – Тебе не понять. И не лезь в мою жизнь. У тебя нет на нее прав. Пусть ты не внес запись в Книгу Рода, твое отречение слышали многие. И главное, его слышал Император.

– Мальчик мой, Император не будет вмешиваться в дела Рода, тем более, встревать между отцом и сыном. Это внутрисемейные дела. Ты принадлежишь мне и сделаешь так, как скажу я. А теперь подумай. Я готов пойти тебе на встречу. Ты женишься на дочери Ксайю и можешь оставить своё маленькое недоразумение при себе. Или я решу по-другому. Сам знаешь, клановые браки не требуют присутствия брачующихся. Достаточно слова Главы Рода. Я могу закрыть глаза на твое нелепое увлечение, но если оно помешает тебе исполнить долг сына Клана, я уберу его с твоего пути. В жизни может случиться всякое. Лишь одного точно не будет. Мой сын никогда не введет в Храм мужчину. Мне нужны хорошие, качественные внуки, с сильной кровью. Связав свою жизнь с его, ты потеряешь возможность стать отцом. Конечно, одев кольцо Айюмы, ты можешь просить Храмовых Матерей о ребенке, но ты никогда не сможешь забрать его себе и воспитать по своему вкусу. Только редкие свидания и финансовая помощь его матери. И совершенно неясно, выйдет ли из него толк. Ты этого хочешь для своей жизни? Этого?! Взамен достойной женщины, которая принесет благо твоему Роду и родит тебе детей? Ты не будешь вечно мотаться в космосе, однажды ты захочешь покоя и куда тогда ты денешь это недоразумение, за которое так сильно цепляешься сейчас? А?!

Ужаааас. Я съежился в крохотный комочек, уткнувшись в колени, закрыв уши ладонями, лишь бы не слышать этого. Как бы не было больно, этот урод прав… тысячу раз прав и разве я не знал об этом? Знал, но продолжал строить из себя страуса, старательно не заглядывая в будущее. Что я мог дать Мэлю? Ничего… только кучу ненужных проблем. О чем я думал? На что надеялся?.. Единственная моя ценность – это Мыша, да и то, мы чаще влетаем в неприятности, чем приносим пользу. Правда, дружок? Тут громыхнуло так, словно кого-то с размаху приложили об стену.

– А теперь послушай, что скажу тебе я. Это – моя жизнь! И она касается только меня. И с кем мне жить решать тоже буду я сам. Это не твое дело. У тебя. Нет. На меня. Никаких. Прав. – Мэль методично вколачивал папашей в стену каждое слово. Стена вздрагивала. – Попробуешь заключить клановый брак от моего имени, и я оторву тебе голову. Попробуешь хотя бы дыхнуть в сторону Алиса, и я сам, лично, разрушу такой ценный для тебя Великий Дом Тонг. И поверь, рука у меня не дрогнет. Я знаю все ходы и выходы финансовых дел Дома, ты сам об этом позаботился. Я низвергну Род в такую пучину, что об тебя будут вытирать ноги городские лавочники. – Снова громыхнуло. – Ты меня понял?

– Ты не посмеешь! – Какой невероятно приятный, хриплый, полузадушенный голос у папаши Мэля. – Голос крови не даст тебе пойти против меня. Против своего Клана!

– А ты проверь! – Еще один удар… интересно стена выдержит? – Я уже не тот доверчивый юнец, которого можно было запереть в подвалах Дворца. И учти, в твоих интересах, чтобы с Алисом ничего не случилось. Потому что, я не буду разбираться, виновен ты или нет. Я просто смету тебя и твой род с лица Гархара.

– Это и твой род тоже!

– Нет. Уже нет. Моя семья летает со мной на «Зулиссе».

– Мы еще продолжим этот разговор. Я, как твой отец, имею право…

– Я всё сказал. Разговор окончен. Не смею Вас задерживать, Глава Тонг.

Входная дверь с грохотом захлопнулась, и спустя секунду, в спальню влетел Мэль. Холодное, словно закаменевшее лицо, жесткая складка губ, решительный шаг… Все так же сидя на полу, я смотрел на него и словно видел впервые. Оказывается, это так заметно… Порода. Осанка, благородный профиль, гордая посадка головы…

Кто он и кто я? Недоразумение и есть. В наш союз я могу принести только себя. Ни денег, ни связей, ни детей. И лет десять условно счастливого бытия. Стоит ли путаться у него под ногами, создавая проблемы? Что бы Мэль не говорил, Род важен для него, а отец хоть и козел, но все же желает сыну добра. Любит его. По-своему…

Рывком натянув китель, Мэль застегнулся и, повернувшись, наткнулся взглядом на меня.

– Так…

Ему хватило взгляда, чтобы заметить все. Меня, мой наряд, мои глаза…

– Всё слышал?

Я кивнул. Смысл отпираться? Мэль присел передо мной.

– Это хорошо. Не придется пересказывать и объяснять про осторожность. Чтоб один за порог даже носа не казал, понятно? – Я опять кивнул. – Значит так, я сейчас ухожу. Оставлять этот бардак на самотёк нельзя. Когда тебя Сали заберет?

– Сказал, – я откашлялся, охрип почему-то. – Через пару часов зайдет.

Откинув голову, я все смотрел на него, пытаясь понять…

– Тааак.

Резко подавшись вперед, он прижал меня к себе, привычно обхватив шею под волосами. Я завороженно смотрел в черные омуты его глаз, отчаянно ища что-то… Наверное свои мозги. Потому что Мэль меня встряхнул и рявкнул.

– Ну-ка приди в себя! – Охнув, я как будто проснулся, таким четким все стало вокруг. – Алис, сердце мое, вот скажи, что это не то, что я думаю?

– А? – Я растерянно хлопнул ресницами.

– Ты что же, сокровище мое, поверил этому старому интригану? Поверил в его песню о долге перед Кланом, суровом мужском счастье и отеческой заботе?

– Ну… да. – Почему-то чувствую себя идиотом…

– Так.

Похоже, его заклинило сегодня на этом слове. Он переместился на кровать, подхватив меня и усаживая верхом на свои колени.

– Давай я немного проясню ситуацию, пока ты не напридумывал себе что-нибудь лишнее. Как ты уже понял, воспитывали меня весьма своеобразно. И только подружившись с Таном и увидев их отношения с отцом, я понял, как это должно быть. Императорский Дом дорожит своими детьми. Этому их научило проклятие СанГорра. Жазиф Тонг строит отношения в Клане иначе, жестко подчиняя членов Рода своим решениям. Двигая их по клеткам жизни словно игровые фигурки. А я хочу сам строить свою жизнь. Я прекрасно знаю, что мне нужно для счастья. Мне нужен ты, Алис. Нет, не так. Ты мне необходим. Любой ценой. И это знание кинжалом вырезано на моем сердце. И никто не сможет убедить меня, что это не так.

Я давно уже уткнулся лбом в плечо Мэлю, не в силах глядеть ему в глаза.

– Но у меня действительно нет ни денег, ни связей, да и детей я тебе при всем желании не подарю.

– Зачем мертвому дети и прочие радости? Алис, я не жил, пока не встретил тебя. Я живу с тобой. Я живу тобой, душа моя…

Робко скользнув ладонью ему на шею, я прижался сильнее, всем телом впитывая его тепло, слушая стук его сердца. Тихонько фыркнув, я наконец-то смог на него взглянуть.

– Это на тебя та бутылка «Мораты» повлияла. Все-таки сильно я тебя приложил тогда.

– Может и так. – Мэль улыбался, глядя мне в глаза, зачем-то вытирая мне щеки. – Я люблю тебя, Алис.

– И я люблю тебя, Мэль. – Я словно согревался в его руках, наконец-то расслабляясь. Веря, что я нужен ему. Действительно нужен. – А отец у тебя псих.

– Генетических отцов не выбирают. Тут уж как повезет. Или не повезет. Зато можно выбрать отца названного.

– Это который рау?

– Да. Я тебе не рассказывал, как мы подружились? Я спер у него Венец Звезд.

Мэль рассказывал, весело похохатывая, а я кивал, слушал и все думал. Я буду жить одним днем. Рядом с ним. И пусть будет то, что будет. Без него я все равно не смогу. Даже если придется делить его с женой. Гордость? Я вас умоляю… я едва не умер, думая, что теряю его. Оказывается, дышать – это так сложно. Без него... Я тоже живу им.

– Алис?

– А?

– У меня вот тут вопрос образовался. Ты так и пойдёшь с Сали в этом? Учти, я против.

Я кинул взгляд вниз и увидел, как его крупные ладони, забравшись в разрезы платья, уже подбираются к стратегически важным местам. Хм… а платье таки произвело впечатление. Надо только уточнить важный момент. Задумчиво разгладив ткань на его плечах, я спросил:

– А у тебя есть запасной китель?

Понимание мелькнуло в его глазах, и он хищно улыбнулся.

– Конечно. Я десять штук заказал. В надежде…

О да… Люблю Мэля в форме.

Хорошо, что их поселили в отдельном флигеле, а не в самом дворце. Иначе сегодня Грис точно кого-нибудь убил. Флигель хоть и был небольшим, но они всей командой с комфортом устроились на одном этаже. Отдельный вход, антиграв и тишина. Что еще надо после целого дня нервотрепки в Трибунате? Правильно, звезды. Но до этого еще очень далеко, хотя сегодня дело определенно сдвинулось с мертвой точки. Вот никогда Грис не считал себя конфликтным парнем, с легкостью находя общий язык со многими представителями этого грешного мира, но сегодня явно был не его день.

Хорошо хоть сарута успел пристроить на “Зулиссу”. Император сказал: сам его из-под завалов вытащил, значит и выкуп за него твой. Ну так понятно. Разведслужбам сарут ни к чему, с их-то мозговыми блокираторами трясти его абсолютно бесполезно. Нет, конечно, потрясти можно, только вот потом стены отмывать замучаешься от кровавых ошметков... Так что пока Грис сдал сарута Тирсу для лечения. А то неудобно будет перед Консулом выкуп за полутруп получать.

Поднимаясь на этаж, Грис поминал по матери упертых операционистов и идиотов-психологов, совершенно не способных адекватно оценить его такую замечательно устойчивую психоматрицу. И если бы не столь необходимая для КРДЗ (Корпус Разведчиков Дальних Земель) карта психо-совместимости ряд специалистов Трибуната сегодня понес бы серьезные потери. Разведкорпус строго соблюдает нерушимое правило: лучше отправить в дальний маршрут пилота-одиночку, чем плохо совместимую пару. Были уже печальные прецеденты.

А поскольку одиночек в принципе не посылали на тот маршрут, куда рвался Грис, то напарник был ему обеспечен. И поэтому Грис заранее психовал, подозревая, что эти напомаженные раздолбаи в строгих костюмах подсунут ему какое-нибудь недоразумение, с которым они поубивают друг друга еще на внутренних трассах. Увидев визитера, лениво подпирающего стену у его двери, Грис внезапно понял, что погорячился. И парни в Трибунате не так уж и плохи. И напарник будет наверняка замечательным. Главное, что им не будет Оно. То, что сейчас прожигало его злым взглядом светлых глаз. Еще один повод свалить отсюда к демонам.

– Опять ты?

Мимолетный взгляд на напряженного парня уловил какую-то странность, но Грис решил не заострять внимание. Не отвяжешься потом. Комм пискнул, синхронизируясь с замком, и Грис толкнул дверь, проходя внутрь, по опыту зная, что проще впустить Это сразу, чем потом проставляться парням за маты и бешеный ор в коридоре. Да и дверь жалко. Вторую уже заменили.

Грис бросил в угол сумку и прошел на кухню. Целый день болтовни напрочь вынес ему мозги, хотелось чего-нибудь попить, пожрать и тупо завалиться в постель. И не видеть никого еще лет десять. И если с первыми пунктами проблем не было, пищекомм всегда был укомплектован (хорошо все же гостить во Дворце), то с последним ему категорически не везло. Вот и сейчас. Оно неторопливо вошло, ногой захлопнув за собой створку, и замерло за его спиной. Старательно не реагируя на его явную агрессию, Грис присосался к бутылке с водой, прикрыв от удовольствия глаза.

– И где ты шлялся весь день?

Вода попала не в то горло, и Грис едва не выплюнул в кашле свои легкие. Резко обернувшись, свободной рукой он ухватил мелкое чудовище за грудки.

– Ты меня достал! Мало того, что таскаешься сюда каждый день, так еще и претензии какие-то невнятные! Отъебись от меня, я сказал! Свали отсюда, чтоб я тебя больше не видел, ты понял?!

– Где. Ты. Шлялся. Скотина?!

Оно оскалило зубы в злой гримасе, в ответ так вцепившись в его куртку, что ткань затрещала. Грис нависал над ним скалой, мысленно прикидывая, бросить все-таки бутылку и сразу оторвать голову засранцу, или еще подождать и не калечить эту мелочь?

– Не твое дело, где я был!

– Где?!!

– Да твою ж в душу в бога в мать! В Трибунате я был! Хер ли ты прицепился, вот объясни мне?!

Бутылка отлетела в стену, мелкий был поднят в воздух, и, встряхнув его в очередной раз, так что у него клацнули зубы, Грис понял, что с ним, в смысле с этим чудовищем, было не так. От неожиданности он замер, пристально оглядывая свой кошмар, повернул его немного, чтобы оценить со всех сторон и, все так же держа на весу, спросил:

– Слышь, чудик, а волосы-то где?

Прежняя его грива, тот русый водопад, невероятно смущавший Гриса (что он так отчаянно скрывал), исчезла, сменившись короткой военной стрижкой. И как он сразу-то не понял?

– Ну? Чего молчишь?

– Жду, пока ты налюбуешься. Нравлюсь?

Яду в мелком паршивце хватило бы на большое болото с зулиссами. Грис все также держал его на весу, а тот лишь ехидно скалился. Встряхнув его еще раз, но уже без прежнего запала, он уронил его на стул. Ну не на пол же? Растеряет свои кости, и что ему, Грису, с этим потом делать? Мелкий шипя, растер свои мослы, и вновь натянул ехидную улыбку.

– И что ты делал в Трибунате? Насколько я знаю, капитан Тонг давно утвердил списки команды «Зулиссы».

– А не твое дело.

Повернувшись спиной к гостю, Грис набрал код на пищекомме. Судя по установившейся тишине, гость уже дымился и Грис бы даже под дулом плазменной винтовки не признался, как же ему нравится доводить паршивца. Ибо не фиг. Не ему же одному портить нервы окружающим?

Развернувшись, Грис довольно хмыкнул. А чудовище, посверлив хозяина апартаментов взглядом, внезапно успокоилось и растеклось с комфортом по стулу. Хм. Впору ждать какой-то гадости.

– Так что у тебя с волосами? Я думал тебе нельзя стричься… Ты ж – литус?

– Облезешь! Я был литусом, но ваш рыжий умник умудрился влезть в чужие разборки и похерить планы сарутов, привязки литусов и проклятие Императорского Дома. Хороший парень. Талантливый.

– Точно.

Грис непроизвольно улыбнулся, вспоминая Алиса. Тот еще шустрик, прям жаль капитана. Временами. Когда не завидно. Пищекомм звякнул, требуя его внимания, и Грис вновь отвернулся.

– И чему ты лыбишься? Капитан Тонг только за один намек в сторону своего рыжика тебе башку снесет и скажет что так и булО.

Грис со стуком положил ложку на стол и тяжело вздохнул. Вот же угораздило! И с какой дури он тогда вытащил этот недотруп из-под камней?! Пусть бы его кто другой спасал. И сейчас бы голова болела у этого “другого”. Так нет, пожалел парня, спасатель хренов! Вот, теперь получи. Вздохнув еще раз, он развернулся.

– Вот объясни. Что тебе надо? Ты же мне вздохнуть не даешь! Тебе заняться нечем больше?

Сверкнув глазами, парень лишь тонко усмехнулся и утащил к себе кружку, которую только что налил Грис.

– Сегодня я ночую у тебя.

Грис устало потер лоб и молча ушел в комнату. В противном случае оставалось только грохнуть это чудовище, все остальное из богатого арсенала Гриса просто не срабатывало. Убивать мелкого почему-то не хотелось. Так что проще было перетерпеть, чем плевать против урагана. Тем более, если не сопротивляться, то мелкому хватало просто посидеть рядом. Значит, пусть сидит. Он ехидно усмехнулся. Кровать все равно на двоих не рассчитана. А с комплекцией Гриса и подавно.

Усталость брала свое. Этот поганец отбил весь аппетит, но сон – святое. И спроворив нужно-правильные процедуры, Грис устало завалился в постель, даже не собираясь думать, чем занят его гость.

Сон был беспокойным, наверняка тот полночи пялился. Но Грис настойчиво продолжал спать, не давая себе погрузиться в раздумья о паршивце с такими пронзительными глазами. Утром его уже не было.

И все же, что младшему принцу от него, Гриса, надо?

Расслабленного и со всем согласного меня сдали с рук на руки брату с ворохом ценных указаний. Я кивал, хоть и слушал вполуха. Уверен, брат за всем проследит. Жаль только, вещмешок собрать не удалось, но я не виноват. Хорошо себя не забыл, одевался, как новобранец, за минуту. Пока Сали в дверь ломился.

До Храма добрались быстро. Вновь гордые шпили башен и хищная красота величественного здания, вновь путаница коридоров, сумрак и женщины в черных одеждах. Мда. Рановато я сюда выбрался. Воспоминания вызвали толпу мурашек, и, настороженно оглядываясь, я все крепче стискивал руку Салеба.

– Успокойся, аинэ. Никто тебя здесь не съест.

– Далеко не факт. Соро, помни, ты обещал.

– Конечно.

Не знаю, кто нервничал больше: я или брат. Молчаливая дама в вуали проводила нас до нужной двери, и мы, постучавшись, вошли внутрь. И опять разительный контраст. Теплая светлая комната, с уютной мебелью. Вкусно пахнет цветами и лишь один сгусток нервов стоит у высокого окна. Нари.

Знакомый дядька с мешком, в смысле сейчас конечно без мешка, так вот, Арист поднялся нам навстречу. Дальше пошли вежливые речи, здоровкание и все такое… Нари так и не повернулся. Его фигура на фоне окна казалась болезненно хрупкой. И весь он был словно тонкое стекло, тронь неосторожно и разлетится на миллион осколков. И тебя самого порежет.

– Нари?..

Он вздрогнул и как-то весь сжался. Я сделал пару шагов к нему. Его реакция уже не вызывала недоумения, она откровенно пугала.

– Нари, ты чего, друг?..

Я подошел совсем близко, нерешительно тронув его за плечо.

– Это же я, Алис. Ты же знаешь меня и Салеба тоже знаешь, знакомились ведь. Так что случилось?

Арист вздохнул.

– Я настоял на встрече, хотя Нари решительно отказывался. Все же считаю, ситуацию надо прояснить. Давайте присядем.

Нари медленно повернулся, и я просто глазам не поверил, какой у него был затравленный вид.

– Нари, ты обалдел так пугать? Так, пока я не начал орать, пошли, сядем. И я хочу услышать внятно, что за хрень тут творится. Чего ты так боишься?

Схватив Нари за руку и наплевав на его трепыхания, я подтащил его к скульптурной композиции товарищей у большого дивана, прикольно загнутого вокруг низкого стола.

– Садитесь!

Все чинно расселись. Нари молча врастал в диван, Сали рассматривал его, Арист радостно чему-то улыбался, а я, глядя на весь этот бардак, начинал тихо беситься.

– Так…

Похоже, Мэль и меня заразил этим словом.

– Нари, я почему-то считал, что обретение родственников всегда приятно. – Тут я вспомнил папашу Мэля и добавил. – Ну, как правило. Для брата, чудо – вот так отыскать сына, о котором он и сам лишь недавно узнал. А судя по твоей реакции, ты этому не только не рад, ты от этого в ужасе. В чем дело?

– Я говорил тебе, Алис. Я знал об отце лишь со слов матери. И то, что она рассказывала, меня совсем не радовало. Она ненавидела его! Она его боялась… Так как, по-твоему, я должен был реагировать на его появление?

Последние слова Нари уже кричал, сжимая кулаки. С гневом глядя на Салеба. Тот дернулся, как от пощечины, но не опустил глаз.

– Я могу понять ее ненависть, я виноват. Я плохо позаботился о ней…

Я аж задохнулся от ярости.

– Как ты можешь быть виноват, соро? Тебя даже в этой планетарной системе не было. Нари, почему?

– Она не говорила со мной о нем. Как-то я случайно слышал мамин разговор с ниэрэ Лиюнэ. Она говорила, если бы отец знал обо мне, о том, что я лидис, он бы забрал меня у нее. И продал для привязки.

– Какая ерунда! Сали не способен на такую подлость. Это просто немыслимо! Нари, я не понимаю… Ты точно помнишь, она именно так сказала?

– В каком месте, ты полагаешь, я ошибся?

Нари сидел такой же бледный, как и Сали, тяжело дыша и судорожно сжав кулаки.

– Возможно я смогу помочь… Нари, милый ребенок, вспомни, как именно говорила Эйнэ?

– Она говорила, что если отец узнает про меня, то заберет у нее.

– Отец… или муж?

Нари открыл рот и… закрыл обратно. Насупился. Помолчал. И растеряно вскинул взгляд.

– Я не знаю… Не помню.

Арист вздохнул.

– Давно это было…

Он встретил Эйлинэ, когда она раненой птицей упала к его ногам в Космопорте Сороса, где он был по делам Храма. Спасаясь от преследования родни, она доверилась седому калеке, и тот не подвел. Укрыв целительским плащом, он вывез свою новообретенную дочь на Гархар, где она и скрылась в Главном Храме на правах его родственницы. Обладая высоким статусом, он мог позволить себе подобное, хотя и поплатился за это теми крохами относительной свободы, что у него еще оставались.

То, что она ждет ребенка, стало для Эйнэ откровением. Сама практически дитя, она была в ужасе, ведь буквально несколькими днями ранее ее выдали замуж по клановым законам, а в этом случае согласие невесты спрашивали в последнюю очередь. Сбежав после церемонии, она рассчитывала отсидеться в укрытии до возвращения из рейса возлюбленного и вместе с ним добиваться развода. Но теперь все менялось.

При заключении брака Глава клана не мог утаить от жениха такой новости, как ребенок. А Арист был уверен, что Глава Великого Дома Тонг знал о нем. Эйнэ рассказала, как накануне постылой свадьбы, уже отчаявшись получить помощь (ведь даже любимого брата заперли в подвалах), она решилась на безумие. И как первое что увидела, очнувшись, презрительно поджатые губы Целительницы. Так что он наверняка знал… А раз свадьба все равно состоялась, значит жених осознанно взял невесту с «приданным».

При таком раскладе развод был практически невозможным, но даже если каким-то чудом у них бы получилось, по законам Гархара ребенок считался усыновленным и оставался в семье мужа. Сама она теряла на него все права. Так что, либо она по-прежнему жена, и муж обязательно узнает, что рожденный малыш – лидис, ибо всех детей проверяют на аномалию кито-волн. Либо добивается развода, но дитя все равно остается мужу. А даже помыслить о том, чтобы доверить ему ребенка, она не могла. Слишком хорошо его знала. Малыш-лидис был слишком лакомым трофеем...

Он до сих пор помнил, как плакала Эйнэ у него на плече, поняв, что для сохранения Нари, для того чтобы уберечь его от участи литуса ей придется спрятаться в Храме на долгие годы. Лишь здесь они были в безопасности…

– Почему она не рассказала мне? Своему сыну?

– Ты знаешь только то, что твоя мать была родом из Великого Дома Тонг. И всё. Ты не знал ни своего настоящего отца, ни ее мужа. У тебя не было корней за пределами Храма…

Арист многозначительно замолчал. Нари медленно кивнул. И чего? Не понял. Я взглянул на Салеба, и его озадаченный вид меня утешил. Значит я не один здесь такой непонимающий.

– А для нас можно как-то поподробнее озвучить?

Арист добродушно хмыкнул и слегка пожал плечами.

– Господин Ино – отец Нари и зла ему не мыслит. А Вы, юноша, и так знаете гораздо больше, чем положено рядовому гражданину. – Я, на всякий случай, придвинулся ближе к Сали. – Но думаю, я могу вам сказать. Нари – Избранный Госпожой. Мы знали это еще до его рождения. Только вот мы думали, он будет тем, кто откроет путь к инициации. А для этого по условиям Пророчества требовалась телесная чистота и отсутствие корней в Мире. Именно поэтому он рос в Храме. Поэтому не знал обстоятельств своего рождения… Это было необходимо для исполнения Пророчества, и это было условием, при котором Эйлинэ с сыном разрешили остаться здесь. Но мы ошиблись. Нет, Нари действительно оказался Избранным, только из другого Пророчества. А вот это, господин Ино, информация не для Ваших ушей.

– Значит?..

– Он – твой отец, малыш. Тот, кого так любила твоя мать.

Арист ласково улыбнулся Нари, и тот нерешительно улыбнулся в ответ, переведя взгляд на Салеба.

– Отец?..

– Да.

Соро так смотрел на Нари, что я тихонько хлюпнул носом. Моей ладони коснулась теплая рука.

– Пойдемте, Алис. Им есть о чем поговорить.

– Да, наверное… Но как же?.. Сали не велел мне никуда уходить...

– Можно посидеть в соседнем кабинете, не волнуйтесь. И еще, как мне кажется, Вы хотели меня о чем-то спросить.

– Я?

Арист улыбнулся, слегка приподняв брови. А я нащупал в кармане свой белый кулон.

– А-а… Ну да, хочу.

Тот благосклонно кивнул, и мы тихо вышли в соседнюю комнату. На пороге я оглянулся. Отец и сын уже сидели рядом, и чуть более темная макушка Салеба трепетно склонялась к золотистой голове Нари.

====== Глава 91. Откровения ======

Все еще под впечатлением от счастливого воссоединения семейства, я позволил усадить себя в мягкое кресло. Ну как усадить? Скорее прикопать, потому что из этой зефирки я самостоятельно выбраться вряд ли сумею. В носу подозрительно щекотало, лицо никак не хотело собраться обратно в серьезную мину, норовя застыть в вечной улыбке. Ну да, ну да, вот такой вот я весь из себя сентиментальный... В общем, подозреваю, Аристу пришлось долго покашливать, прежде чем я обратил на него внимание.

– Я очень рад, что Нари вновь вернулся к нам, и обрел достойного отца. Этот милый мальчик достоин счастья. Вы знаете, Алис, я любил его мать и люблю его… он мне как внук. И не передать словами, как я благодарен Вам. Вы не только помогли примирить его с отцом. Я знаю и о другой Вашей помощи...

– Вы имеете в виду тот случай, когда нас украли наемники сарута? Так не стоит. Нас спас Салеб и его друг капитан Тонг. Так что я ни при чём.

– Нет, я о другом.

– О каком?

Что-то я не припомню больше ничего такого.

– Ну как же. Вы помогли ему выкарабкаться после того случая с господином Си Хольцем.

Вот же зараза… только сейчас я понял, что подспудно царапало меня все время. Си Хольц. Этот сучий выкормыш был женат на матери Нари, и именно он едва не довел нашего солнечного мальчика до суицида. Вот же тварь! А ведь он вполне мог оказаться приемным отцом для Нари. Теперь я понимал Эйлинэ. Раз она знала этого скота, то вполне понимала, на что он способен, и пыталась сберечь сына. Вот только плата за его безопасность саму ее лишила личного счастья.

– Господин Арист, а Нари… Он знает?..

– Что именно господин Си Хольц был мужем Эйнэ? Нет. Не знает.

Поразмыслив, я вздохнул.

– Придется сказать. Слишком многие в курсе истории Сали и Эйлинэ. И ее замужества. Кто-нибудь обязательно походя проболтается. И так Нари будет намного больнее.

Арист помолчал, потом кивнул.

– Вы правы. Я скажу ему…

Он опять задумался. И я молчал, бездумно скользя взглядом по большой светлой комнате, обставленной уютной мебелью. Мои мысли скакали туда-сюда не в силах определиться. Пожалеть еще Нари или уже порадоваться за него? Решил все же порадоваться. Ту страшную историю с Рамусом мы пережили, так что теперь все будет только хорошо. Наверное. Жаль Эйлинэ… и Сали жаль. Ну да чего уж теперь… Вот и с Ривом не пойми что творится с этим его странным супружеством. Я, кстати, даже не в курсе кто у него: супруг или супруга. А ведь Сали из-за этого переживает… Похоже, я опять уплыл в своих мыслях. Бедняге Аристу вновь пришлось кашлять.

– Алис, Рив говорил, Вы хотели у меня о чем-то спросить?

– Рив говорил? Ну… да. Хотел. – Кулон в кармане брюк жёг ногу, но что-то как-то я пока не был готов рассказывать про него этому добродушному дядечке. Не знаю, почему. Арист благосклонно улыбался, ожидая вопроса, а я тупил, не зная, чего такого безопасного спросить. Пока все мои вопросы вели прямиком к трудоустройству на Красный Риф, но туда я однозначно не хотел, поэтому с радостью ухватился в памяти за речь папаши Мэля. – Кто такие Храмовые матери?

Похоже, Арист ожидал от меня совсем другого вопроса, по крайней мере, он не нашелся сразу, что ответить, и пару минут растерянно смотрел на меня. А я что? Я ничего.

– Нуу… Как Вы уже знаете, Храмовые браки в отличие от Клановых отличаются большей строгостью в вопросах верности супругов. Но иногда так случается, что и в этих браках не рождаются дети. Тем более, если Храмовый брак заключают двое мужчин. В таком случае Госпожа в своей мудрости разрешила женщинам, ищущим покровительства, рожать детей для таких пар. И не делайте такие большие глаза, Алис. Я тоже знаю о проклятии за супружескую неверность. Само зачатие происходит без непосредственного полового акта. Ребенок знает своих родителей, но живет с матерью, которой финансово помогают биологические родители. Они вправе участвовать в жизни ребенка, но последнее слово всегда остается за женщиной. И Храм в этом случае четко стоит на страже ее интересов. Поэтому их и называют – Храмовые матери. А в Вашем мире как с этим обстоят дела?

– А-а… я…

Зажав ладони коленями, я лихорадочно пытался придумать, что сказать. Заметив мои метания, Арист фыркнул.