Текст книги "Танцуя во тьме (СИ)"

Автор книги: Roman off

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 53 страниц)

Распахнувшаяся от удара дверь вырвала ее из плена воспоминаний, и, обернувшись, Лиюнэ вздрогнула. Старшая Жрица в сопровождении верных ей сестер вошла в комнату, и ее сверкающие яростью глаза заставили замереть сердце. Лиюнэ поднялась с кровати, настороженно глядя на Хозяйку Теней, та, медленно подойдя, резко схватила ее за левую руку, выворачивая и разглядывая причудливую вязь рисунка, полностью покрывающую кисть. Проследив пальцем особо хитрый завиток, Жрица презрительно улыбнулась.

– Дарующая Жизнь? Не слишком ли ты далеко зашла, дорогая? Кто позволил тебе влезать в эти дела? Кто позволил тебе пачкать Алтарь своей кровью, недостойная? Ты даже не прошла Посвящение. – Хозяйка брезгливо отбросила ее руку, гадливо скривив губы. – Дешевка. Ты всегда слишком многое себе позволяла, но на этом, я думаю, пора закончить.

– Я в своем праве! Госпожа разрешила мне делиться с Ней жизнью, и Вы не можете мешать мне, Хозяйка Теней.

Жрица слегка улыбаясь, прошипела:

– Ты – недостойная пыль под ногами Верных. Даже то, что в тебе открылся Дар Исцеления, не иначе, как по недосмотру Госпожи, не делает тебя подходящей для этой миссии.

– Почему бы и не мне, раз Старшая Жрица пренебрегает своими обязанностями?

Подойдя ближе и улыбаясь почти нежно, Жрица поправила прядь волос, что выбилась из косы Лиюнэ, и от этого жеста, та почувствовала, как капли холодного пота скользнули по спине.

– Ты такая наивная, что это даже забавно. – Отступив на шаг и чуть склонив голову на бок, Хозяйка скомандовала. – В подземелья ее. В Дикие Земли.

Из рук ее, тонкими лентами метнулись тени и в мгновение ока спеленали Лиюнэ. Глядя в ее расширившиеся в испуге глаза, Жрица довольно оскалилась.

– Я передам милому Саруниву свои соболезнования по поводу твоей внезапной смерти, дорогая. А в Диких Землях тебе будет не скучно. Не переживай, ты будешь там не одна.

Сестры накинули на нее покрывало и вынесли из комнаты. Оставшись одна, Хозяйка Теней удовлетворенно вздохнула. Все хорошо, все просто очень-очень хорошо. А скоро будет еще лучше.

====== Глава 75. Значит ======

Обнимая вздрагивающие плечи Сали, я, сжав зубы, мысленно посылал кары небесные на голову этой суки Дису. Второй раз проводить брата сквозь такое...

– Соро... Соро, не расстраивайся... Возможно, нам просто не понять, что ищет Дису, что составляет его счастье. Он живой, он вменяемый, он распорядился собой добровольно, и если для полноты жизни ему нужен амин, значит, пусть будет амин.

Руки брата уже не так жестко впивались мне в спину, напряжение, сковавшее его тело, постепенно отпускало, а дыхание выравнивалось, но я чувствовал ожог на груди, там, где промочили майку горячие соленые капли. Ладонями я гладил его голову, невесомо касаясь затылка, своей нежностью гася его боль.

– Не расстраивайся, соро…

Я укачивал его в своих объятиях, словно дитя, и сердце мое рвалось от сочувствия, а невозможность вслух выматерить Дису, буквально спазмом сводила зубы. Но Сали… Сали его любил, и поэтому я молчал.

– Прости, аинэ, что-то я совсем расклеился.

Пряча глаза, Сали пересадил меня со своих колен на диван, и, встав, отошел к столу. Я вздохнул.

– Не все так плохо, соро. Дису жив, ты жив и с Ривом у вас все хорошо. Я так рад за вас. Рив хороший парень…

Брат обернулся, на бледном лице болью полыхнули глаза, у губ залегла горькая складка.

– С Ривом у нас ничего нет.

Я растерялся.

– Ну как же… Я видел, как вы целовались в медблоке…

Брат нетерпеливо мотнул головой, скрывая глаза челкой.

– Поцеловал его я. Здесь нет его вины.

– Да кто его винит-то? – Я уже ничего не понимал.

– Рив хороший парень, Алис. Хороший, но, увы, несвободный. Поэтому между нами в принципе ничего быть не может.

– Подожди-подожди, я не понял, ты хочешь сказать,.. Рив женат?

Стоя за спиной отца, ТанАису хотелось взвыть от тоски. Тронный Зал сиял во всем своем великолепии, отец, нет, уже Император, в парадных одеждах принимающий послов. И он – в качестве нарядной куклы. Ибо в таком душевном раздрае ни на что большее он был не способен.

– Соберись, Тан. Ни к чему принцу крови показывать скорбь посторонним. – Неслышно подойдя, Тарин спрятал его за своей спиной, даря драгоценные секунды передышки.

– Прости, брат, ты прав.

Вздохнув, Тан вновь натянул на лицо привычную маску безразличного спокойствия.

– Как успехи с камнями? Последний заказ так и не был выполнен.

– Пока никак, Тарин. Русы свернули торговлю. Говорят, у них какие-то бури образовались, и пока они не прекратятся, добыча камней невозможна.

– Брешут. – С величественной улыбкой, наследный принц благосклонно кивнул в ответ проходящему мимо Советнику.

– Поддерживаю. Но факт остается фактом, нам отказали. Утешает то, что всем остальным отказали тоже.

– Запаса на сколько хватит?

– Зависит от активности сарутов на границе. Я сегодня с утра поменял камни в Алтарном Зале. Если не случится ничего непредвиденного, их хватит на неделю. А, в общем, запас еще есть месяцев на восемь, вот только в последнее время менять камни приходится все чаще.

– Надо что-то решать с русами.

Тарин отхлебнул из бокала, задумчиво глядя на разодетую толпу. Проблема назревала нешуточная.

– Как твой мальчик, ТанАис?

– Давай не сейчас. – Не глядя, Тан резко опрокинул в себя бокал и потянулся за следующим. Тарин проводил это действие прищуренным взглядом.

– Какие-то проблемы с ним?

– С тем, что от него осталось, проблем не бывает, ты ведь знаешь. – Пальцы судорожно сжались на хрупком стекле бокала.

– Легче, Тан, легче. Тебе еще полтора часа тут болванчика изображать.

– Я знаю.

– Вот и успокойся.

– Я спокоен!

– Тан, ты можешь идти. – Братья склонились перед неслышно подошедшим отцом. – И, мальчики, поаккуратнее с разговорами, хоть здесь и глушится все что только возможно, от банального подслушивания никто не застрахован. Сын, иди, толку от тебя сейчас все равно никакого.

Смущенно потупившись, Тан поклонился еще раз и, кивнув Тарину, поспешил на выход. Глядя на удаляющегося сына, Император задумчиво вздохнул.

– Ничего, он привыкнет.

Сали попытался улыбнуться, но его гримаса даже на ухмылку не тянула.

– Он сказал, у него нет прав распоряжаться собой. И он бы никогда не посмел признаться, если бы не был уверен, что тогда, в боте, мы погибнем.

– У меня вот даже слов приличных нет… Сали, а ты его правильно понял? Фраза «не могу распоряжаться собой» мне ну никак не напоминает «извини, приятель, я слегка женат». И ни кольца, ни ожерелья у него нет.

– Я спросил его об этом. Брак был заключен без одобрения семьи, и они его не афишируют. У Рива есть лишь родовой браслет, да и тот – хранится у матери.

– А кто?..

Брат отвернулся к столу, плечи его знакомо опустились, но тут же, будто опомнившись, он распрямился и поднял голову. Впрочем, так и не обернувшись.

– Он не сказал. Аинэ, давай мы не будем это обсуждать. Здесь не о чем говорить. Ничего нет. Ты ведь знаешь, я люблю тебя, малыш, но… Сейчас мне нужно побыть одному. Пожалуйста.

– Конечно, соро.

Поднявшись, я обнял брата, на мгновение прижавшись лицом к его спине, и вышел из комнаты. Тихо закрыв за собой дверь, я на секунду замер, определяясь с направлением. Хорошо, Сали, с тобой мы пока это обсуждать не будем, но я точно знаю, с кем сейчас просто жажду поговорить.

Решительно шагая по коридору, я пытался осмыслить все, что на меня упало. Рив женат? Да что за ерунда такая? В голове просто не укладывается… Хотя тогда становятся понятными все его заморочки по поводу невозможности их с Салебом совместного будущего. А ведь Рив любит брата. Я уверен в этом на двести процентов, да и Салеб далеко не равнодушен к нему. Я, конечно, думал о причинах его пессимистического настроя, но такое мне даже в голову не приходило!

За размышлениями я не заметил дороги, вроде кого-то видел, с кем-то здоровался, но с кем? Убейте меня – не вспомню. Очнулся только тогда, когда уперся носом в дверь Рива. Незапертую дверь. Осторожно толкнув створку, я увидел Униса, откинувшись на спинку кресла, он сидел закрыв глаза, практически в темноте. Отрешенное лицо, руки, безвольно лежащие на подлокотниках, лишь в уголках губ затаилась печаль.

– Рив?..

Приоткрыв глаза, тот усмехнулся.

– Знаешь уже?

Я кивнул, смысл отпираться, за этим и шел.

– Брат сказал, но в общих чертах.

Пройдя в комнату, я сел в свободное кресло и прикрыл глаза.

– Не хочешь рассказать?

Унис хмыкнул.

– Почему нет? – Помолчав, он продолжил. – Ты же знаешь, я воспитывался при Храме, и то лишь потому, что моя мать оказалась Целителем, нам оказали примерное благодеяние. Матери удалось устоять на грани, она скрыла лицо, посвятив себя служению, но так и не приняла Устав до конца. Ибо Посвященные не имеют семей и другой заботы, кроме тревог Мира. А ее Мир – это я, и отречься от меня она не смогла, хотя Посвященные имеют большие возможности и для учения, и для работы. Я незаконнорожденный, Алис. Ни денег, ни связей… И, словно в насмешку, и днем и ночью все мысли только о полетах, только о Дальнем Космосе... А за поступление в Летную Имперскую Академию и половину жизни было не жалко отдать… Вот только не берут туда безродных. Элитное заведение только для элиты, и будь у тебя хоть какой талант, туда ты не попадешь, если твоя кровь не связана с Благородным Домом. И когда появился шанс, я не смог его упустить.

– Но это же шантаж…

– Нет, Алис, принуждения не было, не думай. Тогда это казалось идеальным выходом. Тогда… С другой стороны, не поступи я в Академию, я бы и Салеба не встретил, и неизвестно вообще что бы со мной было… Так что не жалей меня, Алис. Все было сделано с полным пониманием ситуации.

– А расторгнуть брак?

– Чтобы поступить в Академию, мне нужно было подняться на ступень благородных, а такую возможность дает лишь Единый Путь. И это навсегда, до самой смерти, плюс в качестве бонуса полная невозможность быть с кем-то другим, ибо отдача поистине велика...

– Тогда почему ты живешь один?

Рив уклончиво повел головой.

– Алис, я не готов пока рассказать тебе больше, чем уже сделал, прости.

Мы замолчали, и тишина накрыла нас словно пуховое одеяло, гася все звуки и образы, оставляя мысли бесплодно метаться в поисках выхода.

– Скоро посадка, я поеду в Храм повидать мать и Учителя. Если хочешь, можешь поехать со мной, я вас познакомлю.

Рив пытался улыбаться, но, откровенно говоря, выходило плохо. Я кивнул.

– Да, я поеду с тобой.

От Рива я вышел совсем замученный. Голова пухла от количества информации, которую следовало обдумать, но одно могу сказать точно, мне все это активно не нравится. И сдается мне, когда Рив решит осчастливить нас остальной информацией, это будет еще тот шок.

Задумавшись, я налетел на что-то мягкое.

– О, Алис, ты ко мне идешь? – Уго радостно улыбался. – Слушай, мне сейчас немножко некогда, давай чуть попозже, скоро посадка на Гархар, парни попросили глянуть операционку.

Гархар – это здорово, но… Я цапнул его за локоть.

– Стоять! Пока не забыл, Уго, я тебя прошу, эту свою зелененькую хрень мне больше не подсовывай, я едва не умер, пока ее доел, видимо ваши деликатесы совсем не по моим вкусовым рецепторам. Лады?

– Лады. – Уго чуть покраснел. – Ты не думай, просто таип не удался в этот раз, и я не виноват, это все Ниро и твои кружева. Я здесь вообще невинная жертва.

– Дааа? Любопытно будет послушать. – Я с интересом смотрел на смущенное лицо друга.

– Да что тут слушать! Сначала он мне переодеваться мешал, я из-за него опоздал. И это было весело! Потом притащился за мной на камбуз и мешал готовить, так что пришлось даже из кухни выгнать. И вот это уже было совсем не смешно.

Представив Ниро, увивающегося вокруг Уго, и того, отмахивающегося половником, я против воли улыбнулся. А Уго продолжал вдохновленно размахивать руками.

– Короче, это не трусы, а диверсионное оружие, мозги у некоторых особей сносит напрочь. И главное ведь, минимальные затраты на материалы!

Глядя на искрящегося радостью друга, я чувствовал, как меня потихоньку отпускает печаль.

– Ага, ты еще их руководству порекомендуй для вооружения спецподразделений.

– Нет уж, это будет слишком жестоко по отношению к врагам. Ладно, Алис, я побегу, встретимся позже. Кстати, мы в город после карантина собираемся, брат Ниро требует нас к себе. А ты что планируешь?

– Мне в Храм надо, так что туда поеду.

– Нам бы тоже надо, договориться насчет проведения обряда, но местная Хозяйка Теней вгоняет меня в тоску. Так что сначала к Раду, а уж потом, слегка попозже, в Храм. Ладно, Алис, еще увидимся.

– Ага, давай, мне тоже есть чем заняться.

Уго ускакал бодрой рысью, а я пошел к себе в каюту, предстояло много дел, и главное, выпросить себе увольнительную в город. Что-то мне подсказывало, Мэль будет не в восторге от этой идеи, так как сам собирается к Трибуну, а потом и к Императору, и лично попасти меня не сможет.

Оказалось волновался я напрасно, и всего лишь получасовая лекция Мэля окончилась требованием быть очень-очень осторожным и обязательно взять с собой Лайза. Оказывается, лишь этому старому мудрому ирокезу он мог доверить мою безопасность. Ненадолго. Пришлось согласиться, тем более, что с собой Мэль помимо Сали брал кучу народа.

Кстати! Я таки пристроил свои камушки, вот удивительно, но их оказалось ровно столько, сколько народу было на “Зулиссе”, так что подарки достались всем! А мне достались куча обалделых взглядов, две кучи чмоков и злобный, до истерики окружающих, Мэль.

Верховный Храм подавлял. Темная кладка из грубых камней, острые шпили, что, протыкая небо, омывались кровавым закатом, узкие бойницы окон, мрачно темнели провалами глазниц… Готика во всей своей смертельной красоте, изящество на острие клинка. Восхитительно…

Я запрокинул голову, потрясенно разглядывая величественную громаду.

– Пойдем.

Мягко подтолкнув меня, Лайз двинулся вслед за Ривом, что уже подходил к дверям, хотя дверями обозвать ЭТО было бы не совсем корректно. Врата, не менее. Тяжелые, резные створки черного дерева, массивные ручки, тускло мерцающие золотом в сгущающихся сумерках… Конечно, переться куда-то на ночь глядя была не лучшая идея, и в этом мысленно я был полностью согласен с Мэлем, но… Но отпустить Рива одного было бы еще хуже, и я нутром чувствовал, именно сейчас мне просто необходимо быть здесь, рядом с ним. Войдя внутрь и вновь ожидая увидеть безлюдные коридоры, я удивился, нас встречали. Фигура в балахоне, слегка поклонилась, приветствуя и, повелительно взмахнув рукавом, молча повела нас по каменным лабиринтам.

– Рив, а куда?..

– Тшш, Алис. Нас ведут к Верховной Жрице. – Мрачное лицо Рива и его напряженный взгляд удивляли, но спрашивать я не стал. Гнетущая тишина разливалась вокруг, и нарушать ее казалось кощунством.

В молчании мы дошли до очередной двери и, постучавшись, вошли. Странное чувство охватило меня глядя на поднявшуюся женщину. Красива, словно лезвие катаны, но… Насколько восхитительна была Хозяйка Теней в Храме на Соросе, настолько неприятна эта. Та была истинная леди, в ее присутствии хотелось украдкой проверить чистоту ладоней и пригладить волосы, а эта… Эта вызывала желание проверить наличие оружия.

– Сарунив? Здравствуй, дорогой.

Я просто физически ощутил, как ощетинился Рив, но лицо его было спокойно, а голос выдержан. Учтиво склонив голову, он произнес:

– Приветствую Вас, Хозяйка Теней. Я бы хотел видеть мать, если позволите.

– Ох, дорогой… Мне так жаль…

И вот почему я не верю ее трагически заломленным бровям и сочувствию в глазах? Кинув взгляд на Рива, я мысленно хмыкнул, похоже, не я один столь недоверчив.

– Сарунив… Ты ведь знаешь, работа Целителя очень опасна… – Вздох Жрицы колыхнул ее немалую грудь. – Она была в Нижнем Городе, а там сейчас свирепствует Желтый Мор… Мы ничего не успели сделать, дорогой, она даже не дошла до Храма, умерла прямо на ступенях…

Словно в замедленной съемке я видел, как, пошатнувшись, Рив прикрыл глаза, пряча взор. Мы с Лайзом, одновременно шагнув, обняли его с двух сторон, и, прижавшись к его боку, я ладонями ощущал каменную судорогу мышц, сковавшую его тело.

– Рив…

Внутренне дрожа от напряжения, я пытался заглянуть ему в глаза, но его быстрый взгляд, брошенный из-под ресниц, заткнул меня на полуслове. Я видел, как желваки ходили на его лице, но опустив голову и спрятавшись за завесой волос, он боролся с собой, чтобы не выдать… Что? На мгновение приоткрывшиеся глаза полыхнули дикой ненавистью, и вновь ресницы скрыли бурю, что крушила его изнутри.

– Досточтимая Хозяйка Теней, наш друг явно не в себе. Ему нужно успокоиться и, возможно, если он приляжет в комнате матери, ему будет легче? Если конечно Вы позволите.

Какой Лайз молодец! Даже Жрица впечатлилась его манерами, и, кинув на него оценивающий взгляд, довольно улыбнулась, слегка выпав из скорбящего образа. Впрочем, тут же исправившись, она вновь натянула маску доброй подруги.

– Конечно, вы вполне можете отдохнуть в ее комнате. Там все осталось, как было. Мы ждали тебя, Сарунив. Возможно, ты захочешь забрать что-то из ее вещей на память.

Рив кивнул, все так же не поднимая глаз, но я чувствовал, как усилилась бьющая его дрожь. Вздохнув, Жрица подошла к нам и, протянув руку, мягко коснулась его щеки, отчего Рив содрогнулся.

– Останься, Сарунив. Тебе нужно успокоиться, а у меня сейчас много дел, но завтра мы обязательно поговорим. Я думаю, нам есть, что обсудить. Если твои друзья захотят, им предоставят кельи в гостевом крыле.

– Благодарим, Досточтимая. Вы очень великодушны.

Жрица благосклонно улыбнулась Лайзу..

– Не стоит благодарности. Госпожа наставляет нас на пути служения Миру, и как Она учит, никакая доброта не бывает излишней.

– Могу я… попрощаться с ней? – Тускло и как-то надтреснуто спросил Рив, так и не подняв головы.

– Мне жаль, но ты же знаешь, жертвы Мора кремируются сразу же. Урна с ее прахом в усыпальнице, завтра вечером, когда освобожусь, я провожу тебя туда.

Сглотнув, Рив судорожно кивнул и мы откланялись.

Едва мы вышли в коридор, меня затрясло, сковывающее в кабинете Жрицы напряжение отпустило, и теперь зубы едва ли не клацали в отходняке.

– Рив, это не…

– Алис, помолчи. Пойдемте.

В напряженной тишине, мы шли вслед за Ривом, петляя по коридорам, а у меня в голове все смешалось. Рив понял, что Жрица соврала насчет его матери, и понял, что я это понял, но сам не призвал ее к ответу, а мне не дал даже в коридоре заговорить об этом. Значит… Значит, эта Жрица действительно так опасна, как мне показалось, и распускать язык в ее присутствии равносильно самоубийству. Ну что ж, надеюсь, Рив знает, что делает, и в комнате его матери можно будет безопасно поговорить.

Буквально рухнув на кровать, Рив сдавил виски ладонями, его глаза бездумно метались по стенам, ни на миг не задерживаясь на месте.

– Рив, теперь можно говорить?

Тот кивнул, все также не глядя на меня, он уже дрожал, зажимая себе рот кулаком, впиваясь зубами в костяшки, чтобы сдержать стон. Подойдя к нему, я опустился на пол, пытаясь увидеть его глаза.

– Рив, ты же понял, что она обманула тебя?

Встретившись с ним взглядом, я вздрогнул. В его зрачках билась паника, круто замешанная на ненависти, и приправленная такой болью, что я на миг задохнулся.

– Рив… Зачем?.. Зачем ей это? Видно конечно, что дамочка непростая, но зачем ей обманывать тебя или… убивать твою мать?

Рив дернул уголком губ.

– Причины есть. И она солгала. Я говорил с мамой только вчера, и ни о каком Желтом Море и речи не шло. Если… Если она еще жива…

– Жива.

Благодарно глянув на меня, Рив продолжил.

– Если она жива, а Старшая Жрица четко сказала – она умерла в результате болезни… Значит, мать жива просто потому, что у той еще не дошли руки. Хозяйка Теней сказала, что занята сегодня и проводит в Усыпальницу только завтра вечером. Значит…

– Значит?

– Значит, она не успела подготовиться, и все это произошло буквально только что, и мать здесь, в Храме. А если Жрица так спокойно сказала о ее смерти, значит, она может быть только в Диких Землях. И как бы страшно это не было, я очень надеюсь, что это так. В противном случае, нам ее не найти.

Лайз, стоя у стены, задумчиво смотрел на потерявшегося в хаосе мыслей юношу.

– А что за Дикие Земли?

– В Храме запрещено убивать под угрозой проклятья, Лайз, Богиня наложила запрет. Но… Здесь в подземельях есть ответвления коридора что ведут в естественные пещеры. Это уже не территория Храма, это – Дикие Земли. И там… Там пропадают неугодные.

– И если Жрица так уверенно говорит о смерти твоей матери, значит…

– Значит, она там.

Рив чуть успокоился и сосредоточенно продумывал план действий. Я сел рядом, глядя то на него, то на Лайза. Мэль меня убьет, отпустил называется в безопасное место.

– Рив, ты ведь наверняка знаешь туда дорогу? – На меня заинтересованно взглянули две пары глаз. – Ну все же логично: ты знаешь дорогу, я смогу узнать по поводу безопасности и ловушек, а Лайз… Лайз выдернет нас всех из неприятностей, когда мы туда угодим.

– КОГДА? Я просто восхищен твоим оптимизмом, малыш.

– Ну посуди сам, Лайз. – Я философски пожал плечами. – Мы не можем оставить все как есть, Жрица будет занята, значит и спасать надо именно сейчас.

– Я знаю, где вход в пещеры, но нужен будет ключ. Насколько я знаю, Хозяйка носит его при себе, не снимая.

– Это не проблема. – Лайз уже улыбался, предвкушая приключения.

Задумчиво побарабанив по колену, Рив встал, испытывающе глядя на нас.

– Дикие Земли – это не просто пещеры, это – лабиринт. У тех, кто попадает туда, есть два выхода, либо ждать у дверей голодной смерти, либо… идти вперед в надежде на смерть быструю, говорят, там есть те, кто с радостью принимает подкормку.

Задумчиво глянув на меня, Лайз кивнул.

– Все ясно. Когда выступаем?

На миг растерявшись, Рив глянул на часы и пожал плечами.

– Через полчаса начнется Вечернее Бдение, все разойдутся по своим кельям и коридоры опустеют. Тогда можно будет идти. Хорошо бы еще узнать, ушла Хозяйка или нет, не хотелось бы с ней столкнуться.

Подойдя к шкафу и, порывшись в его недрах, Рив вытащил на свет шкатулку. Красивую такую, четкие линии, изысканная резьба... И достав оттуда браслет, защелкнул его на правом запястье.

– Брачный браслет?

Поймав взгляд Лайза, он лишь криво усмехнулся.

– Неизвестно, попаду ли я сюда еще, а оставлять его негоже.

Кивнув, Лайз подвел итог:

– Значит, через полчаса выступаем.

Таких матов, думаю, Храм не слышал давно. Если его вообще когда-то удостаивали подобной чести. Вот не зря мне не понравился взгляд Лайза, я как чуял подлянку с его стороны, но чтоб такое!

Попинав еще раз дверь в пещеры, за которой с успехом скрылись эти подлые… личности, я услышал приглушенный тяжелой створкой смех Лайза.

– Алис, остынь, и просто посиди тихо, мы сейчас отыщем маму Рива и быстро вернемся.

– Суки! А ну-ка открывайте!!! Лайз, я тебя лично придушу, ты что творишь, зараза?!!

– Алис, успокойся. Лучше ты сейчас немного посердишься, чем Мэль потом снимет с меня голову, если ты случайно коленку расцарапаешь. Я себе не враг. Так что посиди в уголке тихонько, чтоб злобные тетки тебя не нашли, мы скоро. Все, не скучай!

– Лайз! Рив! А ну вернитесь!

Полный бесполезняк, блин, похоже, эти скунсы уже ушли! Прижавшись ухом к двери, я слушал тишину и от злости был готов кого-нибудь загрызть. Ну вот надо же! Кинули меня здесь как бесполезного щенка! Пнув дверь еще пару раз, я вздохнул, ну и что теперь делать? Сидеть в пыльном углу я не собирался. Идти обратно? Тоже как-то не очень, встретиться со Страшной, пардон, со Старшей Жрицей мне совсем не улыбалось. Лайза я конечно понимал, но все равно было обидно.

Нежной шуршалкой Мыша ткнулся мне в ладонь, разворачивая перед глазами план подземелий. Три яркие точки двигались в моем направлении, а я дурак дураком стоял в тупике. Вот же гадство! Не в тупике? Мыша раздраженно пыхнул и буквально ткнул меня носом в темный уступ. Я-то думал просто стена неровная, а там ниша. Не ниша? А что? Затаившись и слушая недалекий шорох шагов по каменному полу, я ощупывал стену позади себя. Да нет там ничего! Внезапно камень под пальцами мягко ушел в углубление, а я с придушенным писком ввалился спиной в темный рукав неожиданно открывшегося коридора.

И пока я барахтался в пыли, пытаясь подняться, дверь с мягким щелчком захлопнулась, оставив меня в темноте.

====== Глава 76. Знакомство с подземельями ======

– Прекрати метаться, Мэль. Алис умный, взрослый парень, что с ним в Храме сделается? К тому же с ним этот твой Бешеный Лайз… и Рив.

– Сали, мы сейчас с тобой об одном и том же Алисе говорим? – Развернувшись, Мэль ехидно заломил бровь, но тут же вновь начал мерять шагами ковер приемной. – Спинным мозгом чувствую, не надо было его отпускать… И какое затмение на меня нашло, не знаешь?

– Успокойся. Алис конечно взбалмошный, но далеко не идиот. И скажу честно, таким он мне нравится гораздо больше, чем тем настороженным зверьком, что попал к нам. Дай мальчику немножко свободы, иначе ты задушишь его своей опекой.

С комфортом устроившись в уютном кресле, Салеб индифферентно попивал таир и наблюдал за нервными шатаниями друга. Ожидание Трибуна явно не шло на пользу его психике, был бы у него хвост, и тот исхлестал бы хозяину все бедра. В приемной находились только они и вежливый адьютант Трибуна, что испуганными глазами следил за передвижениями Тонга, бледнея каждый раз, как их траектория пролегала в опасной, по его мнению, близости от его стола.

– Трибун скоро будет, господа. Может, желаете еще чего-нибудь? – Адьютант так явно жаждал хоть на секунду покинуть их компанию, что Сали слегка усмехнулся.

– Еще таира, пожалуйста.

С трудом удержав вздох облегчения, адьютант вылетел за дверь. Сали хмыкнул, проводив его взглядом, почему бы и не сделать мальчику приятно: диким зверем мечущийся капитан Тонг, зрелище не для слабонервных. А юноша – типичный штабист, подай-поднеси-отс... Гм, небось горелого дыма шлюзовых выхлопов и не нюхивал, и хотя вряд ли младше Рива, но… Салеб сжал зубы. Нет. Хватит. Он не будет вспоминать его. Ни сладость его кожи, ни его запах, ни его поцелуи, что до сих пор горят на губах адским клеймом. Он будет помнить его глаза, полные зимней стылой тоски, и слова, что подобно цитрилловой бомбе взорвали его мир.

– И что самое отвратное, я не могу понять, меня так крутит из-за предчувствия или, зная Алиса, я мысленно готов ко всему?

Салеб, вынырнув из размышлений, поднял взгляд: Мэль стоял напротив, мрачно сдвинув брови, но в самой глубине его глаз билась тревога.

– Мэль, это Верховный Храм Гархара, туда дальше прихожей посторонних вообще не пускают, и того что случилось на Соросе просто не может повториться здесь. Так что…

– Тихого дня, господа, прошу ко мне.

Хлопнула дверь и на пороге появился Трибун, из-за плеча которого заполошно выглядывал адьютант. Несмотря на возраст, четкий стремительный шаг и гордый разворот плеч... За прошедшие годы Трибун ничуть не изменился. Зайдя вслед за ним в кабинет, Мэль усмехнулся. И здесь все по-прежнему.

– Присаживайтесь.

– Да насиделись уже, Зонгар. Что вообще происходит? Еще с «Зулиссы» тебе были переданы все показания или ты полагаешь что-то изменилось за это время?

– Исмаэль, сядь!

Величественный рык Трибуна заставил слегка поежиться Салеба. Это для Мэля он Зонгар, а для всех остальных Глава космофлота – Трибун Маэда. Все-таки совместное участие в диверсионных вылазках весьма сближает, можно сказать, именно Трибун огранил характер Мэля. Еще во время их учебы в Академии, Маэда, тогда еще не Трибун, но уже имевший весьма высокое положение в тайных кругах, приглядел перспективного пилота Тонга и привлек его к своей высоко законспирированной деятельности, так что далеко не все знаменитые загулы Мэля имели под собой реальную основу. А как друг намекнул во время их недавних посиделок, и со времен окончания Академии эта деятельность периодически продолжалась.

Исмаэль сел, а Трибун продолжил:

– Вы обвиняете амина Сороса в государственной измене и, при всем моем уважении, капитан Тонг, дистанционных показаний мало. Вам придется пройти освидетельствование, такие обвинения могут рассматриваться только после произнесения их в Тронном Зале. Официально рассматриваться, я имею в виду. Тем более, по нашим данным амин безвылазно находился на Соросе и находится там до сих пор.

– Это ерунда, Зонгар. Я видел его как тебя сейчас на борту «Тариба». Я говорил с ним, и я не мог ошибиться.

– А если это его клон, ты будешь так же уверен?

Трибун хмыкнул, насмешливо прищурив глаза. Исмаэль хмыкнул в ответ, вернув усмешку.

– Мне ли тебе рассказывать, что клонирование запрещено Пятой Поправкой, а генетическую печать, делающую невозможным подобное непотребство, ставят еще при рождении, и уж особенно жестко это правило соблюдают представители Великих Домов?

Трибун одобрительно кивнул и, переведя взгляд на Салеба, обратился уже к нему:

– Капитан Ино, Ваше свидетельство?

– Я свидетельствую против имперского лайнера «Тариб». Именно им был уничтожен мой корабль «Тень Айюмы». Я отправил рапорт, как только вышел из медотсека.

– Но амина Вы не видели?

– Нет, Трибун, с нами не выходили на связь и на стандартное приветствие не ответили, расстреляли сразу. Корабль был опознан ИскИном* и идентифицирован им как имперский лайнер «Тариб». В результате атаки и крушения своего корабля я был ранен и о дальнейшем знаю лишь со слов капитана Тонга, своей команды и Близкого Сердцу.

– Я читал Ваш рапорт, капитан Ино, и показания Вашей команды тоже. Ваш Близкий Сердцу гражданское лицо, он готов подтвердить свои слова?

– Да, Трибун.

Маэда поморщился.

– Амин та еще сука, и прихватить его на горячем было бы счастьем, но Вы понимаете на что идете?

– Да, – не сговариваясь, серьезно кивнули оба капитана.

Испытывающе оглядев обоих, Трибун кивнул.

– Хорошо, Император примет нас часа через полтора. Так что у тебя есть время объяснить мне, Мэль, какого рожна ты такой дерганый? Зная твою интуицию и действительное положение дел на границе, я вот думаю, не пора ли официально объявлять всеобщую мобилизацию?

– Твою ж мать!

Споткнувшись в очередной раз, я больно ушибся о камень, да что ж за свинство такое?! С трудом добравшись до коварно захлопнувшейся двери, отбив при этом ноги и оцарапав ладони, я прижался к ней ухом, наивно пытаясь хоть что-то услышать. Надежды мои не оправдались, тишина была абсолютная. Каменная плита, исполняющая роль двери, надежно глушила все звуки, так что, плюнув на это бесполезное занятие, я принялся ее ощупывать, в святом порыве стараясь обнаружить хоть что-то годящееся на роль замка.

Спустя полчаса я сидел у стены на холодном каменном полу, слепо таращась в темноту и периодически дул на ободранные пальцы, индифферентно размышляя, что со мной сделает Мэль когда найдет. Не знаю, сыграла ли свою роль привычка вляпываться в проблемы практически безнаказанно, но сидел я спокойно, и ухом не ведя на гипотетическую опасность подземелий.