Текст книги "Наследники. Покорители Стихий (СИ)"

Автор книги: KateRon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 81 страниц)

– Неужели вы додумались, Уизли? – холодно заметил Снейп.

– Как щит… – задумчиво пробормотал Гарри. Ральф глянул на него искоса и негромко сказал:

– Есть такая гипотеза, что Стены сделаны с помощью магии Стихий в незапамятные времена, а когда Основатели взялись покорять стихии, они изготовили себе защитные доспехи, работавшие по принципу этих Стен… С тех пор немногие уцелевшие Стены называют иногда Щитами Покорителей… – у Гарри по спине почему-то пробежали мурашки.

– Здорово! – выдохнул Рон, переглянувшись с другом. Магия Стихий и истории про Покорителей, будто специально преследуют их, всплывая совершенно неожиданно в различных сведениях и намёках.

– Только вот на что теперь стало похоже наше поле, – скорбно вздохнул Рон, – Это что – лабиринт?

– Не совсем, но что-то вроде того… – откликнулся профессор Ральф, – принцип лабиринта тут основополагающий…

– Гарри, Рон! – громкие возгласы перебили речь учителя – через поле бежали Кристина и Гермиона.

– Мы вас по всей школе ищем! – выдохнула староста.

– Мы тут немного помогли, – пожал плечами Гарри.

– Класс! – Кристина оглядела Стену, замирая от восхищения.

– Думаю, вы уже достаточно потрудились, – Снейп холодно осмотрел учеников, – можете идти.

– До свиданья, профессор, – ребята направились к краю поля.

– Поттер, Уизли, двадцать очков Гриффиндору за помощь, на большее не рассчитывайте, – сообщил им в спину профессор зельеваренья

– Что происходит со Снейпом?! – выдохнул Рон, когда они вошли в замок.

– Похоже, он решил стать добреньким, – заметил Гарри, – такие странные перемены меня пугают…

– Хватит обсуждать профессоров, – отрезала Гермиона. – Завтра испытания и нам нужно подготовиться и всё хорошенько повторить.

– Ты не исправима, Гермиона, – закатил глаза Рон.

На следующий день в девять утра у главного входа собрались все старшекурсники и немало представителей младших курсов, готовых принять участие в мини-турнире – испытании юных мракоборцев. Ученики возбужденно переговаривались в предвкушении необычного дня. Во время Тремудрого Турнира большинство студентов были просто зрителями и болельщиками, теперь же им предстояло стать непосредственными участниками состязаний.

Небольшая группка обеспокоенных родителей, приехавших в Хогвартс, чтобы попереживать за своих чад, толпилась в стороне. Бабушка Невилла суетилась вокруг внука, вызывая бурю эмоций у шайки Малфоя. Гарри, Рон, Гермиона и Кристина стояли молча, наблюдая за возбуждёнными молодыми людьми. Сосредоточенное молчание невидимой чертой отделяло их от всех остальных. Для четверых друзей это была не просто классная игра или очередные соревнования, скорее, – возможность попратиковаться в настоящих заклятиях, проверить себя и научиться чему-то новому. Они понимали, что Дамблдор затеял всё это не для забавы. Война уже началась, и нужны сильные и смелые волшебники, способные противостоять тёмным силам. Никто не хотел заранее соглашаться, что война проиграна, едва начавшись, надо сражаться и надо верить в победу. Возможно, Покорители Стихий, действительно, существуют, и они способны уничтожить зло, хотя бы на время. И что за силу они несут? Может быть, уничтожая зло, они разрушат Равновесие, и ничего останется – всё рухнет в тартарары? А может, вернут миру покой?

…Гарри глянул на Гермиону и улыбнулся, – девушка, словно перед экзаменом, шептала под нос заклинания, выученные за последнюю неделю. Рон нетерпеливо ковырял носком ботинка мёрзлую землю, подбрасывая в воздух мелкие камешки. Кристина с отрешённым взором наблюдала за движущимися по небу облаками. Как раз в этот момент к толпе учеников подошли профессора Люпин, Ральф и Снейп.

– Здравствуйте друзья! – громко начал Люпин, и студенты сразу умолкли. – Прежде чем вы выйдите на поле, следует должным образом экипироваться. За той стеной находятся палатки с гербами соответствующих факультетов, там вам предоставят необходимую защитную форму.

– Убедительная просьба, – остановил учеников Ральф. – Не толкаться.

Четверо друзей расстались перед палаткой – девушки пошли в правую дверь, юноши в левую. Гарри с Роном заглянули в палатку и столкнулись с Симусом и Дином, которые надевали на себя нечто, напоминавшее стилизованные рыцарские доспехи, только эти были гораздо легче, выполнены не из металла, и все пронизаны магией. Ребята молча возились с разнообразными застёжками и ремешками, которые ещё полагалось укрепить заклинанием. Друзья присоединились к одноклассникам. Гарри надел "доспехи" и, глянув в зеркало, заметил, что стал немного крупнее, внушительнее и, словно бы взрослее. Через четверть часа друзья, управившись с экипировкой, вышли из палатки. Их уже ждали Кристина и Гермиона в точно таких же, но только более женственных доспехах.

– А тебе идёт, – смущённо заметила Гермиона, оглядев Гарри с ног до головы.

– Тебе тоже, – улыбнулся Гарри, размахивая шлемом.

– Пойдёмте, а то опоздаем, – махнул рукой Рон на школьников, уже направляющихся к площадке.

– …и так все в сборе? – прокашлялся Дамблдор, – даже директор был одет соотвествующе. – Отлично. Та экипировка, что была выдана вам, очень прочная и надёжная, она отражает большинство заклинаний. Теперь – о турнире. Соревнования будут проходить следующим образом: младшие курсы размещаются на внешних, светлых краях поля и выполняют задания облегчённого характера под руководством учителей или старших учеников. Старшекурсники выполняют задания индивидуально, начиная от более простых, постепенно переходя к более сложным, двигаясь от края поля к его середине. Со студентами каждого факультета занимаются по два преподавателя… – Дамблдор развернул пергамент. – Слизерин с профессорами МакГонагалл и Спаржеллой, Хаффлпафф с профессорами Синистрой и Флитвиком, Гриффиндор с профессорами Ральфом и Снейпом…

– Чудесно! – буркнули Рон и Гарри одновременно.

– …Рейвенкло с Дикоглазом Хмури и Арабелой Фиг, – закончил Дамблдор. – Теперь подойдите к профессорам, и они вам расскажут о дальнейших действиях.

Ральф и Снейп стояли рядом с одной из хитрых конструкций, установленных вчера и негромко переговаривались. Заметив студентов, профессора прервали разговор, и Ральф обратился к ученикам.

– Все вы показали отличные результаты на наших занятиях по Защите от Тёмных Сил, теперь необходимо проверить их на практике. Начнём с защиты от дементоров. Вы по очереди входите в серебристый сектор, где будут поджидать боггарты, успешно имитирующие дементоров, ваша задача прогнать их всех, сумев произвести Патронуса несколько раз. Гарри, поскольку ты уже неоднократно подтверждал своё умение, я попрошу тебя заняться с учениками младших классов, пока твои одноклассники будут проходить испытание. – Гарри кивнул и отошёл к группе студентов четвёртого курса, которые горели желанием произвести Патронусов немедленно.

Стараясь ничем не выдать смущения и напряжения, сковавших его, юноша обратился к своим подопечным:

– Итак. Вы уже изучали формулу заклинания Патронуса на факультативных занятиях, но этого мало. Просто слова ничем не помогут вам, главное – сосредоточиться на счастливом воспоминании. Вы должны подумать о самом приятном, собрать всё счастье и радость вашей души воедино и тогда произнести заклинание. Понятно?

– В целом, да, но все же покажи нам, Гарри, – попросил высокий мальчик со значком Равенкло на мантии.

– Хорошо, – Гарри переступил черту серебряного сектора и, оглядываясь по сторонам, стал ждать появление лже-дементора, жутко нервничая. Чёрная фигура появилась как всегда неожиданно, за ней беззвучно выросла вторая и третья. Даже зная, что это не настоящие дементоры, Гарри почувствовал леденящий холод и сразу же вспомнил тепло гриффиндорского камина, отсветы пламени в волосах Гермионы, её сияющие глаза и тёплые губы – их первый поцелуй в гриффиндорской гостиной.

Он выставил вперед палочку, громко прокричав:

– Экспекто патронум!

Из палочки вылетела серебристое облако, рванулось к дементорам, на ходу превращаясь в огромного царственного оленя, промчавшегося через весь сектор и качнувшего рогами на прощанье. Черные фигуры исказились и исчезли в чуть заметной дымке. Гарри, успокоенный тем, что смог достойно показать работу заклинания услышал восторженные аплодисменты улыбающихся студентов.

– Теперь попробуйте вы, – предложил юноша четверокурсникам. Они с энтузиазмом взялись за дело, но лёгким заклинание Патронуса могло показаться только со стороны, кто-кто, а Гарри это отлично знал. Но уже через некоторое время ребята начали делать успехи, производя сначала серебристые облачка, а потом и более чёткие фигуры. К юноше подошёл профессор Ральф:

– Молодец! Спасибо тебе, Гарри! Можешь вернуться к своим одноклассникам, с четверокурсниками продолжит Кингсли – наш доблестный аврор.

Юноша присоединился к друзьям.

– Всё-таки, замечательный у тебя Патронус получается, – пробормотал Невилл, – мне так никогда не суметь.

– Но ты же смог только что прогнать дементоров, – возразил Гарри, – а форма Патронуса – это не главное…

– Это был образ твоего отца? – тихо спросила Кристина.

– Да, он ещё в школе стал анимагом и превращался в оленя.

– Я помню урок у МакГонагалл в начале года, – улыбнулась Кристина

– А о чём ты думал, когда создавал защиту? – тихо-тихо спросила Гермиона.

– О нашем первом вечере у камина, – так же еле слышно ответил Гарри. Её глаза вспыхнули и засияли улыбкой:

– Я тоже…

– Итак, друзья мои, с этим заданием все справились успешно, – подытожил профессор Ральф. Гриффиндорцы радостно загалдели. – Особенно хочется отметить мисс Грейнджер, что впрочем, не удивительно, а также мистера Лонгботтома, который произвёл подряд три Патронуса вполне сносной плотности и активности. Наиболее сильным из вашей группы был Патронус мистера Уизли, – преподаватель кивнул покрасневшему Рону, – видимо, воспоминание его было очень счастливым.

Гарри стоял, слушая "разбор полётов", и наблюдал за другими факультетами. Его тянуло к центральному сектору площадки, где они должны будут создавать сильную защиту – Магический Щит.

– Ты что грустишь? – окликнула его Кристина.

– Хочу испытать себя там, – Гарри указал рукой в конец площадки.

– Не боишься?

– А чего бояться, мы же разучивали эти заклинания с Ральфом.

– Ну… – протянула Кристина, – одно дело в классе, а совсем другое в поле, да ещё среди этих стен, – она поёжилась. – Тебе не кажется, что все эти сооружения какие-то… живые?

– Живые? – Гарри вскинул на неё глаза, – нет, совершенно ничего подобного не чувствую… А насчёт Магического Щита… Хочется, наконец, заняться чем-то серьёзным.

– Это из-за твоих родителей? – спросила Кристина, юноша удивлённо глянул на неё. – Ты думаешь месть – лучшее решение?

– Месть здесь не причём. Я должен учиться, чтобы уметь защитить своих друзей, чтобы не потерять вновь тех, кто мне дорог. А месть… что ж, она иногда бывает полезной, – уклончиво закончил Гарри, наблюдая, как к ним направляется Ральф.

– Чувствую, ты готов испытать себя в более серьёзном деле? – спросил профессор.

– Давно хотелось, – кивнул Гарри.

– Тогда пойдёмте все вместе, – улыбнулся учитель и показал рукой на зелёный сектор, занимавший середину овального поля, в самом центре которого возвышалась та самая удивительная древняя Стена, которую вчера ребята помогали устанавливать профессорам.

Гриффиндорцы последовали за Ральфом. Они остановились на границе зелёного сектора. Большая часть его была свободна от всяческих сооружений, только небольшие бугорки и уступы. Преподаватель объяснил ребятам, что входить в сектор надо по одному, в целях безопасности – заклинания могли ударить рикошетом. Гарри попросился попробовать первым. Следом за профессором он перешагнул белую линию.

– Ты будешь стоять здесь, а перед тобой пять защитных стен. Они не видимы, но когда сквозь них будет пролетать заклинание, стены проявятся. Ты должен успеть создать защиту раньше, чем заклятие пробьёт последнюю стену. Если не успеешь, ложись на землю, – объяснил профессор. – Эти заклинания только имитация Непоправимых проклятий, но если они попадут в тебя, удар будет очень чувствительным и сработает, как сногсшибатель, "доспехи" уберегут от сильных травм, но всё же следует быть осторожным.

– Я всё понял, – кивнул Гарри.

– Теперь сосредоточься и произнеси: Поуэр Инкантатум.

Ральф отошёл от Гарри на несколько метров и вскинул палочку. Все, кто стоял за пределами зелёного сектора, замерли и напряжённо смотрели на юношу. Из палочки профессора вырвался зелёный луч и стремительно помчался к Гарри. Он пробил первую невидимую защитную стену, и поле осветила яркая белая вспышка, раздался звук бьющегося стекла… Затем пришла очередь второй стены… Юный волшебник громко произнёс слова заклинания, но ничего не произошло, потом ещё раз – опять ничего, а луч уже приближался к последней защитной стене.

– Гарри, ложись! – закричал Ральф.

Парень среагировал сразу и ничком упал на землю, заклинание попало в стену на границе с соседним сектором, и по ней побежала сеть трещин, на спину юноше посыпались осколки… В пронзительной тишине раздался тревожный голос профессора Ральфа:

– Ты в порядке?

– Да, – Гарри привстал. – Почему у меня не получилось?

– Это никогда не выходит сразу, – пожал плечами Ральф.

– Хочу попробовать ещё.

– Уверен?

– Абсолютно.

Гарри поднялся, отряхиваясь, и стараясь отогнать сомнения и неуверенность. Ральф занял свою позицию, и восстановил защитные стены взмахом палочки. На площадке вновь наступила тишина, и Гарри, закрыв глаза, сосредоточился. Он не смотрел, как к нему устремился зелёный луч, а просто закричал: "Поуэр Инкантатум!". Юноша не стал открывать глаз, но если бы открыл, увидел чуть заметные языки красного пламени, вставшие стеной между летящим зелёным лучом и его грудью. Защита была не так сильна, как требовалось, поэтому заклинание пробило её, и со всей силы швырнуло Гарри о стену, огораживающую сектор. Он сполз на землю и услышал громкий вопль. Это, видимо, была Гермиона. Горе-волшебник открыл глаза и увидел перед собой встревоженное лицо подруги.

– Как ты, Гарри?

– Пока жив, – он постарался улыбнуться, но получилось несколько криво. – У меня опять не вышло?

– В этот раз получилось, но защита была не достаточно сильна, чтобы отразить удар, – объяснил Ральф.

– Если бы ты открыл глаза, то успел бы пригнуться, – заметил Рон. – Но ты так и стоял зажмурившись.

– Я так лучше сосредотачиваюсь, – проскрипел Гарри, вставая с земли. – Я хочу ещё раз попробовать…

– Нет уж! – отрезал Ральф. – Не желаю получить от мадам Помфри выговор, когда доставлю тебя к ней покалеченным. К тому же, ты не один – другие тоже хотят попробовать.

Гарри стоял в стороне и наблюдал за остальными. У некоторых получалось создать нечто зыбкое и полупрозрачное, но всё же близкое к Магическому Щиту, у других совершенно ничего не выходило. Студенты успевали отбежать в сторону, пригнуться или лечь на землю, чтобы не повторять ошибок одноклассника. Гарри был страшно недоволен собой, какой же он наследник Покорителя Стихии Огня, если не смог выстроить магическую защиту! "Может, сила Покорителей придёт, когда соберутся все четверо, а пока они ни на что не способны?" – думал юноша. Вот у Кристины тоже не получилось, и она расстроено потирала ушибленную коленку.

– Теперь мы немного изменим тактику и разобьёмся на группы, – скомандовал профессор Ральф. – Нескольким волшебникам, объединившим свою силу, всегда проще держать оборону, в этом случае вероятность спасения гораздо выше. Поэтому прошу вас разбиться на группы из четырех-пяти человек. Мы подойдём к рассеивающей Стене в центре сектора, и вы постараетесь защититься от нескольких проклятий, только помните, что Стена усиливает отражённые заклинания. Если ничего не получится, ложитесь на землю, тогда проклятия вас не достанут, – профессор оглядел учеников. – Кто пойдёт первым?

– Мы! – сразу же выкрикнули Гарри, Рон, Гермиона и Кристина.

– Отлично! Давайте попробуем…

Друзья встали в центр белого круга, обозначившего середину поля. По четырем сторонам высились разного рода магические конструкции с отверстиями и без, а перед ними возвышалась Стена. Гарри сжал палочку и посмотрел на Гермиону, та чуть заметно кивнула. Ральф махнул рукой – «внимание!», ребята приготовились. Перед тем, как на них посыпался град заклятий, друзья успели заметить, что головы всех учителей повёрнуты в их сторону, словно отвлёкшись от своих студентов, преподаватели пытались разглядеть, что происходит в центре поля. Первые заклятия ребята нейтрализовали, будто играючи – легко и быстро, но тут на них обрушились зелёные стрелы, имитирующие Непоправимые проклятия. Гарри попытался создать защиту, у него получилась какая-то зыбкая красная дымка, которая сразу же растворилась, и заклинание сбило его с ног. Рон давно лег на землю, Гермиона с Кристиной ещё пытались что-то сделать, но через минуту тоже упали ничком рядом с юношами. Профессор Ральф сразу прекратил атаку. Над зелёным сектором висели медленно тающие клочья тумана.

– Опять неудача, – Гарри всплеснул руками, его разочарованию не было предела.

– Это же только первый раз, – успокоила его рассудительная Гермиона.

– Мы должны попробовать ещё, – твердо сказал Гарри. – У меня есть идея.

– Ты что, с ума сошёл! – воскликнул Рон. – Тебе этого раза мало?! Нас чуть не размазало по полю!

– Я кое-что придумал…

– Интересно что? – Кристина откинула волосы со лба.

– Мы же с тобой наследники Покорителей…

– Этого никто наверняка не знает, – заметила мисс Рейвенкло.

– Вот и проверим. Я считаю, мы сможем создать защиту, если соединим свою силу.

– Интересно как, – заметил Рон.

– Просто, возьмёмся за руки, – пожал плечами Гарри.

– За руки?! – переспросил Рон. – И всё?!

– Давайте хотя бы попытаемся… – Гарри с надеждой смотрел на друзей.

– Ладно.

– Профессор Ральф, мы хотим выйти в сектор ещё раз, – крикнул Гарри.

– Вы уверены?

– Абсолютно. Ещё только один раз, пожалуйста.

– Это сумасшествие, – констатировал Рон, когда они встали в круг.

– Герми, Кристина, – Гарри взял их за руки. – Рон?

– Ну, хорошо, – они встали спинами друг к другу и переплели руки на уровне локтей, сжимая палочки.

– Что они делают? – удивился Хмури, стоявший рядом с директором на судейском возвышении квиддичных трибун.

– Я не уверен, но… всё возможно… – Дамблдор прищурил глаза. – Может быть, сейчас мы увидим то, что никто никогда не видел… если, конечно, мои предположения верны.

– Это может быть опасно? – поинтересовался Снейп.

– Не думаю, – директор внимательно наблюдал за происходящим у Стены.

– Я начинаю, – Ральф поднял палочку.

– Всё будет хорошо, – прошептал Гарри, обращаясь к друзьям. – Когда полетят заклятия, выставим палочки, и все вместе произнесём защитное заклинание.

– Всего лишь… – сдавлено хмыкнул Рон.

Они видели, как Ральф поднял волшебную палочку, и следом за ним подняли свои, образуя четырёхконечную звезду. Каждый из них сконцентрировался и произнёс магические слова. Гарри почувствовал, будто яркая горячая вспышка прошла сквозь него, сильно разогревая руку, крепко сжавшую палочку. Стало тепло и звеняще ясно в груди, показалось, что он взлетает. Это было ни с чем не сравнимо, даже с полётом на метле – это было удивительно и прекрасно. Все мысли и чувства, словно отодвинулись куда-то вглубь, ушли в сторону, он перестал быть мальчиком по имени Гарри, он, вообще, перестал быть просто собой – сквозь него текло что-то огромное и сияющее, он слышал голоса множества людей и свист ветра, перед глазами мелькали поля, леса, океаны, горы… вдруг вспыхнуло яркое пламя, обожгло и повлекло вверх – потом сильнейший толчок в грудь, и темнота.

То, что видели все остальные, было куда невероятнее, чем ощущения Гарри. Ребята взялись за руки. Дамблдор, перегнувшись через перила, внимательно следил за каждым их движением. Похоже, вокруг всё замерло в преддверии чего-то грандиозного и невероятного. Заклинания вырвались из отверстий пусковых конструкций и острыми, как стрелы, лучами понесли в центр круга, где стояли четверо юных магов, выставивших перед собой палочки. Расстояние уменьшалось, а защиты всё не было. Ральф дёрнулся вперёд, но директор его остановил движением руки. В тот миг, когда до ребят оставалось всего несколько футов, вокруг них возник огромный шар, переливающийся разноцветным сиянием и состоящий из синих, зелёных, оранжевых и голубых участков, похожий на планету Земля. Он закрывал их от заклятий и переливался всеми цветами радуги, по стенам Хогвартса разноцветными бабочками метались яркие блики. В это же время древняя Стена за спинами друзей неожиданно запульсировала, дёрнулась, ринулась вбок, разрастаясь вверх и в стороны, и закрыла огромным сверкающим серебряным щитом древний замок у озера до самых верхушек остроконечных башен. Зрителям показалось, что с неба упала радуга и раскрасила в свои удивительные цвета всё вокруг. Колин как заведённый нажимал на кнопку фотокамеры, чтобы успеть хоть что-то заснять. Заклинания врезались в сферу и, отразившись, полетели назад, сшибая на своём пути конструкции и заграждения. Все припали к земле, дабы не попасть под удар, а тем временем сфера стала расширяться, истончаться, гаснуть и незаметно растворилась в синеве неба, оставив на стенах Хогвартса отблески радуги. Защитная Стена погасла и уменьшилась до своих первоначальных размеров, однако, осталась стоять у самого замка. Выглянуло яркое солнце, и низкие тучи исчезли, будто их никогда и не было. Все поражённо смотрели на четырёх школьников, растерянно замерших в центре поля. Остальные студенты так и не встали с земли. Учителя многозначительно перешёптывались, поглядывая друг на друга радостными, но недоверчивыми взглядами.

– Альбус, только не говори мне, что они…

– Вы всё сами видели, Северус, – спокойно ответил Дамблдор. – Ни один волшебник не способен такое сделать.

– Но тогда получается, что Рон…

– Вот это нам предстоит проверить, – перебил Ральфа директор. – И, Минерва, будьте любезны, отошлите родителям мисс Грейнджер приглашение побывать в Хогвартсе с ознакомительной экскурсией, чтобы мы могли свободно побеседовать. Астрелла, – обратился директор к профессору Синистре, – составьте семейный гороскоп Грейнджеров с экстраполяцией на предыдущие поколения. Ремус, вас я попрошу заняться изысканиями в маггловских архивах, чтобы поподробнее восстановить генеалогию этого семейства. Ну, а Молли Уизли я напишу сам… А пока стоит поздравить ребят с тем удивительным чудом, которое они сотворили.

Гарри открыл глаза и сразу прищурился от яркого солнца. "Его же не было!" – подумал он. Парень осмотрелся и оторопел, потому что воздвигнутые вчера огромные конструкции лежали на земле, траву вокруг них покрывали маленькие белые цветочки. Гарри отпустил руки Гермионы и Кристины и сделал шаг вперёд, ноги немного онемели, чуть подташнивало. Он обернулся и увидел такие же удивлённые лица друзей.

– У нас получилось? – хрипло спросил Рон.

– Похоже, что да, – Кристина указала рукой на школьников, сидящих на земле, и учителей, не скрывающих своё удивление.

– Что тут произошло? – растеряно осмотрелся Гарри.

– И почему ни с того ни с его выглянуло солнце? – подхватила Гермиона.

– Это было великолепно! – к ним подбежал возбуждённый и радостный профессор Ральф, за ним шествовал Дамблдор.

– Что именно?

– Всё, что вы тут натворили, – учитель сиял, тряс ребятам руки и похлопывал их по плечам,

– А что мы, собственно, натворили? – Гарри покосился на Дамблдора.

– То, что не может никто, – тихо и торжественно ответил директор. – Это трудно объяснить и описать словами, но я надеюсь, мистер Криви успел заснять хоть что-то.

– Я завтра проявлю пленку, – Колин торжественно выпятил грудь и горделиво посмотрел на Джинни.

– У меня только один вопрос, профессор…

– Да, Гарри.

– Это всё мы сделали?

– Да, – глаза директора лучились удивительным теплом, – И вот это тоже, – Дамблдор указал на небо. – Вы отразили заклятия, прогнали тучи, Защитная Стена ожила и закрыла Хогвартс… и вы все вместе создали Радужную Сферу, которую уже более тысячи лет никто не видел, описание которой встречается только в легендах о Покорителях Стихий… – ребята ошеломлённо переглянулись. Это сообщение обрушилось на них внезапно и требовало неторопливого осмысления.

– Что это? – после продолжительной паузы Рон заговорил первым, указывая на чёрную точку в небе.

– Это похоже на сову, – неуверенно произнёс Гарри, прищуриваясь, когда птица уже подлетала к полю.

– Белое крыло! – воскликнула Кристина, узнав свою птицу, и сова спикировала к ней. У птицы и, правда, одно крыло было белое.

Кристина осторожно вытащила письмо из её лапки, а сова тем временем перелетела, к удивлению всех, на плечо Снейпа. Профессор неотрывно следил за тем, как девушка читает письмо, не замечая, что машинально сжимает и разжимает пальцы. Гарри увидел, что когда глаза подруги достигли конца текста, палочка выпала из её руки. Кристина стояла, словно окаменев, не шевелясь, комкая письмо в опущенной руке, глаза её блуждали по лицам друзей, студентов, учителей, вдруг она встретилась взглядом со Снейпом и, разрыдавшись в голос, кинулась ему на шею. Гарри настолько опешил, что не смог рта открыть. Происшедшее поразило всех школьников, но, похоже, мужчину и девушку это не интересовало. Снейп приобнял Кристину и что-то зашептал на ухо.

– Доктор Руден сказал, что он безнадёжен, – всхлипывала Кристина в плечо профессору.

– Всё будет хорошо, девочка моя, – Снейп не обращал никакого внимания на удивлённых учеников и настороженных учителей. – Тебе нужно прилечь, пошли в замок, – профессор зельеварения с удивительной нежностью и осторожностью придерживая за плечи, повел девушку в Хогвартс.

– Кристина, твоя палочка! – закричала Гермиона, но они не обернулись. Рон смотрел вслед уходящей паре с выражением такого ужаса на лице, что, казалось, для него в этот миг всё перевернулось и рухнуло, и в мир никогда уже не вернётся счастье. Кулаки его были сжаты, зубы стиснуты, на щеках играли желваки, а глаза как-то подозрительно блестели.

– Простите, – Ральф коротко поклонился Дамблдору и побежал за Снейпом и Кристиной.

– Рон… – начал Гарри и осёкся, взглянув в искажённое лицо друга.

– Что – это – значит?! – проталкивая слова сквозь сжатые зубы, прошелестел Рон, – Она что – встречается со Снейпом?! – слова обдирали ему пересохшее горло и слёзы сами собой наворачивались на глаза.

– Не говори глупостей, Рон, – отрезала Гермиона. – Она не может с ним встречаться. Это абсурд!

– Тогда как всё это объясняется?! – закричал вдруг обретший голос Рон, не обращая внимания на стоящего рядом директора.

– Мистер Уизли… – тихо начал Дамблдор, – успокойтесь и возвращайтесь в замок. Советую всем также последовать моему пожеланию, – повернулся директор к остальным ученикам. – Испытания окончены, – громко объявил директор, – преподаватели подсчитают баллы, набранные каждым участником, и вы сможете увидеть эту информацию на факультетских досках объявлений.

– Интересно, что было в том письме? – спрашивал Гарри, когда они, освободившись от магических доспехов, шли в гостиную.

– Мнё все равно, что там было, – прошипел Рон, и глаза его стали злыми и отчуждёнными, как много дней назад, когда он с ненавистью смотрел на Гарри. – Важно то, что она обнималась со Снейпом, рыдала у него на плече, и ушла в обнимку с ним, чтобы "прилечь".

– Рон Уизли, прекрати!!! – гневно выкрикнула Гермиона. – Ты всё не так понимаешь! Ты, вообще, ничего не понимаешь! У неё горе! Вернее, у них…

– У них?! Так объясни же нам поскорее, с каких пор про Кристину и этого грязного злобного паука говорят "они"?! – Рон скрестил руки на груди.

– Не могу! – притопнув ногой от бессилия, староста обречённо вздохнула. – Я обещала Кристине, я дала слово…

– Тогда и не о чем говорить, – Рон резко развернулся и вошёл в гостиную. А Гарри покосился на подругу, удивляясь обнаруживающимся тайнам.

Уизли весь вечер был молчалив и мрачен. Кристина вернулась после ужина, и они с Гермионой заперлись в комнате старосты. Гарри безумно хотелось узнать, о чём они там говорят, но не подслушивать же под дверью!. Ему, в отличие от Рона, не казалось, что Кристина встречалась со Снейпом. Тут явно было что-то другое, более сложное и запутанное. И парень поставил себе цель выяснить, в чём здесь дело.

Возвращаясь на следующий день с завтрака, Гарри специально пошёл по коридору третьего этажа. Здесь часто можно было встретить учителей, в этом и заключался план юноши – он надеялся разузнать что-нибудь. Не успев повернуть за угол, Гарри услышал голоса профессоров Ральфа и Снейпа. Юный нарушитель школьных правил спрятался за доспехи и невольно подслушал их разговор.

– … Северус, неужели так безнадёжно?

– К сожалению, да, – сухо ответил Снейп. – Микки впал в кому вчера и жена сразу написала.

– Ты испробовал все зелья?

– Всё, что смог найти, – Снейп скрипнул зубами, – даже пытался синтезировать новое противоядие. Но этот яд мне совершенно не известен. Все оказалось бесполезно, я так и не смог понять, что это за зелье… – помолчав, профессор добавил с такой ненавистью в голосе, что Гарри испугался. – Мне хочется собственными руками задушить Малфоя.

– Не смей! – вскрикнул Ральф. – Ты лучше меня понимаешь, чем это чревато…

– Но, Джон! Ведь этот негодяй практически убил моего сына, – Снейп сжал кулаки.

– И кого ты осчастливишь, если помчишься прямо в лапы Волдеморта, чтобы укокошить Люция?! – заметил Ральф. – Кто порадуется твоей смерти? Опомнись! Ты нужен жене, дочери и пока ещё живому сыну. И не говори глупостей! Я буду следить за Малфоем.

– И я боюсь за Поттера, его тоже могут попытаться отравить, особенно после того, что произошло сегодня.

– Ты же ему приказал сварить Универсальное противоядие и всегда носить его с собой, – напомнил Ральф.

– Но есть яды, действие которых не остановить…

– Я думаю, подобного не случится, Хогварст слишком хорошо охраняется.

– Кто знает, кто знает, – покачал головой алхимик.

– Северус, не волнуйся, я скоро опять отправляюсь туда и буду следить за Люцием, – успокоил друга Ральф. – Лучше скажи мне, нет ли вестей от Чарли и Хагрида.

– Ни одной! – Снейп мрачно покачал головой, – мы знаем только, что они вылетели две недели назад, получив наше письмо. Судя по времени и расстоянию, прибыть должны были ещё на прошлой неделе.

– Может, они изменили маршрут и сделали обходной маневр? Мало ли что могло им встретиться на пути…

– Будем надеяться на это, хотя у меня нехорошие предчувствия…

Профессора повернули за угол, и Гарри вылез из укрытия. Он смотрел в пустой коридор и обдумывал услышанное. Весть о том, что у Снейпа есть дочь и сын, которого отравил Малфой-старший, ошарашила юношу. И ему самому, похоже, опять грозит опасность. И Чарли с Хагридом ещё не прилетели. И Аврелеус не отвечает – после того странного случая, когда Гарри потерял сознание, дракон ни разу не окликнул юношу и не отозвался на его мысленные призывы. Возможно, он зачем-то блокировал связь между ними… Гарри хотелось верить, что это так, что Аврелеус просто заботится о своей безопасности, но ощущение беды становились всё сильнее… Юноша медленно шёл по коридору, раздумывая обо всём этом, и его мозг начинал потихоньку закипать… Тут-то на него и наткнулся Колин.