Текст книги "Наследники. Покорители Стихий (СИ)"

Автор книги: KateRon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 81 страниц)

– Не очень, – честно ответил юноша.

– Пора прощаться с Аврелеусом, – Ральф указал на две точки в небе.

К ним летели двое, и Дамблдор, негромко произнеся сложное заклинание, снял на минуту защиту Хогвартса. Два человека в черных мантиях опустились на лужайке и направились к ним. Они оба были в такой же кожаной одежде, как и Чарли, но по возрасту немного младше его. Аврелеус слетел с плеча Гарри и опустился в ящик.

"Прощай, Тот-Кто-Слышит" – раздался в голове парня знакомый тихий голос.

"Прощай, Аврелеус, я никогда не забуду тебя, друг!"

"Помни, теперь я всегда буду слышать тебя – думай обо мне иногда. Может, мы с тобой еще встретимся, когда я вырасту" – Гарри на мгновение показалось, что дракончик улыбнулся.

"Спасибо тебе за твой дар, Аврелеус! Раз мы сможем слышать друг друга, значит, обязательно встретимся. И я тебя узнаю по этому", – юноша извлек из кармана мантии созданный вчера вечером кулон на серебряной цепочке. Он закрепил его вокруг шеи дракона.

"По нему я тебя всегда узнаю. Цепочка на вырост и никогда не порвется, потому что я наложил Неразрываемое заклятие".

"Спасибо, Тот-Кто-Слышит" – Аврелеус погрузился в ящик.

"Прощай".

Два человека осторожно прикрыли ящик и, поклонившись Дамблдору, взмыли в утреннее небо. Гарри долго следил за двумя летящими фигурами, пока они не стали точками, а потом и совсем исчезли в облаках. Было очень грустно прощаться. Это напомнило ему ночь на первом курсе, когда он отдал Норберта друзьям Чарли. Об этом никто не знал, только он и Рон с Гермионой. На плечо Гарри опустилась рука, это был Дамблдор.

– Нам нередко приходиться расставаться с теми, кто близок и дорог, но не стоит отчаиваться и терять веру в новую встречу, – тихо сказал директор. – Аврелеус был еще одной яркой искоркой в твоей жизни. Я уверен, вы еще увидитесь, – и Дамблдор оказался прав.

– Директор, а место, где будет жить дракончик, оно точно безопасно?

– Чарли совершенно в этом уверен, но, как показывает опыт, абсолютно безопасных мест не бывает, жизнь не предсказуема и может произойти всё, что угодно.

– Гарри, тебе пора на завтрак, – улыбнулся Ральф.

– Да, конечно, – отрешенно кивнул мальчик и направился к школе.

Ему не хотелось идти на занятия, но нужно ведь учиться, чтобы стать настоящим волшебником. Гарри надеялся, что этот дракончик вырастет и станет сильным, и никакой Темный Лорд никогда не сможет завладеть им. Неожиданно юноша ощутил легкое головокружение, и внезапное острое желание услышать тихий голос Аврелеуса. Он зажмурился и попытался представить себе ту картину, которую он увидел глазами драконов, при этом, вспоминая Аврелеуса.

"Привет, Тот-Кто-Слышит. Видишь, не так это и сложно! Но скоро я буду очень далеко. Я найду тебя сам. До свиданья!" – эта короткая фраза, как порыв теплого ветра, неожиданно быстро подняла настроение.

У самых дверей в Большой зал стоял Малфой, совершенно здоровый и без единого следа ожога. Он ухмылялся, смотря на Гарри.

– Ну, и где же твой сумасшедший дракон?

– Там, где твой папочка его не найдет, – огрызнулся Гарри.

– Ничего, он скоро тоже будет служить Господину.

– Ты уже называешь Волдеморта Господином? Тебе самому не противно то, до чего ты опустился, Малфой? – устало сказал Гарри.

– Он даст мне то, что тебе и не снилось!

– А мне этого не надо…

– Гарри, Гарри!!! – перебили его голоса, он обернулся и увидел Рона с Гермионой.

– А, твои дружки, – хмыкнул Малфой.

– Не твое змеиное дело, – шикнул Гарри и пошел на встречу друзьям.

– Что ему нужно было? – злобно прошипел Рон, смотря в спину удаляющемуся Драко.

– Как всегда, – пожал плечами Гарри.

– Ты как? – Гермиона приобняла его за плечи.

– Более или менее, – уклончиво ответил юноша.

– Ты очень бледный, – забеспокоилась Гермиона. – Может тебе сходить в больницу?

– Нет-нет, уже всё хорошо. Я только что проводил Аврелеуса…

– Ой! – воскликнули Рон с Гермионой, чувствуя неловкость. – Мы забыли!

– Ничего, всё в порядке, будем жить дальше. Пошли на завтрак, – и Гарри направился в Большой з

Глава 7
Новенькая – соперница Гермионы

Жизнь потихоньку шла своим чередом, привычная, размеренная – уроки, контрольные, домашние задания, трапезы в Большом зале, шумные вечера у гриффиндорского камина. Всё, как обычно, всё, как всегда. Но друзья, как никто, чувствовали, насколько обманчивым было это ощущение. Гарри прошедшие две недели был не в лучшем расположении духа, и причин для этого имелось достаточно. До них почти не доходили новости. Совы приносили «Ежедневный Пророк» не регулярно: выпуски запаздывали на день или на два. Количество листов уменьшилось, и не редкостью стали белые пятна на страницах, появляющиеся вместо спешно снятых статей и сообщений. Особенно много встречалось «белых пятен» в колонках новостей. Министерство магии категорически заботилось о детях, ограждая их «неустойчивую психику» от возможных потрясений. Дамболдор устал аппарировать в Лондон и объяснять инспекторам по образованию, что никому нельзя запрещать знать, что творится за пределами замкнутого мирка школы. Однако, в конце концов, он махнул рукой – Попечительский совет лихорадило, (не без помощи Люциуса Малфоя и его друзей, конечно), а различные события добавляли Директору всё больше и больше неотложных проблем совсем другого свойства. Министерство магии фонтанировало идеями, а в стране то тут, то там отмечались выступления Пожирателей Смерти, нападения на волшебников и маглов, исчезновения людей, поломки кружаной сети…

Профессор Снейп до сих пор не вернулся в Хогвартс, и хотя Гарри, как и остальных гриффиндорцев, это радовало, всё же, юноша ощущал какое-то смутное беспокойство и неосознанное предчувствие, что долгое отсутствие алхимика как-то связано с кознями Волдеморта. Эти мысли заставляли Гарри сильнее беспокоится об Аврелеусе, который окликнул его за это время только один раз, – чтобы сообщить, что благополучно прибыл в Румынию. И с тех пор молчал. У самого юного мага не получалось дотянуться до дракончика, что тоже не прибавляло радости. И, наконец, даже приближение начала квиддичного сезона – то, что всегда поднимало настроение Гарри, – в этот раз наполняло его угрызениями совести – у гриффиндорской команды до сих пор не было вратаря.

Ожесточённо тренируя команду и разрабатывая новые стратегии, Гарри постоянно думал о кандидатуре вратаря, но никто подходящий на ум не приходил. Были предложения выдвинуть Джинни, но её умение летать оставляло желать лучшего. Из шестикурсников оставался только Невилл, мысль о котором на месте вратаря вызывала улыбку. Четверо – и пятикурсников было на удивление мало, и преобладали девочки, а семикурсников брать в команду на один год не имело смысла. По всему выходило, что если за эту неделю они никого не найдут, придётся ускоренно и жёстко обучать Джинни. Каждый день Гарри встречал в Большом зале Малфоя, и тот никогда не забывал громко упомянуть, как хорошо подготовлена их команда. И самое грустное, что слизеринец не врал – команда Слизерина была полностью укомплектована, и этим летом Малфой-старший вновь обеспечил их новыми мётлами. Зато в Гриффиндоре игроки талантливее и играют лучше, утешал свою команду Гарри. Юношу не оставляли также мысли о собственной повреждённой метле, которая всё ещё находилась у мадам Хуч "на излечении".

– …Гарри, ты витаешь в облаках? – голос Гермионы прозвучал прямо над ухом.

– Нет, почему? – встрепенулся юноша.

– У тебя отсутствующий взгляд, о чём ты опять думаешь? – спросил Рон.

– Да, так, – уклончиво ответил Гарри. – Обо всём понемногу. Может, пойдём быстрее? Профессор Ральф тоже не любит опозданий.

– Конечно.

Они молча направились в подземелья, но по дороге их нагнал Колин Криви и стал тараторить без умолку.

– Я сейчас видел мадам Хуч, и она сказала, чтобы ты после обеда приходил за метлой, – радостно подпрыгивая, выпалил Колин, обращаясь к капитану. – Она ещё спрашивала не нашел ли ты вратаря?

– Пока нет, – буркнул Гарри.

– Мадам Хуч говорит, что подходящая кандидатура есть, но она боится, что этот человек не согласится.

– Ничего, мы его уговорим, – улыбнулся Рон, многозначительно подмигивая.

– Спасибо за информацию, Колин, но сейчас мы спешим на урок, – отрезал Гарри, перекрывая словесный поток Криви.

– Действительно, мы уже опаздываем, – подтвердила Гермиона.

– Мне тоже пора, – улыбнулся Колин. – Пока.

– Похоже, нам опять влетит, – на бегу сказал Гарри.

– Ральф точно снимет полсотни баллов…

– Не Ральф, Рон, а Снейп! – Гермиона в ужасе остановилась и указала пальцем на дверь кабинета зельеварения, куда как раз в этот момент входил ненавистный профессор. – Он вернулся.

– Чёрт! – выругался Рон.

– Угу, – кивнул Гарри. – Нам не избежать наказания.

– Пойдёмте скорее, – Гермиона схватила их за руки, и они влетели в кабинет позже профессора Снейпа всего на минуту.

– Так! – прозвучал холодный голос. – В Хогвартсе ничего не меняется – неугомонная троица опять за своё. Вы считаете себя такими важными персонами, что можете заходить в кабинет после учителя?!

– Простите, мы случайно задержались… – пролепетали друзья.

– Молчать! – рявкнул Снейп. – Вы, мисс Грейнджер, староста школы, а какой подаете пример своим одноклассникам?! Я говорил Дамблдору, что назначать шестикурсницу на этот пост рано, и был прав. – Гермиона краснела на глазах: упреки в несостоятельности она воспринимала очень болезненно. – А вы, мистер Поттер, уверены, что ваша персона самая важная в школе, и поэтому ставите себя выше остальных учеников и даже учителей?! Мистер Уизли… – Снейп вдруг запнулся, посмотрев в глаза Рона. – Садитесь на свои места, после урока решим вопрос о вашем наказании, – быстро сказал профессор и направился к своему столу.

– Он не снял с нас баллов, – удивился Гарри.

– Молчи, а то точно снимет…

– Ах, да забыл, – громко сказала спина Снейпа. – По десять баллов с каждого!

– Вот видишь, – угрюмо отозвался Рон.

Возвращение Снейп отметил в своём стиле: сразу устроил контрольную по пройденному материалу. Слизерин за этот урок не потерял и полбалла, зато Гриффиндор, наверное, около сотни, и счет двух факультетов сравнялся. Снейп был явно не в духе и очень нервничал. Гарри заметил, что из его руки не раз падала книга или палочка, а взгляд всё время уплывал поверх голов учеников и становился мрачным и отрешённым. Похоже, это мало интересовало других студентов, но Гарри немало удивило. Юноша не припоминал, чтобы на своём уроке профессор был не сосредоточен, да и возвращение без предупреждения не в его привычках. Однако эти мысли мгновенно вылетели у Гарри из головы, едва Снейп всем троим назначил наказание – приводить в порядок его кабинет перед ужином, причем обычным способом, без магии.

– Чудесно, – вздохнул Рон. – Я так и мечтал драить кабинет Снейпа! Отскребать пробирки и котлы после всех этих зелий и без помощи палочки!

– Мы сами виноваты, – грустно заметила Гермиона, ковыряя вилкой в салате. – Мне первый раз Снейп назначает взыскание.

– Вот и узнаешь, каково жить обычным смертным, а не таким отличницам, как ты, – назидательно сказал Рон.

– Ладно, ребята, пойду я! Сбегаю за метлой, – Гарри встал. – Предупреди МакГонагалл. – он поцеловал Гермиону в щёку и убежал.

Перед дверью в кабинет мадам Хуч Гарри помедлил, потому что в конце коридора увидел странную девушку, которая неспешно шла, рассеянно ведя пальцами по стене. Она удалялась, и Гарри видел только роскошную косу, длинной почти до пола. На девушке была густого красного цвета мантия, богато расшитая золотом. Про себя юноша заметил, что такая одежда не совсем подходит для Хогвартса. Тем временем, девушка повернула за угол, и юному магу ничего не оставалось, как войти, наконец, к мадам Хуч. Гарри постучал и вошел в кабинет судьи матчей по квиддичу.

– Мадам Хуч, здравствуйте.

– Входи, Гарри, – раздался голос из-за шкафчиков.

– Я за метлой, – Гарри быстро нашел профессора, она перебирала и чистила мётлы.

– Знаю, знаю, – мадам Хуч засуетилась и протянула Гарри его "Молнию", которая выглядела как новенькая.

– Спасибо, – радостно улыбнулся Гарри. – Она в идеальном состоянии!

– Это только внешне, – заметила мадам Хуч. – Вернуть приличный внешней вид метле намного проще, чем отрегулировать полётные характеристики. Хочу вас предупредить, мистер Поттер, она может не выдержать крутые виражи.

– В каком смысле?

– При сильных нагрузках и резких поворотах, метла может потерять управление. С этим я не смогла справиться. И ещё остаточные последствия ремонта – на больших скоростях ваша "Молния" начинает вибрировать, – мадам Хуч вздохнула. – Я знаю, что вы любитель полетать с ветерком и пару раз провернуть крутой вираж, поэтому советую приобрести новую метлу, а эту оставить про запас, на крайний случай.

– Спасибо, мадам Хуч, я подумаю, – кивнул Гарри. – Мне Колин Криви сказал, что вы нашли нам кандидатуру на место вратаря?

– Есть один человек на примете, но пока ещё не известно точно, сможет ли она играть за Гриффиндор… Да, и настроение у неё не очень… – мадам Хуч прокашлялась. – В общем, ладно, вы всё узнаете сегодня вечером.

– Но…

– Мистер Поттер, похоже, вы опаздываете на урок, – строго сказал мадам Хуч.

– Хорошо, ещё раз спасибо.

Гарри так спешил, что не стал заносить метлу в гриффиндорскую башню, а сразу отправился на занятия. Он тихо открыл дверь в кабинет трансфигурации и, извинившись перед деканом, сел рядом с Роном и Гермионой. Рассказывать о разговоре с мадам Хуч. и странной девушке не было времени, опоздав, юноша теперь должен был нагнать одноклассников. Зато после урока друзья накинулись на него расспросами. Торопясь отнести метлу в свою комнату, Гарри по пути вкратце рассказал друзьям обо всем.

– Интересно, кто эта девушка? – задумалась Гермиона.

– Вот уберём в кабинете Снейпа и узнаем на ужине, если будем в состоянии доползти до Большого зала, – грустно сказал Рон.

– Ага, если он нас до полуночи держать не будет, – заметил Гарри.

– Кто это?! – воскликнул Рон.

Ребята подошли уже практически к самому кабинету зельеварения, когда дверь распахнулась, и в коридор порывисто выбежала девушка. Длинные черные волосы летели за её плечами, словно, по ветру а, взметнувшиеся полы мантии сверкали золотыми узорами. Гарри понял, что именно эту девушку он видел со спины после обеда. Незнакомка резко затормозила, чуть не врезавшись в троицу друзей, и замерла перед Гарри. На милом бледном личике застыло выражение огромного горя, она беззвучно плакала, и слёзы катились непрерывным потоком из широко открытых удивительных глаз цвета дымчатого горного хрусталя. Гарри показалось, что его пронзило огненное копье, через макушку до самых пяток, пригвоздив к полу – именно эту девушку он видел, когда погружался в транс на уроках Прорицания! После того, самого первого раза, видения время от времени приходили вновь. Менялась их последовательность, иногда менялись ракурсы, иногда "картинка" держалась чуть дольше, и юноша успевал разглядеть какую-то новую деталь, но сами "сюжеты" видений были одними и теми же с небольшими вариациями. Профессор Трелони объяснила это тем, что, возможно, события, кусочки которых видел Гарри, чем-то крайне важны для Поттера, и пока он не поймет чем, видения будут повторяться. Из всех "картинок" чаще всего он видел вот эту девушку и Рона…

Незнакомка бросила быстрый взгляд на друзей. Её глаза остановились на шраме Гарри, брови поползи вверх, и бледным проблеском сквозь слёзы мелькнула короткая улыбка. Эта была еле заметная улыбка, но Гарри покраснел, как помидор, потому что девушка была очень красива, просто изумительно красива, не взирая на явное горе, искажавшее её черты. Стоящий рядом Рон был повергнут в ступор и огромными глазами смотрел на неожиданное чудо, а вот Гермиона начинала закипать. Однако не это было важно сейчас, не красота незнакомой девушки заставила юного мага прирасти к полу и ощутить холод, стиснувший его сердце. "Значит, всё это на самом деле?! Значит то, что я вижу, реально и должно рано или поздно сбыться?!", – Гарри за последние недели как-то привык толковать свои видения как странные сны и не более. "Эту девушку я видел чаще всего – и вот она передо мной наяву! Неужели и всё остальное будет также реально?!" – поражённый, юноша отказывался в это верить. Почему-то явное доказательство произвело ужасный эффект. "Рон!!!" – было следующей мыслью. Юноше очень не нравилось то, виделось ему про друга: "О! Рон! Неужели…", – он не заметил, что произнёс последние слова вслух

– Да-а-а, дружище, – отозвался тот, – никогда бы не подумал, что такая красота бывает в жизни, а не на картинках из книг!

– Честное слово! – Гермиона возмущённо тряхнула кудрями. – Вы уставились на неё, как два идиота!

– Мне надо к Дамболдору, – отрешённо произнес Гарри, не двигаясь с места. Гермиона внимательно присмотрелась к нему:

– Что с тобой, Гарри? Её улыбка сразила тебя наповал? – юноша не ответил. Его остановившийся взгляд, устремлённый куда-то в пространство, напугал подругу. Схватив его за плечи, она резко развернула Гарри лицом к себе и слегка встряхнула:

– Что случилось?! – её встревоженные, широко распахнутые глаза оказались совсем рядом, взглядом пытаясь пронзить его насквозь. Юноша глянул в эти глаза и, словно, вновь ощутил почву под ногами. Ужас, скрутивший его внутренности, отступил, будто какая-то сила вернула его на землю и дала возможность уверенно вздохнуть.

– Я… я испугался.

– Чего?!

– Я видел эту девушку раньше, но не в жизни – в видениях на уроках профессора Трелони, – Гермионе явно очень хотелось съязвить, но она промолчала. Гарри продолжил:

– Я испугался того, что, выходит, некоторые мои видения реальны. Знать бы ещё, какие именно! – тяжело вздохнул юный маг.

– А причем тут Дамблдор? Зачем ты к нему собрался?

"Действительно, зачем?" – досадливо поморщился юноша – "Что я скажу директору? Что боюсь за Рона? На основании чего? Наших глупых ссор и моих непонятных "видений"?!"

– Дамболдор ни причем, – он заставил себя улыбнуться ей. – Не волнуйся, Герми! Всё в порядке.

Всё это время Рон, переливаясь различными оттенками красного, смотрел в конец коридора, где скрылась удивительная девочка. Он ничего не замечал вокруг и пришел в себя только тогда, когда из кабинета выскочил весьма разъярённый Снейп и закричал в гулкое эхо подземелий:

– Кристина, подожди!!! Стой, Кристина!!! – профессор рванулся, было за девушкой, но, увидев троих друзей, остановился. – А, это вы! – рявкнул он. – Пройдемте в мой кабинет! Лучше займитесь делом, чем подслушивать под дверью! Надеюсь, вы управитесь быстро, я не хотел бы из-за вас опоздать на ужин.

Друзья пошли за профессором зельеварения в его жуткий кабинет. Снейп ни говоря не слово, вручил им по тазику воды и ершики, указав рукой на гору склянок и пробирок. Тяжело вздохнув, они принялись за работу. Не обращая на них внимания, Снейп раздражённо ходил по кабинету и перебирал какие-то бумаги, иногда с кем-то разговаривал через камин, но Гарри не мог видеть лица этих людей, только слышал тихие голоса, сливавшиеся в неразборчивое бормотание, будто на незнакомом языке. Однако один раз юноша всё же удалось услышать обрывок немного странного разговора, да и то – только голос профессора.

– … она устраивает истерики… я понимаю, но всё же ей здесь безопаснее… хорошо, – Снейп тяжко вздохнул. – Я ещё раз с ней поговорю. Как там Микки?… я рад, смотри за ним, скоро будет готово зелье,… да-да, дорогая, я тоже. Пока.

Потом были ещё разговоры с каким-то Патриком и Арабеллой, Гарри догадался, что последняя и есть та самая миссис Фиг, с кучей кошек. И что они все имеют общего со Снейпом? Вздохнув, он не стал забивать себе голову проблемами профессора. Сейчас важно как можно скорее закончить эту уборку – желание поскорее попасть на ужин становилось всё отчетливее. Когда Гарри расставлял чистые склянки на полках, его взгляд упал на стол профессора, как обычно изрядно заваленный фолиантами, рукописями, старыми пергаментами. Среди книг, прислонённое к стопке пожелтевшей бумаги, стояло небольшое фото. На карточке был изображен маленький мальчик с чёрными взъерошенными волосами. Его большие карие глаза прятались за стёклами круглых очков. Гарри от удивления чуть не выронил скользкую пробирку. "Кто это?" – поражённо подумал юноша. Самое странное, что этот мальчик чем-то неуловимо напоминал самого Гарри. Снейп заметил растерянный взгляд ученика и одним прыжком оказался у стола.

– Вы уже закончили, мистер Поттер? – едко спросил профессор, пряча странную фотографию в стол.

– Почти, – пролепетал Гарри.

– Тогда поспешите, скоро ужин…

– Северус, – в кабинет влетел Ральф, и своим появлением спас положение. – Ты ещё не в Большом Зале? Как ты можешь быть так безрассуден, ведь сегодня распределяют Крис… – Ральф запнулся, увидев Гарри, Рона и Гермиону. – Здравствуйте, ребята, – поприветствовал он их.

– Они отбывают наказание, – ответил на немой вопрос друга Снейп.

– Ясно, – Ральф нервно улыбнулся. – Отпускай их Северус, и пошли.

– Все свободны! – рявкнул Снейп.

– А… – Гермиона указала взглядом на тазы и лужи вокруг них.

– Я сказал, – свободны, – повторил строгий профессор. – Отправляйтесь на ужин, пока я не вычел у Гриффиндора ещё полсотни баллов.

– До свиданья, – промямлили ребята и поспешили покинуть негостеприимный кабинет зельеварения.

Они бежали, пока не оказались в холле, перед входом в Большой зал. Рон упёрся руками в коленки, чтобы отдышаться, Гарри прислонился к стене, а Гермиона пыталась привести растрепавшиеся волосы в нормальное состояние. В Большой зал уже спешили ученики, разбившись на парочки и группки, они возбуждённо обсуждали что-то. Среди них Гарри заметил и Малфоя, который, окружённый преданными слизеринцами, задрав нос, говорил им о чём-то с высокомерной гримасой.

– … я слышал это от МакГонагалл, – громко произнес мальчик из Рейвенкло.

– Ты уверен?

– Абсолютно…

– Говорят, она училась в Русской школе…

– …и очень красивая.

– Сейчас всё узнаем.

– Это они о чём? – захлопал глазами Рон.

– Судя по всему, обсуждают нового ученика или преподавателя, – пожал плечами Гарри. – Герми, ты ничего не слышала, ты ж староста школы?

– Ну… – Гермиона замялась. – Вообще-то, меня попросили молчать.

– Расскажи же, ведь мы твои друзья, – обиженно простонал Рон.

– МакГонагалл говорила, что к нам сегодня должна прибыть новая ученица, но кто она и откуда, я не знаю.

– Я уверен, что эта девушка, которую мы видели в подземелье Снейпа, – мечтательно протянул Рон. – Она такая красивая…

– Только грустная, и у неё на глазах были слезы, – напомнил Гарри.

– А самое главное, она таращилась на тебя совершенно бессовестным образом! – отрезала Гермиона и взяла Гарри за руку.

– Она на меня не таращилась, – Гарри высвободил руку из хватки Гермионы, когда мимо них прошли хихикающие Невилл и Симус.

– Ну, да, конечно, – протянула девушка.

– Хватит, Герми! – рявкнул Рон. – Она улыбнулась Гарри потому, что увидела шрам.

– Именно.

– Ага, как же! – хмыкнула Гермиона.

– Что вы тут застряли? – к ним подбежал Дин. – Скоро уже всё начнется, а вы стоите и треплетесь!

– А что такого особенного должно начаться? – осведомился Рон, пожимая плечами.

– Будут распределять новую ученицу, надеюсь, она попадет в Гриффиндор, – объяснил Дин. – Идёмте!

Друзья вошли в Большой зал, наполненный возбужденным гулом. Рядом с учительским столом на знакомом всем высоком табурете лежала Распределяющая Шляпа. Посмотрев на стол преподавателей, Гарри сразу обратил внимание на Снейпа и Ральфа. Профессор зельеваренья сидел, напряжённо выпрямившись и безостановочно барабаня пальцами по столу, – похоже, он изрядно нервничал, что обычно было ему не свойственно. Ральф, видимо, то же был не в духе. Дамболдор перешептывался с Флитвиком, а место МакГонагалл пустовало. Когда ученики расселись и угомонились, директор встал для того, чтобы произнести речь.

– Вы уже знаете, что сейчас должно произойти, как ни старался преподавательский состав удержать это в тайне. Но наши ученики более проворны и теперь знают всё, – Дамболдор улыбнулся в бороду, глядя в Зал поверх очков-половинок. – Сегодня к нам поступает ученик из Русской школы магии. После нападения на экспресс, который вёз детей в эту школу, её родители перевели девушку к нам. Сегодня по традиции мы проведём распределение, чтобы определить на какой факультет поступит новая ученица. Она будет учиться на шестом курсе. И так, встречайте – леди Кристина…

Двери Большого зала распахнулись и вошли два человека: профессор МакГонагалл и… Гарри улыбнулся, потому что это была именно та девушка, которую они встретили в коридоре около кабинета Снейпа. Рон замер на месте и смотрел на неё, не отводя глаз ни на секунду. Девушка шла медленно, опустив голову и глядя в пол, складывалось впечатление, что она идет в тюрьму, а не в новую школу, похоже, она ничуть не обрадовалась этому переводу… Непонятно почему, но Гарри вдруг стало её мучительно жаль. Вскоре девушка уже стояла около Шляпы, и МакГонагалл представила её.

– И так познакомьтесь с нашей новой ученицей – графиня Кристина Джулия Марианна С. Равенкло… – Гарри подпрыгнул на месте и ошарашено посмотрел на девушку. Зал возбужденно зашумел, особенно стол Равенкло. – Я понимаю ваше удивление и вашу радость, но это ещё не значит, что юная леди попадет именно на ваш факультет, – МакГонагалл осмотрела стол Равенкло и перевела взгляд на Кристину. – Пора.

Девушка кивнула и села на табурет. Гарри заметил, что Дамболдор чуть привстал от нетерпения, Снейп, сам того не замечая, согнул в дугу вилку, а Ральф не отрывая глаз, смотрел на новую ученицу. Даже МакГонагалл и Флитвик замерли в ожидании. Похоже, Шляпа медлила и не спешила с ответом. Гарри вспомнил своё распределение, и у него что-то кольнуло в груди. И тут…

– Гриффиндор!!! – выкрикнула Шляпа.

Что тут началось! Гриффиндорцы все до одного вскочили и стали хлопать, обиженные равенкловцы не сразу, но всё же присоединились к аплодисментам. Дамблдор хлопал стоя. Снейп и Ральф перешептывались, а МакГонагалл улыбалась во весь рот. Гарри удивился такой реакции со стороны учителей. Было ощущение, что они очень ждали именно такого распределения. Но почему? А Кристина тем временем спрыгнула с табурета и медленно направилась к гриффиндорскому столу. Остановившись рядом с Гарри, она чуть напряжённо улыбнулась, и сказала приятным звучным голосом:

– Здравствуй, Гарри!

– Привет! А откуда ты знаешь, моё имя, вроде бы, мы с тобой не знакомы? – неуверенно произнес юноша.

– Вот именно, – вставила Гермиона. – Я не помню, чтобы Гарри говорил о тебе.

– Мы знакомы заочно. Точнее, я давно знакома с тобой, – девушка теребила рукав мантии, было заметно, что она чувствует себя немного неловко.

– Конечно! – язвительно воскликнула Гермиона. – Кто же не знает Гарри Поттера!

– А ты – Гермиона Грейнджер – староста школы, – Кристина быстро посмотрела на Гермиону.

– Да, – удивилась та. – Как ты узнала?

– Это написано у тебя на значке, – пожала плечами Кристина, и Гермиона надулась. – Мне можно с вами сесть?

– Конечно! – воскликнул, наконец-то обретший дар речи, Рон, вскакивая и освобождая для девушки место.

Кристина опустилась на лавку слева от Гарри, а Гермиона сидела справа. Староста была готова задушить новенькую гриффиндорку, которая, по её мнению, отчаянно строила глазки Гарри. Рон весь вечер не сводил глаз с Кристины, и Гарри сразу понял настроение друга. На протяжении всего ужина гриффиндорцы наперебой знакомились с новой ученицей. Вся мужская половина Гриффиндора, включая Невилла, отчаянно пыталась её очаровать. Подходили и ученики других факультетов, стараясь обратить на себя внимание девушки. Словом, ужин превратился в вечер знакомства с леди Кристиной.

Новенькая оказалась общительной и доброжелательной. Её подавленное настроение уступило место откровенной радости, когда она ощутила, как тепло её встретили новые сокурсники и другие ученики. Девушка оживленно болтала, немного удивляя своих собеседников непременной жестикуляцией во время разговора. Рассказывая, она словно рисовала взмахами рук иллюстрации к словам, это было необычно, но очень мило.

Кристина умудрялась уделять внимание всем, обращавшимся к ней, всем улыбалась и отвечала на вопросы. Но сама явно пыталась вовлечь в любой разговор Гарри, поминутно оборачиваясь к нему, легко касаясь его руки, что-то спрашивая. Гарри не привык к столь откровенному вниманию и чувствовал себя ужасно глупо, однако, уйти не решался, боясь обидеть девушку. Гермиона постепенно дошла до точки кипения и была уже не в силах выносить всё это дольше.

– Извините, но мне пора заняться домашним заданием, – она резко встала в разгар беседы. – До завтра, Гарри, Рон, – староста порывисто развернулась и убежала.

– Что с ней? – удивился Рон.

– Кажется, я знаю, – Гарри нахмурил брови. – Прости, Кристина, – добавил он, вставая.

Юноша выскочил из-за стола и выбежал из Большого зала. Гарри мчался по коридору, надеясь догнать Гермиону раньше, чем она зайдёт к себе в комнату. Иначе с ней будет просто не возможно поговорить, особенно, в таком состоянии. Гарри добежал до портрета за пару минут и, запыхавшись, еле выговорил пароль. В гостиной было пусто, только Гермиона сидела у камина в кресле, и он, облегченно вздохнув, сразу бросился к ней.

– Герми, что с тобой случилось? – ласково произнес Гарри и сел на подлокотник её кресла.

– А ты не догадался? – Гермиона быстро посмотрела на него, и в глазах сверкнули слезы.

– Ты плачешь? – Гарри наклонился к ней, и Гермиона резко вскочила.

– Не подходи, Гарри Поттер! – она выставила вперед руку.

– Да, что с тобой… – юноша на секунду задумался, – Это из-за Кристины?

– Наконец-то, дошло! Долго же до тебя доходит!

– Какая же, ты дурочка, Герми! Мне было неловко, но я не мог не помочь ей, ведь она никого здесь не знает, а про меня, видимо, слышала. Просто ей надо было на кого-то опереться, чтоб почувствовать себя уверенно… – тихо говорил Гарри, чтобы успокоить нервы подруги.

– Но почему она должна была опираться именно на тебя?! Там было много желающих подставить ей плечо! – Гермиона пристукнула кулачком по креслу.

– Понятия не имею! Она говорит, что откуда-то меня знает… Я ведь тоже видел её не раз, правда, не наяву… Но это всё ерунда, Герми! Ерунда, потому что, – он запнулся на мгновение, – потому что она – это не ты. И я… Я люблю тебя, – закончил Гарри почти шепотом.

– Что-то на это было мало похоже за ужином. Ты просто не обращал на меня внимания! Только и слышалось: "Кристина, познакомься это Симус. Кристина, это Дин…"! – Гермиона спародировала интонации Гарри. – Всё, с меня хватит, я пошла спать.