Текст книги "Наследники. Покорители Стихий (СИ)"

Автор книги: KateRon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 81 страниц)

– Это вызовет подозрения, – отрезала староста. – Если нам не рассказали эту легенду профессора, значит, они не хотят огласки или не желают, чтобы мы, вообще, что-либо знали о Покорителях Стихий…

– Или хотят, чтобы мы сами до всего докопались, – закончил Рон и сел рядом с Гарри.

– Это вполне вероятно, – призадумалась Гермиона, такая мысль ей в голову не приходила. – Но если вы будете лежать на полу, то мы до ужина точно не успеем посмотреть ещё два стеллажа, – нахмурилась староста, перелистывая очередную книгу. – Опять ерунда! И зачем нужны дурацкие легенды о пророках и предсказателях!

– Чтобы мы их учили на Прорицании, – проскрипел Рон и засмотрелся на стройные ножки мисс Равенкло, замершей на стремянке. – Эй, Кристина, ты что там, уснула?

Кристина не отзывалась, она медленно шуршала страницами какой-то книги, палочка подрагивала в её руке, и огонёк выхватывал из сумрака то одни, то другие поблёскивающие сквозь пыль золотыми обрезами фолианты.

– Кристина! – окликнула подругу Гермиона, – ты что-то нашла?!

– И да, и нет, – отозвалась та, спускаясь и прижимая к груди небольшого размера книгу в коричневом, потемневшем от времени переплёте с остатками былой позолоты по краям. – Я нашла книгу, которую видела у своей прабабушки. Когда я была совсем маленькой, прабабушка иногда показывала её мне и благоговейным шёпотом приговаривала: "Смотри, деточка, это писала сама Ровена, своей рукою выводила эти руны, которые теперь уже никто не может прочесть…". Прабабушка завещала всю свою библиотеку Хогвартсу…

– Покажи скорее! – голос Гермионы срывался, она слегка пританцовывала от нетерпения.

– Ты думаешь, это то, что надо? – прошептал Рон.

– Не знаю! – отрезала Гермиона, – пойдёмте скорее к свету, вон к тому факелу, под ним и столик есть.

Мальчишки уже были на ногах, куда девались усталость и пораженческие настроения – книга, написанная Ровеной Равенкло, – где, как ни здесь, могли они найти то, что так долго искали! Кристина бережно опустила книгу на столик:

Только листайте осторожно, она очень старая и может рассыпаться… Гарри, едва касаясь, дотронулся до переплёта и перевернул несколько страниц:

– Гермиона, какой это язык? Ты знаешь эти руны? – юноша провёл пальцем по странным, слегка вогнутым закорючкам, выглядевшим так, словно их выжигали в пергаменте, а не писали пером.

– Это древние руны – нам рассказывали о них – их значение отличается от тех рун, которые мы знаем. Такими знаками писали маги, жившие на нашей Земле до Великого Потопа… Теперь значения этих рун утрачено и прочесть их невозможно, – дрожащим голосом проговорила Гермиона.

– Но Ровена писала этими рунами, значит, она знала их! – воскликнула Кристина, – Покорители Стихий обладали огромными знаниями…

– Попробуй, Крис – попросила Гермиона, – ты же её наследница и потомок, попробуй прочесть…

Кристина с сомнением покачала головой:

– У меня ничего не выходит… Я ещё в детстве представляла себе, как однажды прочту эти загадочные знаки, как удивлю всех… Не судьба. Помнишь, в истории Хогвартса говорится, что лучшей способностью к языкам обладала Хельга Хаффлпафф, она знала около 100 языков живых и мёртвых, понимала даже язык некоторых животных…

Девчонки замерли над книгой, пытаясь проникнуть в её тайну, охваченные нетерпением и исследовательским азартом. Полумрак и таинственная атмосфера библиотеки превращали их в загадочных незнакомок, похожих и не похожих на самих себя… Отблески огня подсвечивали волосы, отливавшие у одной тёмной бронзой, у другой – воронёной чернью, в глазах отражалось пламя, делая карие – золотистыми, а серые – почти чёрными…

Гермиона наклонилась – в трепещущем свете факела, ей почудилось какое-то движение среди диковинных значков… Когда она почти коснулась носом пахнущего пылью веков пергамента, девушка вдруг ощутила головокружение и услышала тихую странную мелодию… Она резко выпрямилась и схватилась за стол, чтобы не упасть. Сзади её поддержал Гарри, она не слышала его слов, только ощущала тепло и силу рук. И тут что-то пришло – и накрыло с головой, смыло куда-то, вознесло ввысь… Словно в пустой комнате включили телевизор на полную мощностью – ревущий звук и мелькающие с калейдоскопической скоростью кадры.

…Озеро… река, обрывающаяся водопадом… море, бьющееся о скалы … табун ослепительно белых коней (или это не кони?)… смеющиеся дети… танцующие взрослые… летящие в вышине огромные птицы с широко распахнутыми крылами (или это не птицы?)… звон мечей… воинственные крики и жалобные стоны… кровь на руках и на платье… раненные, убитые, покалеченные… травы, колбы, книги… песня… шёпот… поцелуй… огромное синее небо и облака под ногами… ветер, свистящий в ушах… капли дождя, падающие на раскрытые ладони… ветер, воющий в развалинах… ветер, играющий травой на лугу… две женщины, беседующие у окна… стена огня и полыхающая деревня… замок на скале… огонь в камине… слёзы на губах… тёплые камни… обрыв – и до горизонта горы, долины, леса… На глаза наворачивались слёзы, в ушах ревело, свистело и пело, девушка взглянула на книгу – буквы легко складывались в слова: она понимала, она говорила, она переводила… Слова звучали напевно и странно – слова из другого времени:

"…Жизнь и Смерть, Добро и Зло, Свет и Тьма живут неразделимо в этом мире. Они вокруг нас испокон веков. Неразделимость этих вечных сил обеспечивает движение и развитие. Но когда одна из них приобретает огромную мощь – другая чахнет и исчезает, растворяется в первой, истончается и гаснет. Это приводит к нарушению равновесия в мире. И тогда только Человек может всё вернуть, исправить и наладить гармонию вновь, не осознавая всю сложность этого вечного процесса. Мы разрушаем и создаем, мы теряем и находим, не понимая, что всё это – объективная закономерность.

Человек всегда пытался подчинить себе вечные силы, но это лишь приводило к великим разрушениям и войнам, к противоборству уже не между людьми, а между стихиями, покорить которые не мог никто. Ведь чтобы овладеть управлением Стихией, нужно пропустить её через себя, слиться с ней, ощутить это великое равновесие. За всю историю Земли подобного пытались достичь и обычные люди, и маги, и кудесники. В большей мере этого смогли добиться волшебники, они частично подчинили четыре стихи и стали управлять ими, сами не понимая, насколько это опасно. Подчинив себе стихии, они захотели подчинить Жизнь и Смерть, Добро и Зло, Свет и Тьму, что повергло мир в Хаос. Сколько длился этот кошмар, никто не помнил и уже никто не верил в благополучный конец. И сами покорители стихий стали понимать, что стремление подчинить себе то, из чего состоит мир, не приведёт к благу. Здесь война проиграна.

На счастье всем, появились четыре мага, способные остановить разыгравшиеся стихии и вернуть равновесие. Эти четыре человека олицетворяли четыре стихии: Воздух, Землю, Огонь и Воду. Обладая огромной магической силой, они несли как разрушения и смерть, так свет и созидание. Научившись управлять своенравными стихиями, они смогли обуздать их, вернув мир в прежнее состояние. Мир восстановился, а маги рассеяли свою силу, растворив её в будущих поколениях, чтоб воссоединение произошло только тогда, когда миру будет угрожать новый Хаос. Последним их шагом было создание школы магии, которая должна была воспитывать в юных волшебниках силу и крепость духа и дарить им знания. Назвав ее Хогвартсом, они дали свои имена факультетам: Рейвенкло, Хаффлпафф, Гриффиндор и Слизерин…"

Гермиона умолкла, задохнувшись. Друзья смотрели на неё во все глаза, не в силах вымолвить ни слова. Девушка уткнулась Гарри в плечо и зашептала, еле переводя дух:

– Что это было?! Словно я прожила чью-то жизнь – за миг… Как лавина – калейдоскоп воспоминаний и образов…

– Не бойся, – он тихонько поглаживал её по спине, стараясь собрать разбегавшиеся мысли и думать о главном, а не о изгибах её тела, прижимающегося к нему в поисках уверенности и защиты, – Ты прочла отрывок из этой книги. Ты понимаешь руны? Сможешь прочесть всю книгу?

Она опустила глаза к распахнутым страницам:

– Я не могу прочесть, понимание унеслось вместе с воспоминаниями… Но кажется, я теперь знаю значения этих странных рун… Что же такое было со мной?! Кристина, ты слышала музыку?

– Нет, – вздохнула та и воскликнула, не в силах скрыть разочарование. – Почему ты прочла?! Ведь я же её Наследница, это её книга, при чём тут ты!!! Я должна была прочесть! – девушка сжала кулачки, сдерживая подступающие слёзы. Рон крепко взял её руку в свою и едва заметно улыбнулся чему-то.

– Не знаю, – Гермиона ошеломлённо уставилась на Кристину, – мне показалось, я была не Ровеной… не знаю кем, но точно не ею… Это дневник другой женщины – не Ровены, нет…

– Не Ровены… – Кристина, приоткрыв рот, смотрела на подругу. Гарри, крепко обнимая её, глядел встревожено. Рон улыбался тепло и чуть насмешливо. Гермиона обвела их глазами – такие знакомые родные лица… словно, она впервые увидела их после долгой разлуки… А от лавины воспоминаний, пронёсшейся сквозь неё, остались в памяти осколки образов, обрывки впечатлений, осадок горечи, растерянность и странное ощущение огромной силы, покорённой и покоряющей… Словно что-то неуловимо изменилось, щёлкнул переключатель, и она – Гермиона Грейнджер навсегда стала другой… К добру это, или к худу? – спрашивала она себя.

…В кабинете Дамблдора места хватило всем: и преподавателям Хогвартса, и приехавшим гостям. Уютным полукругом они разместились перед огромным письменным столом директора, невольно повторяя закруглённую форму кабинета. Старый волшебник с улыбкой взирал на то, как все рассаживаются, трансфигурируя под себя разномастные стулья. Наконец, всё утряслось и затихло, и директор заговорил:

– Приветствую вас, собравшиеся в этих древних стенах, – голос звучал торжественно и в то же время мягко. – Спасибо нашим гостям за то, что, не убоявшись Отдела магического образования, который пока не дал нам разрешения на проведение этих небольших состязаний, они всё же решили принять участие в подготовке и проведении игр.

– Не думаю, что вам, в конце концов, дадут подобное разрешение, Альбус, – с улыбкой заметила миссис Фигг.

– Я не заблуждаюсь насчёт наших специалистов по образованию, – улыбнулся тот в ответ, – но в отсутствии разрешения есть своя прелесть – запрета, ведь, тоже пока нет. И, значит, можно сослаться на проведение репетиций, тренировок, и тому подобного…

– Разве подобные уловки дадут существенный результат? – с сомнением спросил Кингсли Шеклболт – один из прибывших волшебников.

– Любая уловка выглядит несколько по-детски, – Дамблдор глянул на говорившего поверх очков, – но выполняет свою главную задачу – позволяет выиграть время. Пока Отдел магического образования вынесет свой вердикт, мы уже проведём состязания, и будем дальше учить детей Защите от Тёмных Сил…

– С опаской оглядываясь на Министерство магии?! – рыкнул Дикоглаз Хмури, постукивая об пол деревянной ногой. – Думаю, выражу общее мнение, Альбус, попросив тебя, прежде чем мы продолжим обсуждать насущные проблемы, ответить на один вопрос… – остальные присутствующие одобрительно закивали головами.

– И какой же вопрос? – судя по выражению лица директора Хогвартса, он отлично знал, какой вопрос сейчас последует.

– Высший Совет магов, решавший кому быть новым Министром магии, предложил только одну кандидатуру – профессора Альбуса Дамблдора. Но последовал самоотвод, в результате чего мы имеем прежнего Министра, зарекомендовавшего себя не с самой лучшей стороны и в настоящий момент не дееспособного, и страну, управляемую Кабинетом Министров и Высшим Советом магов, до полного выздоровления Корнелиуса Фаджа. Почему ты отказался, любезный друг мой? Ты что – не понимал, что это ключ к спасению всего магического сообщества?!

Дамблдор оглядел присутствующих: во всех глазах он увидел тот же вопрос, все недоумевали… Хотя нет, один взгляд светился пониманием и сочувствием – профессор Люпин, милый Ремус…

– Страна начинается и заканчивается здесь, – тихо ответил директор Хогвартса, вызвав ещё большее недоумение. – Мы пытались предвосхитить действия Волдеморта – укрепляли наши позиции в Гринготтсе, оттачивали взаимодействие с другими странами, формировали подразделения мракоборцев, а наш противник вёл себя странно: отсиживался в тишине и безвестности, не спешил с созданием собственной армии, пытался выдворить меня из Хогвартса, и изредка осуществлял нападения на волшебные экспрессы, везущие детей в школу и на сами школы, причём, не только в Англии, а также на министерские хранилища информации в различных странах. Недавно он обрушил Азкабан на головы самых верных своих сторонников, многие из которых погибли, оказавшись ему абсолютно не нужны… Почему? Мы рассматривали Волдеморта с точки зрения обычной человеческой логики, даже, в большей степени, маггловской логики, а он давно уже мыслит не как человек. Стремясь обрести бессмертие для себя и власть не только над миром, но и над магией, бывший Том Реддл видит в людях помеху и препятствие, которое надо устранить, вырвать с корнем. И корни эти наш любезный оппонент определил с чёткостью нечеловеческой логики. – Дамблдор сделал паузу, в кабинете повисла звенящая тишина, все молчали, обдумывая сказанное и ожидая продолжения…

– Самые большие ценности любой страны и любого человеческого сообщества, то, без чего невозможно развитие людей, их движение вперёд – это знания и дети. Информация и генофонд, как сказали бы магглы. Знания – мудрость прошлого, дети – гарантия будущего. Цепочка передачи знаний, вечных ценностей и истин теснейшим образом переплетена с цепью поколений, связана в единую спираль, соединяющую прошлое, настоящее, будущее, обеспечивающую жизнь человечества и его развитие. Маги мы или магглы – мы, прежде всего, люди, и способ существования и эволюции у нас один: накопление знаний и передача их детям, изменение себя и мира вокруг. У нас, магов, всё это более выпукло и зримо, потому что нас значительно меньше, и мы полнее воспринимаем мир. Магглы в силу своего огромного количества и ограниченности восприятия не ощущают это как ясную строгость непреложных законов… А наш враг с безошибочностью расчётливого и хладнокровного разума вычислил именно ту точку, удар по которой будет наиболее смертоносен. Уничтожить источники и хранилища знаний, прервать непрерывную цепь передачи их от поколения к поколению, разрушить центры обучения и воспитания поколений будущих – и люди одичают гораздо быстрее, чем можно представить. Процесс физического уничтожения займёт ещё меньше времени, особенно с учётом использования той магии, которой сейчас пытается максимально овладеть Волдеморт – магии базовых первоэлементов, магии Стихий… Поэтому на сегодняшний день нет ничего важнее этой школы, библиотека которой, к тому же, хранит несметные и по сути, и по количеству сокровища, и других подобных школ. Поэтому маги оказываются на острие борьбы, и главная битва предстоит именно здесь, в Хогвартсе, а в кулуарах Министерства будут греметь лишь отзвуки, подогреваемые личными амбициями чиновников. Поэтому я никогда и не под каким предлогом не покину этих стен. Думаю, я ответил на ваш вопрос, друзья мои? – Дамблдор подался немного вперёд, словно заглядывая в душу каждому. От него исходили почти видимые волны сияющей энергии и такой мощи, что, казалось, вибрировал воздух и стены комнаты. Феникс встрепенулся и издал протяжный мелодичный звук. Единый лёгкий вздох пронёсся по кабинету – для многих такой взгляд на проблемы последнего времени был нов и несколько необычен. Преподаватели Хогвартса переглядывались между собой – они уже были в курсе концепции директора. Хмури смотрел в окно с выражением глубокой задумчивости. Кингсли переговаривался с МакГонагалл, Арабелла Фигг что-то быстро писала. Молчание и некоторое замешательство прервал опять же Дикоглаз, взявший на себя труд говорить от лица большинства:

– Откуда информация? На чём выстроена вся твоя, не скрою, вполне стройная теория?

– Информация предоставлена Волдемортом лично в приватной беседе за чашкой чаю, – улыбнулся Дамблдор. – Я не хуже тебя сопоставляю факты и делаю выводы, Аластор. А ещё я исследую феномен Тёмного Лорда в научном аспекте уже больше 20 лет. И в бытность мою профессором трансфигурации, я очень глубоко занимался наследием Основателей, как принято их называть у нас, или Покорителей Стихий – как они называли себя сами. Это ведь Ровена Равенкло написала "Теорию трансферомутаций", на которой основана вся наша сегодняшняя высшая Трансфигурация, а Хельга Хаффлпафф составила знаменитый свод "Основы зелий, природных лекарств и человеческого здоровья". Если вы все будете столь любезны, что позволите мне побыть в роли лектора ещё некоторое время и разрешите испытать ваше терпение ещё одной порцией моих умозаключений, я расскажу немного о магии Стихий… – негромкий одобрительный гул продемонстрировал единение в рядах слушателей. Они ощущали себя детьми, которым рассказывают страшную, но захватывающе интересную сказку. Снейп мрачным остановившимся взглядом смотрел куда-то чуть выше плеча директора. Сириус ёрзал и перешёптывался с Люпиным, который был потрясён разнообразием выводов, следовавших из только что изложенного, и в упоении чертил какие-то графики на обороте школьных эссе по физиологии сфинксов, собранных для проверки. Дамблдор прокашлялся:

– Волдеморт усиленно стремится овладеть магией Стихий. Он восстановил замок Салазара Слизерина и, наверняка, нашёл его хранилище магических книг и артефактов. К тому же, бывший Том Реддл является потомком Слизерина и, следовательно, имеет наследственную предрасположенность к стихийной магии. Для чего ему необходима магия Стихий? Что это ему даст? Прежде всего, он стремится к своему личному гарантированному бессмертию. Для Волдеморта нет ничего страшнее смерти – он сам это признаёт. Все предыдущие его эксперименты дали лишь относительный результат. Думаю, он рассчитывает, что власть над стихиями – над энергетическими составляющими всего сущего – даст ему власть над смертью. Но кроме этой, он стремится к другой власти – власти над миром. И здесь магия Стихий сулит ещё большие возможности. Контроль над базовыми элементами – это не только контроль над природой, хотя сама по себе возможность вызывать землетрясения или ураганы в определённом месте в определённое время уже может использоваться как непобедимое оружие или средство шантажа. Изменение баланса энергетических составляющих ведёт к нарушению Равновесия – основы строения нашего мира, в котором взаимодействуют материя и энергия. Сбалансированность физической и энергетической составляющей обеспечивает ту конструкцию мироздания, в которой существуем мы – люди. Если изменится характер этого равновесия, изменится структура мира в котором мы живём – и, скорее всего, в новом мире для человечества не останется места… Но это – далеко идущие последствия. Думаю, даже Волдеморт, оценивая эти перспективы, ставит себе более близкие и практические цели. Он сумел получить контроль над драконами, он освободил дементоров. Следующим этапом, очевидно, будет овладение контролем над Стихиями. Причём, что печально – для созидания и восстановления равновесия необходимо наличие всех четырёх составляющих и четверых людей – их проводников. Для разрушения – достаточно контроля над одной. Если удастся получить власть над двумя Стихиями, Волдеморт станет практически непобедимы, поскольку для борьбы с ним невозможно будет собрать воедино все четыре первоэлемента…

– Значит, все эти туманные легенды о возрождении Покорителей Стихий и о том, что только они смогут остановить надвигающийся мрак – это правда? – недоверчиво переспросила миссис Фигг, – мне всегда подобные рассказы казались вымыслом чистой воды… Хотя я не имею права судить, я всего лишь обыкновенный аврор и никогда не занималась теоретическими исследованиями, – тут же пошла она на попятный.

– Дорогая Арабелла, вы один из старейших членов Ордена Феникса и имеете Боевой Орден Мерлина первой степени как заслуженный мракоборец. Насколько я знаю, – Дамблдор подмигнул ей, – даже маггловская полиция ценит ваш дедуктивный склад ума. Так что не стоит умалять свои заслуги и способности, – все заулыбались, миссис Фигг покраснела и приосанилась, атмосфера напряжённого тревожного внимания немного разрядилась.

– И что же с Покорителями? – вернул всех к животрепещущим вопросам строгий голос профессора МакГонагалл.

– Да, Минерва, ситуация складывается интересная, – продолжал Дамблдор. – Известно, что Азкабан и Хогвартс строились одновременно, но не все задумывались о наличии взаимосвязи между двумя этими мощнейшими магическими сооружениями. Когда под моим руководством присутствующий здесь профессор Люпин проводил своё первое самостоятельное научное исследование, – директор кивнул в сторону Ремуса, смущённо шуршавшего пергаментами, – он выбрал эти два объекта, как наиболее сохранившиеся и яркие образчики зодчества на основе магии Стихий. Вы никогда не задумывались насколько в Хогвартсе всё не случайно? Гранитный замок на берегу озера – союз Земли и Воды. А почему большинство окон не имеет стёкол, и по коридорам гуляют сквозняки? И почему хогвартские камины не гаснут даже летом? Воздух и Огонь должны постоянно присутствовать в замке – тогда его невозможно будет разрушить. Это даже не защита – это единый организм, из которого нельзя безболезненно изъять ни одной части. Именно поэтому я не смог уничтожить Тайную комнату – только заблокировать вход и выход – убрать её невозможно, не нарушая стройности и единства всего здания. Ещё профессору Люпину удалось установить, что по линии Азкабан-Хогвартс проходит ось того самого Равновесия, о котором я говорил выше. Они едины как свет и тьма, как добро и зло, как две стороны одной медали. Таких сооружений, поддерживающих Равновесие, немного, и они разбросаны по всем континентам. Разрушение одного из этих зданий неминуемо влечёт за собой ослабление и разрушение другого, – директор обвёл присутствующих внимательным взглядом и замолчал.

– Но… – растеряно протянул Флитвик, – ведь, Азкабан…

– Разрушен! – резко выдохнул Сириус.

– Именно, – Дамблдор глядел поверх очков задумчиво и строго, – и вполне логично ожидать, что это не может не оказать влияния на Хогвартс. Но… Как, мы видим, ничего не происходит.

– И как Вы объясняете это? – подал голос Дэниэл Грант, приехавший вместе с Кингсли Шеклболтом.

– Я вижу единственно возможное объяснение – деструктивные процессы не затронули Хогвартс потому, что все четверо потенциальных Покорителей Стихий находятся в настоящий момент в замке.

– Но более-менее точно мы знаем двоих… – задумчиво протянула МакГонагалл, – Огонь и Воздух.

– И у нас совсем немного времени, чтобы определить двоих оставшихся, – закончил Дамблдор. – Это скрытая, но от того не менее важная, задача грядущих состязаний – выявить тех, кто, возможно, является наследниками Покорителей Стихий. К сожалению, мы не можем проверить всех без исключения студентов, – директор кивнул профессору Синистре, та заговорила:

– При составлении натальной карты (индивидуальный гороскоп, прим. автора) требуются данные о времени рождения человека, с точностью до секунды, и о месте рождения, с точными географическими координатами, вплоть до данных о высоте этажа, на которой находилась роженица. Магглы не фиксируют подобные сведения, поэтому натальные карты магглорождённых студентов отличаются недопустимо высокой погрешностью, – профессор развела руками, словно говоря, что она сделала всё возможное.

– Таким образом, не получается сделать предварительный отбор на основе натальных карт, – продолжал Дамблдор. – Мы возлагаем большие надежды на эти игры, ради подготовки которых я и пригласил наших гостей. В теперешней ситуации медлить нельзя: по имеющейся у нас информации, – Дамблдор бросил быстрый взгляд на профессора Ральфа, – один из наследников – сын Волдеморта, которого Реддл "селекционировал", видимо, именно для этих целей. Если Тёмный Лорд доберётся до мальчика раньше, чем мы выясним, кто он – контроль над одной из стихий – стихией Воды – будет нами утрачен. До самого последнего момента я был против активных действий по поиску наследников Покорителей Стихий – они, прежде всего дети, и наша первейшая обязанность учить их и защищать, а не впутывать во взрослые кровавые игры. Но события развиваются слишком стремительно – Азкабан пал, Волдеморт восстановил замок Слизерина… Мы обязаны действовать. И помнить при этом о безопасности детей.

– Потомков Слизерина отличают несколько знаков – они приведены в трудах малоизвестного историка Гуго Мастерхайма "Жизнь и дела Основателей", – подал голос профессор Снейп, – я проверил студентов своего факультета, некоторые имеют отдельные признаки – известно, что Слизерин отличался неразборчивостью связей и оставил много потомков – но ни один из студентов не обладал комплексом этих знаков.

– Северус, я попрошу вас позднее подготовить список данных примет. А сегодня мы услышим ваше сообщение? – Снейп мрачно кивнул.

– Хорошо. Спасибо…

– Мне кажется, что наследницу Хельги Хаффлпафф будет найти ещё труднее, чем сына Волдеморта, – впервые заговорила профессор Спаржелла, – род Хафлпафф пресёкся очень давно, теперь возможно существование только побочных ветвей и только среди магглов, а тестирование магглорождённых студентов крайне затруднительно. Кстати, почему вы так уверены, директор, что все наследники должны быть на одном факультете?

– Я, как раз, не уверен, но в работах того же Мастерхайма, которого уже упоминал Северус, приводятся слова Годрика Гриффиндора о том, что наследникам Покорителей Стихий предстоит одержать победу в небывалой битве, и они должны быть воинами по духу, причём все – иначе победу не добыть.

– Почему-то стало традицией считать Хельгу Хаффлпафф добродушной дурочкой! – возмутилась профессор Спаржелла.

– Каждый из Основателей подбирал студентов исходя из своего представления о самых лучших и полезных человеческих качествах, – Снейп насмешливо посмотрел на неё.

– Ты не прав, Северус! – одёрнул его Дамблдор, – Хельга была тонким дипломатом, отличным врачом, и очень сильной женщиной, иначе она не смогла бы решиться на ту жертву, которую совершила… А набор на факультеты… Хельга принимала всех, кого не взяли другие Основатели, принимала сквибов и даже магглов. Она считала, что наличие магических способностей не носит определяющий характер, что упорный труд и жажда знаний важнее. Что вырастить замечательного врача или талантливого ученого не менее полезно, чем воспитать могущественного мага. Поэтому её разногласия со Слизерином были самыми непримиримыми.

– Одним словом, потомки рода Хаффлпафф растворились среди магглов, – пренебрежительно бросил Снейп.

– Северус! – глаза Дамблдора метали молнии, – ты сейчас напоминаешь мне мистера Люция Малфоя!

– Сэр! Кстати, о Малфое, – вклинился профессор Ральф, стараясь разрядить внезапно накалившуюся обстановку, – Я давно хотел спросить, чем окончилось слушание его дела?

– Ничем… – тяжело вздохнул Дамблдор, – когда в июне в Отделе тайн я передал его вместе с остальными пойманными там Пожирателями смерти под личную ответственность Фаджа, я был уверен, что оттуда дорогой Люций отправится прямиком в Азкабан. Но, увы, ошибся. Видимо, Министр магии отпустил его прямо на месте. Потому что, когда начался процесс, Малфоя среди подследственных не было, и все они в один голос утверждали, что не видели его очень давно, даже обзывали предателям – устроили целый фарс…

– А свидетельство Гарри?

– Гарри видел глаза сквозь прорези капюшона и слышал голос… Суд признал подобные приметы косвенными, а присяжные большинством голосов вынесли вердикт о том, что "в Отделе тайн находился человек, похожий на Люция Малфоя", а сам Малфой к этому делу касательства не имел, – директор невесело усмехнулся. – Таким образом, Малфой был освобождён от всех обвинений, и на сегодняшний день является Министром Кружаных Сетей и Магических Коммуникаций. И этот Министр, к слову, прислал недавно распоряжение о направлении в Хогвартс комиссии для осмотра и капитального ремонта кружаных сетей. Что вы думаете о приезде подобной комиссии, друзья мои?

– Он хочет поставить все наши камины на прослушивание! – воскликнул Сириус, вскакивая, – Его комиссию нельзя пускать в школу! Директор, вы же не собираетесь выполнять распоряжение Малфоя?!

– Ну, положим, это распоряжение Министерства Коммуникаций, а не лично Малфоя… – пробурчал Дамблдор.

– Дело в том, – раздался тихий голос Люпина, – и мы сегодня уже говорили об этом: камины Хогвартса воплощают стихию Огня, если они погаснут, нарушится единство первоэлементов, и замок станет очень уязвим. Малфой может об этом не знать, но Волдеморт знает наверняка… Поэтому, я считаю, что допускать посторонних к каминам нельзя ни в коем случае.

– Безусловно, – кивнул Дамблдор. – Именно по этой причине я и счёл невозможным присутствие в школе подобной комиссии. Но в ответном письме Министру Кружаных Сетей и Магических Коммуникаций я привёл другие доводы – о нецелесообразности проведения в ноябре ревизии и ремонта каминов, подобные мероприятия должны подождать до лета, – все рассмеялись.

– Надеюсь, я не очень утомил вас, дорогие друзья? – директор с улыбкой глянул поверх очков, – потому что нам предстоит напоследок выслушать сообщение профессора Снейпа. Ранее я просил наших преподавателей провести исследования, чтобы выяснить каким образом Волдеморт смог полностью подчинить своей власти боевых драконов. Исследования ещё не закончены, просто у профессора есть некоторая информация из прошлого опыта. Пожалуйста, Северус!

Поднялся хмурый Снейп и, повернувшись лицом к собравшимся и боком к Дамблдору, принялся монотонно излагать факты:

– Я не врач, но иногда занимаюсь лечением особо тяжёлых случаев магических травм, связанных с применением редких ядов, необычных зелий и необратимых ритуалов. Много лет назад по просьбе профессора Дамблдора я занимался уникальным случаем – пациентом с магическим повреждением необычного характера. Мой… пациент, – Снейп бросил быстрый взгляд на Дамблдора, тот невозмутимо поглаживал бороду, глядя в окно, – происходил из древнего колдовского рода и только благодаря тому, что в их роду были знаменитые охотники на драконов, мне удалось вылечить этого человека. Вернее, он вылечил себя сам с моей помощью и с помощью редких книг, имевшихся в его библиотеке. Дело в том, что пациент находился под проклятием Чёрной Спирали, которое специально создавалось для воздействия на драконов, а не на людей. Это проклятие представляет собой клеймо в виде спирали, закрученной против часовой стрелки, оно выжигается с помощью специального зелья, поскольку огонь не действует на драконов. Накладывается клеймо на грудь дракона в области сердца и полностью лишает его свободы воли, подчиняя человеку, применившему проклятие. Влияние этого клейма на людей значительно отличается от воздействия на драконов, в силу различий в строении и физиологии. Место наложения не имеет значения, но очень важна продолжительность воздействия проклятия. Я изучал воздействие Чёрной Спирали на человека, поэтому про действие его на драконов знаю мало. Очень подробно всё, что касается техники Чёрной Спирали применительно к драконам, способов наложения и снятия проклятия, было изложено в дневнике прапрадеда этого волшебника. Меня интересовало только то, что могло помочь спасти пациента, поэтому способы избавления драконов от власти Чёрной Спирали выпали из поля моего зрения. К сожалению, впоследствии, уже после выздоровления, вся библиотека этого волшебника была уничтожена вместе с его домом и им самим… – рассказ резко оборвался, Снейп умолк, то ли под воздействием воспоминаний, то ли сказав всё, что хотел сказать.