Текст книги "Дети Революции (СИ)"

Автор книги: Comissarus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 94 (всего у книги 97 страниц)

*

Мех Саманты прорывался сквозь густую подлесок, пружиня на каждом шаге и лавируя между деревьями, уходя всё дальше вглубь. Преследующие его охотники двигались по разному – одни неслись вперёд, пользуясь аурой чтобы попросту сносить встающие у них на пути препятствия. Другие сновали между деревьями, не тревожа ни малейшей ветки, но всё же не уступая в скорости своим товарищам. Третьи и вовсе перемещались в кронах, оповещая о своём присутствии лишь треском веток и падающими вниз листьями.

Шальная пуля ударила по кабине пилота и Саманта выругалась, вжимая клавишу на консоли. Из выхлопных панелей на спине меха вырвались плотные клубы дыма, скрывающие её от взглядов преследователей, а через секунду, мех подобрался на месте, перепрыгивая через небольшой овраг, на дне которого протекал ручей. Наименее удачливые её преследователи – два или три фавна, рухнули вниз, не увидев его в дыму.

Она продолжила свой бег, привычно отмечая землю под ногами, рассчитывая наиболее выгодные пути отступления и отслеживая передвижения противников на камере заднего вида. Дымовая завеса заставила их сбавить темп преследования, но лишь для тех, кто преследовал её по земле. Охотники, передвигающиеся по деревьям, наоборот ускорялись, собираясь задержать её и дать остальным время настигнуть цель.

– Приближаюсь к точке. Расчетное время – двадцать секунд.

– Уже слышим тебя, – в голосе мужчины, ответившего ей, отчётливо различалась усмешка, – готовы к встрече.

Саманта кивнула, даже не задумавшись о том, что её собеседник не увидит этого жеста и резко увела ручку управления в сторону. Там где только что бежал её мех, земля вдруг вздыбилась – корни деревьев, сплетённые в нечто вроде сталактита, ударили вверх и изогнулись словно хлыст, пытаясь достать убегающий механизм.

– Дерьмо!

Ещё больше попаданий – в этот раз, крупнокалиберная пуля пробила контур охлаждения, вызывая утечку охладителя. Тут же подключился дублирующий корпус, едва заметно треща старым вентилятором. Едва заметно – в горячке боя и грохоте массивных ног, топчущих землю. В реальности же, он пронзительно скрипел и выл, противно отдаваясь в зубах.

С треском и грохотом, мех вырвался на лесную поляну. Тут же за его спиной мелькнула ещё одна тень – фавн, вооружённый тяжёлыми парными топорами могучим прыжком сорвался с ближайшего дерева и на краткий миг завис в воздухе, готовясь обрушить свои топоры на спину её меха. Из зарослей тростника на противоположной стороне сверкнула яркая алая вспышка. Снаряд, пролетевший над её кабиной врезался фавну в грудь и разорвался, отбрасывая его под ноги товарищам, вырвавшимся из густых зарослей на свободное пространство поляны. Воспользовавшись замешательством, Саманта преодолела поляну в три широких прыжка, минуя выступивших из засады охотников и резко затормозила, разворачиваясь у самой границы, отделяющей поляну от густых тростниковых зарослей.

Роман Торчвик опустил дымящуюся трость и ухмыльнулся, глядя на остановившихся перед ним фавнов. Одни настороженно рассматривали стоящих охотников. Другие рассредотачивались по сторонам – так, чтобы любая атака из засады не ударила по слишком многим.

– Не ожидали такого, да? – Торчвик хмыкнул, закидывая трость за спину. – Что же, могу посочувствовать. Жизнь – та ещё сука.

Два стоящих впереди фавна – первый, с парными топорами и его товарищ, опирающийся на длинный составной лук переглянулись друг с другом. Кивнули. И одновременно рванулись вперёд. Остальные – добрый десяток боевиков Клыка – рванулись следом за ними.

Роман пригнулся, чувствуя как поток ветра от пролетевшей над шляпой стрелы взъерошил его волосы и взмахнул тростью, ударяя кончиком по земле и отправляя пригоршню грязи в лицо фавну с топорами. Тот сбился с шага, отпрыгивая в сторону и пошатнулся, его аура вспыхнула от отражённой пистолетной пулей. Сделавшая выстрел Агент Брайар тут же отступила назад, уклоняясь от взмаха двуручного меча, коротким движением запястья превращая пистолет в короткий кинжал и ударяя своего противника по запястью. Торчвик заблокировал удар топора, пошатнулся от силы удара, провернул трость в руках, цепляя рукоятью древко второго, почти выворачивая топорище из хватки противника и резко двинул рукой, используя трость как бильярдный кий, ударяя кончиком в подбородок фавна. Тот зарычал, демонстрируя слишком длинные для человека зубы и отступил в сторону.

Удар остро заточенным наконечником лука отбросил Торчвика в сторону. Почувствовавший уязвимость фавн, за спиной которого висел колчан стрел, рванулся вперёд, намереваясь добить упавшего охотника. Заступивший ему путь Тайянг легонько хлопнул по метнувшемуся к нему наконечнику, уводя его в землю, шагнул вперёд и коротко ударил фавна в грудь. Тот сделал шаг назад, отбрасывая лук в сторону и выхватывая две стрелы из колчана, держа их как короткие копья. Чёрные, словно из обсидиана, наконечники тускло блестели в свете взошедшей луны. Фавн с топорами рванулся было вперёд, пытаясь напасть на Тайянга, но тут же получил в грудь ярким разрывом праха и отлетел на землю, окутанный дымом разрыва. Торчвик недовольно стряхнул грязь с костюма и встал рядом с Тайянгом.

– Не та ситуация, в которой я когда-либо рассчитывал оказаться, – прокомментировал он, вращая трость.

– По правде сказать, – Тайянг хрустнул шеей, глядя на двух стоящих перед ним фавнов, – ты тот ещё хитрожопый кусок дерьма, Торчвик...

– По хитрожопому – никаких возражений.

– ...но пока что, мы все в одной лодке, – закончил Тайянг. Стоящие перед ними боевики вновь метнулись в атаку. Торчвик вжал спусковой крючок трости, отправляя в их сторону ещё один праховый снаряд.

– И опять же – никаких возражений.

Три боевика крутились вокруг меха Саманты, напоминая прайд львов, окруживших жирафа. Гигантская винтовка – основное оружие управляемого робота, была отброшена в сторону. Вместо этого, боевикам приходилось уклоняться от шипящих разрядов молний, вырывавшихся из наручей на запястьях “Послушника”. Двое фавнов, вооружённых тяжёлым молотом и помесью промышленного бура и винтовки атаковали спереди, пытаясь угадать паузу между разрядами электричества и нанести удар. Третий член их команды – девушка с изогнутыми клинками, пыталась обойти меха сзади, карабкаясь по стволу ближайшего дерева, помогая себе длинным хвостом и сжимая в руке неровный цилиндр праховой бомбы на липучке.

Фавн с молотом рванулся вперёд, швыряя молот вперёд. Молнии от грозовых перчаток с готовностью вонзились в металл, нагревая железный набалдашник до слабого алого свечения, но вместе с этим, рассеивая заряд по земле. Второй фавн тут же воспользовался паузой, уклоняясь от неловкого замаха огромной руки и занося свой бур, метя в уязвимое сочленение – “колено” робота.

Мех Саманты на удивление быстро отступил, поджимая ногу словно цапля, и внезапно распрямляя её, ударом отшвыривая фавна в сторону. Третья противница Саманты, замершая на ветви дерева, с коротким разбегом прыгнула, приземляясь прямо на макушку робота и занося зажатую в руке бомбу, готовясь прикрепить её на корпус. Коротко взревели концентраторы и металлический корпус осветился разрядами электричества, ударившими во все стороны. Фавн выгнулась, сжимая в сведённых пальцах бомбу, и через секунду оказалась в хватке меха. Саманта вжала гашетку, отгоняя фавна с буром сеткой электрических разрядов, и широким замахом обрушила оглушённую противницу на землю, ступая вперёд и давя упавшую ногой. В следующий миг, лицо Саманты врезалось в остекление пилотской кабины – взревевший от ярости фавн с молотом попросту снёс одну из ног меха, с грохотом отправляя его на землю. Саманта попыталась было отмахнуться от него рукой, но второй фавн наконец вонзил лезвие бура в локтевой сустав. Прочный наконечник пробил хрупкое соединение с фонтаном искр и рука бессильно повисла. Владелец молота запрыгнул на бедро поверженного меха и с ухмылкой занёс свое оружие над головой, готовясь обрушить его вниз.

Рука, с зажатым в ней маленьким, чёрным диском ударила его в локоть, отклоняя молот в сторону. Он со звоном ударился о пластины брони меха, оставляя глубокую вмятину на месте удара. Пользуясь тем, что обе руки фавна удерживали рукоять, агент Брайар шагнула вперёд, практически вплотную к фавну и ухватила его за лицо так, что диск, преждё зажатый в её руке, оказался между ладонью и губами фавна. Диск тихо зашипел, окутывая дёрнувшегося от неожиданности боевика чёрным туманом. Она коротко ударила его под диафрагму, заставляя сделать непроизвольный вдох и отпустила, отталкивая в сторону. Фавн пошатнулся, валясь на землю и хрипло сипя, царапая себя за горло и пытаясь сделать ещё один вдох. Диск с отравой валялся на земле рядом с ним.

Разом потерявший двух друзей фавн с буром пронзительно закричал, занося ревущий бур над головой и готовясь обрушить его на неподвижно стоящую оперативницу. Брайар не сдвинулась с места, лишь выхватывая пистолет и нажимая на спусковой крючок. Боевик инстинктивно прикрыл глаза, а его аура ярко вспыхнула от попавшей в лицо пули. Левая рука меха ухватила его, поднимая в воздух. Грозовая перчатка загудела, высвобождая разряд электричества. Попавший в захват фавн с мучительным криком выгнулся и забился от бьющих в тело разрядов. Секунду, его тело защищала аура. После этого, по его телу начали расходиться разводы термических ожогов, а крики перешли в агонизирующий хрип. Ещё одна секунда, и мех Саманты неловко отбросил почерневшее тело в сторону.

Брайар повернулась, глядя на остекление. По другую сторону, Саманта ухмыльнулась, размазывая по лицу ручейки крови из разбитого носа и что-то произнесла. Судя по тому, как беззвучно шевелились её губы, внешние динамики не работали. Догадавшись об этом, пилот отцепилась от ремней безопасности и коротким рывком отжала рычаг, поднимая стеклянный кокпит вверх и неловко выползая из кабины сломанного меха.

– Я говобю – как бидибум обин-обин.

Специалист скривилась – перелом превратил речь женщины в едва понятное бурчание.

– Едва ли, – Брайар покачала головой, – он не представлял для меня угрозы.

Она соскочила с бедра меха, направляясь к основной схватке. Саманта раздражённо оскалилась, провожая её взглядом.

*

Самопальный танк, высадивший ворота в город нёсся по улице, игнорируя пылающую огнесмесь, разлитую прямо под колёсами и снося наспех возведённые баррикады. Смесь тут же налипла на шины, превращая их в пламенные круги, но водитель танка упрямо гнал вперёд, намереваясь проехать как можно дольше, до того момента, пока упрочнённая резина покрышек не выдержит горячего пламени и не лопнет, оставляя грузовик недвижимым. Охотники, члены Белого Клыка и городской стражи, занявшие укрытие в домах, на крышах и в переулках, вели огонь по ворвавшимся в город машинам отступников, обрушивая на грузовики и багги град из всевозможных снарядов. Отступники отвечали из автопушек, установленных на машинах, стреляли из бойниц укреплённых грузовиков. Пушка танка глухо ухнула и один из домов осветился вспышкой разрыва, тут же складываясь внутрь себя. Голова водителя первого багги мотнулась в сторону и машину занесло вбок, прямо на бампер прорывающегося к центру города танка. Машину тут же вмяло и отбросило в сторону, отправляя её в пустующий прилавок магазинчика. Не ожидавшие внезапного прорыва защитники начали оставлять ближайшие к воротам дома, спеша догнать проникнувший внутрь конвой.

Массивный бегемот из пластика и металла заступил дорогу танку, пользуясь тем, что его орудие не могло стрелять поверх кабины. Если второй Послушник напоминал огромную лягушку, то этот походил на помесь прямоходящего броненосца и черепахи – броня, прикрывающая весь корпус, и короткие, но мощные конечности. Ноги робота разложились в четырёхлепестковые опоры, врезавшиеся в брусчатку дороги, а прикрытые бронепластинами руки раздвинулись, готовясь принять несущуюся вперёд машину.

Грузовик врезался в меха с оглушительным грохотом, срывая его с опор и протаскивая назад, оставляя в земле глубокие рытвины. Укреплённый бампер вмялся внутрь себя, уступая железной хватке, а сам автомобиль заскрипел, уходя в сторону и едва не опрокидываясь набок. Установленная на прицепе пушка опасно накренилась, но тут же снова опустилась на все шесть колёс благодаря водителю грузовика, резко рванувшего рулём в сторону. Не выдерживающие нагрузки шины начали лопаться, с треском разбрасывая в стороны капли налипшей огнесмеси. Грузовик начал замедляться ещё сильнее. К несчастью, дорога впереди закончилась первой. Спина меха, по прежнему крепко хватающегося за искорёженный бампер, врезалась в стену стоящего позади дома. Тяжёлый робот, несомый инерцией грузовика с лёгкостью пробил каменную стену, в облаке пыли и обломков рушась куда-то вглубь. Следом за ним в дом врезался и грузовик, расширяя дыру в стене и наконец останавливаясь. Столкновение было настолько сильно, что часть второго этажа, ближайшая к месту удара, обрушилась прямо на кабину грузовика, погребая её под сотнями килограмм камня, бетона, пыли и осколков стекла. Следующие за ведущим грузовиком машины ударили по тормозам, останавливаясь и перегораживая дорогу. Охотников, решивших атаковать сходу, встретили очереди автоматических пушек, заставив их отступить. Боевики Отступников спешно выгружались из автомобилей, образовавших импровизированный вагенбург, перекрывший улицу с одной стороны. С другой, там где улица поворачивала, дорога была заблокирована обрушившимся домом. Одни бойцы рассредотачивались, занимая импровизированные укрытия. Другие – выгружали тяжелые орудия, устанавливая их на станки и готовясь к обороне.

Глинда Гудвич, стоящая на парящей в воздухе каменной платформе, опустила бинокль и удовлетворённо кивнула. Вокруг неё парили множество различных камней – одни, размером с человеческую голову. Другие – с взрослого человека.

– Первая фаза прошла успешно. Эрик, доложите.

Гарнитура, закреплённая за её ухом захрипела:

– Докладываю. Жив, мех функционирует. Не смогу вырваться, не подняв шуму, впрочем. Пол провалился, сейчас в подвале.

– Принято. Третья группа, что с гримм?

В этот раз, ей ответил неуверенный голос молодой девушки.

– Эм... Приём, это Элли из команды FNKI. Вижу приближающихся к воротам гримм. Крупная стая... Штук сорок, наверно.

– Состав? – уточнила Глинда, не сводя взгляда с позиций Отступников внизу. На её глазах, башня танка сдвинулась с места, наводясь на улицу, поверх голов закрепившихся фавнов.

– Хмм... Не беовульфы. Нечто вроде огромных мистральских дьяволов. Длинные пасти, на лапах когти. На задних тоже. В воздухе пока никого не видно.

Глинда кивнула самой себе.

– Студентам, отступить и подготовиться встретить стаю Ищеек. Действуйте осторожно – могут подойти и другие гримм. Не позволяйте им повалить себя на землю. Я и боевые группы займёмся окопавшимися Отступниками.

Привычно проигнорировав возмущения студентов, готовых рвануться в схватку, Глинда переключила канал, выходя на связь с главой стражи города.

– Мистер Родента, ваши бойцы готовы выступать?

– Готовы, мэ-эм, – голос фавна звучал отчётливо, несмотря на грохот автоматических пушек, прорывающийся через динамик, – пока не можем подойти, у них слишком много орудий.

Глинда опустила взгляд вниз, отмечая многочисленные пулемёты и автопушки и кивнула.

– Я подам вам сигнал. Эрик, готовьтесь, это касается и вас.

Повинуясь её жесту, тяжёлый камень – высотой в человеческий рост, что висел в воздухе рядом с ней, сорвался с места и обрушился вниз, прямо на позиции Отступников. Он врезался в один из багги, опрокидывая искорёженную машину на землю и грохнул об мостовую, выбивая землю из-под ног обороняющихся и осыпая их острыми осколками и каменной крошкой. Фавны смешались – почти половина автопушек и пулемётов прекратила стрельбу, чтобы спустя считанные секунды навестись на Глинду. Повинуясь ещё одному жесту, между ней и градом снарядов сформировалась каменная стена, принявшая на себя основной удар и брызнувшая осколками от попаданий. Глинда прищурилась, наблюдая за тем, как трескается и крошится камень.

– У меня не так много времени.

Мелкие камни – те, что не были использованы для защиты, замерли в воздухе и ринулись в сторону Отступников, заставляя фавнов искать укрытия. Некоторые из них попадали, сражённые прямыми попаданиями и осколками. Интенсивность огня спала – спустя считанные секунды она возобновится вновь.

Парящая перед Глиндой каменная стена вдруг взорвалась, разламываясь на сотни отдельных обломков. Ударная волна толкнула преподавательницу академии в грудь, сбрасывая её с каменной платформы в воздух. Ахнув от неожиданности, Глинда коротко взмахнула рукой, направляя осколки вокруг себя и сливая их в новую платформу. Она поднялась на ноги и пошатнулась вновь – шальная пуля ударила её в грудь, заставив ауру тускло вспыхнуть, гася энергию удара.

Стена разрушенного дома – то, что от неё осталось после столкновения, вдруг вспучилась, обрушиваясь на двух ближайших Отступников. Свет ярких фонарей, установленных на кабине пилота оставлял видимые полосы, проходя сквозь витающую в воздухе пыль. Коренастый, покрытый прочной бронёй мех сделал шаг вперёд. Его корпус был покрыт пылью и грязью. Краска была содрана, открывая металл тёмно-серого цвета, а одна из ламп была разбита от удара. Тем не менее, он всё ещё был функционален.

Ближайшие боевики открыли огонь из винтовок. Пули бессильно щелкали по броне, в то время как сам мех на удивление резво заковылял вперёд, к башне ведущего грузовика. Та наводилась на каменную платформу Гудвич – женщина маневрировала, то набирая высоту, то снижаясь до крыш, отражая огонь пулемётов и автоматических пушек.

С гулким, утробным уханьем, мех врезался в прицеп с пушкой, заставляя башню содрогнуться, заваливаясь на один бок. Но даже в сравнении с тяжёлым роботом, вес башни был настолько велик, что она лишь ненадолго замерла в наклонённом положении и тут же обрушилась обратно на все шесть колёс. Эрик раздражённо заворчал, не реагируя на обстрел – к стрелкам подключились и несколько пулемётчиков, бессильно высаживающих боекомплект по прочной броне. Поняв, что даже мощности робота не хватит на то, чтобы перевернуть башню, он решил поступить проще. Шагнув вперёд и становясь вплотную к корпусу, мех потянулся короткими, похожими на четырёхпалые клешни, захватами к дулу пушки, ухватился и потянул на себя. Сначала, башня повернулась к нему под протестующий скрип приводов. После хорошего рывка что-то внутри хрустнуло, треснуло и мех сделал торопливый шаг назад, восстанавливая равновесие. В его руках осталось орудие – вся пушка, вместе с казённой частью, целиком вырванная с креплений.

Эрик ухмыльнулся, взвешивая в руках робота импровизированный молот.

– Хэх. А вот это мне нравится.

Полностью развернувшись к дезорганизованным Отступникам, на которых обрушилась очередная порция камней, мех вскинул манипулятор, на “предплечье” которого была закреплена длинная, прямоугольная коробка. Фавны бросились в укрытия. Коробка грохнула, выпуская в их сторону град из шрапнели, ударившей в мостовую. Двое невезучих фавнов рухнули как подкошенные. Всё больше и больше орудий, винтовок и пулемётов переставали вести огонь по разрушенной улице и домам, в которых укрывались отряды Клыка, Сопротивления и стражи города. Настоящий ураган обрушился на броню Эрика, рикошетя, сдирая краску и оставляя многочисленные выбоины. Воспользовавшись этим, защитники города контратаковали – залпы электромагнитных винтовок ударили по укреплённым позициям, пробивая баррикады и поражая фавнов за ними. Отряды Клыка и стражи начали двигаться в сторону укреплений, прячась за укрытиями и перебегая из дома в дом.

Под ногами меха разбилось несколько бутылок, разливая жидкость, тут же занявшуюся ярким пламенем. В ответ, снова грохнула картечная пушка, превращая один из багги и установленное на ней орудие в металлолом. Пользуясь тем, что поднявшийся в воздухе дым на несколько секунд скрыл его силуэт, Эрик побежал вперёд, прямо через пламя, вскидывая зажатый в манипуляторах ствол пушки. Двух фавнов, оказавшихся на его пути, снесло и отбросило в сторону одним лишь небрежным замахом.

– Воруете чужие трюки?! – прогремел его голос через динамики. – И это всё, что вы можете?! НУ ЖЕ! ЕЩЁ! ЕЩЁ!

Он гулко рассмеялся, чувствуя как вибрирует корпус от многочисленных попаданий. Ноги робота пылали от налипшей на них огнесмеси. Взмахнув стволом орудия, Эрик разнёс орудийную установку на грузовике, отбросил бросившегося на него фавна, в чьих руках была зажат тяжёлый меч-одати, и шагнул вперёд, давя капот попавшейся под ноги багги.

Стражники города и боевики Белого Клыка преодолели разделяющую их улицу последним рывком, врываясь на позиции Отступников. Несколько нападающих тут же упали от заполошного оружейного огня. Не обращая внимания на потери, стража атаковала, тесня дезорганизованных отступников тяжёлыми алебардами. Часть бойцов Клыка сражалась в ближнем бою вместе с ними. Другие, плечом к плечу с фавнами из Сопротивления, занимали позиции по другую сторону ранее возведённых баррикад, подавляя последние огневые точки и не давая Отступникам собраться вместе.

Даже несмотря на то, что их позиции были прорваны противником, а в самом центре оборонительных порядков бушевал огромный робот, Отступники не собирались сдаваться. Одни сражались со стражей и Клыком с упорством обречённых. Другие пытались прорваться к пустующим огневым точкам, иногда вырывая пулемёты из ещё не остывших рук своих товарищей. Небольшой отряд укрылся в одном из броневиков, ведя ответный огонь по Сопротивлению и боевикам Клыка. Несколько бойцов в белых одеяниях и один – в тёмной броне отряда Тауруса упали на землю, сражённые удачными попаданиями. В ответ на это, мех снова устремился вперёд, попросту давя встречные огневые гнезда под массивными манипуляторами, а из-за спин укрывшихся за баррикадами фавнов в воздух взмылась бутылка с горящей тряпкой, обмотанной вокруг горлышка. Ударившись о бронированные стены грузовика, она разбилась, обливая стены вязкой, липучей смесью – не простым огнепрахом, как у Отступников. Огненные капли медленно, но верно проплавляли металл, просачивались через узкие бойницы, проникая внутрь. Едкий и удушливый дым превратил укреплённую позицию в душегубку – после доброго десятка секунд, в течении которых Отступники пытались удержать позицию, бронированные двери позади грузовика отворились и оттуда начали вываливаться кашляющие и задыхающиеся боевики. Половина из них не успела ступить и шага, напоровшись на огонь из электромагнитных винтовок. Других настиг так и не расставшийся с пушкой мех. Орудие в его руках было покрыто вмятинами, кое-где погнуто и забрызгано многочисленными разводами грязи и крови. Всё это не помешало Эрику обрушить его на головы замешкавшихся противников, разбрасывая их в стороны и круша черепа. Оставшиеся в живых Отступники не пытались сдаться в плен, сражаясь до последнего и падая под ударами алебард, взмахами импровизированного молота и градом пуль. Последних двоих, укрывшихся на верхнем этаже соседнего дома, убило рухнувшим с неба камнем, пробившим хрупкие стены и обрушившим верхний этаж дома на их головы.

Глинда Гудвич, зависшая над улицей, стоя на каменной платформе утомлённо выдохнула, стирая носовым платком пот со лба. С её позиции в небе, можно было разглядеть почти весь город целиком – от тускло освещённой резиденции семьи Белладонны, до северной границы города – яркого пятна пламени, где каждую секунду раздавались взрывы и вспышки разнообразных энергий.

– Фолл уже в городе, – произнесла себе под нос Глинда и покачала головой, разворачиваясь в сторону выбитых ворот. Увиденное заставило её скривиться – многочисленные создания Гримм, привлечённые схваткой, стекались к пролому в стенах, напарываясь на защищающихся студентов. Они не перелезали через стены лишь потому, что сам город пустовал – его жители прятались в укрытиях, оставив свои дома. Вместо этого, гримм атаковали наиболее близкий источник эмоций – студентов-охотников.

– Всем подразделениям, – произнесла она в гарнитуру, – срочно требуется подкрепление на стенах. Гримм у ворот.

– Мы можем направить парочку отрядов, – прохрипел в ответ Родента, – слишком много раненных. Больше, если Сопротивление оставит своих подранков у нас... Секунду... Да, они согласны. Сможете оказать поддержку?

Глинда согласно кивнула.

– Более чем.

Под её ногами, отряды фавнов разделяются – примерно половина занимала позиции за захваченными укреплениями или занималась раненными. Другая часть медленно стекалась к центру улицы, готовясь выступить вперёд, туда, где уже угасало пламя брошенной в начале штурма бутыли с огнесмесью.

Мех Эрика – побитый, с искорёженной бронёй, практически полностью покрытый гарью и копотью прошёлся по укреплениям, едва не обрушая баррикаду и торопливо заковылял к воротам.

– Меня не забудьте!

Глинда позволила себе улыбнуться. Повинуясь взмаху её руки, обрушенная стена соседнего дома поднялась в воздух, разбиваясь на множество камней, повисших за её спиной. Ещё один жест и сама она устремилась к воротам, а все многочисленные камни отправились вслед за ней, сопровождая словно верная свита.

Сан коротко выдохнул, отскакивая от напавшего на него создания гримм. Гигантская помесь куницы и росомахи, с короткой, покрытой бронёй мордой и острыми когтями недовольно зарычала, взрывая лапами землю. Её товарка подобралась на месте, готовясь броситься на него сзади. Сан замер на месте, сосредотачиваясь и тут же разделился на три силуэта. Две его золотые копии бросились в стороны от реального тела – одна коротким выпадом отбросила второго гримм на землю. Другая оглушила бросившегося вперёд первого монстра внезапным ударом разложенного посоха. Пользуясь тем, что гримм оглушены, Сан утомлённо выдохнул и прыгнул вперёд, обрушивая край реального посоха на череп твари. С тихим хрустом кость поддалась и гримм затих на земле, исходя чёрным дымом. Второй, уже оправившийся от удара бросился было вперёд, но напоролся на тяжёлый двуручный меч, попросту вырвавший твари брюхо. Сэйдж Аяна ухмыльнулся и хрустнул шеей, упирая свой двуручник в землю. Сан облегчённо захихикал.

– И тут мы думали, что нам кинули самое лёгкое и безопасное задание.

Сэйдж оглянулся по сторонам, пользуясь краткой паузой для того, чтобы перевести дыхание. Земля вокруг была изрыта до такой степени, что не было видно даже травы – взрывы, удары оружия и когти гримм попросту содрали всю растительность, обнажая сухую, песчаную почву внизу. Кое-где из земли торчали кристаллы льда, кое-где пылало пламя или змеились следы от ударов электричества. Студенты и создания гримм сражались, наполняя воздух скулежом, криками и злобным воем. Тот, первый отряд гримм был лишь авангардом, самыми смелыми и голодными тварями. Следом за ними пришли и другие: низкорослые обелисковые вараны, чьи пасти напоминали хранилища для рыболовных крючков – загнутые зубы, идущие в несколько рядов. Крикуны – гигантские летучие мыши, чьи оглушительные вопли едва не вывели из строя всех студентов-фавнов. Их спасло лишь то, что эти гримм не были слишком шустрыми или живучими тварями – стоило крикуну появиться и на нём сразу же сосредотачивали огонь по два, три студента. Мелкие, шустрые огненные гекконы сновали по полю боя, выдыхая ослепительно-яркие струи пламени. Нападение возглавляли два песчаных пожирателя – создания, напоминающие чудовищный гибрид жирафа, вместо шеи и головы которого росло туловище огромной пиявки с круглой пастью, полной острых треугольных зубов.

Вся эта армада столкнулась с студентами всех четырёх академий и не продвинулась вперёд. Стремительные выпады Неон Кэтт вмораживали мелких гримм в лёд, оставляя их стоять на поле боя, как несуразные статуи. Электрическая винтовка Нептуна повергла не одного Крикуна, а праховая труба Флинта попросту отбрасывала незадачливых гримм назад, снося их с ног порывами ветра. Мечи, копья, винтовки – на гримм обрушивалось всё, чем располагали студенты. С левого фланга их прикрывала стена – создания, пытавшиеся забраться по ней для того, чтобы затем спрыгнуть за спины защитников, превращались в лёгкие мишени для стрелков. С правого росло и ширилось дымное, непрозрачное облако, из которого раздавались нежные звуки флейты. В первые минуты штурма, гримм бесстрашно ныряли в густой туман, надеясь подобраться к защитникам поближе. Шло время, но ни один гримм из тех, что углубились в туман не возвращались. Первый пожиратель, чья чудовищная голова возвышалась над туманом, бесстрашно зашёл в самый центр, только для того, чтобы провалиться в белоснежную дымку с удивлённым рёвом и бесследно исчезнуть. Теперь, когда количество пропавших гримм исчислялось десятками, монстры пытались обходить таинственный участок.

– Что, ребята, отдыхаем? – Неон проехалась по искорёженной земле с той же лёгкостью, как по гладкому тротуару и ухмыльнулась, проводя рукой по слипшимся от пота волосам. Сан устало помахал ей рукой. Впереди сражались команды из Атласа и трое из команды Джунипер – Жон, вместе с Реном и Норой. Нептун и Скарлет – оставшиеся члены команды Сана, прикрывали им спины. Пирра Никос осталась в городе, готовясь встретить Синдер Фолл.

Щупальце, словно бы полностью сделанное из тумана вырвалось из непрозрачной дымки и ухватило ближайшего гримм, обвиваясь вокруг талии огромной куницы. Монстр озадаченно хрюкнул и тут же завизжал, чувствуя как непреодолимая сила тянет его в сторону тумана. Он постарался ухватиться когтями за землю, но добился лишь того, что оставил после себя два следа от когтей. Как только гримм исчез из виду, его визг резко оборвался. Сан вздрогнул.

– А вот это страшно.

– Да ладно, – Неон устало засмеялась, – Элли просто лапочка. А это её проявление – там, внутри она может делать что угодно, пока её не видят. И эта область со временем растёт. Здорово, правда?

– Хм, – Сэйдж встал, опираясь рукой на свой двуручник, – ты говоришь, что ещё час-другой и она разрастётся настолько, что мы можем вообще забыть о гримм?

Неон перестала улыбаться и так же развернулась, провожая взглядом ещё одну волну гримм, спешащую из леса на горизонте.

– Нет. Её туман может расти сколько угодно. Но вот продолжать сколько угодно она не может, ты понимаешь?

Сан скривился и кивнул.

Уцелевший пожиратель пронзительно, трубно заревел, с ненавистью глядя на охотников многочисленными глазками, расположенными вокруг морды. Он проворно скакнул вперёд, обрушивая массивную пасть на охотников, отшвыривая Жона в сторону. Воспользовавшаяся этим Нора ударила его по обманчиво-длинной ноге молотом, но он лишь пошатнулся, отбрасывая девушку ударом острого копыта. Бросившиеся к упавшим охотникам гримм отступили назад под градом пуль и электрических снарядов. Сан обречённо застонал, выступая вперёд.