Текст книги "Дети Революции (СИ)"

Автор книги: Comissarus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 81 (всего у книги 97 страниц)

– Коко!

Та развернулась, коротко махнула рукой и направилась к ним. Подойдя к Адаму, она лишь вопросительно склонила голову на бок.

– Сравнивая с твоей модификацией и винтовкой, во сколько раз возросла дульная энергия?

Она хмыкнула и задумчиво приложила палец к губам. Затем опустила взгляд на свою сумку. Та, казалось, нисколько не изменилась внешне – с того самого дня, как он встретил девушку в первый раз. Внутри же...

– Не могу сказать точно, мы ещё не тестировали толком. Никто из нас, ни я, ни Руби, ни Блейк или Янг – решили, что дождёмся...

Коко на секунду замялась, подбирая нужное слово. Адам усмехнулся, заставив её недовольно поджать губы.

– Решили, что дождёмся, пока все будем готовы, прежде чем мы будем их испытывать.

– Конечно, – согласился с ней Адам, едва заметно поднимая уголок губы, – разумное решение.

Она недовольно фыркнула.

– В четверг, вечером. И не вздумай опоздать.

С этими словами, девушка развернулась к нему спиной и направилась в сторону Фокса. Остановившись на полушаге, она раздражённо бросила через плечо:

– Три-четыре раза, если тебе нужны примерные значения. Но прах был хуже на два класса – у нас не хватило материала на всех.

Адам поднял руку к подбородку. Его пальцы натолкнулись на твёрдый пластик маски и он в задумчивости щелкнул по нему ногтем, молча провожая девушку взглядом.

По визору Рейча пронеслись три огонька, идущие друг за другом по прямой линии, словно значок загрузки на мониторе компьютера.

– Три, четыре раза с низким качеством праха, – после нескольких секунд размышлений, Рейч возбужденно потёр руки, – действительно, нелинейная зависимость. Неплохо звучит – совсем неплохо. Будет лучше с качественным прахом – я видел, на что способна эта винтовка ещё с той видеозаписи. Берусь за работу.

Он ненадолго замолк и переступил с ноги на ногу.

– Проблема – прах. У нас есть несколько контактов на чёрных рынках Атласа, но никто не возьмётся за доставку его в Вейл – это уже совсем другой уровень сложности.

– Понятно, – Адам прищурился, задумчиво смотря вперёд, а затем пожал плечами, – пока начнём виртуальное проектирование. Выйди на контакт со своими поставщиками, я хочу узнать их цены.

?_?

– Доставка...

– Для Синдер и Салем Вейл уже потерян, – коротко пояснил Адам, – В Атласе остался последний член её команды. В Атласе осталась Вайсс Шни. Мы будем там. И скорее рано, чем поздно.

Рейч наклонил голову на бок и пожал плечами.

– Как скажешь, шеф.

В ответ, Адам лишь поморщился на непривычное обращение. Рейч пожал плечами, собираясь уйти.

– Спасибо за маску, – внезапно произнёс Адам. Рейч беззаботно махнул рукой.

– Да ничего в принципе сложного не было. Взял свою за базу, переработал дизайн, прочее и прочее. Мы пока тут обретаемся, так что, если понадобится ремонт – обращайтесь.

Он рассеяно пожал плечами, хмыкнул и поспешил к стоящей в стороне Мику, бормоча что-то себе под нос.

*

– Должен сказать, я не совсем тот, кого вы ищете, – Фил задумчиво щёлкнул пальцами металлической руки. Звук, разнёсшийся по помещению отличался от привычного слуху сухого щелчка, больше напоминая клацанье упавшего на бетон болта. Нора прищурилась, осматривая его с ног до головы.

– Разве ты не бывалый охотник, избороздивший все четыре королевства? Рен, неужели нас обманули?

Юноша сдержанно улыбнулся.

– Позволь ему договорить, Нора.

Та подозрительно прищурилась на Фила, но промолчала. Тот же поправил свою шляпу и невозмутимо продолжил:

– Как я уже говорил, я не тот охотник, которого вы ищете. Да, много что знаю о гримм. Много что. Но мои знания основаны на академических данных, а не на личных столкновениях. Тогда как гримм, которого вы ищете – весьма специфичная тварь, разве я не прав?

Нора молча дёрнула плечом, даже не пытаясь перебить его вновь. Рен нахмурил брови, едва заметно склоняя голову.

– Я не встречал похожих гримм за всю свою жизнь. Ни лично, ни в упоминаниях.

– Как и я, – Фил коротко кивнул, а затем прокашлялся, – моя теория – это один из гримм-мимиков. Был им, в форме зародыша, если говорить точнее.

Рен поднял на него взгляд и заинтересованно прищурился.

– Это... Достаточно редкая разновидность, если я не ошибаюсь.

– Редкая. Проблемная. Невозможно каталогизировать, – Фил поочерёдно загнул пальцы протеза. Замолкнув на секунду, он набрал в грудь воздуха и продолжил свою речь:

– Обычно, гримм принимают свой вид сразу после рождения и дальше лишь увеличиваются в размерах – становятся сильнее, быстрее, разумнее. Но лишь в пределах своей изначальной формы. Беовульф может дорасти до альфы, но не сможет стать грифоном, грубо говоря. Существует лишь два исключения – мимики и гримм-вселенцы. Последние анимируют то, что попадётся на глаза. Механизмы, валуны, деревья, даже грязь и землю. В Атласе и Вакуо активны снежные и песчаные големы. Изредка встречаются грязевые. Магмовые и пепельные – у действующих вулканов. Но впрочем...

Фил прервался и раздражённо помахал рукой.

– Мимики существуют в двух формах. Первая из них – зародыш, бесформенная лужа материи. Достаточно слаб и беспомощен сам по себе, но обладает способностями к мимикрии. Грубо говоря, заваливает себя всякой дрянью навроде упавших листьев, камней и грязи до той степени, пока его нельзя будет отличить от пятна на земле. Некоторое время существует в таком виде. Затем начинает мутировать, беря за основу наиболее совершенную форму, попавшуюся ему на пути. В вашем случае, это скорее всего был проехавший мимо...

– Всадник, – коротко закончил за него Рен. Нора шагнула ближе, осторожно прикасаясь к его плечу. Фил отвернулся, заинтересованно изучая тренировочные мечи на стене. Спустя минуту, он осторожно повернулся обратно. Нора отступила в сторону, а Рен коротко наклонил голову.

– Благодарю за помощь.

– Эй, – Фил раздражённо фыркнул, поднимая руку и не давая ему закончить, – то, что я не тот охотник, которого вы ищете, ещё не значит что я не знаю этого охотника!

– Ага! – восстановившая прежнюю жизнерадостность Нора торжествующе вскинула кулак в воздух. – И кто же он?

– Зовут Шёпот, – Фил выудил из кармана свиток и открыл список контактов, – так, сейчас я найду его номер.

После небольшой паузы, во время которой он диктовал цифры номера, Фил вновь спрятал телефон в карман и продолжил:

– Шёпот – один из лучших наших специалистов по слежке и дальним рейдам. Обычно этим на жизнь и зарабатывает – водит контрабандистов через леса, берёт на себя долгие патрули, долгосрочную оборону дальних поселений – любит в одиночку работать. Но выследить гримм, особенно такого уровня?

Фил криво усмехнулся, а затем пожал плечами.

– Не удивлюсь, если он сделает вам скидку на радостях. А дальше – просто. Он выслеживает, скидывает координаты и страхует – если договоритесь об этом, конечно же.

Нора задумчиво хмыкнула и тряхнула волосами.

– Звучит как тот самый парень, что нам нужен.

– Звучит как... Парень, – повторил за ней Рен, – что не возьмёт за свою работу дёшево.

– Оуч...

– Да ладно, – Фил раздражённо фыркнул, а затем кивнул на ринг в центре зала, откуда всё ещё доносился звон клинков, – ваша подруга – Никос. Та самая Пирра Никос, чемпионка, звезда экрана и прочая, и прочая. Гримм дери, у моей сестры с ней три футболки и ещё свитер где-то валяется. Что бы у вас Шёпот ни запросил, для неё это лишь карманные расходы.

Рен едва заметно нахмурился, а затем покачал головой.

– Я не считаю достойным заставлять друзей платить за мой долг.

Нора задумчиво потёрла нос.

– Ну, спросить мы можем в любом случае...

– Нора!

– Что, Рен? – Девушка подняла на него взгляд, – Я просто хочу их спросить. Что в этом криминального?

Несколько секунд Рен смотрел ей в глаза, но отвернулся со вздохом поражения.

*

Жон неуверенно остановился перед Адамом, потирая своё запястье. Адам приподнял бровь, осматривая его быстрым, внимательным взглядом, указав подбородком на стоящую вдалеке девушку.

– Значит, ты и Пирра? Поздравляю.

Жон смущённо хмыкнул, отводя взгляд.

– Уже рассказали, да?

– Не только, – Адам расслабленно отклонился на стену, скрещивая руки на груди, – это было заметно. Просто напарники не держатся за руки.

Жон на секунду замолчал и пожал плечами.

– Полагаю да. Не держатся. Просто... Это... Я никогда бы и не подумал об этом. В смысле, ну сам посмотри, где Пирра, а где я? Она же... Ну... Она же Пирра Никос!

Адам прищурился.

– Надеешься, что я начну тебя подбадривать? Арк, я прекрасно знаю глубину той пропасти, что разделяет тебя и Никос.

Он замолк, отмечая то, как опустились плечи стоящего перед ним человека, а затем поморщился и уточнил:

– По крайней мере, в плане навыков.

– Хмм, – протянул Жон. Он явно не был убеждён.

– Любовь слепа и лишена логики, – продолжил Адам, проводя рукой по шраму на виске, – чем спрашивать себя, почему ты заслужил это, работай над тем, чтобы её сохранить.

Бросив короткий взгляд в сторону улыбнувшейся ему Пирры, Жон порозовел, отвёл глаза и тихо спросил.

– А это любовь?

Адам оглядел его с ног до головы.

– Это ты мне ответь, Арк.

Он неловко потоптался на месте и протянул с едва слышной ноткой мечтательности.

– Наверно?.. Я толком и не знаю.

– Тогда узнай.

Жон фыркнул, на секунду забыв своё смущение и возмущённо вскинул руки.

– Легко тебе говорить!

– Полагаю, да, – согласился с ним Адам после доли раздумий, – давать советы другим всегда легче, чем учиться на собственных ошибках.

Жон прищурился, с раздражением смотря на Адама, и пробормотал что-то себе под нос – тихо, совсем на грани слышимости. Раскрытая рука Адама метнулась вперёд, ударяя ему под челюсть, снизу вверх. Жон звонко клацнул зубами, и сделал непроизвольный шаг назад, запоздало взмахивая руками в воздухе.

– У фавнов острый слух, – спокойным тоном заметил Адам, вновь складывая руки на груди, – поосторожней с языком, Арк – в один день, ты можешь его прикусить.

Жон, болезненно потирающий подбородок, вызывающе встретился с ним взглядом. Адам принял вызов. После нескольких секунд молчания юноша вздрогнул, отводя глаза. Адам едва заметно ухмыльнулся.

– Ладно, извини. Сказал, не подумав.

– Извинения приняты, – он спокойно выдохнул, изучая Жона взглядом. Тот же не уходил, порываясь что-то спросить.

– Что у тебя на уме?

Жон снова покраснел, кашлянул, а затем неуверенно начал:

– Просто... Я думал... У вас с Блейк же большой опыт отношений, ведь так? Больше, чем у кого либо из тех, кого я знаю.

Адам озадаченно моргнул. Затем медленно, осторожно кивнул.

– Это правда.

– В общем, – продолжил Жон, набравшись смелости, – Пирра пригласила всех нас в Аргус, на зимних каникулах. Ну, знаешь, всю команду, но на самом деле, это скорее “пригласила меня и всех”, а не просто всех нас. Ну, в общем, ты понял.

– Знакомство с родителями, – подтвердил Адам, смотря на Жона со смесью удивления и замешательства.

– Да. Точно. И я подумал...

– Ты знаешь, кто отец Блейк? – Перебил его Адам, поворачиваясь в сторону девушки. Жон повернул голову вслед за ним. Блейк оживленно говорила о чём-то с Янг, стоящая рядом Вельвет прислушивалась к разговору и робко улыбалась. Жон задумчиво нахмурился.

– Кажется, я что-то вспоминаю. Он... Белладонна... Он как-то был связан с Белым Клыком ещё в самом начале, разве не так?

– В самом начале, он был его лидером, – ответил Адам, не сводя взгляда со смеющейся Блейк, – Гира верил в то, что мы сможем добиться наших целей без крови и жертв – мирными словами и действиями. Он верил в то, что нам необязательно начинать войну против Шни, против всего человечества. Солгу, если скажу что он прав. Скорее, он ошибся так же, как и все мы, лишь в другой плоскости. Но это не важно.

Адам ненадолго прервался, подбирая нужные слова. Жон внимательно следил за ним, переводя взгляд с него, на Блейк.

– Я ещё раз повторю тебе – Гира был пацифистом. Фавном, презирающим насилие и кровопролитие – даже тогда, когда оно было неизбежно. Он поклялся обеспечить мир в Менаджери – после того, как уступил позицию лидера Клыка. Но я почти уверен...

Адам повернулся к Жону и внезапно усмехнулся.

– Я уверен в том, Арк, что окажись я перед ним, он отбросит все свои принципы лишь чтобы меня прикончить.

Жон вздрогнул. Ошарашенно моргнул и со вздохом покачал головой.

– Значит...

– Верно Арк, – перебил его Адам, – в этом вопросе, я – последний фавн, у которого тебе стоит искать совет.

*

Пожалуй, доки города пострадали больше всех. Они оказались в стороне от вторжения гримм и от атак Отступников. Битва с Синдер, превратившей асфальт и бетон в спекшуюся корку, заставившую пылать деревья, автомобили и стены домов, произошла в совершенно другом районе. Портовый район пострадал не из-за напавших, а из-за защитников города – цунами, обрушившееся на берег после того, как колизей Эмити опустился на воду, ударило по волноломам, перекатываясь через плотные бетонные блоки и ограждения, с корнем выламывая фонарные столбы, заборы, кусты и деревья, посаженные вдоль пешеходных дорожек. Стены складов и административных зданий остановили волну, не давая ей уйти вглубь города, но сделали это дорогой ценой – одни были разрушены полностью, превратившись в груду обломков и мусора. Другие сложились внутрь, в сторону опрокинутой ударом волны стен, третьи обрушились частично, открывая взору внутренние помещения – пустующие комнаты, чьи полы были покрыты обломками и грязью. Здания старой постройки – сделанные не из пластика и жестяных перекрытий, а из прочного камня или бетона скалились в пространство выбитыми окнами. Виднелись опрокинутые грузовые краны и упавшие друг на друга грузовые контейнеры.

Команды рабочих расходились по разрушенному району множеством отдельных отрядов. Одни оценивали разрушения, отмечая здания яркими пометками краски. Другие при помощи различной техники разбирали завалы или начинали строительство новых зданий – на тех участках, где земля была расчищена. На линии берега занимали позиции несколько отрядов ополчения, чьё оружие было обращено в сторону водной глади. Систему заграждений – прочных сетей, датчиков и буйков – снесло на берег ударом волны, открывая гримм дорогу в город. Теперь пляжи перекрывала сеть временных заграждений, а вдали, где стояли барьеры, можно было разглядеть несколько кораблей, собравшихся вокруг самого начала новой линии буйков и сетей. В воздухе над ними описывали круги несколько военных транспортников Атласа, прикрывая гражданские суда.

Адам остановился перед одним из складов и непонимающе моргнул, глядя на обломки пластика, на тянущуюся вверх, словно пальцы мертвеца, железную арматуру, на тусклые обломки стекла на земле. Блейк, стоящая рядом с ним, грустно усмехнулась, поправляя пальто – черного цвета, с длинными полами и светлым искусственным мехом на воротнике.

– Жалко, да? Столько воспоминаний...

– Верно, – тихо согласился с ней Адам. Весь район, прежде такой знакомый, разительно изменился после удара волны. Тротуары были взрыты, засыпаны грязной, застывшей на холоде землёй или песком. Заборы, отделяющие один склад от другого, лежали на земле, порванные и разбитые ударом стихии. Сами склады – от одних оставались лишь воспоминания. Другие выглядели инвалидами – изуродованные, разрушенные и сломанные. Пройдёт не один месяц, прежде чем их восстановят.

– Впрочем, – Блейк внезапно улыбнулась, шагая к нему ближе, – разве это важно? Главное, что воспоминания остались и тут!

Она протянула руку и осторожно постучала Адама по виску. Он рассмеялся, перехватывая её руку. Блейк довольно фыркнула, щуря глаза, а затем вдруг, вырвалась из его рук, прищурила глаза и погрозила ему пальцем.

– Пирра всё ещё зла на тебя за то, что ты ударил Жона.

– Я не ударил Жона, – Адам раздражённо оскалился, – если бы я его ударил, ему было бы куда хуже.

Блейк приподняла бровь, сощурилась и обошла его по кругу, лёгкими, танцующими шагами, перескакивая по бугристой, затвердевшей земле утеплёнными ботинками.

– Называй как знаешь, но она всё ещё зла!

Он хмыкнул, пиная попавшийся под ноги камень.

– Он назвал меня бычарой. Меня!

Блейк хитро прищурилась, подходя ближе и заинтересованно осматривая Адама с ног до головы.

– Что ты говоришь! Да как он мог?..

Адам сделал быстрый шаг вперёд, ловя Блейк в кольцо рук. Та рассмеялась, не делая попытки вырваться и прижалась к его груди, позволяя Адаму опустить ей на голову подбородок.

– Хороший день?

Блейк согласно хмыкнула, перехватывая его руки своими и смотря в сторону моря.

– С чего же ему быть плохим, Адам? Мы отстраиваем город, с нами Янг и Руби, и просто... – Блейк подняла на него взгляд и озорно прищурилась, – разве не может день быть хорошим просто потому, что он такой и есть?

Адам задумчиво нахмурился. Затем согласно кивнул.

– Полагаю, что может.

Она самодовольно хмыкнула, удовлетворённая ответом, но спустя секунду, нахмурилась и печально вздохнула.

– Жаль, с нами нет Вайсс...

– Я... Работаю над этим, – уклончиво ответил он. Блейк заглянула ему в лицо и улыбнулась.

– Не думаю, что Жак Шни согласиться расстаться с Вайсс добровольно.

– Кто сказал, что я буду просить его разрешения? – с тихим смешком ответил ей Адам. Блейк ухмыльнулась, щуря глаза.

– Так значит, мы похитим Вайсс прямо из-под его носа?

Он согласно кивнул. Блейк тихо хмыкнула, мечтательно щуря глаза.

– Только представь, Адам. Мы же... Да мы же украдём у Жака Шни самое дорогое, что у него есть! Ох, жду не дождусь шанса увидеть его лицо!

Он тихо рассмеялся вслед за ней, рассеяно глядя на снующие по морской глади катера.

– А я и не думал об этом. Верно, Блейк. Может мы уже и не Белый Клык, но провернуть такое? Ха! Шни получит своё.

Она согласно кивнула, щелкнула кончиком уха ему по подбородку и задумчиво мурлыкнула.

– Лучше, чем было раньше. Лучше всех этих похищений поездов и нападений.

– Меньше жертв? – спросил Адам. Блейк покачала головой.

– Не в этом дело. Просто – раньше это было простой дракой. Мы, ПКШ и банальный обмен ударами. Сначала мы их, а потом они нас. Теперь же... Мы вытащим Вайсс не для того, чтобы ударить по нему. Мы вытащим её просто потому, что она наша подруга. А Шни – пусть остаётся на обочине. Там ему и место.

Адам поморщился, осторожно качая головой. Блейк повела ушами.

– Я бы не стал исключать его из игры. Шни опытный политик и бизнесмен.

– У нас тоже есть политики и бизнесмены, – возразила Блейк, качая головой, – и знаешь, после всего этого мне он кажется рыбёшкой куда меньшей, чем Синдер или Салем.

Он некоторое время молчал, задумавшись. Потом просто пожал плечами.

– Может быть ты права. Может быть и нет, кто знает. Но сейчас нам точно не до него – давай займёмся делом.

Она притворно нахмурилась:

– Дела, дела... Разве дела не могут подождать?

– Блейк, – Адам вздохнул.

Она рассмеялась, отступая прочь, а затем взяла его за руку.

– Шучу я, Адам. Шучу. Пошли.

Он закатил глаза, но все же последовал за ней, осторожно ступая по промерзшей земле. Спустя несколько минут ходьбы, после того, как они миновали развалины склада, разрушенный ударом приливной волны пляж и прошли мимо растрескавшегося волнолома, Адам и Блейк вышли на небольшую площадку, в центре которой стояло несколько фавнов.

Виктория Вереск стояла в самой середине, коротко переговариваясь с другими фавнами своего отряда. Джон Пэйгл, рядом с которым перетаптывался молчаливый Нюта, слушал её, скрестив руки на груди. Марисса скептически фыркала в ответ на слова Виктории. Лиз – девушка с хвостом леопарда, расслабленно сидела на перевёрнутом дорожном блоке, баюкая в руках электромагнитную винтовку.

– А я говорю тебе, Мара, хватит капать всем на нервы! Я сказала, что подниму этот вопрос, значит я это сделаю!

– А я говорю – они нам не нужны! – с горячностью возразила ей Марисса, – Эти... Эти трусливые шакалы...

Виктория скривилась, а Нюта фыркнул, негодующе смотря на Мариссу. Оскорблять фавнов, сравнивая их с животными было верхом неприличия. Любой уважающий себя фавн скорее бы выбрал выслушать поток базарной брани, чем подобное оскорбление. И по всей видимости, Марисса прекрасно это осознавала.

– Они прятались по лесам, по норам вплоть до того момента, пока мы не надрали задницу Синдер...

– Ты что ли её надрала, соплячка? – Джон ехидно хмыкнул, смерив её насмешливым взглядом. Марисса оскалилась, и повернула голову в сторону, полностью игнорируя бывшего Приватира.

– И вот теперь они внезапно, внезапно решили присоединиться к нам. Помочь, так сказать, в борьбе против всего плохого, за всё хорошее!

Виктория приложила руку к лицу и тяжело вздохнула, едва заметно шевеля жабрами на шее. Затем, подняла взгляд, встречаясь глазами с Адамом. Лиз спрыгнула с камня, перехватила винтовку и вытянулась в струнку.

– Заткнись, Мара.

– Что? – возмутилась девушка, – не смей меня затыкать!

– У тебя за спиной Адам Таурус. Заткнись, Мара!

Она обернулась, открывая и закрывая рот в полной тишине, а затем сделала торопливый шаг в сторону. Адам хмыкнул, провожая её взглядом. Блейк задумчиво повела ухом.

– Шеф! – выкрикнула Виктория, выпрямляя спину, – не ожидала вас увидеть!

Он поморщился, сдерживая внезапно подступивший кашель.

– Я и так потерял много времени. Новая форма?

Стоящая перед ним девушка согласно хмыкнула, переминаясь с ноги на ногу. Вместо старых одеяний Белого Клыка, каждый из бойцов её отряда носил форму, почти ничем не отличающуюся от брони солдат Атласа. Те же бронежилеты, то же расположение броневых пластин, разгрузок, те же шлемы и защитные перчатки. Единственным и, пожалуй, самым главным различием был цвет. Цельные пластины нагрудников, белые у солдат Атласа, были окрашены в чёрный цвет. Эластичные элементы – на боках, на животе и конечностях, были окрашены в красный. В общем и целом, окраска их формы отдалённо напоминала цвета его тренча, но в то же время, несмотря на агрессивные, грозные цвета, она не выглядела угрожающе, а лишь цепляла взгляд контрастными пятнами.

– Я узнаю руку Коко, – заметила Блейк, с лёгкой улыбкой оглядывая бойцов Виктории. Та с готовностью кивнула.

– Да, точно так. Мисс Адель нам во многом помогла. Взяла, так сказать, под своё крыло, пока вы...

– Пока я валялся в постели, – закончил за неё Адам. Виктория потупилась.

– Ну, не то, чтобы кто-то из нас винил вас за это, шеф. В смысле, мы все ходили на место, где вы с ней столкнулись – там кое-где стены домов не развалились только потому, что их намертво сплавило. Ну в общем... Вот.

Он усмехнулся, заметив смущение девушки. Затем прищурился, поворачиваясь к стоящей рядом Мариссе. Та же, в свою очередь, шёпотом спорила с раздражённым Джоном.

– О чём была речь?

– А, – Виктория замешкалась, бросая взгляд в сторону Мариссы, и тяжело вздохнула, закатив глаза. Привычным, неосознанным жестом она потянулась к разгрузке на груди, доставая оттуда белую коробочку. Открыв её, она достала сигарету и щелкнула зажигалкой, собираясь было её поджечь. Не завершив действия до конца, она вдруг замерла и вопросительно посмотрела на Адама.

– Можно?

Он недовольно прищурился, глядя на сигарету. Затем сделал шаг в сторону – так, чтобы ветер дул ему в спину, сдувая сигаретный дым подальше. Блейк приподняла бровь.

– Ты куришь, Виктория?

– А, – та пожала плечами, поджигая кончик сигареты и убирая зажигалку в карман, – так получилось. Как-то привыкла и нервы успокаивает, особенно после Мариссы.

Она сделала глубокую затяжку, на секунду задержав дым в лёгких, и выдохнула. Белесый сигаретный дым вышел не только из её рта, но и из щелей жабр, окутывая её голову светлым облаком. Адам недовольно сощурился, следя за ручейками дыма, которых развеивал ветер.

– В общем, – продолжила Виктория, неуверенно переступая с ноги на ногу, – дело такое – к нам начали подходить бывшие ребята из Клыка – те, кто или залегли после того, как вы вскрыли Синдер, или после того, как та начала бить по деревням. Несколько фавнов, как мне кажется, сдали назад только после победы. В общем, они хотят присоединиться. Но некоторые из наших считают, что нечего им тут делать – что они пришли на всё готовое, пока мы сражались с гримм, предателями ну и всё... Всё прочее.

– Понятная позиция, – согласился с ней Адам, и нахмурился, переступая с ноги на ногу, – с другой стороны, чем больше фавнов на нашей стороне, тем меньше присоединится к Синдер.

– Пока что её никто не видел, – возразила Блейк. Адам покачал головой.

– Нет. Два часа назад, Адъютант вышел на связь. У него есть контакты в Мистрале – некая мисс Малахит, торговка информацией и глава своей банды. Её агенты засекли Фолл. По всей видимости, Синдер – или Леди-В-Красном, как её называют, уже несколько дней действует в Мистрале. Собирает под себя остатки Отступников на континенте.

– Леди-В-Красном? – переспросила Блейк.

– По всей видимости, – Адам жестко усмехнулся, проводя пальцем от края губ, до виска, – Синдер скрывает лицо за вуалью.

Виктория презрительно фыркнула, задирая нос. Затем, задумчиво нахмурилась, шевеля жабрами.

– Это что же, нам скоро выступать в бой?

– Скоро, – согласился с ней Адам, – но не сегодня. Как у вас с подготовкой?

– В общем... – Задумчиво начала Виктория.

Следующий час прошёл в тщательной инспекции всего её отряда. Адам интересовался всем – качеством вооружения и брони – как оказалось, Айронвуд схитрил, отдав им не новую, с иголочки броню, а комплекты, год-с-лишним пролежавшие на складе. Он не знал, было ли это осознанным решением генерала или излишне хитрым снабженцем, решившим набить карман – впрочем, это не играло особой роли. Комплекты не были дефектны или хуже качеством, а значит, можно было обойтись без скандала – любой контакт с Айронвудом всё ещё вызывал у Адама лёгкое раздражение. Оружие – электромагнитные винтовки и пистолеты, были во вполне приемлемом состоянии, а боеприпасов пока что хватало на всех. Инструктора из Атласа – высокий и сухощавый мужчина с сединой в висках и роботизированным протезом руки и женщина – даже девушка – со светлыми, практически белыми волосами и парными пистолетами на поясе, были профессиональны и вежливы. Казалось, их совершенно не волновало, стояли перед ними фавны или люди. Судя по словам Виктории и остальных фавнов, некомпетентность была единственным, что вызывало у инструкторов гнев – достаточно редкая черта даже в армии Атласа. То, что генерал позаботился отправить им именно этих двоих, вместо кого-то другого, было очком в его пользу.

Он с удивлением обнаружил, что Коко взяла шефство над повседневными нуждами отряда. Она занималась снабжением, выбивая пайки у ополчения города, договаривалась о выплатах за работу – всё это время отряд Вереск вместе с ополченцами работали на защите города, ища и уничтожая укрывшихся в канализациях, подвалах домов и чердаках гримм, защищая строительные команды и зачищая окружающий лес. Десятки мелких, казалось бы сиюминутных дел, без которых функционирование отряда попросту не было бы возможным. Он сделал себе заметку поблагодарить девушку при первом удобном случае – Адам помнил, что Коко не любила работать с большими группами, предпочитая заботиться лишь о своём отряде. То, что она наступила на горло своим привычкам и взяла на себя руководство отрядом из двух десятков фавнов, да ещё и после того, как погиб Ятсухаши, а он сам оказался прикован к больничной койке, было достойно похвалы.

– Мы не примем всех, – сказал он Виктории, пробуя её оборону резкими выпадами тренировочного меча. Та отступала, пытаясь контратаковать, но так и не могла пробиться через его защиту. Маска на лице Адама зашипела, выпуская чистый кислород и он резко рванулся вперёд, подбивая её меч кончиком своего, делая шаг ближе, лицом к лицу с ней, и резко ткнул Викторию в грудь раскрытой ладонью, заставляя её пошатнуться и едва не упасть на спину.

– У нас не хватит ни ресурсов, ни времени на тренировку, – продолжил Адам, делая медленные, осторожные вдохи. Виктория тяжело дышала, положив руки на колени и согнувшись едва ли не вдвое.

– И... Что предлагаете... Шеф? – натужно проговорила она, надувая щёки и шевеля жабрами.

– Мы встретимся со всеми и отберём лучших. Остальные – могут присоединиться к ополчению города или страже деревень. Их судьба – их выбор, – Адам снял маску, отставляя в сторону меч и пожал плечами, – я не стану водить их за руку.

Стоящая рядом Блейк покачала головой.

– Жёстко.

Адам развернулся к ней и пожал плечами.

– Я знаю, что ты хотела бы по другому – но Блейк, скажи мне честно, есть ли у нас ресурсы и силы, чтобы финансировать десятки или сотни фавнов?

Она поморщилась и промолчала. Адам согласно кивнул головой.

– В будущем – может быть. Но не сейчас. Мы только начали, и я не настолько глуп, чтобы считать, что деньги семьи Адель или Вайсс, принадлежат нам. Это не так.

Блейк нахмурилась, отводя взгляд от фавнов, собравшихся посмотреть на тренировочный матч и подняла глаза на мягкие, пушистые облака, сквозь которые просвечивало солнце.

– Я знаю, – тихо признала она, – Но всё равно...

Он сделал шаг ближе и положил ей руку на плечо.

– Начнём с малого. Дай нам несколько лет...

Блейк обернулась к нему и удивлённо приподняла бровь.

– Когда ты стал оптимистом?

– В тот день, – задумчиво ответил ей Адам, – когда мне надоело думать о других альтернативах.

Она улыбнулась против воли, оглядела его с ног до головы, и пожала плечами.

– В таком случае, мне не остаётся никакого выбора, кроме как тебе поверить.

Адам тихо рассмеялся в ответ.

Несколько минут, проведённых в отдаче последних указаний Вереск и её отряду, в нескольких кратких разговорах с его членами, несколько брошенных фраз поддержки и поощрения и ещё один разговор с инструкторами из Атласа – на две трети, состоящий из армейского жаргона, “да сэр”, “нет сэр” и “так точно, сэр”, и они направились назад, оставляя за своими спинами отряд Вереск, разрушенные доки и рабочих, корпящих над их восстановлением. Они шли в комфортном, привычном молчании, плечом к плечу. Блейк шла, водя рукой из стороны в сторону с каждым шагом. Она задела его пальцем по запястью, будто бы случайно – сначала один раз, а затем и другой. Адам привычно перехватил её руку и Блейк довольно прищурилась, несильно толкнув его плечом. Он перевёл на неё взгляд, а затем нахмурился, явно собираясь что-то сказать.

– Что? – Блейк вопросительно поставила уши торчком. Он замешкался, подбирая нужные слова, но затем покачал головой.

– Позже. Я не хочу портить твой день.

Она прищурилась, размышляя и остановилась, потянув его за руку. Он встал перед ней. Блейк покачала головой.

– Нет, давай всё-же сейчас. Я не хочу, чтобы это висело надо мной, как гильотина.

Он нахмурился, проведя рукой по виску.

– Ты уверена?

Блейк раздражённо прижала левое ухо к волосам.

– Давай уже.